Текст книги "Серебряная Звезда (СИ)"

Автор книги: Раиса Свижакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Идем, покажу кое-что, – и повела в свою комнату. Вытащила из своего баула одежду и обувь, которую носила в мире Нэрана, потом ту, которую сшила у Эрона, со словами – этой одеждой пыталась соблазнить Эрона, но он предпочел мне другую! – потом добавила, – В моем мире такая одежда повседневна для некоторых девушек, не стесняющихся чрезмерной наготы. – Лин рассматривал одежду не стесняясь, и я тогда предложила, – Лин, выбери свою самую-самую любовницу и пошли ее ко мне, мы с ней сделаем тебе сюрприз. Хочешь? – Король расхохотался:

– Ну, положим, хочу. И как долго ждать?

– От барышни ничего не требуется, только размеры, а позднее – помощь, но на ночь она вся твоя. Согласен? – Король встал и утвердительно качнул головой.

Мы вышли из комнаты, я предложила:

– Я не хочу сидеть здесь просто так. Давай мне несколько смышленых воинов, обучу их тому, что знаю. Выгода всем: им – знания, тебе – хорошая защита, мне – от безделья не умирать. Если ты не против, то некоторое время поживу здесь, а потом, возможно, куда-нибудь отправлюсь. – Лин повернулся и сказал:

– Живи сколько нужно и хочешь. Мое предложение брака в силе. Я осознаю, что делаю и что предлагаю, но давить не буду. Ты сама должна решить, что тебе нужно. – Я обняла его и пошептала:

– Спасибо, большое спасибо, Лин.

– Теперь мне нужно заняться делами. Насчет воинов, поговори с начальником стражи, пусть сам решит, кого нужно учить; насчет девушки – подойдет сразу после обеда, чтобы не искать тебя по всему дворцу.

Сказав это, он отошел по своим делам. Я, нацепив на себя все обмундирование, отправилась к начальнику стражи, собирать себе учеников. Начальник внимательно выслушал мое предложение, покачал головой, потом решительно встал:

– Идем в казармы, сама выберешь себе учеников.

Мы пошли в казармы. Заходили в каждую и мужчины вытягивались в струнку при виде начальника. Я подходила к каждому, внимательно осматривая. Искала тех, кто хочет совершенствоваться, и не будет стесняться учиться у женщины. Подошла к одному:

– Ты! Как зовут, сколько лет? – Молодой мужчина вытянулся в струнку:

– Илиан, двадцать лет. – Подошла вплотную:

– Илиан, а ты хорошо владеешь мечом?

– Да, госпожа.

– Ты хочешь развить свои способности еще больше?

– Да, госпожа.

– Тогда ты первый, кого сейчас буду испытывать на арене на прочность и пригодность. Иди, готовься.

Пройдя по всем казармам, отобрала еще восемь человек и пригласила их на арену. И вот они вытянулись передо мной, мои ученики разного возраста (от 20 до 35), роста (от 175 и выше), веса, внешности. Сказала:

– Если вы не боитесь трудностей, если не стесняетесь учиться у женщины и стремитесь развиваться, то проходите испытания. Если же вам кажется, что учиться у женщины стыдно и это унижает ваше достоинство как мужчины, как воина, то вы можете идти в казармы, вас за это никто не будет преследовать. Тем же, кто останется, я обещаю дать вам все свои знания, чтобы вы могли защищать себя и короля даже без оружия также эффективно, как и с оружием. – Все остались на месте. Я удовлетворенно их оглядела. – Ну, что ж, приступим к испытаниям. Выйдите два воина, по желанию.

Вышли шкафоподобный Арнет и Илиан.

– Прошу вас, нападайте на меня. Остальные, отойдите подальше и смотрите.

Оба мужчины достали длинные мечи. Я улыбнулась и тоже достала длинный меч.

– Нападайте, но если меч выбит, не поднимайте, однако можете пустить в ход короткие мечи. Арнет, прошу.

Сомнительно взглянув на меня, Арлет однако сделал выпад, который я мгновенно отбила и тут же отбила выпад Илиана. Тогда они поняли, что со мной не надо играть и накинулись с двух сторон по-серьезному. Пришлось отбивать атаки одну за другой. Потом изловчилась и одним разворотом у Илиана выбила меч, а Арнета свалила с ног. Ученики загудели. Крикнула Арнету: «Поднимайся», а Илиану: «Доставай короткие мечи».

Бой закипел с новой страстью. К ученикам присоединились уже другие зрители. Илиан мгновенно подскочил ко мне, закрывая собой Арнета, пока тот соскакивал и приходил в себя. Я одобрительно хмыкнула. Арнет все еще с длинным мечом и отбивать атаки стало тяжелее. Я сделала несколько выпадов на Арнета, потом ложный на Илиана, и, использовав расслабление Арнета, выбила ногой его меч. Отразив нападение Илиана, пока он разворачивался для нападения, мгновенно достала короткие мечи. Бой зашел на новый виток.

Зрители свистели, кричали и топали, со страстью отдавшись зрелищу. Мы же все в пыли, но полные решимости. Илиан напал с боку, но подпустив его, резко выбила меч, потом ногой выбила меч у второго. Переглянувшись, они решительно бросили мечи и кинулись на меня. Я улыбалась, ведь это мой любимый этап. Вернула оба меча в ножны за спиной и приготовилась к нападению, которое немедленно последовало. Откинув Илиана, схватив летящий кулак Арнета, развернула с ходу, заставив его свернуться пополам, а потом и упасть на колени. Поднеся ребро ладони к сонной артерии, крикнула: «Арнет, ты мертв, уходи». Мужчина встал и отошел в сторону. Но Илиан не собирался сдаваться. Сделав несколько выпадов, пытался измотать меня. Я сделала ложное расслабление, и он пошел в атаку, точно также, как когда-то Эрон, поэтому и действия были те же. Развернула, уложила на спину, обездвижила, усевшись на него, и зафиксировала ладонь у кадыка. Спокойно сказала: «Илиан, ты тоже убит». Встала и подала руку Илиану, рывком подняла его с земли. Толпа шумела и свистела. Я попросила тишины. Подошла к своим ученикам и еще раз спросила:

– Вы согласны учиться у меня? Вы готовы к этому? – Девять здоровых мужских глоток заорали «да». – Хорошо. Теперь вы пойдете выполнять свою ежедневную работу, а я пока отыщу подходящее помещение для занятий. Как только все будет готово, сразу вас предупредят, и начнем уроки. Свободны.

Мужчины с неохотой, разговаривая, делясь впечатлениями, разошлись по своим местам.

Я подобрала свой меч с земли, закинув в ножны, подошла к начальнику стражи:

– Как Вы думаете, ребятам есть чему у меня поучиться? – Он хмыгнул:

– Это мне у Вас, госпожа, надо учиться.

Это хорошо, что у него исчезло пренебрежительное «ты». Зуб даю, он думал, что это просто мой очередной каприз, а король просто мне потакает. Теперь надо заняться поиском подходящего помещения. Поэтому едва войдя во дворец, я попрощалась с начальником стражи и отправилась искать распорядителя-дворецкого. Удалась его отыскать в небольшой комнатке. Я категорически потребовала найти мне помещение под спортзал с выходом на улицу, отапливаемое, достаточно большое. Время дала до завтрашнего утра. И отправилась купаться. Отмокала целый час, расслабляла мышцы. Моя служанка растерла меня и сделала массаж. Я совершенно довольная последовала в трапезную короля.

В трапезной короля еще не было, и я подошла к окну, рассматривая окружающий вид. Красота да и только! Пылища на окне. Крикнула лакею, чтобы позвал сюда экономку. Тут вошел король. Я поклонилась королю, он жестом пригласил к столу. Едва мы уселись, как зашла экономка (так я назвала распорядительницу служанок). Я потребовала, чтобы после обеда вся трапезная была вымыта, вычищена до блеска. Она, коротко поклонившись, ушла. Лин улыбнулся:

– Сегодня сама набегалась, теперь и слуг гоняешь. – Я возмутилась:

– Они должны держать в порядке дом, ты им за это платишь, а дышишь пылью, копотью. Стекла на окнах покрыты слоем пыли. Раньше за этим Иралия смотрела, а теперь некому, вот они и расслабились. А если бы приехал какой-нибудь король или гость – позора бы не избежал. Если работать, так на совесть. Время у меня довольно, так что погоняю твоих слуг, чтобы больше комфорта тебе создали. Или ты против? – Он поднял руки, что-то типа «сдаюсь» и приступил к еде. Я тоже стала есть. Пока насыщались, молчали, но как только голод отступил, стали болтать. Тут оказалось, что Лин наблюдал за мной из окна.

– Ты безжалостно завалила одного и другого, – потом подмигивая, добавил, – как бы мне хотелось, чтобы и на мне ты посидела. – Да-а-а, Линэрт не исправим.

– Мозги у тебя, друг мой, заняты не тем, чем нужно. А хочешь, чтобы я тебя отколотила, так ты скажи, не стесняйся. Как только оборудую спортзал, тоже будешь приходить на занятия, так отколочу, что будешь радоваться каждому моменту, когда просто лежишь или сидишь.

– Может, тогда не надо?

– Лин, ты король, ты пример подданным, для тебя самооборона – дело главнейшее. А то ты, сидя в кабинете, геморрой заработаешь. Буду давать уроки индивидуально.

– М-м, а когда сие начнется?

– Как только найду помещение и подготовлю его к работе.

Потом еще немного поболтали, и каждый отправился по своим делам. Едва мы вышли, как в помещение зашла бригада служанок с тряпками, ведрами и прочим для уборки. Я пошла в свою комнату, немного прилегла, но полежать так и не удалось. Кто-то тихо постучал. Я открыла дверь, и передо мной стояла миловидная девушка лет 18-20. Я жестом пригласила ее войти, и закрыла за ней дверь. Оглядев ее, спросила:

– Как зовут? – она ответила, потупив голубые глаза:

– Эмия. – Я оглядела ее внимательно: хорошая фигура, красивое лицо, отличные светлые волосы.

– Ты любовница Линэрта, так? – Она покраснела. Я успокоила ее, – Не надо так краснеть. Любовница от слова любить. Так ты хочешь, чтобы он больше внимания тебе уделял? – Она согласно кивнула. – Тогда пошли к портнихе снимать мерки. Говорить буду я, а ты молчи. – Прихватив мои вещи, мы отправились к швее, которая впала в ступор от моих вещей. Я же потребовала сшить такие же, но согласно размерам Эмии. Потом наведались и к сапожнику заказали туфли. Я отпустила Эмию со словами: «Придешь с вещами, буду с тобой работать».

Ужинали в абсолютно чистой трапезной. Стекол будто и не было, настолько их выдраили. Я усмехнулась:

– Теперь ты убедился, какая грязюка тебя окружает? Надо, чтобы выбили и вымели твой кабинет и спальню, чтобы хоть там было чисто. – Лин угукал и жевал. Так прошел первый день в Артании. Эрон так и не появился. Видно успокаивал свою возлюбленную. Я рада была, что хоть так все закончилось.

12

Потекли дни за днями. За месяц всех событий только и было, что нашли спортзал, оборудовали, начала занятия с учениками (короля, кстати, так и не затянула в спортзал), Эмию научила носить для короля короткую одежду, за что от него получила отдельное «спасибо». Придворный маг немного обучал меня магии. От Эрона не было ни слуха ни духа. Приближалась свадьба Иссилимира. Я лишь раз была у эльфов, когда забирала свое платье, единожды надеванное на Зимний Бал, и категорически отказалась шить новое. Иралия хлопотала больше других, даже разрыв моей помолвки пропустила мимо ушей, только сказала, что ей очень жаль. Владыка Иссилион ничего не сказал мне, просто сжал плечо и отпустил.

В день свадьбы вплоть до вечера меня долго отмачивали и отмывали служанки. От всех драгоценностей я отказалась еще накануне, чуть не разругавшись с Лином. Мое платье лишь слегка переделал портой-эльф и сшил длинную накидку-шлейф из тонкой прозрачной материи. Я отказалась и от вычурной прически – мне просто завили волосы, распустив локоны, чуть собрав у висков, закрепив заколками. Макияж был естественным и подчеркивал лишь то, что я задумала – ресницы, брови, губы и разрез глаз, но корпели над ним немало, так как лишняя краска мгновенно могла превратить меня в клоуна. Помогли мне и нарядиться в платье. В последний момент Лин своим категоричным «надень, приказываю» заставил надеть тонкий обруч-диадему с россыпью мелких бриллиантов. Но он настолько подходил к созданному образу, что только подчеркнул красоту и простоту одежды.

Миг и мы шагнули с Лином в портал, чтобы выйти из портала уже в эльфийском дворце. О Боги! Какая красота и изящество во всем дворце! Нас встретили и препроводили в зал разодетые эльфы. Везде оживление, шепотки, шаги. Мы подошли к Владыке и наследнику, от души поздравили с этим знаменательным событием. Гости прибывали и прибывали. И вот, наконец, открылся портал и из него стали выходить эльфы Северного Леса. Предпоследней шла принцесса – красивая и юная Таурэтари, за ней вышел молодой Владыка Аркуэн Симарин, ее старший брат. Была огромная толпа, и я стала немного дальше, чтобы не затоптали платье, поэтому вновь прибывших не рассмотрела.

Началась церемония бракосочетания. Все на эльфийском, но певучие голоса, нежная музыка завораживали. Я плюнула на воспитание и взобралась на стул, оттуда досматривала церемонию. Да, это сказочно красиво. Вот замерли последние звуки, молодые дали клятвы верности и надели брачные браслеты. Все захлопали, стали поздравлять молодых и обоих Владык. Я подошла в числе последних. И сказала Иссилимиру:

– Тебе, мой друг, повезло небывало, если бы я была мужчиной, то сегодня бы плакала в сторонке от досады, что столь прекрасное создание не для меня. Но, на свое счастье, я женщина, поэтому от души поздравляю с бракосочетанием, любви и всех благ. – Потом подошла к Владыкам, поклонившись, сказала:

– Я поздравляю вас дважды: с соединением любящих сердец и с закреплением столь важных дружественных отношений теперь уже родственными связями. – Я посмотрела на Владыку Иссилиона. – Поздравляю Вас, Владыка, – повернулась с поздравлением к другому Владыке и замерла: это был тот самый эльф из снов. Еле подавила в себе восклицание, мысленно влепила себе пощечину, – и Вас, Владыка Аркуэн, Ваша сестра в надежных и любящих руках, поверьте. – Еще раз поклонившись, отошла. Ну и ну!

13

Празднество перешло в большую трапезную залу, а после часа еды, все дружно отправились в бальный зал. Там по краям стояли низкие столы с фруктами, освежающими напитками, вином. Свадебный бал открыл танец молодоженов. Рядом с ними закружились и Владыки, и Анкалимир с Иралией, постепенно стали включаться правители и принцы, князья и графы, просто эльфы и сопровождающие. Я быстрым шагом по-над стенкой вышла из зала и отправилась в небольшой сад. Дошла до качелей и села.

Окна зала выходили на сад, и сейчас были распахнуты, поэтому я хорошо слышала все, что было в зале. В саду было красиво и спокойней, чем в зале. Праздник великолепен, но отчего-то тоскливо на сердце. Музыка сменилась, потом еще и еще. Пары еще не вышли в сад, поэтому мое уединение никто не нарушал. Но это длилось недолго, вскоре показались первые парочки, и я пошла дальше к берегу небольшого озера.

К нему вела небольшая аллея и проходила тропинка через беседку, которая небольшой частью нависала над водой, и из которой был спуск прямо на берег озера. Спустилась к воде, опустила руки в воду – теплая. Сняла туфли и вошла в воду по щиколотки, приподняв подол. На небе блестели первые звезды, теплый ветер легкими волнами пробегал по водной глади, а я стояла и стояла. Голова была совершенно пуста. Свежесть, поднимавшаяся от воды, заставила меня выйти из воды, надеть обувь и подняться в беседку. Там я села лицом к озеру. Голос, раздавшийся позади меня, испугал, и я вздрогнула:

– Алинэ, Вам не интересен праздник, раз Вы решили уединиться? Или ждете кого-то? – Я подняла голову и увидела Аркуэна, Владыку Северного Леса. Соскочила и низко поклонилась:

– Праздник очень веселый и интересный, только я больше люблю спокойные вечера, – ответила, проигнорировав второй вопрос, и вновь отвернулась к озеру. Владыка подошел настолько близко, что я чувствовала аромат его тела и волос. Он отчего-то взволновал меня, но я напустила на себя полное спокойствие и безразличие. Он тоже молчал, но некоторое время спустя спросил:

– У меня стойкое ощущение, что мы знакомы, давно знакомы. – Промолчав, ответила:

– Я бывала во многих местах, но не помню, чтобы нас представляли друг другу, исключая сегодня.

– Но мне знаком Ваш голос, – теперь он стоял прямо за моей спиной.

– Просто мой голос похож на сотни других человеческих голосов, от того и кажется знакомым.

– Мне показалось, что это принадлежит Вам, – повернулась к нему лицом и встретилась с его глазами на миг, потом увидела в его руках ленту, ту самую, которую я потеряла во сне. Я протянула руку и взяла ее. Да, это была та самая лента, и она идеально подходила этому платью. Я пожала плечами, отдавая ему ее обратно:

– Я затрудняюсь сказать что-либо на этот счет. Мне однажды приснилось, что я бежала по холодному лесу, по земле, покрытой коркой льда и снега, и потеряла такую ленту, но это был лишь сон. А в своих путешествиях наяву я не была в Северном Лесу, Владыка. – Он заинтересованно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я поднялась и отошла в сторону от эльфа, села так, чтобы рассмотреть молодого Владыку. Меня он очень привлекал.

Владыка Аркуэн Симарин был не просто хорош собой, он был мужественно прекрасен. Как не странно, но длинное белое с серебром одеяние шло ему, поджарая фигура с хорошо развитыми, но не перекаченными мышцами, не укрылась за слоем одежды. Наоборот, одежда придала величественность этой фигуре. Длинные белые волосы свободно ниспадали ниже пояса, корона подобно ореолу венчала голову. Сейчас его синие глаза смотрели на водную гладь озера, но вот дрогнули черные длинные ресницы под черными бровями и он вновь обратил внимание на меня. Легкая улыбка озарила его лицо, раскрывая в полной мере и без того безупречную красоту.

– Рассмотрели? Я Вам интересен? – Краска стыда залила мое лицо. Я беззастенчиво рассматривала мужчину, к которому еще до знакомства почувствовала некое притяжение. Опустив пылающее лицо вниз, негромко сказала:

– Простите, Владыка, за нескромность. И да, только слепой может отрицать Вашу необычайно привлекательную внешность, за которой я уверена скрывается богатый внутренний мир, – поднялась с места и поклонилась. – Я возвращаюсь в зал, Владыка. – Он качнул головой и сделал приглашающий жест, уступая дорогу мне. Первой вышла из беседки, следом эльф. Мы неспешно шли по саду, и он задал вопрос

– Вы планируете еще путешествовать?

– Да, хотелось бы еще поездить по этому миру, побывать в других королевствах.

– Тогда я приглашаю Вас в мое королевство.

– Мне неловко, но мне очень хотелось бы побывать у Вас. Я слышала, что в Вашем лесу живут единороги. А я так обязана единорогу и одному эльфу за спасение. – Владыка чуть приподнял правую бровь, явно заинтересованный последней фразой.

– А чуть по подробнее? – Краска смущения опять залила мое лицо. Как ему сказать, что благодаря ему и единорогу я не сошла с ума в нижнем мире? Это же звучит бредом!

– А-а, м-мм, – начала подбирать слова, – понимаете, Владыка, когда я оказалась в нижнем мире, то шансы выбрать на поверхность были равны нулю. Нэран настаивал о моем перерождении в демона, мне приходило спасаться молитвами, а позже, когда особенно было тяжело мне снился единорог, с которым я однажды встречалась в лесу. Он приходил в тяжелый моменты, и мне становилось намного легче.

– А эльф? Кто он? – Боже мой, да я за всю свою жизнь столько не краснела. Лицо мое опять запылало.

– Я не знаю, но Вы, Владыка, очень похожи на него. Простите, мне весьма неловко говорить об этом.

– Отчего же? – возразил Владыка. – Разве Вы что-то сделали дурное ему?

– Нет, нет, что Вы!

– Но что-то сделали? И что же? – настаивал он.

– Это ведь только сон и не более! – пыталась я уйти от ответа.

– Ответьте, Алинэ! Ну же не молчите! – отвернулась от него и тихо сказала:

– Я поцеловала его, потому что он мне показался самым прекрасным и близким мне существом. Простите, Владыка, я вынуждена Вас покинуть! – и почти что бегом побежала прочь от Владыки Аркуэна, чтобы он не успел ничего мне сказать или остановить меня. Пока я не скрылась за поворотом, я физически ощущала его взгляд в спину.

14

Этот разговор поверг меня в смятение. К чему эти допросы? Откуда у него похожая лента? Этот мужчина всколыхнул меня до глубины души. Он вызвал во мне странные чувства, которым я не находила определения. Нэран пробуждал во мне страсть, привлекал чувственностью, Эрон – заинтересованностью, открытостью чувств, Иссилимир – таинственностью, скромностью. По прошествии времени я точно понимала, что ни к кому из них не испытывала любви. Но Аркуэн вызывал то, отчего трепетало сердце, когда он просто стоял рядом, даже не касаясь меня. Я с удивлением вглядывалась в себя, узнавая новую свою грань. Так размышляя, я зашла в уголок зимнего сада, где надеялась, что меня никто не побеспокоит.

Присела на качели, склонив на руку, держащую веревку, голову. Не знаю, сколько так просидела с абсолютной пустотой в голове. Но уединение мое нарушил Эрон. Я очнулась от звука его голоса, когда он уже стоял рядом. Согласно этикету я встала и поклонилась ему, надеясь, что он тотчас покинет меня, но король сел рядом на длинное сиденье качелей. Меня это совсем не устраивало, поэтому я встала и пошла к выходу, король также шел следом за мной. Остановилась прямо перед ним:

– Ваше Величество, Вы что-то хотели?

– Я хотел бы извиниться.

– Вам не стоит унижаться, тем более, что Вы делали это ради государства, заглушая собственные чувства. Хотя это было и нечестно по отношению ко мне, однако зла на вас я не держу. Это все?

– Я слышал, что у тебя завязались отношения с Владыкой Аркуэном. Это правда? – Я просто остолбенела от таких слов.

– Я познакомилась с Владыкой несколько часов назад, какие у меня могут быть с ним отношения? Это бред! Да и кому какая разница, что я делаю и с кем?

– Мне! Мне большая разница. Я хотел бы возобновить наши отношения.

– Вы бредите? Простите, но этот разговор пустой и никчемный! Прощайте! – Развернулась, чтобы идти, но Эрон закрыл собой проход, и я уткнулась прямо ему в грудь. Он схватил меня и, отчеканивая каждое слово, заявил прямо мне в лицо:

– Но я еще не закончил разговор. Да, любви у меня к тебе нет, но я восхищаюсь тобой, ты мне интересна. В королевских браках любовь – это редкое явление, но уважение гарантирую, капризы твои я буду выполнять. – Я дернулась, вырываясь из его рук:

– Мне претит сама мысль брака без любви. Возможно, Вас к этому готовили всю жизнь, но для меня связать себя узами брака с нелюбящим мужчиной – это совершить самоубийство, – я все более и более распалялась. – Более хочу Вам сказать, что Серебряную Звезду, кулон, я купила у торговца в лавчонке в своем мире. Но в этом мире все посчитали его артефактом, хотя я много раз всех пыталась переубедить. Вам он нужен? – Я коснулась рукой груди и тихо сказала: «Проявись». Как только он проявился, я разорвала цепь, на которой он висел, и протянула королю. – Возьмите! Что же Вы застыли? Возьмите и подарите своей девушке, – я впихнула ему кулон с цепочкой в руку (знаю, что вернется). – Серебряная Звезда в сердце каждого из нас, Эрон! Зовут эту Звезду – любовь, совесть, честь. – Потом просто пошла прочь от изумленного короля, который то смотрел на меня, то на кулон в своей руке, пока я затерялась в толпе веселящихся.

Музыка была веселая. Девушки и юноши чувствовали себя более свободно в веселом танце, не упуская возможность пообниматься, а в укромных уголках и поцеловаться. Хотела было удрать обратно, но какой-то молодой эльф выхватил меня из толпы и кинул прямо в гущу танца. Пришлось отплясывать этот странный танец: не то полька, не то гопак – словом, что-то невообразимое. Парни перекидывали, разворачивали в танце девушек, меняясь постоянно партнершами. Это был человеческий танец для молодых, но эльфам он тоже очень понравился. Еще бы, парень или девушка в этом танце могли не стесняясь поцеловать партнера в щеку, а то и в губы. Я вырвалась с этой пляски раскрасневшаяся, запыханная, с расцелованными щеками. И сразу же попала в руки Владыки Аркуэна, который стоял с краю и с улыбкой глядел на это море молодежи, радующейся жизни. Я практически упала ему в руки, он подхватил меня в последний момент. Рассмеялась и извинилась. Но он сказал с очаровательной улыбкой, что простит, если станцую с ним танец. Я охотно согласилась. И тут сменилась музыка. Чтобы немного унять разошедшуюся молодежь, музыканты заиграли что-то вроде нашего вальса. Владыка сделал приглашающий жест, я подала руку и через пару секунд мы уже кружились в танце.

Я вначале потупила глаза. Но его тихое: «Алинэ, посмотри на меня», заставило поднять на него глаза, и я поняла, что пропала. Я тонула в синеве его ласковых и нежных глаз-озёр. Мне казалось, что я лишь легкий поток ветра, потому что не чувствовала своего тела, но каждой клеточкой ощущала этого необыкновенного мужчину, понимая, что влюбилась по самое «немогу». Я смотрела в его глаза и страстно мечтала о том, чтобы музыка не кончалась, чтобы танец не останавливался. Владыка чуть улыбался, умело ведя в танце. Его рука осторожно держала за талию, а вторая не сжимая свободно держала на ладони мою ладонь. У меня горели губы. Мое сознание плыло, оно было затоплено счастьем, воздушностью, нереальностью происходящего. Но танец закончился, и Владыка отвел меня на место, склоняясь над моей рукой прощальным поцелуем. Больше мне танцевать не хотелось. После него другие казались неинтересными, скучными и грубыми. Я хотела видеть его, разговаривать и касаться его, было большое НО – я не знала, чего хочет он, да и нужна ли я ему. Он выразил желание, чтобы я побывала у него в гостях, но это мог быть лишь вежливый жест, который не подразумевает, что тебя там действительно будут ждать.

Настроение пропало совсем, и я отправилась в свою комнату. Зашла, закрыв дверь, легла и вновь стала переживать моменты танца. В голове крутился припев песни группы «Город 312» «Останусь»:

Останусь пеплом на губах,

Останусь пламенем в глазах,

В твоих руках дыханьем ветра.

Останусь снегом на щеке,

Останусь светом вдалеке,

Я для тебя останусь светом.

Мне казалось, что именно эти слова сейчас раскрывают мое состояние. Только превратившись в ветер, я могла бы касаться его. Потом просто закрыла глаза и представила себе его лицо, отчетливо и ясно. Мысленно коснулась кончиками пальцев его щеки, провела по брови, пальцем касалась губ, скул. Наверное, в этот момент я поняла как нельзя лучше Нэрана: желать невозможное. Слезы покатились из-под моих закрытых век. Почти неслышно произнесла – Аркуэн. Люди болеют разными болезнями, а с сегодняшнего дня моей болезнью стал Владыка Аркуэн Симарин.

Позже я вытерла слезы, подправила макияж и вернулась в зал. Глазами нашла Владыку Аркуэна, который беседовал то с одним, то с другим правителем. Рассудительный, спокойный, уверенный, он привлекал внимание своих собеседников, а сколько женщин кружило около него! Не отрываясь смотрела на него, пытаясь хоть таким образом коснуться его, усмирить свой «голод». Как все безнадежно! Если в предыдущих ситуациях я могла видеть хоть какой-то, пусть фантастический выход, то здесь я его не видела вообще. Холодный и прекрасный, как северное сияние. Через час он ушел со своими эльфами, через им же созданный портал в свои покои. И тоска навалилась с новой силой.

15

Я вернулась в комнату, умылась и легла спать, но это был не сон, это был бред встревоженной души, влюбленного сердца. Едва дождалась утра. Но кто-то из слуг сказал, что Владыка Аркуэн отбыл с сопровождающими в ту же ночь в Северный Лес. Не было большего разочарования, чем услышать это. Меня здесь больше ничего не держало, и я вернулась в Артанию.

Целый день пролежала, ничто меня не интересовало, не было аппетита, поэтому ничего и не ела целый день. На следующее утро король прислал за мной лакея, я нехотя оделась, умылась и пошла к королю. Он сидел за столом и завтракал. Жестом заставил меня сесть, и слуга поставил передо мной завтрак. Я чуть поковырялась в нем и отставила. Лин внимательно всмотрелся и потребовал, чтобы я съела хоть кусочек сыра с хлебом. Покорно выполнила требование. После завтрака он потащил к себе в кабинет:

– Рассказывай, что произошло, – сказал он, устраиваясь поудобней, – почему такое лицо?

– Со мной все в порядке, просто устала.

– Ты себя в зеркале видела? Трупы красивее. – Но я молчала. – Хорошо, тогда я подскажу направление: Владыка Аркуэн (я вздрогнула, как от удара током) или все-таки Эрон?

– Я беседовала с обоими и что?

– Ничего, просто прошел слух, что ты пыталась очаровать Владыку, но он тебе отказал во внимании, а Эрон устроил скандал. – Я вздохнула:

– Эрону нужна Серебряная Звезда, и я отдала свой кулон ему, только чтобы он отстал от меня. Это не великая ценность, чтобы им дорожить. А что касается Владыки Аркуэна, – тут горло перехватил спазм, и я замолчала, потом пересилив себя, договорила, – то изначально понятно, что с малознакомой людской женщиной он не будет ничего иметь общего. У нас была просто светская беседа. А сплетники всегда найдут повод посудачить. – Лин хитро сощурился:

– Но как вы танцевали с Владыкой Аркуэном! И как смотрели друг на друга! Так даже молодожены не смотрели. Вы даже не заметили, что все отошли от вас, освободив место, и только вы оставались в круге. Как ты это объяснишь? – Я задумалась, не зная, что сказать, потом сказала правду, как всегда:

– Владыка – интересный мужчина, но мне с ним ничего не светит, Лин. Я это осознаю очень четко, поэтому и не питаю иллюзий на этот счет. А из-за того, что все отошли, мы же не могли прервать свой танец, – я вздохнула. – Лин, давай не будем, мне эти сплетни всю плешь проели. Давай о тебе, что интересного было с тобой. – Король начал рассказывать, как вскружил головы нескольким девушкам, как успел поухаживать и за эльфийской барышней. Разговоры отвлекли меня от моих мыслей. Обед втолкала в себя, потом пошла заниматься в спортзал, где пробыла до вечера. Вернулась, поужинала и после ванны легла спать.

Наутро, едва засерело, я отправилась к лесной старушки, просить помощи. Еще не подошло время обеда, как я уже слезла с коня около домика старухи. Завела коня во двор, закрыла ворота и постучала в дверь избы. Изнутри раздался голос: «Заходи». Я прошла сени и вошла в горницу, старуха варила очередное зелье. Я молча села на скамейку, подождать, пока она закончит. Она окинула меня быстрым взором, положила огромную деревянную ложку и сказала:

– Знаю, почему приехала, только я не могу в этом помочь. Только его любовь тебя вылечит. – От этих слов я совсем поникла:

– Значит, для меня все безнадежно. Я для него пустое место. Тогда скажите, как мне выбраться из этого мира? Рядом с родителя легче смирять сердце, легче примириться с фактом. Знание того, что он в этом мире, но не со мной, сводит меня с ума. Я готова найти все, что нужно, чтобы вернуться в свой мир. – Старушка хмыкнула и ответила:

– Ну, что ж, это твое право. Пентаграмму открытия портала ты сама знаешь, а вот источник энергии надо найти самой. – Я, затаив дыхание, уставилась на нее. Она опять хмыкнула. – Вот молодежь, все на блюдечке подай да расскажи, – проворчала бабка. – Это камень «Врата». Он поможет переместиться без особого труда. – Я заинтересовалась: