Текст книги "Искатель, 2005 №4"

Автор книги: Рашид Валитов

Соавторы: Ирина Камушкина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Он рассовал бумаги по местам, закрыл сейф, закрыл кабинет. Степанов уже исчез.

Ночь была теплая. По части шарахались какие-то пьяные матросы, грубо нарушающие распорядок дня. Валид-Хан не стал никого останавливать, ловить и хватать, только бросил в какого-то неосторожно приблизившегося матроса увесистый камень. Судя по раздававшимся в темноте стонам и ругани, он попал в цель. Чтобы не получить ответный камень, штабс-капитан ускорил шаг и оказался у помещения дежурного офицера. Валид-Хан хотел поболтать с дежурным, но тот спал прямо за столом, положив голову на руки. Валид-Хан почитал немного по боевой трансляции Бодлера, прошел дальше и оказался у котельной.

– Досточтимый коллега, – услышал он, – не возьмете ли вы на себя труд подбросить угля в мою топку, ибо моя лопата слегка повреждена?

– Извольте, – последовал ответ.

Это стояли кочегарскую вахту два профессора, подрабатывающие себе этим на жизнь, потому что российское жалованье профессора слишком мало. Один был профессор философии и преподавал в Восточном институте, другой же, Никанор Иванович, был профессором музыки и не преподавал нигде. Эти два благообразных старичка, перепачканные угольной пылью, но даже в робе не утратившие некоего интеллигентского лоска, немного рассеяли одиночество Валид-Хана. Он посидел на куче угля, покурил, а потом подошел к музыканту.

– Старик, – сказал ему штабс-капитан, – бросай это дело, пойдем отыграем по умирающему.

Степанов уже был в доме Валид-Хана. Он привел с собой Мишу Володина.

– Нужен же хоть один зритель, – пояснил он.

Подняли Сеньку, появились стаканчики, коньячок, огурчики. Уже Никанор Иванович покашливает в кулачок и пощипывает струны скрипки, уже штабс-капитан пропустил для настроения граммов пятьдесят и зажал виолончель между голенищами измазанных глиной сапог, уже Степанов извлекает из английского рожка непричесанные звуки. Сенька гулко откашливается и пробует голос. И вот стихают рожок и виолончель, заплакала скрипка, одинокая и печальная. Воркование виолончели пробилось сквозь пение скрипки, как жалоба покинутой голубки, плачущей под дождем, это Валид-Хан, закрыв глаза, повел смычком по струнам. Семен, наконец-то откашлявшись, начинает петь. У этого деревенского парня сочный бас и великолепный слух. Эх, везде живет человек, петь бы тебе, Сеня, в «Ла Скала», нет, поешь ты здесь на дикой окраине Империи в темном доме, эх, и поешь ты Семен:

– Господи, помилуй…

Помилуй, Господи, нас, слабых и сильных, трусов и героев; маленьких человечков, трясущихся за свою жизнь и за хлеб свой и за нищету свою. Много подлостей совершает маленький человек, многих предает за свое такое короткое существование, и себя предает – свой ум, свою волю, свой талант. Английский рожок поет свою пасторальную печаль, дурманит голову плач скрипки. Прости, Господи, покорную уступчивость маменькиных сынков, просит виолончель, помилуй, Господи, глупого, глупого Степанова, предпочитающего пасть в бою с ветряными мельницами и человеческой природой. Глупо, конечно, отвечает рожок, но хоть чувствуешь такую великолепную ярость. Мужчина погибает в бою. Глупый, глупый Степанов. И громче звучит музыка в доме, где нет любви, а есть только тоска и ненависть. А над музыкой, где-то под низким потолком, великолепнейший бас офицерского денщика и красивый тенор никому не нужного профессора музыки, сражающегося за свой кусок хлеба и мечтающего о сытных обедах, новом платье для жены и приданном для дочери, выводят:

– Господи, помилуй….

