Текст книги "Брачный азарт (ЛП)"
Автор книги: Регина Дьюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Тор взял у них ключи. Их комнаты находились на четвертом этаже, рядом друг с другом.
Эшли вошла внутрь и несколько минут отдыхала. Она решила, что отдельные комнаты лучше, так как семья Тора не знала, что они уже женаты. Кроме того, она не хотела, чтобы он думал о больнице в первую брачную ночь.
Мягкий стук испугал ее. Она подошла к двери, но там никого не было. Она услышала его снова и закрыла дверь. Озадаченная, она не сразу заметила дверь между их комнатами.
Ее пульс участился.
– Привет, – сказал Тор, когда она открыла дверь, хриплый скрежет его голоса заставил ее дрожать. – Надеюсь, ты не думаешь, что я слишком тороплю события. Обычно я не обращаюсь к замужним женщинам.
Вся усталость Эшли исчезла в одно мгновение. На его месте ее тело покалывало от возбуждения. В тот же миг она почувствовала неуверенность.
– А что насчет Рокки?– Она не могла поверить, что только что сказала это.
Тор улыбнулся.
– Он спит на кровати. Всю ночь. – Он провел контур щеки Эшли. – Я тебе говорил, какие у тебя красивые волосы?
Эшли почувствовала, как жар поднимается к ее щекам и в другие места.
– Мои волосы? – Она мысленно застонала от недостатка слов.
– И твоя кожа. Такая гладкая, такая идеальная. Мне хочется целовать ее всю. – Он наклонился вперед и прикоснулся губами к ее щеке.
Эшли закрыла глаза.
Губы Тора ласкали ее подбородок, затем медленно двигались вниз по шее.
Эшли застонала.
– Мммм, моя любимая мелодия, – прошептал Тор.
Эшли почувствовала, что ее мозг теряет рассудок. Ласки Тора были восхитительны. То, о чем она мечтала с тех пор, как впервые увидела его. Большой, блондин Тор с упаковкой пива, с выпуклыми бицепсами. Тор с губами, которые знали, как послать волнение тоски прямо через ядро ее существа.
Тор прошептал:
– Тебя это устраивает?
Эшли кивнула. Все еще не могла придумать связное предложение.
– Просто хотел убедиться.
– Мы женаты, – выдохнула она.
– Да, но на салфетке нет ничего о том, что ты занимаешься со мной любовью.
Эшли почувствовала, как изнутри поднимается хихиканье.
– Думаю, нам придется переписать его. Где она находится? – Она пыталась вытащить руку из рукава своей розовой толстовки.
Тор просунул руки под толстовку и осторожно поднял ее над головой, затем отбросил в сторону.
– Она в моем кабинете, в сейфе.
–Хорошо. – Эшли говорила так, будто бежала наперегонки. – Мы можем изменить это завтра.
Прикосновение его рук к ее коже вызвало легкое хныканье. Он остановился и расстегнул ее лифчик, затем поднял руки над головой.
Эшли упала на него.
– Я хочу увидеть твою грудь, – прошептала она.
Глаза Тора вспыхнули. Он стянул с себя свитер и рубашку и стал в нескольких дюймах от нее с голой грудью.
Эшли положила ладони на его идеальные мышцы. Ее взгляд переместился туда, где Тор расстегивал джинсы. Она подалась вперед и прижалась голой грудью к его мускулам.
Тор откинул голову назад и издал животный рык. Мгновение спустя он взял ее на руки и отнес к кровати. Каждый раз, когда он касался ее, целовал в щеку, держал за руку, его тело отзывалось электричеством. Обнимать ее, чувствовать ее кожу рядом с его, было почти невыносимо. Теперь она лежала на кровати, готовая отдаться ему.
Медленно, осторожно, он расстегнул ее джинсы.
– Как только это сниму, – хрипло прошептал он, – я не уверен, что смогу себя контролировать. Так что, пожалуйста, скажи мне сейчас, если хочешь, чтобы я остановился.
– Прекратить? Ты с ума сошел? Я вот-вот взорвусь!
Их губы встретились в долгом, глубоком поцелуе. Потребовались часы, чтобы погасить пламя.
Глава 47
Утро четверга
Эшли проснулась первой и долго лежала, наблюдая, как Тор спит. В какой-то момент она поняла, что улыбается, и не переставала улыбаться... Если подумать, она была уверена, что улыбалась всю ночь и проснулась именно так. Она попыталась не улыбаться, но не смогла. Обычно такое состояние встревожило бы ее, но, учитывая ночь, которую они провели вместе, она решила не сопротивляться.
Тор крепко спал.
Эшли хотела посмотреть, как он проснется, но когда она полностью пришла в себя, ей захотелось принять душ. Осторожно и тихо она выбралась из-под одеяла и проскользнула в ванную. Выйдя из душа, она расчесала мокрые волосы, но не решалась воспользоваться феном. Если Тор еще спал, она не хотела будить его.
Вернее, она хотела разбудить его. Ей очень хотелось разбудить его.
Она хихикнула над собой в зеркало.
Она попыталась вспомнить, какой была ее жизнь всего неделю назад. Одинокой, скорбящей, беспокоящийся о деньгах, без работы, без парня, ничего. А теперь все изменилось.
Кроме скорби. Но она поняла, что теперь может отпустить отца, не чувствуя, что бросает его. Она бросила все ради него в прошлом году, и теперь пришло время начать жить снова.
Она погладила кончики волос полотенцем и заглянула в спальню.
Тор теперь растянулся на всей кровати.
Поскольку у нее не было ни пеньюара, ни чего-либо сексуального, она вытащила чистые трусики из чемодана и оделась в черные джинсы и розовую толстовку со вчерашнего дня. Она едва успела надеть кросовки, как кто-то постучал в дверь соседней комнаты. Рявкнул Рокки.
Эшли вскочила со стула. Она совсем забыла о Рокки! И кто-то стучал в дверь, ожидая, что Тор ответит. Она прошла через соединительную дверь и сумела пережить натиск прыгающего добермана достаточно долго, чтобы открыть ее.
Полли Гаррисон стояла в коридоре, светлые волосы торчали, глаза дикие.
– Где Тор?
Эшли помахала ей рукой. Через полсекунды она поняла, что соседняя дверь была широко открыта, и, вероятно, было очевидно, что она и Тор спали вместе. Ну, они все-таки поженились.
Полли, кажется, даже не заметила. Она прошла через открытую дверь в другую комнату и потрясла Тора за лодыжку.
– Просыпайся, просыпайся! Бритни Бет пропала.
Эшли глубоко вздохнула и пробормотала себе под нос:
– Проклятье.
Тор прищурился сквозь сонные глаза.
– Что? Мама? Что ты здесь делаешь?
– Она ушла из больницы, пока я спала. Медсестры сказали, что она, должно быть, сбежала во время пересменки.
Тор воспользовался моментом, чтобы оценить свое положение.
Эшли практически могла читать его мысли. Мама в комнате. Голый под одеялом. Она решила действовать.
– Полли, давай дадим Тору время одеться, хорошо? Не похоже, что Бритни Бет истекала кровью или что-то еще. Уверена, с ней все в порядке. Мы ненадолго выведем Рокки на улицу погулять, а потом все сядем и выясним, где Бритни Бет, хорошо?
Полли кивнула.
– Хорошая идея. Бедный Рокки. Ты всю ночь ждал, чтобы сходить в туалет?
Эшли успокоила ее, пристегнув поводок к ошейнику Рокки.
– Он взял передышку в два часа ночи не позволяйте ему сказать что-либо другое.
Полли странно посмотрела на нее, потом рассмеялась. Это был сухой звук.
– Ты начинаешь говорить так же, как Тор, – сказала она. А затем повернулась к сыну и добавила: – мы вернемся через пять минут. Оденься.
Рокки был вне себя от радости. Он обнюхал все кусты, как будто не навещал их почти каждый день.
Было всего восемь часов. Эшли была знакома с больничной рутиной, и пересменка была, вероятно, в семь утра, поэтому ее странствующая соперница не исчезла надолго. Она пыталась отвлечь Полли от мыслей.
– Во сколько приезжает ваш муж?
– Он будет здесь около полудня. Я не знаю, когда придет Улисс. Он остался, чтобы позаботиться о некоторых вещах, чтобы муж мог путешествовать. Но он сказал, что не пропустит церемонию. Конечно, теперь у нас ее может не быть.
Эшли пожевала нижнюю губу, размышляя, стоит ли ей впускать Полли в их вегасский брак. Она почти убедила себя, что ответ "да", когда руки Полли подлетели к ее голове, и она стояла, уставившись на пустое место на парковке.
– Ее машины больше нет! Ее Мерседес был припаркован прямо там, и его нет. О, нет. Что я собираюсь сказать ее матери? – Она схватила Эшли за руку. – Что, если она въедет на машине в дерево и умрет?
