Текст книги "Сделать все возможное (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

Лукас не выглядит удивлённым из-за того, что я стою у него на пороге. В руке он держит бутылку, наполненную водой со льдом, как будто в этот момент он как раз её наполнял. На нем надеты спортивные шорты и футболка, и я дрожу от возможностей, на которые намекает пояс его шорт.

Он отступает и машет рукой зайти, как будто это не самая безумная идея.

– Я собирался в спортзал.

– Разве ты не хочешь узнать, почему я здесь?

– Я знаю, почему ты здесь. Этот мотель отвратителен. Я слышал, что до осуждения этого места остались недели.

– Звучит вполне правдоподобно. Теперь я знаю, почему он называется «Одинокая звезда» ‒ это его рейтинг на Yelp.

Его лофт массивный, с открытыми балками на потолке и оригинальными стенами. Он имеет открытую планировку, поэтому гостиная и кухня занимают одно большое пространство. Свет от заходящего солнца струится через промышленные окна, занимающие всю заднюю стену лофта. Это мило, и это ставит меня в тупик.

Я все еще осматриваю его дом, когда он забирает сумку из моей руки и ставит её рядом с кухонным островом. Затем он продолжает наполнять бутылку водой.

Я остаюсь там, где нахожусь, на его коврике.

– Эй, Лукас, ты слышал о перемирии в канун Рождества, во время первой мировой войны?

– Когда солдаты с обеих сторон вылезали из окопов, пили, пели рождественские песни и вместе играли в футбол?

Я киваю.

– Вот что это. Как только я вернусь домой, война продолжиться.

Он смеется, подходит и хватает маленькую спортивную сумку, висящую у двери.

– Сейчас не канун Рождества.

– Я просто говорю, не слишком уютно устраивайся за пределами окопа.

– Ага. Что ты будешь делать, пока меня не будет?

– Наверное, постою здесь и подумаю, какие совершённые мной ошибки привели меня к этому.

Похоже, он собирается наклониться и поцеловать меня в щеку, но не делает этого.

– Ну, если ты когда-нибудь сойдёшь с этого коврика, то чувствуй себя как дома.

Ха.

Как дома.

Быть, как дома, в лофте Лукаса Тэтчера, какая нелепая идея. И дело не в том, что я не хочу здесь находиться. В течение многих лет я мечтала ступить на территорию, которая ему принадлежала, но эти мечты обычно включали в себя наличие лыжной маски и средства для удаления волос. Он уходит в спортзал, а я остаюсь здесь, на его территории, без присмотра и свободно могу делать всё, что захочу. На кухонном столе лежит его почта. Я могу покопаться в ней и выбросить квитанции на оплату счетов, тем самым ухудшить его кредитную историю. На кофейном столике лежит книга. Я могу переместить закладку на несколько страниц или написать спойлеры на полях. Его ноутбук. Видеорегистратор. Всё это легко можно использовать, чтобы навредить ему, но вместо этого, я продолжаю стоять прямо на этом коврике в прихожей, пока он не возвращается из спортзала.

Когда он заходит, дверь бьет меня по затылку.

– О, чёрт. Дэйзи, прости.

– Да. Нет проблем. Нет, все нормально. Нет, спасибо, я не голодна.

Он бросает пакетик замороженного горошка обратно в морозилку, когда я от него отказываюсь.

– Я пошутил на счёт того, что бы ты оставалась на коврике.

– Ты только что ушел.

– Это было сорок минут назад.

– Да? Ну, я уже собиралась сойти с него. Просто еще не решила, куда хочу пойти.

Он подходит и берет меня за плечи, физически заставляя сойти с коврика. Я ожидаю, что вместо пола, будет лава.

– Пахнет тобой, – объявляю я, – но ты только что въехал. Ты просто опрыскиваешь все помещение, когда душишься туалетной водой или типа того?

– Я ничего не чувствую.

– Ты и не должен.

Он смеётся и поворачивается ко мне.

– Я собираюсь приготовить ужин. Хочешь посидеть у барной стойки или на диване?

Ему приходиться спрашивать, потому что, если он отпустит меня, я останусь стоять здесь, в прихожей. Застывшая.

– На диване, наверное.

Он ведет меня туда и сажает прямо посередине.

– Я думала о том, чтобы вытащить батарейки из детекторов дыма, – признаюсь я, глядя на него, когда он подпирает подушку за моей спиной.

Он как мой опекун: опекун, который пахнет так, будто только что закончил тренироваться. Я должна ненавидеть это, но не ненавижу.

Он смеётся себе под нос.

– Меньшего я и не ожидал.

Он начинает выпрямляться, но я хватаю его за футболку и даю жизнь навязчивой мысли.

– Давай подурачимся?

Я крепко держу его, наклоняя над собой, и приглашаю в мое пространство.

Он улыбается.

– Я собираюсь приготовить ужин.

– Ужин может подождать. А я не могу.

Он не отстраняется.

– Разве ты никогда не слышала, что предвкушение ‒ это лучшая часть удовольствия?

– Это глупо.

– Бьюсь об заклад, ты была ребенком, который ест по одной запечённой зефирке вместо того, чтобы подождать двух.

– Может быть, – говорю я, отпуская его футболку. – Но мы же взрослые люди. Мы можем съесть всю упаковку, если захотим.

Он оставляет меня, чтобы вернуться на кухню и начать готовить.

Он готовит цыпленка?! Кто вообще может есть птицу в такой момент?

– Дэйзи, ты начинаешь меня пугать.

Наверное, это потому что, я уставилась в одну точку, сидя на диване с прямой спиной и руками, лежащими на коленках. Но теперь, сознательно, я откидываюсь назад и скрещиваю ноги. Всё. Теперь я выгляжу, как нормальный гость.

– Итак, я знаю, что зефир был метафорой для секса, но у тебя действительно он есть?

– Расскажи мне, как прошел твой день, – говорит он, игнорируя мой вопрос.

– Нормально. Я ходила на работу. Я ведь врач, ты же знаешь?

– Нет, – подыгрывает он мне. – И какого это?

– Я работаю с одним парнем. Его трудно полюбить. Все в клинике так думают.

– Да?

– Он просто хуже всех.

– И как ты справляешься?

Я поворачиваюсь, и мы встречаемся взглядами, поверх кухонного островка. Он занят обжаркой, а я занята представлением того, каково бы было, если бы он наклонил меня над этим столом и задрал платье.

– Я просто использую его для секса, обычно это его затыкает.

– Ты хочешь зеленую фасоль или спаржу?

– Что готовится быстрее?

– Фасоль.

– Тогда это то, чего я хочу.

Через несколько минут ужин готов. Это рекордное время, поэтому меня удивляет, что, когда я режу свою курицу, она розовая в центре.

– Лукас, – говорю я, поворачивая тарелку, чтобы показать ему. – Она не до конца прожарена.

Он поднимает голову, наполовину ошеломленный.

– Наверное, я немного торопился.

Я прячу свою улыбку, когда он встает, чтобы забрать у меня тарелку и вместе со своей поставить на кухонный стол. Он подпирает его руками и качает головой. В течение нескольких секунд он не двигается, пока я не прерываю его.

– Ну, ужин был замечательным, – поддразниваю я.

Мои глаза загораются, когда он встает и начинает стягивать футболку.

– Но теперь, думаю, пришло время для десерта? Да. Я думала о том же самом.

– Не так быстро. Мне все еще нужно принять душ.

– Почему? Потому что ты только что занимался? Потому что ты все еще немного горячий и потный, и от тебя до сих пор исходит мужской, мускусный запах?

Ничего он не знает. Он, как Джон Сноу.

– Лукас, – говорю я, делая глубокий вдох и обходя кухонный островок. – Я вежливо попросила тебя заняться со мной сексом. Теперь думаю, будет справедливо, если ты выполнишь эту просьбу.

Он ухмыляется.

– Повернись.

Я делаю так, как он говорит, и чувствую, как его теплые руки обхватывают мою шею. Он дразнит меня нежным поцелуем под волосами. Мне кажется, что он собирается расстегнуть мое платье и устроить вечеринку, но потом он говорит:

– На самом деле, мне нравится заставлять тебя ждать. Давай сначала поужинаем.

Затем его руки ускользают.

Я раздраженно смеюсь и поворачиваюсь к нему лицом.

– Лукас, перестань! Ты вдруг стал неким джентльменом? Хочешь пригласить меня на свидание?

– Конечно. Называй это как хочешь.

У меня возникает мысль: снять платье и разрешить эту проблему, но даже у меня есть свой предел.

– Хорошо. К счастью для тебя, свидание обойдётся дёшево. Просто закажи пиццу. А я тем временем пойду приму душ.

Полчаса спустя мы сидим на диване, у меня мокрые волосы, и на мне надета пижама. Это самая скромная вещь для дома, которую упаковала моя мама, и всё равно она недостаточно скромна. Короткие шорты и майка, которая едва прикрывает грудь. Лукас тоже принял душ и переоделся, и теперь на нем надеты только фланелевые штаны. Шоу, которое мы смотрим, скучное, это какое-то кулинарное соревнование на PBS. Но никто из нас не делает шаг, чтобы переключить канал. Я быстро оглядываюсь на Лукаса, и вижу, как его взгляд устремлен на меня и обжигает мою кожу. Я думала, мой наряд понравится ему, но какое это теперь имеет значение? Кажется, момент упущен, потому что все, что он делал сегодня вечером, говорит только об одном: сегодня мы сексом не займёмся.

Звонят в дверь.

– Это пицца, – говорю я, вскакивая, чтобы открыть дверь.

– Я принесу, – настаивает Лукас, хватая бумажник с кухонного стола.

Я игнорирую его, и мы вместе открываем дверь. На пороге стоит Микки Чилдресс и держит в руках одну большую коробку с пиццей. Когда он видит, что я прячусь за Лукасом, в моем прославленном нижнем белье, его глаза округляются, как пицца, которую он принёс.

– Дэйзи Белл?! Лукас Тэтчер?!

Микки ‒ младший брат Бобби Чилдресса, нашего одноклассника из средней школы. Я не видела ни одного из них много лет, но Микки явно нас помнит.

– Он держит тебя в плену? – спрашивает Мики, полушутя, когда вручает Лукасу пиццу. – Я могу позвонить в полицию, если надо.

Лукас прижимает двадцатку к груди Микки и выталкивает его из дверного проёма.

– Спасибо, Мик. На этом всё.

– Просто моргни дважды, Дэйзи! Я пошлю команду спецназа!

Лукас захлопывает дверь перед его носом.

– Славный парень, – говорю я, вырывая коробку из рук Лукаса, и отношу её на кухонный стол.

– Он хотел спасти тебя только потому, что ты одета в это.

– Это называется пижама.

– Это довольно либеральный способ описать одежду, которая будет в пору карликовому пуделю моей мамы.

Открывается коробка, и, вдруг, всё в этом мире становится правильным. Пицца до сих пор горячая, как будто только что из духовки. Каждый из нас берёт по кусочку и не утруждает себя тарелками. Вместо этого мы стоим лицом друг к другу, прислонившись к стойке.

– Итак, значит ты говоришь, что тебя привлекают пудели?

Лукас качает головой, скрывая улыбку.

– Или ты говорил о том, что тебя привлекаю я?

– Ешь свою пиццу.

Я смеюсь, и Лукасу это надоело. Он берет кусок из моей руки и подносит к моему рту. Он кормит меня, чтобы я замолчала, и я на все сто согласна с этим. Я откусываю большой кусок и жую с уверенной ухмылкой.

Затем я позволяю своему взгляду опуститься ниже его шеи, что является критической ошибкой в стремлении удержать верх. Лукас без футболки, и какие бы упражнения он ни делал в спортзале, они работают. И очень хорошо. Он в отличной форме: широкие плечи, зауженная талия, которая полностью убивает женский мозг. Я никогда не заботилась о наличии кубиков на прессе, до того момента, пока не посмотрела вниз и не увидела, что у Лукаса есть кубики, которые ведут вниз к фланелевым штанам, низко сидящим на его бедрах.

– Это считается ужином, верно?

Взгляд, который он, наконец, бросает на меня своими темными глазами ‒ единственный ответ, который мне нужен.

Вот чёрт!

За считанные секунды на его кухне царит хаос. Куски пиццы брошены и забыты. Коробка отодвинута в сторону и опрокинута со стола. Но нам всё равно. Лукас поднимает меня и сажает на холодный гранит, который покусывает мои бёдра, и я ворчу как раз перед тем, как его губы опускаются на мои.

Рукой я обхватываю его голое плечо и тяну ближе, между своими раздвинутыми ногами. Его руки скользят вверх, по моим шелковым шортам, мимо задницы и сжимают талию, подтягивая меня ближе к краю столешницы. Я бы упала вперед, если бы он не держал меня, и вдруг мы продолжаем то, что начали этим утром, только теперь Лукас поднимает мою майку над головой и роняет свой рот на мою голую грудь. Всё происходит так быстро, как будто он учился этим движениям в течение нескольких недель. Я пытаюсь наверстать упущенное и просовываю свою здоровую руку за пояс его фланелевых штанов, и оборачиваю вокруг члена.

Кровати, свечи и стриптиз для людей, у которых много свободного времени или которым просто скучно. А у нас есть только голод. Мы в бешенстве, и это заметно.

Я всё еще держу его рукой, двигая вверх-вниз, когда он зажимает один из моих сосков между губами. Я кричу, и он нежно кусает его. Я отыгрываюсь, еще крепче сжимая его член.

В дверь стучат.

– Эй, Лукас! Мне надо было вернуться к машине, что бы принести сдачу…

Вернулся Микки Чилдресс, и Лукас вежливо говорит ему, чтобы он шел на хрен и оставил сдачу себе.

– Эй! Спасибо!

Я смеюсь, и Лукас, пользуясь случаем, стаскивает с меня шорты и трусики. Он так сильно дергает, что я слышу, как что-то рвется; не знаю, ткань ли это или мое здравомыслие. Несколько секунд я лежу голая, на холодном граните, совсем обнаженная перед ним. Он оценивает меня сверху донизу, на это требуется слишком много времени. Моя кожа начинает покалывать под его оценивающим взглядом, я тянусь к нему, и он прижимается ко мне, заворачивая в свое тепло.

Он спрашивает, не стоит ли нам переместится в другое место: диван, кровать, пол ‒ но становится очевидно, что этот островок для нас на идеальной высоте, как раз на уровне его бёдер. И когда я раздвигаю ноги и позволяю им раскрыться, он получает ответ. Здесь. Прямо сейчас. Плати по счетам, большой мальчик.

Я ожидаю, что он разденется, чтобы соответствовать мне, в моем естественном состоянии, но он только дёргает свои штаны вниз, достаточно, чтобы я увидела, как моя рука всё ещё обернута вокруг его члена. Мои глаза расширяются. Я имею в виду, что видела его раньше, я пробовала его на вкус, но с этой точки зрения, всё кажется слишком реальным.

– Ты понимаешь, что мы собираемся сделать, да? – спрашиваю я.

– У меня есть одна довольно хорошая догадка.

– Я так напряжена. У меня кружится голова.

– Я должен попросить тебя подписать форму согласия?

– Наверное, это хорошая идея. Могу я одолжить ручку?

– Дэйзи.

– Боже. Это так странно! Лукас Тэтчер собирается заняться со мной сексом.

– Да, собирается, – Лукас смеётся, прижимая меня к груди. Это объятие такое интимное и обнадеживающее.

– Мы не можем это сделать, – говорю я, притягивая его ближе.

– Если ты хочешь подождать, мы…

– Нет! БОЖЕ, НЕУЖЕЛИ ТЫ СОВСЕМ НЕ СЛУШАЕШЬ?!

При этом я прижимаюсь губами к его губам и поцелуем высасываю из него всю эту вечно любящую жизнь. Он стонет и отвечает взаимностью, дергая меня вперед, пока моя задница не оказывается на краю островка. Мы идеально выровнены, бедро к бедру, как я и планировала. Он впервые прикасается ко мне своим членом, моё сердце колотится, а покалывание поднимается по позвоночнику. Я хочу, чтобы он продолжил, но он дразнит меня своим прикосновением.

