Текст книги "Серебряная Звезда (СИ)"

Автор книги: Раиса Свижакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Владыка, – я преклонила колени. – Послышался как всегда спокойный голос:

– Дитя, встань. Что тебя привело ко мне?

– Я хотела Вам оставить это, – и протянула Серебряную Звезду, – меня любят и уважают только за нее. Видно сама по себе я ни для кого не представляю интерес. Отдадите ее достойнейшей, той, которую будут ценить за положительные качества, а Звезда станет дополнением.

– Ее оставлять здесь бесполезно, Алинэ, она сама будет у тебя. Знаешь почему? – я покачала головой «нет». – Потому что это выражение твоего сердца, это ты сама. Какой смысл оставлять это здесь, если ты решила покинуть это место?

– Владыка, я не хочу, чтобы меня встречали и судили только по тому, что я носительница Серебряной Звезды. Я самодостаточна, и не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из корысти строил со мной отношения.

Владыка вздохнул и вышел из-за стола, приблизившись ко мне, он положил руку на кулон, который засветился и как бы вошел в мое тело.

– Теперь его никто не увидит, только те, кому ты позволишь и снять его сможешь только ты. – Я опять поклонилась Владыке и поцеловала ему руку:

– Я благодарна Вам за все, Владыка, но моя дорога зовет меня. Не хочу прощаний и тоски, откройте портал к лесному домику старухи.

– Ты уверена, что именно так нужно поступить? А Иссилимир?

– Да, уверена, а Иссилимир не станет тосковать, Лотанариэ ему подходит больше, чем я. Вы сами говорили, что чинить препятствия любящим сердцам грех. У Иссилимира долг перед народом превышает чувство любви к Лотанариэ, и я – это препятствие. Я самоустраняюсь, значит, и не надо делать выбор между долгом и любовью. Это мое решение.

Владыка кивнул, протянул кошель с деньгами, что-то сказал, и передо мной заколебалась дымка портала. Я кивнула, вошла в портал и вышла у домика старухи. Портал захлопнулся. Старуха насмешливо оглядела меня, махнула рукой на приветствие, что-то прошептала, и возник новый портал. Я, не колеблясь, вошла в него и вышла в закоулке какой-то городской улицы. Поправила плащ и сумку на боку и двинулась широкими шагами к новой жизни.

Часть 3 Шерше ля фам. Ищите женщину.

1

Я шла по каменной мостовой, шагов через тридцать вышла из закоулка на широкую улицу. Пошла по ней туда, куда направлялся народ. Вышла на огромной площади, где был организован стихийный рынок. Тут же были балаганы кукольников, гадалок, различных мастеровых, а углу мерялись силами, точнее кулаками мужчины. Что-то вроде средневекового бокса. Немного посмотрев, я скривила лицо от брезгливости и отошла. Мордобой не признаю, если только это не защита. Чего хорошего? Пошла бродить по рынку, узнавать и выведывать, где ж меня все-таки выкинуло. Узнала, что это королевство Эаргун, что это его столица Наэрт. Это выкинуло меня почти пару-тройку тысяч км от прежнего места жительства. М-да, надо устраивать жизнь! Так, кто обычно хорошо знает обо все в городе? Правильно, трактирщики. Надо пойти в трактир пообедать, заодно узнаю, чем здесь живут.

Сказано – сделано, через пятнадцать минут я уже сидела в приличном трактире, по обыкновению в углу, рассматривая обедающих. Подавальщица принесла заказанный мной обед и компот. Когда в трактире осталось пара человек, а попросила позвать хозяина, но подавальщица ответила, что у нее хозяйка, я обрадовалась, легче будет найти общий язык. Попросила позвать хозяйку. Подошедшую хозяйку попросила присесть, расхвалила ее еду. Расцветшая от похвал, хозяйка стала предлагать услуги, я узнала, что у нее можно будет переночевать. Я сказала, что как только закончу свои дела, непременно приду ночевать к ней. Потом осторожно стала выпытывать, кто чем здесь занимается. Рассказала ей, что пришла в город искать работу, спросила, что она мне может посоветовать. На ее вопрос, что я умею, ответила, что я воин. У нее глаза стали как блюдца, но она сказала, что воинов нанимают в качестве стражи во дворец. Отбор идет как раз в эти дни. Надо идти к дворцу. Я кивнула, поблагодарила, доела и пошла к жилищу королей, запоминая дорогу, чтобы завтра наутро не плутать.