Помилуй, Господи, эту прекрасную и несчастную страну, раздробленную вождями и вождишками, страну левшей и дилетантов, богатую страну бедных людей, где все смотрят друг на друга злобно, где все тонет в ненависти и грязи. И уже ползет слеза по щетине опытного кшатрия и бледнее румянец кшатрия молодого. «Моей бы уродине этого бы жениха», – думает профессор, глядя на Степанова. И не мечтай, старик, такие люди в России долго не живут. Познакомь ее ненароком с Чухловым, проживет он долго и сытно, как и положено русскому Иуде. Сколько чудесных оттенков музыки, от нее в темном доме становится светло и не дом это, а каюта океанского лайнера, а за иллюминатором лазурное море и залитый солнцем берег. И видит Никанор Иванович не часового с ружьем, а музыкальный Милан с его скульптурами, фонтанами и театрами, и не в грязной он робе кочегара, а в изящном фраке с чудесной скрипкой самого Страдивари, звучат аплодисменты публики, знающей и любящей музыку. И видит Семен, как утро воскресает над долинами, светлеют седловины меж холмов, огромные черные быки пасутся на пастбище, его, Семена, быки, на его земле они пасутся, и от его земли поднимается аромат только что скошенной травы, разносимый ветром.

– Господи, помилуй…

И действительно, светлеет за окном, и начинается утро очередного, не сулящего никаких радостей, дня. И нет за окном Милана, нет плодородной земли, а есть колючая проволока, охраняемый амбар и дебильного вида часовой. Кончай петь, Семен, бросайте инструменты, господа музыканты, и ступайте себе с Богом по своим серьезным делам, дающим вам кусок хлеба. «Браво! Браво!» – кричит Володин и бешено хлопает в ладоши. И бросается немного поспать на засаленную кушетку Степан, успев незаметно хватануть коньячку; семенит к своей сломанной лопате Никанор Иванович, провожает Степанова и Володина до калитки Валид-Хан.

Кончилась ночь.

У входа в офис фирмы Тундрова висела вывеска «ТОО «Пипл хавус».

– Саша, – обратился Андрюша к Тундрову, – ошибочка, по-моему. Надо бы «Пипл хаус».

– Ты что думаешь, я не знаю? – ответил Тундров. – Это не от слова «дом», это от слова «хавает».

– И что, пипл хавает?

– Что ты! И хапает, и хавает со страшной силой. Что дадим, все хавает. Из сил выбивается, а жрет по-черному. Слава богу, кончился социализм.

В офисе все было честь по чести: евроремонт, три бритоголовых охранника и секретарша в короткой юбке. Андрюша даже задержался немного, чтобы лучше рассмотреть ее ноги.

– Вы знаете, – обратился он к секретарше, – вы так красивы, что вызываете у мужчины страстное желание стать вашей опорой в жизни.

– Да-а-а… – недоверчиво протянула секретарша.

– Несомненно.

– Ухажеров много, женихов что-то не видно.

– Реалии сегодняшнего дня. Отчуждение, одиночество… Вы непременно встретите хорошего человека, вроде меня, будете с ним счастливы. Кстати, меня зовут Андрей.

– А меня Светлана.

– Светлана, я обязательно к вам приду, когда вашего начальника не будет. Я буду долго ждать его, мы будем пить чай и разговаривать…

Но Андрюшу уже позвал генеральный директор, то есть «Водолаз», Попов прошел в кабинет.

– Саша, – обратился он к Водолазу, – нет ли у тебя какой-нибудь еды? Вчера с Ноткиным поддали немного, с утра ничего не ел, мотаюсь всё…

Тундров рассмеялся, выглянул в приемную, что-то сказал Светлане.

Через несколько минут на столе генерального директора появились горячий кофе, сыр, колбаса, хлеб, шоколад, печенье, горбуша. Проголодавшийся Попов стал жевать все подряд и без разбора.

– Анекдот в тему, – сказал он, не переставая жевать. – На злобу дня. Какой-то перестроечный город России. Магазин. Пустые полки. Заходит мужик и просит: «Взвесьте мне килограмм еды». «Приноси, – говорят ему продавцы, – взвесим».

Тундров снова рассмеялся.

Безо всякого стеснения съев все, что стояло на столе, Андрюша откинулся на спинку кресла и уставился на Водолаза.

Андрюша все рассказал Тундрову еще в машине, и сейчас он ждал от бывшего спецназовца дельного совета. Но Водолаз совета не дал, а наоборот, огорошил Попова следующими словами:

– Ты не все мне рассказываешь. Давай я тебе кое-что расскажу. Ты нашел старую рукопись, из которой узнал, где закопано золото чурчженей. Рассказал об этом Ноткину. Ноткин позвонил Анвару – смотрящему за Первой Речкой, он давно с ними водится.

Андрюша несколько секунд ошарашенно молчал, а потом сказал:

– Этого не может быть. Ноткин мой друг. Да и откуда ты знаешь?

– Ноткин звонил из рубки дежурного, когда помощник дежурного выходил. Ноткин не знал, что рядом в комнате отдыха дежурного был дежурный по части майор Титкин. Титкин. Титкин не спал и все слышал. Титкин давно для меня разные мелочи выполняет. Он мне и позвонил.

– Этого не может быть…

– Почему? Все может в жизни, тем более нынешней, быть. Ноткин к тебе и в хату влез, он Анвару сказал, что хату проверял.

– Не верю.

– Это уже неважно, веришь ты или нет. Валено, что центр и Остров – это моя территория, и Анвар тут править не может. Я их на Посьетской этому поучил. А ты мне отдашь рукопись и все, что знаешь, расскажешь.

– А если не отдам и не расскажу?

– Будем пытать.

– Вот так ты со своим товарищем по партии! – возмутился Андрюша.

– При чем тут партия? Нет никакой партии.

– И ты мне это говоришь! Мы же служили с тобой! Ты же в доме моем бывал, ел мой хлеб и пил мое вино!

– Не имеет никакого значения. Это бизнес. Ничего личного. Я здесь хозяин, мне должны подчиняться. А если расскажешь, получишь свой процент, а если примешь участие в операции, то большой процент.

– И буду как Титкин…

– А что, Титкин плохо живет?

– Прислуживает и трясется. А ты, Водолаз, Каин и Иуда…

Смешон, наверно, Андрюша был в гневе своем праведном. Так, что Водолаз на него даже не рассердился. А уж последующие слова Попова и вовсе Тундрова развеселили:

– Большинство наших проблем происходят из-за того, что мы придаем различным аспектам нашей жизни куда большее значение, чем должно. Это может быть что угодно, еда, работа, общение, деньги, чье-то внимание, одежда… В твоем случае деньги и власть. Достаток и уважение вещи хорошие. Но это совсем не то, что должно настолько занимать все наши мысли. Ничто не должно порабощать нас. Мы должны принадлежать только Богу. Страсти же, любые, делают нас несвободными. Если это еще не создало в твоей жизни проблем, то обязательно создаст. Можно быть духовно здоровым, только оставаясь внутренне свободным от всего.

– Знаю, ты загружать умеешь. Хватит базарить. Сейчас поедем…

Но Попова уже понесло:

– Я все думаю, породит ли ваш бандитский неестественный отбор скачок эволюции. Ты убиваешь людей Анвара, Анвар может убить тебя, его, в свою очередь, тоже убьет какой-нибудь Федя Кривой. Формально это внутривидовая борьба, отбирающая самых достойных для продолжения вида. Но я прихожу к выводу, что никакого ницшеанского сверхчеловека эта внутривидовая борьба не породит. Существо все равно будет убогим и корявым.

– Ну, все, – рассердился Водолаз. – Поехали.

За дверью послышалась какая-то возня, потом – истошный женский крик, потом дверь кабинета открылась, и появились люди в масках, защитного цвета одежде и с автоматами в руках. Тундров громко выругался и пояснил Андрюше:

– Налоговички пожаловали.

И уже людям в масках:

– Вы, блин, знаете к кому пришли? Сейчас позвоню куда надо, все без погон останетесь.

И секретарше:

– Светка, перестань орать.

Но Попов уже знал, что это не налоговики, потому что со своего места видел лежащего на полу охранника, у которого на виске зияла огромная рана, из которой текла кровь и пачкала серое ковровое покрытие. Двух других охранников Андрюша не видел, но, судя по всему, их дела были не намного лучше. Секретарша громко кричала что-то нечленораздельное, один из автоматчиков ударил ее по голове, и она упала на пол. Крик прекратился. Тундров тоже уже понял, что это не налоговики.

