Текст книги "Огненная леди Туманных холмов (СИ)"

Автор книги: Полина Ром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 39

Странная это была свадьба, очень странная…

Бракосочетание проводил лично его королевское величество Лоренцо Четвертый из дома Ронгерд. Вопреки обычаю, никаких старинных парадных одеяний на короле не было. Не было даже короны: простой повседневный костюм: черные брюки, белая рубашка и серый бархатный колет. Королевская магия тонкими ручейками стекала с пальцев, посверкивая известными всему миру красно-золотыми искорками, сливаясь в вязь брачных браслетов на запястьях жениха и невесты.

В том, что бракосочетание проводил сам король, не было ничего странного. Связать две жизни воедино мог только мощный маг, ну или хотя бы равный по силе брачующимся. А женихом был один из сильнейших магов королевства, личный и близкий друг короля, герцог Роджер де Гренар.

Король прервал фразу на середине, сильно побледнел и на мгновение прикрыл глаза…

Вместе с последним звуком, слетевшим с его губ, прервалось и действие заклинания, связывающего пару. Алые руны на запястье герцога Роджера де Гренара вспыхнули последний раз и погасли...

– Лоренцо… Ваше величество, вам плохо?! – Роджер подскочил к другу, который растерянно тер висок и, аккуратно подталкивая его, довел до стула. – Что?! Что случилось? Вина? Воды? Лекаря?

– Не суетись, Роджер, всё нормально, – король удивительно быстро приходил в себя и с каким-то недоверием разглядывая присутствующих в комнате людей, остановил взгляд на друге. Потом сказал странное: – Ты жив, дружище, а это самое главное!

Роджер недоуменно пожал плечами, а король, как будто бы стесняясь своей минутной слабости, крепко пожал герцогу руку, хлопнул по плечу и вполне уверенно скомандовал:

– Всем покинуть комнату.

– Но, ваше королевское величество!.. – начала было возражать миледи Ламмерс – я хотела бы напомнить вам, что брак не завершен!

Взгляд короля, обращённый на миледи, она будет вспоминать до самой смерти: с такой брезгливостью, с таким омерзением люди могут “любоваться” мерзким слизняком.

Король с ощутимым отвращением в голосе произнес:

– Ах да! Миледи Ламмерс… – и тут же, не делая паузы, прижал палец к белой пуговице на собственной рубашке, той, которая отличалась от остальных излишне стеклянным блеском.

Через мгновение дверь распахнулась, и его величество уверенно скомандовал:

– Найд, семью Ламмерс под стражу и в тюрьму. Немедленно. И срочно вызовите сюда мэтра Лантье. Исполнять.

За спиной короля рухнула в обморок миледи Ламмерс, вокруг которой соляными столбами застыли отец и сын. Обращать внимание на такие мелочи его величество не стал. Зато, торопливо повернувшись к герцогу, поспешил его успокоить:

– Когда-нибудь я все объясню тебе, Роджер. А пока прошу: верь мне. Я знаю, что делаю. Будь добр, проследи, чтобы семейку разместили в тюрьме, и ещё… – он на секунду задумался, отрицательно мотнул головой и вслух добавил: – Нет, больше ничего не нужно.

Роджер де Гренар, поражённый поведением его величества, всё ещё неловко топтался рядом, когда король со странной улыбкой повторил:

– Верь мне, Роджер.

– С тобой точно всё нормально? – уточнил герцог.

– Клянусь, что всё хорошо, – серьёзно ответил Лоренцо Четвертый.

К этому времени семейство Ламмерс уже выводили из комнаты сопровождавшие его величество гвардейцы, имеющие сейчас неприметный облик обычных мастеровых. Герцог вышел следом и закрыл за собой дверь.

Если бы Роджер де Гренар остался в комнате, он бы точно решил, что с его королевским величеством что-то не так. Лоренцо подтащил стул к кровати умирающей девицы, так и не ставшей герцогиней, и с такой нежностью взял ее за руку, что любой, знающий короля лично, заподозрил бы неладное. Через несколько минут девица на кровати начала неловко поворачиваться и попыталась открыть глаза.

– Агния, это я… Ты узнаешь меня?

Девушка была очень слаба, но мягко улыбнулась и сипловатым голосом сказала:

– Я рада видеть тебя, Лоренцо, – она машинально подняла к глазам собственное запястье и поискала на нем брачный браслет, а потом, уже закрывая глаза от слабости, добавила: – Мы сможем изменить всё…

Лоренцо всё держал её за руку, а по лицу и телу Агнии начала проступать оранжевая взять огненной магии. Девушка спала, когда в дверь постучал мэтр Лантье и выслушал подробнейшую инструкцию от короля.

***

Второй раз Агния пришла в себя уже во дворце. Рядом с её кроватью в кресле сидела средних лет неприметная женщина, одетая элегантно, но скучно.

– Миледи Габриэлла, я рада вас видеть.

Женщина явно почувствовала себя неловко, но возражать столь опекаемой королём больной не осмелилась. Только взяла со стола стеклянный колокольчик и потрясла его. Звука не было, но через несколько минут в дверь постучался мэтр Лантье и принёс Агнии порцию укрепляющих снадобий.

Здоровье возвращалось к ней быстро. Уже к вечеру, когда её навестил король, состоялся первый серьезный разговор.

***

Роджер де Гренар испытывал вполне понятное раздражение. Вот уже пять дней он не мог поймать Лоренцо и выяснить, что происходит. С самого утра по приказу его королевского величества ему передавали целый список каких-то мелких и дурацких дел, и он вынужден был весь день заниматься этой ерундой, хотя с такой работой вполне мог справиться кто-то другой.

На пятый день задание от короля изменилось: Роджер получил целый пакет допросных листов семьи Ламмерс и приложенную к пакету записку короля, где тот просил назначить наказание преступникам. Самым странным в записке было сообщение Лоренцо, что он воспользовался Королевским словом. Традиция эта была древняя, и задействовали её крайне редко. Герцог только недоумённо пожал плечами и открыл пакет.

Прочитав эти листы, церемониться Роджер не стал: всем троим Ламмерсам наложили заклятие молчания. Сын был отправлен во флот младшим матросом. Миледи в Северную Обитель, а милорд Ламмерс передан в руки палачам.

Через несколько дней после этого король, все ещё отказывающий герцогу в аудиенции, повел себя и вовсе странно: герцог Роджер де Гренар, фельдмаршал войск королевства Сангора и сильный маг Воды, получил запрет на выход из королевского дворца. К его личным апартаментам, где герцог всегда жил, приезжая в столицу, была приставлена охрана. Покидать апартаменты тоже запретили, как и любые свидания. Герцог бесился, но никаких пояснений так и не получил. Охрана обращалась с ним вежливо, но твёрдо.

Королевский дворец гудел от этой потрясающей новости, радуясь опале всемогущего герцога и заключая пари о силе королевского гнева. Часть народа была свято уверена, что герцог совершил нечто ужасное, и король отдаст его под суд. Другая часть даже утверждала, что герцог снюхался с врагами государства. Наиболее благоразумные считали, что его величество и фельдмаршал просто не поделили какую-то барышню. Тем более, что эти сплетни усиленно подогревались из совершенно непонятных источников.

Впрочем, похоже, сплетни про барышню всё же какие-то основания под собой имели: некую девицу перевезли в королевский дворец, и количество охраны, выставленной у ее дверей и под окнами, превосходила, по мнению сплетников, все мыслимые пределы.

А еще через неделю случилось и вовсе странное: герцог неожиданно был изгнан из дворца и отправлен в свое поместье с приказом не покидать карету. Произошло все настолько быстро, что придворные даже не успели насладиться моментом изгнания опального фельдмаршала.

Через несколько дней поползли и вовсе безумные слухи о том, что на герцогский кортеж было совершено нападение. Напряжение во дворце все возрастало, сплетни становились всё более причудливыми и странными.

***

– Привет…

Сегодня доктор Лантье разрешил Агнии ненадолго встать, и его величество немедленно воспользовался этой возможностью. Отправив из комнаты сиделок и миледи де Марино, он помог Агнии дойти до окна и усадил её в удобное кресло.

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, Лоренцо. Но ты не приходил так долго…

– Знаешь, Агния, это «долго» стоило мне нескольких седых волос, – с улыбкой ответил король. – Ты просто плохо помнишь, насколько слаба была прошлый раз. Мэтр Лантье категорически настаивал на том, чтобы тебя ни в коем случае не волновали.

Агния недовольно поморщилась и потребовала:

– Выкладывай новости.

– Что ж… через мэтра Готье к мэтру Этьену дошла удивительная сплетня о том, что появился новый огненный маг невиданной силы. И точно так же произошла утечка информации о фельдмаршале де Гренаре, который увозил огненного мага в свое родовое поместье.

– Всех взяли?

– Всех. Я распотрошил арсенал королевских артефактов и выбрал самое мощное, что там было. К счастью, даже из охраны никто не пострадал. Тем более они примерно знали, где произойдет нападение. Сейчас пленники находятся в ведомстве барона Бентона, но уже понятно, что все они боевики Службы Теней. Я заранее связался с соседями и получил от них обещание проконтролировать те части Теней, которые расположены на их территории. В Альмера уже начали чистку: там нашли слишком много любопытного. У нас в Кантро, помнишь, я тебе говорил?.. Маленький городок на границе с Альмерой, где находится центр управления Службы Теней… Так вот, там в результате неожиданного пожара погибло несколько главных управленцев.

– А остальные?

– Остальными потихоньку занимаются, не волнуйся. Переловят и посадят всех, кто причастен. Я даже думаю, что Бентон заслужил следующий титул, но подожду окончания дела.

– Что ж, уже легче. Но это ведь не всё?..

– По совету мэтра Лантье архивариус с почетом отправлен в отставку. Архив опечатан, и ждет твоего визита. До старого пергамента никто и никогда не доберется, а как только тебе станет легче, мы найдём и уничтожим его. Прости, но мне жаль мэтра Готье… Я знал старика с детства и… В общем, я так решил.

– А лекарь?

– Мэтр Этьен отдан под стражу за незаконные сделки с магией на черном рынке. Как ты понимаешь, ты, точнее, юная леди Ламмерс, оказалась не первой его жертвой. Найти концы было сложно, но… Его ждет суд.

– Что ж, пока все идёт хорошо. Кстати, скоро мне понадобиться помощь миледи Коллен. Пора, наверное, пробуждать мою магию…

Лоренцо недовольно поморщился и ответил:

– Агния, я не могу рисковать тобой. Это в прошлый раз огненная магия активировалась под влиянием стресса. В этот раз тебе придется ждать, пока она проснётся сама. Поверь, у нас ещё есть время…

– Да я особо и не тороплюсь. Надо, значит, подожду, – слабо улыбнулась девушка и с любопытством спросила: – О чем ты говорил с Источником? Прошлый раз мы так толком и не обсудили…

Король слегка нахмурился и, недоумённо пожав плечами, ответил:

– Да почти ни о чём. Последнее, что помню: Источник спросил меня, чего я хочу. У тебя, я так понял, беседа была куда содержательнее?

Разговор был долгий. Они по очереди горячились, несколько раз спорили, и каждый доказывал свое:

– …да пойми ты, Лоренцо! Они уже давным-давно не люди и возвращаться в мир человеками не хотят! Они не добро и не зло, Лоренцо. Они – константа этого мира. Каждый раз, когда нарушают равновесие, происходит одно и то же… А для того, чтобы впасть в беспамятство и стабильно работать, как система, на автомате, им необходимо, чтобы равноценно действовали все они. Когда же их гасят по очереди, они сливаются в Исток. И с каждым новым погасшим источником Исток все больше обретает сознание. Они живут так уже многие-многие тысячи лет. Они просто устали. Всё, чего желают Источники – это покой.

Король резко встал со стула и раздраженно отошел к другому окну.

В спину ему Агния сказала:

– Я понимаю, что тебе страшно отдать часть себя… Просто я не знаю другого выхода.

Даже не попрощавшись с ней, его величество быстро покинул комнату.

Глава 40

Вроде бы и ссоры не было, но несколько дней Лоренцо не навещал Агнию, а она маялась дурными мыслями: “Какое я имею право так давить на него? Такие решения каждый принимает для себя сам. Кроме того, это для меня магия – всего лишь интересная игрушка. А он прожил с ней всю жизнь… Для него магия, это как часть души или тела… Получается, что я прошу его пожертвовать руку и ногу… и остаться калекой на все отпущенные ему годы… Кто я такая, чтобы требовать подобное?».

Четко решив для себя, что больше не будет воспитывать любимого мужчину, Агния проскучала еще пару дней, восстанавливая здоровье. Наконец, однажды утром горничная объявила:

– Его королевское величество!

Встреча произошла так, как будто никакого конфликта и не было. По лицу короля было заметно, что он рад увидеть Агнию и первое время их беседа вертелась вокруг каких-то несерьезных вещей. Но потом, все же, его величество собрался с духом и спросил:

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? Просто пергамент все еще хранится в архиве и без твоей помощи я вряд ли найду его. Что скажешь?

– Отлично я себя чувствую! Просто замечательно! Все бока уже отлежала! Сколько можно валяться? – ворчливо ответила девушка. – Прикажи принести мне одежду и мы можем пойти в архив сейчас же.

Лоренцо засмеялся над её энтузиазмом, взял за руку, поцеловал пальцы и мягко сказал:

– Одежду тебе принесут, я распоряжусь, но в архив мы отправимся только после обеда. Прикажи накрывать.

Почему-то Агния опасалась, что сопротивление короля будет гораздо более серьезным и потому, нажимая кнопку вызова горничных, давила с такой силой, что ни в чем не повинный драгоценный камень вдруг со звоном раскололся.

– Ого! Твоя магия начинает пробуждаться. – озабоченно сказал Лоренцо. – Боюсь, что ты права и занятия придется начать раньше, чем я планировал.

– Вот и не надо было спорить со мной! – Агния непочтительно показала королю язык и засмеялась. Настроение у нее удивительным образом сделалось прекрасным, а радость от того, что постельное заточение окончена токала на несерьезные поступки.

Его величество вышел, давая ей возможность привести себя в порядок. Горничные торопливо накрывали стол, а Агния улыбалась собственным мыслям, испытывала странное воодушевление от того, что сегодня все их желания сходятся.

Ощущая себя абсолютно здоровой и полной сил, за обедом она слегка флиртовала с Лоренцо, замечая, как вспыхивают его глаза и ставший слегка хищным взгляд задерживается по очереди на ее губах, шее и невольно устремляется в скоромное декольте. Себя она чувствовала так, будто выпила с утра пару бокалов шампанского: счастье пузырилось в ней искристой винной пеной и переполняло до краев…

После обеда Лоренцо с сожалением вздохнул и протянул Агнии руку:

– Пойдем, я прихватил все ключи и отмычки, нет смысла откладывать.

– Неужели за это время никто не испытывал нужды в архивных документах? – удивилась Агния.

– То обиталище, которое охранял мэтр Готье, хранит только самые старые и древние документы. Обычные архивные залы расположены в отдельной башне и занимают места в два раза больше, чем твои покои. Там куча служащих, ведущих всевозможные каталоги и картотеки и прекрасно ориентирующихся в этом бумажном царстве. А вот мэтр Готье, по-своему, был совершенно уникален. Конечно, есть общий архивный список и есть небольшой перечень документов, находившихся в его ведении, но… по-настоящему в своих сокровищах разбирался только он.

Они уже проходили по лестнице, ведущей вниз, к архиву, когда Агния задумчиво спросила:

– А как ты собираешься искать? Почему-то мне кажется, что этот пергамент мэтр Готье не вносил ни в какие списки. Думаю, что он хранил его отдельно, в каком-то особом месте. Может быть – в тайнике. Мы будем искать тайник?

– Нет там никаких тайников, Агния – серьезно ответил король. – Разумеется все вещи мэтра Готье, когда он покидал дворец, были осмотрены. А после удаления старика я лично следил за обыском архива. Барон Бентон предоставил мне лучших поисковиков. Единственное, что нашли – небольшой потайной сейф, который не открывали лет четыреста. Про него просто все забыли, похоже. При вскрытии обнаружили скромный запас золотых монет того времени. Думаю, предыдущий архивариус хранил там свои богатства.

Король приложил руку к замку и замер на мгновение, а затем распахнул дверь и скомандовал Агнии:

– Входи.

Тщательно заперев дверь, Лоренцо хлопнул в ладоши, добавляя света и, обходя комнату по периметру, открыл все двери, запертые раньше.

Архив действительно оказался не таким уж и большим, как раньше представляла Агния. Кроме комнаты самого мэтра и той проходной, где они раньше ремонтировали книги, существовало еще четыре помещения по десять-двенадцать квадратных метров. В каждом из них на широких каменных стеллажах стояли старинные книги или лежали плотные задубевшие свитки пергамента. Все это пахло пылью, тайнами и немножко – опасностью.

– Лоренцо! Здесь все равно слишком много документов, и мы не сможем тщательно осмотреть все даже за неделю. – Подумала и добавила: – Даже за две недели.

– Нам не понадобится неделя. Ты самый сильный бытовик из тех, которого я знаю. Пусть твоя магия еще спит, но она уже есть. Ты держала этот пергамент в руках. И даже не копию, а тот самый, изначальный, написанный самим магистром… Сядь сюда… – король подвинул Агнии тяжелый стул и положив руки на плечи заставил ее усесться. – Закрой глаза и вспомни те ощущения, что были у тебя при ремонте. Вспомни запах пергамента, вспомни, как он крошился под пальцами, вспомни побледневшие чернила и почерк магистра… Сосредоточься… Сосредоточься и вспоминай… Не торопись… Зови его к себе… Только не торопись, сделай это медленно и спокойно.

Первое время Агнии казалось, что у нее ничего не получится. Мешали яркий свет, теплые и сильные руки короля на ее плечах, резкий и специфический запах старой кожи, чернил и пыли…

Через некоторое время все эти детали стали казаться неважными, несущественными... Агния как будто на несколько мгновений перенеслась туда, в тот миг, когда старый архивариус выговаривал:

– У вас и в самом деле более ловкие пальчики, леди Ламмерс. Только умоляю вас!.. Умоляю, будьте аккуратнее! – ей казалось, что она даже слышит его голос.

Она вспомнила, как медленно и тщательно собрала с пола все упавшие клочки и обрывки, как терпеливо раскладывала их на новом листе пергамента, который принес ей взволнованный мэтр Готье… Она вспомнила…

– Ну вот! Теперь замри на мгновение и можешь открыть глаза. Только аккуратнее, с пергамента сыплется пыль…

Агния удивленно распахнула глаза и увидела, что держит в руках то самое, еще не восстановленное заклятие, а Лоренцо, несколько неловко изгибаясь, распрямляет под ветхим документом лист нового пергамента, не позволяя пыли с него осыпаться на обтянутые шелковым платьем колени девушки.

– Осторожно положи его сверху, и я перенесу это на стол. Та-а-ак… Ну вот, тут ты сможешь с ним работать.

Когда руки ее освободились от старого пергамента, она невольно передернула плечами. Сейчас, точно зная, что именно записано там, она ощущала эту ветхую кожу как что-то мерзкое и отвратительное. Что-то, несущее гибель…

– Садись, и попробуй это восстановить. Тебе, солнце мое, по сути не нужны никакие уроки. Все, что тебе нужно было знать о магии, ты узнала еще до встречи с Источником. Наша память и знания никуда не делись. Даже память о том, чего уже не случилось

К удивлению Агнии получалось, что его величество прав: она действительно помнила все, даже те уроки, которых в этой реальности никогда не было. Пергамент она восстановила быстро и Лоренцо, плотно сворачивая рулон, задумчиво сказал:

– Кто бы мог подумать, что эта бумажка может погубить весь наш мир. Ты знаешь – чуть рассеянно добавил он – я даже боюсь открыть и прочитать изначальное заклятие.

– Вот и не читай! В моем прежнем мире говорили: меньше знаешь – крепче спишь. – серьезно посоветовала Агния.

– Какая забавная, но точная поговорка – усмехнулся король.

Лоренцо закрывал двери архива, держа документ под мышкой и от неловкого движения пергамент выпал. Вместо того, чтобы поднять его Агния непроизвольно сделала шаг назад.

– Ты зря боишься, он тебя не укусит – с улыбкой сказал Лоренцо, поднимая рулон. – Но знаешь, я тебя понимаю. Держать его в руках и в самом деле неприятно.

Они неторопливо шли по коридору, обсуждая почему собственно только теперь этот пергамент вызывает такие неприятные ощущения. Самовнушение ли это, или же восстановилось какое-то древнее защитное заклинание? Ведь раньше Агния практически не держала в руке целый пергамент – мэтр Готье забрал его сразу же. Они уже почти дошли до поворота к лестнице, как вдруг на уровне метра от пола, в их сторону с визгом метнулось что-то кошмарное…

Агния, идущая впереди Лоренцо на полкорпуса, невольно вскинула ладони вперед и завизжала от неожиданности…

Стена пламени хлынула в пустынный коридор, выжигая все светильники, опаляя закрытые двери, и поджигая стоящую вдалеке деревянную скамейку. Через несколько мгновений пламя потухло, и только скамейка, начала рассыпаться кучкой чадящих угольков.

Больше никакого движения в коридоре не наблюдалось и Лоренцо, пробормотав под нос что-то очень сильно похожее на ругательство, начал хлопать по собственной одежде, пока одна из вышивок на камзоле не загорелась ярким светом.

– Что… Кто это был, Лоренцо?! Я так перепугалась! – девушку потряхивало от шока и она невольно жалась к локтю короля.

Коридор по-прежнему был пусть и его величество, сдвинув Агнию себе за спину, шагнул вперед. Откуда-то с полу, из темноты, послышался жалкий взвизг и король, чуть согнувшись, посветил своей вышивкой на пол.

Перед ними сидел маленький лохматый песик с вытаращенными от испуга глазами, а из-под пушистого хвоста бедного животного медленно вытекала прозрачная пахучая лужица…

Его величество нервно хмыкнул, прихватил животное за шкирку, рассмотрел его в свете вышивки и сказал:

– Если не ошибаюсь, именно эту шавку повсюду с собой таскает графиня Вельтерс. Ее зовут то ли Жужу, толи Шушу, в общем как-то так… Еще утром на прогулке графиня нюхала соли и жаловалась на ужасную трагедию. Он пропал пару дней назад, кажеться.

Пучеглазый песик радостно замахал мокрым обписаным хвостом, не забывая жалобно повизгивать и король, брезгливо поморщившись, вытянул вперед руку с грязнулей.

– Не знаю, как эта псина пробралась сюда, но все же лучше отнести его хозяйке. Иначе эта бестолочь так и пропадет в подземных коридорах. Думаю, Агния, шавка не ела пару дней и просто обрадовалась, услышав наши голоса.

– Ничего себе – обрадовалась! Я чуть инфаркт не заработала! – выдохнула Агния. – Ну, зато магия пробудилась сама, от стресса.

– Да, твоя магия пробудилась. Хорошо хоть, что здесь, а не в твоих покоях. Все могло кончится гораздо хуже.

– Пойдем скорее, она наверное пить хочет – Агния шагнула к лестнице, не желая тыкать короля носом в его ошибки и произносить сакраментальное: “А я же говорила!” и подсказала: – Нужно прислать кого-то отмыть и проветрить коридор. Слишком уж здесь дымом пахнет. – поморщилась она.

Лоренцо только вздохнул, продолжая держать уже успокаивающуюся собачку на вытянутой руке: с хвоста животины подозрительно капало…

Собачонку король сунул в руки первому же встреченному лакею с приказом – срочно доставить животное графине Вельтерс.