Текст книги "Брачный азарт (ЛП)"
Автор книги: Регина Дьюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Тор усмехнулся.
– Кто бы это ни был, у него будет память о встрече. У Рокки сильная хватка. – Он огляделся, ничего подозрительного не увидел и предложил Эшли руку.
– Готова?
– Да. Давай купим что-нибудь из еды и уедем. Ты – телохранитель. Надеюсь, в твоем доме есть все для безопасности.
Тор похлопал ее по руке.
– Можешь не сомневаться в этом.
Вернувшись в магазин они купили всё необходимое. Когда они уже возвращались к машине, Тор спросил:
– Хочешь Рокки переночует сегодня у меня в офисе, чтобы он не пугал тебя? .
– Ой. Это, конечно же, не подходящее время, чтобы сказать, что я больше люблю кошек. Но я хоть и побаиваюсь его, я не могу так поступить с Рокки.
Тор рассмеялся.
– Хорошая девочка. – За спиной он спросил: – Ты хочешь, чтобы я позвонил в полицию и сообщил, что случилось?
Эшли покачала головой.
– Никто не видел это, кроме нас.
– Ну ладно. Пойдем.
По пути домой он спросил:
– Откуда у тебя такое отношение к полиции?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, каждый раз, когда я предлагаю связаться с ними, ты говоришь «нет». И мне стало интересно.
Эшли вытерла ладошки о джинсы.
– Я унаследовала это от моего отца, мне так кажется. Я не помню детство четко, но не раз он рассказывал мне о попытках помочь маме. Когда соседи звонили, чтобы сообщить о сильных криках в нашем доме, полиция всегда думала, что папа был нападавшим, особенно когда он не хотел писать на маму жалобу. Через некоторое время полицейские поняли, что отец говорит правду. Однажды ночью мама напала на них и сильно поцарапала одного из полицейских. После этого было очевидно, что они сочувствовали моего папе, но и это тоже не помогло. Папа вышел из себя, чувствуя, что если у нас не будет доказательств, полиция не сможет помочь нам. Тем утром полиция, наконец, взяла мою мать под стражу. Я узнала позже, что скорая помощь была для моего отца. Он отказался госпитализироваться, потому что я была в доме и нуждалась в нем.Они сделали все необходимое на месте.
– Было много царапин?
– Нет. Мать ударила его ножом.
Тор был ошеломлен тоном Эшли.
– Мне очень жаль, Эшли.
Она пожала плечами.
– Теперь это все в прошлом.
– Но оно все еще преследует тебя.
Эшли замолчала, и Тор сосредоточился на вождении, прошло двадцать минут и двадцать миль,и он очень часто проверял зеркала заднего вида.
Наконец он остановился на гравийной дорожке перед домом.
Тор и Рокки выбрались из машины. Тор забрал сумки из багажника, затем открыл дверь Эшли.
Она тихо вышла и последовала за ним.
Тор улыбнулся про себя, когда он открыл дверь и вошел, чтобы включить свет. Когда она вошла ,ее реакция была такой на которую он рассчитывал: прерывистый вздох, удивление в глазах.
– О, черт возьми. Это то, что ты называешь домом? Посмотри на это место, оно же идеальное.
Сводчатый потолок был узловат сосной и бревнами. Полы из лиственных пород гикори и белые сосновые стены придавали прекрасной комнате открытый, беззаботный вид. Входная дверь была из красной стали. Справа была бревенчатая лестница, четыре ступени до лестничной площадки, затем еще двенадцать до второго этажа, окруженная белыми сосновыми перилами. Мебель была кожаная, темная и мужская. Опорный столб для верхнего этажа представлял собой очищенный ствол дерева, стоящий как напоминание о лесе посреди комнаты. Кроме того, напротив входной двери была открытая кухня с длинным баром и деревянными стульями, отделяющий его от большой комнаты. Слева, в конце кухни, стоял сосновый стол и
стулья для обеденного уголка. Окна в левой стене смотрелись идеально с круто наклонной крышей.
Тор усмехнулся, когда Эшли шагнула к центру комнаты, с открытым ртом, и кружилась очень медленно, чтобы осмотреть все это.
Наконец она удивленно покачала головой и сказала:
– Ты, должно быть, отлично себя чувствуешь в такой обстановке. – Она глубоко вздохнула. – Божественно. Пахнет как сосновый бор. Где ты спишь?
– Дверь справа. Рядом ванная и туалет – Указал кивком на нужные двери. – Я сплю внизу, потому что Рокки должен входить и выходить из комнаты. Третья дверь ведет к еще трем комнатам на первом этаже, но твоя комната будет наверху. Это единственная спальня с отдельной ванной. Хочешь на нее взглянуть?
– Ух, ты. Проведи мне экскурсию по дому. Он потрясающий.
Тор был доволен ее просьбой.
Наверху Эшли была еще более удивленной и радостной, чем внизу.
– Ух, ты. Посмотри на этот крутой постер. И кровать. Это так здорово. – Она заглянула в ванну. – О, я могу принять ванну здесь? У меня даже есть своя маленькая гостиная? Могу ли я жить здесь вечно?
Когда она это сказала, Тор почувствовал себя странно. Идея Эшли вызвала у него теплые чувства. Он представил на секунду, как бы это было, и ему это понравилось. Но вдруг он понял, что это невозможно. Она была клиентом, она была в опасности, и он хотел, чтобы она была в безопасности, пока они не разгадают все загадки.
– Надеюсь, тебе понравится, – сказал он.– Большинство женщин, которых я знаю, не хотят жить здесь. Везде лес и много диких зверей бегают по ночам, поэтому, если ты услышишь какой-то шум, просто игнорируй ее. Я закрываю на ночь двери и окна. – Он нажал кнопку в стене, и красная стальная дверь закрыла окна и французские двери, которые выходили на верхний этаж. – Надеюсь, ты не болеешь клаустрофобией. Поскольку кто-то уже пытался украсть тебя, я не хочу рисковать.
– Спасибо. Я впечатлена.
– В шкафу есть пижамы и полотенца, в ванной туалетные принадлежности, новые зубные щетки, фен, все, что тебе может понадобиться. Чувствуй себя как дома. Я пойду, заберу несколько вещей из машины.
Когда он ушел, Эшли села на краешек кровати. Рокки последовал за Тором вниз. Вместе они быстро проверили остальную часть дома. Тор убедился, что панели безопасности закрыты в неиспользуемых спальнях, а Рокки убедился, что никакие грызуны не поселились в доме, пока их не было. Наконец он остановился у входной двери и посмотрел на Рокки, когда они вышли на улицу. Доберман был расслаблен и счастлив. Он побежал к своему любимому дереву и пометил его. Тор подошел к внедорожнику, чтобы взять коробки Эшли, полные писем. Руки были заняты ,и он использовал ногу, чтобы закрыть входную дверь, как только Рокки забежал в дом.
Он поставил все на барную стойку и сурово посмотрел на собаку.
– Не трогай это. Я приду через минуту и дам тебе поесть.
Прежде чем он смог схватить консервный нож, сверху раздался душераздирающий крик.
Глава 9
Рокки забыл о еде и поднялся по лестнице вместе с Тором.
– Что случилось? С тобой все в порядке?
Рокки остановился посреди комнаты и огляделся.
Эшли стояла в дверях ванной и держала что-то длинное и извивающееся на расстоянии вытянутой руки. Всё еще находясь в шоке от увиденного, она сказала:
– Не говори мне ничего. Я уже догадываюсь, что это проделки твоего братца Улисса – Она встряхнула извивающуюся штуку.
– О, нет, – сказал Тор. – Извини. – Он забрал искусственную змею из ее рук и нахмурился. – Это не стиль Улли. Хочешь, чтобы я здесь всё осмотрел?
– Если все змеи пластифицированные, я больше не испугаюсь. Но лучше выясни, кто её оставил. Я хочу отомстить. – На ее лице появилась издевательская улыбка.
Тор громко рассмеялся, отчасти из-за ее гримасы, отчасти от облегчения, что с ней ничего страшного не случилось. – Эй, еда внизу. Я пойду, разогрею.
Эшли потянулась за змеей.
– Оставить мне этого малыша на память. Я сейчас спущусь.
Когда Эшли спускалась вниз ужинать, она заметила, что почти вся территория возле дома освещена.
– Прожекторы? – Спросила она, садясь за стол.
– И датчики движения, – сказал Тор. – Если ты услышишь сигналы тревоги посреди ночи, не паникуй, но не спускайся вниз, пока я не разрешу, хорошо?
Эшли пожала плечами.
– Хорошо. Ты думаешь, что тот человек, который хотел меня украсть, попытается забраться в дом?
– Я не видел, чтобы кто-то следил за нами по дороге сюда, но лучше быть ко всему готовыми, – сказал Тор. – Сейчас вернусь. – Он вышел из-за стола проверить, закрыты ли все окна и двери.
Наконец Тор вернулся, закрыл французские двери за собой и сел за стол. Дальше ужин проходил в молчании, пока Тор не увидел, что Эшли гоняет еду вилкой по всей тарелки, и не спросил:
– Не вкусно? Я конечно не повар высшего разряда, но готовлю вполне съедобно.
– Нет-нет, всё в порядке, я больше не хочу, может быть, потом я еще перекушу. Я, наверное, пойду к себе, хочу еще взглянуть на письма, которые мой отец написал Джули. Знаешь, вся эта переписка стала шоком для меня. Я не знала, что мои родители оставались на связи после всего, что тогда произошло.
Когда они взяли пару бургеров и прошли к ней в комнату, сели на постель, она вытащила дюжину конвертов из первой коробки для обуви.
– Там должно быть сотни писем, – сказал Тор. – Ты планируешь прочитать все за вечер?
Эшли покачала головой.
– На самом деле, нет. Я в шоке. Не видя его почерк, я чувствую, что он все еще рядом. – Она развернула первое письмо, быстро просмотрела и отложила его, затем перешла к следующему.
Телефон Тора загудел на столе. Он поднял его, взглянул на него и покачал головой.
– Снова моя мать. Ладно, мне лучше поговорить с ней. – Он направился к своей спальне.
Даже из своей комнаты Эшли слышала обрывки разговора. По крайней мере, тогда, когда Тор повышал голос.
– Нет! Это выходит за все рамки, мама. Я же сказал, что между мной и Бритни все кончено.
Эшли посмотрела на Рокки, который лежал у ее ног. Она взяла часть гамбургера и предложила его собаке. Его хвост вилял из стороны в сторону, когда Рокки проглотил почти половину лакомства.
– Похоже, у твоего папы проблемы с матерью, – сказала она.
Через пару минут Тор вернулся из своей спальни.
– Извини за это. Мама точно знает, какие кнопки жать на мне. Я не знаю, почему она так упорно хочет женить меня на этой женщине. – Он с отвращением покачал головой.
– Могло быть и хуже, – сказала Эшли. – Она могла быть психопаткой, как моя мать.
Тор положил телефон на стол.
– Она очень сумасшедшая, когда дело доходит до женитьбы.
– Почему именно ты? У тебя есть брат, верно? Разве он не может жениться и дать внуков вашей матери?
– Он это сделал, – мрачно сказал Тор. – Женился, я имею в виду. На женщине, которую мама не одобряла. А через два года они развелись. Детей нет.
– Ох.
Тор поднял одно из писем.
– Могу ли я прочесть?
– Конечно.
Он начал читать. Через мгновение он нахмурился и спросил:
– Не возражаешь, если я пробегусь по письмам с тобой?
– Нет, вовсе нет. Я уже рассказала тебе всю грязную историю семьи.
– Твоя мать была очень настойчива в том, что хотела твое фото, – прокомментировал он, кладя одно из писем на стол.
– Это большой сюрприз для меня. Как ты думаешь, она сожалела о том, что у нее нет моих фотографий?
Тор пожал плечами, но ничего не сказал.
Наконец Эшли подошла к концу маленькой стопки и вытащила сложенный лист бумаги. Фотография, которая была сложена вместе с листом, упала на стол, когда она начала читать письмо вслух:
– " Джули, ты выглядишь искренне в своем желании иметь фотографию Эшли. Сейчас ей почти двенадцать, и она начинает превращаться в красивую молодую девушку. Я смею сказать, что ты не узнала бы ее на улице. Я рад слышать, что ты продолжаешь сеансы терапии. Что касается рождественской поездки, то в этом году не получится никуда поехать. У меня завал в офисе.
С наилучшими пожеланиями, Дональд."
– Хм, – сказала Эшли, – это странно.
– Что? – спросил Тор, смотря хмуро на фотографию.
– Папа говорит, что я превращаюсь в молодую девушку. В двенадцать лет я еще выглядела как ребенок. И мы часто шутили на эту тему.
– Ах, – сказал Тор. -Вероятно, он хотел объяснить, почему ты так сильно изменилась с тех пор, как твоя мать видела тебя.
– Но я не изменилась.
Тор повернул фотографию.
– Ты – нет, но эта девушка изменилась.
Эшли удивленно посмотрела на фотографию и воскликнула:
– Кто, черт возьми, это?!
Глава 10
Эшли взяла фотографию и с недоверием уставилась на нее.
– Я никогда не видела эту девушку. Почему отец отправил Джули фотографию незнакомки?
Тор откинулся на спинку стула.
– Похоже на то, что твой папа не хотел, чтобы Джулия знала, как ты выглядишь. Что-нибудь изменилось в тебе к двенадцати годам?
– Конечно. Я была все еще блондинкой в восемь, но к двенадцати мои волосы потемнели. И у меня были брекеты с десяти лет, в четырнадцать лет я их сняла. Интересно, какие еще сюрпризы я найду в этих письмах.
– Давай закончим завтра, хорошо? Ты, должно быть, устала от всего, что случилось сегодня.
– Это так странно.
– Только потому, что ты не думаешь как телохранитель.
– В смысле?
Тор колебался.
– Ты сам заговорил об этом, – сказал Эшли. – Теперь договаривай.
Тор постучал пальцем по фотографии.
– Я предполагаю, что твой отец отправил ей фотографию другой девушки, чтобы убедиться, что Джули никогда не узнает тебя на улице.
– Тогда почему кто-то пытался похитить меня, и на полу моей матери была кровь? Я чувствую, что схожу с ума. Боже, не позволяй мне стать такой как моя мать!
– Спокойно-спокойно. – Тор сел поближе и обнял Эшли за плечи. – Ты прекрасно справляешься. Никто из нас не знает своих родителей достаточно хорошо. Они показывают нам только родительскую сторону, понимаешь? Они не рассказывают нам все, через что они прошли, когда нас еще не было. Мой отец только недавно начал делиться со мной и Улли историями о своем детстве. Но ты знаешь важную вещь, которую тебе всегда говорил отец. Ты знаешь, что твой отец очень любил тебя и сделал все, чтобы защитить. Верно?
Эшли глубоко вздохнула.
– Верно.
– И, честно говоря, ты кажешься мне совсем не сумасшедшей. Ты справляешься со странностями и загадками как чемпион. Завтра мы вернемся в мой офис и начнем разбираться со всем этим, хорошо?
– Окей.
– Здесь ты в безопасности. Ты можешь ложиться спать. Я еще поработаю. – Он быстро встал с кровати и спустился вниз.
Но Эшли сразу, же пошла вслед за Тором.
– Прежде чем я лягу, я должна узнать, как заплатить тебе за твои услуги. Для меня очень важно, чтобы я хоть как-то заплатила, – сказала Эшли.
– Я восхищаюсь твоей решимостью, но мои услуги не из дешевых. О чем ты только думаешь? – поддразнил он. – Продажа выпечки?
– Очень смешно. Что насчет пиара для твоего бизнеса? Я специализировалась в искусстве, но не занималась бизнесом. Я могла бы помочь тебе в этом плане.
Тор поднял брови, думая над ее предложением.
– Это может сработать. Когда ты возвращаешься назад?
– Не знаю. Я не работаю, и уже никто меня там не держит, так как папа умер.
Телефон Тора запищал. Он открыл последнее сообщение от своей матери.
– О, ради всего святого. – Воскликнул Тор, бросая телефон на стол.
Эшли наклонился поближе, чтобы мельком увидеть, что написала его мать.
– "Посмотрели сегодня детскую мебель. Бритни Бет нравятся бледно-синие оттенки”.
Тор откинул голову назад и нахмурил лоб.
– Думаешь, она перешла черту?
– Она, наверное, любящий родитель. Но она пытается манипулировать тобой, чтобы ты поспешил к браку. Она может смотреть на любую детскую мебель, какую захочет. Это никак не связано с твоей готовностью жениться и иметь детей.
Тор посмотрел в сторону.
– Когда ты так говоришь, я думаю, может быть, я не плохой сын, даже когда раздражен.
Эшли щелкнула пальцами.
– Я поняла! Идеальный способ для меня заплатить за твои услуги. Что, если я заставлю твою маму забыть о женитьбе на этой Бритни Бет?
Глаза Тора расширились.
– Ты сможешь это сделать? – Он протянул руку. – По рукам. Сделай это.
– Сначала ты должен услышать подробности.
– Это связано с телесным повреждением?
– Нет, но...
– Тогда сделай это. – Его рука все еще была протянута.
– Отлично. – Эшли пожала ему руку. – Дай мне телефон. – Она взяла трубку и начала набирать текст: – Не волнует, чего хочет Бритни Бет. Моя невеста Эшли будет принимать такие решения.
Глаза Тора стали большими, как блюдца.
Прежде чем он успел что-либо сделать, Эшли уже отправила сообщение.
– Готово.
Тор вырвал у нее из рук телефон.
– Ты сумасшедшая? Она убьет меня.
– Она твоя мать. Она не убьет тебя. – Эшли сделала паузу. – Но если она похожа на мою мать, то у тебя большие неприятности.
Телефон засвистел с новым сообщением.
Тор начал читать:
– "Ох, это было неожиданно".
Новый свист – новое сообщение.
– Я думала, она хочет, чтобы ты женился? Она должна быть счастлива, что у тебя есть невеста. – Эшли взяла телефон, чтобы прочитать сообщение. – "Это значит, что вы помолвлены?" – Видишь? Задача решена.
– Ты только что поставила себя в качестве двойной цели, – сказал Тор. – Враги твоей матери, и моя мать будут охотиться за тобой. Она хочет, чтобы я женился на Бритни Бет, а не на ком-то, кого она никогда раньше не встречала.
Опять свист.
– Насколько опасна твоя мать?
– Не смешно.
– Ты сам согласился на это, – сказала Эшли, защищаясь.
– Я знаю.
– Ты собираешься прочитать это сообщение?
Тор посмотрел на телефон так, как будто у него выросли зубы.
– О, ради бога, дай мне этот телефон. – Эшли взяла телефон у Тора и написала: – «Уже поздно. Расскажу все завтра. Люблю тебя. Пока". – Она нажала на кнопку отправки, затем выключила телефон и вернула его Тору.
– Видишь? Теперь я чувствую, что плачу за твои услуги. Я решила твою проблему с невестой. – Она ярко улыбнулась. – Я хочу спать. Спокойной ночи. – Она начала подниматься по лестнице, когда Тор ответил ей:
– Сладких снов.
Глава 11
Войдя в комнату, Эшли шумно выдохнула и прислонилась к двери, чтобы закрыть ее. Она посмотрела на кровать, фальшивая змея с красными глазами лежала там, где ее оставили.
– Ничего не говори, мистер Хисси. Ты бы тоже устал, если бы у тебя был день, как у меня. У вас ведь здесь не осталось родственников? – Она осторожно сдвинула занавеску на окне. – Все чисто – пробормотала она.
Она зашла в ванную, но Эшли так устала, что даже не могла оценить просторную ванну или медные светильники.
Она подумала, что если ей будет удобно в ванне с горячей водой, она, вероятно, заснет и утонет. Эшли выбрала душевую кабину.
Эшли открыла комод, чтобы найти обещанную пижаму. Она была всего на два размера больше.
– Очень жаль, что родственницы Тора не оставили новое бельё моего размера.
Когда Эшли расчесывала волосы и сушила их, она удивилась спором между Тором и его матерью. Была бы такой ее мать? Стала бы она манипулировать и требовать чего-то, если бы осталась в жизни Эшли? Может, у всех матерей был этот ген. Или, может быть, мать Тора была сумасшедшей, как и ее собственная. Безумие пришло с рождением ребенка? Станет ли она однажды такой же, когда станет матерью?
Эшли надеялась, что ее вмешательство в семейный конфликт не причинит ему слишком много проблем. Тор должен быть любящим сыном, чтобы терпеть всё это. Его серьезность была еще одним замечательным качеством в человеке, чьи физические качества были на первом месте. Он был очень красивым мужчиной. Светлые волосы, голубые глаза и точеные скулы.
Перед душем Эшли была очень уставшей. Теперь она совсем не хотела спать. Она задалась вопросом, спит ли Тор. Она хотела горячего чая, но не хотела поднимать шум.
– Эш, успокойся. Никакого чая. Нужно почитать. – Она осмотрела книжные полки вдоль стен. Два ряда триллеров, но она просто хотела затеряться в любовном романе, а не думать об убийствах и хаосе.
Наконец она нашла полку любовных романов в мягких обложках. Они были старыми и потрепанными, но ей было все равно. Она выбрала исторический роман и легла.
Матрас был идеальным. Одеяло легким и мягким. Подушки, такие манящие. Она заснула посреди четвертой главы, мечтая о маркизах и лошадях.
У одной из лошадей было странное фырканье, как у сирены. Это не может быть правдой. В книге сказано, что у лошади был странный голос сирены?
Она проснулась и обнаружила, что роман зажат в одной руке, а уголок одеяла в другой. Би-боп теперь был намного громче.
Сигнализация!
Эшли резко села. Что-то или кто-то включил сигнализацию Тора.
Тор сказал подождать, пока все прояснится. Она может подождать, но не без обуви. Что если бы ей пришлось бежать? Обувь была просто необходима. Она сбросила одеяло и сунула ноги в свои Найки.
Затем она услышала выстрел и крик.
Это был Тор? Он кого-нибудь подстрелил? Или кто-то застрелил его?
Она ждала всего две секунды, прежде чем отпереть дверь спальни и бежать из комнаты в хаос звука и огней.
Глава 12
Тор наблюдал, как Эшли поднималась по лестнице в комнату. Он обнаружил, что смотрит на ее длинные ноги, пока Эшли не скрылась за дверью. Он покачал головой. Эшли была прекрасной женщиной, красивее, чем те, кого он встречал.
– Я схожу с ума, веду себя как школьник, – сказал он Рокки.
Уши Добермана вздрогнули, и он зарычал.
– Ты отличный слушатель. Иди сюда. Я хочу убедиться, что случай на стоянке не причинил тебе вреда. – Он внимательно осмотрел ноги собаки. – Ну, ты выглядишь хорошо. Ты хорошая собака. Как насчет игры?
Тор начал открывать все кухонные ящики, пока не нашел мяч. Рокки мгновенно подскочил. Тор бросил мячик собаке, стараясь не слишком громко шуметь. Через десять минут Рокки задыхался и улыбался.
– Хватит на сегодня. Нам нужно поспать.
Он вошел в спальню, включил лампу, затем вышел и сделал последнюю проверку дверей и окон. Он выключил везде свет, затем снова пошел в спальню. Через мгновение он снова вышел из комнаты, чтобы забрать свой телефон из кухни. Не смотря на все это, Рокки всегда шел рядом с Тором.
– Хорошо, теперь идем спать.
Рокки лег на большую подушку, на полу.
Тор сел на край кровати и включил телефон.
– Мама собирается убить меня утром, но Эшли права. Я сказал ей делать то, что она собиралась сделать, даже когда она пыталась предупредить меня. – Он нажал на экран, чтобы увидеть, сколько раз пообещала мама убить его.
Никаких сообщений с угрозами Тор не увидел.
– Будь я проклят. Это сработало.
Он снова выключил телефон и положил его на тумбочку.
– Это действительно сработало. Эшли – гений.
Он вошел в ванную и почистил зубы. Рокки не сдвинулся с подушки. Он просто смотрел на Тора с обожанием в глазах.
– Я делаю это снова и снова. Не волнуйся, у меня есть снотворное. – Тор вернулся к кровати и открыл ящик тумбочки. Он достал маленькую баночку. – Маленькие помощники. Я дам естественному сну шанс, но мне нужно быть начеку завтра. Если я не засну к часу ночи, я приму таблетку. – Он погрозил собаке пальцем. – Не пытайся отговорить меня от этого. Окей. Спокойной ночи.
Он выключил лампу и вытянулся полностью одетый на кровати. Он был на работе. Если подонок с парковки проследил за ними до дома, Тор не хотел бежать за тем человеком в одних боксерах. Он положил подушку под голову и натянул на себя одеяло. Потом тяжело вздохнул и уставился в темноту.
Сон стал рискованным занятием с момента последнего пожара. Переезд в Колорадо провел черту между ним и его прошлым, но это не облегчило ему жизнь.
В детстве Тор мечтал стать пожарным. Он приложил все усилия для этого. Все доклады и рефераты были связаны с пожаром или пожарными, если конечно учителя не заставляли его писать на другую тему. Он постоянно работал над тем, чтобы пройти тест на физическую подготовку. День, когда он, наконец, официально стал работать пожарным, был самым счастливым днем в его жизни.
Четыре года спустя, преследуемый кошмарами, он бежал в Колорадо, надеясь, что расстояние удалит память о самом печальном дне в его жизни. Он знал, что сделал все, что мог, но это не оправдывало решения, которое он сделал в тот день. Даже здесь, в тихом лесу, далеко от Техаса, ему снились кошмары.
Он накрылся одеялом до подбородка и закрыл глаза.
Должно быть, он спал, потому что сигнализация тревожной системы испугала его.
– Где я оставил свой пистолет?
Он был в кармане пиджака, который висел у входной двери. Тор нахмурился.
– Рокки? Где ты?
Большой влажный нос Добермана прижался к его ладони.
– Хороший мальчик. Если ты спокойный и не лаешь, это должно быть пробежал олень. Но лучше пойдем, посмотрим что случилось.
Мигающие цветные огни, которые он установил, дали некоторое освещение, когда он направился к двери и достал пистолет. Затем он направился на кухню, к панели управления, чтобы отключить сигнализацию. Но на полпути к кухне дверь открылась.
Пойманный врасплох, Тор повернулся и направил пистолет на преступника. Рокки резко сорвался с места и побежал к двери. В последний момент Тор поднял оружие к потолку, чтобы не застрелить собаку.
Нарушитель закричал.
Пистолет выстрелил.
Зажегся свет.
В дверях появилась Бритни Бет, а ее светлые волосы блестели красно-синим светом сигнальных маяков.
С преувеличенным техасским акцентом она сказала:
– Привет, дорогой друг. Твоя мама попросила меня вернуть тебя домой, чтобы встретиться с твоей любимой сучкой. – Она поцеловала собаку в нос, а затем махнула Тору пальцем. – Ты только что пытался убить меня, Тор Гаррисон? Какой смысл мне давать ключи от этого дома, если ты собираешься застрелить меня? – Она взглянула на лестницу и указала пальцем. – И кто эта женщина, одетая в пижаму твоей матери? О, Господи. Это та золотоискательница, о которой Полли мне недавно говорила? Спускайся сюда, грязная шлюшка, и познакомься с женщиной, которая выйдет за этого мужчину!
Глава 13
Тор подошел к центру управления и выключил сигнализацию, как раз вовремя, чтобы услышать Эшли.
– Я не ослышалась? Ты обозвала меня именно теми словами, что я слышала? – Эшли стояла на вершине лестницы, положив руки на бедра.
– Ты не ослышалась, – сказала Бритни Бет. – Ты знаешь, что они означают. Ты здесь наедине с моим женихом. О чем еще я могу думать?
– Очевидно, что тебе нечем думать, – отрезала Эшли. – Особенно, когда речь идет о женихах. Мужчина должен хотеть быть с тобой, а только потом вы можете обручится.
Бритни Бет отбросила гриву золотых волос на спину и посмотрела на Тора.
– Я не знал, что ты любишь кошек. Ты всегда был собачником. – Она постучала своим длинным ногтем по красным губам. – О, подожди. Сучки ведь собаки, не так ли?
Брови Тора взлетели вверх, когда он услышал такое ругательство в адрес Эшли. Он спросил себя, можно ли использовать ружье для самообороны против девушки, которая оскорбляет невинных. Тор почувствовал жалость к Эшли. Он должен был предупредить ее о том, какой стервой может быть Бритни Бет. Но он, же не знал, что она появится посреди ночи. Это то, о чем его отец пытался предупредить его, когда он звонил? Отец сказал, что его мать и Бритни Бет готовили заговор.
Он решил, что должен что-то сказать.
– Бритни Бет, моя мать была бы в ужасе от твоего грязного языка. Где южная красавица, с которой я ходил в школу?
Бритни Бет понимающе ухмыльнулась и промурлыкала:
– Эта девушка никогда не исчезнет и ты это, надеюсь, понимаешь. Что касается того, о чем может подумать Полли, ну, ее здесь нет, не так ли?
Голос Эшли был спокоен и сдержан.
– Ну и что если ее нет рядом? У меня очень хорошая память. Особенно, когда это подкреплено записями с новых камер видионаблюдения Тора. Правда, дорогой?
У Тора открылся рот. Но через полсекунды он закрыл его и сговорчиво кивнул.
Бритни Бет посмотрела на Тора с тревогой. Мгновение спустя она избавилась от своей враждебности и добавила очарование в голос.
– О ТОР, дорогой, ты знаешь, какой я ребенок. Я просто прикалываюсь. Это просто небольшая расплата за то, что ты не сказал мне и Полли, что в твоей жизни появилась девушка.
Эшли сложила руки на груди и наблюдала за поведением Тора и Бритни Бет. Было очевидно, что они знали некоторые секреты друг друга. Она задалась вопросом, насколько темны эти секреты. Было также очевидно, что Тор был застигнут врасплох прибытием Бритни Бет. После сообщения Эшли, мать Тора, должно быть, немедленно связалась с Бритни Бет. Но чтобы она пришла через пару часов после этого сообщения, она уже должна была быть где-то неподалеку.
Ее брови нахмурились, Эшли спросила:
– Бритни, ты давно живешь в Колорадо?
Бритни Бет прикрыла рот рукой, а затем заставила себя улыбнуться.
– Я Бритни Бет, дорогая. И я живу в Техасе, недалеко от мамы Тора. Она лучшая подруга моей мамы, и мы практически семья.
– Итак, ты была на пути сюда, прежде чем она получила сообщение Тора обо мне.
Бритни Бет застыла. Потом еще одна вынужденная улыбка.
– Да, конечно. Была. – Она повернулась к Тору. – Полли послала меня за Рокки, чтобы она могла скрестить его со своей уже окрепшей сучкой.
– Прости, что разочарую – сказал Тор. – Но, Рокки больше не выставочная собака, и мама отдала его мне.
Бритни Бет на это отреагировала с ужасом.
– Ты с ума сошел? Твоя мать будет в ярости. Я должна вернуться домой с собакой. Что мне ей сказать?
– Тебе не нужно ничего ей говорить. Это она решила, что он никогда не станет чемпионом, так что я не понимаю, зачем ей его с кем-то скрещивать. Я позвоню ей утром. Из моего офиса. Я все ей объясню.
– Тебе лучше согласиться с ней, – сказала Бритни Бет. – Теперь, если вы не возражаете, я очень устала, и пойду спать.
Тор поднял вверх ладонь.
– Эшли в главной спальне. Тебе придется остановиться в одной из гостевых комнат.
Бритни Бет надулась и направилась в одну из комнат.
– Я не забуду этого, Тор. Будь любезен, принеси мой багаж. – Она бросила ему ключи от машины, проигнорировала Эшли и исчезла в коридоре гостевой спальни.
– Она та еще стерва.
Глаза Тора расширились, и он покачал головой.
– Ты даже не представляешь насколько ты права.
– О, я начинаю злиться.
– Я принесу ее чемоданы.
Эшли подняла руку.
–У меня вопрос. Есть причина, по которой ты не отправишь ее в мотель?
Тор замялся.
– У нас с Бритни Бет очень запутанная история. Она злопамятный человек. А ее мать Дарлин– лучшая подруга моей матери, так что это не прилично с моей стороны ее отправить в мотель. – Он взглянул в ее сторону, наполовину извинившись, наполовину ища одобрения. – Увидимся завтра утром.
– Отлично. – Эшли вернулась в комнату и закрыла дверь. – Полагаю, не только у моей семьи есть секреты. Хорошо, что я на самом деле не обручена с ним, не хотела бы иметь такую родственницу, – пробормотала она. Она сняла кеды и заползла в кровать. – Слишком добрый. Тор действительно хороший.
Глава 14
Утро понедельника
Тору удалось снова задремать на пару часов, но к шести утра он встал и пошел в душ. Ему нужно было поехать в офис. Эшли была не единственной его клиенткой.
Строго говоря, она не была клиентом, но опять же, возможно, она была. Она определенно платила за его услуги, хотя и не наличными. Между криками его матери по телефону и реакцией, которую она вызвала у Бритни Бет, она демонстрировала набор навыков, которых ему не хватает.
Он быстро оделся в джинсы и футболку, но взял с собой свитер. Октябрь в Колорадо может означать что угодно: от солнца до снежных бурь.