Шла совсем недолго, около двадцати минут. Стражник показал мне место, где утром проходят испытания воины, и пригласил придти и посмотреть. Оказывается, что это такое зрелище. А что? Хорошо. И воина проверил, и народ полюбовался. Поблагодарила стражника и отправилась бродить по городу, рассматривать все. В Артании, честно говоря, времени на рассматривание достопримечательностей не было. Так что особо и сравнивать не с чем. Побродив по городу, уже к вечеру пошла обратно в трактир. В одном из закоулков послышался лязг мечей. Я заглянула: один парень оборонялся от четырех мужиков разбойничьего вида. Как всегда, язык мой – враг мой:

– Алё, ребята, а вас не много на одно? И чего такого он вам сделал, чтобы его так?

Один из мужиков кинулся ко мне с мечом. Я выхватила длинный меч и во время парировала удар:

– Дядя, ты белены объелся? Я же просто вопрос задала, чего кидаться. – Тут мне ответил парень:

– А им кошелек твой нужен, оружие, а поскольку ты женщина, то и еще что-то. – Я удивилась:

– А меня почему никто не спрашивает, чего хочу я? Я не согласна. И тебя в обиду не дам.

Услышав мое заявление, на меня кинулся еще один мужик. Я полностью переключилась на своих соперников. Через пару минут поняла, что против них не выстою, и в резком повороте выскользнула, достала кинжал, одним броском кинжала в горло убрала противника. Пока второй в шоке рассматривал убитого, выбила меч и двумя ударами вырубила мужика надолго. На развороте рубанула еще одного из двоих, оставшихся. Последний, увидев такое дело, бросился на утек. А парень упал мне на руки.

Вот, блин, называется, познакомилась с городом. Я осторожно положила его на землю. Из походной фляжки смочила носовой платок и обтерла лицо пострадавшего. Осмотрела, серьезных ранений, кроме плеча, нет, но порезов целая куча. Стала приводить его в чувство. Он застонал и открыл глаза. Я спросила:

– Ты идти сможешь? Куда тебя отвести? – Он ответил, еле шевеля языком:

– Постараюсь. Во дворец. – Так, сама не дотащу:

– А где здесь ходит стража. Они помогут.

– Где-то недалеко должны проходить.

– Давай, понимайся и обними меня за шею, постараюсь дотянуть до вашей офигительной охраны города, – пробурчала я, обхватывая его за талию. Он навалился на меня всем телом. Так мало-мальски шагая, мы выползли из переулка на улицу и столкнулись со стражниками. Парня передала доблестной страже, которая чуть от страха не померла, увидя моего собрата по драке. Прихватив стражника, показала вырубленного бандита и два трупа, заодно отдала оружие. Потом отправилась в свой трактир. Заплатила хозяйке за постой на ночь. Мне принесли воды. Я искупалась, отстирала вещи, переоделась в чистое, спустилась поужинать. Оружие одевать посчитала не целесообразным, только кинжалы положила в голенища сапог. Ужин прошел без казусов. Только когда мне надоело средневековое тренькание барда, я взяла инструмент из его рук и спела пару песен, чем ошарашила весь трактир. А потом завалилась спать.

2

Утром позавтракала неплотно, собрала вещи, надела плащ, скрывший мое оружие, и потопала во дворец. Села в уголочке, вначале посмотреть, какое действо здесь происходит. Все шептались, что вчера было совершено покушение на племянника короля – Эмирона. Его принесли во дворец стражники. Принц твердил, что его спасла девушка, тоже подтвердили и стражники, но ее так и не нашли. М-да, и здесь я встряла. Надо же, что за птицу я отбила – принца. Пусть и ненаследного, однако.

Начались отборы в стражу. Некоторых отбирал начальник, некоторых еще какой-то мужчина. Уже ближе к концу появился статный воин в полумаске. Я встала и подошла к писцу и сказала:

– Я хочу на работу к вам. – Он расхохотался:

– Так ты ошиблась, здесь в горничные не записывают. – Злость застлала мне глаза, еле сдержалась, чтобы по морде не настучать, холодно заметила:

– Ты здесь вроде бы для того, чтобы записывать, так пиши.

– Говорю, иди во дворец… – Я схватила его за волосы:

 – Я пришла устраиваться стражем. Записывай – Алинэ из Артании. Иначе ты первый, кого здесь отколочу.

Отпустила волосы. Писарь испуганно записал. Ко мне подошел начальник стражей:

– Что здесь за скандал? – Я любезно улыбнулась:

– Уже уладили. Не люблю хамов. – Отошла в сторону. Через двух воинов позвали меня.

Я аккуратно сложила вещи и вышла на арену. Толпа ахнула. Я спросила начальника стражи:

– На коротких мечах, длинных, кулаками? – Он усмехнулся:

– На твой выбор.

– Хорошо, короткие мечи. Победит тот, кто выбьет оба меча. – Начальник стражей кивнул и достал мечи. Начался бой. Мне очень пригодились тренировки эльфов. Если со всеми человеческими приемами начальник был знаком, то с эльфийскими – нет. Мне удалось за двадцать минут его обезоружить. Воин склонился передо мной, толпа радостно взревела. Мной заинтересовался воин в полумаске. Он подошел:

– Я восхищен Вами. Хочу предложить еще один бой на длинном мече. – Я задумалась, все-таки немного устала. Но решилась, только сказала:

– На этот раз сражение будет, пока один из нас не коснется земли обеими лопатками. То есть воин, оставшийся без оружия, может защищаться кулаками. Согласен? – Мужчина согласился, зрители, коих еще прибыло, замерли в предвкушении хорошего зрелища. Сделала приглашающий жест. Бой начался. Воин был очень опытным, он выматывал меня ложными выпадами. Я же старалась изучить его тактику, стала применять больше эльфийских выпадов, но воин все равно смог выбить мой меч, под ликующие вопли толпы. Тогда я сделала ход конем и сильным развернутым ударом тоже неожиданно выбила меч. Отовсюду восторженный рев народа. Оба обезоружены. Мужчина улыбнулся и встал в неизвестную мне позицию, но я не поддалась, и ожидала нападения. Легко уйдя от кулака, резко развернув за его же руку, двумя ударами уложила соперника на обе лопатки, усевшись сверху, остановила ребро ладони у самого кадыка. Склонилась над ним так, что ловила его дыхание. Уж больно знакомым он мне показался. Одним рывком содрала маску и замерла. Подо мной лежал … Нэран. От неожиданности сказала:

– Нэран, какого черта ты тут делаешь? – Мужчина подо мной выдохнул:

– Вы ошибаетесь, я не Нэран, я король.

Я отскочила от него, как ужаленная. Толпа застыла в смятении и ревом, как из одной глотки, понеслось:

– Да здравствует Его Королевское Величество король Эрон Наэрт!

Пока король поднимался, и его отряхивали, пока все приходили в себя, я сгребла свои вещи и помчалась прочь оттуда. Мне казалось, что все стражники короля мчатся за мной. Заскочила в балаган гадалки. Выдохнула и быстро надела оружие и плащ. Она сделала пригласительный жест. Я села, чтобы отдышаться. И без гаданий знала, найдут, само мало по моське настучат, а то и голову отрубят. Я кинула ей монету, она протянула мне карты. Лениво перемешала и отдала. Гадалка сделала расклад. И весело улыбаясь, заявила:

– Вы счастливица, Вы покорили сердце одного очень богатого и влиятельного господина, который женится на Вас. Будете богаты и счастливы. – Мне было так смешно, что не выдержала и расхохоталась:

– Ну, если только жива останусь, то может быть, мадам. Я только что такую глупость делала, что моя жизнь на волоске висит, а Вы о браке говорите. Но благодарю, надежда, говорят, умирает последней. – И выскользнула из балагана. Поправила на голове капюшон плаща и, сторонясь стражников, которые уже вовсю рыскали по рынку, пошла к выходу из города. У ворот стража тщательно разглядывала всех выходящих женщин и повернула назад. Вернулась в свой трактир, взяла свою комнату, сложила все оружие, кроме кинжалов, взяла деньги и пошла на рынок, чтобы купить женские вещи. Мне быстро подобрали простую одежду. Тихо вернулась в трактир. Выкупалась, поужинала и было совсем собралась уходить, как зашли три стража.

Лениво скользнув по мне (хорошо, что в женское платье переоделась), щипнув подавальщицу, радостно взвизгнувшую, они сели за стол и потребовали эля. Прислушалась к их разговору. Из их слов поняла, что вся стража поднята на уши. Король потребовал найти девушку. Теперь стража на воротах предупреждена, ее ищут везде, а она как сквозь землю провалилась. Да-а, теперь еще нужно как-то выйти из города и спрятаться, а еще лучше удрать в ближайшее государство. Я встала и поднялась по лестнице в свою комнату. Там легла и стала размышлять, как мне выскользнуть из города. Денег немного, но и они кончатся, если буду сидеть здесь сиднем. Надо сходить на разведку во дворец. Да, глупо, но именно на глупость и ставлю. Во дворце меня искать никто не будет. А я там смогу разведать обстановку. На том и решила. Легла спать.

3

Выспалась, умылась и привела себя в порядок. Служанка-подавальщица заплела мне волосы на манер работниц и уложила корзинкой. На голову я нахлобучила чепец, надела свое платье, но сапоги не сняла, положила в них кинжалы, благо подол такой длинный, что не видно, в какой ты обуви. Стражи проходили мимо меня равнодушно. Зашла во дворец через черный вход, меня даже никто не спросил, кто я. Прошла следом за слугами на кухню. Там толпа слуг сновала туда, сюда. Один лакей спросил:

– Новенькая? – Я усердно кивнула, не открывая рта. Повар поглядел на меня и сказал:

– Вон посуда, мой, новенькая. Как зовут? – Я назвалась именем служанки из трактира – Эмия. Равнодушно качнул головой и опять отвернулся к кастрюлям. Вымыв посуду, я осторожно выглянула из кухни и тихо пошла следом за горничной. Она заметила меня и попросила помочь снять занавеси. Радостно улыбнулась ей и сказала, что готова ей помогать, если нужна помощь. Она расцвела и тихо стала рассказывать дворцовые новости. Из ее уст узнала, что король ужасно разозлился из-за того, что стражники не могут найти двух девчонок. Я с деланным удивлением спросила:

– При дворе много красивых дам, зачем ему девчонки? – Она рассмеялась:

– Наш принц ищет свою спасительницу. Она не только спасла его жизнь, убив двух нападавших, но и одного взяла в плен. Через него всех поймали. А король ищет ту, которая смогла его победить.

– А зачем ему она? И куда она делась?

– Никто не знает, сбежала так, что вся стража найти не может. Зачем, никто не знает, но требует.

– А я бы на его месте красивыми дамами занялась, чем какую-то ненормальную искать.

– И то верно. Пришли, заходи. – Мы зашли в огромный кабинет. Горничная полезла снимать портьеру, я поддерживала, стоя на окне.

Неожиданно в кабинет зашел король. Я спряталась за портьерой и тихо стала наблюдать. Он встревожено огляделся по сторонам, глянул на служанку, недовольно скривившись, вышел. Выдохнула, не заметил. Сняли одну, потом вторую портьеру и понесли прачкам. Проходя мимо начальника стражи, я опустила лицо вниз. Он не заметил меня, что-то говоря двум стражникам. Решила, что для меня уже все на сегодня, выскользнула из дворца опять-таки через черный ход и ушла. Пришла в трактир, вымылась, покушала и задумалась: что же дальше. Нет, нужно уходить, утром. Легла и уснула. Проснулась, когда уже было темно. Разделась. Чуть полежала и опять уснула.

Приснился мне странный сон. Стоит зеркало. Я смотрюсь в него, но вижу на другой стороне не себя, а короля. Он протягивает руку, и она проходит насквозь. Он осторожно касается моей щеки пальцами, также осторожно гладит и трогает все лицо. Удивительно было то, что я четко чувствовала места, где он касался и тепло его рук. Потом он негромко спросил:

– Почему ты убежала?

– Я испугалась.

– Чего или кого?

– Что меня убьют за то, что я повалила короля на землю, принародно оскорбила. Я же не знала, что под маской скрывается повелитель, иначе отказалась бы от боя.

– Тебе не нужно бояться, я не сержусь.

– Нет, для меня выход только навсегда скрыться. – Я стала всеми силами пытаться проснуться и зеркало пошло рябью. Король закричал:

– Постой, не уходи, не надо … – Но я еще раз напряглась и открыла глаза. Поняла, что на меня действуют магически, через сны. Это мне не нравится, ой, как не нравится. Я перекрестилась, встала и пошла мыть лицо холодной водой. Полегчало. Еще темно, а уснуть я уже побоялась, открыла окно и села ждать утра. Кемарила, но так и не заснула.

Как только поднялось солнце, я позавтракала, сложила вещи. Мечи надела и отправилась. Стражи спросонья глянули на меня и махнули рукой. Вышла. Еще не веря себе, я неторопливо шла по дороге в сторону какой-то деревни. Когда скрылась от глаз стражников за поворотом, возблагодарила Бога за помощь и покровительство. И двинулась дальше по дороге.

4

Я шла целый день, миновала несколько деревень. Только перед заходом, войдя в одну деревушку, обойдя дворы, попросилась на ночлег к одной старушке. Она приветливо встретила меня и пригласила в избу. Когда зашла в сени, по травам и сундукам поняла, что попала в дом к местной знахарке. Решилась ей открыться и попросить помощи.

Когда мы поужинали, я помогла ей убрать со стола. Потом стала рассказывать ей о своей жизни. Старушка слушала и кивала головой. Когда же рассказала про сон, она нахмурилась и попросила подробнее. Все, что помнила, рассказала, и добавила, что теперь и уснуть боюсь, а вдруг опять придет во сне. Знахарка покачала головой:

– Спи, девонька, не бойся. У меня нечего бояться. Сюда ни один колдун не сунется, побоится. И-и, трусливая мышка, ложись, не найдут, даже через сон. – Я легла на старую кровать и уснула. Так сладко никогда еще не спала. Проснулась рано, с первыми лучами. Старушка уже возилась во дворе. Я выскочила, поприветствовала ее, умылась колодезной водицей. За завтраком сказала:

– Никогда я еще так хорошо не спала и не высыпалась. Простите за наглость, а можно я еще ночь у Вас переночую? А завтра не спеша дальше пойду. Вы мне расскажите, куда можно уйти, в какое королевство, государство, чтобы не попасться в руки вашего правителя? – Она улыбнулась:

– Оставайся, мне не в тягость, а в радость человек в доме. Я подскажу, что знаю, расскажу и научу. – Потом я задала самый мой животрепещущий вопрос:

– А почему так похожи – ваш король и мой возлюбленный Нэран. Это сходство настолько абсолютно, что мне становится не по себе. – Она задумалась, потом сказала:

– Вечером поглядим. Не пойму сейчас. – Я была согласна ждать еще день, лишь бы хоть что-нибудь бы прояснилось. За день и вечер, проведенный у знахарки, узнала многое – о короле, его семье, о королевстве. Уже мелькала мысль, а может здесь где-нибудь остаться. Спрятаться в каком-либо селе. Потом сама же себе с горечью возразила, найдут и прибьют, чтобы неповадно было колотить королей в их же королевстве на второй же день после приезда.

Вечером стали мы готовить обряд. Я распустила волосы и села перед зеркалом. Старушка велела мне смотреть в зеркало, думать о Нэране, а сама стала читать заговор. Я всматривалась в зеркало. Вдруг поверхность пошла рябью, и я увидела кабинет Нэрана. Тот самый, в котором разговаривала с Нэраном, когда пришла к нему. Он сидел за столом и что-то писал. «Покажи себя истинного», – прошептала я и увидела, как с Нэрана стала спадать личина, и передо мной в зеркале был, о Светлые Силы, демон! Я вскрикнула и перекрестилась. А Нэран, как будто услышал мой крик, поднял свое лицо и стал принюхиваться. Старушка тот час накинула черный платок на зеркало.

Я была в ступоре. Нэран не человек, а самая что ни на есть нечисть. Светлые Силы, сохраните и спасите! Но кто же тогда король? Я дрожа повернулась к старушке и спросила об этом. Она ответила:

– Думай о короле. – Стала усердно вспоминать наше сражение, как я его свалила на землю и открыла лицо. И тот час из зеркала на меня смотрело лицо короля, уставшее, разочаровано-грустное. Он сидел с бокалом вина в том самом кабинете, в котором я помогала снимать портьеры. Я прошептала: «Покажи свое истинное лицо». Но лицо короля не поменялось. Я всматривалась в него, а потом мы неожиданно встретились глазами. Его глаза расширились, и он протянул ко мне руку. Я поспешно отодвинулась и резко накрыла платком зеркало. Об обоих результатах рассказала знахарке. Она сделала вывод:

– Что скажу тебе, Алинэ. Завтра с утра езжай. Куда, мне не говори. Раз король застал тебя, то уже к вечеру, будут у меня гости. Колдун найдет меня быстро. А Нэран – демон. Видно когда-то общался с нашим королем, да не просто, а услугу делал, за которую король своей кровью пожертвовал. Поэтому и облик короля имеет, и проник в твой мир. Он сильными эмоциями людей питается, реже кровью, для обновления. Тебя держал в качестве еды. Как не съел до конца, не понятно. Охрана, наверное, сильная у тебя. Ну, теперь ляг да спи. Завтра, едва рассветет, пойдешь с миром. Спи! – Я легла, она задула свечу. Поворочавшись, я уснула.

Встала еще затемно. Старушка уже разожгла печь, сварила кашу, сварила отвар. Покормив меня, она собрала мне в дорогу еды, потом протянула небольшой мешочек с настойками и сказала:

– Не хотела бы я, чтобы ты уходила, но тебе обязательно надо пройти свой путь, иначе не быть тебе счастливой. Возьми, здесь настойки, которые тебе пригодятся, они надписаны для чего и от чего. Берегись разбойников, не жалей, убивай сразу, по-другому не сохранишь себе жизнь. Иди, пусть сохранят тебя Светлые Силы. – Я поклонилась старушке, сказала «спасибо» и пошла по дороге.

За весь день только дважды встретилась стража, но они равнодушно скользнули по мне взглядом, и я решила, что меня ищут только в городе. На ночь остановилась в небольшом трактире, а наутро, уточнив направление к границе, отправилась в путь. Ехать или идти еще трое суток, примерно, может и больше. Весь день то шла, то ехала, на стражу уже не обращала внимание. До большой деревни, в которой должна была заночевать, так и не дошла: ночь застала в пути. Плотно поела, залезла в стог сена и уснула. Утром продолжила путь. К деревне подошла только к обеду. Там пообедала, чуток отдохнула и пошла опять. Солнце шло на закат, дорога раздваивалась: одна вела через лес, другая – в обход леса. Я свернула в лес, стремясь быстро пройти расстояние до ближайшей деревушки. Шла по лесу очень споро. У меня не раз возникало ощущение, что за мной кто-то следит, но никто не нападал. Нападение случилось на выходе из леса.

Дорогу загородили шесть вооруженных мужчин. Я попыталась решить проблему без бойни:

– Господа, доброго вечера. Прошу дать дорогу. – На мое приветствие гогот осло-лошадей. Один вытащил нож и стал им играть. Я напряженно всматривалась в окружающих. Мужчины стали сужать круг, я мгновенно достала длинный меч и стала спиной отходить к деревьям. Они резко вытащили оружие и напали. Отбив основные удары, пришлось сильно ранить одного нападавшего. Грабители озверели, с остервенением кинулись на меня. Еще несколько ударов и один лежит бездыханный на земле, у другого выбила меч и сильным ударом ноги в солнечное сплетение отправила в небытие. Оставшиеся изменили тактику. Я поняла, что сейчас что-то будет сверхновое, и точно – один ускользнул, а другие два пытались меня остановить. Отвлекшись, я не заметила, как наступила в петлю, третий резко рванул веревку на себя, стягивая петлю на моей ноге. Я упала, уронив длинный меч. А мужик побежал, держа веревку на плече, а я ехала лицом, точнее правой стороной лица. Изловчившись, я перевернулась на спину, села на пятую точку и, достав кинжал, метнула его в нападавшего. Он охнул и упал. Грабители резво подскочили, но я была уже на ногах. Один метнул в меня нож, который воткнулся в левое плечо. Я отскочила и этот же нож послала прямо в сердце. Заорав, последний кинулся на меня, рассекая воздух мечом. Резкий наклон, подсечка и последний мертв.

Было противно, но я хотела сохранить свою жизнь и свободу. Собрала свое оружие, обтерла об оторванный лоскут ткани, положила место и пошла дальше. Я очень устала, болело тело, кружилась голова, но пошла вперед. Деревни достигла в темноте, нашла постоялый двор, отмылась, переоделась, перевязалась. Стирать одежду не было сил, просто обтряхнула ее и сложила в сумку. Настойки знахарки очень пригодились. Служанка ужин принесла в комнату, потом забрала его остатки. Легла спать полностью обессиленная. Решила, что если утром буду чувствовать себя плохо, то не пойду, останусь здесь, пока полностью не поправлюсь.

5

Во сне кто-то осторожно гладил меня по волосам, потом по левой щеке. Я невольно улыбнулась. Приятно. Опять почувствовала себя ребенком. Наверное, это мама. Мама? Тут сон мгновенно исчез. Сердце стало бешено стучать. Улыбка сползла с лица. Я медленно открыла глаза. На краю кровати сидел король Эрон Наэрт. Комната освещалась световым пульсаром. Медленно приподнявшись, попятилась в самый угол кровати, подтянув к себе колени, буквально свернулась пополам. Распущенные волосы лезли в глаза, смахнула их назад. Кроме короля в комнате были маг, начальник стражи, лекарь. Их всех я видела тогда, на арене. У открытой двери стояла стража. Я поняла, что это конец. Сильно испугалась, неужели все?!

Король некоторое время молча рассматривал меня. Потом протянул руку ко мне. Я съежилась. Но он осторожно убрал волосы с правой стороны и спросил, указывая на ссадину:

– Кто это сделал? – Я недоуменно уставилась на него, но потом все-таки ответила:

– В лесу на меня напали. Отбивалась. Один петлю кинул, я ногой попалась и проехалась лицом, потом спиной по земле. – Он нахмурился:

– Ты ранена? Где?

– Ножом в левое плечо, ссадины, порезы. Ничего особенного, не беспокойтесь.

Но король повернулся к лекарю с приказом «осмотри». Лекарь подошел ко мне, я нерешительно замерла, потом кашлянула:

– Простите за дерзость, Ваше Величество, но оголяться при таком количестве мужчин в моей комнате я не буду. Пусть лишние выйдут, подождут, пока меня осматривает врачеватель. – Король согласно кивнул и первым вышел из комнаты, следом вышли и остальные, прикрыв дверь.

Оставшись вдвоем с лекарем, я сползла с постели в той одежде, в которой спала – рубашка и шорты. Стоя спиной, сняла рубашку и придерживала ее у груди, пока лекарь осматривал меня, мазал чем-то спину. Потом он осторожно размотал мою повязку, обработал рану, под мой зубовный скрежет, наложил чистую повязку, тщательно замотав. Я надела рубашку, и на свои шорты натянула кожаные штаны, а поверх рубашки – кожаный жилет. Поблагодарила за осмотр. Лекарь кивнул и вышел. И в комнату через несколько минут вернулся король с магом и начальником стражи.

Он прошел и сел на кровать. Затем спросил:

– Где именно на тебя напали, и сколько их было? – Пришлось подробно описывать место, бой, кого и как убила. В глазах мужчин засветилось неприкрытое восхищение и уважение. Закончив рассказ, замолчала.

– Вот так надо, Силиан, разделываться с грабителями, а не сюсюкаться с ними, – сказал король, обращаясь к начальнику стражи, почтительно стоявшему неподалеку. – Одна маленькая (я-то маленькая при росте 180 см?!) и храбрая девушка положила кучу разбойников, а вы в городе не можете людей защитить. Скажите трактирщику, что все останавливаемся до утра здесь. Поставьте стражу у окон и дверей. Принесите мне ужин и накормите людей. – Потом повернулся к магу. – Спасибо, я благодарен тебе за работу. – Кивнув в мою сторону. – Убери с лица ссадины и царапины.

Маг подошел ко мне. Осторожно поднял за подбородок лицо. Прикасаясь тонкими пальцами к ране на лице, стал что-то говорить. Жжение и боль стихли, а потом и вовсе исчезли. Я тихо сказала ему «спасибо». Молодой маг улыбнулся и провел пальцем по губам, «стирая» магией мои же следы от зубов. Потом почтительно поклонившись, вышел вслед за стражником. В комнате остались только король и я.

Я молчала и король тоже. У меня забрезжила надежда – раз сразу не прикончил, вылечил, то может и в живых решит оставить. Все это время я стояла у окна, король сидел на моей кровати. Потом он поднялся и подошел ко мне:

– Почему ты убежала с арены?

– Вы повторяетесь, Ваше Величество. Я же Вам уже отвечала, что испугалась. И сейчас боюсь, что последствия того боя мне могут стоить головы.

– Тебе нечего опасаться. Бой был честный и открытый. За это преследовать тебя никто не будет.

– Тогда зачем же Вы объявили на меня облаву? Зачем поехали за мной? Зачем ищите меня, если утверждаете, что это не преследование?

– Ты сама не догадываешься?

– Простите, Ваше Величество, но нет.

– Кто такой Нэран? – Я задумалась, как же объяснить, потом сказала:

– Ваше Величество, где Вы хотите поужинать? – Король удивленно поднял на меня глаза:

– В едальне, разумеется. – Я предложила тогда:

– Вы покушайте, а потом я подойду в Вашу комнату и расскажу все, что знаю о Нэране. Этот рассказ будет очень длинный, поэтому Вам придется запастись терпением. – Король улыбнулся:

– Сгораю от нетерпения. Приглашаю присоединиться ко мне. – Но я отказалась, отговорившись, что уже ужинала и что лучше немного полежу. Я действительно чувствовала слабость. Он вышел, прикрыв дверь.

6

Минут через сорок ко мне постучали. Я встала и открыла дверь. Его Величество вошел со слугой. Слуга поставил на стол кувшин с вином и два бокала (подозреваю, из запасов короля), поклонился и вышел. Король налил вина и подал мне бокал:

– За здоровье, Алинэ. – Я приняла бокал, поклонилась и сказала:

– Благодарю Вас, Ваше Величество. Обычно я не пью алкогольные напитки, тем более, когда принимаю лекарства, однако за Ваше здоровье выпью, но растягивая удовольствие, так сказать.

– Что такое алкогольные напитки и лекарство, – король еле выговорил слова.

– К алкогольным напиткам относятся вино, эль, гномий настой, а лекарства – это снадобья, употребляемые во время лечения. Смешивать алкоголь и лекарства крайне опасно, так как последствия могут быть плачевными, вплоть до летального исхода, то есть до смерти, – пояснила я. – Король удивленно покосился на меня, затем спросил:

–Какое образование ты получила, Алинэ? – Улыбнулась и сделала приглашающий жест:

– Ваше Величество, присаживайтесь удобней, разговор будет долгий. Я отвечу на все возникшие у Вас ко мне вопросы. С какого Вы пожелаете начать? – Король удобно уселся на стуле, я примостилась на подоконнике.

– Расскажи о себе. – Я немного призадумалась, глотнула вина, взглянула на короля и улыбнулась:

– Ваше Величество, мне очень необычно рассказывать Вам, так как не могу отделаться от ощущения, возникшего в первый день нашего знакомства. Вы так похожи на Нэрана, только благодаря Вашему преследованию я узнала, кто есть кто, но позвольте по порядку, – сказала, увидев, как заерзал король.

– Итак, Ваше Величество, еще раз позвольте представиться, меня зовут Алина Цветкова, мне 26 лет, по специальности – бухгалтер (казначей) и я из другого мира. – Король удивленно вглядывался в меня. Я опять мягко улыбнулась. – Поверьте, я не фантазерка и не обманщица. Если Вы изволите меня выслушать до конца, то все поймете. Мой мир технический и магии там нет, зато у нас хорошо развита техника и отлично заменяет всю магию. У вас, если у человека нет магических способностей, то его уже и не считают к чему-нибудь способным, а у нас любой, подчеркиваю – любой, может овладеть техническими средствами. Моя семья … – стала рассказывать ему о родителях, сестре Вере. Потом о встрече с Нэраном, о боли, которую он мне доставил, как помогла ему вернуться в этот мир, о его звонке и клятве. Вновь переживая этот момент, я замолчала и глотнула вина, отвернувшись к окну, чтобы король не увидел повлажневших глаз. Взяла себя в руки и стала рассказывать дальше. Рассказала все, кроме того, что я – Серебряная Звезда. В конце рассмеялась,– Знаете, Ваше Величество, я понимаю, что Нэран – Ваш двойник, но отделаться не могу от того, насколько это все абсурдно рассказывать очевидцу событий. Ну, а все остальное – Вы знаете. – Я допила вино и поставила бокал на стол. Король в течение всего рассказа только слушал не перебивая и пил вино. Когда я закончила повествование и поставила бокал, он опять мне плеснул вина и протянул. Отказаться было невежливо, я взяла чуть пригубив. Потом спросила: