Текст книги "Красная змея"

Автор книги: Питер Харрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– Не понимаю.

– Все очень просто. Архитектура, существовавшая до постройки пирамид, не имеет ничего общего с этими потрясающими сооружениями. Ученые до сих пор не нашли сколько-нибудь удовлетворительного объяснения их появлению. Что существовало до пирамид с точки зрения архитектуры? На самом деле почти ничего. Камни, воткнутые в землю или сложенные в форме арки. Еще нужно перепроверить, что возникло раньше. И вдруг… И вдруг появились пирамиды! То же самое и с готикой. Некоторые прибегают к упрощенному объяснению и утверждают, что такова была эволюция романского стиля. Так можно говорить только за недостатком других гипотез. Ведь романский и готический стили во всем противоположны друг другу. Это темнота и лучезарность, тяжеловесность и легкость, приземистость и стройность! Готика возникла из ничего, как и египетские пирамиды, и распространилась стремительно, словно по заранее намеченному плану. Откуда взялось столько архитекторов, каменотесов, плотников и стекольщиков? Возникновение готического стиля совпадает с появлением ордена, а его распространение – с шествием тамплиеров по Европе. Еще есть символика, заполняющая каждый уголок этих храмов, и тайна, их окружающая.

– Тамплиеры тоже окутаны завесой тайны, – поддакнул Пьер.

– Потому что история смешивается с легендами, как только мы подходим к их корням или к ужасному финалу, и тогда… Ты ведь знаешь наше присловье?

– Не знаю.

– Если легенда и история не совпадают, то это значит, что историки направились по неверному пути.

– Почему ты упомянула про ужасный финал?

– Разве он не был ужасен?

– Я имею в виду другое. Многие полагают, что со смертью Жака де Моле на костре рыцарям храма вовсе не пришел конец. Приговор, вынесенный магистру, не означал уничтожения ордена.

Маргарет пристально посмотрела на журналиста.

– Доля правды в этом есть. Ликвидация ордена потрясла самые основы основ средневековой политической системы. В те времена тамплиеры, конечно же, пользовались величайшей властью. Король Португалии скрепя сердце согласился на роспуск, не желая враждовать с Папой, однако тотчас же создал другую рыцарскую организацию – орден Христа, к которому примкнуло множество португальских тамплиеров. Нечто подобное произошло в Кастилии и Арагоне. Тамплиеры переходили там в другие существующие ордена и передавали туда свое имущество. Один из самых показательных случаев произошел у меня на родине.

– В Шотландии?

– Да.

– Что же там приключилось?

– Король Роберт Брюс был отлучен от церкви. Папский интердикт коснулся всего королевства, поэтому Шотландия оставалась в стороне от указаний, шедших из Рима. Вот почему там искали прибежища многие тамплиеры. В те времена шотландцы и англичане находились в состоянии непримиримой вражды из-за того, что эти лондонские мерзавцы пытались нас покорить. Исход войны решился в битве при Бэннокберне, когда атака тамплиеров, бившихся бок о бок с теми, кто дал им пристанище, склонила чашу весов в пользу шотландцев.

– Я поражен! Авторитетный историк допускает, что тамплиеры продолжали существовать и после тысяча триста четырнадцатого года!

Маргарет остановилась и смерила Пьера взглядом:

– Но это не означает, что мне не надоели до смерти всяческие благоглупости, псевдоистории, фантазии и подтасовки. За последний десяток лет о тамплиерах было написано больше, чем о Второй мировой войне!

– Что же в этом плохого?

– Людям пудрят мозга! Иногда это делается просто-напросто для развлечения, а порой явно ради материальной выгоды. За большинством таких публикаций стоит неприкрытое стремление к наживе, потому что тамплиеры, как сейчас говорят, хорошо продаются.

– Если людям интересно, то я не вижу, что же тут плохого.

– Сразу заметно, что ты журналист! Ради кричащего заголовка вы на что угодно готовы пойти. Рядом с тебе подобными доктор Фауст показался бы жалким учеником колдуна! – Горячий характер Маргарет снова давал о себе знать.

– Ладно, сдаюсь. – Пьер поднял обе руки в знак капитуляции, – Не будем уклоняться от темы. Меня очень интересует твое мнение по поводу конца тамплиеров.

Маргарет вздохнула, пытаясь успокоиться, и продолжила уже вполне мирным тоном:

– Как я и говорила, короли многих стран Европы брали тамплиеров под свое покровительство. Они не соглашались с несправедливыми обвинениями, которые обрушились на этих рыцарей по вине мерзавца Филиппа Четвертого Французского и недоумка Папы Климента Пятого. Непреложная историческая истина породила самые разнообразные легенды и фантазии по поводу подпольного продолжения деятельности тамплиеров на протяжении веков. Их принимали за хранителей великой тайны. Всякие умники много выдумали и насчет того, что тамплиеры дожидаются подходящего момента, чтобы жестоко отомстить виновникам несправедливой расправы. Легенда о возмездии обрела многих сторонников, когда Филипп Четвертый и Климент Пятый умерли при странных обстоятельствах. Это произошло вскоре после того, как Жак де Моле был поджарен на костре.

– Что ты имеешь в виду?

– Творцы этих фальшивок утверждают, что тот и другой пали жертвами проклятия, которое перед смертью наложил на них последний великий магистр тамплиеров.

Солнце уже скрывалось за горизонтом. Все ярче становились золотистые блики на черных шиферных крышах зданий, стоявших по обоим берегам Сены. Прогулка вывела их к фасаду Нотр-Дама, окруженному диадемой каменных кружев. Людям казалось, что собор плывет по воздуху. Эти камни словно поддерживала некая незримая сила.

Все уголки крыши сторожили горгульи, страшные крылатые монстры демонического вида. Бег веков был не властен над ними. Они смотрели грозно, словно отгоняли демонов, пытавшихся проникнуть под священный кров собора. Знатоки говорили, что именно с этой целью каменщики по заказу храмовых священников и создали этих чудищ, представлявших собой нечто вроде заградительного щита.

Француз и шотландка не сговариваясь остановились, чтобы полюбоваться боковой стеной храма, прежде чем двинуться к мосту, переброшенному через Сену, и перейти на маленький остров, весь пропитанный историей. Несколько секунд они молчали, охваченные магией этой жемчужины готического стиля.

– Посмотри на этот островок, – заговорила Маргарет. – В Средние века его называли Еврейским островом. Там есть маленькая табличка, указывающая место, где умер Жак де Моле вскоре после того, как произнес свое знаменитое проклятие. Хуже не придумаешь!

– Почему?

– Потому что, как я уже говорила, гибель короля и Папы через несколько месяцев после убийства де Моле превратилась в один из краеугольных камней легенды о тамплиерах.

– То есть как?

– Тебе известно предание, что в последние минуты своей жизни Жак де Моле возвестил, что Папа и французский король меньше чем через год предстанут перед судом Господа?

– В чем тут проблема?

– В том, что люди веками продолжают выдумывать всякие события и случаи, чтобы создать новую версию истории.

– Все равно не понимаю.

– Только представь, насколько недостоверной выглядела бы история о возмездии тамплиеров, если бы их великий магистр, принимающий смерть на костре, не проклял бы своих палачей.

– Что ты имеешь в виду?

– Все очень просто. Могло случиться так, что король и Папа умерли сами по себе через несколько месяцев после казни Жака де Моле. Это и позволило кое-кому выдумать историю о проклятии.

– Так, значит, Жак де Моле перед сожжением на костре не произносил никакого проклятия?

– Я отвечу тебе вопросом. Почему мы так уверены в том, что Жак де Моле за несколько мгновений до гибели произнес свое ужасное проклятие?

Пьер остановился, сраженный этим величайшим открытием.

– Выходит, никакого проклятия не было?

– Какие у нас доказательства?

Журналист передернул плечами, словно отрясая с себя всякую ответственность.

– Не знаю, историк у нас ты.

– Забудь на секундочку о своей профессии и подумай вот о чем. Сколько людей могли быть свидетелями гибели Жака де Моле? – Маргарет обвела рукой открытое пространство перед собором. – Имей в виду, вероятно, почти все это место было занято самыми разнообразными строениями. Пространство средневековых городов ограничивали крепостные стены. Каждый акр земли за ними представлял большую ценность и не пропадал понапрасну. Так что старинный город – это короткие узкие улочки, немного площадей и совсем мало садов. Публичных садов не было вообще, хотя нам известно об изобилии зелени во дворах благородных семейств. Сколько народу могло собраться здесь в марте тысяча триста четырнадцатого года, чтобы стать свидетелями казни столь важной фигуры, как великий магистр ордена тамплиеров?

Пьер снова пожал плечами.

– Тысяча человек? Две? Пять? – не унималась Маргарет. – Допустим, речь идет о значимом событии, собравшем большое количество свидетелей. Предположим, что казнь Жака де Моле и Жоффруа де Шарне, сенешаля ордена тамплиеров, являлась привлекательным зрелищем, поглядеть на которое собрались многие, хотя и по совершенно различным причинам. Сюда стекались враги ордена – слишком многие завидовали тамплиерам. Конечно же, нашлись и такие люди, которых влекло сюда нездоровое любопытство. Им хотелось увидеть, как столь могущественный рыцарь примет смерть на костре. Возможно, в толпе оказались и переодетые тамплиеры, готовые при первой возможности с оружием в руках выступить на защиту своего магистра. Разумеется, Филипп Четвертый предвидел такую возможность и наводнил толпу своими агентами, дабы предотвратить вмешательство рыцарей и любую иную атаку. В итоге речь идет о нескольких тысячах зрителей, собравшихся на этом очень ограниченном пространстве.

– Да, здесь могло собраться не так уж много народу.

– Идем дальше. Никакая публичная казнь не обходилась без охраны. В нашем случае эту роль выполняли королевские солдаты. По-видимому, больших проблем у них возникнуть не могло, коль скоро речь идет о маленьком острове, где легко перекрыть доступ к месту предстоящей казни. Предположим также, что толпа хранила почтительное молчание, как и подобало в сложившихся обстоятельствах. Однако согласись, что даже в такой ситуации не все готовы соблюдать тишину. Люди по своей природе говорливы. К тому же в любой толпе всегда найдутся чудаки, готовые поделиться с кем угодно якобы секретными сведениями. Даже если предположить, что почти все зрители стояли молча – смерть всегда заставляет себя уважать, – были и такие, кто не держал рот на замке. Некоторые даже кричали во весь голос.

– К чему ты клонишь?

– Все очень просто. Немногие могли бы разобрать проклятие Жака де Моле, если даже великий магистр его и произнес. Ограниченность пространства не позволяла вместить слишком большую толпу, так что лишь некоторые могли расслышать старческий голос, прорывавшийся сквозь треск поленьев. Еще следует иметь в виду барабанщиков, колотивших в свои барабаны, как это было принято при публичных казнях, именно с той целью, чтобы заглушить последние слова преступников.

– Ты совершенно права.

– Теперь представь, что Филипп Четвертый и Климент Пятый по воле случая умирают, когда не прошел еще и год со дня казни Жака де Моле. Допустим даже, что именно тамплиеры оборвали их жизни. Такую гипотезу отвергать нельзя. Они были многочисленны, могущественны и подвергались гонениям далеко не во всех королевствах. Что же в данных обстоятельствах мешает заявить, что смерть их явилась следствием проклятия? Вот ключевой момент для создания всей этой истории. Жак де Моле проклял своих врагов, сгорая на костре! Кто сможет это оспорить? Доказательство тому – смерть короля и Папы. Не забывай, что мы погружены в Средневековье – эпоху, когда подобные вещи считались не только возможными, но и вероятными. В такой обстановке группа единомышленников, обладающих средствами и преследующих общую цель, могла быстро распространить слух о том, что обе смерти явились результатом проклятия, слетевшего с уст последнего магистра ордена. Еще раз прошу не забывать, что мы – в четырнадцатом веке. Такие заявления обладали тогда огромной силой. Их проще было принять, чем опровергнуть. Сам ход событий способствовал появлению легенды, неоспоримой и зловеще притягательной. Так вот она и стала частью истории!

Пьер в замешательстве почесал подбородок.

– Твои слова могут привести нас к опасным выводам.

– Продолжай!

Маргарет как будто бросала ему вызов.

– Немалая часть истории, особенно далеких эпох, может оказаться фальшивкой, выдумкой самих исследователей.

Маргарет остановилась перед величественным фасадом собора Парижской Богоматери. Эти камни говорили об истории. Много веков назад архитекторы, каменотесы, плотники, стекольщики, художники и их подмастерья трудились здесь из поколения в поколение, чтобы воплотить в реальность этот небывалый проект. Сменяли друг друга епископы и настоятели этого храма. Для одних он являлся святилищем, для других – памятником, но, как бы то ни было, оставался свидетелем былых времен. Теперь уже Маргарет пожала плечами.

– Это действительно опасный вывод. Так знай же, что ученые на протяжении многих веков трудились над созданием так называемой подлинной истории, которая не имеет ничего общего с реальностью. Так происходило по множеству причин. Например, потому, что история – это мощный политический инструмент, обслуживающий интересы тех, кто находится у власти.

– Так, значит, все это наглый фарс!

– Никоим образом. Такие категоричные утверждения типичны для большинства журналистов.

– Что ты имеешь в виду?

– Заголовки, Пьер. Заголовки! Чем скандальнее, тем лучше!

Пьер знал, что она права. Большинство его коллег были готовы пойти на что угодно ради броского заголовка. У него в памяти было немало случаев, когда правдивые новости журналисты калечили кричащими шапками – чем больше сенсация, тем больше читателей.

Маргарет вернулась к своей мысли:

– Мы знаем, что историю пишут победители, однако всегда находятся свидетельства, позволяющие докопаться до истины. Именно в этом и состоит наша задача по восстановлению прошлого. В большинстве случаев это непростой путь. Теперь вообрази, что бывает, когда за дело принимаются любители!

– Вроде меня.

Медиевистка, внимательно разглядывавшая ряды фигур, украшающих главные врата собора, обернулась к Пьеру.

– Не принимай это как личное оскорбление, однако ты должен признать, что во многом я права.

– Вижу, ты большой скептик.

– Не в этом дело. Просто я – не знаю почему – рассказала тебе о дискуссии, в которую вовлечены многие из нас, а это всегда полезно для науки.

– Как ты относишься к популяризации истории?

– Об этом тоже ведутся жаркие споры. Сторонники академического подхода воспринимают такие попытки в штыки. Многие придерживаются древнего принципа – история, как и алхимия, доступна только для посвященных.

– А ты как считаешь?

Маргарет посмотрела Пьеру в глаза.

– Сам подумай, почему это после твоего звонка я оказалась здесь, в Париже? Я яростная сторонница популяризации истории среди, так сказать, широкой публики, но тогда и только тогда, когда не искажается объективная истина.

– Ты меня сильно удивила. Теперь уж не знаю, показывать ли тебе микрофильмы.

Маргарет нахмурилась.

– Почему это?

Пьер чувствовал себя совсем уже неудобно из-за уловки, с помощью которой вовлек Маргарет в это дело. Он готов был рассказать ей о подлинном содержании папки с документами, но все же сдержался. Бланшар впервые задумался о том, хорошо ли он поступил.

– Боюсь, что документы, в которых вдет речь о «Красной змее», будут тебе не очень интересны. Ведь ты считаешь все это надувательством.

Маргарет посерьезнела, Пьер постарался скрыть свое напряжение.

– Разве я тебе не сказал? Извиняться было поздно.

– Не сказал. Ты звонил вчера вечером, упомянул о документах, имеющих отношение к Латинскому королевству, Балдуину и Готфриду Бульонскому. О «Красной змее» ты заговорил в связи с тем, что убийцы твоей подруги оставили на месте преступления пергамент с изображением змеи.

Маргарет хорошо помнила, что Пьер назвал содержимое папки разнородным.

– Что в этой папке, Пьер?

Они потихоньку подошли к углу собора, к улице Клуатр. Именно здесь Пьер вчера прощался с Мадлен. Он смотрел ей вслед и не подозревал о том, что больше никогда не увидит эту женщину. Ему захотелось побыстрее покинуть злополучное место.

– Лучше будет, если ты сама посмотришь. Поехали ко мне.

В этот самый момент раздались узнаваемые звуки – фрагмент симфонии Дворжака «Из Нового Света».

Пьер поднес телефон к уху.

– Слушаю. Да, это я. Прямо теперь? – Журналист сильно изумился. – Хорошо. Лучше через час.

Бланшар выключил мобильник. Он был явно озадачен.

– Что случилось?

– Звонил Годунов, полицейский комиссар, который расследует убийство Мадлен. Ему не терпится поговорить со мной.

– У тебя проблемы?

– Нет, хотя я всегда считал, что чем дальше от полиции, тем лучше. Годунов хочет встретиться со мной в комиссариате через час, так что времени у нас в обрез. Надо вернуться к машине и закинуть тебя домой.

– Лучше я поеду с тобой.

– Ты серьезно?

– Библиотекарь говорил, что полицейские заинтересовались теми бумагами.

У Маргарет возникло неприятное ощущение, что она ввязалась в куда более сложную историю, чем это казалось ей раньше. После неудачного разговора с Вожираром и звонка комиссара женщина начинала думать, что все это дело имеет минимальное отношение к исторической науке. Кроме того, ей совсем не понравилось замечание Пьера насчет папки с документами.

8

Иерусалим, октябрь 1126 года

Путешествие из порта Хайфы, где трое рыцарей уже несколько суток дожидались прибытия гостей, заняло два дня. Путники ночевали в местечке Торон, жалкой деревушке, расположенной на полпути между побережьем и Иерусалимом.

В столицу они вошли через Яффские ворота, находящиеся совсем рядом с величественной башней Давида. Далее их путь лежал на базарную площадь, оставляя по левую руку маленький храм, увенчанный куполом. Это была новая церковь, посвященная Иоанну Крестителю.

Путешественники добрались до кардоса – старинной римской стены, пересекавшей Иерусалим с севера на юг, от Дамасских ворот до Сионских. Отсюда они уже видели блеск золоченого купола мечети Куббат ас-Сахра, стоявшей в центре площади, на которой обосновались тамплиеры.

Прибывшие с трудом пробирались по лабиринту шумных улочек. Это было бурлящее разношерстное скопище торговцев, лоточников, ремесленников, жуликов, священнослужителей и солдат.

Путникам потребовалось не меньше часа времени и масса терпения, чтобы добраться до горы Мория, где премудрый царь Соломон когда-то воздвиг храм в честь Иеговы. Через две тысячи лет после этого легендарного события здесь высились мечети, построенные по велению калифа Абд-эль-Малика в шестьсот восемьдесят пятом году, сразу после того, как мусульмане овладели городом.

Заметнее всех были Куббат ас-Сахра, или Купол Скалы, мечеть Цепи – Куббат аль-Силсилех. Самой же знаменитой являлась Благословенная мечеть, она же Куббат аль-Акса, выстроенная по приказу калифа Аль-Валида между семьсот пятым и семьсот пятнадцатым годами по христианскому летоисчислению.

С тех пор как Балдуин перенес свой двор на другой конец города, в башню Давида, расположенную на так называемой Восточной стене, это место, которое мусульмане именовали площадью Мечетей, а христиане, следуя еврейской традиции, – Храмовым холмом, сильно обезлюдело. В этих стенах проживали только девять рыцарей, чье присутствие среди почтенных руин порождало множество слухов и пересудов. Никто не знал, чем они там занимаются. Жителям Иерусалима было известно лишь то, что храмовники пользовались покровительством короля, поддержкой патриарха и, что немаловажно, помощью капитула так называемых каноников Гроба Господня.

Рыцари провели уже без малого восемь лет среди этих стен. Они почти не имели контактов с окружающим миром, общались с кем бы то ни было только ради того, чтобы удовлетворить свои самые насущные потребности.

Тамплиеры почти никого не принимали. Они молились в церкви Гроба Господня, официальной резиденции патриарха Иерусалимского. Только в дни самых торжественных праздников рыцари приходили в аббатство, которое располагалось вне городских стен, на горе Сион, пользовавшейся защитой самой Девы Марии.

Теперь обитатели храма Соломона принимали важного гостя. Его сопровождал всего один юный монашек, что было, конечно, странно для столь высокопоставленной особы. Приезжие прошли внутрь, даже не отряхнув дорожную пыль.

Гуго де Пайен, не пожелавший покинуть Иерусалим и добраться до портового города Яффы, приветствовал гостя весьма любезно:

– Господин, мы с нетерпением ждали вашего появления. – Рыцарь опустился на одно колено и сжал правую руку графа в знак уважения и покорности. – Рад видеть вас здесь.

– Поднимитесь, мой добрый Гуго. Недели превратились для меня в месяцы, а месяцы – в годы. Я тоже сгораю от нетерпения.

– Вы не нуждаетесь в отдыхе, мой господин? Мы готовы предложить вам отобедать.

– Никакого отдыха, никакой пищи, пока вы не насытите мое любопытство! Ваше послание весьма взволновало меня!

– Как вам угодно, граф. – Де Пайен почтительно склонился. – Аршамбо, скажи остальным, что все мы собираемся в трапезной.

Знатный гость поздоровался с каждым тамплиером и представил им сопровождающего его монаха, брата Этельберта. Как и Бернар Клервоский, этот человек принадлежал к общине цистерцианцев. Он благословил всех и каждого. Граф пригласил рыцарей садиться и попросил подробнейшим образом рассказать о находке, о которой вкратце сообщалось в письме.

По просьбе Гуго де Пайена Андре де Монбар детально изложил обстоятельства необыкновенного открытия:

– Случилось так, господин, что мы натолкнулись на черный камень, базальт невиданной твердости, сокрытый за фальшивой стеной, замаскированный песком и щебенкой. Это был вход в помещение, в котором и находилось то, что мы все так долго искали. Сегодня исполнилось девять месяцев и четырнадцать дней с тех пор, как мы обнаружили предмет наших чаяний. Гуго распорядился, чтобы именно я первым вошел в ту комнатку, где и обнаружил сундук, доверху наполненный драгоценными монетами. Это было подлинное сокровище. Так начались наши открытия.

– Почему начались?

– Потому что в сундуке находилась лишь малая часть того, что мы обнаружили.

– Продолжай.

– Священники, оставившие эти сокровища, были настолько уверены в том, что никто не обнаружит их тайник, что положили на дно сундука подробнейшую карту с указанием мест, где хранятся сокровища иерусалимского храма, мой господин.

– Неужели римляне не растащили их, когда легионы Тита взяли город?

– Лишь частично, мой господин. Уверяю вас, им досталась не самая важная часть.

– Так, значит, у вас оказалась карта, на которой отмечены все тайники?

– Всего их двадцать четыре, и описание весьма подробное, мой господин.

Рыцарь, один из основателей ордена тамплиеров, не верил собственным ушам. Он думал, что в рукописи брата Бернара речь идет вовсе не о материальных ценностях, которые веками собирали иудейские первосвященники. И сам он, и монах-цистерцианец полагали, что рыцари ищут нечто иное, никоим образом не монеты и не драгоценности. Божий промысел привел их к обнаружению богатств, о которых они даже не подозревали.

– Быть может, карта, лежащая в сундуке, свидетельствует о том, что священникам пришлось действовать в спешке, – заметил Готфрид де Сент-Омер. – Всем нам известно, что Иерусалим в то время подвергался страшной опасности. Легионы Тита много месяцев осаждали город. Они теряли людей и терпели лишения. Жителям Иерусалима было ясно, что месть римлян будет страшна.

– Именно поэтому первосвященники не могли не понимать, что надеяться им будет не на что, когда легионеры пойдут на решительный штурм. Это означает, что они хорошо все продумали. Никакой спешки не было, – возразил де Монбар. – Я убежден в том, что они все предусмотрели. Если бы, как утверждает брат Готфрид, иудеи действовали второпях, то не успели бы распределить сокровища по двадцати четырем тайникам и начертить столь подробную карту.

– Насколько я могу судить, сторонники решительного сопротивления, каковыми являлись и священники храма Соломона, никогда не теряли надежды на чудо, которое спасет город в последний момент, – вмешался в разговор другой Готфрид, по прозванию Бизоль. – Именно поэтому их охватило страшное отчаяние. К горечи поражения добавилось разочарование в мощи Иеговы, который мог бы сокрушить язычников единым взмахом руки.

– Так что же, вы обнаружили все двадцать четыре тайника? – Графу не терпелось узнать как можно больше.

– В точности так, мой господин. Работа была тяжкая, однако карта сильно облегчила нам дело. Всем пришлось немало покопать, зато теперь в отличие от разысканий последних восьми лет мы знали, где надо приложить усилия.

– Эти клады действительно представляют большую ценность?

– Вы даже не можете себе вообразить! – воскликнул Гуго де Пайен.

– Все-таки само наличие карты заставляет о многом задуматься.

Граф Шампанский обернулся направо. Это утверждение высказал самый молодой из рыцарей храма.

– О чем же именно нам следует задуматься?

– Дело в том, господин, что все это странно. Люди прячут сокровища и в то же время оставляют почти на виду детальный план, который позволяет их обнаружить.

– Так уж и на виду, Гундемар? – возразил Гуго де Пайен. – Да разве ты позабыл о трудах и о годах, проведенных нами в поисках этой карты?! Богом клянусь, я тебя не понимаю.

Рыцарь ответил весьма просто:

– Я уважаю ваше мнение, однако полагаю, что после обнаружения первого тайника все прочие клады оказались как-то слишком на виду.

– Быть может, у людей, поступивших подобным образом, имелись веские причины для этого, – вставил слово граф.

– Именно так, мой господин! У меня с каждым днем растет уверенность в том, что люди, прятавшие великие сокровища храма, обороняли нечто гораздо более важное, нежели это баснословное богатство.

Гуго Шампанский внимательно посмотрел на молодого рыцаря. В его словах не просто заключался здравый смысл. Они в точности соответствовали предостережениям брата Бернара.

– Более ценное, чем сокровища, найденные нами? – не удержался Гуго де Пайен.

– Успокойся, Гуго. Почему ты, Гундемар, так думаешь? – Мнение молодого рыцаря действительно заинтересовало графа.

– Я считаю, что эти священники спрятали нечто такое, что представляло для них большую ценность. Чтобы хорошенько это скрыть, они порешили выставить чуть ли не напоказ великие сокровища, дабы никому не пришло в голову искать что-либо еще.

– Я с тобой не согласен! – воскликнул Гуго де Пайен, который чувствовал себя весьма неловко.

– Я и не прошу твоего согласия, но не понимаю, почему священники оставили в сундуке столь детальный план. Мне кажется, что целью их было вовсе не облегчение поисков. Если бы они к этому стремились, то оставили бы во всех тайниках сходные карты. Только вообразите себе, что мы сначала натолкнулись бы на другой тайник. Как мы тогда отыскали бы все остальные клады? Ведь карты у нас не было!

– Так, значит, в других тайниках не было копий этого плана?

– Нет, мой господни.

Граф удивленно спросил Гундемара:

– Как ты полагаешь, с какой целью в этот сундук положили карту?

– Чтобы удовлетворить чаяния кладоискателей, которые используют ее, обнаружат великие сокровища и уже не пойдут иными путями. Вот Андре де Монбар только что сказал, что после первого открытия копать стало проще.

– Но ведь иудейские первосвященники не достигли бы своей цели, если бы мы первым обнаружили другой тайник, – возразил де Пайен. – Твое предположение просто необоснованно, Гундемар! Это был всего один из двадцати четырех сундуков!

– Тем не менее именно в первом сундуке из всех, обнаруженных нами, оказалась карта. Разве не странно – один шанс из двадцати четырех?

– Просто совпадение!

– Нет, я так не считаю. В подобных делах совпадений не бывает. Я много часов изучал эту карту и пришел к выводу, что человек, начертивший ее, прекрасно понимал, что делает. Тайники не разбросаны по храму как попало. Нет, их расположение отвечает четкому плану. Все было устроено так, чтобы кладоискатели прежде всего добрались именно до сундука с картой. Наша находка не была случайной. Этот факт соответствовал логике тех людей, которые создали этот загадочный лабиринт. Я подозреваю, что в здешних подземельях таится много больше, нежели две дюжины кладов.

Все присутствующие хранили выжидательное молчание.

Граф был потрясен заключениями молодого рыцаря не только из-за ясности изложения, но и потому, что выводы Гундемара полностью совпадали с его собственными предположениями. Граф Шампанский задумчиво поглаживал бороду и думал о том, что этот рыцарь почти буквально повторил слова Бернара Клервоского. В рукописи шла речь о чем-то таком, что не называлось по имени. Ценность этой вещи, по-видимому, затмевала все богатства храма.

– Как ты полагаешь, что они стремились спрятать?

Гундемар пожал плечами.

– Не знаю, мой господин. Однако это нечто большее, чем просто сокровища, которые, сколь бы велики они ни были, являют собой только приманку, оставленную для отвода глаз.

– Все-таки все вы единодушно утверждаете, что клады на редкость богаты.

– Это верно, мой господин.

– Так, стало быть, трудно предположить, что же тут может оказаться самым ценным? – Граф явно решил испытать разумность слов Гундемара.

– Мой господин, я убежден в том, что люди, составившие этот план, стремились запрятать нечто куда более важное, чем богатства, найденные нами. Вот почему иудеи устроили все с крайним тщанием, просчитали каждый шаг, ведущий к сокровищу. Нужно признать, они использовали лучшую приманку, чтобы отвести глаза от того, что на самом деле желали спрятать. Как я и говорил, мой господин, слишком странно было бы оставлять план, позволяющий легко добраться до всех остальных тайников. Это просто неразумно!

– Такое богатство мало кого оставит равнодушным, – не отступался граф.

– Именно так, мой господин, особенно когда искать нужно в двадцати четырех местах. Поверьте мне, бегая от клада к кладу, впадаешь в лихорадочное состояние, близкое к умопомрачению. Эта погоня изматывает, а блеск золота зачаровывает так, что даже самый уравновешенный человек способен лишиться рассудка.

После этих слов напряжение в трапезной достигло высшей точки. Гуго де Пайен мысленно проклинал этого юнца, который ни разу не сказал ничего подобного за все месяцы их долгих и жарких споров. Конечно же, он решил покрасоваться перед графом!

– Вы говорили, что на плане в точности указаны все места, где были запрятаны сокровища.

– С абсолютной достоверностью, мой господин! Я никогда не держат в руках более подробной карты. Эта точность поразительна сама по себе! Не знаю, как евреям удалось промерить все расстояния в этих подземельях, многие из которых к тому времени успели обрушиться, а другие изначально не имели между собой никакой связи.