Текст книги "50 вариантов яичницы или Спорим, дракон? (СИ)"

Автор книги: Полина Лашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Конечно, есть, – фыркнула Люда. – Уж на... сколько там дней осталось до конца месяца? Три? Четыре? Точно бы нашла чем вас удивить.

Да, обиднее всего было проиграть за считаные дни до финала. Вернее, даже не проиграть, а самой объявить о проигрыше. И ведь даже не совсем вынужденно, выбор был, но иначе пришлось бы ехать с людьми, а насчет спора... да кто знает, как бы там получилось. Может, людям самим бы пришлось разбираться, а не ей.

– Почему три дня? Тринадцать, – поправил ее Конрой.

– Почему тринадцать? – опешила Люда. – Я считала дни. Прошло уже двадцать семь...

Мужчина кивал на ее слова, а попаданка вдруг сообразила и запнулась.

"Ой, я ду-у-ура!". В договоре займа, где упоминался спор, стояла дата его начала – когда она впервые три блюда им вынесла. И что срок пари – один месяц. Но нигде не указывалась конечная дата пари или... что в местном месяце тридцать дней!

Она тоже не сообразила уточнить такую вроде мелочь, но критическую, в круговерти других, более вроде важных, срочных, неотложных дел. Посчитала по умолчанию, что количество дней в месяце, как на Земле.

Как же она накосячила!

Хотя... Девушка задумалась. Еще тринадцать дней? По три блюда. Заглянуть бы сейчас в свой список, где она вела учет приготовленных блюд. Может, и смогла бы протянуть при желании... Можно еще фальшивые яйца предложить. А что, тоже вариант! Те же сырные шарики – в них можно тертый белок добавлять, а если в сердцевину класть желток или лучше перепелиное яичко целиком...

– Может, теперь скажешь, как тебя зовут на самом деле? – спросил вдруг дракон, наклонив голову и вновь полыхнув алыми глазищами.

– Что? – переспросила Люда, возвращаясь мыслями в кабинет.

– О чем ты, Шанитир? – еще ближе подобрался айн. – Так она не Милдред на самом деле? А как же те люди?...

– Ну почему же, – хмыкнул драконище, а у Люды почему-то сердце заранее рухнуло вниз. – Вот это... – он сделал жест, указующий на женскую фигурку. – ...Милдред. Но что... вернее, кто внутри?

– Что?! – выдохнули одновременно Люда и айн.

Но если блондин с ярко выраженным недоумением, то попаданка – с усталой обреченностью.

Неужели ее вычислили?

Глава 28 Поговорили

– О чем ты, Шанитир? – опять спросил айн, поглядывая то на дракона, то на девушку.

– Пусть нам Мила сама расскажет. Если это ее настоящее имя, – кивнул герцог на Люду.

Но та не собиралась признаваться.

– Не понимаю, о чем вы.

– Ты лже-еш-ш-шь, – растянул губы в ухмылке дракон. – Ты. Все. Отлично. Понимаешь.

Но попаданка моргнула, сцепила пальцы перед собой и отвела взгляд.

– Долго упираться будешь, человечка? Она – блуждающий дух, Лайн, – выдал не выдержавший Конрой.

– Что? – переспросил айн, но Люда тоже покосилась на нелюдей.

Что еще за дух такой?

– И поскольку в ее памяти хранится столько удивительных рецептов и знаний, то я думаю, что из другого мира. Не так ли? – теперь продолжал дракон. – Я прав, Ми-и-ила? Как звучит твое полное имя?

– Иномирянка?! – ахнул айн, сдвигаясь еще, чтобы ему было проще заглядывать в лицо девушки. – Это правда? – спросил он у нее самой.

На что Люда только сильнее губы поджала.

– Человечка, ты читала Уложения или нет? – рявкнул опять Конрой. – Находясь на нашей земле, ты должна их соблюдать. Но ты опять дерзишь высокородным своим непослушанием! Открытым, вызывающим непослушанием! Ты дочитала до того места, где виды наказаний перечислялись? Знаешь, что тебя ждет за подобное?

Все, последние силы окончательно покинули попаданку.

Подошла и опустилась, почти рухнула, на второй стул, последний свободный в комнате. Поправила складки юбки на коленях, сложила ладошки. Кстати, по тем же Уложениям не положено сидеть в присутствии герцога, не получив от него на то персональное разрешение. Но раз уж ей все равно теперь влетит...

Подумаешь, больше или меньше накосячит. Всего один раз умирать... или два.

– Не помню, чтобы в ваших Уложениях говорилось о таких случаях, что вы упоминули... ничего об иномирных людях или каких-то духах, – подняла она взгляд на Конроя, раздувающего ноздрями. – А что будет, если... если только предположить, что, во-озмо-ожно, на ваши земли попал человек из другого мира? То что с ним будет? Чисто гипотетически?

– Что? "Чисто. Гипотетически"?! Она точно иномирянка! – ошарашенно выдохнул айн, переводя взгляд на дракона... спокойного, как удав. – Ты знал! И ты, Конрой, эрхар*, знал! И ничего не сказали мне!

(*еще одна «непереводимая игра слов» из языка айнов, что в приличном обществе не употребляют. Или не переводят)))

– И не собирался говорить! – продолжал пыхтеть негодованием айн. – Собирался втемную выманить ее у меня! Иномирянку!

Тонкая – вот точно змеиная! – улыбка скользнула по темным губам дракона.

– Ничего не будет, Мила, если этот человек ничего из наших правил не нарушил. И если не собирается их нарушать, – соизволил он ответить человечке, игнорируя гнев айна, между прочим, какого-то там официального представителя. – Всё, как и с прочими людьми, согласно Уложений.

Но облегченно выдохнуть попаданка не успела.

– Нет, подожди, Шанитир! А как она сюда попала? Надо выяснить! – возразил боссу Конрой и повернулся к Люде. – Ты совершала какие-либо действия магического или иного характера, чтобы намерено завладеть телом Милдред или любым чужим телом в нашем мире?

– Что?! – возмутилась Люда. – Конечно, нет!

– Чтобы незаконно проникнуть в наш мир?

– Нет! Э-э, а что, к вам можно попасть как-то законно? – не сдержалась от удивления. – Выдаете визы иномирянам?!

Брови мужчин синхронно приподнялись.

– Соглашалась ли на действия посторонних личностей, или нанимала их сама, чтобы завладеть... – продолжил Конрой гнуть свое.

– Да ничего я не делала! – окончательно сорвалась Люда. – Жила спокойно, никого не трогала! А потом в один не прекрасный день проснулась не пойми где! А здесь – орки, эльфы... прошу прощения, господин лерой, айны. И все остальные, непонятно кто! А я... а у меня дома огурцы поспели! Я их солить собиралась. Семья, друзья, работа! Я не собиралась ничего из этого терять! Кот даже... на даче приблудился. Если бы я хотела куда-то попасть развлечения ради, то просто слетала бы в теплую страну, а не вот это всё!

Достали уже!

– Семья? – удивился айн, вместо того, чтобы оскорбиться в очередной раз.

– "Слетать"? "Просто. Слетать"? Ты? – взлетели брови у дракона. – На ком ты собиралась "просто лететь" в другую страну?

– А "кот" – это кто? "На дачьэ" – что значит? – интересовало оборотня. – Так когда твой дух переместился в тело Милдред? И где? Уже здесь, на наших землях?

– Да, на ваших! В этой самой таверне я проснулась! Видимо, тогда настоящая Милдред умерла, раз ее тело оказалось свободным... И надо же, но ту человечку убил явно не ужасный и кровожадный айн, а вы, господин Конрой. Вернее, ваше всеобщее равнодушие, когда девушка пришла за помощью именно на ваши земли! Может, вы были ее последней надеждой, единственным шансом на выживание, но вы ей отказали. И она умерла! Но если бы ее тело не освободилось, то и меня, скорее всего, в него не затянуло бы. Так что я здесь, считайте, из-за ваших действий... или бездействий, господин волк и прочие нелюди!

Дракон слушал ее гневную отповедь с невозмутимой физиономией, даже вроде не моргал. Оборотень гневно раздувал ноздрями, его грудная клетка ходила ходором, но он держался. А у айна как округлились глаза еще полчаса назад, так и не пришли в норму.

– Все, извините, но я имею право не свидетельствовать против себя. И без адвоката не... тьфу, у вас еще не придумали адвокатов, да? Прошу прощения, Ваша Светлость, но я больше не в состоянии вести разговоры. Можно я пойду?

***

Когда Люда вышла вслед за айном на улицу, к его тонконогому жеребцу светлой масти, кстати, тоже блондину, что хорошо было видно даже в сгущающихся сумерках, то в нерешительности остановилась.

Конь, то есть транспорт, один, седло на нем одно. Даже багажного отделения на таком стройном коне не предусмотрено, хотя айн умудрился ее тощий мешок с вещами прицепить позади седла.

Только не говорите, что ей придется идти пешком! А еще хуже – бежать следом. Потому что с этого нелюдя, ненавидящего людей, станется...

Пискнула, когда ее схватили за талию и подкинули, усаживая боком на коня перед седлом. От испуга оперлась на шею животного, но то дернулось – как шеей, убирая опору из-под ее руки, а потом и всё целиком, переступая на месте. Эта блондинистая зараза характером вся в хозяина? Тоже людей не любит?

– Не трогай моего коня! – метнули в Люду привычно недовольный зеленый взгляд.

– Но оно шевелится! Как мне держаться?

У притормозившего айна чуть взгляд не расфокусировался, видимо, тоже задумался, как ей держаться. Или как объяснить "тупой" человечке?

Но в итоге блондин поступил проще: сам вскочил в седло и, расположив с обоих боков Люды свои длинные руки, еще умудрялся как-то перебирать поводья впереди.

– Мила, ты можешь изменить свое решение в любой момент, – всё не сдавался драконище, который с прочими вышел за ними следом.

Остальные торчали в дверях таверны, уже подсвеченной огнями, или смогли пройти на крыльцо.

– Благодарю, Ваша Светлость, но менять его я не буду.

Теперь тем более.

Потому что как раз вспомнила анекдот, скорее уж притчу, про замершую птичку, корову и кота. Не всегда тот, кто открыто на тебя... ругается, это враг. А кто "облизывает" или делает вид, что готов "облизать" – друг.

Его Несветлая Светлость в первые же дни закабалил ее спором, заболтали на пару с волком, отвлекли, задурили... прям как Лиса Алиса и Кот Базилио, спевшаяся парочка аферистов. Но если дракон хотел так "в свою башню" заполучить "непорочную деву", то теперь... тем более пусть будет в пролете! Лучше уж айн, понятный в своей ненависти, чем этот мутный змей искуситель.

Айн тем временем молча развернул коня и задал ему ускорение.

Они скакали по дороге в сторону видневшегося вдали леса, а Люда все пыталась подладиться к тряскому, совсем нестабильному, живому транспорту.

А еще ее мучил следующий вопрос: если коварный змей хотел ее заполучить, то зачем оборотень перенаправил ее занимать деньги у айна? Разве не проще было, чтобы она сразу оказалась должна герцогу? Без необходимости выкупать потом ее долг из третьих рук? Или хотя бы Конрой одолжил ей денег, и раз он подчиненный дракона, то сдал бы ее потом своему боссу по первому же требованию. Что это – ошибка аферистов или вполне продуманный ими шаг? Но для чего?...

– Прекращай ерзать! – процедили ей в ухо. – Ты хуже бревна в седле.

– Ну, извините, на конях мне не приходилось раньше ездить. В моем мире давно уже более развитые, удобные виды транспорта! А не бедные животные, которые...

– Заткнись и расслабься, – зло пресек ее хмурый блондин.

Расслабиться?! Рядом с ним? В кольце его рук?! Того, кто в принципе людей ненавидит, а теперь везет ее к себе в логово?

Как он это себе представляет? Насколько у нее, человечки, богатое воображение, но ей подобное не под силу.

И вообще, если он так не рад видеть ее, то почему все-таки не перепродал ее долг кому-то другому? Коль уж желающих, как оказалось, было предостаточно.

Однако спорить не стала. Прикрыла глаза, пытаясь отрешиться хоть немного, пока есть время до нового места работы. Кто знает, что там ее ждет.

Усталость последних недель, потрясения сегодняшнего дня дружно навалились на нее. Веки потяжелели. Девушка не заметила, как уснула, убаюканная тряской живого транспорта.

***

– Почему не засекли и не перехватили тех людишек вовремя? – потребовал отчета недовольный Шанитир, глядя, как айн увозил то, что должно было принадлежать ему.

Где-то он ошибся. И даже знает где – они никак не могли даже предположить, что человечка окажется иномирянкой! Иномиряне сами по себе редкость, а уж блуждающие духи, занявшие чужое тело, и вовсе раз в столетие находятся! Знал бы сразу – конечно, поступил в самом начале иначе.

– Потому что люди не искали и никого по пути не расспрашивали ни о Миле, ни о какой пропавшей девушке, – скупо отчитывался Конрой в сгущающихся сумерках. – На границе заявили, что едут в Сареаш, потом – спросили, где здесь таверна с яйцами. Но это все спрашивают, так что никто даже не заподозрил...

– Но они знали, что она именно здесь!

– Да, – поморщился Конрой. – Они сразу именно ее позвали, знали ее новое имя... Возможно, кто-то из их знакомых ранее проезжал здесь и увидел девушку. Опознал. И молча донес родне.

– И что такого ценного было в той Милдред, что они... сам жених лично притащился сюда? За девчонкой, которая, как они уже знали, работает в таверне нелюдей? – вроде теперь уже не подчиненному, а просто мысли вслух высказал дракон.

– Я сразу приставил к ним ребят, проводят до дома и там тоже все выведают. Скоро узнаем, – все равно доложился оборотень. – Но мне интересно другое.

Герцог, наконец, перестал таращиться на опустевшую уже дорогу и повернулся к приятелю.

– Что за дух теперь в этой Милдред? В смысле, тело хоть и девичье, но мы же не знаем, как оно бывает... А нынешняя... ну, пусть будет Мила, ведет себя слишком уж... по-мужски. Дерзко, смело, командует мужчинами, а уж как в конце всё провернула насчет долга, – оборотень хмыкнул с особой едкостью. – Вот намучается с ним... с ней Лайн. Да и каково это... в бабском теле жить? Мягкая грудь всегда при себе, но… тьфу! Своя же?!

– Нет, она точно женщина была, – качнул головой тоже хмыкнувший дракон. – Говорила же, что собиралась огурцы солить в своем мире. Какой бы мужчина...

– Да ладно! А Брюква из "Черного отребья"? А Сивый Крянер из общины Дызгуф? Есть и у нас такие любители... то кого-нибудь засолить, то над котелками постоять между нормальным мужским делом. А она... или он еще говорил: "семья, друзья, работа". Без подробностей и все подряд. Как мужик бы сказал, – спорил Конрой.

– Мужчина бы поставил работу на первое место, – не соглашался Шанитир.

– Ты просто не хочешь даже предложить, что в теле красотки может оказаться мужчина? Спорим? Ставлю, что дух был мужиком в своей прошлой жизни, – хитро прищурившись, предложил оборотень.

– Спорим! Я считаю, что для мужчины уж слишком эмоционально она тебя... нас всех там отчитала... как провинившихся щенков каких-то. Так только женщины умеют, – усмехнулся дракон, разворачиваясь.

Пусть иномирянка ему пока не досталась, но будет чем скрасить ожидание, пока она не запросится к нему сама. А она все же запросится, не выдержав айна. Если только...

– Готов еще поспорить на то, сколько они друг друга вытерпят? – предложил он приятелю, ухмыляясь шире.

– Думаешь, Лайн не сдержится и все же убьет ее? – вскинул брови Конрой. – Потому что человечка точно не заткнется. И не изменится, на это я прям сразу готов поставить. Десять стаков. Или... думаешь, она передумает и попросится к тебе?

Оборотень тоже посмотрел на пустую уже дорогу, вернее, ближайший ее кусок, остальное уже растворялось в быстро надвигающейся ночи.

– Не, чет мне кажется, что на этот раз Лайну повезет больше, – качнув головой, добавил Конрой задумчиво. – Ну, или не повезет, если окажется, что дух был мужчиной. Нет, справиться с Лайном таким хлипким телом, что у Милы, не получится, но, думается мне, этот дух даже с таким дохлым телом сможет доконать нашего айна.

И хохотнул:

– С его-то непостижимой иномирной фантазией. Так что да, готов поспорить, что Мила от айна не сбежит. Девочка... даже если не была мальчиком, все равно с острыми зубками оказалась.

Глава 29 Новая метла по-новому метет

Проснулась Люда как никогда выспавшейся.

Сладко потянулась в кровати, щурясь от яркого солнечного...

Что?! Она проспала? Уже день, а ее до сих пор никто не разбудил?

Подскочила бы на кровати, но запуталась ногами в покрывале и только тогда сообразила, что она не в своей каморке на чердаке. И почему-то в платье спала.

Огляделась.

Она была в довольно большой, с высокими потолками комнате с двумя немалыми окнами, выходящими куда-то в сад. Ни штор, ни ставень не было, и солнечный свет заливал все помещение целиком. А это означало, что, во-первых, уже довольно позднее утро. А, во-вторых, комната точно для прислуги? У Гракгаша лучшие номера в разы скромнее были.

Правда, эта комната была практически пустой – лишь странная кровать, в которой сейчас находилась Люда, зато с удобным матрасом, и стол с единственным стулом у одного из окон, где, кстати, ее мешок лежит. И больше ничего – ни штор, ни коврика, ни даже полки какой.

И целых две двери, за одной из которых, как девушка, затаив дыхание с надеждой, все-таки обнаружила отдельный санузел! Ее личный! Самую настоящую ванную комнату! С небольшой медной ванной, таким же рукомойником и "белым другом". Такого сервиса у Гракгаша не было даже в комнатах "люкс"! Для всех постояльцев отхожее место было позади таверны. А здесь... цивилизация?!

Быстро приведя себя в порядок, Люда поспешила на разведку. Куда ее занесло? Много ли она проспала? Сильно ли ей влетит за "опоздание в первый же рабочий день"?

Но спрашивать было не у кого.

Дом оказался... пустым?

Как от людей, так и от мебели – повсюду такие же пустые комнаты, вернее, еще более пустые, в которых даже самых простых табуретов не было! Ни единого предмета – ни мебели, ничего! Такая ситуация была почти на всем первом этаже, кроме одной гостиной, где в огромном зале нашелся все-таки небольшой стол, всего-то персон на десять, всего три резных стула и... все?!

Три стула, разных по обилию декора... почти как в сказке про трех медведей, только почему-то еще страшнее.

На второй этаж Люда не отважилась подняться. И так пока слишком много загадок. Уж где искать слуг – так точно на первом этаже, но здесь ни души! Айна, кстати, тоже не было видно, как и каких-либо следов его пребывания. Дом выглядел абсолютно нежилым, а будто... законсервированным?

Кухню Люда нашла – не так далеко от комнаты, где проснулась. Кухня была просторной и тоже полупустой, тихой и... безжизненной. Пара массивных длинных столов, несколько лавок, ряд разнокалиберных печек вдоль одной из стен – почти как в таверне Гракгаша. Но печи холодны, на столах ни крошки, ничего, на полу ни пылинки, ни соринки. Даже стены, в тех местах, где обычно висели пучки трав, связки лука и чеснока и вроде того, были пусты.

Что за замок спящей красавицы? Или красавца? Почему здесь так пусто?! Где все? Вымерли? Или разбежались, сверкая пятками, от вредного айна?

Не выдержав пугающих тишины и пустоты, Люда через центральный холл и главную дверь вышла на передний двор.

Он был ухоженным, при этом утопал в зелени. Одна широкая аллея вела прямо от просторного крыльца к кованым воротам вдалеке, закрытым сейчас, тоже полностью увитых зеленью. Настолько плотно, что не видно, что за ними.

Но все остальное пространство было поглощено идеально свежими и ровными газонами и необычными клумбами. То есть понятно, что те полевые цветы и разнообразные растения специально высадили, но выглядело так естественно, будто на опушке леса находишься, где все само растет как вздумается.

А, нет. Кроме центральной аллеи из сероватой брусчатки, достаточно широкой, чтобы на ней разъехались две повозки, почти невидимыми тропками разбегались по двору в разные стороны скромные каменные, гравийные или даже песчаные дорожки разной ширины.

Как же здесь было красиво!

Зелено, свежо, тихо.

Умиротворяюще.

Где-то в стороне в кронах деревьях или кустов заливались птахи. Шептал в ветвях ветер. После непрекращающегося даже по ночам гама популярной таверны, шума и суеты кухни, здесь было... как на дорогом курорте? Не хватало только бассейна с шезлонгами и бара с бесплатными напитками.

Оглядевшись и опять никого не заметив, Люда присела около ближайшей к аллеи клумбе. Ее привлекли серебристые неопознанные растения с заостренными листьями, которые отлично гармонировали с цветом серой брусчатки, но были совершенно незнакомы. Таких на Земле вроде нет. Потянула руку...

– Не трогай! – вдруг раздалось позади резко.

Вздрогнув, Люда подскочила и развернулась.

– Почему? Я же, как ваш нынешний дворник, должна...

– Потому что это растение ядовито. Для людей. Его сок способен через кожу... тонкую человеческую проникнуть в кровь, – ответили ей сухо. – Медленное отравление, вначале ухудшение, а затем и потеря зрения, затем судороги, смерть. И не будет у меня больше дворника... уже оплаченного золотом.

Сглотнув, Люда покосилась на те "смертельно-красивые" цветочки, чтобы точно их запомнить и обходить в будущем стороной. Потом с большим сомнением заново оглядела благоухающий двор.

– А другие подобные растения здесь еще есть?

– Полно, – хмыкнул айн, продолжающий стоять в тени прямо у стены дома, который снаружи выглядел очень роскошно, но немного неухоженно.

– И как мне их узнать?

Айн будто с сомнением оглядел двор и бросил:

– Как-нибудь.

Развернулся и пошел внутрь дома. Люда поспешила за ним.

– А где другие люди?

На нее через плечо метнули острый, неприязненный взгляд.

– Мне и одной человечки здесь более чем достаточно. Даже слишком много.

– Ой, то есть я имела в виду – другие слуги. М-м, неважно кто по расе...

– Другие на моей земле? Не хватало мне еще кого-либо здесь терпеть.

– Что, даже своих же айнов настолько не перевариваете...

Запнулась, потому что молодой мужчина резко остановился и развернулся, полыхая на нее зелеными глазищами.

– Ой, то есть... ну... не все же из ваших высокородные? Простые-то есть? Для роли слуг? – сбиваясь, промямлила девушка, отступая на шаг назад.

– Мне. Здесь. Никто. Не нужен!

Зашибись, ей работодатель достался! Чего он такой психованный? Как она будет скучать по флегматичному Гракгашу и строгой, но справедливой Душаре!

– Кхм, но раз я уже здесь, можно выяснить насчет... – а кто еще расскажет ей, что здесь творится?

Кто введет в курс дел?

– Комнату я тебе выделил, кухню ты нашла. С тебя хватит! – перебил ее айн, как отрезал.

– А еду где брать? Рабочие инструменты? С какой частотой убирать? Где именно? А то здесь так чисто везде...

Издав невнятный звук, айн отвернулся и, поманив небрежным жестом за собой, быстро последовал внутрь дома, на ходу раздавая, буквально разбрасывая задания. Люда поспешила следом, ловя каждое слово.

Оказалось, что на второй этаж ей вход категорически запрещен. Не очень-то и хотелось!

На первом она может делать что угодно, но тщательно убирать за собой, поддерживая общую чистоту, особенно на кухне. Слово "тщательно" ей повторили несколько раз, будто для глуховатой. А "что угодно" – то есть можно даже в боулинг играть в этих пустых, гулких от безлюдья коридорах? Однако вслух уточнять не стала.

Еды на кухне, вернее, в подвале под ней, оказалось полно, можно брать по необходимости. Туда айн показал дорогу через скрытую дверцу.

– Да на этом можно год прожить, не выходя из дома! – не сдержавшись, воскликнула Люда, оглядывая длинные ряды забитых стеллажей, ледников, секций под мешки, бочонки, пузатые бутыли, полные ящики овощей и так далее. Судя по едва видимой голубоватой дымке над некоторыми полками и ящиками – это тот самый неведомый магический стазис?

– Что удобно... для тебя, человечка. Поскольку как раз ближайший год ты из моего дома... за ворота не выйдешь, – быстро пресек ее восхищение вредный айн.

– Но как же?! У нас в договоре написано, что мне положен один выходной каждый месяц!

Сколько сил ей тогда стоило выбить хотя бы один! Правда, теперь оказывается, что всего один раз в целых сорок дней, а не в тридцать.

– А также там написано, что без моего разрешения покидать усадьбу ты не можешь. Предупреждаю сразу: покидать без меня усадьбу тебе запрещено.

То есть он все равно нашел, к чему прицепиться даже при вроде бы подробно расписанном договоре? И вряд ли она уговорит своего высокомерного босса сопровождать ее по магазинам.

– Но мне нужно будет покупать личные вещи... женские. Бумагу для записей. Молоко свежее, – оглядевшись, поняла, что еще не видит поблизости. – Яйца...

Кажется, или у блондина глаз дернулся?

– Раз в месяц из ближайшей деревни по договоренности в дом привозят некоторые продукты, – тем не менее соизволил отреагировать новый работодатель. – Можешь передать мне список нужных тебе вещей, закажу. Все, кроме еды, оплачиваешь сама.

Кто бы сомневался! Но спасибо и на этом.

– А там что? – спросила Люда, видя, что вдалеке коридор заканчивается крепкой дверью.

Айн проследил за ее взглядом.

– Тебе туда вход запрещен.

– Почему?

А вдруг он там прячет сокровища? Или... трупы предыдущих слуг? Этакая Синяя Борода? То есть Светлая Коса, но со своими ужасными тайнами?

Раздраженно раздув ноздрями, нелюдь тем не менее ответил:

– Там винный погреб и камеры с пыточными. Хочешь посетить последние?

– Благодарю, как-нибудь в другой раз, – покачала головой девушка, почувствовав на спине холодок оттого, что почти угадала.

Или в подвале просто холодно? Как бы ее тут не оставили...

Насчет работы тоже выходило странно. Она могла убираться на третьем и верхнем, мансардном, этаже дома. На первом, как выяснилось в итоге, чистота поддерживалась какими-то артефактами, что ли. Айн в подробности не вдавался, но бросил через губу, что никчёмные людишки все равно не в состоянии поддерживать "достаточно нормальную" чистоту в доме.

Вчера она думала, что рада его существованию в своей новой жизни? Это была ошибка!

Хотя, нет! На самом деле нужно радоваться! Кобыла с воза... тьфу, то есть айн со своими снобскими высокородными замашками вычеркивает из ее списка обязанностей первый и второй этаж немалого такого дома? "Ура" много раз подряд! Ей же меньше работы!

Что насчет двора, то стоило Люде направиться бодрым шагом по песчаной дорожке в сторону одних из кустов, за которыми должен был быть сарай с садовым инвентарем, как внезапно, спустя всего несколько метров, ее резко дернули назад.

Испуганно ойкнув, девушка поторопилась отстраниться от столь странного айна, когда тот, вроде бы даже смутившись, добавил:

– Забыл, что по некоторым дорожкам тебе тоже не стоит ходить... не зная, как правильно.

Что?!

– В смысле? – сглотнув, уточнила Люда. – Здесь не только растения, но и дорожки могут быть опасны?

– Конечно, – снисходительно фыркнул айн, сам отходя от нее в сторону. – Я очень не люблю гостей.

"Просто прекрасно!" – скрутился неприятный узел предчувствия в животе у попаданки. А доживет ли она хотя бы до конца первого месяца в таких условиях, не говоря уже о конце года?

Но айн, подумав, в итоге решил, что человечка, так и быть, может подметать только центральную аллею до ворот и крыльцо. И для собственной же безопасности – "если у нее хватит на это мозгов", это дословная цитата – пусть лучше не суется на другие дорожки.

Как и на задний двор. Туда, как и в сад, расположенный где-то за домой, ей тоже проход категорически запрещен. "Категорически" специально для нее тоже пару-тройку раз повторили, внимательно глядя в лицо.

С одной стороны, вроде меньше работы, ей же лучше. С другой – почему будто воображаемая петля на ее шее с каждой новой фразой айна затягивалась туже?

Получается, что она может находиться лишь в доме, кроме второго этажа, да ограниченно перед домом. Целый год?! За ворота без айна не выйти, а он вряд ли захочет выгуливать ее.

Но, с другой стороны, во-первых, в ее мире всякие удаленщики или люди с какими-нибудь фобиями могли годами из своих квартир не выходить. Причем из каких-нибудь крошечных однушек или даже комнат, а у нее здесь целый огромный дом с террасой. Так что такие условия вполне даже комфортны, она переживет. Всего лишь один год контракта. Во-вторых, если айн настолько не любит гостей, то и ее здесь никто не достанет? Ни родня, ни женишок, ни всякие драконы?

Ладно, главное сейчас, чтобы он отпустил ее завтра на дрохгар, а с остальным она потом разберется.

У нее целый год впереди, чтобы поладить... разобраться... или хотя бы просто выжить рядом с таким вот... нелюдем-человекофобом.

***

Лайнфаэр сидел в плетеном кресле на просторной террасе позади дома и отрешенно смотрел на то, как подкрадывающаяся ночь медленно окутывала тенями его владения.

Он так и не понял, как оказалось, что сегодня он привел в свой дом, вернее, на свою землю, одну из презренных людишек. Он не собирался обзаводиться человеком-слугой, когда составлял тот идиотский договор займа. Хотел просто унизить человечку, уже тогда видя в ней аристократическое происхождение, указав на место, выше которого, как он считал, людям – любым из них – не подняться.

Он уже тогда знал, что перепродаст свой заём кому-либо. Тем более что если не Шанитир, то Конрой точно был заинтересован в человечке.

И вчера они оба это подтвердили, когда уговаривали человечку передать свой долг.

Но, видимо, что-то дрогнуло в нем, Лайне, когда эта... эта непонятная девица заявила: "Ну и что, что айн? В крайнем случае, прирежет меня и всего делов".

"Всего делов"?! Вот так... просто?! Он привык к тому, что люди их, айнов, особенно воинов, с которыми в основном и сталкивались, боялись, ненавидели, умоляли, заискивали, завидовали или даже желали в самом низменном отношении – если говорить о человеческих женщинах. Но такого пренебрежения – или скорее равнодушия? – он еще никогда от людей не получал. Как и не видел... хотя нет, пару достойных мужей даже среди людей-противников ему удалось повстречать на полях сражений. Те, кто, также спокойно глядя ему в глаза, были готовы встретить свою смерть из его рук. Но то бывалые воины, а не девчонка!

Или засомневался еще раньше, когда человечка обронила, что он – потомок древнейшего, чистейшего по крови рода, один из лучших воинов – "меньше из зол"?! Что значит "меньшее"?! По сравнению с кем? С Шанитиром, который старался произвести на нее благоприятное впечатление? Насколько это возможно у первородных по отношению к низшей расе.

Или когда узнал, что она – иномирянка? Вернее, иномирный дух, сумевший найти новый сосуд воплощения здесь, в их мире? Что невероятная редкость, Лайн о таких случаях только в легендах читал. Но не думал, что когда-либо лично столкнется.

Конечно, как он мог упустить из своих рук подобную редкость! Знать бы только теперь, что с ней делать...

Или когда она, все-таки хрупкая человеческая девчонка, отчитывала сильнейших воинов герцогства, бесстрашно – или легкомысленно? – глядя им в лица?

Или начал сомневаться, еще когда она раз за разом храбро – порой до безрассудства – спорила с ним у стола, отстаивая свою точку зрения? Лайна это тогда забавляло, вносило хоть какую-то искру в потускневшую обыденность вдали от Леса и сородичей, которые сослали его в эту глушь... А она, получается, тогда на самом деле не понимала, кто он? Насколько людям опасно выступать против айнов? Потому что о его народе раньше в принципе не знала? В ее мире нет айнов?