Текст книги "Хозяйка Шорхата (СИ)"

Автор книги: Раяна Спорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Не скажу, что после последней встречи с королем моя жизнь кардинально поменялась. Наоборот, моя жизнь продолжалась так, будто этой встречи и вовсе не было.

После аудиенции у королевской четы я с Николь вернулась в Юраккеш, не желая задерживаться в Вилонии. Во-первых я, как и любой непосредственный руководитель организации, не могла надолго оставить свое рабочее место, дабы избежать многих трудностей и неприятностей, которые так или иначе всегда возникают в самый неподходящий момент, а во-вторых, столица Вилонии мне не понравилась от слова совсем: кругом грязь, скученность, нищета вкупе с многочисленными болезнями.

В принципе, все это было нормальным явлением для средневековья, но я-то привыкла к более комфортным условиям. К чистоте, простору, элементарной гигиене, в конце концов. В Юраккеше, конечно, тоже не было стерильно, но по сравнению с Вилонией это был настоящий оазис цивилизации. Там хотя бы регулярно убирали улицы, а горожане старались поддерживать порядок возле своих домов.

По дороге домой я размышляла об аудиенции. Король и королева, безусловно, произвели на меня впечатление. Умные, проницательные, они явно заботились о благополучии своего народа. Но их наивная вера в то, что я смогу решить все их проблемы одним махом, немного пугала. Я не волшебница, а всего лишь одаренная, пусть и довольно влиятельная. Чудес не бывает, и для достижения реальных результатов потребуется много времени, усилий и ресурсов.

Кстати, о ресурсах. На обратном пути к Шорхату я настояла на том, чтобы нанести визит в Ашавар. Переход порталом на сей раз для моего организма оказался значительно легче, ведь я уже знала, чего ожидать от такого перехода и как предотвратить нежелательные последствия. Заранее выпила укрепляющую настойку и прихватила с собой несколько долек лимона, чтобы в зародыше подавить недомогание и тошноту.

Ашавар встретил нас теплым утренним солнцем, щебетанием птиц и тихим гулом просыпающегося города. Какое облегчение после мрачного и грязного Дадстока! Здесь было светло и чисто, словно новый день давал надежду на перемены.

Первым делом я отправилась к тану Дихрану, местному лавочнику. Выслушала его пожелания, сверила учетные записи – все должно быть идеально. А потом отдала приказ: подыскать еще несколько помещений для будущих магазинов.

Да, я решилась! Я создам собственную сеть, через которую буду распространять свою продукцию. Никаких перекупщиков, накручивающих цены до небес! Иначе мои мечты о доступном образовании для всех слоев населения так и останутся мечтами. А я не позволю этому случиться.

Нет, бесплатно, конечно, я тоже раздавать книги и бумагу не стану, но и наглеть не буду. Мне тоже нужно на что-то жить, да и школа требует постоянного вливания денежного потока. Но цены на свою продукцию я буду устанавливать самостоятельно в зависимости от покупательской способности жителей этого мира.

Поэтому я решила предложить два варианта своей продукции. Для тех, кто может себе позволить больше, я предложу роскошные книги с тиснением и иллюстрациями, напечатанные на бумаге высшего качества. А для всех остальных будет доступна более простая, но не менее функциональная бумага и книги. Она будет немного отличаться по цвету, но останется такой же тонкой и удобной для письма. Ведь главное – это доступность знаний и возможность выражать свои мысли, а не только внешний лоск.

Вторым местом моего посещения стал банк. Там мне удалось открыть отдельный счет, предназначенный исключительно для нужд школы. Это было важным шагом, чтобы четко разграничить личные финансы и средства, выделяемые на развитие учебного заведения. Кроме того, я оформила доверенность на тана Люциуса. Я доверяла ему как себе, и знала, что он сможет грамотно распоряжаться финансами школы в случае моей временной недоступности.