Эшли нахмурилась.
– Подождите, подождите, давайте не будем создавать панику. – Полли была почти такой же королевой драмы, как Бритни Бет. – Пошли к Тору и всё обдумаем.
Полли выглядела очень усталой.
– Лучшая идея. У тебя на плечах сообразительная голова, Эшли. Будет так здорово, если ты будешь в нашей семье. Господь знает, что нам нужны светлые головы.
Им не нужно было далеко идти, чтобы найти Тора. Он уже выходил из лифта в фойе. Его волосы были влажными.
Эшли была впечатлена.
– Это было быстро.
– Пожарный, помнишь? Не одна тревога прервала мой душ в прошлом. – Он натянул куртку. Он тоже был одет во вчерашнюю одежду.
Рокки был в восторге от того, что они все вместе.
Полли щелкнула поводком и скомандовала:
– Рокки слева.
– Ничего себе, – сказала Эшли. – Это удивительно.
– Я тебя всему научу, – сказала Полли. – Во-Первых, Бритни Бет. Её машины больше нет.
Тор кивнул.
– Окей. Давайте сначала проверим очевидные места. Мой офис.
– Почему там?
– Потому что сейчас утро, и булочник открывается в шесть утра, а Бритни Бет обожает эти булочки. И кофе тоже хороший. Это дальше по улице. – Он нахмурился, глядя на легкие мамины туфли. – Давайте возьмем машину. Твои ноги, должно быть, замерзли.
Это заняло всего минуту или две, чтобы проехать по улице, за углом, и припарковаться перед его офисом. Мерседеса не было видно.
– Может, она припарковалась сзади, – сказал Эшли. – Это имело бы смысл, если бы она не хотела, чтобы ее сразу нашли.
Тор согласился.
– Она должно быть здесь. Свет включен, и я выключил его, когда мы вернулись за Рокки.
Полли почувствовала облегчение.
– О, слава Богу. – Она практически вывалилась с машины. Рокки последовал за ним.
Эшли и Тор обменялись многострадальными взглядами.
– Гавайи сейчас звучат очень хорошо, – сказала Эшли.
– Да, мэм. Или, может быть, куда-то еще дальше.
Эшли улыбнулась ему.
– Хорошо, тогда пойдем поможем твоей бедной матери.
Они вошли в кабинет. Не только свет был включен,но и белый мешок от булочника лежал открытым на столе Тора вместе с чашкой кофе. Крупинки сахарной пудры были рассыпаны на столе. Рокки сразу начал их слизывать.
Бритни Бет выглядела довольно неплохо для женщины, которая провела вечер в отделении неотложной помощи. Ее волосы были причесаны. Ее макияж был безупречен. Она явно нашла время, чтобы привести себя в порядок.
Потом она взломала сейф Тора. Дверь была широко открыта.
Бритни Бет завертелась, когда они вошли. У нее хватило благодати выглядеть виноватой, но это не сильно ее замедлило. Она держала в руках белую бумагу. Сложенная бумажная салфетка. Салфетка.
– Я так и знала! – Ее глаза были дикими, но выражение лица торжествовало. – Это все притворство. Я знала, что Тор не может любить такую жирную корову, как она. Полли, посмотри на это. Весь их план прямо здесь. Она авантюристка. Она продаётся за новую машину!
Глава 48
Полли опешила.
–Бритни Бет Бил. Какого черта ты делаешь? Ты стащила мои ключи, чтобы попасть сюда и открыть сейф Тора?
– Дело не в этом, Полли. Это точка. Прочитай его. – Она протянула салфетку Полли.
Полли взяла салфетку и протянула ее Тору.
– Что ты делаешь? – Бритни Бет бросилась за салфеткой, но Тор ловко засунул ее себе под рубашку.
Полли приподняла и склонила подбородок в самом неодобрительном положении.
– Мне стыдно за вас, юная леди. Я знаю, что ты расстроена. Я знаю, ты была очень расстроена прошлой ночью. Но что, по-твоему, ты делаешь? Ты знаешь, что напугала меня до смерти, сбежав из больницы? Девочка, я думала, твоя жизнь в опасности. И вот ты здесь, крадешься, открываешь сейфы и обзываешь людей. – Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. – Мне придется позвонить твоей матери сию же минуту.
Ее последние слова возымели действие. Бритни Бет попыталась взять себя в руки.
– Ты совершенно права, Полли. Не знаю, что на меня нашло. Я не имела права открывать этот сейф. Тор, прошу прощения. Это вообще не моя вина. Те таблетки, которые я принимала...должно быть, они запутали мой мозг.
Но Полли не так легко было раскачать. Ее глаза сузились, когда она осмотрела Бритни Бет.
– Сейчас я не могу сказать, что вижу истинные угрызения совести. Твоя мама рассчитывает, что я буду присматривать за тобой. Как я собираюсь ей это объяснить?
– Ну, откровенно говоря, Полли, – сказала Бритни Бет с намеком на раздражение, – ты просто можешь ей ничего не говорить.
Тор поднял обе ладони и попятился.
– Тпру.
Эшли хотела спросить, что происходит, но через мгновение это стало очевидно.
Полли Гаррисон это не позабавило. Ее тон стал немногословным, а выражение лица мрачным.
– Ты хочешь сказать, чтобы я лгала твоей дорогой матери?
– Молчание-это не ложь. И кого мы обманываем, Полли? Ты знаешь, что это мой папа сказал тебе, чтобы шпионила за мной.
Две женщины стояли и смотрели друг на друга в течение нескольких секунд.
Бритни Бет моргнула первой.
Слова Полли режут, как нож.
– Тор, ты был прав, что выбрал другую невесту.
Лицо Бритни Бет исказилось, а зрачки сжались.
– Нет, нет, Полли! Прости. Мне очень жаль. Я не хотела говорить такую грубость. Ты мой единственный друг.
Полли нахмурилась.
– А что насчет твоей матери? Дарлин заслуживает этой чести.
Бритни Бет перевела взгляд с Полли на Тора, а затем на Эшли. Ее лицо выдавало работу ее мозга. Она отчаянно хотела вернуть расположение Полли, но не могла придумать, как это сделать. Наконец выражение ее лица снова стало горьким, и голос начал скрипеть.
– А как же твой собственный сын? Он же не все тебе рассказывает. Он пытался убить меня! Это он тебе рассказал?
Полли подняла руку, чтобы остановить поток обвинений.
Эшли почти видела стены между двумя женщинами.
– Он сделал! Полли, я клянусь тебе. Пожар в Техасе. Помнишь? Он пошел туда и да, он спас тех двух детей, но он сделал это только потому, что женщина в том огне была похожа на меня. Он решил оставить ее там умирать, потому что думал, что это я, и хотел избавиться от меня.
Полли была в ужасе.
– Девочка, ты потеряла свой рассудок. – Она повернулась к Тору. – Скажи мне, что это чепуха.
Тор взял Эшли за руку, прежде чем заговорить.
– Эта женщина действительно была похожа на Бритни Бет, – сказал он. – Это ошеломило меня. Я окликнул ее. Но она была без сознания. Я должен был принять решение за долю секунды. Я схватил детей и вытащил их. К тому времени, как мы вернулись за матерью, мы не смогли ее оживить. – Его голос стал холодным. – Она была близнецом Бритни Бет.
Полли развела руками.
– О чем ты говоришь? У Бритни Бет нет близнеца. Ее мама никогда не говорила мне, что у нее есть близнец.
– Моего близнеца удочерила семья, которая хотела только одну девочку. Потом все пошло не так, и она вернулась в приемную семью. Мы встретились в старшей школе. Когда ее футбольная команда играла против моей. Я была в группе поддержки. Она была болельщицей. Она узнала, что мой приемный отец судья Бил, и она была в ярости. Она превратила мои школьные годы в ад. Она никогда не давала мне забыть, что я была так называемой счастливицей.
Эшли стояла в стороне, стараясь держаться подальше, но ничего не могла с собой поделать.
– Похоже, у вас было много общего.
Бритни Бет повернулась к ней, ее глаза пылали ненавистью и презрением.
– Она была наркоманкой. Появляются незаконнорожденные дети направо и налево. Она была совсем не похожа на меня.
Полли нахмурилась.
– Тор, детка? Те дети, которых ты спас, были родственниками Бритни Бет?
Он кивнул.
– Я был ошеломлен лицом женщины в огне. Я думал, это Бритни Бет. Это было сумасшествие. Дети. Я должен был вытащить детей. Я не знал наверняка, кто погиб при пожаре, пока не вернулся домой и не нашел тебя, Бритни Бет и Дарлин на игре в бридж. Когда Бритни Бет наконец рассказала мне о своей сестре, я хотел рассказать ее матери о детях, но Бритни Бет сказала, что убьет меня ... – он замолчал и выбрал другие слова. – Она умоляла меня не упоминать о мертвой женщине и ее детях при ее матери.
Зрачки Полли сжались.
– Господь Всемогущий! Бритни Бет, ты никогда не говорила своей матери, что твоя сестра живет так близко? Тебе никогда не приходило в голову, что она захочет семью? Так сложно протянуть руку помощи?
Бритни Бет топала по офису, собирая сумочку, ключи и чемодан, в котором хранила свадебное платье.
– Ты с ума сошла? Ты же знаешь, какая мягкая у меня мать. Она бы перевела Энни Сью в свободную спальню.
– Но эти дети – твои родственники. Как ты могла? И Тор, ты должен был рассказать.
Тор развел руками.
– Мне очень жаль, мама. Я бы сказал Билу. Но Бритни Бет ...
Бритни Бет толкнула него.
– Закрой рот, Тор Гаррисон! Не рассказывай сказки спустя годы. Энни Сью мертва, благодаря тебе. Я не тот, кто оставил ее в горящем здании.
Эшли зашагала через комнату, а Бритни Бет-назад. Она споткнулась о чемодан и упала на него.
– Довольно, ты, подлая ведьма! – Глаза Эшли вспыхнули огнем. – Не говори больше ни слова. Как ты смеешь пытаться очернить Тора своими же проступками? У меня было это с тобой. Ты не приглашена на свадьбу.
Бритни Бет недоверчиво посмотрела на нее. Через мгновение она разрыдалась, опустилась на колени и вскочила на ноги.
– Прекрасно! К черту всех вас. Я ухожу. – Она потащила чемодан к двери. – Я ненавижу вас всех! – Она не закрыла за собой дверь.
Полли подошла и закрыла дверь.
После ухода Бритни Бет в комнате было странно тихо.
Через мгновение Полли тихо сказала:
– Я думаю, что должна позвонить ее маме и сообщить ей, что происходит. Она может захотеть что-то сделать с детьми.
– Или нет, – хмуро сказал Тор. – Учитывая родословную, из которой они вышли.
– О, дорогой, ты же знаешь Билов. Они не могут отказать нуждающимся. И я люблю их за это. – Она подошла к дивану и села рядом с Рокки, поглаживая его по голове.
– Ты в порядке? – Спросил Тор.
– Я устала, – грустно сказала Полли.
Эшли сказала:
– Прости, что я разозлилась на нее. Я просто не могла вынести, что она порочит репутацию Тора.
Полли усмехнулась.
– О, дорогая, я бы ни за что на свете не пропустила это. Эта девушка была стервой в течение многих лет. Иди сюда и обними меня.
Эшли сделала, как просила Полли. В ее глазах горели слезы, когда она пробормотала:
– Жаль, что у меня не было такой матери, как ты.
Глава 49
Тор проверил сообщения и электронную почту, пока его мать звонила по телефону в задней комнате. Это заняло у него всего несколько минут.
Эшли ждала на диване. Рокки составлял компанию Полли.
Закончив, Тор услышал голос матери, все еще говорившей по телефону.
– На это уйдет какое-то время, – сказал он. – Даже когда дела обстоят нормально, им нравится болтать друг с другом. Пойдем купим выпечку и кофе. – Он написал записку и прошел в заднюю комнату, чтобы показать ее матери. Прочитав, она кивнула, но продолжила говорить по телефону.
Подошла Эшли, обняв Тора за талию.
Тор ответил взаимностью. Оказавшись за пределами офиса и драмы, которая их там встретила, на их лица вернулись улыбки.
В пекарне Эшли сделала свой выбор, указав через витрину. Они набрали всевозможных круассанов, слоек с кремом, пирожных «Наполеон» и мексиканское свадебное печенье.
Тор взял картонную подставку с тремя стаканчиками кофе и расплатился с продавцом.
– Как думаешь, она закончила разговор? – спросила Эшли.
– Нет. Ей понадобится добрых сорок пять минут.
– Как считаешь, Бритни Бет уехала?
– Скорее всего, нет. Она создает моменты кризиса, ожидая привлечь внимание людей. Последнее, чего ей хочется, – это уехать одной и провести два-три дня в дороге без зрителей. – Тор указал ей на столик в углу. Толпа, собравшаяся перед работой, исчезла, а толпа, собравшаяся на кофе-брейк, еще не прибыла. У них было свое место.
– Хочу съесть одну из этих слоек с кремом до того, как отец приедет в город. Справедливое предупреждение. Он прикончит все, что останется в пакете.
– Спасибо, что предупредил. Я возьму свадебное печенье. Они кажутся подходящим выбором.
– О, неужели? Все три? – Он ткнулся носом ей в щеку. – Вот что мне предстоит с нетерпением ждать? Моя маленькая невеста становится пухленькой и фигуристой?
– Кто бы говорил, – поддразнила Эшли, наклоняя голову, чтобы дать ему возможность еще раз ткнуться в нее носом. – Слойки со сливками на завтрак?
– Мне нужны силы, если я собираюсь повторить то, что было вчера ночью.
– В таком случае, съешь обе слойки, – хихикнула Эшли.
Они уже наполовину покончили с выпечкой, когда, вся дрожа, вошла Полли.
Тор поставил перед ней кофе.
– Так быстро? Думал, вы с Дарлин еще долго будете разговаривать.
– Обычно так и бывало, но Бритни Бет пыталась дозвониться до матери. Я попросила Дарлин перезвонить мне, когда они закончат. – Она сняла пластиковую крышку со своего кофе и вдохнула пар. – Прелестно. – Заглянув в пакет, она салфеткой вытащила круассан.
– Ты заперла дверь?
– Рокки ее охраняет. Никто не пройдет мимо этой собаки, – сказала Полли. – Но я не хочу надолго оставлять его одного. Я возвращаюсь.
– Мы с тобой.
Когда они встали, мимо окна пронесся Рокки, а затем, увидев их через стекло, резко остановился.
– Черт, – сказала Полли.
Тор вышел на улицу, чтобы Рокки не выбежал на проезжую часть.
Эшли взяла подставку для чашек и пакет с выпечкой.
Полли, жонглируя кофе, круассаном и телефоном, последовала за ними. Тор стоял на углу, направляясь к офису. Теперь Рокки был доволен тем, что шел рядом с ним. Эшли и Полли догнали его прежде, чем он успел подойти к входу в здание, и все трое замерли, когда дверь открылась и из нее показалась тележка для одежды.
Лицо Эшли просияло.
– Мина?
Длинные седые волосы Вильгельмины были заплетены в косы, и она выглядела немного измученной.
– Извините, что выпустила собаку. Я пришла за тележкой.
– Все в порядке?
Мина перевела взгляд с Эшли на Тора, затем посмотрела в сторону Полли.
– Ну, не совсем.
Тор вытащил тележку из дверного проема и оставил ее за дверью.
– Пойдем внутрь, – сказал он. – Сможешь ввести нас в курс дела.
Мина посмотрела вдоль улицы в сторону своего магазина.
– Хорошо, но я не могу надолго оставлять продавщиц одних.
– Помнишь мою маму, Полли? – спросил Тор.
Мина вздохнула с облегчением.
– О, слава богу. Это Полли, о которой я все время слышу?
Тор кивнул.
– Итак, что происходит?
Мина развела руками и выглядела отчаявшейся.
– Не могли бы вы забрать Бритни Бет? Она у меня в магазине устраивает настоящую сцену: разговаривает по телефону, плачет и причитает. Клиенты, делавшие покупки, просто взяли и ушли. Клянусь, этой девушке нужна помощь.
Полли положила кофе и круассан на стол.
– Я схожу за ней. Мина, правильно? Очень приятно познакомиться. И вы правы, ей действительно нужна помощь. Полагаю, очень скоро она ее получит. Я разговаривала с ее матерью. – Она повернулась к Тору. – Посмотрим, не удастся ли мне уговорить ее вернуться в гостиницу. Мне нужно сообщить мистеру Макэвою, что мы отменяем церемонию.
– Минутку, мам. – Тор вопросительно посмотрел на Эшли. Она кивнула.
– В чем дело, дорогой?
– Мы с Эшли уже женаты. Луламей организовала все в Вегасе. У нее было предчувствие, что из-за Бритни Бет что-то случится.
Полли понимающе улыбнулась.
– Я так и поняла, увидев вас вместе сегодня утром. – Она подмигнула Эшли. – После того, как брак его брата потерпел неудачу, Тор поклялся, что не будет торопиться с поиском подходящей девушки и женитьбой, и займется любовью только после свадьбы.
Тор покраснел.
– Не совсем мои слова, но достаточно близко.
Полли сжала его руку.