– Что же ты, Водолаз, войну начинаешь, а охрану не усилишь? – спросил один из масок. – Знаешь ведь, что Анвар не простит.

– Это вы залезли на мою территорию.

– Никто не лез на твою территорию. Все по понятиям. Сейчас мы человека заберем, а с тобой потом разборы будут.

Говорящая маска направил автомат на Попова и сказал:

– Идем, с тобой поговорить хотят.

Андрюша пожал плечами и, сделав шаг к маске, сказал:

– Пошли… Только я документ уже Водолазу отдал.

– Зачем? – удивился маска.

Попов опять пожал плечами:

– Попробуй не отдай ему…

Тут вмешался Тундров:

– Никуда он с вами не пойдет, документ он отдал мне, хрен вы его получите.

Маска перевел ствол автомата на Тундрова:

– Кто тебя спрашивает? Где документ?

– В столе.

– Встань в тот угол, и без глупостей. Руки на виду держи.

Водолаз отошел в указанный угол, руки он держал за головой. Маска подошел к столу и стал рыться в ящиках, его приятели держали Тундрова на мушке.

Но тут Водолаз подпрыгнул, и Андрюша механически вспомнил, как пьяный Тундров сбивал ногами лампочки, подвешенные на потолке, а в барах любил показывать акробатический этюд. Он подпрыгивал на высоченную стойку, потом к шкафу бармена, хватал высоко поставленную бутылку и снова оказывался на полу; все это происходило так быстро, что не каждый бармен успевал это заметить. Вот и сейчас, подпрыгнув, Водолаз впечатал свой ботинок в голову маски, копошащегося возле стола.

Маска упал, сразу же началась стрельба. Водолаз уже укрылся за столом, в его руках оказались два пистолета, он палил оттуда по нападавшим. Туда же, за стол, успел нырнуть и Попов.

– У тебя за спиной кнопка под стеклом! – прокричал Андрюше Тундров. – Нажми ее.

Попов пополз к стене, увидел под стеклом красную кнопку. На стекле была надпись: «При пожаре разбить стекло, нажать кнопку». Андрюша прямо кулаком выбил стекло и нажал кнопку.

Он ожидал услышать звук пожарной сигнализации, но вместо этого шкаф, стоящий у стены рядом с кнопкой, стал уходить в сторону. За шкафом обнаружилась маленькая железная дверь с корабельной кремальерой. Попов открыл дверь и увидел уходящий в темноту тоннель.

– Открылась! – закричал он Тундрову, но в того уже попали, и Водолаз двигаться не мог, но продолжал куда-то палить.

Андрюша подполз к нему, схватил за ворот пиджака и попытался тащить за собой. Водолаз был тяжел, ничего не получалось.

– Уйди, дурак. За дверью рычаг, дернешь, как войдешь. Беги, – крикнул он Попову.

Андрюша заполз в дверь, захлопнул ее, нащупал рычаг и дернул его вниз. Пригнувшись и нащупывая руками стены в кромешной темноте, он двинулся по тоннелю. Потом остановился. Чувства страха и жуткого одиночества охватили его. У него закружилась голова, начался небольшой приступ удушья, и Андрюша сел на землю и закрыл глаза.

Это все, наверное, из-за того случая, когда Попов утонул вместе с номерной плавбазой. Он тогда еще был старшим лейтенантом, и его перевели на большой противолодочный корабль «Одаренный». Корабль тогда был приписан к Шкотово, и Попов приехал туда. «Одаренный» был в море, и Андрюшу поселили на номерной плавбазе, которая стояла у пирса. Ему, как положено, отвели каюту, место в кают-компании и действия по тревогам. В один из дней плавбаза загорелась, как потом выяснилось, из-за нарушения правил проведения сварочных работ. Сыграли пожарную тревогу, и Попов занял свое место в самых низах плавбазы. Где-то кто-то боролся с огнем, а Попов со своими матросами сидел внизу и ждал приказаний, потом связь прервалась, Андрюша на свой страх и риск матросам приказал выбираться наверх, а сам остался на боевом посту. Связи по-прежнему не было, и Попов решил выбираться и сам. Но было уже поздно. Куда бы ни бежал Попов, везде уже была вода, которая заливала отсеки покинутого корабля.

Как потом Андрюша узнал, плавбаза основательно погорела, через прогоревшие борта хлынула вода, и корабль утонул прямо у пирса. За тот позор Тихоокеанского флота кого-то сняли, кого-то посадили. Но дело не в этом.

Дело в том, что Попов утонул вместе с плавбазой. Он сумел запереться в артиллерийском погребе и двое суток сидел там, в полной темноте, жуткой тишине, удушье и гаданиях, хватит ли ему воздуха, успеют ли корабль поднять, прежде чем вода зальет весь его погреб.

Плавбазу поднять успели, но у Андрюши за эти двое суток хватила виски седина, а темных замкнутых пространств он стал немного побаиваться.

Потом еще с ним был случай, уже на «Одаренном». На нем тоже был пожар. Андрюша тогда оказался рядом с горящим корабельным арсеналом, где хранились автоматы, патроны, гранаты и прочая дребедень. И, как назло, стационарная система пожаротушения в арсенале отказала. Тогда все застыли, как завороженные, и боялись войти в арсенал, потому что патроны могли начать стрелять, а гранаты взрываться. Они здорово рисковали, те, кто решили туда лезть – старлей Андрюша Попов, Юра Барков, тоже старлей и тоже командир группы, и старший матрос Савкин. Пожар они пеновоздушными генераторами потушили, но старшего матроса Савкина противодиверсионным зарядом разорвало. И оторванная кровоточащая рука Савкина прилетела прямо к Попову и повисла у него на шее.

С Андрюшей тогда ничего не случилось, даже седины не прибавилось, только оторванная матросская рука иногда снилась. А вот Юре Баркову волосы на голове пожгло, он быстро после этого облысел, как колено лысый стал. А такие до этого хорошие густые у него волосы были.

Нужно было идти. Попов встал. Скорее всего, он находился в каком-то подземном сооружении Владивостокской крепости.

Особое значение Владивостока как военной базы на Тихом океане послужило основой для строительства множества подземных объектов. Город изрыт как муравейник. Форты, люнеты, тоннели, брошенные и загаженные, разбросаны по всему городу.

Попов был не очень давно на форте Наследника Цесаревича Алексея Николаевича – самом западном форте Северного отдела обороны. Андрюша вспомнил огромную тоннельную казарму, подбрустверные и контрминные галереи и потерны. Бродить по форту можно часами, сутками, можно заблудиться и не найти выхода.

Он попытался определить, где он находится. Попов мысленно представил карту города. Это не мог быть форт Суворова, это не могли быть пороховые погреба Первой Речки. Это был какой-то неизвестный объект.

Андрюша достал из кармана зажигалку. Маленький огонек осветил нишу в стене, и Попов увидел несколько керосиновых ламп. Он судорожно схватил одну из них и зажег фитиль. Потом зажег еще одну лампу. Третью лампу, не зажигая, он закрепил на поясе. Сколько ему предстояло бродить по подземелью, он не знал. Взяв в каждую руку по лампе, он двинулся вперед.

Попов не слышал, чтобы его кто-то преследовал, но старался идти быстро. Тоннель несколько раз поворачивал, но никаких ответвлений не было, и это немного успокоило Андрюшу. На полу ему встретился люк с водой. Попов встал перед ним на колени и пригоршнью напился. Вода была чистая и вкусная.

Потом он прошел мимо металлических двухъярусных коек. Потом – мимо многозначительной таблички «Помни! План – это закон! Выполнение его – долг! Перевыполнение – честь!»

Андрюша обнаружил массу корпусов от противопехотных мин ПОМЗ-2М и массу противогазов странной конструкции.

Он спугнул летучих мышей. Массовое скопление дрыхнущих и воняющих зверьём летучих вампиров взорвалось, стало метаться над Поповым, и он убежал от летающих тварей в страхе.

Он видел жуткие произведения искусства наподобие сеятеля облигаций из «Двенадцати стульев», изображающих бравых солдат и комиссаров и их героические будни на фоне подземных бойниц.

Он обнаружил камин в рабочем состоянии и остатки солдатской бани. По всем признакам, это все-таки была баня, а не морг и не лаборатория. Хотя, кто знает?