Тем временем, моя школа набирала популярность. Интерес к ней проявляли не только представители знати, жаждущие знаний и новых веяний, но и крестьяне. Для них обучение в школе было не просто возможностью получить образование, но и надеждой пробудить свой спящий магический резерв. Эта перспектива, казалось, вдохновляла их больше всего. Оно и понятно, никто из моих учеников даже не надеялся почувствовать в себе магические потоки, не то, что стать квалифицированным магом.

Последним, но, пожалуй, самым важным пунктом в моей программе посещения Юраккеша стала Магическая академия. Признаюсь честно, меня совершенно не заботило, насколько хорошо местные преподаватели освоили новую письменность и как они ее преподают. Уверена, в этом они разбираются куда лучше меня.

Мой интерес был сосредоточен на другом – на книгах по магии, которых, как я слышала, в академии хранится огромное количество. Те свитки, что привез с собой тан Люциус, мы уже перевели от корки до корки, но, к моему удивлению, знаний, содержащихся в них, оказалось катастрофически мало. Для будущих магов этого явно недостаточно.

В них было много полезной информации, но, к сожалению, она носила скорее ознакомительный характер. А мне нужны были специализированные учебники, углубленные пособия по конкретным магическим дисциплинам. Ведь в моей школе, как грибы после дождя, растут юные таланты. Уже сейчас у меня есть целая плеяда будущих специалистов: метеорологи, повелители стихий, знатоки целебных трав, искусные врачеватели и гениальные создатели артефактов. И это только те, кто уже проявил свои способности! Боюсь даже представить, сколько еще юных волшебников ждет своего часа.

Я осознаю, что невозможно обеспечить их всеми необходимыми знаниями в рамках школьной программы. Моя задача – дать им прочный фундамент, а дальше им предстоит отправиться в академии, чтобы получить полноценное образование и стать настоящими профессионалами своего дела.

Но чтобы у моих выпускников получилось не только поступить в высшее учебное заведение, но и успешно учиться в нем, нам необходимо перевести как можно больше учебной литературы. Никто в стенах академии не будет им делать поблажек, наоборот, спрос с бывших школьников будет значительно выше, ведь не все аристократы примут их с радушием.

Помимо возможного социального давления, им придется столкнуться с серьезными академическими трудностями, если они не смогут усвоить и закрепить пройденный материал. Поэтому, перевод и адаптация учебной литературы – это не просто желательное, а жизненно необходимое условие для их успешной учебы.

Я чувствовала себя канатоходцем, балансирующим над пропастью. Негласное одобрение королевской четы грело душу, но одновременно давило непомерным грузом. Я знала, что это хрупкое доверие может рухнуть в одно мгновение, стоит мне допустить хоть малейшую ошибку. Опала, изгнание из этого блистательного мира, маячили на горизонте. Поэтому я понимала, что сейчас, пока удача на моей стороне, мне нужно приложить все усилия, чтобы укрепить свои позиции и доказать, что я достойна этой высокой чести. Нужно действовать безупречно, чтобы не дать ни малейшего повода для разочарования. Сейчас или никогда.

Мне удалось договориться с ректором академии о поставках книг для их перевода на новую письменность, благо тот был из числа приверженцев нововведений и сам прекрасно осознавал необходимость глобальных реформ во всех сферах жизни населения, как и то, что для восстановления магического баланса необходим приток новых сил.

Теперь предстояло самое сложное – организовать логистику. Ашавар, конечно, город важный, но добираться до него из периферии – это целое приключение. Караваны, конечно, вариант, но слишком медленный и ненадежный. Слишком много соблазнов для разбойников, да и политическая обстановка в приграничных землях оставляет желать лучшего. Остается магическая транспортировка. Но тут встает вопрос стоимости и безопасности. Порталы – это дорого, а свитки телепортации – ненадежны и требуют постоянного контроля опытного мага.

Придется, видимо, комбинировать. Часть книг, наиболее ценные и хрупкие экземпляры, будем отправлять порталом, лично проследив за их перемещением. Остальное – караваном, но усиленным магической защитой и сопровождением надежных наемников. Благо у Николь имелись связи в Гильдии Наемников. Нужно будет связаться с таном Дирханом, он всегда умел находить лучших людей для таких деликатных поручений.

К концу дня дела в академии подошли к своему логическому завершению. Мне удалось выполнить все, что я запланировала. И даже больше. С помощью библиотекаря я лично составила список книг, которые необходимо будет доставить в земли Шорхата в первую очередь. Нельзя было допустить, чтобы в типографию попала какая-нибудь бесполезная макулатура, только занимающая место и отвлекающая от действительно важных знаний. От этого зависит успех всего предприятия, а значит, и будущее магического мира.

Устало выдохнув, подняла голову и устремила свой взор на покрытый звездами небосвод. Миллионы мерцающих точек, разбросанных по бархатно-черному полотну, казались такими далекими и недостижимыми. В их холодном, неземном свете было что-то успокаивающее, что-то, позволяющее забыть о повседневных заботах и проблемах.

Вздрогнула, почувствовав прикосновение к своим плечам, но спустя всего секунду смогла расслабиться и улыбнуться.

– Устала? – заботливо поинтересовался Николь, привлекая меня к себе и окутывая своим объятием.

– Немного.

Тепло Николя растекалось по телу, словно горячий чай в промозглый день. Его объятия действовали на меня умиротворяюще, словно возвращали в безопасное место, где мне не нужно было притворяться сильной. Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. В голове все еще крутились отголоски напряженного дня. Мне же хотелось просто выдохнуть и забыть обо всем.

Я уткнулась лицом в его плечо, вдыхая знакомый аромат его парфюма – смесь сандала и чего-то свежего, морского. Этот запах в последнее время ассоциировался у меня с домом, с покоем. Медленно, словно вытягивая из себя каждую ниточку напряжения, я расслаблялась.

Николь не торопил меня, просто держал в своих объятиях, позволяя мне прийти в себя. Знал, что иногда мне нужно просто побыть в тишине, почувствовать его поддержку, чтобы снова обрести силы. И я была ему за это бесконечно благодарна.

– Поужинаем в таверне? – спросил он, уткнувшись мне в макушку.

Я замерла, словно громом пораженная. До этого дня Николь ни разу не предлагал мне отужинать вне дома. Если честно, у нас и времени-то не было на романтические прогулки, а тут такое предложение.

– Ты приглашаешь меня на свидание? – удивленно спросила я, глядя на мужа снизу вверх.

Николь улыбнулся. В его глазах мелькнул озорной огонек, словно он затевал какую-то шалость.

– Я не знаю, что означает слово «свидание», но хочу отужинать с тобой в самой лучшей таверне. Просто... хочу провести с тобой вечер. Только ты и я. Согласна?

Мое сердце забилось быстрее.

– О, боги! Конечно! – выдохнула я, не в силах сдержать улыбку. Его неуклюжее, но такое искреннее приглашение было самым прекрасным, что я слышала за последнее время.

По дороге в таверну он держал меня за руку, и я чувствовала, как тепло его ладони согревает мою. Мы шли молча, но в этой тишине было больше слов, чем в самых громких признаниях.

Таверна оказалась уютным местом с приглушенным светом и живой музыкой. Николь выбрал столик в углу, подальше от шума. Мы заказали разбавленное вино и еду, и весь вечер провели, разговаривая и смеясь. Он рассказывал мне о проделанной сегодня работе, о своих друзьях, о своих мечтах. Я слушала его, затаив дыхание, и понимала, как сильно люблю этого человека.

В тот вечер я увидела Николя с новой стороны. Он был не просто моим мужем, он был моим другом, моим любовником, моим самым близким человеком. И я поняла, что это "свидание" было самым лучшим в моей жизни.

«Спасибо!» – мысленно прокричала Вселенной и Богам за возможность прожить жизнь заново, за возможность обрести свой дом и испытать взаимную любовь.

Глава 12

Нам пришлось задержаться в столице еще на семь дней. Причиной тому послужило неожиданное рвение его величества. Он, видимо, решил не откладывать мою просьбу в долгий ящик и удовлетворить ее как можно скорее. О чем и сообщил магическим письмом ранним утром, когда мы с Николем еще нежились в постели. Оставалось только гадать, чем я заслужила такую оперативность.

Несмотря на все перипетии и неожиданности, судьба подарила нам с Николем возможность побыть наедине, в тишине и спокойствии. И мы, конечно же, не упустили этот шанс. Мы наслаждались каждой минутой, забыв обо всем остальном.

Мы гуляли по тихим улочкам Ашавара, держась за руки, словно боялись, что этот хрупкий мир, созданный только для нас двоих, может в любой момент рассыпаться. Говорили обо всем и ни о чем, смеялись над старыми шутками, вспоминали забавные случаи из прошлого. Каждый взгляд, каждое прикосновение были наполнены особенным смыслом, словно мы заново открывали друг друга.

Вечера проводили у камина, укутавшись в теплые шерстяные пледы, слушая потрескивание дров. Николь читал мне вслух свои любимые стихи, а я, закрыв глаза, просто наслаждалась его голосом, теплом его руки, лежащей на моей. В эти моменты время словно останавливалось, и существовали только мы двое, вдали от суеты и проблем.

Мы готовили вместе простые, но вкусные блюда, смеясь над неуклюжими попытками друг друга. Даже обыденные вещи, сделанные вместе, приобретали особенный шарм и становились частью нашей маленькой, уютной вселенной.

Эти дни стали для нас глотком свежего воздуха, возможностью перезагрузиться и вспомнить, как сильно мы любим друг друга. Они напомнили нам о том, что в жизни самое главное – это не погоня за успехом и признанием, а простые человеческие радости, разделенные с любимым человеком. И мы были благодарны судьбе за этот неожиданный подарок, за возможность побыть наедине, в тишине и спокойствии, и просто наслаждаться обществом друг друга.

Но все когда-нибудь заканчивается, как закончился и наш «мини-отпуск». Как бы не хотелось нам задержаться в состоянии безделия и неги, окружающая действительность сумела-таки напомнить о себе. И не в лучшем свете.

А ведь все так хорошо начиналось! Проснувшись утром от настойчивых ласк супруга, я сладко потянулась, предвкушая еще один день, посвященный только нам, двоим.

– Доброе утро, госпожа моего сердца, – хрипло произнес Николь, осыпая мое лицо легкими, словно перышко, поцелуями.

– Доброе утро, господин моей души, – ответила я, чувствуя, как тепло разливается по всему телу от его прикосновений. В его глазах, таких глубоких и синих, отражалось мое собственное счастье.

Кто бы мог подумать, что этот день обернется совсем не так, как я себе представляла?

– Какие у нас планы на сегодня? Есть пожелания?

– Может прогуляемся по парку? Или сходим на рынок? Но, если честно, то мне сегодня ужасно лень выходить из дома, – призналась я честно, глядя в глаза любимому супругу.

В моем животе приятно заурчало, напоминая о завтраке. Николь, словно прочитав мои мысли, улыбнулся и прошептал:

– Я уже приготовил твой любимый кофе и велел купить свежую выпечку. Только для тебя, моя королева.

Смеясь, я откинула одеяло и, подхваченная его сильными руками, оказалась на ногах. Легкий шелковый халат скользнул по плечам, и мы, держась за руки, направились на кухню. Аромат свежесваренного кофе щекотал ноздри, а золотистые булочки с повидлом, лежавшие на тарелке, так и манили своим аппетитным видом.

Мы завтракали в тишине, нарушаемой лишь тихим скрипом ставень и шепотом утреннего ветра за окном. Николь внимательно наблюдал за мной, и я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

Но идиллия была недолгой. Едва я допила свой кофе, в дверь раздался настойчивый стук. Николь нахмурился, а я замерла от нехорошего предчувствия, ведь мы никого не ждали в столь ранний час.

– Кто это может быть? – пробормотала я, чувствуя, как легкая тревога закрадывается в душу.

Николь пожал плечами и направился к двери. Я осталась стоять на кухне, прислушиваясь к его приглушенному голосу. Сначала он звучал удивленно, потом – настороженно, а затем – отрывисто и резко.

Любопытство взяло верх, и я неслышно подошла к двери. За нею стоял высокий мужчина с холодным взглядом, уложенными волосами и безупречно сидящем на нем костюме. Он смотрел на моего супруга с каким-то странным, требовательным выражением.

– Генерал де Брау?

– Это я. С кем имею честь говорить?

В ответ прозвучал голос, холодный как зимний ветер, пробирающий до костей:

– Я от леди Ансаи. Нам нужно поговорить, – произнес он ледяным тоном.

И в этот момент я поняла, что наш день, посвященный только нам двоим, закончился, едва начавшись. И что все, что я себе представляла, все мои мечты о тихом и счастливом дне, рухнули в одно мгновение. Кто этот мужчина? И что он хочет от моего мужа?

Николь распахнул дверь, приглашая незнакомца в нашу скромную обитель.

– Прошу.

Молодой мужчина переступил порог дома и осмотрелся. Н-да, скромно – это мягко сказано. В полумраке едва угадывались очертания мебели. В воздухе витал запах затхлости и времени, смешанный с едва уловимым ароматом лаванды – единственной моей попыткой хоть как-то освежить атмосферу.

Молодой мужчина, одетый в безупречный костюм, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Его начищенные до блеска кожаные сапоги казались инородным телом на потертом половике. Он бросил мимолетный взгляд на Николя и лишь слегка приподнял бровь.

– Пройдемте в зал, – холодно произнес Николь, уводя гостя в глубь домика, тем самым давая мне возможность незаметно вернуться в комнату и одеться, как подобает благородной тане.

Незнакомец, стараясь не касаться ничего вокруг, проследовал за Николем вглубь дома. я же поспешила в спальню, не желая терять драгоценного времени. Если этот визит связан с моей сводной сестрой, то медлить нельзя.

Проклиная на чем свет стоит местную моду, с ее бесконечными слоями и драпировками, я наспех натянула на себя две туники, несколько юбок и затянула на талии широкий кожаный пояс. Не было времени на изящество. Да и желания, честно говоря, тоже. С волосами и вовсе не стала заморачиваться, просто заплела их в толстую косу и уложила на затылке, надеясь, что это сойдет за приличную прическу.

Бросив мимолетный взгляд на свое отражение в маленьком зеркальце, я поспешила вниз по лестнице. И вовремя. Незваный гость как раз подходил к самой сути своего визита, и мне не хотелось пропустить ни слова.

Спустившись по ступеням, я встала рядом с мужем, плечом к плечу. Никакой юраккешской почтительности, никакой дистанции, положенной женщине. Этим простым жестом я дала понять незнакомцу: я здесь не просто так, мой статус позволяет мне присутствовать при этом важном разговоре.

Он представился сдержанно, но с достоинством:

– Меня зовут Борт де Сан-Раду, незаконнорожденный, но признанный сын графа де Сан-Раду. Меня уполномочили представлять интересы подопечной нашей семьи – Ансаи де Сан-Данар. Я, как представитель опекуна вашей сестры, желаю ознакомиться с условиями, в которых будет проживать наша сестра, а также вынести решение относительно ее будущего.

Я мысленно присвистнула от такой наглости, но тем не менее не дала своим чувствам выйти наружу.

– Боюсь, дела леди Ансаи больше не в вашей компетенции. Я, как свободная тана, получила право опекунства над своей сестрой.

Мои слова повисли в воздухе, словно тонкая ледяная нить, готовая оборваться от малейшего колебания. Я наблюдала за реакцией собеседника, стараясь уловить хоть малейший признак того, как он воспринял мои слова. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на удивление, но оно тут же было подавлено непроницаемой маской невозмутимого спокойствия.

Я знала, что это заявление прозвучало как гром среди ясного неба. Долгие годы семья де Сан-Раду, вероятно, считала себя единственным, кто имеет право решать судьбу Ансаи. И теперь я, словно выскочка, заявляю о своих правах, подкрепленных, к слову, весьма весомыми аргументами.

Впрочем, я была готова к сопротивлению. Я знала, что просто так представители семейства де Сан-Раду не отступят. Слишком многое у них было поставлено на карту. Но я тоже не собиралась сдаваться. Ансаи – моя сестра, моя кровь, и я не позволю никому распоряжаться ее жизнью, как своей собственностью.

Я внутренне собралась, готовясь к дальнейшему разговору. Я чувствовала, нас ждет долгая и непростая борьба, но была полна решимости.

– Его величество Вильям Голтерон любезно разрешил мне забрать леди де Сан-Данар в свои владения. Уже сейчас моя сестра под сопровождением направляется в Юраккеш…

– Но это невозможно! Это…

– Таков приказ его величества и не нам его обсуждать! Будь вы действующим магом, вас бы поставили в известность еще неделю назад магическим письмом. А теперь прошу вас покинуть мой дом. Отныне никто, кроме меня, не в праве распоряжаться судьбой леди де Сан-Данар.

Незваный гость стиснул кулаки. На его лице заиграли желваки, но стоит отдать ему должное – он быстро взял себя в руки.

– Я хочу лишь убедиться в том, что леди Ансая попадет в хорошие руки, – нехотя признался он.

Мужчина выглядел поверженным, но не сдавшимся. Такая преданность импонировала, но в тоже время заставляла насторожиться. Что-то здесь было не так, но что? Интуиция прям вопила во все горло, что стоит выслушать этого молодого человека.

– Вы ведь пришли сюда не по воле старшего де Сан-Раду, – догадалась я. – Какая вам разница, где и как будет жить моя сестра? Вам-то в этом какая выгода?

Вопрос, казалось, ударил его в солнечное сплетение. Он отвернулся, словно ища поддержки в пустом углу комнаты. На мгновение показалось, что он сейчас сорвется, выдаст все свои тайны, но он снова взял себя в руки.

– Выгода? – переспросил он, и в его голосе прозвучала горечь. – Вы думаете, все в этом мире измеряется выгодой?

Он снова посмотрел на меня, и в его глазах я увидела нечто, что заставило меня усомниться в своих подозрениях. Там была боль. Настоящая, неподдельная боль.

– Я... я не могу вам всего рассказать, – проговорил он, словно извиняясь. – Но поверьте, моя забота об Ансае не имеет ничего общего с родом де Сан-Раду. И уж тем более с выгодой.

Он замолчал, словно обдумывая, стоит ли говорить больше. Я ждала, не перебивая. Пусть сам решит, насколько он готов открыться.

– Я знаю Ансаю... давно. С самого рождения, – наконец произнес он, и его голос стал тише. – И я знаю, что она заслуживает лучшего. Лучшего, чем то, что ей уготовано.

"Уготовано?" Это слово прозвучало как приговор. Что он имел в виду? Что-то надвигалось на мою сестру, и этот человек знал об этом?

– Что вы имеете в виду? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие. – Что ей уготовано?

Он покачал головой, словно отгоняя дурные мысли.

– Я не могу сказать, – прошептал он. – Но я могу попытаться ей помочь. Если вы позволите.

Он снова посмотрел на меня, и в его глазах я увидела отчаяние. Он был готов на все, чтобы защитить мою сестру. Но от чего? И почему?

Интуиция больше не вопила. Она шептала. Шептала о том, что этот человек – не враг. Возможно, он даже союзник. Но союзник, связанный по рукам и ногам какими-то страшными обязательствами.

Я должна была узнать правду. Ради Ансаи. Ради себя.

– Хорошо, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Я позволю вам помочь. Но только если вы будете честны со мной. Расскажите мне все. Все, что знаете.