Он упирается ладонью мне в живот, а когда его большой палец касается сердца моих чувств, мурашки начинают бежать по моей коже. Легкие круги, которые он выводит, похожи на барабанную дробь, которая наращивает интенсивность, пока он не отходит и не смотрит между нами. Я закрываю глаза и сжимаю пальцы ног, когда он погружается на первый дюйм. Я раскрываю рот. Ещё дюйм. Крошечный стон ускользает от меня. Ещё один сильный толчок, и Лукас использует все эти с трудом заработанные мышцы, чтобы зарыться в меня по самое основание. Я растянулась до небытия.

– Не двигайся, или я разобьюсь, – говорю я Лукасу.

– Ты будешь в порядке.

– Ты убьешь меня.

Он осторожно выходит из меня, и я чувствую, как он дрожит. Из всех симптомов, которые я, когда-либо наблюдала, Лукас, испытывающий удовольствие от того, что находится внутри меня, является самым неотразимым.

– Сделай это снова, – умоляю я.

Он возвращается, входит в меня и медленно растягивает. Я обнимаю его за шею и прижимаюсь голой грудью к его груди. Его твердые мышцы дополняют мои женские изгибы. Во мне взрывается тепло ‒ первое ощущение, которое предупреждает о том, что должно произойти. Он сжимает мои бёдра и толкается быстрее. Если бы я могла говорить, мои слова звучали бы неразборчиво от его сильных толчков. От простого «да, прям так» до «Лукас ‒ ты Бог».

Его пальцы снова находят путь к моему центру, и он добавляет дразнящие маленькие круги в репертуар. Подушечка его пальца грубая, но мне нравится.

– Я так близко, – говорю я ему, и он продолжает эти сенсационные круги. Он держит их в нужном темпе, в нужном давлении, поэтому каждый раз, когда он скользит по этому пучку нервов, удовольствие взрывается через меня. Лукас поднимает меня с островка и прижимает к двери кладовки. Он использует другой угол, чтобы ещё глубже проникнуть в меня. Он выходит на совершенно новый уровень, и я уже несколько минут не дышу. Нет никакого способа узнать, умерла я или нет, потому что, конечно же, это именно то, на что должен быть похож рай.

Слишком долго каждое ощущение обволакивает меня, и я почти отключаюсь. Кажется, этого слишком много. Я сгораю изнутри, а потом его большой палец ударяет еще раз, и я наконец вспыхиваю. Лукас следует за мной, и мы вместе держим друг друга, задыхаясь и трепеща, неся друг друга к самым высоким вершинам. Мы не отходим от двери кладовки. На данный момент она удерживает меня больше, чем Лукас. Одна моя нога обернута вокруг его талии, а другая просто болтается, слишком слабая, чтобы держаться.

Так много слов срываются с кончика моего языка. Я извиняюсь, поздравляю. Часть меня почти признается в вечной любви. Для чего? Я не знаю. Но потом Лукас опускает меня на ноги, и мы смотрим друг другу в глаза. Впервые за долгое время мы смотрим друг на друга, и из меня вырывается короткий смешок. Я думаю, это остаточное удовольствие, которое все еще пульсирует во мне. Лукас тоже улыбается. Он выглядит ленивым и довольным.

Когда я чищу зубы, то чувствую, что у меня болит живот. Я узнаю это чувство: едва уловимый страх, связанный с переменами, смешанный с дозой приятного беспокойства. Так я себя чувствовала сегодня утром, перед тем, как Лукас обманом затащил меня на кухню.

Я смотрю на себя в зеркало и не узнаю девушку, которую там вижу. Я вытираю брызги со стекла, и понимаю кто она. Она ‒ это я, насытившаяся после секса со своим врагом.

Я выплёвываю пасту и продолжаю чистить зубы. Делаю всё, что угодно, лишь бы отсрочить следующие несколько минут.

Я подозреваю, что моё волнение имеет какое-то отношение к моей текущей жизненной ситуации. При нормальных обстоятельствах я бы сбежала. Я бы вернулась домой и спряталась под своим детским одеялом. Но я застряла в квартире Лукаса. В его ванной. И использую его мягкое полотенце для рук.

Лукас входит в ванную и в зеркале ловит мой взгляд. Ощущение, которое разрастается в моём животе, опасное. Меня может стошнить.

– Куда мне положить твою сумку?

Его вопрос состоит всего из пяти слов, но между ними много подтекста.

– В гостевую комнату? – пожимаю я плечами. – Ты считаешь, что именно туда её нужно отнести?

– Да, наверное... да, – говорит он, взваливая её на плечо.

– Если ты не думаешь…

– Нет, я имею в виду, ты и так через многое прошла. – Он кивает и уходит. – В шкафу в прихожей есть еще одна подушка, если она тебе нужна.

– Спасибо, – говорю я, с набитым ртом зубной пасты.

Мы ‒ две балерины, ходящие на цыпочках вокруг друг друга.

Всё становится хуже, когда я проскальзываю в гостевую комнату, пытаясь быть тише мыши, и на тумбочке замечаю стакан воды и книгу. Я вздыхаю. Пока я обдумывала, как пролезть через окно в ванной и убежать в закат, Лукас беспокоился о моей жажде. И, чёрт возьми, книга ‒ психологический триллер, мой любимый жанр.

Лукас, ты манипулирующий, очаровательный засранец.

Глава 23

На следующий день мы с Лукасом ‒ актеры, которые хорошо играют роли двух совместно проживающих взрослых. Когда я выхожу из гостевой комнаты, вижу, как он готовит блинчики. Лукас стоит с обнаженным торсом и наливает тесто на сковородку. Это воплощение мечты, которая хотя бы раз была у каждой женщины.

Мы рано приходим на работу и принимаем пациентов без всяких споров. Доктор Маккормик впечатлен, и он нам об этом говорит. Конечно, он не знает, что я сейчас сплю с Лукасом, но я не вижу смысла ему об этом сообщать.

После работы, прямо из клиники, мы направляемся через улицу, в квартиру Лукаса, обсуждая при этом планы на ужин. Я хочу пасту, а он планировал пожарить лосося, но он готов пойти мне навстречу. Мы поднимаемся наверх, и он отпирает входную дверь.

После того, как я переодеваюсь в домашнюю одежду, мы открываем бутылку хорошего вина, ставим спагетти на огонь и усаживаемся по разным краям дивана, чтобы пролистать медицинские журналы. Лукас подписан на самые лучшие из них, и я ему об этом говорю.

– Нельзя экономить на саморазвитии, – отвечает он.

– Несомненно.

– Кроме того, подписки облагаются налогом.

Посмотрите на нас, обсуждаем налоги, не испытывая при этом диких приступов секса.

– Какой ты смекалистый бизнесмен, – я даже не иронизирую. – Не мог бы ты передать мне бутылку вина?

Вместо того, чтобы передать бутылку, он наполняет сначала мой бокал, а затем свой. Бутылка пуста, а мы всё ещё взрослые, разумные сожители.

– Если хочешь, я могу приготовить соус для пасты, – предлагаю я, держа в руках бокал.

– Было бы замечательно.

Пока я достаю из холодильника ингредиенты, Лукас включает музыку. Это качественный джаз. Никто из нас не является настоящим поклонником джаза, но в этой фантазии мы ценители.

Лукас удивляет меня, подкрадываясь сзади и предлагая помощь в приготовлении соуса. Но не проходит много времени, прежде чем он обхватывает меня за талию и разворачивает лицом к себе.

– Давай сделаем небольшую паузу в приготовлении ужина?

– О, дорогой, от таких разговоров соус подгорит! – говорю я, как домохозяйка родом из пятидесятых годов.

Он смеётся себе под нос и наклоняет мою голову назад, чтобы получить доступ к моей шее. Он целует чувствительную маленькую область под моим подбородком.

– Я сделаю так, что ты не пожалеешь, – клянётся он.

Я хлопаю его по груди и делаю вид, что сопротивляюсь, но становится ясно, что наш небольшой спектакль быстро превращается в порно.

Я вскакиваю, обхватив ногами его талию. Он подходит к нашему предыдущему месту на кухонном островке, и я делаю ему выговор.

– Лукас, ради Бога, на этот раз диван. У меня синяки от гранита.

Я хочу лечь на спину и почувствовать его вес на себе. Он относит меня туда, и мы падаем на диван. Через несколько секунд его медицинские журналы валяются на полу, скинутые в одну кучу. Ногой он задевает свой телефон, и он тоже падает на пол. Звук мягкого джаза обрывается.

После нашей быстрой и грязной шалости, мы бросаем притворство. Вместо того чтобы распивать вино и обсуждать международные торговые сделки, мы едим сырую пасту с жидким соусом и переключаем телевизионные каналы, не в силах договориться, что смотреть.

– И что же ты смотришь, когда совсем один? – спрашиваю я.

– В основном новости или ESPN.

– Вау, я в шоке. Кстати об удивительном, включи HGTV: там должен начаться «Домашний ремонт».

– Сколько раз ты можешь смотреть, как Джоанна Гейнс говорит: «Здесь будут французские двери» и «Поставьте эту балку сюда», прежде чем это выйдет из моды?

До того, как я успеваю ответить Лукасу «Как ты смеешь оскорблять Джо», звонит мой телефон.

Я встаю, чтобы пойти за телефоном и с презрением смотрю на Лукаса.

– H. G. Т. V. Сейчас же.

К тому времени, как я добираюсь до своей комнаты, звонок переходит на голосовую почту. Я закрываю дверь и нажимаю «прослушать».

– Дэйзи! Это Дэмиан. Как у тебя дела? Уже целую вечность не общались. Я не удивлен, что попал на голосовую почту, ведь ты теперь большой, важный доктор. Когда будет время, перезвони мне. У меня есть интересное предложение для тебя, которое, я думаю, ты будешь рада услышать.

Дэмиан ‒ мой старый друг из колледжа; мы познакомились на первом курсе Дьюка. Да, у нас был короткий роман, но он был больше дружеским, чем любовным. По словам Дэмиана, благодаря этим мимолетным отношениям, он понял, что он всё-таки не был «би», а являлся старым, добрым геем. В свою очередь, я не знала, обижаться мне или радоваться, поэтому я просто поздравила его с открытием себя, и мы продолжили наши отношения, как друзья.

Я накидываю куртку и направляюсь к двери. Мне слишком любопытно, и я не могу ждать, пока он перезвонит.

– Я пойду, прогуляюсь, – говорю я Лукасу, который слишком поглощен просмотром «Закона и порядка», что даже ничего мне не отвечает.

Пока я спускаюсь по лестнице и записываю телефон Дэмиана в список контактов, я вспоминаю, что несколько лет назад он работал в сфере маркетинга в крупной корпорации по оказанию неотложной медицинской помощи. Интересно, он до сих пор там работает?

– Дэмиан? Это Дэйзи, – я улыбаюсь, когда слышу его голос. – Давно не общались.

– Дэйзи! – восклицает он – Ты будешь рада, что так быстро перезвонила.

– Почему? Тебе снова нравятся девушки?

– Даже не думай, Дэйзи. Этот корабль давно уплыл. Речь пойдёт о другом.

Мы перекидываемся ещё парой общих фраз, а затем он подходит к сути. Дэмиан сообщает, что он до сих пор работает в компании под названием MediQuik. Это корпорация, под брендом которой, открываются новые современные клиники, которые в последнее время появляются на каждом углу. Сейчас он отвечает за развитие бизнеса во всей восточной части Техаса.

– Дело в том, что я курирую открытие еще семидесяти пяти новых локаций, одна из которых будет в Гамильтоне, штат Техас. Когда мы в последний раз разговаривали, ты говорила о том, что хочешь вернуться туда и начать там практику.

– О, ну, я польщена, что ты подумал обо мне, – вежливо говорю я, догадываясь, к чему он ведёт. – Но у меня уже есть работа, Дэмиан.

– Я понял, но просто выслушай меня. Я хочу, чтобы ты возглавила клинику в Гамильтоне.

Он делает паузу, чтобы придать ещё больший эффект своим словам. Я молчу, потому что я в шоке.

– Это будет твоя практика. Мы берём на себя все организационные вопросы, выставление счетов, маркетинг и делаем тебе имя, всё это за небольшой процент от прибыли. Пациентам нравится у нас, не говоря уже о врачах ‒ мой телефон разрывается, от парней, которые мечтают у нас работать.

– Не знаю, это действительно звучит здорово, но я никогда не представляла, что смогу работать в одном из таких мест, – говорю я равнодушно. – Но всё равно, мне очень приятно, что ты подумал обо мне.

На другом конце провода повисает тишина.

– В том-то и дело, я звоню не из профессиональной вежливости и не пытаюсь тебе льстить. Я просто пытаюсь оказать тебе личную услугу.

– Что ты имеешь в виду?

– Послушай, не хочу показаться бесчувственным, но... дело в том, что семейные клиники, как правило, не могут конкурировать с MediQuik. Я могу отправить тебе данные по рынку за прошлый год, но суть в том, что редко, когда местные клиники прорабатывают хотя бы год, после открытия наших офисов.

Теперь я понимаю, что этот звонок не столько деловое предложение, сколько предупреждение о надвигающемся цунами. Приближается волна, хватай доску для серфинга или утонешь.

– Ясно, и ты уверен, что наш небольшой Гамильтон рассматривают для этой возможности?

– Мы будем подбирать площадку уже в следующем месяце. Гамильтон уже не маленький городок. Наши исследования показали, что он один из главных перспектив на следующий финансовый год, и я хочу, чтобы ты была у руля.

На мгновение я пытаюсь объективно рассмотреть его предложение. На первый взгляд, это дает мне все, что я изначально планировала получить.

Моя собственная практика.

Возможность жить и работать в Гамильтоне.

Шанс избавиться от Лукаса.

Я представляю себе сценарий, в котором вручаю доктору Маккормику заявление об увольнении и направляюсь в свою новую клинику. Это причинит ему боль, но он должен меня понять. А Лукас, вероятно, возглавит его клинику, хотя, если верить Дэмиану, ненадолго.

– Тут есть, над чем подумать. Не возражаешь, если я тебе перезвоню?

– Конечно, не торопись. Я поговорил со своим боссом, и он согласился подождать твоего ответа. Мы всегда предпочитаем сначала на местах набирать перспективных, молодых врачей, прежде чем приглашать из других городов.

О, Боже. Я осознаю, что не единственная в городе, кто подходит под это описание. Что, если я откажусь, и вместо меня они пригласят Лукаса?

– Хорошо, еще раз спасибо, Дэмиан.

– Не проблема. Я пришлю тебе контракт по электронной почте, ознакомишься, как вариант, ничего обязательного. Позвони мне, если возникнут вопросы.

Когда я поднимаюсь в квартиру, у меня кружится голова. Предложение Дэмиана оказалось очень неожиданным. Моя собственная практика? Свои пациенты? Я была настолько поглощена идеей заменить доктора Маккормика, что при переезде в Гамильтон никогда не рассматривала возможность возглавить другую клинику.

У меня был чётко разработанный план, и он работал... ну, почти. Несмотря на весь лак для ногтей и латте, которые я доставляла персоналу, не похоже, что они любят меня больше, чем Лукаса. И доктор Маккормик определенно не восхищается мной так, как я себе представляла. Ну и этап №3 «Заставить Лукаса уйти» теперь превратился в «Отыметь Лукаса на его кухне». Может быть, звонок Дэмиана как раз вовремя? Может, мне просто нужен пинок?

Я так долго мечтала заниматься своей собственной практикой. Я думала, что так и будет, когда впервые вернулась в Гамильтон, пока Лукас не ослепил меня. Я скорректировала свою мечту, привыкнув делить с ним нагрузку, но, возможно, теперь мне не придется этого делать. Может быть, ещё не поздно получить всё, что я всегда хотела?

– Суперсекретный телефонный звонок, да? – спрашивает Лукас, когда я закрываю входную дверь.

Я поднимаю глаза и вижу, что он всё еще сидит на диване, только теперь на кофейном столике стоит открытая бутылка красного вина и два бокала, которые ожидают, чтобы их наполнили. Я отвожу взгляд.

– Это была моя мама. Она хотела убедиться, что у меня есть куртка, так как надвигается холодный фронт.

Он оценивает мой ответ, как будто знает, что что-то не так. Для меня было бы более характерно сказать, чтобы он не лез не в своё дело. И, когда он кивает, я съеживаюсь. Лукас верит мне, а не должен.

Я сожалею, что перезвонила Дэмиану.