Текст книги "Серебряная Звезда (СИ)"

Автор книги: Раиса Свижакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Ожидания были не напрасными, едва за дверью послышался шум, я стала целовать Нэрана в губы, на что он очень охотно откликнулся. Именно так нас и застала Лола. Начался концерт, именно в такой фазе и такой силы, на которую я рассчитывала. Демоница устроила грандиозный скандал. Попробовала вцепиться мне в волосы, но я благоразумно спряталась за Нэрана, показав свой пальчик с колечком невесты. Нэрану попало по самое не хочу. Когда она разошлась совсем, я переорала ее и сказала, что ухожу, пусть сами разбираются. С деланной злостью и досадой от души хлопнула дверью и продефилировала к себе. Теперь буду ждать результаты.

И результаты незамедлительно последовали. Примерно через час. За это время я сняла с себя боевой раскрас, сходила в душ, переоделась в удобные вещи и отправилась в библиотеку, где села за чтение какой-то книги. Нэран вошел усталый и сразу плюхнулся в кресло. Я быстренько состряпала обиженное лицо, отвернулась от него. Его раскаянный вид мог бы разжалобить кого угодно, но только не меня. Теперь, главное, избежать постели. А что самое ненавидимое мужчинами? Правильно, разборка косяков перед сном. Этого достаточно, чтобы твой мужчина захотел ночевать где угодно, только не с тобой. И когда князь раскаявшимся голосом протянул:

– Аля, А-а-ль, ну, хватит уже дуться. – Я, с огромным трудом сдерживая смех и сохраняя на лице обиженное&злое выражение, отвернулась окончательно, сев уже спиной к нему, и уткнулась в книгу. Он подошел и положил руки мне на плечи. От меня – ноль эмоций. Нэран склонился к уху и зашептал:

– Прости, такое больше не повториться. Я обещаю тебе!

Это могло растопить даже лед, но не меня! Теперь – пора! Я с ледяным взглядом повернулась к нему и холодно сказала:

– Нэран, ты слишком много давал мне обещаний, но ни одно из них еще не выполнено. Ты утверждал, что любишь меня, но при этом каждая девка, с которой ты спал, может запросто придти в твой дом и оскорбить меня, твою (заметь!) законную невесту! Ты утверждал, что любишь, а сам мотался по борделям, притащил женщину и стал с ней жить в нашей спальне. Я все терпела и искала выход из ситуации, когда ты ее лишь усугублял. Твои выходки и отношение ко мне твердят лишь об одном: я твой первый враг, а не невеста. Даже сегодня, когда я пыталась помириться с тобой, провести вечер приятно, она все сорвала, очередной раз подтвердив, что тебе просто наплевать, кто с тобой рядом. Я слишком долго терпела унижения, чтобы вновь их сносить, Нэран. Я думаю, что тебе нужно хорошо подумать, кого ты желаешь видеть рядом с собой. Это повод задуматься и для меня – действительно ли я обладаю тем статусом, которым ты меня наградил, или это фикция? Больше не хочу с тобой разговаривать, иначе разговор перерастет в очередной скандал. – Опять отвернулась от него, искоса наблюдая за князем. Если во время разговора он молча сжимал и разжимал кулаки, хвост отплясывал сумасшедший танец на полу, то теперь лицо его заострилось и окаменело, хвост успокоился. Нэран тихо вышел за дверь. Я молила Бога, чтобы пришла Лола и согласилась принести мне гремуар. По факту я сейчас играю в русскую рулетку, и мозги мне может вынести в любую минуту.

Я ждала Лолу уже больше двух часов и совсем отчаялась: неужели она так и не захочет побороться за Нэрана? Ведь времени искать гремуар самой почти и не осталось. Но демоница пришла. Она явилась часа через три после разговора Нэрана со мной. Если там, на приват-ужине, она была боевой и разозленной, то теперь выглядела глубоко несчастной. Жалко, но надо ковать железо. Зашла тихо, без стука и села в то кресло, на котором сидел Нэран. Она начала также тихо:

– Простите меня, повелительница! – И вдруг закрыла лицо руками и заплакала. Я с удивлением уставилась на нее. Уж такого я точно не ждала, чтобы демон ревел – это нонсенс. Осторожно сказала:

– Лола, я не держу на тебя обиды. Зачем ты пришла? Тебя князь прислал? – Она кивнула головой. Тут я разозлилась на Нэрана. Нет, сам притащил ее в дом, сам заставил делать ее такие вещи, влюбил в себя, а теперь еще и заставляет женщину унижаться. – Лола, мой договор в силе. Если поможешь, я уйду отсюда и постараюсь больше не попадаться в руки Нэрана. И у тебя будет шанс стать для него единственной. – Лола подняла на меня свои кошачьи глаза. Слезы мгновенно высохли на ее глазах, и появился жадный интерес. Она спросила хриплым от слез голосом:

– Что я должна сделать?

– Немного, принести гремуар демона, любого, обязательно, чтобы в нем было заключено не менее одной человеческой души. – Она поразилась так, что некоторое время мочала, очевидно пытаясь переварить услышанное, потом осторожно спросила:

– А зачем тебе нужен гремуар? – Я холодно ответила, чтобы больше не было ненужных вопросов:

– Это не твое дело. Принеси гремуар и держи язык за зубами, Лола. Если все сделаешь, как я велю, то со мной у тебя проблем больше не возникнет. Времени у тебя только до завтрашнего вечера, потом в этом отпадет надобность. Думай, Лола! Сейчас иди, князю скажи, что я тебя простила. – Сурово попрощавшись, внутри я вся дрожала от надежды. Что будет?

7

Нэран пришел ночью. Постучал, но я не открыла и не ответила. Какая-то глубокая разочарованность поселилась в моем сердце по отношению к нему. Верю, что любит, но его любовь душит меня, как личность. Даже когда я решительно заявила «нет» обряду, он холодно сказал «да», и у меня остается только две ночи и день. Потом я стану подобной ему. Как только он ушел, я тихонько выбралась в библиотеку и, сев в любимом уголке, стала горячо молиться Богу, чтобы он помог мне. Закрыв на запор библиотеку, я легла спать там же. И опять тот же сон.

Я – невидимое существо, парящее в воздухе. Эльф идет по снегу, понимая лицо к небу, ловит снежинки губами. Такой красивый и такой далекий. Осмелилась коснуться его лица, провела пальцем по губам, заглянула в глаза. Он улыбнулся. Я же невольно сказала:

– Ты самый красивый и самый желанный мужчина. Как бы мне хотелось почувствовать хоть раз теплоту твоих рук и губ. – Склонившись над ним, нежно поцеловала в губы (если только призраки целуются). Он тихо прошептал:

– Где ты? Где же ты? Поцелуй еще. – Я впала в ступор и … камнем шлепнулась с дивана. Потирая ушибленное мягкое место, опять села на диван и диву далась: какие мне нынче невероятные сны сниться стали, просто королевские – и эльф, холостой, между прочим, и поцелуй с ним, приятный обоюдно, и полеты, ляпота, одним словом. Хорошо хоть сны приятные, а то совсем бы зачахла тут, в аду. Вздохнула, встала и потопала в свою комнату. Надо искупаться, позавтракать, позаниматься.

Еда не лезла в горло, все валилось с рук, ничего не хотелось читать, пошла в спортзал, и там согнала агрессию. Нервничала ужасно. Ведь все есть на руках, нужен гремуар. Лола, принеси гремуар, принеси, очень прошу. Но демоницы не было. Уже отужинали. Нэран зашел в библиотеку, я съежилась от его взгляда. Он спокойно сообщил, что завтра будет обряд, чтобы я собралась с мыслями и приготовилась, потом также спокойно вышел. Я не хочу быть демоницей, не хочу, не хочу!!! Я рождена человеком и умру человеком. Если не удастся ничего сделать, то специально нарушу обряд, чтобы умереть.

Лола пришла тихо. Войдя без стука, она кинула мне гремуар на стол, плюхнулась в кресло и спросила:

– Какие гарантии, что ты выполнишь обещание. – Я ответила также дерзко:

– Точно такие, как и то, что гремуар настоящий. Если принесла то, что нужно, то от меня и след простынет к утру, а если нет, то тебе, дорогая Лола, еще много-много веков придется называть меня повелительницей и склоняться каждый раз, когда буду проходить. – Ее передернуло. – Этой же ночью проверю его на подлинность. Мне абсолютно неважно, где взяла и чей он, но я его тебе уже не верну. Ступай и сделай так, чтобы тебя никто не видел, чтобы не заподозрили. Нэран очень жесток, поверь мне на слово. Иди!

После моего приказа она поднялась на ноги и неслышно вышла из библиотеки. Я дрожала от радости. Вернулась в спальню, переоделась в более удобную одежду и обувь, остальное закинула в камин, чтобы сгорело. Потом тихо подошла к спальне Нэрана. В комнате была тишина. Открыла дверь и вошла. Нэран спал один. Он раскинул крылья по кровати, волосы рассыпались по подушкам, прикрыта была только нижняя часть тела. Красивый и ужасный – вот что хотелось сказать при его виде. Я положила на прикроватную тумбу свое кольцо, связывавшее меня с ним, и тихо сказала:

– Прощай, Нэран! Я никогда не смогу стать частью твоей жизни, потому что такая жизнь чужда мне. Пусть твои боги озарят твою жизнь радостью и новой любовью! – И тихо вышла.

Быстрыми шагами прошла в библиотеку, заперлась там. Зажгла свечи, помолилась и принялась за работу. Воссоздавала в уме пентаграмму и тут же чертила ее на полу, ставила защиту от духов книги, потом от вторжения в обряд (чтобы успела доделать) на дверь и множество других действий. Провозилась около двух часов, и была уже глубокая ночь. Вот и наступил момент – или пан, или пропал.

Вошла в круг и положила книгу в специально очерченное кольцо. Стала читать вызов духа гремуара. Засветилось кольцо, защищая меня от нападения духа. Я потребовала от него помочь мне живой, невредимой, без подселений попасть в мир, с которого меня забрал Нэран, за это пообещала ему освобождение. Дух согласился. Я начала второй этап – уничтожение гремуара через огонь справедливости и заклинание освобождения духа для перерождения. Книга вспыхнула, и в один миг остался только пепел, дух заколебался в воздухе, протянув прозрачные руки вперед, растаял. Пошла волной колоссальная энергия, которая взбудоражила весь дворец. Послышались крики, топот. Я стала читать заклинание открытия двери межмирья для прохода одной-единственной души – меня. Из-за двери послышался голос Нэрана, он требовал, чтобы я открыла дверь. Но я лишь ускорилась. Нэран стал читать заклятия открытия двери, но защита их откидывала, не давая двери открыться. Вот уже заколебалась дымка портала, которая ширилась и росла. Дверь библиотеки выбивали. Когда портал был готов, дверь слетела с петель, и князь ворвался в библиотеку. Он закричал и бросился в круг, но энергия, закрутившаяся вокруг круга, стала защитным полем и откинула его. Я прошептала одними губами: «Прощай, Нэран, навсегда», и шагнула в портал. Последнее, что запомнила только глаза Нэрана, расширенные, резко побелевшее лицо и губы, твердящие только одно слово: «Вернись». Потом, через секунду, я вышла на свежий воздух.

8

Свежий воздух, от которого я отвыкла за эти две с лишним недели. Яркое солнышко, щебет птиц, прямо как в мае. Тут я впала в ступор: а ведь и правда – поздняя весна. Но как такое может быть, ведь должен быть март или даже февраль, по земным подсчетам. Я, наверное, попала не туда. Вот, блин! Моя досада не знала границ. Потом немного подумав, решила – да какая на фиг разница, если это поверхность земли? Здесь очень хорошо и не воняет серой. Я шла по проселочной дороге и просто радовалась жизни. Недалеко показалась деревня, я пошла прямо к ней. Пожалела, что нет с собой оружия. Ведь по нему сразу было бы видно, что я воин, а не девка с другой деревни. Пока размышляла, дошла до деревушки.

Прошла в середину деревни, дошла до колодца и с наслаждением напилась. Бабы, собравшиеся у колодца, удивленно рассматривали меня. Так, надо узнать, где я, и спросила:

– Скажите, почтенные, что это за деревня и чье королевство? – Бабы зашептались, и самая бойкая выскочила и сказала:

– Так ты не знаешь, куда попала?

– Разумеется, иначе бы не спрашивала. Я портал первый раз в жизни сделала сама, конечно, не знаю, где нахожусь. Так сообщите, добрые женщины, где я? – Они опять зашептались, и та же баба ответила:

– Королевство Эаргун, деревня Прилесье. – Я обрадовалась.

– А далеко ли до столицы?

– Полдня ходу. А ты никак магичка? – Я согласно кивнула:

– Учусь только, вот и учудила. Я с Артании. Теперь мне надо до столицы добраться и переправиться к своим. – Бабы дружно закивали головами, показывая дорогу. Поблагодарив, быстрыми шагами направилась по дороге. Было так радостно на душе, так хорошо, что не сказать словами.

Шла быстро, потом на подводе мужик подобрал меня, довез уже вечером до столицы. Я вошла в ворота без пошлины, так как шла пешком. Направилась к дворцу. На меня особо и не обращали внимания. Поэтому и шла не отвлекаясь. Зашла во дворец через черный вход и направилась к своей комнате. Помылась, переоделась в свою одежду. Потом сказала тихо: «Истина, проявись», но все осталось прежним. Мои мечи лежали на прикроватной тумбе. Сразу же положила кинжалы в сапоги. Заплела косу и отправилась к королю.

У дворецкого чуть глаза не выпали из орбит, когда он меня увидел. Рысью побежал к королю на доклад. И уже через несколько секунд он распахнул двери, впуская меня в кабинет Эрона Наэрта. Король напряженно всматривался в меня, потом обнял и спросил:

– Где же ты была все это время? Куда ушла? – Я иронично улыбнулась:

– Если бы ушла сама. Меня Нэран похитил. Я провела все это время в аду, причем в прямом смысле этого слова. Я слишком была доверчива, беря его вещи. Он сделал так, чтобы ты не заподозрил его и не вздумал меня искать там. Эти две с небольшим недели я чуть с ума не сошла, придумывая способ бежать. – Король удивленно посмотрел на меня:

– Прошло два с небольшим года, Алинэ. – Я чуть на попу не села:

– Значит, там время течет иначе. Но прошло именно столько, сколько я тебе назвала – две с небольшим недели. Нэран задумал сделать из меня демоницу, так как я не могла с ним быть, как женщина, и сразу же теряла силы, как только он касался меня. Сбежала в самый последний момент.

Король потер подбородок в задумчивости. Я немного обиделась – неужели не верит, сказала с обидой:

– Не веришь, стало быть. Ну, что ж, тогда мне здесь не место, – развернулась, чтобы уйти, но Эрон удержал меня за плечи, обнял и сказал:

– Я тебе верю, знаю, что ты не солжешь, даже защищая себя. Я столько всего передумал за это время, что самому страшно становиться. Не обижайся, – развернул меня к себе, заглядывая в глаза. – Иди, отдохни, как только приготовят еду, позову. – Я улыбнулась и сказала:

– Нетушки, туда я больше не пойду. Опять Нэран что-нибудь сделает и утащит меня к себе, я лучше у тебя останусь. – Эрон рассмеялся и сказал:

– Иди в мою спальню, отдохни, туда, надеюсь, он заглядывать не будет. – Я пошла в покои короля, сняла сапоги, стала у кровати на колени и произнесла жаркую молитву Богу и всем Светлым Силам. Потом разделась и легла отдохнуть. Поспала недолго, Эрон разбудил меня. И мы отправились ужинать. Меня что-то все время настораживало, но что именно не могла понять. Я уже раз сто шептала «истина, проявись», но все оставалось прежним. Отужинав, король отвел меня в другую спальню, туда же личная служанка отнесла мои вещи.

Я не утерпела и пошла к учителю. Вот несколько минут и я стою у двери кабинета старого мага. Тихо постучала, голос сказал: «Войдите». Учитель, как всегда, корпел над очередным трудом. Чуть не расплакался при виде меня. Заботливо обо всем расспрашивал, охал, узнавая подробности жизни ада и моего бегства оттуда. Я поблагодарила за знания, которые мне помогли. Опять попросилась в ученицы. Он кивнул головой:

– Я рад, что у тебя сейчас все в порядке. Значит, и жизнь у тебя наладится. Но прямо сейчас я закрою заклинанием тебя от глаз князя тьмы, чтобы не смог увидеть тебя и даже через заклинание. – Он посадил меня на стул. Потом принялся чертить пентаграмму. Начертив, поставил меня в центр круга и произнес заклятие. Пентаграмма вспыхнула, окутала меня и исчезла. А учитель, довольно потирая руки, сказал. – Теперь он никогда не сможет тебя найти, даже через твои вещи, привязка будет отводить его к нему самому или к кому угодно. – Я сердечно поблагодарила старого мага. Он шутливо пригрозил мне пальце и отправил спать, сказав, что завтра ждет на урок и без опозданий. Я отдала честь по-военному и рассмеялась, пообещав, что завтра буду как штык.

9

Дни потекли по-прежнему: тренировки, уроки магии, выезды. Узнала, что Эмирон уехал к родичам отца. Побывала и в гостях у друзей. Иралия и Анкалимир поженились, у них растет дочь. Иссилимир тоже скоро должен жениться на принцессе Северного леса Таурэтари. Я сердечно поздравила друзей. Король Линэрт по-прежнему холост и в поисках. После возвращения из эльфийского княжества, уже идя к себе в спальню, я осознала, что для меня необычно – король. Он изменился. Стал холоднее, что ли. А может у меня уже что-то с головой? Отложила все в сторону, до более подходящего времени, чтобы отдохнуть.

Так прошло четыре месяца. Теперь уже осознание стало четким – король больше не хочет на мне жениться. Он ни разу не заикнулся о помолвке, хотя до этого стремился на мне жениться. Мне стало любопытно, что же все-таки происходит с ним. Решила распутать этот клубок. Получилось довольно неожиданно.

Однажды вечером, когда принесли приглашение на свадьбу Иссилимира, я без приглашения заявилась в кабинет Эрона. Там находилась одна из придворных девиц. Я попросила его на срочный разговор личного характера. Он выпроводил девицу, хотя я краешком глаза увидела, что она стала на подслушку. Что ж, это даже очень хорошо. Слухи разлетятся, быстрее вылезет правда. Эрон поднял на меня глаза и спросил:

– Так о чем ты хотела со мной поговорить, Алинэ? – Я подошла к нему и села прямо перед ним на стол, глядя в глаза, ответила:

– Хотела, Эрон. Хотела спросить тебя, когда же состоится наша помолвка? Забирая меня из Артании, ты стремился побыстрее организовать помолвку и свадьбу. Теперь же я живу здесь уже давно, но ты ни слова о помолвке еще не сказал. Если что-то изменилось по отношению ко мне, так и скажи, только не надо увиливать. – Он немного растерялся, но потом, отведя взгляд, сказал:

– Нет, Алинэ, ничего не изменилось. Я просто думал, что тебе нужен отдых, поэтому и не тревожил тебя. Но если ты настаиваешь… – Я резко перебила его, встала со стола и отошла в сторону:

– Я ни на чем не настаиваю. Это было твое волеизъявление, я лишь спросила, что изменилось с этого момента. Ты стал холоден ко мне, это почувствовала еще в первый день. Подумала, что не доверяешь и будешь магически проверять, поэтому отнеслась к этому спокойно, но это продолжается уже долгое время. Что с тобой происходит, Эрон? – Но король только покачал головой:

– Тебе это все только кажется и не более того. Я действительно виноват перед тобой, надо было сразу объявить помолвку. Завтра будут предупреждены все, кто нужен для этого, и помолвка состоится, но в тесном кругу. Назначим день свадьбы, объявим его на свадьбе Иссилимира. Иди ко мне, не сердись. Я просто измотан, постоянно что-то происходит, нет сил на что-то реагировать нормально. – Он встал и, подойдя, обнял меня. Я растаяла от его поцелуев, но червячок сомнения, черт бы его побрал, точил меня где-то глубоко.

Утром король заслал всех нужных слуг с заданиями. Меня разбудила служанка, подала завтрак, поздравила. Потом, после душа, вместе с еще парой служанок привела меня в порядок, затянули в платье, накрасили, сделали прическу. Пришел лакей, посланный королем, и я отправилась вслед за ним в тронный зал. Король, одетый в белое, с короной, стоял у подножия трона, рядом был священнослужитель, еще несколько нужных людей. Эрон просиял, увидев меня, и подошел. Ведя меня к трону, шепнул:

– Я боялся, что ты опять сбежала. – Удивилась:

– Если был так не уверен, надо было в своей спальне ложить спать. И еще не поздно, могу и убежать, опыт у меня богатый в этом. – Король сжал мою руку и шепнул в ответ у самого трона:

– Злюка! – Я удовлетворенно качнула головой, соглашаясь с выводом.

Мы стали у трона лицом к лицу. Священник что-то там бормотал, потом сказал королю, тот встал на колено и спросил:

– Согласна ли ты, Алинэ, стать моей невестой? – Я внимательно всматривалась в его глаза, как мне показалось, что ничего у него ко мне нет. Пауза затягивалась, положение становилось двусмысленным, поэтому ответила через силу «да». Все выдохнули с облегчением. Эрон встал, надел кольцо мне на руку, остальные что-то там бормотали, подтверждая что-то там. Я не вслушивалась, у меня в голове билась только одна мысль – Эрон меня не любит. Вот, хоть убей, не знаю почему.

Получив порцию поздравлений, мы отправились на праздничный обед. Потом Эрон повел меня кататься, целый день развлекал меня, целиком и полностью этот день посвящая только мне. Но я чувствовала фальшь. Поэтому выполнив его просьбы, попросила его вернуться во дворец, сказав, что там ждут и его, и мои дела. Эрон вздохнул с облегчением. Это не укрылось от меня, но сделала вид, что не заметила.

Прошло еще несколько дней. Вместе мы не спали, но регулярно встречались за одним столом. Его хорошее отношение почти погасило во мне огонь недоверия. Я шепнула ему на ухо, что обязательно сошью себе такой костюм, в каком ходят женщины из нижнего мира, именно для него, намекнув на эротический подтекст. Король ухмыльнулся и сказал, что будет ждать.

Этим же днем накидала рисунок шорт, бюстика и топика на лист и отнесла швее. Я пояснила, что это нижнее белье моего мира. Четко указала, что из чего шить. Она сняла мерки и пообещала, что все будет готово через пару дней. Сразу же отправилась к сапожнику и заказала босоножки на шпильке с кожаными шнурками. Он обалдело слушал меня, но не перечил ни словом. Также снял мерки и обещал работу выполнить через два дня.

Через два дня забрала вещи и босоножки на шпильках. Ни словом не обмолвилась королю о предстоящем презенте. Просто, как обычно, попрощалась и отправилась в свою спальню. Моя служанка была наготове и сразу же завила мне волосы, помогла мне надеть мой наряд и я так легла на кровать, отпустив ее в недоумении. Через несколько минут после ее ухода, я поднялась, сделала макияж, поправила волосы, накинула длинный халат и отправилась в спальню короля. Благо, что теперь идти недалеко. Шла босиком, скользила мимо стражи, с босоножками в руках.

Как и ожидалось, короля в спальне не было, сегодня он сказал, что будет долго работать в кабинете. Я надела босоножки, прошлась на них взад – вперед, несмотря на то, что каблуки высокие, очень удобные. Села в кресло, стоящее в дальнем углу и стала ждать его величество. Через несколько минут зашел король, я с улыбкой собралась его позвать, но следом зашла девушка и я села обратно, послушать, о чем они будут говорить. Она всхлипывала, а он гладил ее щеки. Потом сказал:

– Успокойся же, это ведь не смертельно. Да, я женюсь, но чувство у меня только к тебе. Ты же знаешь, что она Серебряная Звезда и даст огромную пользу государству. Я не могу думать о себе, когда на кону стоит слишком многое. – Девушка разрыдалась:

– Я не смогу жить без тебя. Она скоро затребует по своему праву быть с тобой, и ты не сможешь отказать, а я умру от ревности и любви к тебе. – Эрон прижал девушку к себе и поцеловал, как меня когда-то. Я кашлянула, и они отшатнулись друг от друга, замерев от неожиданности:

– Простите, что прерываю вас. Я ошиблась спальней. Шла к жениху, который обещал меня ждать и твердил, что любит. А теперь вижу, что попала не по адресу, – встала и подошла к ним в своем наряде. – Эрон, прости, хотела сделать тебе подарок. У нас в мире так женщины могут выйти и на улицу, но зная ваши обычаи, я предпочла тебя дождаться здесь. – Потом повернулась к девушке. – Не стоит так убиваться, если бы Вы подошли и сказали, какие чувства связывают вас с королем (это очень важно, что взаимные), то никакой помолвки не было бы. Утрите слезы, барышня. – Подняла голову к королю, и, смотря ему прямо в глаза, сказала, – Я разрываю нашу помолвку, Эрон Наэрт, забери свое кольцо. – Сняла и протянула его королю, который молча смотрел на меня, но не взял его. Тогда я просто наклонилась и положила его на стол. – Прощай, король.

Я выскользнула из его спальни, только тогда вспомнила, что халат оставила у короля, но возвращаться не стала и пошла к себе в комнату. Переоделась в обычную одежду, собрала весь свой баул, не оставив ничего (я возвращаться сюда больше не собираюсь), надела оружие и пошла к магу. Старик, разбуженный среди ночи, не понимал, чего хочу я, потом настоятельно потребовал ответа для чего мне портал в Артанию. Я стала рассказывать, что произошло. Когда замолчала, старик сказал:

– Может, ты все-таки простишь короля, он молод и глуп в отношениях. – Я покачала головой:

– Он предал меня, который раз оттолкнув и сделав больно. Чем он лучше демона? Нэран сопротивлялся своей демонической натуре, потому что полюбил меня сердцем, а Эрон любил меня когда-то, но сейчас в его сердце новое чувство, и для меня там нет места. Я устала, учитель, – слезы невольно навернулись у меня на глазах, – почему меня подманивают и отталкивают? Я похожа на собаку, которой кидают кость, а потом отбирают, выталкивая под хвост пинком. Больше я в любовь не верю, нет ее для меня. Любят за то, что могу дать что-то, а не меня саму. – Я оттерла слезы, градом катившиеся с глаз. – Откройте, учитель, портал, я возвращаюсь в Артанию. Сюда я пришла только из-за Эрона Наэрта. Если бы знала, какие чувства у него ко мне, то открыла бы дорогу в родной мир и сейчас обнимала тех, кто действительно меня любит, а не пользуется мной. – Старик покачал головой, вздохнул и открыл портал прямо во дворец Артании. Я попрощалась с учителем и прошла сквозь портал во дворец Лина.

10

Попала прямо в тронный зал, где когда-то меня убил Нэран. Тайными ходами прошла в свою комнату и легла прямо в постель, сняв только оружие и верхние вещи. Проплакала некоторое время и уснула. Мне приснился лес. Я медленно шла по нему. Под ногами хрупал мелкий ледок, но снег почти сошел. Я была в платье, летнем, легком, белом, а на ногах туфли, красивые, тоже белые. Волосы распущены по плечам, только лента обвязана вокруг головы. Холодно, но почему-то надо идти. Поэтому и иду вперед, петляя между деревьями. Порыв ветра срывает единственное украшение – ленту с волос, и она улетает. Я отчего-то шепчу, хотя хочется кричать в полный голос:

– Ну, где же ты? Ты звал, и я пришла на твой зов. Где ты? – Но в ответ только ветер. И я вновь становлюсь его частью, воздушной и прозрачной. Вот вижу: бежит кто-то между деревьями, как будто кого-то разыскивает и поднимает упавшую с моих волос ленту. Он в отчаянии говорит:

– Опоздал, она ушла. Она была здесь и ушла. – Поднимает лицо к небу. Печаль души вся в его глазах. Это тот эльф, которого я целовала во сне. Мне приятно, что хоть один скучает по мне. Я подлетаю к нему и глажу его лицо обеими руками, шепчу ему на ухо:

– Не грусти, прекрасный, столько хорошего у тебя еще впереди. – Его лицо озаряет тихая улыбка, он пытается коснуться моих рук, но его руки проходят насквозь. Я убрала руки. Он говорит:

– Не улетай, прошу. Я чувствую твое дыхание и прикосновение, но не могу ни увидеть тебя, ни дотронуться. Я каждый день гуляю здесь, но ты так редко прилетаешь сюда. Это же твоя лента? – Я прошептала ему:

– Да, прекрасный, моя. Только зачем она тебе?

– Я буду знать твой запах, чтобы встретив тебя, узнать, раз не могу увидеть тебя сейчас. – Я печально усмехнулась:

– Тебе лучше и не знать, как я выгляжу. Для твоего вкуса я слишком вульгарна. – Он выдохнул:

– Ты слишком сурово себя судишь. Разве ты знаешь мой вкус?

– Нет, светлый, но знаю вкус эльфов: вульгарное они не терпят, а я самая простая девушка, и ничего во мне нет замечательного. – Он ласково улыбнулся:

– Иногда самое простое доставляет больше радости, чем изыск. Я чувствую, что скоро встречусь с тобой. – Я тихо рассмеялась:

– Если только опять во сне, прекрасный. Но мне приятно с тобой общаться, я рада нашим встречам. Мне, кажется, что пора возвращаться. – И он вдруг неожиданно попросил:

– Я помню тепло твоих губ до сих пор. Поцелуй еще, я так этого ждал. – Мне не жалко, тем более во сне. Подлетела поближе и осторожно коснулась губами его губ. Он качнулся вперед, пытаясь обхватить меня и прижать, но я могла лишь касаться, а не целовать по-настоящему. И тот час растаяла, просыпаясь от шума в коридоре. Оделась, умылась и пошла смотреть, что там за шум устроили в коридоре.

Оказалось, что маги только сейчас обнаружили, что кто-то, воспользовавшись порталом, проник во дворец. Я успокоила их и отправилась к Лину. Король только что встал и несказанно удивился, увидев меня. Первое, что спросил:

– Алинэ?! Что ты тут делаешь?

– У тебя есть несколько минут для меня, Лин? – Мужчина кивнул и полуодетый сел на кровать, внимательно всматриваясь в меня. Я горько вздохнула и рассказала, почему пришла, почему разорвала помолвку с Эроном, почему пришлось воспользоваться порталом.

– Я получила очередной урок от жизни, Лин. Это еще одно доказательство, что меня принимают только как ценного носителя, а не мою суть. Обидно до слез. Иной раз думаю, что лучше бы я не брала этот кулон в руки. Скажи мне, Лин, неужели меня можно ценить только из-за этого кулона? Ты же мужчина. Неужели я сама по себе не представляю интереса? – Король смущенно откашлялся:

– Не говори глупостей. Я сотни раз говорил, что ты достойна любой короны, и миллион раз предлагал тебе остаться здесь навсегда, но ты же сама убегаешь. – Улыбнулась на его слова. Вот пройдоха!

– Лин, я очень рада находиться в этом королевстве и иметь в друзьях такого замечательного человека, но принять твое приглашение и предложение – это равносильно тому, что я сдамся. Ты меня не любишь как женщину, только как друга. Если мы соединимся, то отнимем друг у друга надежду на брак по любви. – Подойдя к нему, провела рукой по лицу. – Спасибо что ты есть в моей жизни. – Он поймал мою опускающуюся руку и сжал.

– Я уверен, что все станет на свои места. А сейчас позволь мне одеться, и мы пойдем завтракать. Почему-то, мне кажется, что Эрон прибудет сюда очень скоро. – Потом сказал выходящей мне.– А ты бы могла не выходить, может, хоть так смог бы склонить тебя на брак со мной. Так сказать, скомпрометировать. – Я рассмеялась. Вот же лис хитрющий! Он услышал мой смех и захохотал вслед. Как хорошо, что у меня есть такой друг! Нет, все-таки я не жалею, что попала сюда, что именно у меня Звезда. Я бы жалела намного больше, если бы у меня не было всего этого. Нельзя сдаваться ни при каких условиях!

11

Завтрак прошел весело. Узнав, что я свободна, Лин с удовольствием подшучивал на щекотливые темы. Я рассказала ему, уже после завтрака, как одеваются женщины в мире Нэрана. И он живо поинтересовался, а как одевалась там я. Расхохоталась: