Текст книги "Серебряная Звезда (СИ)"

Автор книги: Раиса Свижакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Если можно, Ваше Величество, поясните, как демон смог надеть на себя не только Вашу личину, но и Ваши способности. Ведь именно благодаря тому, что я увидела ту же тактику, что и у Нэрана, я смогла Вас победить, я знала его слабые места. – Король задумался, посмотрел на меня и ответил:

– Теперь твой черед послушать меня, – он рассказал мне следующее. Рос он любящей семье, отец – король небольшого королевства, мать – королева, принцесса эльфов (!). Кроме него, еще была старшая сестра – Туилиндэ. Эмирон – ее сын. Непонятно откуда пришла страшная болезнь и скосила много народа, умерли отец, сестра и ее муж. Эмирона и его выходила мать – королева Элениэль. Эпидемия закончилась также внезапно, как и началась. Мать сильно тосковала по отцу и слегла, через пару лет королева умерла. Тогда Эрону Наэрту было только двадцать. Молодой король все силы отдавал королевству и впервые влюбился. Она – дочь обедневшего дворянина, оставшаяся сиротой после эпидемии, в которой умерли все родные. Ивалия – нежная, хрупкая девушка должна была стать его женой, но кто-то решил иначе. В день помолвки ее отравили. Когда она не пришла на ужин, он лично пошел пригласить девушку и нашел ее мертвой.

Я с ужасом смотрела на короля. Мне было очень тяжело, но он пережил гораздо больше и тяжелее. Не говоря ни слова, я требовательно смотрела на него, и он продолжил. – Когда он понял, что она мертва, а убийцу не вычислить даже при помощи мага, то после похорон закрылся в библиотеке, нашел ритуал вызова демона и, подсчитав подходящую ночь, вызвал его, принеся в жертву свою кровь. Требование только одно – убить всех, кто хоть немного способствовал убийству Ивалии. Демон согласился. Наутро нашли шестнадцать трупов, среди которых были и три молодые девицы, являющиеся любовницами молодого короля. Потом в задумчивости он прибавил:

– Видно я сделал, что-то не правильно, отправляя демона обратно, раз он смог вырваться по прошествии скольких лет и принять мой облик. – Далее заговорил обо мне. – Разумеется, что я никогда бы себе не позволил поступить так с женщиной. Расставаясь с женщиной, я вознаграждал не только деньгами, но и подбирал хорошего мужа, при ее желании, конечно. – Я усмехнулась:

– Я привыкла заботиться о себе сама, так что забота просто неуместна. За себя постоять могу, сами знаете. А к Вам тем более никаких претензий, не говоря, насколько я рада, что Вы простили мою дерзость.

– Что же ты хочешь делать, Алина? – Я подправила его:

– Называйте меня Алинэ, мне так больше нравится. В этом мире я Алинэ из Артании и довольна этим. Хочу отправиться дальше, раз Вы меня простили. Только о Нэране необходимо предупредить короля Артании Линэрта и Владыку Иссилиона. Об этом я хотела бы попросить Вас. Меня, наверное, послали сюда Светлые Силы, чтобы я узнала всю правду о Вас и Нэране. А теперь мне здесь больше делать нечего.

– Но ты ранена. И куда ты пойдешь?

– Ваше Величество, разве это раны для воина? Я на ногах – это главное. Я же не изнеженная принцесса. А куда идти – покажет дорога. – Но король покачал головой, допил вино и сказал:

– Ты храбрая девушка, но сейчас ты ранена, и любое нападение для тебя может оказаться последним. Я хочу, чтобы ты вернулась во дворец, долечилась. А потом маги тебе откроют портал в любой город, какой ты сама захочешь. – Я задумалась, король, конечно же, прав, но меня смущала его настойчивость. Я привыкла, что в этом мире никто и ничто не делает просто так. Я спросила в лоб:

– Признаю, что Ваше предложение благоразумно. Никакой неоценимой услуги я не оказала Вам, но Вы меня разыскали и намерены забрать во дворец, хотя я изъявила совсем другое желание. И что же Вы хотите, Ваше Величество? – Король встал и подошел ко мне. Посмотрев в его черные глаза, я тот час отвернулась. Я смертельно влюблена в Нэрана, а теперь выясняется в него. Зачем он это делает? Ему нужна очередная любовница? Если с Нэраном все понятно, то с королем темный лес. Мои размышления прервал король, стоящий позади меня:

– Ты права. Мне нужно, чтобы ты обучила всем приемам, которые знаешь, моих воинов. Я увидел, что они недостаточно готовы. Ты, хрупкая женщина, смогла уложить несколько вооруженных мужчин. Мне нужна твоя помощь в этом деле. Ты ведь искала работу? Я дам ее тебе и очень хорошо заплачу.

Задумалась. Чем скитаться Бог весть где, трясясь за каждую монету, то лучше отработать свой хлеб в тепле, обучая людей. Кивнула головой:

– Хорошо, Ваше Величество. Конечно же, Вы правы. Мне будет так и проще, и выгоднее. Только больше я с Вами в поединке не схожусь.

– Я тоже хотел бы обучаться.

– Тогда у меня условие.

– Говори.

– На уроке для меня все равны. Никаких поблажек не для кого, хоть король, хоть принц, хоть простой солдат. Да, и выкать на уроке не буду. Всех только по именам. Согласны? – Король рассмеялся:

– Согласен. Хотелось бы поскорее приступить к занятиям. – Я иронично подняла бровь:

– Вас давно не били и не кидали?

– Хотелось бы овладеть тем искусством, что и Вы. – Пожала плечами:

– Через пару месяцев будете спокойно это делать, тем более от недостатка силы Вы не страдаете. – Выпила вино и поставила стакан на стол. – Сейчас надо отдохнуть и Вам, и мне. Скоро уже рассвет, хоть пару-тройку часов поспать. – Вежливо старалась выпроводить короля. Он вздохнул и встал:

– Спокойной ночи, Алинэ. Вас поднимут.

– Благодарю, и Вам спокойной ночи. – Закрыла дверь за королем. Я понимала, что король хочет приударить за мной, но то, что сделал со мной Нэран, стойко этому противодействовало. Только работа и все.

7

Разбудили меня через три часа. Король со свитой уже ждал меня в едальне. Поздоровавшись со всеми, поклонившись королю, я села за завтрак. Перекусив, мы отправились к лошадям, и стала дилемма, с кем мне ехать. Король предложил мне сесть на его коня и ехать вместе с ним. Я категорически отказалась, шепнув ему:

– Вы понимаете, Ваше Величество, что таким образом вы подрываете мой авторитет. Вы принимаете меня на работу в качестве наставника Ваших воинов, а сами планируете везти меня как женщину, посадив наперед себя. – Потом заявила во всеуслышание, – Ваше Величество, разумнее всего, если я поеду с магом. С одной стороны – буду защищать его спину при нападении, с другой – никому не стану мешать. – Король нехотя согласился. Маг помог подняться в седло. Я теперь ехала позади симпатичного молодого парня. Тихо спросила, как его зовут. Нарион. Я вновь спросила:

– Ты можешь мне рассказать о некоторых вещах, событиях? Король не возбраняет разговор во время движения? – Мужчина пожал плечами:

– Никогда Его Величество не делал за это замечания. Конечно, я буду рад помочь.

– Нарион, где ты учился и какой магией, кроме целительской, владеешь?

– Я – боевой маг, целительство только дополнение к основной профессии. Кроме всего, могу отслеживать людей через вещи, даже мыслеобраз.

– Так, так, вот значит, кто меня отследил, – не удержалась и щипнула его за бок, он покраснел, – ты спящих женщин через зеркала не рассматриваешь? А мысли читать умеешь?

– Нет, следить через зеркало или мысль очень тяжело, требует огромных магических затрат. Нет, но если надо, то прочитаю.

– А физическую форму как поддерживаешь? – парень вновь покраснел, и не ответил.

– Никак? Так вот когда мы приедем во дворец, ты будешь ходить на уроки, как и другие воины, которых я отберу. У тебя великолепный потенциал, но магические запасы, как ты сам сказал, не бесконечны, значит, ты должен уметь защитить себя, даже если уже не сможешь применять магию. Такой маг станет на вес золота. Что, согласен? – Нарион согласно кивнул. А я подумала, как на нем отыграюсь, чтобы в мои сны не залазил больше, заодно, может, научит, чему попроще.

– Нарион, а как определить, есть ли в тебе магические задатки? И какие они?

– Это может сделать только главный маг. Если желаете, то когда приедем, могу сводить к нему.

– О, не то слово, конечно, желаю, только ты не выкай мне, обращайся на ты или Алинэ. Я же такая же подчиненная, как и ты. – Потом мы болтали еще долго о всяких пустяках, смеялись, чем вызвали удивление окружающих и странный взгляд короля. Ехали до позднего вечера, остановились за день только раз – пообедать. Король пригласил меня к своему столу. Я с благодарностью приняла. Поужинав, мы распределились по комнатам. Мне досталась небольшая, но уютная комнатка. Куда мне принесли теплую воду. Я выкупалась. Переоделась в чистое белье. Позже зашел лекарь смазал каким-то лекарством рану и перетянул перевязкой. Выпила лекарство, которое дала знахарка и заснула. Мне казалось, что в комнате кто-то есть, но я так хотела спать, что просто все игнорировала и проспала до самого утра.

На второй день мне уже нашли отдельную лошадь. Я ехала одна. Проезжая мимо Нариона, шепнула, что еще потискаю его, он покраснел как мак. Мне нравилось, что не все мужчины этого мира испорчены, что и на их лицах можно вызвать смущение, что они не равнодушны и, главное, способны чувствовать. В этот же день поздно вечером мы въехали в Наэрт. Приехали во дворец ночью. Король приказал дворецкому разместить меня во дворце и прикрепить ко мне служанку. Едва я вошла в свои апартаменты, состоящие из приемной и спальни, а также имелся санузел, постучалась служанка. Я попросила ее, чтобы она разбудила меня к завтраку и отвела меня едальню. Пояснила, что теперь я работаю тоже во дворце, но пока плохо в нем ориентируюсь. Отпустив служанку, кое-как искупалась и перевязалась, завалилась спать.

8

После завтрака я попросила отвести меня обратно в комнату. Там прихватив оружие, пошла на место, где собиралась проводить уроки. Критически все осмотрев, сказала:

– Помещение должно быть закрыто, отапливаться в холодное время года, из него должен быть выход на свежий воздух, хорошо проветриваться и его должны ежедневно два раза в день мыть. Кроме того, нужны маты (объяснила, что это такое), иначе переломаете спины и все остальное. – Потом отправилась отбирать воинов, с которыми хотела бы работать. Пока группа около двадцати человек, а там посмотрим. Затем определила стадион, где будет проходить разминка. До обеда занималась этим, а дворецкий подбирал помещение. Отобедала, пошла смотреть помещение, его расположение. Осталась довольна. Теперь запоминала, как добираться до него. Сегодня уроков не было. Все назначила на завтра. Король пригласил меня на ужин и собирался представить своего племянника, который тоже хотел заниматься у меня.

Я не стала обряжаться в женское платье и пошла в штанах. Дворецкий привел меня в маленькую гостиную, где был накрыт стол. Я зашла и поклонилась присутствующим. Король встал и стал представлять второго. Он обернулся и я рассмеялась:

– Простите, Ваше Величество, за то, что перебила Вас, с принцем Эмироном мы знакомы. Я отбила его от тех грабителей и передала в руки ваших стражников. – Принц был ошеломлен. Он подошел ко мне взял за руку и поцеловал:

– Без Вас я бы погиб тогда. – Осторожно выдернула руку:

– Не стоит, Ваша Светлость, я лишь выполняла свой человеческий долг – защитить попавшего в беду. Мне приятно, что я хоть что-то сделала хорошее для вас. Поверьте, тренировки, и вы через время сможете точно так же защитить кого-то от грабителей.

Король пригласил нас за стол. С удовольствием отужинала в приятной компании, слушая их разговоры. Рассказала о проведенной сегодня работе, о планах на завтра. Позже попрощалась и ушла к себе. Отвел меня лакей. Никто больше до утра меня не беспокоил.

Опять после завтрака отправилась в свой спортзал (как я его назвала), где на полу уже лежали маты. Я вызвала всех, кто входил в мою группу, легким бегом с ними отправилась на полигон. Делали разминку, потом тренировались короткими мечами попарно. Делала замечания, выправляла выпады и защиту, указывала на некоторые нюансы, когда пришел король, отправились в зал. Там показала несколько стоек, защит, блоков. В помощники взяла Нариона, на нем все и показывала. Мужчины были в шоке. Тогда я предложила троим напасть на меня. Показала на самых крупных. Они нерешительно замялись. Я сказала:

– Господа, грабители не будут стоять и ждать. Я сейчас показываю реальную защиту. Давайте же!

Налетели все трое, а через пять минут лежали на матах. Подала нож королю: «Нападайте». Король, не раздумывая, бросился на меня и через полминуты лежал на матах, а нож валялся в нескольких метрах от него. Все загорелись, стали просить больше занятий самбо, я пожала плечами – хозяин барин. Но больше пяти часов тренировки не проводила. Дополнительно занималась мечами, рапирой. Король не всегда мог попасть на занятия, поэтому проводила для него индивидуальные уроки. Он безукоризненно выполнял требования. Никаких намеков, никаких жестов, никаких слов – только работа. А я смотрела на него и опять сходила с ума. Каждый раз, когда он не являлся на занятия или отменял индивидуальные уроки, вздыхала с облегчением, что не надо мучиться, любуясь им, прикасаясь к нему. Владыку и Лина Эрон предупредил о Нэране, его сущности и передал привет от меня. Прошел месяц, привыкла, что все спокойно, что ученики делают известные успехи, но все равно крутилась в мозгу – нужно уходить отсюда. После урока попросила Нариона отвести меня к магу для определения силы.

Маг встретил меня благожелательно. Конечно же, удивился моей просьбе, но не отказал. Предложил сделать тест. Я была согласна на все. Поочередно стал создавать разные магические элементы. Первым создал целительский – зеленый лист. Я просто должна его взять и продержать на ладони несколько секунд. Взяла и продержала, пока он не растаял. Радость была безмерна. Обрадовались и маги. Потом маг создал своеобразную воронку с водой, землей и воздухом, т.е. управление стихиями, но я, как ни старалась, но не смогла взять. Потом вырастил веточку, но ее я тоже не смогла взять – магия эльфов не для меня. Вызванный дух мне отказался подчиняться – некромантия минус. Когда я уже отчаялась, маг создал боевой пульсар. Я схватила его и он заискрился. Нарион охнул:

– Ты самый настоящий боевой маг. Пока твоя сила небольшая, но если разовьешь, то способность может увеличиться в разы. – Старый маг качнул головой, подтверждая слова Нариона. Я поблагодарила мага и отправилась с Нарионом на ужин, обсуждая произошедшее. Так как до академии еще далеко, то Нарион возьмет на себя мое обучение. Договорились, что королю ни слова.

9

Жизнь пошла интересней. Много нового и необычного стала узнавать в магии. Первым делом маг научил контролировать свои силы при создании любых пульсаров. Научил ставить поисковую нить, чтобы не плутать по дворцу в поисках комнаты. Еще много нужных вещей. Время летело быстро. Король собрался давать бал. Идти не хотелось совсем. Но король приказал, чтобы явились все. Решила постоять у двери, а потом незаметно удалиться. Все равно не было платья, шить неохота. Да и зачем? Но неугомонный король, прознав, что я собираюсь явиться на бал в своем костюме, схватил меня под руку и потащил в гардеробную матушки, лично выбрав мне наряд, потребовав, чтобы я не корчила рожу. В день бала вытащил меня с тренировки и буквально закинул в руки живодерам, которых почему-то звали милыми девичьими именами – Сивия, Монела, Карада. Они меня так мучили, что когда сказали все, я просто свалилась на стул с мыслью «а теперь можно спать?». Но тут явился лакей с приказом доставить меня в зал. Скрипя зубами, пошла за ним.

Куча народа, гости и своя знать. Я встала в углу и стала рассматривать прибывающих. Много народа. Мажор объявил короля и принца. Они поприветствовали зал. Начался танец. Король закружился с какой-то дамой, принц с дочкой какого-то богача, я с Нарионом. Потом еще танцы, еще кавалеры. Потихоньку думала сделать ноги и масенькими шажками, где спиной, стала продвигаться к выходу. Но подошел король и пригласил на танец. Тяжело вздыхая, пошла с ним. Танцевала, не поднимая глаз, молча. На вопросы отвечала только «да, Ваше Величество», «нет, Ваше Величество». И как только он отпустил меня, рванула за колонну, спряталась, чтобы меня уже никто не мог пригласить. Там просидела часть вечера. Потом сапой сбежала в свою комнату, едва расшнуровалась сама и легла спать. Утром король вызвал мне к себе. Я вошла в его кабинет, придумывая, как избежать королевской нахлобучки. Поклонилась и стала тихо в уголке, ожидая его Светлейшего внимания. Король не сразу, но поднял глаза на меня:

– Чем же тебе так не понравился бал, что ты так поспешно покинула его? – Откашлявшись, сказала:

– Я находилась почти все время в зале, но стоять без дела очень скучно, поэтому покинула зал незадолго до его окончания. Устала, да и не привычна к балам. Я же воин, а не великосветская барышня.

– Ты покинула зал сразу после нашего с тобой танца. – Я покачала головой:

– Простите, Ваше Величество, но я стояла у колонны еще часа полтора, могу перечислить, с кем Вы за это время соизволили танцевать. – Он хмыгнул:

– Сегодня приду на индивидуальные занятия. Иди! – Я рванула из кабинета так, что в столовой была в числе первых.

Провела занятия до обеда, после обеда назначена тренировка с королем. В самый разгар пришел Нарион и отозвал с вопросом, когда будем отрабатывать магические упражнения. Я, быстро шепнув, что как только освобожусь, сразу приду, и вернулась к занятиям. Король подозрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал, только жестче стал отбивать удары, продлив тренировку на час, а потом отправил еще и тренироваться с длинным мечом, сказав, что я очень плохо им владею, загоняв меня до полусмерти. Со стоном приползла в спальню и свалилась. Не хотела даже есть. Нарион, который пришел звать на ужин, застал меня в таком плачевном состоянии. Я стала умолять его, чтобы он больше не приходил, если у меня тренировка с боссом (так между собой мы стали называть короля). Но мерзкий маг долго хихикал, потом сделал пару пассов, что-то шепнул, сняв всю боль и усталость. Тайком пробрались на кухню, отужинали, пошли к старому магу, в чьем кабинете я отрабатывала всякие магические штучки, а Нариан ржал до упаду, для него это было таким развлечением.

Сегодня отрабатывала упражнение, которое я называла в шутку «столбняк», говорилось только одно слово «замри». Практиковала на всем движущимся. На Нариане вышло особенно хорошо, но продержалось недолго. Потом он долго бегал по кабинету за мной, угорающей от смеха и дразнящей его. Пока маг, также вдоволь нахохотавшийся, не успокоил разошедшегося Нариана. В качестве примирения поцеловала его щеку, точнее в краешек губ, вызвав густо-красный румянец, но была прощена. Он проводил меня до комнаты, посверкивая своими темно-зелеными глазами, и немного замялся в дверях комнаты. Я поняла, что мой друг, кажется, становится поклонником, и что надо срочно развернуть направление отношений на дружбу.

– Нариан, брат, ты чего такой сегодня? Ну, посмеялись немного, я же на твой смех не обижаюсь. Если брат и сестра будут друг на друга дуться, то ничего хорошего не выйдет. Не так ли? – Парень опустил глаза и кивнул. Вздохнув, он пожелал мне спокойной ночи и ушел. А я зашла в комнату, усевшись на кровать, задумалась над своим поступком. Зачем только подшутила, ведь он теперь это может домыслить до Бог знает чего. Вот, блин, влипла! Страшнее некроманта, только злой боевой маг. Легла спать.

Хоть и говорят, что утро вечера мудренее, (а может у меня неправильное утро?), но не фига оно не мудренее. Мой маг приперся на урок, как на свидание. Я недоуменно посмотрела на него, отозвала в сторону и сказала:

– Если тебе срочно на свидание, то иди, скажу, что был на уроке. Потому как изваляешь сейчас в пыли всю свою красоту. А если тебе не срочно, то иди, переодевайся в нормальную одежду. – Он опять вздохнул, опустив голову, ушел, пришел через полчаса в обычной одежде, работал, но глаза – грустные-грустные, как у бездомной собаки. Я кляла себя всеми словами, которые знала. После урока мы пошли поесть, но он ел мало. Я насильно впихнула в него еду, а потом вытащила на свежий воздух разговорить, но он молчал, как рыба. Тогда я повела его в самый далекий уголок парка и рассказала ему о моей любви к Нэрану, что он делал со мной, и в заключении сказала:

– Я подозреваю, что ты влюблен, очень сильно влюблен, хоть и не говоришь мне. Но, брат, не ошибись, как я, не сотвори себе кумира из ничего, из простого воздуха. Сердце уязвить любовью легко, труднее залечить раны. Если ты влюблен в ту, от которой можешь ожидать ответа, то не препятствуй чувству, но если это не ровня, гони чувство прочь от себя, закрывай от него сердце. В этом случае любовь – это яд. – Отвернувшись от него, сказала. – Не ровня высмеет тебя, а сердце наполниться горечью. – Обняла его за плечи. – Брат, я пойду к любой, которой ты укажешь, чтобы вымолить у нее любовь для тебя. – Но Нарион промолчал и ушел к себе. Даже на занятия по магии не пришел. Я все честно рассказала магу, и он подал мне какое-то средство, сказав, что это поможет, но только один раз. С этим средством я помчалась в комнату Нариона. Долго стучала и звала, но он не отвечал. Разозлившись, я сказал «откройтесь» и замок отперся. Нарион лежал лицом к стене с совершенно безразличным видом. Я налила в стакан воды и вылила туда снадобье. Насильно заставила его встать и выпить всю воду из стакана, потом опять положила его и аккуратно прикрыла одеялом. Ушла только глубокой ночью. Выходя из спальни мага, столкнулась с королем, который нахмурился, но мне было все равно.

Наутро маг пришел повеселевший, что-то там распевал, с аппетитом съел завтрак. Тренировка прошла в прежнем режиме, но мага в пару больше не брала и каждый раз меняла воина. На индивидуальной тренировке король опять гонял меня, но я не жаловалась, сильно переживала за друга. Стала заниматься у старого мага, чтобы у Нариана не было больше повода вернуть свои чувства. Маг показал мне еще одно полезное упражнение. Когда пентаграмму заранее готовишь на бумаге, потом при помощи заклинания копируешь на поверхность, или любой другой текст. И слова простые «отсюда, здесь, сейчас», но, конечно, на их тарабарском. Он мне их просто перевел, чтобы я знала смысл. Получилось с первого раза. Приноровилась так копировать лекции, но старый маг стал ворчать, особенно это касалось пентаграмм. Что-то стало неплохо получаться.

Неприятный инцидент произошел на одном из индивидуальных уроков с королем: прибежал Нарион, отозвав меня, сказал, что учитель нашел для меня какую-то книгу, чтобы я срочно забрала. Прошептав в ответ «спасибо», вернулась к уроку. Король не выдержал, холодно заметив:

– Твой любовник даже на уроках со мной тебя не оставляет без внимания. – Я вспыхнула:

– Нариан – мой друг, а не любовник, и приходил по делу. Но все равно простите, больше этого не повторится. – Но отрабатывая упражнения, король не унимался:

– Зачем говорить заведомую ложь, если я ночью видел тебя у его спальни.

– Ему было плохо, очень плохо, я приходила помочь.

– В спальне женщина мужчине может помочь только одним. – Тут я взбесилась, холодно сказала:

– Не судите по себе, Ваше Величество. Если для Вас женщина только объект для удовлетворения собственных надобностей, то для других – это тот, с кем можно разделить боль и радость, знания и силу.

– И это мне говорит та, которая отдавалась в постели демону? – Это был удар ниже пояса. Я просто продолжила урок, перемолчав. Было горько и обидно за такие слова. Чем же тогда он лучше демона, раз бьет так больно? Я перестала что-либо говорить, просто показала удары. Поняла, что уже не могу здесь больше находиться. Искала место, где буду отдыхать душой и телом, а здесь потрясения за потрясениями. По окончании урока, выпроводив короля, пошла к магу. Он радостно встретил меня и протянул две книги для самостоятельного обучения. Я душевно поблагодарила его и пошла на ужин.

Придя в комнату, немного посидела и пошла к королю. На мою просьбу принять меня, король сказал (через лакея, конечно), что сегодня он занят. Отправилась назад, села за изучение полученной литературы, просидев глубоко за полночь. На другой день король отменил на три дня свои занятия, и я занималась только с учениками, также меня не принимал, отговариваясь делами, хотя я явственно слышала девичий хохот из кабинета. Последнее вывело меня из равновесия: поговорить со мной, уделив только пять минут, у него времени нет, а заниматься с девицами время есть. Я просто молча собрала свои вещи, отнесла наточить мечи и кинжалы, сходила на кухню, взяла сухпаек, набрала воды во фляжку, сходила к ученикам и объявила, что уроков пока не будет, а утром, после завтрака, вышла из дворца при полном вооружении и отправилась в сторону ближайшей границы, до которой ходу в два дня.

10

Меня подкинули знакомые всадники, потом на телеге, так за один день миновала больше две трети пути. На ночлег остановилась в небольшом трактире и неожиданная встреча – бард, с которым познакомилась, когда искала Нэрана. Мы болтали с ним, как старые друзья, вместе пели и соло, словом, было нескучно и время пролетело незаметно. Отужинав, отправилась спать. Встала в прекрасном настроении, но оно упало, как только я спустилась вниз. Все сидели дрожа, не смея поднять глаза, за столом завтракал король. Я вздохнула:

– Доброе утро, Ваше Величество, – поздоровалась я, но так и не услышала ответа. Как у нас говорят «баба с возу – кобыле легче», просто прошла на кухню и села завтракать там. Заплатила за завтрак и постой. Собралась уходить через дверь кухни, но возле нее стояли солдаты, которые отводили глаза, но не давали мне выйти. Я уселась на кухне, потом шепотом спросила у хозяина, как можно выйти еще, только он испуганно затрясся. Как только он вышел, молодая кухарка махнула мне рукой и показала вход в подвал. Потом зашептала:

– Там за бочками есть маленькая дверца, о ней никто не знает, даже хозяин, тебе придется ползти на четвереньках, выйдешь за сараями. – Я горячо поблагодарила и сунула медяшку. Спустилась в подвал, нашла дверку, открыла, а потом также тщательно прикрыла ее и поползла на четвереньках к выходу. Ползла около пятнадцати минут, уже было совсем собралась вылезть, как услышала во дворе шум. Меня хватились. Быстро, однако. Затаилась, решила переждать.

Топот и приказ «срочно найти», разговор, стук копыт лошадей, так около четырех часов. Наконец, все это удалилось и стихло. Я поползла задом обратно. Прислушалась, открыла дверцу, аккуратно вылезла, отрезала кусок ветчины, тихо поднялась на кухню, никого не было, взяла хлеб и пустую кружку, и опять залезла в подвал. Плотно поела, запила квасом, потом влезла в лаз, закрыв за собой дверцу. Опять поползла к выходу у сарая. Тишина. Тихо приоткрыла дверцу – никого. Мигом вылезла и закрыла обратно. Притаилась за сараем, осмотрелась, все спокойно. Вдалеке виднелся лес, почти по пути.

Решительными, быстрыми шагами пошла по направлению к лесу. Вокруг никого, кроме крестьян, которым ни до чего нет дела, кроме своей работы. Леса достигла где-то часа через два с половиной – три, зашла под его прикрытие, но шла так, чтобы не упускать с виду дороги, если же кто-то проезжал, то ложилась и ждала, пока проезжий не скрывался из виду. Так шла до глубокого вечера. Как стемнело, вышла на дорогу и шла по ней. Первая четверть луны давала достаточный свет, чтобы идти без факела или фонаря. Боясь, что меня могут где-нибудь схватить шла всю ночь, минуя деревни, только на рассвете присела отдохнуть в небольшой рощице у ручья. Напилась, съела кусок хлеба, чуть полежала и опять отправилась в путь. Из какой-то деревни ехал мужик на телеге. Узнав, что я иду в соседнее королевство, сказал, что тоже туда же едет, что это недалече и там сын торгует. Я села к нему, потом стала дремать, он предложил мне лечь, прикрыл рогожкой и, так покачиваясь, я заснула. Разбудил он меня уже в городке. От души поблагодарила его, пошла искать пристанище на ночь и узнавать местные новости.

Нашла небольшой трактир недалеко от ворот. Поела, внимательно оглядела контингент посетителей, потом позвала хозяина. Когда он пришел, стала расспрашивать: можно ли здесь заночевать, что это за город, кто его правитель. Узнала, что заночевать здесь можно, город Варлог, королевство Лотар, король Калинар. Поинтересовалась, есть ли у них магические порты или маги, умеющие открывать их. На что трактирщик ответил, что есть маг, который может открыть порт, но такие стационарные порты только в крупных городах, а здесь на окраине их нет. Только тогда я поняла, как сглупила. Можно было, пока не знал король, открыть портал в Артанию, в любой город и там уже добираться куда-нибудь. Попросила адрес мага. Трактирщик свистнул, пришел мальчонка лет семи, мужик дал ему поручение отвести девушку (то бишь меня) к магу.

Мальчик привел меня к магу, я велела ждать меня. Сама позвонила в дверь. Открыла приятная девушка-служанка, провела меня к хозяину. Маг оказался пожилым, чем-то похожим на Гендельфа из «Властелина трех колец». Он внимательно меня выслушал, потом сказал, что будет ждать меня завтра утром, указав цену десять золотых. Я согласно кивнула, попрощалась и отправилась в трактир. Ночь прошла без эксцессов.

Наутро я явилась к магу. Открыла та же милая девушка и отвела к кабинету хозяина. Я постучала и вошла. У мага кто-то был, но я не увидела кто, только руку с бокалом вина. Извинилась, собираясь выйти и подождать за дверью. Но маг пригласил войти:

– Заходите, я Вас жду. – И я прошла к столу мага, и, наконец, увидела сидящего. Кто бы сомневался, что король Эрон Наэрт и здесь меня достанет! Молча поклонилась королю, и обратилась к магу:

– Раз Его Величество согласны ждать своей очереди, то меня можете отправлять, – и достала из кармана золотые за услугу. – Раздался голос короля:

– Я тебя никуда не отпускал. – Я повернулась к нему, смотря в упор, сказала:

– Я не нуждаюсь в Ваших разрешениях, так как не являюсь Вашей подданной, также как и рабыней или женой. Работала на согласии, четыре раза пыталась получить у Вас аудиенцию, но Вы отказали мне. Поставив в известность свое непосредственное начальство, я ушла. – Затем обернулась к магу. – Мастер, можете отправлять, я готова. – Король встал и сказал магу:

– Прошу Вас, оставьте нас на пару минут. – Маг поклонился и вышел. Король прошелся по кабинету. Я молчала, стоя у стола. Он подошел к окну и спросил:

– Почему молчишь? – Усмехнулась:

– Раз Вы попросили пару минут, которые давно истекли, очевидно, Вам надо что-то сказать.

– Что же ты хочешь услышать?

– Ничего. Я хочу в Артанию, оттуда найду выход в свой мир, в вашем мне уже делать нечего. – Он резко обернулся: