Текст книги "Огненная леди Туманных холмов (СИ)"

Автор книги: Полина Ром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 33

Откладывать поездку было совершенно невозможно: этот ритуал не нарушался уже многие столетия. Однако Лоренцо, окончательно поверивший в то, что покойный мэтр Лантье нисколько не преувеличивал, больше не отпускал Агнию от себя практически ни на минуту. Более того, вопреки собственному желанию, его величество ехал не верхом, а в карете, дабы ни на минуту не выпускать фальшивую фаворитку из вида.

Разумеется, это резкое сближение короля и девицы Ламмерс вызвало много вопросов у придворных. Но, к счастью для Агнии, задавать эти вопросы придворному гадюшнику было некогда: на люди она теперь появлялась только в сопровождении его величества. А вот в тишине и уединении роскошного королевского экипажа парочка, посаженная волею обстоятельств нос к носу, первое время неловко маялась.

Карета была оснащена абсолютно всем необходимым для комфортного путешествия: начиная от небольшого пространственного бара с прохладными напитками и заканчивая собственной крошечной библиотекой. И если бы не ограниченное пространство, в этой карете вполне комфортно можно было бы прожить несколько месяцев. Что уж говорит о том, что каждое место было снабжено удобным столиком с подсветкой для работы.

И первые дни его королевское величество совершенно искренне пытался именно работать. Он доставал папки с какими-то документами, раскладывал бумаги и, стараясь не обращать внимания на Агнию, пробовал читать. Дьявол, как всегда, крылся в деталях. Честно назвать этот процесс чтением оказалось совершенно невозможно. Через некоторое время взгляд короля невольно сосредотачивался на спокойном лице рыжеволосой красавицы. И совершенно случайно, сам не желая того, его величество задавал какой-нибудь вопрос.

С этого момента любая работа прекращалась, и все остальное время они тратили на разговоры, а иногда даже и на споры. Лоренцо казался странным общественный строй мира Агнии. Он с любопытством пытался понять проблемы межнациональной розни, невольно перенося новые сведения на свой мир и “примеряя” их на свое королевство:

– Но почему ваши правители позволяют приезжим сбиваться в стаи? Почему эта ваша религия позволяет чужакам столько всего?

Агния отвечала, как могла, стараясь не слишком вдаваться в тонкости. Само понятие религии здесь было неизвестно: магия вполне объясняла местным, что и как происходит в мире. А то, что не давалось сразу с магией, например, заклятия и заклинания, всплывало со временем само собой. По убеждениям местных жителей: тогда, именно тогда, когда приходило подходящее время. Поэтому никаких святых и богов новый мир Агнии не придумывал.

Чёткое знание того, что есть маги с разным уровнем силы, и некоторые из них вполне способны свернуть горы, уберегло людей от поклонения богам и святым. Так как Лоренцо была чужда сама концепция религии, он с трудом вникал и в разногласия между различными конфессиями.

Зато к описанию техники относился с большим интересом. Почему-то его совершенно заворожила идея паровозов. Агния с некоторым трудом вспоминала все, что она знала из истории о строительстве первых железных монстров, но король был не слишком удовлетворён:

– Когда мы вернемся, я хотел бы, чтобы ты встретилась с нашими учёными. Если честно, Агния, – со вздохом признался он, – мне крайне трудно представить, чтобы простой пар двигал огромную груду железа. А уж ваши самолёты и вовсе нечто странное! Как металл может подняться в небо без могучего мага?!

Вдоволь наговорившись, король одёргивал сам себя, напоминая, что девушка – огненный маг. Его величество владел мощной магией крови, а она, как всем известно, ответвление от магии Воды. Чётко понимая, что жизнь с огненным магом вполне может превратиться в ад, Лоренцо отворачивался от собеседницы, сухо извинялся и вновь брался за бумаги. Однако проходило некоторое время, взгляд короля вновь невольно ловил солнечный отблеск на рыжем локоне, и всё повторялось по кругу…

Само по себе путешествие для Агнии было достаточно приятным: удобная карета, интересный собеседник. Пользоваться портальными переходами было не принято, поэтому путь предстоял достаточно долгий. Каждый вечер они останавливались в каком-нибудь новом замке. Иногда это был роскошный блистающий дворец, а иногда крошечная, почти заброшенная башня, в которой традиционно поддерживали порядок только ради этого путешествия.

Хотя весь двор был свято уверен теперь, что король с фавориткой проводят вместе жаркие ночи, на самом деле ночной сиделкой Агнии была миледи Габриэлла де Марино. Она уже совсем оправилась от травм, и встреча с ней была Агнии даже приятна.

Правда, компаньонка сопровождала Агнию во все места, куда не мог попасть Лоренцо: даже в ванную комнату и туалет. И хотя миледи умела держаться на редкость незаметно, это была та самая ложка дегтя, которая слегка портила Агнии настроение в путешествии. Благо, что в королевскую карету миледи де Марино не садилась: там фаворитку охранял Лоренцо лично.

Вечерами, укладываясь каждый раз на новом месте, Агния немного болтала со своей сопровождающей. И именно слова леди Габриэллы стали тем спусковым крючком, который испортил Агнии сон. В этот вечер речь зашла об Источниках.

– Миледи Габриэлла, а со времён войны так и не восстановился ни один Источник?

– Увы, леди Ламмерс, ни один.

– Его величество говорил, что до первого нам ехать еще четыре дня… Скажите, а вы же бывали там раньше?

– Да, леди Ламмерс, я бывала там дважды. Тяжёлое место, надо сказать…

– В каком смысле: тяжёлое? – Агния даже отбросила одеяло и поудобнее устроилась на кровати.

– Это сложно объяснить, леди Ламмерс… Там что-то давит на мага и навевает довольно грустные мысли. – Миледи де Марино тоже села и честно попыталась объяснить свои ощущения: – Как будто рядом с тобой страдает от тоски огромный сказочный зверь, но ты только чувствуешь его боль и тоску, а его самого и не видишь… И тебе хочется помочь, но нет ни малейшей возможности… – Тяжело вздохнув, миледи де Марино завершила рассказ: – Это грустное место, юная леди, очень грустное… Ложитесь спать, вскоре вы все узнаете сами.

Агния улеглась, но сон все ещё не шёл, и она шёпотом спросила:

– А что делает его величество, когда находится там?

– Понятия не имею, леди Агния, – в голосе миледи слышалась улыбка. – Признаться, мне никогда раньше не приходилось путешествовать с королевским кортежем.

– Значит, вы посещали это место одна?

– Конечно, нет. Я посещала эти места, ещё когда обучалась на старших курсах Академии. Нас возили сюда на экскурсию, попутно рассказывая всевозможные легенды, связанные с погибшими Источниками.

– Легенды? А вы можете рассказать мне что-нибудь? – Агния перевернулась на бок, чтобы лучше видеть соседнюю кровать.

Миледи Марино хлопнула в ладоши, окончательно гася свет в спальне, и ответила:

– Расскажу, леди Ламмерс. Расскажу при условии, что больше не будет никаких вопросов!. Вам действительно пора спать. Утром его величество собирался выехать рано.

Лунный свет едва пробивался сквозь плотные шторы, оставляя на потёртом паркете единственный тонкий серебристый штрих. Агния взбила подушку, свернулась клубочком и, приготовившись слушать на ночь сказку, тихо ответила:

– Обещаю.

– Легенд существует несколько, леди Ламмерс. Например, говорят, что если туда забредет беременная женщина, Источник выпьет силу нерожденного младенца и возродится. Мне кажется, что это полная чушь, но беременные никогда не подходят к источникам. Другая легенда говорит о том, что Источники не погибли, а просто погрузились в спячку. Как объяснял нам магистр Элермо, один из лучших преподавателей Академии, Источники сейчас – это нечто вроде тромба в организме человека. Или однажды источники пробудятся, и «кровоток» магии в мире восстановится. Или же они умрут окончательно и полностью закупорят эти самые магические артерии. Тогда мир умрёт… – голос миледи де Марино звучал тихо, и Агния почти дремала, слушая её.

Не замечая, что ее собеседница уже уснула, миледи помолчала и продолжила:

– Признаться, леди Ламмерс, эта легенда кажется мне наиболее правильной и логичной. Если вернуться к истоку всех этих легенд, то большая их часть появилась после войны, когда люди просто не знали, чему верить. Насколько помню историю тех лет, долгое время существовала легенда о том, что даже спящий Источник может наградить слабосилка немереным могуществом. Помнится, что в этих местах находили столько трупов слабосилков, что Служба Теней вынуждена была обратить внимание на это безобразие и несколько десятков лет патрулировать земли вокруг, не допуская туда ни дурных слабосилков, готовых вылить всю свою кровь возле спящих Источников, ни преступников, готовых выпивать чужую силу там, на мертвой земле, веря в скорое приобретение могущества. Конечно, сейчас всё это не более чем древняя история. Но, насколько я знаю, Служба Теней осталась действовать во всех странах мира…

Послушав некоторое время ровное дыхание девушки и убедившись, что подопечная крепко уснула, миледи Габриэла де Марино усилием воли погрузилась в некое подобие транса: завтра днем вокруг леди Ламмерс будет достаточно охраны, чтобы присмотреть за ней, и сама миледи Габриэла сможет отоспаться в карете. Случись что, её непременно разбудят, а сейчас, по личной просьбе короля, она проведёт очередную бессонную ночь, бдительно раскинув сторожевые заклятия. Никто не должен подойти к леди Ламмерс.

Сегодня Агния погрузилась в сон с трудом. И был этот сон рваным и очень беспокойным…

Почему-то снились ей большей частью эпизоды того самого нападения, в котором погиб Роджер де Гренар. По странному совпадению, последние услышанные ею слова миледи Габриэлы «…Служба Теней осталась действовать во всех странах мира.» во сне странным образом переплелись с нападающими.

Именно эти прикрытые тенью силуэты и казались ей во сне таинственной Службой Теней. Скорее всего, это просто была своеобразная игра слов и понятий в ее подсознании. Но утром Агния проснулась с четкой мыслью: «Если нападавшие, а также мэтр Этьен и, вполне возможно, даже мэтр Готье связаны между собой, то это должна быть достаточно серьёзная и разветвлённая сеть. И удобнее всего такую сеть заговорщиков устраивать как раз на базе государственной службы. Пожалуй, стоит поговорить с Лоренцо…

Глава 34

Завтрак Агния портить не стала. Зато, как только уселись в карету, потребовала от Лоренцо:

– Ваше величество, перечислите мне, пожалуйста, все государственные службы.

Король недоумённо посмотрел на девушку и уточнил:

– Зачем тебе это нужно, Агния?

Ответив максимально подробно, она взяла ручку и бумагу, приготовившись записывать на листе. Так, как всегда делала дома, работая с документами. Отчёты на компе – это одно, а чёткий столбик цифр на листе бумаги – другое. Сразу же видно, в какой из точек дела идут хуже, чем в остальных.

– Что ж, в твоих словах есть определенный резон. Только не понимаю, по каким признакам ты будешь выбирать подозрительные организации. Ах, да, еще… начни уже называть меня по имени! – несколько раздражённо добавил его величество.

– Хорошо, Лоренцо. Только не знаю я, по каким признакам выбирать… Просто останется на бумаге этакий скелет, структура государства, понимаешь? И, возможно, посмотрев, мы сможем выбрать хотя бы те организации, которым это под силу. Не думаю, что их будет много. Кроме того, Лоренцо… сегодняшний сон был такой странный… Почему-то мне кажется, что это не просто сон, а предупреждение. Вот только от кого?

– Предупреждение? Так странно это слышать… Знаешь, в древности была такая магичка – Мирэль Всевидящая. Так вот, о ней мало что известно, кроме одного: она была одним из влиятельнейших магов своего времени и одной и тех, кто завершил войну. Сохранилось буквально десятка полтора старинных пергаментов, где о ней вспоминают ученики или враги. Письма, два листа из дневника её ученицы, ну и так далее. И вот в одном из этих писем есть упоминание о том, что Мирэль Всевидящая называла свои предсказания именно предупреждениями. А ещё, – слегка нахмурив брови, сообщил король, – в этих же записках есть упоминание о том, что Мирэль была призванной душой. Как и ты, Агния. Раньше я считал это не более, чем забавными сказками... Только вот после гибели мэтра Лантье этот листок из архива исчез. Я сам хотел перечитать его, так как видел уже очень давно и, в общем-то, случайно. Думал, что вдруг замечу в тексте еще какую-то деталь. Наверное, пропало и еще что-то. Но мэтр Готье утверждал, что листок из архива вынес именно мэтр Лантье. Проверить, как ты понимаешь, я уже не мог. Так что к твоему сну я склонен отнестись более чем серьезно… Пиши… – Лоренцо принялся диктовать.

Агния старательно выписывала на листке бумаги:

«… 4. Министерия финансов.

5. Тайная служба: внутренняя и внешняя.

6. Министерия наук…»

Список получился весьма обширный. Там перечислялись не только государственные службы, но и общественные организации, такие как всевозможные гильдии. Пусть они и плотно взаимодействовали с министерией финансов, но работали по своим внутренним правилам. Где-то посередине этого двухстраничного списка Агния выписала: «Служба Теней».

Затем Агния взяла чистый лист и заявила:

– Смотри, Лоренцо… Раз распространяться предполагаемая опасность должна по всему миру , то и заговор этот должен распространяться так же. А раз уж я очнулась в вашем королевстве, значит, по логике, скорее всего, здесь центр заговора. Ну и заодно центр опасности. Иначе призванные души могли бы появляться в местах, где вообще не нужны. Но по той же самой логике, ветви опасности должны раскинуться на все сопредельные государства. Поэтому вот здесь, – она постучала ноготком по чистому листу, – мы выпишем из первого списка названия тех организаций, которые являются международными.

– В каком смысле: международными?

– В прямом. Мы выпишем организации, которые есть не только в каждом королевстве, но и служащие которых как бы эстратерриториальны. Их внутри этой организации могут перевести по работе в любое королевство, не спрашивая разрешения и не нарушая при этом никакие законы разных стран. У кого из них есть право не отвечать, например, на вопросы полиции? У кого есть право пользоваться любыми медицинскими услугами, которые потом оплатит государство? Ну и так далее… А, ещё одно... Эта организация должна получать деньги от государства, но ей должно быть дозволено зарабатывать и самой, – она вопросительно уставилась на короля, практически уже догадываясь, каким будет ответ.

Лоренцо взял два листа списка, внимательно перечитал их и над каким-то названием даже ненадолго задумался, раздражённо и отрицательно мотнул головой и пошёл взглядом по списку дальше. Отложив наконец-то бумаги, он с некоторым недоумением спросил:

– Я понял, к чему, точнее, к кому ведут твои вопросы. Но как ты догадалась, что у них есть право зарабатывать самим?

– Потому что за государственные деньги нужно отчитываться, а за свои собственные отчёт держать не нужно. Я думаю, Лоренцо, мы говорим об одной и той же организации. Знаешь, в моем прежнем мире есть такая страна – Франция. В очень древние времена там был организован Орден Тамплиеров. Появился он вроде бы как во славу Господа. Ну, я тебе уже рассказывала про религию. Но со временем Орден набрал такую силу, что стал могущественнее короля. Правда, там король расправился с ними весьма жестоко. Двигатель почти любого общества – это деньги. В вашем мире это ещё и магия. В тот день, когда Служба Теней получила разрешение зарабатывать на свои нужды самостоятельно… вот примерно в этот момент и зародилось то самое тайное общество, которое виновно в нападении на меня и в гибели Роджера де Гренара. Деньги всегда привлекали авантюристов, а власть – властолюбцев. Вы соединили две этих силы и позволили зародышу окрепнуть. А уж основную идею для заговора они придумали сами.

Некоторое время Лоренцо сидел молча, барабаня пальцами по столу, и обдумывал услышанное. Потом задумчиво проговорил:

– Больше ста лет прошло… Тогда, помнится, был очень неурожайный год… Да еще свирепствовала какая-то странная болезнь, которая косила именно слабосилков. Эти бедолаги сгорали буквально один за другим, а секретные службы и лекари не могли понять, в чём дело. Тогда чуть не вспыхнула война с королевством Альмера: болезнь зародилась именно там, и зараза поползла по всему миру именно оттуда. Я был ещё совсем мальчишкой. Но я помню, что отец почти всё время ходил хмурым: казне очень не хватало средств. Помнится, ему пришлось залезть даже в неприкосновенный запас, накопленный ещё предками. Отец даже радовался, даруя Службе Теней эту привилегию – самим зарабатывать деньги. И даже сократил их содержание. И да, ты права насчёт единого центра. У меня в стране, в маленьком городке Кантро, на границе с Альмерой – центр управления Службой Теней. Их магистры сами выбирали место. После войны многие считали их героями и защитниками. К ним и сейчас относятся лучше, чем, например, к Тайной службе или к службе Порядка.

– Твой отец радовался, а ты? – Агния с любопытств глянула на Лоренцо.

– А что я? Мне было лет пятнадцать, не больше. Я готовился к урокам, переживал первую влюбленность и играл в команде “Горячий мяч”.

Агни внезапно насторожилась и, глядя на короля, уточнила:

– А сколько тебе лет сейчас?

– Сто двадцать семь. Скоро юбилей справлять, – поморщился Лоренцо.

– Мама дорогая! – она произнесла это вслух, невольно от удивления прикрыв рот ладошкой.

– Что тебя так смущает? – король недоумённо поднял брови, разглядывая девушку.

– Я бы не дала тебе больше двадцати семи-тридцати лет. Нет, конечно, я догадывалась, что маги живут дольше… но чтоб так?!

– У меня впереди ещё лет сто пятьдесят-двести активной жизни, – спокойно сообщил король, всё ещё не слишком понимая, что так поражает собеседницу.

– А потом?

– Потом года-два тихой старости. В общем, всё как у всех… – Лоренцо равнодушно пожал плечами и уточнил: – А сколько живут в твоем мире?

– Лет шестьдесят-семьдесят. Некоторые, конечно, дольше: могут даже до ста дожить, но это уже совсем старики.

– Теперь мне, по крайней мере, понятно, почему ты кажешься такой торопливой, – улыбнулся король и как-то грустно добавил: – Вы умираете почти подростками.

Помолчали. Каждый думал о своём. А потом Агния встрепенулась и спросила:

– Теперь, когда у нас есть подозреваемый, что ты будешь делать?

– Скоро мы остановимся на обед, и я свяжусь с бароном Бентоном. Думаю, стоит подключить и армию. Но это уже после разговора с Бентоном.

– А я думаю, Лоренцо, что тебе стоит всё это сделать очень-очень быстро. Скорее всего, на нас нападут по дороге.

Глава 35

Агния ошиблась и никаких нападений по пути не было, но король все же учел ее предостережение: теперь даже из кареты они выходили окруженные живым щитом охраны. К конечной цели путешествия, к Туманным Холмам, были высланы люди, которым приказано проследить за тем, чтобы старое место магической битвы оказалось перекрыто для всех посторонних.

– Вообще-то, там очень редко появляются люди: Туманные Холмы не самое приятное место для прогулок. Даже не маги чувствуют себя там не слишком уютно. Но я не хочу оставлять заговорщикам никаких лазеек – последнее время Лоренцо выглядел достаточно утомленным, и Агния подозревала, что большую часть ночи его величество не спит, а проводит время в различных разговорах с помощью магической связи, обсуждая предполагаемые опасности и проблемы.

– А ты не мог бы рассказать мне о том, что известно об этих самых холмах?

Лоренцо мгновение помолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом заговорил:

– Насколько нам известно, Туманные Холмы раньше назывались по-другому. Когда-то там был очень мощный источник огненной магии. К сожалению, во время войны и замок со всеми бумаги и документами и сам маг были уничтожены. Даже имя его толком никто не помнит. Существует две версии, и никто не знает, какая из них верная. Звали мага то ли Файер, толи Фауер. А вот имя водника, который нападал и погиб там же, сохранилось: Аквел Горячий.

– А что известно о нем? – Агния с любопытством уставилась на короля.

– Он был великим магистром, у него была своя школа и после него остались научные труды. Не сказать, чтобы я был самым большим его поклонником – Лоренц слегка усмехнулся – Все же его излишняя гибкость в вопросах морали делала Аквела не самым приятным магом. Но он один из тех, кто не брезговал изучать запретные темы…

Некоторое время король молчал, а Агния отчетливо ощущала какую-то недоговоренность, что-то такое, о чем говорить Лоренцо не слишком хотел. Давить она не стала, и через некоторое, время король слегка поморщился и со вздохом признался:

– Аквел – один из моих предков. Тогда у магов королевств как таковых не было, а земли делили между собой великие магистры. После смерти Аквела его любимая женщина родила двух близнецов. Старший из них, перенявший часть магии отца, и дал начало моему Дому. Дело в том, что существовавшие до войны королевства принадлежали людям, а магистры магии стояли вне законов. Точнее – над законами. Сын Аквела, Ронгерд, оказался не только неплохим магом, но и достаточно мудрым политиком. Он взял в жены не магически одаренную женщину, а дочь короля из Дома Барнестов. В дальнейшем их дети использовали имя первого предка как наименование новой королевской линии. И теперь я, Лоренцо из Дома Ронгерд, правлю этими землями не только по праву силы, но и по праву крови. Тем более, что моих предков всегда интересовала магия крови, тесно связанная с магией воды, и последние лет шестьсот именно магия крови стала превалировать в наших способностях.

– Как интересно… получается, что твои предки осознанно изменяли свои магические способности? Так сможет любой?

– Ну, не совсем так, Агния. – улыбнулся наивному вопросу Лоренцо. – Просто в жены они старались брать женщин, несущих в себе именно магию крови. Это не всегда срабатывало – усмехнулся король. – Но постепенно родовая магия поменялась.

Королевская карета в это время проезжала небольшую, уже облетающую рощу, но смотреть в окно было практически не на что: экипаж настолько плотно был загорожен телами всадников, что вряд ли кто-то снаружи смог бы даже просто рассмотреть цвет дверок. Агния и король ехали прямо в центре живого щита.

– А ты можешь мне объяснить, что именно не могли поделить великие маги прошлого?

– Если поделить их на две группы грубо, то часть из них считала себя избранными, и провозглашала силу самоцелью. Вторая же часть считала магию всего лишь инструментом и призывала милосерднее относиться к людям, объясняя это тем, что любой маг, прежде всего – человек. Предки… они вмешивались в дела человеческих королевств и использовали людей как ресурсы. Не все магистры считали это допустимым.

Возникла странная, даже неловкая пауза, потом Агни осторожно спросила:

– Твой знаменитый предок, Аквел Горячий, считал себя выше людей?

– Так и есть – усмехнулся король. – Не скажу, что полностью разделяю его взгляды, но все же магия отличает меня от крестьянина или слабосилка – спокойно добавил Лоренцо.

Тишина зависла так надолго, что через некоторое время его величество не выдержал и, нарочито кашлянув, спросил:

– Тебя шокирует мое отношение?

– Не так сильно, как тебе кажется… – задумчиво ответила Агния. – Чего-то такого я и ожидала. Просто я думаю, что ошибались и те и другие маги.

– Ого! Смелое заявление! Ты хочешь сказать, что у тебя есть достаточно стройная теория объясняющая третью сторону магии – на губах короля играла мягкая улыбка. Казалось, он слегка подначивает Агнию, стараясь сделать этот разговор не таким серьезным.

– Знаешь, Лоренцо, если бы я была не права, в вашем мире не было бы столько слабосилков.

– А причем тут … при чем тут слабослки, Агния?!

– При том, что эти люди могли бы быть магами, полноценными магами, ведущими яркую и интересную жизнь, и занимающимися наукой и искусствами. Они же влачат достаточно жалкое существование именно потому, что магия воспитывает их. Она не человеке, Лоренцо. Но и не просто бездушный инструмент, которому все равно как его используют. Думаю, что к моменту войны в вашем мире скопилось слишком много снобизма и гордости… Магия, возможно, не может регулировать процесс рождения мага в семье. Но она смогла отобрать большую часть силы у тех, кто мог бы пойти по темному пути.

Некоторое время Лоренцо обдумывал сказанное, а потом весьма легкомысленно зави:

– Ты хочешь сказать, что хотя я и король, но при этом достаточно сильный маг, то у меня есть шанс выглядеть пай-мальчиком в глазах источников магии?

Агния несколько раздраженно пожала плечами, недовольная его легкомысленностью и серьезно ответила:

– Магия – это дар, и даже не существующие сейчас Источники способны отобрать этот дар у недостойных. Это пусть и не разум, в нашем с тобой понимании, но сознание какое-то у магии точно есть. Думаю, – продолжила она – каждое появление чужака или чужачки в вашем мире – это очередная попытка открыть вам глаза на суть собственной силы.

– Но послушай, Агния… Если б Источники рассуждали именно так, то в мире и вообще бы не рождалось людей способных на подлость и предательство и при этом одаренных магией

– Не думаю, что Источники пытаются сделать вас всех одинаковыми, однородными и благостными. – вполне серьезно ответила девушка. – Источники в вашем мире – как религия в моем. Они дают вам право выбора – какими быть. Ну, и слегка удерживают вас от самоубийственных для мира решений. Только помни: кому многое дано, с того многое и спросится!*

Дальше долгое время ехали в тишине: Лоренцо явно размышлял над ее словами, периодически непроизвольно хмурясь, как будто спорил сам с собой. Через некоторое время Агния увидела, что он задремал, откинувшись на подушку. Она взяла плед и накинула на короля, глядя на него с удивившей её саму нежностью:

«Красивый… Могущественный король и сказочный маг! И при этом в чем-то – просто самоуверенный властитель, привыкший к безусловному подчинению. Нет… Я неправильно подумала. Не “самоуверенный властитель”, а просто человек, воспитанный на других канонах. Человек с другой моралью. Ну и плюс – эгоизм, присущий, пожалуй, любым правителям. Не представляю, на кой черт меня закинуло в этот мир… Нельзя же считать серьезным поводом для попадания нашу взаимную влюбленность?! То, что я таю, от взгляда на него, еще ни о чем не говорит! Тем более, что любовь и вообще штука не слишком понятная...». – философски подумала она, продолжая любоваться спящим.

Вздохнула, взяла подвернувшуюся под руку книгу, бездумно открыла наугад и прочитала: “Не обязательно падать в объятия любимого. Протяни руку и позови его к себе, потратив на это время и силы. Вместе вы возьмете вершины, недоступные одиночкам!”.

Агния моргнула от неожиданности и текст книги странным образом изменился. Теперь там было написано:

Я по ошибкам шёл как по ножам

И раз от раза истовей и громче

На шаг, на миг меня опережал

Твоей несметной боли колокольчик.

И о клинки почти не резав ног

Я думал что удачлив и воздушен…

Куда мне было разгадать подлог –

На лезвиях твою увидеть душу.**

Агния растерянно моргнула, перечитала стихотворные строки еще раз и так и не поняла: показалось или?..

*Цитата из Библии. Евангелие от Луки

** Стихотворение Леонида Чернышова.