Текст книги "Испытай меня (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Сейдж

Я чувствую, как пальцем Холт вырисовывает круги на моей руке, и потягиваюсь, прежде чем открыть глаза. Прохладный воздух пощипывает нос, поэтому я поворачиваюсь и утыкаюсь лицом Холту в шею.

– Доброе утро, – бормочет он, обнимая меня.

– Доброе, – неуверенно отвечаю я. – Мы, правда, заснули здесь?

– Да, – слышу улыбку в его голосе. – Ты уснула, и я не хотел тебя будить.

Я улыбаюсь ему в грудь.

– Я очень хорошо спала.

– Я рад, – говорит он, подтягивая меня к себе. – Мне не нравится, что у тебя проблемы со сном.

– Они пройдут, – тихо говорю я. – В конце концов, они всегда проходят.

Холт бросает на меня обеспокоенный взгляд и проводит рукой по взъерошенным волосам. Его голубые глаза выделяются на фоне темных ресниц, и я снова теряюсь в них. Мои ноги располагаются по обеим сторонам от него так, что я оказываюсь сидящей верхом на нем. И мы оба все еще голые под пледом.

– Осторожнее, Сейдж, – предупреждает он, и я чувствую его эрекцию, растущую подо мной. Он всегда хочет держать все под контролем, быть главным.

Я сажусь, и плед падает с меня, укрывая лишь мои согнутые ноги и талию Холта.

– Осторожнее с чем? – спрашиваю я, изображая непонимание. Я вращаю бедрами, уже чувствуя, как он прижимается к моему входу. После прошедшей ночи мое тело не просто хочет – жаждет его. Я чуть приподнимаюсь на коленях и осторожно опускаюсь на его член, чувствуя, как легко он проникает в меня.

– Иисус, – шипит Холт и хватает за бедра, направляя меня. – Сейдж. – Он произносит мое имя и закрывает глаза.

– Осторожнее с этим? – спрашиваю я с ухмылкой, двигаясь все дальше, пока не чувствую, как он достигает самой глубокой точки во мне.

– Да.

Его глаза открыты, но потом он снова закрывает их, когда я начинаю медленно двигаться вверх и вниз на нем. Мы легко движемся вместе, будто делали это миллион раз. Пальцами он удерживает мягкую плоть моих бедер, контролируя скорость движений, затем резко вздыхает, когда я начинаю двигаться быстрее.

– Ох, если тебя это беспокоит, то я могу остановиться, – говорю я, прекращая движения.

– Нет. Не останавливайся, – рявкает он, и его глаза распахиваются, он сильнее обхватывает мои бедра, решительно опуская меня на себя. Он так глубоко во мне; это застает меня врасплох, что у меня мгновенно перехватывает дыхание. – Никаких остановок… если ты не захочешь. – Холт двигает бедрами, посылая тепло по всему моему телу.

Мои руки и спина покрываются гусиной кожей, когда прохладный воздух обдувает наши разгоряченные тела. Я качаю головой, пока Холт удерживает меня сверху. Наконец, он ослабляет хватку, и я снова начинаю двигаться, поднимаясь и медленно опускаясь на него. Я знаю, как это опасно – совмещать работу с удовольствием, но точно знаю, что это не больше, чем просто секс. Нечто большее с Холтом Гамильтоном просто невозможно, но я наслаждаюсь ощущением наших соединенных тел.

Как и всегда, Холт берет инициативу на себя, переворачивая меня на спину, не разрывая нашего контакта. Его губы обрушиваются на мои. Он мастерски двигается внутри меня.

– Каждое утро, – говорит он мне в губы. – Мне нужно это с тобой каждое утро.

Когда он произносит эти слова, я в удивлении распахиваю глаза, потому что не будет каждого утра. Но я не могу контролировать то, что мое сердце допускает эту мысль. А затем Холт доводит меня до пика наслаждения.

* * *

– Я тут подумал, – говорит он, зачерпывая вилкой яичницу и отправляя ее в рот, – мы должны сходить в Миллениум-парк и прогуляться у озера, а потом вернуться сюда, и я бы приготовил тебе ужин.

Я чуть не давлюсь своим кофе. Честно говоря, я не планировала снова видеться с Холтом после вчерашнего вечера, за исключением встреч в офисе, а сейчас он планирует наш день. Как и сказала ему, я чувствую, что это, он и я, – плохая идея.

Он, должно быть, замечает в моем взгляде беспокойство, потому что немедленно добавляет:

– Конечно, если у тебя нет других планов на сегодня.

Я прижимаю гигантскую кружку к губам и изучаю привлекательного мужчину передо мной. Мужчину, который занимался со мной любовью три раза. Мужчину, который держал меня, когда я не могла уснуть, и который сделал мне завтрак вместо того, чтобы вытолкнуть меня и все мое сумасшествие за дверь и отправить домой на такси. Я пытаюсь скрыть улыбку за кружкой кофе, но он все равно замечает.

Холт усмехается и делает глоток своего кофе.

– Тогда договорились. У нас куча дел сегодня. Доедай завтрак.

* * *

– Готова? – спрашивает меня Холт. Последние двадцать минут я валялась на его диване, уткнувшись в книгу, которую нашла на полке в библиотеке.

– Да, – отвечаю я, положив книгу на край стола. Холт принял душ и переоделся в потертые джинсы и темно-серый свитер. Дневная щетина проглядывает на его челюсти, а пламенные голубые глаза выделяются на фоне темных волос. Он выглядит так, словно сошел со страниц журнала «ДжиКью».

Я следую за ним по коридору и через прихожую, где он открывает дверь, которая ведет в огромных размеров гараж. Черный «Кадиллак Эскалада» стоит на одном из трех парковочных мест. Холт открывает дверцу для меня, и я сажусь в машину.

Когда мы выезжаем из гаража, я нарушаю тишину.

– Я думала, мы оставили твою машину у бара вчера.

Он пожимает плечами и борется с улыбкой.

– Так и есть. Просто я не сказал тебе, что у меня есть еще одна машина в гараже. Заберем другую позже. – Он смотрит на меня краем глаза, а я качаю головой, издавая легкий смешок.

После поездки по улицам через деловой центр Чикаго, мы подъезжаем к моему дому и паркуемся. Холт ведет меня в мою квартиру и берет ключ из моей ладони, открывая дверь. Эвелин кричит из гостиной:

– Сейдж. Тащи свою маленькую задницу сюда. Ты провела ночь с мистером Секс на Палочке, не так ли?

Мои щеки вспыхивают, а Холт прочищает горло, когда мы проходим в открытую гостиную, где на диване сидит Эвелин, печатая что-то на своем ноутбуке.

Она поднимает взгляд, и ее глаза округляются, когда она видит Холта.

– Да ты, должно быть, прикалываешься надо мной.

Холт вскидывает брови, удивленно поглядывая на меня.

– Мистер Секс на Палочке? – напыщенно говорит он и широко улыбается.

Я пожимаю плечами и делаю вид, что понятия не имею, о чем она говорит, но почти уверена, что улыбка на моем лице говорит обратное.

Пошло ухмыляясь, Холт прочищает горло.

– Доброе утро, Эвелин.

– Доброе утро. – Она поджимает губы, а затем интересуется: – Чем планируете заняться сегодня?

– Собираемся в парк, – отвечает Холт, присаживаясь рядом с Эвелин. Он удобно устраивается, как у себя дома, закинув ноги на кофейный столик. Я бросаю сумочку на пол у дивана и снимаю туфли.

Смотрю в глаза Эвелин, в которых светится миллион вопросов.

– Я иду в душ и переодеваться. А вы двое пока развлекайтесь!

Пробегая по коридору, я хихикаю про себя, потому что знаю, что Эвелин заставит Холта попотеть, но также знаю, что он так просто ей не дастся.

* * *

Спустя пятнадцать минут я успела принять душ, нанести крем, и теперь оборачиваю свои влажные волосы полотенцем. Надеваю пару белых льняных шорт и полосатую футболку с длинным рукавом, идеально подходящую для позднего чикагского лета.

Наношу немного пудры на лицо, подвожу глаза и крашу ресницы тушью, а затем быстро подсушиваю волосы. Мои темные волосы спадают длинными волнами до середины спины. Очерчиваю контур губ и наношу немного помады, и вот я уже готова.

Дверь в ванную приоткрывается, и заглядывает Холт. Он улыбается мне и заходит внутрь.

– Ты приятно пахнешь, – говорит он, касаясь губами моей шеи. – Мне нравятся твои духи.

Я тихо постанываю, когда его мягкие губы прижимаются к моей шее. Он отстраняется, и хватает мою зубную щетку и пасту со столика.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, следуя за ним из ванной.

– Собираю твою сумку, – как ни в чем не бывало отвечает он.

Я хмурюсь.

– Какую сумку?

– Ту, которую я нашел в твоем шкафу. Тебе нужны какие-то предметы первой необходимости, а так как я пока что не знаю твоих предпочтений…

– Холт! – прерываю его, когда вижу одежду, сложенную им на кровати. – Что это?

– Вещи. – Он кладет мою щетку на кровать рядом с аккуратно сложенной стопкой одежды. Я просматриваю, что он положил.

– Штаны для йоги, свитшот, конверсы, – перечисляю предметы и смотрю на него.

– Для того чтобы переодеться после парка, – улыбается он.

Я прищуриваю глаза.

– Лифчик и трусики.

Он ухмыляется.

– Никогда не помешает иметь запасную пару, если ты не предпочитаешь ходить без нижнего белья.

Я закатываю глаза и оставляю белье.

– Красное платье и черные туфли на шпильках. – Я приподнимаю бровь. – А это для чего?

– Для работы завтра. – Он говорит так, будто это совершенно очевидно, затем смотрит на меня с вожделением. – Умираю, как хочу увидеть тебя снова в этом красном платье.

Мои глаза широко распахиваются.

– Что, прости?

Для работы завтра? Он думает, что я снова останусь у него?

– Ты надевала его в первый рабочий день, помнишь? – Холт хватает меня за бедра и притягивает ближе к себе. – О, и не забудь положить косметичку. Не то чтобы она тебе нужна, просто хочу, чтобы у тебя все было. – Он оставляет нежный, но крепкий поцелуй на моем виске.

Я начинаю смеяться. На самом деле, я хохочу во весь голос.

– Холт, я не останусь с тобой еще на одну ночь. Я имею в виду, что мы еще даже не обсудили то, что произошло вчера! – шепчу я и поглядываю на дверь, не сомневаясь, что Эвелин подслушивает.

– А что тут обсуждать? – Холт подходит ближе, прерывая меня. – Мне понравилась прошлая ночь. Тебе тоже. Почему мы не можем сделать это снова? – Он тянет прядь моих волос, наматывая ее на палец. – Я пока не готов тебя отпустить, Сейдж, – говорит он нежно.

Холт просто ходячее противоречие.

Мое горло пересыхает, и мне трудно сглотнуть.

– Именно в этом и проблема. Я не занимаюсь случайным сексом и не хочу, чтобы это плохо закончилось, когда ты решишь «отпустить меня». – Я показываю кавычки в воздухе, чтобы донести до него свою мысль.

Он громко вздыхает.

– Это не то, что я имел в виду, Сейдж. Это прозвучало неправильно. – Он обхватывает меня за плечи и приподнимает мой подбородок. – Я хотел сказать, что хочу быть с тобой… сегодня днем и ночью, и, возможно, в остальные дни и ночи тоже.

– Давай начнем с одного дня, – предлагаю я.

Холт улыбается, удовлетворенный.

– Звучит отлично. Собирай вещи, которые тебе понадобятся сегодня. А позже мы обсудим, где собираемся ночевать до конца этой недели. – Он наклоняется и оставляет быстрый поцелуй на моем лбу. Он такой ненасытный. – Я подожду тебя в гостиной. Твоя соседка такая злюка.

Я трясу головой, когда он выходит в коридор. Это действительно только что произошло? Холт Гамильтон просто пригласил меня провести с ним неделю. Я качаю головой в неверии. Поворачиваюсь к стопке одежды на кровати и кладу руку на ее верхушку.

После минуты колебаний я расстегиваю сумку и начинаю складывать вещи. Я уступаю, но только на сегодня. Настойчивый Холт Гамильтон снова выигрывает.

– Черт бы тебя побрал, Холт Гамильтон, – бормочу себе под нос.

* * *

С сумкой в руке я на цыпочках пробираюсь по коридору и слышу оживленный разговор между Эв и Холтом в гостиной.

– Если ты обидишь ее, то я нахрен отрежу тебе яйца тупой бритвой. Не забыл, что я медсестра? Я видела повреждения, которые может причинить тупая бритва.

Я выглядываю из-за угла и вижу, как Эвелин наклонилась к сидящему на диване Холту, на ее лице очень серьезное выражение. Люблю ее. Я не могу представить себе подругу лучше, чем она.

Он скрещивает руки на груди и вскидывает брови.

– Отрезать яйца? Мило, Эвелин. У меня и в мыслях нет такого намерения. Кроме того, я точно уверен, что мне не нравится причинять кому-то боль, особенно тем, кто… – Он делает паузу.

– Тем, кто что? – спрашивает она, подталкивая его.

Мое сердце колотится, пока я жду его ответа.

– Тем, кто мне очень-очень нравится, – заканчивает он, отклоняется на спинку и устраивается на мягком диване, закинув ногу на ногу. Он так расслаблен, но в то же время самоуверен.

Я вешаю ремень сумки на плечо и поворачиваю за угол. Сейчас или никогда.

– Готов? – спрашиваю я, стараясь не смотреть на Эвелин. Могу только предполагать, что она думает обо мне сейчас. Я провела ночь со своим боссом, когда должна была просто выпить с ним. А теперь собрала сумку, чтобы снова остаться с ним на ночь. Это сумасшествие. «Я точно уверена, что потеряла рассудок», – думаю про себя, но отбрасываю эти мысли.

– Готов. – Холт ласково мне улыбается и встает. – Эвелин, было приятно поговорить с тобой снова, как всегда. – Он ухмыляется ей.

Смотрю на нее краем глаза и практически уверена, что слышу ее рычанье, когда она натягивает фальшивую улыбку на лицо.

– Мне тоже, – бубнит она, взяв ноутбук со стола и разместив его у себя на коленях.

Я посылаю ей натянутую улыбку, но она возвращает свое внимание к экрану компьютера. Холт дотягивается до моей руки и ведет нас к входной двери.

– Все нормально? – спрашиваю я, когда мы оказываемся в холле.

Он хмурится, смущенный.

– Конечно. Почему не должно быть?

– Просто я думала, что услышала, как она устроила тебе допрос с пристрастием.

Холт отмахивается.

– Едва ли. Она хорошая подруга, Сейдж. Она просто присматривает за тобой. Не всем повезло иметь такого друга, как Эвелин. – Он улыбается мне, и узел, который я не замечала до этого у себя в животе, начинает раскручиваться.

* * *

Мы проводим время, гуляя по парку, держась за руки. Холт лишь на пару секунд отпускает мою ладонь время от времени. Мы гуляем по Нэви Пиеру, смешиваясь с толпой туристов. (Примеч.: Нэви Пиер (Navy Pier) – километровый пирс на берегу озера Мичиган, считается главной туристической достопримечательностью Чикаго). Мое сердце переполнено радостью от возвращения на пирс. Но закрадывается нотка грусти, когда я вспоминаю время, проведенное здесь со своими родителями. Все изменилось, но в то же время осталось таким же.

Я бросаю взгляд на громадное колесо обозрения, которое медленно крутится, и Холт тянет меня за руку.

– Пойдем, прокатимся.

– Нет! – Мое сердце начинает колотиться. – Я до смерти боюсь высоты.

В его глазах загорается вызов.

– Тогда мы точно должны прокатиться.

Я сжимаю его ладонь и стою на своем.

– Ни за что. Я не могу.

– Можешь. – Он осторожно подводит меня к очереди у аттракциона. – Доверься мне, Сейдж. – Холт отворачивается сразу же, как только произносит эти слова.

– Мне страшно, – признаюсь я, проглатывая ком в горле.

Холт поворачивается ко мне и улыбается. Его взгляд ласковый, он умоляет меня довериться ему.

– Я обещаю, что не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

И я верю ему, когда он так говорит, пусть даже в душе мне хочется унести ноги как можно дальше от этого чертова колеса. Помню, как отец уговаривал меня прокатиться с ним, говорил, что я увижу весь город с высоты птичьего полета. После всех этих лет я все еще борюсь с сожалением, что так и не сделала этого со своим отцом.

Но сегодня я прокачусь на колесе с Холтом – ради моего отца.

Холт встает в очередь, чтобы купить билеты, а я отхожу, пытаясь успокоиться, делая глубокие вдохи, выравнивая дыхание. Я не хочу, чтобы он увидел мою паническую атаку, вызванную колесом обозрения, хотя, вероятнее всего, это все равно случится.

– Сейдж, – слышу, как Холт зовет меня. – Сейдж.

Я оборачиваюсь и вижу, что он уже ждет меня. Я оцениваю его со стороны, и мое сердце трепещет. Как когда ты кем-то впервые увлекаешься, за исключением того, что я уже не в третьем классе, и мы не пишем друг другу записочки. Он – мой босс.

– Готова? – спрашивает он.

Я киваю, заставляя себя быть храброй, и, наконец, передвигаю ноги.

– Как никогда. – Я нервно потираю ладони, а он обвивает своей рукой мою талию, прижимая к себе.

Мы медленно продвигаемся к линии, где нас ожидает свободная кабинка. Холт придерживает меня за руку, помогая забраться. Я сажусь на сиденье и хватаюсь за поручни по обеим сторонам от моих ног.

– Все в порядке, – говорит он спокойно, когда садится рядом. Маленькая дверца закрывается, и я слышу, как запирается защелка. – Дай мне свою руку. – Холт берет мою руку в свою и переплетает наши пальцы. Кабинка медленно двигается вверх, а потом внезапно останавливается, чтобы сели другие пассажиры в следующую кабинку.

Этот процесс повторяется, пока я нахожусь на грани того, чтобы заплакать. Мы поднимаемся все выше и выше, и с каждой остановкой меня чуть ли не тошнит из-за раскачиваний кабинки.

– Просто дыши, Сейдж, – говорит Холт, поворачиваясь ко мне. Он похлопывает меня по колену, и я поворачиваю к нему голову. Его кристально-голубые глаза сочувствующе смотрят на меня, и он нежно улыбается мне. – Я хочу, чтобы ты насладилась этим.

Ха. Забавно.

– Я чувствую себя сейчас, будто меня вырвет. – Я бросаю на него взгляд, а потом снова закрываю глаза. – Так что, если рвота для тебя что-то забавное, тогда да, будет взрыв!

Он смеется надо мной, запрокидывая голову назад и прижимая ладонь к животу от смеха. Это грудной и безобидный смех, и трудно не засмеяться в ответ.

– Тебя не стошнит здесь.

– Ну, если стошнит, то попадет на тебя. – Я открываю глаза достаточно широко, чтобы послать ему презрительный взгляд, при этом борясь с улыбкой. Но когда мы поднимаемся еще выше, я снова их закрываю. Мои колени начинают дрожать, и я сжимаю ладонь Холта так сильно, что ему, должно быть, больно.

– Сейдж, открой глаза. Посмотри, как тут красиво.

– Я не могу. – Даже мой голос дрожит.

– Можешь. Обещаю, ты не захочешь это пропустить.

– Холт…

– Я бросаю тебе вызов, Сейдж. Открой глаза и посмотри.

Ну, вот, опять вызов.

Мои глаза все еще закрыты, я прикусываю нижнюю губу.

– Почему ты используешь эти слова против меня?

Он с минуту молчит, обдумывая.

– Я бы никогда не бросил тебе вызов сделать что-то, если бы верил, что это может навредить тебе. И я уже достаточно хорошо изучил тебя, поэтому знаю, что ты не откажешься от вызова. – Я действительно слышу улыбку в его голосе. Громко вздыхаю и приоткрываю правый глаз, но едва ли что-нибудь вижу сквозь ресницы. – Вот так, – говорит он, сжимая мою ладонь. – Посмотри, – указывает он. – Озеро Мичиган.

Я поворачиваю голову и, не подумав хорошенько, полностью открываю глаза. Озеро наполнено ярко сияющей голубой водой, а солнце отбрасывает лучи, словно водная гладь покрыта бриллиантами.

– Как красиво, – признаюсь я, после чего поворачиваюсь к Холту.

– Завораживающе, – говорит он, глядя на меня своими голубыми, как озеро Мичиган под нами, глазами. Восхитительные сапфировые голубые глаза смотрят на меня, и я киваю, соглашаясь.

– Да.

Выражение его лица сосредоточенное.

– Не озеро, Сейдж. Ты.

Я краснею от его признания и бросаю взгляд на свою правую руку, которая все еще в его руке. Делаю глубокий вдох.

– Спасибо, – говорю ему. – Я не уверена, что сделала бы это без тебя. – И это неправда. Я бы определенно точно не сделала этого без него.

– Всегда пожалуйста, – быстро отвечает он и смотрит через мое плечо на голубое небо, которое окружает нас.

Отец всегда пытался заставить меня прокатиться на колесе обозрения, но я просто не могла этого сделать. Мое сердце немного трепещет, когда я думаю о Холте Гамильтоне, который наконец-то вытащил меня из зоны комфорта и уговорил прокатиться на чертовом колесе.

– Но мы больше никогда не будем снова кататься на нем, – бормочу я.

Он хохочет, и я присоединяюсь к нему.

– Договорились, – говорит он, сжимая мою ладонь.

Глава 7

Холт

Сейдж пошла прилечь и отдохнуть немного, пока я готовлю ужин. Сейчас запеченный картофель стоит в духовке, а стейки замаринованы. Это обычный мой воскресный ужин: просто, но вкусно. Я быстренько делаю салат и ставлю на стол, когда, наконец, слышу Сейдж, спускающуюся по лестнице.

– Я здесь, – сообщаю я, отклоняясь назад, чтобы посмотреть в холл.

– Пахнет чудесно, – говорит она, находя дорогу на кухню. Она вытягивает руки над головой и зевает. Сейдж чертовски очаровательно выглядит в моих тренировочных штанах с волосами, скрученными в свободный пучок на голове. На ее щеке отпечатался след от подушки, и она сонно потирает глаза. Она прекрасна даже в трениках и футболке.

– Как отдохнула? – Я ставлю огромную миску салата на кухонный островок.

– Хорошо. Очень устала. Мало спала прошлой ночью. – Она подмигивает мне. – Чем это пахнет? Запеченным картофелем? – Сейдж смотрит на духовку.

Я улыбаюсь.

– Ага. Надеюсь, тебе нравится картофель и стейки.

– А Папа Римский – католик? – острит она. – Я выросла на ферме. Если бы я не любила картофель или стейки, от меня бы отреклись.

Она смеется и слегка отклоняется от гранитной столешницы островка. Несколько прядей выпали из ее неаккуратного пучка и теперь обрамляют лицо. Тушь слегка размазалась под ее зелеными глазами, делая их еще выразительнее. И пускай Сейдж растрепана, но она по-прежнему самая красивая женщина из всех, на кого я только западал. Я никогда не представлял себе, что могу влюбиться в Сейдж Филлипс, но это практически невозможно не сделать.

– Что? – спрашивает она, когда ловит меня за подглядыванием.

– Ничего, – улыбаюсь ей в ответ, затем беру две тарелки и столовые приборы и ставлю их на стол, накрывая на двоих.

– Могу я чем-нибудь помочь? – Она вытаскивает маленькую помидорку из салата и отправляет ее в рот.

– Нет. Мне осталось только пожарить стейки, и все будет готово.

– Мы должны поесть в патио!

– Серьезно? Я думал, ты захочешь устроиться здесь, ведь тут удобнее.

– У тебя есть огромный стол в патио, и там сейчас так красиво. Давай пойдем туда. – Сейдж радостно подпрыгивает, пока ждет моего ответа. Ну как я могу отказать?

Я усмехаюсь, успокаивая ее.

– Хорошо.

Сейдж начинает собирать все с кухонного островка – миску с салатом, заправку, бутылку вина и два бокала – и тащит наверх. Я качаю головой и посмеиваюсь над тем, как такие простые вещи делают ее счастливой.

Через пару минут я нахожу ее в патио. Она уже открыла вино и сидит по-турецки в центре шезлонга, потягивая вино из бокала.

– Хэй, – говорит она, поворачивая ко мне голову. С Сейдж все ощущается гораздо лучше. Очередная ночь в моем доме, в моей жизни. Я борюсь с улыбкой.

– Хэй, – ставлю поднос со стейками на каменный стол и разжигаю гриль.

– Здесь так круто, – комментирует она, подняв глаза к небу.

– Да. Осталось не так много летних ночей, которые будут так же приятны. – Я намекаю на спокойные вечера, что у нас были.

– Ты часто проводишь время здесь, наверху?

Нет, и мне стыдно. Мне очень повезло иметь такое современное патио, но оно не используется так часто, как мне бы того хотелось.

– Неа.

Она приподнимает брови.

– Почему? Здесь так красиво. Даже в самую холодную зиму, я просто уверена, что здесь чудесно.

– Ага. Но чертовски холодно, – смеюсь я. – Честно, Сейдж. Я не много времени провожу дома, а когда я здесь, то обычно нахожусь в своем кабинете или сразу иду спать.

Я кладу стейки на гриль и достаю пиво из мини-холодильника, встроенного в огромный каменный островок.

– Почему ты так много работаешь? – спрашивает она грустно, поднимаясь с шезлонга и подходя ко мне.

Мое сердцебиение учащается, и я перевожу взгляд на стейки, переворачивая их.

– Я знаю, каково это – иметь все, а потом потерять, – говорю я, закрывая крышку гриля. – Я горжусь тем, что честен, трудолюбив и забочусь о том, чтобы каждый работник был счастлив. Традиции успешной компании настолько прочны, насколько хороши ее лидеры.

Сейдж толкает меня в плечо своим.

– Ты хороший человек, Холт Гамильтон.

Я посылаю ей небольшую, но честную улыбку.

– Пытаюсь. – Уводя разговор от себя, я глубоко вздыхаю. – Так что ты думаешь о работе в «Джексон-Гамильтон»? Все так, как ты думала? – поигрываю бровями и усмехаюсь. – Только честно.

Она закатывает глаза, но отвечает честно.

– Мне нравится, – восторженно произносит она. – Конечно, первые недели я чертовски нервничала. Я имею в виду, что, когда я увидела имена нескольких клиентов, то у меня чуть не случился сердечный приступ.

Я посмеиваюсь над ее высказыванием. Среди наших клиентов изрядная доля знаменитостей, рок-звезд, профессиональных спортсменов, бизнесменов и даже политических деятелей. Мы обслуживаем любого, кто готов приобрести частный самолет.

– Ты привыкнешь. Очень скоро ты поймешь, что все эти люди такие же, как ты или я. В них нет ничего особенного, кроме славы.

– А еще банковского счета на миллионы и миллиарды долларов, – фыркает она.

– Ах, да. Еще деньги, – киваю я, соглашаясь.

– Это пугает.

Я хмурюсь.

– Не должно. Это деньги. Они не делают кого-то лучше или хуже. В конце концов, это просто деньги.

Сейдж поджимает губы, и я представляю, как она думает о своем прошлом.

– Я выросла в бедности, поэтому деньги пугают меня.

В бедности. Мое сердце сжимается, когда она так говорит.

Она добавляет:

– Мы не были слишком уж бедными. У меня была одежда, еда и крыша над головой, но одежда никогда не была модной и никогда не шла мне.

Сейдж запрокидывает голову, выпивая остатки вина. Я дотягиваюсь до бутылки и вновь наполняю ее бокал.

– Знаешь, что я ценю в тебе больше всего, Холт? – Она подходит к краю патио на крыше, затем опирается на невысокую изгородь, которая огораживает периметр, придавая этому месту большую схожесть с реальным парком.

– Что?

– Мне нравится, что, несмотря на то, что у тебя есть деньги, тебе не все равно. У тебя есть классные машины, а этот дом огромен, – она оборачивается и смотрит на меня, – но в конце дня ты абсолютно обычный человек, а не законченный хрен, как большинство богатых мужчин, которых я встречала. – Она улыбается, закончив свою маленькую речь.

– Не хрен, – повторяю я, посмеиваясь. – Это хорошо.

– Очень хорошо. – Она ухмыляется, а затем указывает на гриль, который начинает дымить через отверстие на крышке. – Думаю, ты должен проверить стейки, – смеется она.

Открываю крышку и вижу, что стейки, вообще-то, выглядят идеально. Выключаю газ и перекладываю стейки на тарелку, чтобы поставить их на стол.

– Сейчас принесу картофель. А ты пока чувствуй себя, как дома, накладывай себе еды.

Когда я возвращаюсь, Сейдж уже наполнила обе наши тарелки стейками, булочками и горсткой салата для каждого из нас. Свежее пиво уже открыто для меня, а для нее налито вино.

– Пахнет превосходно! – Она начинает разрезать стейк. – И приготовлено идеально. Мои комплименты шеф-повару. – Сейдж отправляет кусочек стейка в рот. – М-м-м, – стонет она, пока жует. Никогда не думал, что можно есть так эротично, но то, как она слегка прикрывает глаза и откидывает голову, сопровождая все это звуками, определенно меня заводит.

– Я рад, что тебе понравилось.

Сажусь в кресло и присоединяюсь к Сейдж, наслаждаясь ужином. Мы едим в комфортной тишине несколько минут, пока она, наконец, не отставляет свою тарелку.

– Поскольку все это, – она показывает на пространство между нами, – началось с вызова… – Сейдж прикусывает губу, борясь с улыбкой. – То давай поиграем в двадцать вопросов.

Я вскидываю брови, а она смеется.

– Конечно, вопросы буду задавать только я.

– Это нечестно, – ворчу я добродушно, делая глоток пива.

Она смеется.

– Честно. Это только потому, что я потеряла надежду найти что-нибудь о тебе в интернете. Следующий шаг – это нанять частного детектива.

Мой живот скручивает, когда Сейдж говорит это, но я подыгрываю ей, потому что знаю, что она прикалывается надо мной.

– Мои навыки поиска в интернете на высоте, но о тебе просто ничего нет.

– На высоте? – спрашиваю я. Господи, чувствую себя таким старым.

Она кивает.

– Да, чертовски хороши.

– Так ты хороший сталкер? – Я вскидываю брови, передразнивая ее.

– Когда необходимо. – Она смеется и делает глоток вина. – В общем, я задам тебе двадцать вопросов, а ты должен ответить честно.

Я прищуриваю глаза.

– Что, если мне нужно будет воспользоваться пятой поправкой?

Она качает головой.

– Не разрешается.

– Черт, – бормочу я и отпиваю еще пива. – Ладно. Давай приступим.

Сейдж потирает ладони и наклоняется, положив руки на край стола. Она смотрит на меня с вызовом в глазах.

– Итак, некоторые вопросы будут легкими и простыми, а некоторые могут вызвать у тебя раздражение. Это хреново, но ты все равно должен отвечать честно. Первый вопрос. Какой у тебя рост?

– Метр девяносто один.

Бум. Легко.

– Следующий.

Она озорно улыбается, будто знает, что еще наступит очередь сложных вопросов.

– Номер два. Сколько тебе было лет, когда ты лишился девственности?

Ее щеки розовеют, и я улыбаюсь.

– Семнадцать.

– Фух, – говорит она, и мне интересно, сколько было ей. – Номер три. В какой колледж ты ходил?

Мой пульс немного учащается, но я отвечаю честно:

– Колумбийский.

Она кивает, одобряя.

– Впечатляет.

Я пожимаю плечами.

– Это просто колледж. Уверен, твое образование было таким же хорошим, как и мое.

– На одну шестнадцатую от стоимости твоего, разве что, – тихо бормочет она. – Ладно, вопрос номер четыре. Расскажи мне о своей семье.

Черт… Это плохо. Я прочищаю горло.

– Ну, мои родители развелись, когда я учился в колледже. С тех пор я не общаюсь с отцом. Я единственный ребенок в семье, а моя мама – прекраснейшая женщина.

Достаточно откровенно, я думаю.

Сейдж принимает то, что я сказал, покручивая бокал вина между пальцами. Глубоко вздыхаю и постукиваю пальцами по столу, надеясь, что она больше не станет спрашивать о семье.

– Тебе нравится быть единственным ребенком в семье? – спрашивает она.

– Я всегда хотел брата, – признаюсь я.

– Я тоже единственный ребенок, – изрекает она с задумчивой улыбкой. – Это одиноко.

Я могу видеть грусть в ее глазах, когда она говорит об одиночестве, и мое сердце болит за нее.

– Согласен.

– Я бы хотела узнать больше о твоей семье как-нибудь позже, – говорит она.

– Позже, – отвечаю тихо, молясь, чтобы мы никогда не заговорили о моей семье снова.

– Любимый цвет? – сияющее выражение снова появляется на ее лице, когда мы возвращаемся к игре.

Я усмехаюсь.

– Голубой.

– Подходит твоим глазам. Я знала, что ты так скажешь. – Сейдж игриво постукивает по подбородку, и я смеюсь.

– Когда ты последний раз был в серьезных отношениях? – Она приподнимает брови и даже не пытается скрыть свою озорную ухмылку.

– Что ты подразумеваешь под «серьезными»? – спрашиваю я с любопытством.

– Ну, когда ты называешь ее своей девушкой, – поясняет она. – Когда ты помнишь ее день рождения. И тому подобная чепуха.

– Три с половиной, может, четыре года назад. – Отвожу взгляд в сторону, пытаясь вспомнить. Честно говоря, ни одни из моих отношений нельзя назвать серьезными. Я никогда не встречал никого, кто бы настолько меня заинтересовал… до этого дня. До Сейдж.

Она сжимает подбородок с любопытством.

– Почему вы расстались?

– Не был достаточно увлечен ею, – отвечаю честно. – Она не интересовала меня. Я строил компанию и не нуждался в отношениях, которые бы все равно ни к чему не привели.