– Итак, предлагаешь мне все отменить? Или велишь продолжить начатое, ведь брак уже заключен?
– Папа уже в пути. Давай, продолжим. Он отправляется в Кувейт по делам. Когда через несколько недель он вернется домой, сможем устроить настоящий праздник, но, по крайней мере, он будет присутствовать на церемонии.
– Тогда, мы так и сделаем. – Она пригвоздила Эшли мягким хмурым взглядом. – Юная леди? Ты любишь моего мальчика?
Щеки Эшли вспыхнули.
– Да, мэм, я люблю его всем сердцем.
– Хорошо. – Полли просияла. – Именно это я и хотела услышать. А теперь мне лучше позаботиться о Бритни Бет.
В комнату ворвался порыв холодного воздуха с появлением седовласого, загорелого, похожего на петуха мужчины.
– Что эта девчонка затеяла на этот раз?
– Руди, тебе давно пора быть здесь. Иди и познакомься с невестой Тора. Мне нужно предотвратить кризис. – Полли быстро поцеловала мужа и повернулась к Мине. – Давайте спасем ваш бизнес.
Тор и Руди обнялись.
– Ну-ну, мой младший сын женится. Я так за тебя рад, – его глаза сверкнули, когда он оглядел Эшли с ног до головы. Театральным шепотом он добродушно произнес: – Она красавица, сынок. – Затем раскрыл объятия. – Ты не против обнять старика как дочь? Я планирую уехать из страны по делам, и мне понадобятся приятные воспоминания, чтобы вернуться домой.
Эшли заплакала.
– Дорогая, в чем дело?
Тор и Петух привлекли ее в объятия в защитном жесте.
Эшли вытерла слезы.
– Простите. Просто семья отца из Техаса, а вы говорите совсем как он. Это как музыка с небес.
Глава 50
Для Эшли лучшей частью приезда Руди было его желание поговорить с ними обоими. Его вопросы были короткими и по существу, но он ожидал подробных ответов.
И она обнаружила, что у Тора не было секретов от отца.
Не успела она опомниться, как история их отношений с первого и до настоящего момента, включая салфетку с подписями, оказалась на столе. В данном случае, на кофейном столике гостиницы. Полли забронировала им номер в одном из люксов на верхнем этаже. Ничего похожего на те, что Эшли видела в Вегасе, но просторные и удобные в деревенском колорадском стиле.
Руди изучал салфетку.
– И ты хочешь сказать, что это случилось после того, как ты влюбился?
Тор кивнул.
– Папа, я понял, что она для меня единственная, в ту же минуту, как увидел. Однако потребовалось немного усилий, чтобы удержать ее от того, чтобы она побежала на поиски настоящего телохранителя.
Руди хмыкнул.
– Ты более чем мужественен для этой работы.
Эшли сжала руку Тора.
– Можешь повторить это еще раз.
Руди усмехнулся.
Тор выглядел довольным.
– Так что там насчет твоей потери отца и поисков мамы?
Эшли заговорила и обнаружила, что не может остановиться. На ее рассказ и его вопросы, чтобы ввести Руди в курс дела, ушло почти два часа. Когда они прибыли в офис, Руди покосился на Тора.
– Ты все еще ждешь ответа от Улли?
– Или его соседа по комнате в колледже, – сказал Тор. – Улли сказал, что займется этим, так что я знаю, он позвонит.
Эшли взглянула на часы.
– Интересно, как дела у Полли? – Она поколебалась, прежде чем спросить: – У Бритни Бет диагностировали проблемы с психическим здоровьем? Неужели у всех в этом мире есть проблемные члены семьи?
Руди достал телефон.
– Я позвоню Полли и все выясню. Но да, полагаю, в мире гораздо больше ранимых людей, чем мы знаем. Во времена моих родителей никто не говорил о подобных проблемах. Им по-тихому помогали и скрывали их проделки. Почти у всех, кого я знаю, в семье есть какие-то болезни, будь то физические или психические. Но если бы из-за этого мы перестали жить и любить, никого бы не осталось. – Он удивленно поднял брови и отошел, чтобы позвонить Полли.
Эшли глубоко вздохнула.
– Ты в порядке? – спросил Тор.
Она прислонилась к нему.
– Я считаю, что у тебя замечательные родители.
Тор расслабился и обнял ее.
– Слава богу.
– Мне немного жаль Бритни Бет.
– Теперь ты понимаешь, почему я не мог просто бросить ей вызов и за ее спиной рассказать всем о ее близнеце. Как только понимаешь, через что кто-то проходит, трудно выступать против него.
Эшли кивнула.
– Как думаешь, она захочет прийти на церемонию? Я сказала ей, что она не приглашена, но теперь чувствую себя из-за этого плохо.
– Можем снова ее пригласить. Я не против, – он наклонился ближе и прошептал ей на ухо очень супружеское предложение.
Эшли покраснела.
– Твой отец стоит вон там.
– Ну, мы бы не стали делать это здесь.
Эшли игриво ущипнула его.
Руди вернулся на свое место.
– Подождите, вы двое. Для этого будет время позже. – Он подмигнул. – Полли в номере Бритни Бет. Она заставила девочку прилечь вздремнуть. А сама тем временем принялась за звонки. Мать Бритни Бет прилетает, чтобы взять все в свои руки. Полли пришлет за ней самолет.
– Нам нужно ехать в Пуэбло?
– Нет. Полли договорилась о частной машине. Когда она что-то организовывает, то делает это правильно.
– Эшли хочет снова пригласить Бритни Бет на церемонию, если та захочет прийти.
– У меня такое чувство, что Дарлин захочет немедленно забрать дочь домой. «Мерседес» может остаться здесь на некоторое время.
– Кстати, о церемонии, – сказала Эшли, – нам нужно что-то делать? – Она перевела взгляд с Тора на Руди.
Руди рассмеялся резким, полным веселья смехом.
– Ты что, шутишь? С Полли в деле? Уверен, у нее все под контролем. Кроме того, это всего лишь небольшая церемония, чтобы я мог засвидетельствовать, как вы двое произнесете свои клятвы, прежде чем отправлюсь за границу. По возвращении мы устроим грандиозную свадьбу дома, в Техасе.
Глаза Эшли стали огромными, как серебряные доллары.
– Грандиозную свадьбу?
– Ну, конечно, дорогая, ты же не думаешь, что Тор женится без самой большой вечеринки в Техасе, не так ли? Полли и Дарлин уже начали строить планы. Эта маленькая вечеринка завтра для меня. И Улли. Он обещал, что будет.
У Эшли отвисла челюсть. Когда она снова смогла шевелить губами, то повернулась к Тору.
– Самая большая вечеринка в Техасе?
Тор пожал плечами.
– Обычно папа не слишком щеголяет своими деньгами, но любит хорошие вечеринки.
Глаза Руди блеснули.
– И еще я привез вам свадебный подарок. – Он достал конверт. – Не абы что, но для вас в Колорадо, кажется, подарок идеальный. – Он протянул его Эшли.
– Хотите, чтобы я открыла сейчас?
– А почему бы и нет?
Тор подтолкнул ее локтем.
– Давай. Мне любопытно.
Эшли открыла конверт и принялась за чтение оказавшегося внутри контракта. Пока она пыталась пробиться сквозь дебри юридических терминов, Тор повернулся к отцу.
– Папа, это потрясающе! Спасибо. – Он обнял отца.
Эшли все еще пребывала в замешательстве.
– Объясните?
– Оплаченный год пользования тем частным самолетом, на котором мы летали в Вегас.
– Ух ты! Огромное спасибо. – Она крепко обняла Руди.
– Не за что, дорогая. Пользуйтесь. Теперь мы ожидаем видеть вас чаще, слышите? Я хочу, чтобы вы задействовали эту чертову штуковину по полной.
– Обязательно, папа. Я обещаю.
– Я хотел купить тебе самолет, – сказал он, надув губы. – Твоя мама сказала, что иметь самолет – слишком хлопотно. Она не хотела доставлять тебе лишнюю головную боль.
– Все идеально, папа.
Глядя на них обоих, Эшли просияла.
– Мне так повезло. Я получаю двух замечательных мужчин за одно «да».
Петух сделал вид, что прочищает горло и изучает носки своих ботинок. Затем сказал:
– Не забудь Улли. Нас может оказаться трое.
Остаток четверга прошел как в тумане. Петух поехал с ними в хижину, и они вернулись в город только, когда позвонила Полли и сказала, что приехала Дарлин. К тому времени, когда они вернулись, Дарлин и Полли договорились, что Бритни Бет будет лучше дома. Дарлин уже устроила встречу с психотерапевтом Бритни Бет. Но прежде чем они уедут, она хотела задать Тору несколько вопросов о двух мальчиках, которых он спас из огня.
