Текст книги "50 вариантов яичницы или Спорим, дракон? (СИ)"

Автор книги: Полина Лашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Только почему он не почувствовал удовлетворения, когда перепуганная человечка – наконец-то! хотя и тогда вкуса победы он не ощутил – на полутемной лестнице сказала, что "больше не будет"? Почему после этого замечал за собой, что раз за разом пытается уловить на себе ее отныне скользящий мимо взгляд, такой равнодушный?

Или когда она – вот глупая! – решила стать ыарнерой юному оргу? И не просто решила, а настояла на своем, когда многие были против, а после уперто продолжала готовиться. Он же видел, как перекашивало ее над очередной тушей, которую стоило разделать. Зачем она продолжала? Ради Торги? Глупость какая! Какое дело человечке, тем более аристократке, до юного орга? К тому же за него бы тогда выступила Душара. Зачем она, вообще, полезла в дрохгар? Ей без того мало сложностей было?

А сегодня? Он думал, что к концу дня она одумается и попросится обратно... да хоть под крыло к Шанитиру. Хотя вряд ли бы он уже ее отпустил. Блуждающий иномирный дух ему самому интересен – скрашивать пустую, бессмысленную жизнь на чужбине, неподалеку от земель ненавистных людишек, которых – харг подери! – нельзя трогать.

Но она... радовалась? Чему?! Пустому дому, в котором только тягостное эхо прошлых хозяев? Где он окружил ее запретами? Тому, что она оказалась заперта вместе с ним, айном, уже зная, кто они такие... по отношению к людям? Хотя по-прежнему не смотрела на него ни со страхом, ни с вожделением.

Узнав об опасных растениях, она все равно допытывалась, где садовые инструменты! А когда что не будет ей никаких... не то, что развлечений или с кем поболтать, но даже выхода в город – но она... расслабилась?!

Да что не так с этой человечкой?

Неужели в другом мире они настолько не похожи на здешних людей?

Лайнфаэр понимал, что эта человечка родом из народа, который никогда не воевал с его сородичами. Впрочем, санайцы тоже никогда не отваживались... Но как же сложно видеть за привычной оболочкой очередного никчемного человека что-то иное! Что-то большее от ожидаемого.

Что ж, у него впереди всего лишь год, чтобы разгадать тайны этого блуждающего духа, выведать его секреты. Может, даже напишет научный труд, чем еще заняться здесь... если сдержится и не убьет эту несносную, дерзкую человечку... за целый год. Терпеть ее целый год!

А пока... Лайнфаэр, проникнув в комнату к спящей человечке, огляделся. Ее малочисленные, дешевые вещи разложены на стуле, столе, даже на полу.

Непорядок! Как же люди его раздражают!

С другой стороны, в доме действительно не хватает мебели после того, как предыдущие хозяева из него все вывезли. Дополнительную кровать он успел сделать сразу после приезда, пока еще надеялся... но потом забросил инструменты и резцы. Что ж, придется вновь взяться на них, сделать необходимую мебель, а потом научить эту человечку придерживаться порядка!

Он не допустит, чтобы в его доме было не по его правилам!

Глава 30 Дрохгар

К счастью, айн сдержал свое слово, что отпустит ее на дрохгар.

Мало того – лично повез! Опять на своем коне перед седлом, что было не очень удобно... Да совсем неудобно! Но Люду так захватило тревожное предвкушение события, что она вскоре забыла о спутнике, от которого еще поначалу пыталась держаться на расстоянии, что было очень сложно в пределах одного коня.

Кажется, айн ей опять говорил что-то вроде "не ерзай", но как, если они едут в общину оргов! Она увидит настоящее поселение настоящих орков! И она будет участницей их ритуалов! У нее, вообще-то, сейчас будут очень важное соревнование! Не говоря уже о том, что, вероятно, это будет ее последний выезд за ворота перед целым годом заточения. Значит, надо будет гульнуть как следует!

– Оу, ты жива? – такими "обнадеживающими" словами встретили ее знакомые оборотни, которые под сенью небольшого лесочка караулили лошадей, а пара из них при их виде обменялись... монетами? Вот же спорщики!

Вероятно, здесь гостевая парковка? Потому что коней уже было достаточно, как и охраны из оборотней, а орги, как было известно Люде, редко ездили верхом. Что и понятно – с их габаритами трудно подобрать настолько выносливых коней.

– О-о, Мила, ты... в штанах? – оценивающим мужским взглядом встретил ее Конрой. Хохотнул: – Неужели успела ограбить господина лероя? Или настолько прониклась порядками его расы? Так во-от чем вы занимались все это время...

Но Люда оставила без внимания его скользкие намеки. И что ему не так? Да, штаны, но свои собственные, ей двергини из деревни пошили заранее. А сверху все равно юбка, разве что покороче и с разрезами на боках. Чтобы удобнее было. Потому что готовить придется прямо на земле, на корточках, а еще на скорость. Так что Люда продуманно готовилась к соревнованиям, учитывая многие мелочи.

– Ты приехала, – констатировала Душара, глядя поверх головы девушки на айна за ее спиной.

– Конечно! Я же не могла подвести Торги! Кстати, а где он?

Оказалось, что мальчишки уже на охоте с ночи, поэтому Душара повела Люду показывать ей ее сегодняшнее "рабочее место".

Орочья стоянка, как попаданка и подозревала, была... зеленой. Не только от обилия вокруг оргов с кожей зеленоватого цвета всех оттенков – от бледной оливы, чаще у молодежи, до темно-зеленого, обычно у стариков. Но и оттого, что мероприятие проводили прямо в поле, не заморачиваясь с комфортом. Никаких шатров, навесов или мебели – а порой даже покрывал! – гости где хотели, там и садились, прямо в траву, пока еще не до конца утоптанную. Только ыарнерам подготовили заранее место, там уже разложены очаги, воткнуты столбы, на которых придется свежевать добычу.

Пока Люда с Душарой шли через толпы гуляющих оргов, конечно, собрали огромное количество внимания. Но если взрослые лениво поглядывали, быстро теряя интерес, то детвора с каждым шагом все активнее собиралась. К своему очагу подошли в сопровождении большой толпы галдящей ватаги полуобнаженных зеленоватых крепких детишек разных возрастов и размеров, которые в пути то и дело пытались задеть человечку. Вроде даже соревнуясь меж собой, кто быстрее или даже сильнее коснется ее.

Люда переживала, как она справится с заданием? Надо было переживать, чтобы ее не растащили на сувениры до начала готовки!

– Принесла все, что ты говорила, – останавливаясь около подготовленного кострища, обложенного камнями, сообщила Душара, все еще хмурясь. То ли недовольная, что человечка все же пришла, то ли о чем-то другом переживая. – Не подведи Торги!

К счастью, совсем вскоре и сопящая над душой Душара, и толпа малолетних "поклонников" отвлеклись. Потому что вдалеке раздались крики, что прибыл с добычей первый из сегодняшних охотников.

К несчастью, это был не Торги.

Он пришел и не вторым, и не третьим... Вокруг у похожих кострищ уже начинали свою работу по свежеванию принесенных туш то кабанчика, то еще кого взрослые, матерые орчихи, не удостоившие соседку-человечку даже взглядами.

А Торги все не было.

Люда уже начала нервничать.

Но вскоре принесся и ее подопечный. Свалил с плеч у ее ног тушу молодого оленя.

Молодец, конечно, отличная добыча! Только ей нужно будет приготовить всю – всю! – добытую тушу! Потому что орги рачительные хозяева, ничего лишнего не выбрасывают, особенно то, что отжали у матери-природы. Используют по максимуму всё возможное! А порой и невозможное, с точки зрения попаданки.

Торги, как и договаривались заранее, задержался около нее совсем ненадолго, чтобы подвесить тушу на столбы. Потому что у человечки не хватило бы сил. Только теперь соседки орчихи со снисходительным фырканием оглянулись на них. Видимо, уже списали человечку со счетов?

А вот зря!

Дальше было как в тумане. Люда просто работала... монотонно руками, а голова просчитывала варианты и планировала предстоящий банкет. Из добычи, принесенной сегодня молодыми охотниками, ыарнерам предстоит накормить все племя. И гостей, которые приперлись сегодня на их родовой праздник. Люда ранее успела приметить в стороне – не только "красные" драконы заявились, как обещали, но вроде даже "желтые" были? И оборотни как охрана из местного гарнизона. Интересно, а гости осилят откушать традиционные орочьи блюда? Со специфическими приправами? Вряд ли. Приготовить для них отдельно или обойдутся?

Куски темно-красного, упругого мяса ее испачканными в крови руками раскидывались по тазикам и кастрюлям. Гхат, молодой орчонок, помощник Душары на кухне, а сегодня подсобный Люды только и успевал таскать воду и закладывать дрова для будущего мангала и дополнительных кострищ. Таких подсобников для черновой работы дозволялось иметь, чем человечка воспользовалась в полной мере, даже поручила ему овощи начистить. И пусть скажут, что чистить овощи не "черновая" работа!

Дальше опять наступал значимый момент в соревновании. Ыарнеры должны были как можно быстрее передать подготовленный ими тара-тыр старейшинам, чтобы те уже разделили его между духами, родом и молодым оргом. Но при этом что-то еще уже должно было быть готовым, а что-то в процессе готовки. Время между тем, когда отнесут тара-тыр и накормят оставшимся мясом общину – тоже подсчитывается. Вот здесь орчиху выручил бы житейский опыт, человечке же приходилось полагаться только на рассказы Душары, которыми та успела с ней поделиться за те дни. И свой, земной опыт готовки, умноженный на точное планирование специально для дрохгара.

Как говорится, продуманная логистика и никакого мошенничества.

Так что Люда быстро запихнула оленьи ноги и кое-какие запчасти в большой котел на хаш*, хотя у оргов он назывался иначе. Этот бульон будет вариться долго, дома она почти на всю ночь оставляла томиться его.

В другом огромном котле сделала заготовку на басму * – вниз первыми положила свиной жир, ведь оленина постная, затем мясные куски на костях, а затем крупными кусками чищеные овощи, пересыпая где надо солью или травами. На самом верху «крышей» разложила капустные слои, после чего закрыла котел уже настоящей крышкой и велела Гхату поддерживать под ним слабый огонь. Люде больше нравилась думляма , по сути тот же самый состав, но там вначале требовалось все обжарить, однако сейчас надо экономить каждую минуту. Поэтому сегодня «ленивый» вариант, через пару часов вкусное, сытное рагу будет готово – мясо, запеченное с овощами «в собственном соку».

Последнюю партию костей, самых "голых", с которых срезала все по максимуму, отправила в третий котел на составную похлебку, которой уделит время после сдачи тара-тыра.

Голову и требуху оставила на потом: с ними больше всего мороки, а выход блюд будет небольшим.

А затем достала из сумки, что принесла ей Душара, то, что она продумывала и заказывала у мастеров заранее.

Вот теперь соседки, как и прогуливающиеся между кострищами орги и гости дружно обернулись на человечку.

А всего-то щипцы для нарезки стейков, небольшая гильотина для рубки костей, держатель вроде стилета для нарезки мяса, особые ножи, которые ей на время выдал Дрых из личных запасов, молоток для отбивки мяса и – на что Люда тоже очень рассчитывала – тендерайзер** для мяса. Не такой продвинутый, как в ее мире, всего-то набор игл, переделанных из длинных гвоздей, прикрепленные к ручке. Ну и еще кое-что по мелочи.

Все, чтобы слабые ручки человечки быстрее и качественнее справились с разделкой, а главное – качественной готовкой мяса.

– Нылзя артыфакт. Нылзя магыя, – как из-под земли вырос рядом с ней один из здоровенных оргов, незнакомый ей и, судя по сильному акценту санайского, на котором говорила Люда, нечасто выбирающийся из общины.

– Нет артефактов. Нет магии, – заверила, видимо, члена жюри человечка, глядя на него снизу куда-то далеко наверх, сидя на земле на коленях. – Только улучшенные ножи с помощью ума человеков и умелых рук двергов-кузнецов. Ничего больше.

У нее после разделки туши уже начали ныть мышцы и запястья. Ведь пришлось и топориком тоже помахать. А впереди еще самое тяжелое – методичная шинковка больших кусков на маленькие и даже на фарш. Поэтому и нужны все эти вспомогательные штуки.

И пока руки не дрожат, прихватила один из кусков мякоти, лежащий на доске, широкими особыми щипцами, а затем, поочередно просовывая в разрезы щипцов тонкий нож, быстро нарезала достаточно тонкие, при этом ровные стейки. Без разрывов и ерзания мяса под ножом. Также прихватила следующий шмат под удивленное уханье зрителей.

Затем эти же стейки отбила молотком, посолила, сдобрила специями и закинула в один из тазов доходить. Молоток, как и соление заранее нужны для того, чтобы сделать мясо мягче.

После занялась будущим шашлыком – подходящие куски нарезала на крупные квадраты и, от души пройдясь по ним тендарайзером под ошарашенными взглядами зрителей, отправила по нескольким тазам с разными маринадами. Обрезки хорошего мяса, но по размерам неподходящие на шашлык, пойдут как раз на фарш, к которому уже давно стоило приступить.

– Нылзя магыя, – опять с сомнением повторил здоровенный орг, наблюдая, как она тыкает мясо иглами.

– В этом нет магии, – неожиданно вступился за нее дракон-герцог, который нашелся здесь же, среди наблюдателей.

Зрителей вокруг так много, что Люде уже давно не видно других ыарнер, и чем те заняты. Успели ли они отнести свои тара-тыра старейшинам? Хотя ей нельзя отвлекаться, тем более на тревожные думки. Нужно заниматься своим делом.

То есть своим тара-тыром. Что по сути тот же тартар – сырое мясо, которое и на Земле некоторые разные народы едят.

Теперь пригодился держатель мяса, одеваемый на пальцы, как стилет. Потому что Люда уже ощутимо устала, одно постоянное сидение на земле, склонившись над разделочными досками чего стоит. Завтра поясница и ноги ей "спасибо" не скажут, даже такие молодые с новым телом. Но это будет завтра, а сегодня еще много дел.

Иглы стилета как раз позволят ей ускориться, но так, чтобы не лишиться пальцев при быстрой нарезке. Потом Люда взяла в обе руки по особому ножику для рубки мяса*. Почти такие, как у Дрыха, только для ее "слабой" и маленькой руки сделали поменьше.

Свежее мясо хорошо рубилось, но его было много, руки все больше уставали. Поэтому девушка взяла следующий инструмент – длинный, изогнутый нож с двумя ручками*. И покачивая его туда-сюда, ближе к себе или дальше, играючи и уже почти без усилий дорубила фарш.

– Эт че энто она... с хопешом* уделала? – ухнули орги, которых вокруг нее все больше собиралось. – Эт че, она... хопешом мясо рубить?

Оскорбились, посмотрите-ка на них! Вообще-то, такими же тесаками, только в большом размере и с одной рукоятью они ловко рубят своих противников в боях. Она такой видела у Дрыха на стене, так что объяснить мастерам, как сделать ей сатыр, было несложно.

– А вы хопешом что, хлеб режете? Или траву? – на минутку подняла голову человечка.

За ее спиной раздался слишком мелодичный хмык. О, и этот уже здесь, ее новый босс, "кровожадный" айн?

Тем временем фарш уже готов, и руки девушки потянулись за баночками со специями. Но не с орочью смесью, от которой пахнет дохлыми мышами, а за своими. Потому что она чувствовала, что нельзя предлагать духам то, от чего саму мутит. Не от души получится такое подношение.

Над головой Люды шумно, будто предупреждая, втянула воздух Душара, но ее остановил тяжелым взглядом наблюдатель от жюри.

– Я знаю, что я делаю, Душара, – успокоила свою наставницу по орочьей кухне человечка, а по кругу зрителей побежала нарастающая волна гомона.

Затем готовую рубленую смесь Люда, предварительно вымыв руки, выложила в три особые резные миски, которые также сам Торги вырезал для этого экзамена на взрослость. А затем, поглядев снизу вверх на наблюдающего дракона, девушка хмыкнула и под осуждающий гул зрителей в одну из мисок разбила поверх рубленного мяса сырое яйцо.

Встала на ноги, которые успела отсидеть, стараясь не выглядеть при этом неуклюжей каракатицей.

– Доиграешься, человечка, – еще и дракон решил прокомментировать ее поступок.

Ну да, их пари уже закончено, вроде бы причем здесь яйцо.

– Или добавлю новые краски и вкусы в вашу прежнюю жизнь, – ответила она.

Вся толпа пошла провожать ее к старейшинам, не терпелось зрителям узнать результат.

Примут ли неправильный тара-тыр человечки или нет?

Люда только сейчас увидела, что проверочные бои у мальчишек практически закончены. Получается, она сильно затянула с готовкой? Ох!

Но сделала же!

Один из судей – уже придавленных временем, но все еще крепких старых оргов с темной кожей – сразу заявил, потянув носом, что стряпня человечки не годится даже для ее воспитанника, не то что для подношения духам. Его гыркающие слова с оргского перевела человечке Душара, тяжело выдыхая, как спускающий воздух шарик. Будто окончательно сдаваясь, смиряясь с поражением. Стал усиливаться вокруг бубнеж зевак.

Но Люда была категорически не согласна.

– По вашим обычаям тара-тыр – это обращение к духам, через которое говорит душа готовящего, – громко начала человечка, пусть и на санайском, пытаясь перекричать гам вокруг. – Моя душа отличается от ваших, но обращается к вашим духам со всем почтением... от всего сердца! Пусть и несколько на другом языке. Да, я не использовала ваши специи, я говорила... другие слова через тара-тыр.

Что удивительно, но ее слова взялся тут же переводить на оргский язык... айн! Который оказался за ее спиной. А не Душара, которая все еще недовольно сопела.

– Какие? – заинтересовался один из старейшин, легким движением руки заставляя всех вокруг мигом смолкнуть.

– Когда я добавила в мясо свежую зеленую мяту, я сказала вашим духам, что вижу новую поросль, новое поколение общины. Это как бодрящий запах свежей крови в вашем клане, – склонив голову продолжила девушка, делая паузы, чтобы айн успевал переводить. – Когда я добавила сушеный темный базилик, я признала, что ваша свежая поросль уже окрепла и готова пролить не только кровь врагов, но и свою кровь во славу клана. Пряный сильный вкус, как густая кровь, которая досталась им от мудрых предков, которые многому научили молодых, передали свой опыт. После чего я добавила тертые жареные орехи и перец, чтобы попросить духов дать этой молодой поросли больше сил и их благословение, чтобы оружие молодых воинов клана всегда было острым на беду ваших врагов.

Заканчивал перевод господин лерой практически в тишине. Зрители внимали молча.

– А яйцо? Лишнее в тара-тыр! – опять тот скептик из жюри высказался.

– Яйцо только в порции для Торги. Мое личное ему пожелание, – ответила Люда.

– Какое? – не дождавшись продолжения, вынужден был спросить кто-то из окружения.

***

От автора

Басма (как и думляна ) – мясные блюда из узбекской кухни, готовится из баранины (можно говядины) и овощей.

Тендерайзер – наверное, лучше один раз показать, чем долго описать)

следующий этап эволюции отбивных молотков, если можно так выразиться :)))))

«когти для мяса»

О ножах.

В истории человечества и без мясорубки многие столетия народы приспособились рубить мелко мясо на фарш.

Начиная с русской "сечки", которую не только для капусты на засолку использовали

Так же хочу познакомить вас с азербайджанскими ножами-топориками гиймякеш (от «гиймя» – "рубленое мясо " и «кеш» – «делать») и работают ими именно в паре (если хотите, поищите видео в инете, очень интересно)

В Италии давно используется изогнутый нож с двумя ручками меццалуна (а некоторые даже с 2 и более лезвиями!)

Разве не прелесть? С таким «слабая» человечка быстро бы накрошила мясо на фарш)))

У турков с древних времен есть нож сатыр – изогнутый, обычно с ручкой (сейчас и без нее делают) – и плавным покачиванием ножа «легко» (вроде бы, сама не пробовала, только на видео видела)))) крошится мясо

Хопеш – это древнеегипетский меч тесак (та же изогнутая линия, как у сатыра), на фото современная реконструкция

Как мы видим, у людей очень богатая фантазия))) чего только не придумают для своего удобства. Куда уж другим расам с нами сравниваться ;) по буйности фантазии и ее воплощению

Глава 31 Откровения

– Яйцо – это символ. Символ самой жизни, когда из непонятного, слабого зародыша вылупляется новое существо, ломая даже жесткую скорлупу, настолько стремясь проявиться, – начала неспешно говорить Люда. – Это также символ человека... простите, любого разумного существа, где видимый желток – это его осязаемое тело, а прозрачный белок – невидимая глазу душу, но без которой мы, как тело, не живем. И даже символ самого мира! Желток в центре – это земля и все, что на ней, и мы тоже. А белок – это прозрачный воздух вокруг, без которого жизнь в принципе невозможна, и все, что в нем... в том числе магия, духи, души предков, которые за нами наблюдают... и оценивают.

Переведя дух, девушка продолжила во внимательной тишине, нарушаемой только переводом от айна:

– Добавляя в порцию ритуального тара-тыра для Торги яйцо, я желаю ему быть настолько сильным, чтобы он мог проломить любые преграды на своем пути. Чтобы его душа и тело всегда были в балансе, и никакие потрясения ни на одном из этих слоев не выбивали его из жизненного равновесия в целом. Чтобы он жил в гармонии со всем... всеми мирами, и как легко дается ему каждый вдох и выход, чтобы так же легко он мог обращаться при необходимости за мудрыми советами к предкам и духам и слышать их ответы.

– Хух! – только кто-то один не сдержал свою реакцию в толпе зрителей, в то время как жюри продолжало невозмутимо молчать.

– Нерыар! – протолкавшись через толпу, выступил вперед сам Торги, несколько потрепанный и... со сбитыми в кровь костяшками на руках. Опустился на одно колено перед Людой, склонив голову. – Грын!

Затем подхватил из ее рук миску со своим тара-тыром и, черпнув содержимое грязной ладонищей, отправил в рот.

По толпе собравшихся зрителей пронесся гул. То ли осуждающий, то ли просто шокированный.

– Ты опять нарушила порядок, человечка, – прямо в ухо, опаляя чувствительную кожу дыханием и заставляя вздрогнуть, едва слышно прошептал Люде склонившийся айн. – Парень съел свою порцию вперед подношения предкам. Из-за твоих слов.

– Да ладно тебе, Лайнфаэр, – громко отозвался со стороны свой герцог, то есть Шанитир. – Торги – уже взрослый... и это было его, мужское, самостоятельное решение.

– Действительно, лерой, ты слишком категоричен, – раздалось с другого края. Ух ты, здесь и лорд Качевайн, "желтый" дракон? – К тому же слова Милы прозвучали действительно как наставление грына.

– Но она не грын! Она человек! – спорил из-за ее плеча блондинистая зараза.

Зачем он ее "топит"? Ведь результат скажется на самом Торги в первую очередь!

– Как знать, как знать, – протянул в ответ лорд Качевайн, ярко блеснув желтыми огнями в глазах. – Возможно, у незримых глазу душ нет деления на расы. А духи доносят до живых свое мнение порой о-очень странными способами.

Отмерло жюри. Спросили у человечки, что еще она готовит – для общины. Та подробно перечислила, указывая также, какие специи и добавки использует и почему. И когда примерно будет готово.

– Иди, – в итоге махнул ей рукой один из старейшин.

И всё? А сказать, сдала она эту часть своего экзамена или не сдала?

Но кто же спорит с... в смысле, теперь точно не стоит.

Однако на обратном пути к кострищам, ее перехватил желтый дракон. А его не то свита, не то охрана оттеснили подальше всех лишних, даже айна. Зачем? Если здесь у всех вокруг невероятно чуткие уши?

– Итак, иномирянка? Вернее, иномирный дух, занявший тело человечки? – протянул пожилой мужчина, поглядывая на нее с заметным интересом.

Люда чертыхнулась про себя. Во-первых, неужели сплетни разлетаются в этом мире без телефонов, спутников и интернета прям настолько молниеносно? Во-вторых, здесь же все слышат...

– Не переживай, твоя тайна дальше не пойдет, – огладив одну из массивных не то брошей, не то украшений на груди, добавил дракон. – Артефакт звукового полога, никто не услышит. Даже мое сопровождение.

Они какое-то время помолчали, медленно вышагивая в сторону "полевых кухонь".

Люда не торопилась ни соглашаться, ни опровергать его вопрос, как и вообще что-либо говорить лорду. Он затеял эту беседу, пусть выкладывает сам, для чего.

– Надо же, какое сокровище упустил из своих лап Шанитир, – в итоге вскоре продолжил лорд Качевайн с легкой усмешкой. – Однако я готов принять тебя, иномирянка, на своей земле. Предоставить тебе все необходимое и даже больше. И конечно же, свою защиту.

Кто бы сомневался! Мальчики увидели новую игрушку и теперь делят, кому достанется. И неважно, сколько этим "мальчикам" лет и какой они расы и положения. И им неважно, что она не игрушка, а живой человек.

– Благодарю, лорд Качевайн, но все необходимое и свою защиту мне сейчас предоставляет господин лерой, – вежливо, как смогла, отказалась девушка.

Мужчина рядом усмехнулся, вроде не зло, а вскоре добавил:

– Только он не будет помогать тебе разбираться с твоей магией, которую, как я понимаю, ты ощутила лишь недавно.

– Вынуждена вас разочаровать, но у меня нет магии, – не сдавалась и Люда.

Не хочется становиться еще более ценным призом в чужих глазах.

– Понимаю, – покивал дракон. – Возможно, раньше ты не знала о ее наличии у себя. Но, видишь ли, дитя, проходя через грани миров, одаренный всегда усиливает свою силу.

– Но я не одаренная! И никогда ею не было. В моем мире вообще нет магии.

– Если бы ты не имела магической искры, то не смогла бы пройти грани миров, – спокойно ответил ей мужчина. – И тем более тебя бы не притянул магический мир.

– Вы так много знаете о мирах... – покосилась на него девушка. – Я так понимаю, что у вас бывают и другие иномиряне? Я... смогу вернуться домой? В свой мир?

– Нет, – тем же ровным тоном ответил Качевайн, даже не глядя на нее. – Если ты не сама открыла путь через границы, если переход произошел неожиданно, то, вероятно, твой мир сам выпихнул тебя. А если он без магии, как ты говоришь, то зачем тебе, обновленной, возвращаться в те неподходящие теперь тебе условия?

– Почему выпихнул? – Люда аж остановилась и развернулась к спутнику.

Он тоже остановился, глянул на нее сверху поблескивающими желтоватыми глазами. Прямо как расплавленное золото, такое текучее, густое.

– Как знать, почему. Но твое место сейчас точно здесь. У нас.

Как она и подозревала, шансы вернуться минимальны. Но не значит, что она сразу поверит этим ящерам! По возможности будет сама искать ответы в книгах. Должны же они здесь быть – пусть в виде легенд! О других мирах, может, об иномирянах в этом мире. Даже если не вернется домой, то точно найдет полезную информацию!

– Вижу, что ты не сдаешься. Опять. Мне очень нравится это качестве в тебе, – продолжил дракон, разглядывая ее и будто угадывая...

Люда отвернулась, сделала шаг в сторону, намекая, что пора продолжить путь.

– Я не умею читать чужие мысли, – с легким смешком добавил мужчина, послушно шагая следом. И тут же пояснил на ее косой взгляд. – У тебя все на лице написано, человечка. Забавно за тобой наблюдать.

Забавно ему! А она застряла чёрт-те где!

– И ты даже не спросишь, что за магия в тебе?

Чтобы что-то спросить, нужно хотя бы примерно знать о чем именно. Она же о местной магии совершенно ничего не знала. Не успела узнать.

– Вижу, что ты не торопишься доверять посторонним. И это правильно, – как ни и в чем не бывало, размеренно продолжал дракон. – Однако я готов честно ответить на любые твои вопросы о нашем мире. Ведь через год ты выйдешь из дома айна и, я уверен, хочешь к тому моменту быть более сведущей.

Вот же змей искуситель! Знает, чем ее соблазнять!

– Поэтому, чтобы нам было проще общаться, позволь передать тебе почтовую шкатулку, – но не дожидаясь ее ответа, уже протягивал сверток, завернутый в плотную бархатную ткань. – Просто клади внутрь записку или письмо, и послание сразу же попадает ко мне, в такую же шкатулку. И не стесняйся обращаться, если тебе понадобится моя помощь. Любая. Наверное, в твоем мире не было ничего похожего, но разобраться просто...

– Ну почему же, у нас тоже была мгновенная почта, – Люда все еще сомневалась, стоит ли ей связываться с очередным ящером. – Нам даже бумагу для этого переводить не приходилось.

– Как интересно! – и вот увесистый сверток уже неведомым образом в ее руках. – Мы обязательно еще поговорим о многом. И если хочешь, то и о твоем мире тоже, – добавил мужчина, глядя на ее глазами, похожими на искрящийся мед.

***

Оказалось, что орги умеют гулять не хуже драконов! Праздник обещал затянуться надолго.

Люда вернулась к своему "рабочему" месту, ее томящиеся уже на огне или пока только в ожидании блюда, как и останки туши, нужно доделывать.

– Что он тебе сказал? – раздался над ней, только присевшей на корточки у котла, голос айна, ее нынешнего работодателя.

Ревнует, что ли? Переживает, что ее уведут у него? И почему он сам от нее не избавился еще?

В слова дракона про свою магию Люда не поверила, но зачем-то же мужики зазывают ее к себе. Есть у нее версия, зачем, раз уж у нее опять молодое тело, но именно поэтому будет держаться как можно дольше блондина, который к ней приставать не будет – как раз из-за его расистского пренебрежения.

Но это не значит, что нельзя подразнить господина лероя.

– Замуж звал, – сказала Люда и, видя, как вытягивается лицо айна, сжалилась и добавила: – Вернее, пока только намекал...

– Что?! Ты лжешь! Лорд Качевайн давно женат! На своей истинной!

– Так не за себя! Внуков своих предлагал и прочую родню из младших. Даже на выбор, разрешал мне самой выбрать среди драконов, – не смогла сдержать уголки губ ровными девушка. – Но ты, Гхат, это не слышал, ясно? – строго глянула на орчонка поблизости, у которого чуткие уши, а сейчас плавно отвисала челюсть от подслушанного. – И чтобы не трепался! А то знаешь, какой самый лучший деликатес я умею готовить? Вареные языки!

Вот с этим она не солгала. То есть не про языки, а что драконище ей действительно намекал, что готов ее, иномирянку, даже в семью принять. Когда Люда напомнила, что она всего лишь "жалкая человечка", то лорд со смешком поправил, что иномирный дух, а это другое. Что любой магический дар, усиленный прохождением через грани миров, причем обычно это редкие какие-то способности, развивается потом в потомках дальше, и, мол, кто же откажется от такого подарка судьбы. Тем более что дар – но опять даже не намекнул какой! – явно привнесен извне именно с душой, а не телом, что делает его еще ценнее в глазах местных. Почему – тоже не пояснил, интриган чешуйчатый.

Мало того – упомянул, что у его деда второй женой тоже была человечка-иномирянка! С которой у самого Качевайна в детстве были очень хорошие отношения, о чем он до сих пор вспоминает с теплотой. Но, мол, о той женщине и ее мире можно поговорить подробнее позже, и если Мила ему напишет...