Попов все шел и шел… Иногда он присаживался отдохнуть и снова шел дальше. Наконец он обнаружил агрегат, очень похожий на самогонный аппарат. На самом деле это был фильтро-вентиляционный аппарат очень старой конструкции, видимо, годов 50-х. Это был хороший признак – где-то должен был быть выход.

Наконец Попов уперся в какую-то преграду. Он поднял голову и увидел корабельный люк над головой. Рядом с люком на стене тоннеля находился рубильник. Андрюша потянул рукоятку рубильника вниз. Крышка рубильника стала медленно отходить в сторону. В темноту хлынуло солнце.

Попов ухватился за края люка, подтянулся и выполз на волю. Огляделся. Он стоял на сопке на месте снесенной Некрасовской слободы. Отсюда хорошо был виден остров, Подножье. Андрюша взглядом отыскал свой дом. Дом стоял на месте.

Попов оглядел себя и остался недоволен своим внешним видом. Он стал отряхиваться, потом, увидев колонку, подошел к ней и стал очищать костюм водой.

Андрюша хотел спуститься с Некрасовской сопки на Светланскую на фуникулере, но потом передумал и стал спускаться пешком.

У телефона-автомата он остановился и набрал номер.

– Алло! Конюшевский слушает.

– Это Попов.

– Живой еще?

– Пока да. Тундров убит у себя в офисе. Там еще должны быть убитые. А девка-секретарша, может быть, жива, только ранена. Сообщи куда надо. Я пошел дальше. Позвоню еще.

– Андрюша, золотко, прекрати войну. Отдай им тетрадку…

Попов бросил трубку.

Если Владивосток утомил вас своей суетой, если вам надоело бродить в одиночестве и вы хотите встретить хоть какого-нибудь знакомого и переброситься с ним парой слов, то надо остановиться на Светланской перед кинотеатром «Уссури» и немного подождать. Кто-нибудь из ваших знакомых обязательно пройдет.

Андрюша остановился именно в этом месте и задумался. Он не ждал никого из знакомых. Попов размышлял, что делать дальше.

Хорошо бы где-нибудь спрятаться и передохнуть, привести себя в порядок и решить, что делать дальше. Можно пройти через площадь Борцов Революции, спуститься на тридцать третий причал, пройти на корабль двести первой бригады, лучше на «Ташкент» или «Одаренный», и спрятаться там. Но там сейчас служебная суета, будет неуютно.

Можно пройти на тридцать седьмой причал, это ненамного дальше, зайти на гидрографическое судно «Альтаир». Там старпомом – давний приятель Андрюши Макс Березуцкий. Макс окажет настоящее гостеприимство, пустит в свободную каюту, Андрюша там немного поспит и приведет мысли в порядок. Суеты там никакой нет, судно из-за отсутствия топлива не ходит уже полтора года, все расслабились и не верят в свою необходимость.

Андрюша двинулся в сторону «Альтаира», но здесь появилось подтверждение магии места у «Уссури» как места встречи знакомых в лице Вани Силкина.

Ваня уже служил на «Русском», когда Попов пришел туда. Ваня служил в Политотделе редактором островной военной многотиражки «Тихоокеанец», называемой в народе «Гальюн Таймс». Силкин был известен ироничностью и громкими любовными историями. Слова он говорил правильные и в газете писал хорошо и в соответствии с идеологическим курсом. Но статьи о том, что партия – наш рулевой, или о том, что минер старший матрос Арсландиев послал торпеду точно в учебную цель только потому, что верен родной партии, тоже были какие-то ироничные.

Кроме того, Силкин между делом писал стихи и рассказы и с подозрительной легкостью публиковал их в печатных изданиях никак не связанных с министерством обороны. Он был членом владивостокского клуба самодеятельной песни, выступал организатором массовых шабашей этого самого клуба под названием «Фестиваль «Дальневосточные струны»». Политуправление флота посылало Силкина на всесоюзный официоз «Конкурс солдатской песни», и он чего-то там завоевывал. Слава Вани в масштабах Дальнего Востока стала расти.

Но не это удивляло, в конце концов, мало ли талантливых людей на просторах Родины.

Больше всего удивляло, что после дикости острова Силкин в свой заслуженный отпуск ехал в тайгу. То он исследовал приморских змей и писал об этом книгу, то повадки бурого медведя, то еще каких-нибудь зверей. Напрасно объясняли ему, что в отпуск надо ехать в большие города, дышать там замечательным бензиновым воздухом цивилизации каменных джунглей, толкаться в метро и трамвае, топтать асфальт, ходить в театры и на концерты.

Силкин к советам не прислушивался и снова ехал в тайгу.

Островной особист Герасимов по всем этим причинам стал пристально приглядываться к Силкину, но Ваня вовремя ушел от этого наблюдения в печатный орган флота газету «Боевая вахта».

А потом жахнула перестройка, офицеры стали уходить с Флота пачками, оставляя в частях и кораблях огромный некомплект командного состава. Ваня тоже сказал, что с милитаристской журналистикой пора завязывать, и тоже ушел. Все ждали, что он с его славой и связями публично спалит свой партийный билет и займет какой-нибудь пост в какой-нибудь новой организации.

Они ошиблись. Силкин ушел потому, что хотел заниматься любимым делом все время, а не месяц в году. Он ушел в Дальневосточное отделение Академии наук и как член этого отделения уехал в тайгу, стал жить там отшельником, изучая животных и растения. Он сидел так далеко, что добираться до него надо было поездом, вертолетом, пешим ходом (хотя предприимчивые люди умудрялись водить туда экскурсии корейских и японских туристов).

Андрюша иногда встречал Силкина во время редких его приездов во Владивосток. И в то время, когда городской перестроечный люд не на жизнь, а на смерть бился за еду и товары, Ваня выглядел отрешенно и спокойно. Попов слушал его рассказы, как Ваня ходит по тайге с карабином и краюхой хлеба, ночуя в самодельных берлогах и питаясь тем, что дает тайга.

Увидев Силкина, Попов удивился, а потом обрадовался.

«В глушь, – подумал Андрюша, – в скит, в тайгу, в зимовье… Вот где надо прятаться».

Он схватил Ваню за рукав:

– Ты когда к себе в тайгу?

– Опомнился, – удивился Ваня. – Я уже два месяца там не работаю. Жизнь кипит, кончился социализм. Чего я там должен сидеть?

Силкин рассказал, что какой-то американский фонд спасения сибирской тайги выделил деньги на это спасение. Представитель фонда оказался во Владивостоке и в поисках человека, которому можно было бы эти деньги отдать, по какой-то случайности наткнулся на Ваню. Ваня умел писать статьи и издавать газету, поэтому он убедил американца, что только экологическая газета, издаваемая во Владивостоке, спасет планету.

– Понимаешь, – объяснил Ваня, – издаю газету, которую читают три человека: главный редактор – это я, ответственный редактор – это моя жена, цензор – господин Савченко. Пятьсот долларов на номер дают, двести на издание трачу, остальные – фонд заработной платы главного и ответственного редакторов.

Идея спрятаться в тайге умерла. Чтобы не оставаться одному, Попов хотел походить с Ваней по его делам, но Силкин от Андрюши отделался и ушел.

Несколько дней лил дождь. Это было совершенно невыносимо. Дождь превратил всю землю в мерзкую жижу, образовал в низинах зловонные болота, проникал сквозь все крыши, заливал рвы и окопы.

Валид-Хан вернулся со службы поздно. Он стащил сапоги, швырнул их Сеньке, пробубнил тихонько: «Где ж тот Край, где от солнца светло…» и улегся на диван с книжкой Поля Вайнцвайга. Увидев книжку, Сенька вздохнул. Он боялся, что штабс-капитан заставит учить и Вайнцвайга.

– Прикажете рюмочку, ваш благородь? – перешел он в контратаку.

– Неси, – последовал короткий ответ. Валид-Хан приподнялся, швырнул книжку на подоконник.

Он выпил коньяк, но легче не стало. С потолка капало прямо в серебряный самовар, находчиво подставленный Сенькой.

– Дождь идет… – констатировал денщик.

– Идет… – невесело согласился штабс-капитан.

Семен уже приготовился как-то оправдать невыученый урок по Декарту, но Валид-Хан почему-то не стал его об этом спрашивать.

– Ну что, Семен, какие новости? Что волнует умы и сердца жителей этого клочка суши, омываемого дождем? – Штабс-капитан курил папиросу и смотрел в окно.

– У Лабуды корова пропала. – Сенька обрадовался тому, что Декарт отступил еще дальше, и кинулся перечислять: – У Силыча копна сгорела, но это еще до дождя. Ротмистр Лигунов привез певичку из «Золотого Рога», хочет на ней жениться, а хозяин «Рога» Мишка Волк говорит, она моя, а ротмистра самого грозится порешить.

Последнее сообщение заинтересовало Валид-Хана.

– Дуэль?

– Да помилуйте, какая же дуэль?! Это же бандит? Ему же человека порешить, что муху прихлопнуть.

– А что ротмистр?

Все, Декарт окончательно отступил, и сегодня о нем можно было уже не вспоминать.

– Известно что – боится. Всех господ офицеров на подмогу позвал, да известно дело – никто не идет, кому же из-за певички охота под пулю дурную идти.

– Полегче, полегче, – одернул денщика штабс-капитан. И задумчиво протянул: – Да, любовь…

– Да помилте, какая же любовь? Дурь одна.

– А любовь-то есть вообще?

– Нет любви. Есть один секс.

Приговор был жесток. Валид-Хан снова улегся на диван, подложив руки под голову.

Конечно же, он знал, что Виолетта собирается замуж за Лигунова. Валид-Хан вспомнил, как снова ездил к Виолетте и снова просил ее вернуться к нему, а Виолетта была снова непреклонна. А потом в гримерной появился ротмистр Лигунов и попытался учинить скандал, протестуя против присутствия Валид-Хана в комнате своей невесты. Так штабс-капитану стало известно имя избранника Виолетты. Но Валид-Хан был не тот человек, который бы испугался публичного скандала, он мог сам учинить десяток таких скандалов. Он и учинил.

Валид-Хан не доискивался подробностей, когда у Виолетты с Лигуновым возник роман, но метался по комнате и кричал: «Виолетта! Но почему он? Жандарм! Убожество!» Он замахивался на ротмистра кулаком, а тот хватался за шашку. Виолетта плакала. Все это напоминало разборки портовых рабочих, но Валид-Хану было не до эстетики поведения, принятой среди представителей их класса. Все могло кончиться дракой, дуэлью или просто убийством, но тут появился Степанов, и весь скандал как-то сам по себе сошел на нет, и даже все зеркала в гримерной остались целы.

– Эх, Семен, – заговорил штабс-капитан, – ты читаешь, по моему требованию, книги великих мыслителей, а по-прежнему остаешься такой же дубиной. Поверь уж мне, старому цинику, что любовь есть. Когда ты доживешь до моих лет, заведешь жену, хозяйство и выводок детей, то поймешь, что любовь есть. У тебя будут женщины, будет секс. К тридцати ты забудешь их имена и лица, но свою любовь ты будешь помнить до конца жизни. Ты никогда не забудешь, как, проиграв решающий бой Большого петербургского турнира, ты, важный кадет, идешь по Литейному, пряча от прохожих заплаканное лицо, влюбленная в тебя барышня вдруг встретит тебя и, бросив кандидатов в женихи и свою строгую маменьку, будет тебя провожать до дому, гладить по взъерошенным волосам и целовать заплаканные глаза. Это, дружок, ты не забудешь до конца жизни.

Валид-Хан стал опять вспоминать, как они со Степановым ушли из гримерки, оставив счастливого соперника наедине с Виолеттой, а потом сидели в ресторане, пили коньяк.

– Она меня бросила, – пьяно сожалел штабс-капитан. – Сожгла дотла, выжгла всё внутри меня, а потом просто безжалостно выбросила.

– С какой целью вы вели свои отношения столько лет? – не верил ему Степанов. – Я глубоко убежден, что для людей существует только один смысл вести такие отношения – с целью создания семьи. А раз так, то обе стороны должны это хорошо понимать, равно как и свою ответственность и за происходящее, и за другого человека…