Текст книги "Почти сломана (ЛП)"

Автор книги: Порша Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Крис

Кажется, я вечность задерживал дыхание. Как будто весь день провёл на американских горках, мой живот поднимается и опускается, сердце ускоряется и замедляется. Когда мы стояли перед конным двором, я намеревался извиниться перед ней за мелодию звонка Дженны. Спросить её, что я могу сделать, чтобы облегчить ей жизнь, но впервые стоять рядом с ней было легко. Я не хотел это разрушать. Хотел, чтобы вещи оставались такими, какими есть, но часть меня хотела подтолкнуть невидимую границу, широкую черту, удерживающую между нами надлежащую дистанцию. Чтобы увидеть, как близко я смогу подобраться к этой границе, не переходя. Приблизиться к ней. Чтобы узнать, заметила ли она, что я пересекаю черту. Думаю, Лорен поняла, но отступила. Я хотел компенсировать ложь, сказанную ранее. Попытаться заставить её чувствовать себя лучше, но и эта затея провалилась.

Не думаю, что заставил её чувствовать себя лучше, сказав, что хочу вспомнить, а затем спросив… ну, технически, я не спросил. Хотел, но в глубине души пытался прекратить этот словесный поток. Но она поняла и не побоялась ответить. Я боялся услышать ответ, но он был таким же сильным, как и все остальные, и это пугает. Мне нужны ответы, но не те, что она собирается мне дать. Мне нужны лёгкие ответы, те, что упростят ситуацию, ответы, которые будут означать, что я никому не наврежу. Но ни один её ответ не поможет. Каждый из них создаст лишь ещё больше тяжёлых вопросов, а у меня их и так достаточно.

Самое загадочное из всего этого то, что я, кажется, замечаю какие-то вещи в ней, маленькие особенности, которых обычно не замечаю в других девушках так быстро. Как она хватает своё запястье, когда нервничает. Как смотрит на небо, когда думает. Как прикусывает нижнюю губу, когда очарована чем-то. Как она кусала её всё время, пока осматривала стену с фотографиями – всю мою жизнь, в каком-то смысле.

После того как я уничтожил свою комнату, моя мама взяла на себя задачу создать коллаж из всех фотографий, которые она нашла. Наверное, она знала то, чего не знал я. Лорен, вероятно, никогда не видела ни одной фотографии. Кэл не похож на такого сентиментального человека, которого показал ей я, наблюдая, как её эмоции меняются с каждым снимком. Будто она брала по маленькому кусочку моей жизни, принимая каждый, даже когда казалось, что её вырвет, когда она увидела снимок со мной и Дженной. Я ненавижу ходить на банкеты и конференции её отца.

Они скучные, и я уверен, что он мне не нравится. Если она расскажет ему об этом, я уверен, что его кампания по избавлению от Криса будет иметь большую поддержку. Не то чтобы Дженна нуждалась в гораздо большем толчке, но она написала. Мне нужно позвонить ей. Направляюсь вниз по лестнице, и до меня доносятся смех и суматоха. Лиза здесь, она держит Кэйлен. Рядом с ней стоит мой лучший друг Эйдан. Они оба удивлённо смотрят на Кэйлен.

– Скотт, у тебя чёр… чудесный ребёнок. И она выглядит, как твой близнец! – говорит он.

– Чувак, что ты здесь делаешь? – взволнованно спрашиваю я.

– Я думала, что мы удивим тебя, но ты определённо нас перепрыгнул, – Лиза смеётся. – Разве ты не симпатичная маленькая девочка, – говорит она, играя с Кэйлен.

– Я возьму её, пока вы, ребята, наверстаете упущенное, – говорит моя мама, забирая Кэйлен у Лизы.

– Рада видеть тебя, Эйдан, – говорит она, похлопывая его, прежде чем поспешить обратно на кухню.

– Крис, ты папа. Знаешь, когда ты рассказал об этом той ночью, мне действительно было трудно осознать, но святое дерьмо! – говорит Лиза, толкая меня в грудь.

– Да, я слышал, вы, ребята, начали пропадать без меня. В любом случае, разве так встречают солдата, вернувшегося домой? – говорит он, ударяя меня по руке. Вот и началось двойное нападение.

– Её мама здесь? – шепчет Эйдан, озираясь.

– А Дженна здесь? – Лиза хихикает.

– Её мама наверху, вздремнула, а с Дженной я не разговаривал примерно неделю, не считая единственного сообщения. Оно пришло сегодня, так что это хороший знак, – говорю я с надеждой.

– Ты же не думаешь, что Ледяная Королева всё ещё собирается выйти за тебя замуж? – смеётся Эйдан с неверием.

– Она всё равно выйдет за него, просто будет винить его всю жизнь, – говорит Лиза Эйдану.

– Хочешь поставить на это? – возражает Эйдан.

– Назови цену, – они говорят так, будто меня здесь нет.

– Вы делаете ставки на мою жизнь, вообще-то, – прерываю я их.

Эйден поворачивается к кухне и кричит:

– Миссис Скотт, всё, что вы готовите, пахнет так вкусно!

– Это твоя любимая лазанья, – отвечает она.

– Не могу дождаться! – говорит друг, полностью игнорируя меня.

– Подождите. Вы не останетесь на ужин, – говорю я со смехом, но на самом деле именно это и имею в виду.

– Вы, ребята, отстойно приветствуете меня. С каких пор я не могу остаться на ужин? – спрашивает Эйдан, забавляясь.

– Так как та девушка здесь, он не хочет, чтобы ты смущал его, – говорит Лиза, подталкивая его.

– Жена, если быть точным, верно? – Эйдан подталкивает её в ответ и скрещивает руки.

– Я рад, что вы, ребята, так веселитесь над этим, – я немного обижен, хотя ожидал такого от них.

– Лучше смеяться, чем плакать, – говорит Эйдан, обнимая меня. – Итак, что, чёрт возьми, происходит? – говорит он, отшвыривая один из алфавитных кубиков Кэйлен.

– Лиза не доложила тебе? – я вздыхаю.

– Он не верит мне, – говорит она.

– Эй, у тебя был свой разговор один-на-один. Можем мы теперь устроить мужской разговор? – тяжело говорит Эйдан.

– Ты имеешь в виду глупую трату времени, – говорит Лиза, закатывая глаза.

– В общем, эта девушка падает на меня, и её губы... – начинает Эйдан возбуждённо.

– Эй, всё! Я ухожу! – говорит Лиза, ухмыляясь.

– Давай выйдем на задний двор, – говорит Эйдан, мы проходим через столовую, направляясь к заднему крыльцу, и садимся на ступеньки.

– Хорошо, что ты вернулся. Я рад, что ты дома, в безопасности, – говорю я искренне.

Эйдан всегда жил на краю пропасти, но никогда не обладал авторитетом, даже когда отец был в армии. Мы никогда не замечали за ним достаточной дисциплинированности, чтобы присоединиться к армии, но, когда его папе диагностировали волчанку, Эйдан, похоже, решил пойти по его стопам.

– Не становись плаксой рядом со мной, – говорит он, вытаскивая из джинсов пачку жевательных резинок.

– Каково там было? – говорю, принимая кусочек резинки у него. Он по-прежнему «Биг Рэд»[5]5
  «BigRed» – жевательная резинка со вкусом корицы


[Закрыть] парень. Я даже не знал, что их всё ещё продают.

– Я дома, – отвечает друг, широко улыбаясь. – Детали не так важны, верно? – говорит он, положив локоть на колени. – Кроме того, пока я не опустился на самое дно, ты будто свободен от них, – добавляет он, подталкивая меня. Я вздыхаю. – Ты чёртов папа, мужик! – его возбуждение очевидно, я вздыхаю, но не могу не улыбнуться. – Каково это? Я знаю, что ты всегда хотел целый стадион детишек, – говорит он, нахмурившись.

Я хихикаю.

– Я ничего не чувствовал, пока не увидел её. Но теперь это реально, у меня есть маленький человечек с моей ДНК, за которого я несу ответственность.

– Когда Лиза рассказала мне, я был так взвинчен. Тебе нужен тест на отцовство. Но довольно очевидно, что она твоя. Как твоя маленькая девчачья версия... на самом деле это жутко, – шутит Эйдан. Кажется. – Значит, человек с ДРЛ [6]6
  ДРЛ– диссоциативное расстройство личности


[Закрыть] – довольно сложное существо, – со вздохом говорит он.

– Думаешь? – говорю я, беря у него ещё один кусок жевательной резинки.

– На самом деле, у тебя в распоряжении были все признаки, – он встаёт и потягивается. – Как части головоломки, от которой у тебя не было коробки с наводящим рисунком.

– Действительно, доктор Грюннель, – говорю я, закатывая глаза на его предполагаемую психиатрическую экспертизу.

– ДРЛ не такая редкость, когда возвращаешься домой с войны, – отвечает друг серьёзным тоном. – Наряду со всеми другими славными бонусами, – его тон возвращается в норму.

– Когда я проводил исследование на эту тему, то узнал, что причиной, как правило, служит травматическое событие. Так что я могу понять, почему солдатам стоит этого опасаться, но со мной не случалось ничего, что могло бы это вызвать. Как будто этот парень вышел из ниоткуда, – говорю я и тоже поднимаюсь.

– Или, возможно, ты просто не помнишь, – торжественно говорит Эйдан. Эта мысль задерживается в моей голове. Не знаю, хочу ли вспоминать что-то настолько травмирующее, что могло привести к разлому моей личности.

– Если что-то случилось, этот Кэл знает. Он знает намного больше, чем я, – говорю, замечая гнев в своём голосе.

– Именно так он тебя и контролирует. Ты не знаешь ничего из того, что известно ему, – говорит Эйдан.

Я вспоминаю свой предыдущий разговор с Дексом и его псевдоинсинуацию[7]7
  инсинуация – внушение негативных мыслей, тайное подстрекательство


[Закрыть] о том, что Кэл может сделать с моей жизнью.

– Мне нужно узнать всё, что известно ему, – говорю почти сам себе.– Если бы я знал, почему он существует, то смог бы справиться с этим, я бы не нуждался в нём, – категорично говорю я, и Эйдан поднимает руки.

– Давай не будем заходить так далеко, я не психиатр или типа того, но у меня есть суждение: «у изменений есть цель или применение». Если бы для него не было никакой необходимости, он бы не существовал, – Эйдан пожимает плечами.

– Мне не нужен этот парень.

– Ну где-то там, – говорит он, указывая на мою голову, – с тобой осмелятся не согласиться, – отвечает друг, и я откидываю его руку. – Ита-ак... мама ребёнка, – говорит Эйдан, опираясь на перила с подлой улыбкой на лице. Вот, для чего он меня сюда вывел.

– Причина, по которой ты не останешься на ужин.

– Твоя мама сделала мою самую любимую вещь во всём мире. Меня несколько месяцев не кормили домашней едой. Я остаюсь на ужин, просто смирись с этим, – он смеётся. – От одного до десяти, на сколько она..? – спрашивает он, стоя передо мной. Я толкаю его, и Эйдан отталкивает меня. – Давай! – смеётся он, а я беру его в захват и менее чем через минуту мы уже сражаемся на крыльце. – Она либо один, либо десять. Ты слишком сильно сопротивляешься, – говорит он, запыхавшись.

– Вау, мы вернулись к разговорам двенадцатилеток, да? – говорит Лиза, забавляясь.

– Один или десять, – повторяет Эйдан, крепче сжимая мою шею. Мне удаётся ударить его локтем в живот, и он отпускает меня.

– Твоя мама сказала прекратить, – говорит Лиза, прежде чем закатить глаза.

– Чья белая Ауди снаружи? – спрашивает Эйдан, и я вздыхаю.

– Должно быть, мамы Кэйлен, – добавляет Лиза.

– Если это её, то кого волнует, что это за машина, – говорит он, когда мы возвращаемся в дом.

– Мисс Ред, Крис говорит, что я не могу остаться на ужин, – проговаривает он с нытьём, возвращающим меня в детские времена.

– Конечно, ты можешь остаться. Крис, почему бы Эйдану не остаться на ужин? Я приготовила его любимое блюдо, – говорит моя мама, нахмурившись.

– Я просто... ты же знаешь, что это первый ужин Лорен с нами. Эйдана может быть слишком много, чтобы справиться с этим мальчишкой, – говорю я, пытаясь намекнуть маме.

– Но Лиза остаётся! – говорит Эйдан, защищаясь.

– Это потому, что я не задница, – отвечает Лиза.

– Да, ты животное совершенно другого вида, – подначивает он.

– Отвали! – Лиза толкает его.

– Моя мама прямо перед вами! – говорю я, стреляя в них проницательным взглядом, чтобы заткнуть их обоих.

– Простите, мисс Рэд, – говорит Эйдан.

– Меня тоже. Он высвобождает всё самое худшее во мне, – виновато добавляет Лиза.

– Я думаю, что Лорен хотела бы узнать людей, которые тебе важны, – моя мама улыбается мне, и я вздыхаю. – Эйдан, пожалуйста, постарайся вести себя хорошо, – говорит она, поглаживая его, прежде чем вернуться к своей кастрюле. Мы все направляемся в гостиную и садимся.

– Серьёзно, Эйдан. Не будь придурком. Она многое пережила, – говорю я серьёзно.

– Она водит Ауди. Сомневаюсь, что она прошла через так уж много вещей, – Эйдан усмехается.

– Я не шучу, – предупреждаю его.

– Можем ли мы просто посмотреть игру? – он машет мне, увеличивая громкость на телевизоре. Я откидываюсь на диван и фокусирую своё внимание на игре по телевизору. Моя команда опустилась на восемнадцать пунктов.

«Видишь мои сумки у двери и те, что я держу? Ты не понимаешь?!»

Я тут же сажусь и оглядываюсь. Никого нет. Я смотрю на Лизу, лежащую на диване напротив.

– Что? – спрашиваю я. Подруга смущённо смотрит на меня.

– Что? – спрашивает Лиза.

– Разве ты не говорила что-то?

Она качает головой.

Ладно, я знаю, что она что-то сказала.

Кто-то это сделал.

Может, я ничего не слышал.

Я сажусь обратно на своё место, не сводя с неё глаз. У Лизы много талантов, но чревовещание не является одним из них. Мне нужно немного поспать.

«Я ухожу, Кэл. Пошёл ты и твои сообщения!»

Что это было?! Я оглядываюсь на Лизу, чьё внимание сосредоточенно на телефоне. Оглядываюсь, но там никого нет. Теперь я знаю, что это была не она, я знаю, чей это голос.

Он принадлежит Лорен.

– Чувак, ты в порядке? – спрашивает меня Эйдан с поднятой бровью.

– Ты этого не слышал? – я колеблюсь.

– Слышал что? – спрашивает он, садясь.

Эйдан этого не слышал. Значит, только я. Как это возможно? Это произошло будто прямо передо мной. Я встаю с дивана, пробираюсь в холл и поднимаюсь по лестнице, а через мгновение всё вокруг размывается. Я где-то в другом месте и вижу себя.

Я держу Лорен. Она борется со мной, когда я несу её вверх по лестнице. Как только я это вижу, оно исчезает, или я вообще ничего не видел?

Конечно, видел. Это происходило со мной!

– Ты в порядке, сынок? – спрашивает мама с верхней ступеньки, подозрительно глядя на меня.

– Да, я думал, что услышал, как Лорен зовёт меня, – пробормотал я. Самое близкое к истине, что я смог придумать. Мама подходит и похлопывает меня по плечу.

– Похоже, ты только что увидел призрака, – она хихикает, прежде чем пробирается мимо меня. Я нервничаю. Не призрак, но, похоже, кто-то определённо пытается меня напугать.

«Как же легко напугать киску».

Глава 3
Лорен

Запах макарон пробуждает меня ото сна. Я вдыхаю запах подушки, на которой свернулась. Она пахнет смягчителем ткани и намёком на что-то ещё. Что бы это ни было, пахнет фантастически. У кровати Криса идеальный баланс твёрдости и мягкости. Не знаю, как долго продолжался мой сон, но живот уже урчит. Я думала, что не смогу заснуть в чужом доме, но эта теория оказалась ошибочной.

Сажусь в постели, солнце больше не освещает комнату. Вытаскиваю свой телефон. Сейчас пять пятнадцать. Я направляюсь в ванную, которую Крис показал мне ранее. Мой конский хвост теперь в беспорядке. Снимаю резинку, пробегаю рукой по волосам и плещу немного воды в лицо, пытаясь избавиться от «только-что-проснулась» вида.

Направляясь к лестнице, слышу «БабблГуппис», одно из любимых шоу Кэйлен, в системе объёмного звучания Скоттов. Их дом уже превращается в дом малыша.

Кэйлен поедает крекеры, сидя посреди пола на большом розовом одеяле. Мистер Скотт спит на коричневом диване, соответствующем удобному коричневому креслу, на котором я сидела раньше, а напротив него сидит девушка, которую я видела на фотографиях, но её длинные пряди теперь составляют асимметричный боб. Увидев меня, она выпрямляется из своего расслабленного положения.

– Привет! – весело говорит девушка, садясь.

– Привет, – я опускаюсь на колени рядом с Кэйлен и целую её в щёку.

– Ты, должно быть, Лорен.

Я встаю, чтобы пожать ей руку, но вместо этого она обнимает меня.

– Лиза, верно? – говорю я, когда она отпускает меня.

– Да. Надеюсь, моя репутация не бежит впереди меня! – отвечает девушка, слегка подталкивая локтем.

– Гм. Я видела фотографии в комнате Криса, ты была на некоторых. Ничего плохого! – заверяю я её со смехом.

– Хорошо, – она складывает руки на груди. Я вижу её беспокойство. В конце концов, я женщина, которая вышла замуж за альтер-эго её лучшего друга... или что-то в этом роде.

– Твоя дочь очаровательна, – говорит она, глядя на Кэйлен.

– Спасибо.

Мы неловко стоим несколько секунд.

– Крис и Эйдан пошли за чем-то в магазин, – она проводит рукой по волосам, и я замечаю татуировку прямо на её запястье. Слово, написанное курсивом. – Судьба, – она указывает на неё, заметив мою заинтересованность. Затем показывает мне, что на противоположной стороне её запястья – слово «Надежда». – Если ты веришь в судьбу, тебе лучше надеяться, что она тебя не подведёт, – смеётся Лиза.

– Судьба мне не очень нравится, – бормочу я, на что девушка смеётся.

– Судьба не нравится большинству людей, – хихикает она. – Если бы я была тобой, не знаю, как бы справилась со всем этим. То есть, я бы буквально вырвала волосы у кого-нибудь в окрестностях, – говорит Лиза, и я широко улыбаюсь. – Но ты определённо поступаешь зрело. Мне сказали, что я не очень похожу на такого человека. Вот поэтому я работаю с детьми, – шутит она.

– Ой. Чем ты занимаешься? – спрашиваю я, приятно отвлечься.

– Я учитель детей дошкольного возраста, – отвечает она с улыбкой.

Я немного удивлена. Девушка одета в джинсы с низкой посадкой и свитер, красная полоса пробегает вниз по её асимметричному бобу, а в носу небольшой пирсинг. Она больше похожа на бармена рок-звезду, чем на учителя, но Кэйлен тянет её за штаны и поднимает руки, чтобы она взяла её, поэтому дети, должно быть, любят её.

– Привет, красотка, – говорит Лиза, подбирая Кэйлен.

– Я ревную, – как ребёнок.

– Дети любят меня, – она пожимает плечами.

– Ужин почти готов, – кричит миссис Скотт с кухни. Охваченный сном мистер Скотт подскакивает.

– Простите, леди, – говорит он, проносясь мимо нас с широкой, почти очаровательной улыбкой. Первой, что я увидела у него, с самого начала нашего знакомства.

– Я могу взять её, – говорю я Лизе. Девушка от меня отмахивается.

– Мы в порядке, – говорит она, подмигнув, прежде чем последовать за Мистером Скоттом в столовую. Я подхожу к своему кошельку, чтобы взять его, когда слышу, как дверь открывается.

– Прямо вперёд, – высокий парень держит дверь открытой, когда входит Крис с большой белой коробкой. Как только он входит внутрь и устанавливает его, я понимаю, что это высокий стул.

–Ты пошёл и купил стул? – я смеюсь.

– Она почётный гость. У неё должно быть своё место, – отвечает он.

– Ты Лорен? – спрашивает меня блондин с усмешкой в голосе. Он так сказал это, что я не уверена, хочу ли отвечать на этот вопрос.

– Это я, – говорю нерешительно. Парень оглядывается на Кристофера и усмехается.

– Двенадцать, – говорит он, блуждая глазами по моему телу.

– Прости? – спрашиваю я, смутившись.

– Извини его числовой взрыв. Последствия его посттравматического стресса после боя, – резко говорит Крис, и я не уверена, шутит он или нет.

– Он шутит, – говорит блондин, видя, что я вообще не улыбаюсь. – Кристофер может быть таким грубым, – добавляет он и протягивает мне руку.

– Я Эйдан. Думал, что я лучший друг Криса.

Бросаю на Криса вопросительный взгляд и вижу, что он пристально смотрит на Эйдана.

– Приятно познакомиться, – отвечаю я.

Ростом и телосложением он походит на Криса, но у него короткая стрижка, хотя его волосы достаточно длинные, чтобы различить светло-коричневый цвет. У него по-океански голубые глаза, а улыбка показывает идеальные зубы. В Мичигане точно знают, как их выращивать.

– Добро пожаловать домой! – говорю я, вспоминая слова Криса о том, что его друг служит.

– Лучший приём, который у меня был за весь день, – отвечает Эйдан, наши руки трясутся, всё ещё держась. Этот чувак действительно флиртует со мной прямо перед моим мужем?

Ну, я не совсем уверена, как мне обращаться к Крису. Я отпускаю его руку, но он продолжает улыбаться, глядя мне в глаза. Я обнимаю себя.

«Этот парень реален?»

– Можешь взять это в столовую? – говорит Крис, пихая коробку от стульчика для кормления в грудь Эйдана.

– Конечно, дружище, – говорит Эйдан, пробираясь в столовую.

– Не обращай на него внимания. Он может вести себя как идиот возле красивой женщины, – говорит Крис.

Улыбка шириной в милю распространяется по моему лицу. Крис неловко смотрит на ноги, возможно, осознав комплимент.

Он думает, что я красива.

Крис думает, что я красива.

Это помогает мне пережить остаток ночи. Заставляет не так сильно обращать внимание на то, что его лучший друг, Эйдан, смотрит на меня так, будто я ношу бюстгальтер и стринги прямо за столом, в то время как мистер Скотт полностью игнорирует моё присутствие. Миссис Скотт пытается сохранить обеденный разговор приятным и неоспоримым, что затруднительно, так как Лиза, кажется, любит поговорить о политике, религии и всяких неловких вещах между ними. Мне удаётся оставаться в стороне от конфликта, делая вид, что я занята Кэйлен.

Еда очень вкусная. Миссис Скотт делает приготовление пищи таким же лёгким, как дыхание. За пасту можно было умереть, и я доедаю то, что осталось от моего шоколадного торта. Мальчики устроили дебаты о предстоящем футбольном сезоне. Лиза начинает выглядеть скучающей. Приятно видеть Криса с ними. Беззаботным, лёгким и не похожим на тёмное облако. Приятно видеть его «таким Крисом», не держащим под контролем своё поведение в страхе сказать что-то не то. Видя его таким, я вспоминаю Кэла, когда мы впервые встретились. Миссис Скотт начинает убирать со стола, и Лиза обращает на меня внимание.

– Итак, Лорен, как вы с Кэлом познакомились? – и-и-и комната замолкает. За исключением Кэйлен, которая стучит ложкой по тарелке. Мои глаза находят глаза Криса, и они становятся немного шире. Он кусает уголок губы.

Мне казалось, что я нравлюсь Лизе, но она, очевидно, ненавидит меня, раз подняла такую неловкую тему, вокруг которой мы с Крисом так осторожно ходили на цыпочках. Она просто бросила это посреди стола, чтобы все увидели.

– В самом деле, Лиза? – резко говорит Крис.

– Что? Я хотела бы узнать. Разве вы не хотели бы? – невинно спрашивает девушка, взглянув на Эйдана.

– Я бы хотел, – говорит Эйдан.

Я помню, как Крис сказал, что раньше им нравилось удваивать мнения против него, когда они были маленькими. Кажется, тактика осталась прежней. Я жду, пока один из Скоттов вмешается и скажет что-нибудь, но мистер Скотт просто сидит, нахмурившись, а миссис Скотт продолжает расчищать стол, не обращая на меня никакого внимания. Мне очень хотелось бы, чтобы я взяла тот бокал вина, который она мне предложила раньше.

– Я работала в популярном клубе, пока училась в колледже, и там мы встретились, – говорю я быстро.

– Какого типа клуб? – говорит Эйдан голосом, полным намёков.

– Не того типа клуб, – говорю я преднамеренно.

– Это была любовь с первого взгляда? – возбуждённо спрашивает Лиза.

– Начинается, – раздражённо говорит Крис.

– Что? Это романтично! – отвечает ему Лиза с намёком в голосе, и мне становится интересно, сколько бокалов вина она выпила. – Разве это не очевидные вещи, которые все хотят знать? – спрашивает она, оглядывая комнату, чтобы кто-нибудь согласился с ней.

– Я бы предпочёл не слышать это, только что поев, – произносит мистер Скотт с отвращением.

Что-то во мне начинает подниматься при мысли о том, как он врал мне о своей ненависти к Кэлу и о том, как он делал вид, что меня не существовало, вплоть до моего приезда сюда.

– Нет, не любовь. Просто похоть, чистая, неподдельная похоть, – говорю я с напряжённой улыбкой. Мистер Скотт слегка раскрывает рот. Когда мой взгляд переходит на лицо Криса, тот полностью краснеет.

– О, дерьмо, – говорит Эйдан, закрывая рот и смеясь.

Я не должна была так говорить. Нельзя позволять ему задевать меня, но я ничего не могу поделать.

– Но разве это не любовь с первого взгляда? Просто похоть? – спрашивает Лиза, совершенно не волнуясь, как будто собирается превратить это в тему для разговора. Она должна быть профессором философии, а не учителем дошкольников.

– На этой ноте, всем спокойной ночи, – резко говорит Крис и встаёт из-за стола.

– Да ладно, Крис, мы просто веселимся, – говорит Эйдан, невинно поднимая руки. Он не смотрит ни на кого, кроме меня.

– Прекрати быть таким ребёнком, Крис,– смеётся Лиза.

– Ты готова, Лорен? – спрашивает Крис, игнорируя подмигивания Эйдана и Лизы.

– Да, – говорю я, не зная, что происходит, но очень рада, что меня спасли от этого кошмара. Я поднимаю Кэйлен из детского стульчика.

– Куда ты собираешься? – строго спрашивает мистер Скотт.

– Не хочу больше портить твой аппетит, папа, – говорит он. Я ухмыляюсь и быстро следую за ним к двери.

– Благодарю за ужин, миссис Скотт, – говорю я немного неловко, когда хватаю сумку с подгузниками Кэйлен и свой кошелёк, благодарная тому, что они лежат практически под руками.

– Я могу завезти их обратно в отель, – говорит его отец, следуя за нами из дома. Чёрта с два это произойдёт. У меня есть свой автомобиль, и я буду вести его сама.

– Да, уверен, что Лорен понравится эта идея, ты же так хорошо к ней относился, пока она находилась здесь, – саркастически говорит Крис. Мистер Скотт виновато смотрит на свои ноги. Я следую за Крисом, гневно стремящимся, как я предполагаю, к своему грузовику. Это большой красный внедорожник. Я улыбаюсь, увидев фиолетовое автокресло, установленное на заднем сиденье.

– Я взял его раньше, чем купил стул, – поясняет он, взглянув на меня, и его гнев тает.

– Мило, – улыбаюсь я, усаживая Кэйлен в её автокресло. Ей нравится. Через несколько секунд мы уже готовы уезжать и со стороны водителя, рядом с Крисом, появляется миссис Скотт.

– Я хотела поцеловать свою внучку, если всё в порядке, – говорит она с тёплой улыбкой на лице, кажется, не обращая внимания на предыдущее фиаско.

Я улыбаюсь ей. Она открывает задние двери и целует Кэйлен в лоб.

– До скорой встречи, принцесса, – говорит она ей и обнимает так, как только может, несмотря на то, что Кэйлен сидит в автокресле. Затем она закрывает дверь. – Будь осторожен, хорошо? – говорит миссис Скотт, похлопывая верхнюю часть двери машины.

– Люблю тебя, мам, – отвечает Крис, его строгий вид смягчается, и она улыбается.

Он заводит машину, и мы выезжаем в полнейшей тишине. Мне хочется спросить, как я вернусь к своей машине, но, думаю, завтра он заберёт нас. Приятно будет позволить Кэйлен снова увидеть его перед отъездом. Небо сейчас невероятно красивое, фиолетовое из-за садящегося солнца и вечера, охватывающего всё вокруг. Не проходит и трёх минут, как Кэйлен засыпает. Я смотрю на Криса через зеркало заднего вида. Кажется, он задумался. Интересно, злится ли он на комментарий, который я высказала раньше. Видно было, что это немного смущает его, но я просто хотела, чтобы его отец заткнулся.

– Я сожалею о случившемся, – произношу, взглянув на него. – Не нужно было так говорить, – вздыхаю. – Я склонна сначала говорить, а потом думать.

Крис ничего не отвечает, но я вижу маленькую улыбку на его лице.

– Мне казалось, что с Кэйлен я стала лучше, но это просто вырвалось, – говорю я, играя кончиками пальцев.

– По-моему, ты довольно хорошо справилась, – ухмыляется он, а затем смеётся. Я присоединяюсь. – Ты осадила моего отца. Большинство людей не в состоянии это сделать, – говорит мужчина, взглянув на меня. – Знаешь, я действительно не понимаю, почему у него так много враждебности по отношению к тебе. Меня это раздражает, потому что из всех, кто участвует в этом, ты самая безупречная, – поясняет он, его лицо хмурится. Из-за меня Крис злится на своего отца. Кажется неправильным, что я немного рада этому, но лучшая часть меня упрекает мою радость.

– Не думаю, что он злится именно на меня. Он злится на Кэла. Я связана с ним. Символизирую или напоминаю, что он настоящий и то, что он сделал. Твой отец не может срываться на Кэйлен, не будет и на тебе, так что я его козёл отпущения, – рассуждаю я.

Всякий раз, разговаривая о Кэле с Крисом, я чувствую себя виноватой. Не знаю, почему, но, может быть, Крис чувствует себя так же, как и его отец. Он должен. Просто скрывает это гораздо лучше.

– Они так легко разделяют нас двоих. Думаю, они делают это лучше, чем я сам, – говорит он, делая пологий поворот к «Риттер Инн».

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я с любопытством.

– Я продолжаю пытаться… – он осекается и вздыхает. Затем бросает на меня быстрый взгляд, и я считываю все эмоции с его лица. Крис расстроен и немного грустен. Как же освежает способность так легко определять, что с ним не так. Я была довольно невнимательна относительно того, что думал или чувствовал Кэл.

– Мне было бы легче думать об этом парне просто как о другом человеке. Правильно? – спрашивает он, и я киваю. Мне казалось, именно так мы все и делали, но, даже не касайся это нас, такой расклад намного упрощает всё для меня.

– Мои родители, друзья, Дженна, ну, может быть, Дженна не в такой степени… они разделили нас двоих. Кэл сделал то, я сделал это. Кэл женился на тебе, я сделал предложение Дженне, – Крис вздыхает. – Но Кэйлен дискредитирует всё это, – говорит он, глядя на меня в ожидании ответа.

Я не уверена, что сказать. Теперь мы приехали на маленькую стоянку отеля «Риттер Инн». Крис заглушает машину, но никто из нас не собирается выходить.

– Как вам удаётся разделять нас? – спрашивает он, и я поднимаю взгляд на него, хоть и боюсь этого. Наши глаза встречаются, но сейчас сумерки, поэтому кажется, будто между нами какой-то фильтр.

– Ты так отличаешься, – говорю я, вытесняя слова из горла. – У меня было не так много времени, чтобы как следует познакомиться с тобой, но, если вспомнить время, проведённое с Кэлом, были моменты, когда он напоминал мне тебя, – говорю я с колотящимся сердцем. – То, каким ты был сегодня, по крайней мере, – поясняю я. – Увидев тебя на этих фотографиях, когда ты был маленьким мальчиком, в старшей школе, твою жизнь до меня – до Кэла, как я предполагаю, – глубоко вздыхаю. Я не заплачу.

– Я немного лучше смогла понять, что всё то время, когда Кэл был со мной, твоя жизнь прерывалась. Что у тебя есть своя жизнь, – делаю ещё один глубокий вдох. – Поэтому я ценю, что ты не реагируешь на меня так, как твой отец, – я улыбаюсь и отворачиваюсь от него.

– Эм, я… думаю, ты должна кое-что услышать, – говорит Крис. Затем, покрутившись на своём месте, вытаскивает свой телефон. Через несколько секунд голосовая почта заявляет, что у него есть одно сохранённое сообщение. В тот момент, когда оно начинает проигрываться, я замираю, дыхание перехватывает. Мне нужно отреагировать. Я хочу показать Крису, что это никак на меня не влияет, но это не так.

Это Кэл.

Это он, сердитый до чёртиков и ведущий себя, как полный мудак.

Но это Кэл.

Мой Кэл.

Меня сейчас стошнит. После того, как эйфория от его голоса улетучивается, я чувствую себя преданной. Совершенно и крайне преданной. Я в ярости. Впервые меня действительно поражает, что он скрывал от меня всё это. Не доверял мне достаточно, чтобы рассказать об этом, как Декстеру. Я думала о Кэле как о жертве, но он не является ею, он мог бы рассказать мне в любое время, но не сделал этого, а теперь, после всего, он требует, чтобы Крис сделал всё правильно. Я сжимаю сиденье так сильно, что мои пальцы горят. Когда он вернулся, у него было мало времени, и он не использовал его, чтобы поговорить со мной, предупредить о том, что происходит или сказать, что любит меня. Вместо этого он решил поиздеваться над Крисом?!