Текст книги "Разлом в небесах (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Вы можете это сделать?– взволнованно спросил Фрейзер.

– Может быть.

Меня больше заинтересовали их фонарики, которые, по их словам, тоже были электрическими. Металлические фиолетовые цилиндры, десять сантиметров в длину и три в диаметре, со стеклянным концом, испускающим мощный луч света, который мог быть широким или узким, в зависимости от того, как вы его повернете. Алисия использовала один, чтобы освещать путь по коридорам к своему дому. Ее друг Мортос, который утверждал, что ему сто семнадцать, нес Фрейзера. Я не спросила Алисию, сколько ей лет. Я уставилась на фиолетовый фонарик, который она оставила для меня на прикроватном столике. Она показала мне маленькую кнопку, которая его включала, но я нервничала, делая это. В школе всегда говорили, что электричество опасно, что оно может убить тебя, если ты соприкоснешься с ним, вот почему мы никогда не должны прикасаться к старым машинам.

Света, пробивающегося сквозь занавески, было ровно столько, чтобы я могла видеть, поэтому я подошла к двери и открыла ее.

– Ты проснулась!. Прекрасно, – воскликнула Алисия. – Подожди, я иду.

Она пришла, неся сверток с одеждой.

–Как ты себя чувствуешь, моя дорогая? Хорошо , я думаю?

Она бросила одежду на кровать и подошла к занавеске.

–Занавес.Приготовьтесь,– предупредила она и отдернула занавеску, обнажив стеклянную стену.

Внутрь хлынул свет. Я ахнула от изумления. Мы действительно находились очень высоко на башне Тауэр.

Километры ареала простирались прямо под нами. Находясь так высоко, я могла видеть Кольцевое озеро за кормой, которое сверкало вдалеке. Но все выглядело таким крошечным. Деревья в лесу внизу были всего в несколько сантиметров высотой. Это был такой необычный ракурс. В задней части моих ног началось покалывание, что было самым странным ощущением.

Я покачнулась назад. Рука Алисии обняла меня за плечи, удерживая на месте.

– Высота так влияет на многих людей, – сочувственно сказала она.– Это называется головокружением. Не волнуйся, это пройдет.

Я посмотрела на ее лицо. И да, в ней было так много того, что я узнала. Ее серо-голубые глаза были темнее, чем у нас с папой, нос немного острее.

–Сколько вам лет? – Выпалила я и тут же покраснела.

– Мне девяносто три,–  сказала она. -Я уехала из Иксии, когда мне было пятьдесят шесть. Твоему отцу было всего пять. Все это время я его не видела. Как он?

– С ним произошел несчастный случай. Его нога. Доктору пришлось ампутировать её .

– О, милостивый капитан!

– С ним все в порядке,– поспешно сказала я.Он сделал себе искусственную конечность. Они не отправят его на циклирование.

– Искусственная нога?-недоверчиво переспросила она.

– Да.Он начальник столярной мастерской.Он действительно умный.Как и Фрейзер.

Ее губы изогнулись в загадочной улыбке.

– Я уверена, что это так,– пробормотала она.

– О, но папа будет так зол на меня.Я не сказала ему, что собираюсь делать.

Сказав это, я задумалась, что происходит в деревне прямо сейчас. Мэр и регулирующие органы были бы в ярости.Накажут ли они маму и папу? Я уверена, Элис была бы счастлива. Для начала, она была бы в центре внимания, и все спрашивали бы ее, что она знает. Я усмехнулась, представив себе этот образ. Потом я подумала о Зорне, и это немного испортило мне настроение.

Алисия погладила меня по лицу.

–Он не рассердится. Поверь мне. Он будет гордиться тобой так же, как я. Я помню, что для того, что ты только что сделала, требуется большое мужество. Но это того стоит.

–Правда?

–Если бы я осталась, они бы отправили меня на циклирование двадцать восемь лет назад. Правила Электрического капитана варварские.

– Но быть частью цикла – это то, за счёт чего мы все выживаем.

– Действительно. Но почему Электрический Капитан никогда не учил нас восстанавливать машины,разбитые мятежниками? У нее есть знания внутри больших мыслящих машин, которые поддерживают полет "Дедала". Почему нас держат в полном неведении?-

– Я не знаю,-сказала я, внезапно заинтригованная. Я всегда хотела знать, сколько еще  пройдет времени, прежде чем мы доберемся до Нового Света.

– Сомневаться в том, что ты видишь, – хорошее начало, –  сказала она. Ее пальцы начали исследовать мои волосы.-Сначала нам нужно тебя вымыть. У меня есть много мыла с оливковым маслом. Ты  знаешь, что секрет хорошего бутончика в том, чтобы дать ему настояться не менее шести месяцев.

– Эм, нет, я этого не знала. Она засмеялась и обняла меня..

– Твое появление – это такое чудо для меня. Но давай начнем с завтрака, хорошо?

У меня потекли слюнки при одном упоминании.

– Я голодна, – призналась я.

Я надела одежду, которую принесла Алисия,  мягкие брюки из оленьей кожи и темно-фиолетовую рубашку, которая была мне немного велика, но я заправила ее в приподнятый пояс. Затем она провела меня по своему дому, который представлял собой ряд больших комнат, расположенных по внешней стороне тауэр-маунтин, соединенных коридором, огибающим заднюю часть, и все с окном, выходящим на жилую зону. В гостиной стоял длинный стол, за которым Фрейзер сидел, болтая с Мортосом. Часть его стеклянной стены на самом деле была дверью на балкон, которая была открыта, впуская внутрь порывистый воздух. Это было круче, чем то, к чему я привыкла.

– Хейзел! – Крикнул Фрейзер.– Зацени это! Он оттолкнулся от стола здоровой рукой.

Его кресло было со времен мятежа, с металлическим каркасом и жесткой черной обивкой. У него была единственная блестящая центральная ножка, которая внизу разветвлялась на шесть горизонтальных спиц. У каждого из них на конце было маленькое сферическое колесо. Он заскользил по полу, счастливо смеясь. Добравшись до задней стены, он снова толкнул ее, отбрасывая себя назад к столу. Мортосу пришлось схватить его, когда он добрался до него.

– Здорово! – Одобрительно сказала я.

–Мы с Карвелом можем соорудить несколько веревок, – сказал Мортос. Так Фрейзер сможет передвигаться по квартире самостоятельно.

– Звучит как отличная идея, – сказала Алисия, когда мы сели за стол.– Но я хочу, чтобы Финдель осмотрел его сегодня. Финдель – наш врач, – объяснила она мне.

– Врач Икси сказал, что мне, возможно, станет лучше. Мне просто нужно время, – с энтузиазмом сказал Фрейзер. Я не могла встретиться взглядом с Алисией.

–Это прекрасно, – сказала она. На завтрак были яйца пашот и фрукты с персиковым соком. Сколько угодно. Мне было любопытно, как они готовят яйца. Я не видела огня и не могла представить, как он может быть здесь наверху .

– С помощью печки, которую Норрин подключил к работающей электрической цепи для нас, – сказала Алисия, когда я спросила.

– Это называется микроволновка, и нет, я не знаю почему, это название написано на обратной стороне.

– Тебе будет не хватать хлеба, – сказал Мортос, – но мы действительно не можем воровать пшеницу с деревенских полей.

–Большая часть нашей еды добывается в лесу, – сказала Алисия. – Просто ее так много. А мы держим кур и коз на семьдесят пятом этаже для получения яиц и молока. Там наверху обычный фермерский двор.

– Почему ты живешь так высоко?, – спросила  я. – Ты живешь на ферме?Все остальные этажи заняты?

– Совсем нет. Мы здесь, потому что регулирующие органы не любят подниматься по такому количеству лестниц, тем более что они не освещены. Они не знают о подъемной платформе с лебедочным механизмом, и если они все-таки придут, у нас будет достаточно времени, чтобы скрыться внутри. Дальше внутри есть тысяча комнат и коридоров. Там настоящий лабиринт.

Алисия показала мне Трессико, знакомя меня с людьми, объясняя, как они жили, как они пытались выяснить, как функционируют древние реликвии. Мне понравилось. Несмотря на то, что гора-башня была древней и большая ее часть не работала, все это было для меня в новинку.И единственным величайшим достижением Тауэр маунтин должен был стать унитаз со сливом. После многих лет опустошения ночного ведра они стали настоящим открытием.

Алисия сказала, что в Тауэр-Маунтин живёт шестьдесят семь человек, и это меня заинтриговало. Судя по тому, как действовали регулирующие органы, можно подумать, что ужасные беглецы практически превосходили нас численностью и высасывали жизнь из среды обитания. В некоторых других Тауэр-Маунтинс также были общины пожилых людей, как она их называла. Они отдавали предпочтение тем, у которых не было труб для разлива гуано , что помогало сохранить их в безопасности. Когда мы начали, я спросила Алисию, как мне называть их вместо беглецов. Она пристально посмотрела на меня и сказала:

– Люди!

Так что теперь я знаю, откуда у папы такое отношение.

Карвел ушел рано утром. Он повел Бронуин обратно по тропинке вдоль канала, затем обошел лес. Он решил оставить ее недалеко от пастбищ деревни Хамере, в четырех километрах отсюда. Жители деревни вскоре найдут ее, и когда ее заберут обратно в Иксию у шефа Артофа появится еще одна загадка для размышления.

Жители Тресико постоянно следят за двумя буксирными тропами, которые, благодаря лесу, являются единственным способом добраться до горы Тауэр. Несмотря на то, что в Тресико нет водосброса гуано, каждый день по каналу проходит несколько барж.

В то утро Кейлин была на дежурстве и сидела на балконе пятого этажа, откуда открывался приличный вид на оба канала, которые тянулись от бассейна в гавани.

– Если кто-то снаружи, собирает еду в лесу или охотится, мы выставляем другого наблюдателя прямо внизу, – сказала она. – Имейте в виду, мы в основном выходим ночью. Лунный свет достаточно ярок, чтобы собирать фрукты.

Я выглянула через перила балкона , что вызвало еще одно головокружение. Подо мной я могла видеть только голову впередсмотрящего.

– Ты кричишь им вниз?

–О нет, – сказала Кейлин. – Шум разносится далеко. Если бы кто-нибудь точно знал, что мы здесь, регулирующие органы могли бы приложить немного больше усилий, пытаясь найти нас. – Она задела ногой большой кувшин с водой, стоявший на полу возле ее стула. – Я просто опрокину его через край. Потом дозорный знает, что нужно выйти и предупредить всех, чтобы они либо прятались, либо убегали обратно в башню-гору, пока баржа не пройдет мимо.

– Ты видела, как я приближалась?-Я спросила.

– Да, дорогая.Это было просто. Но только после того, как дождь прекратился. Это дало тебе хорошее укрытие. Это было умно.

–Это была идея Фрейзера,-признала я.

Мы нашли Фрейзера в мастерской на шестьдесят восьмом этаже магазина, принадлежавшего Норрину. Он был так счастлив, катаясь на своем шестиколесном кресле, отталкиваясь от  скамеек. Норрин медленно погружался в тайну электричества.

– Занимаюсь этим уже тридцать два года, – весело сообщил он мне. Затем он взглянул на Фрейзера.

– Никогда раньше у меня не было такого умного ученика, – сказал он мне в знак признательности.

– Электричество заставляет все работать, – восторженно сказал Фрейзер, когда я подошла к его рабочему столу.

– Все! О, мои дни, я понятия не имел! Оно течет по проводу, который является проводником. Есть положительный и отрицательный. Можно хранить его в батарейках. Из катушек проволоки делают магниты. Тебе нужны изоляторы вокруг проводов, иначе произойдет короткое замыкание. В каждой комнате в Трессико есть индукционная лента. Она питает водяные насосы и полосы освещения в жилых помещениях, но это требует больших затрат электроэнергии и ...

– Эй, притормози, – сказала я. С таким же успехом я могла бы попросить Дедал перестать вращаться.

– Посмотри на это, – сказал Фрейзер и взял темно-зеленый цилиндр с ручкой, выступающей под прямым углом. На другом конце было тонкое сверло. Он нажал кнопку на верхней части рукоятки, и сверло завертелось от скорости. Я видела, как папа сверлил дерево в столярной мастерской. Сверла в Иксии не размываются от скорости.

– Электроинструменты, – величественно произнес Фрейзер.

– Очень хорошие, -сказала я ему.

–Разве ты не понимаешь? Я могу пользоваться ими одной рукой. Они идеальны для меня.

– Это здорово, Фрейзер, – я сказала ему,  хотя  думала о том , как же папа будет любить все это.

– Норрин показал мне, как  можно починить один из них,– сказал он, указывая на большую версию сверла. Его корпус был открыт, что позволяло ему раскладывать сложные компоненты по своему столу.

Я присмотрелась повнимательнее, очарованная  маленькими кусочками проволоки и серыми кубиками.

– Это лучший способ изучить фундаментальные принципы,–  сказал Норрин почти извиняющимся голосом.

– Здесь так много инструментов, – сказал Фрейзер и, подтянувшись вдоль скамейки, остановился, чтобы поднять их для меня. Пила трех разных размеров, отвертка с дюжиной головок, которые можно менять местами, видишь? Микродрель, гибкий оптический прицел, фиксатор, детектор заряда, резак.

Он сунул мне в руку один из маленьких фиолетовых цилиндриков. Он снова оттолкнулся, стремительно пятясь через мастерскую. Я протянула руку, чтобы схватить его, но он смеялся надо мной. Каким-то образом ему удалось развернуть стул, прежде чем он врезался в стену.

– Вот как нужно заряжать вещи.Смотрите!

По комнате на высоте пояса проходила металлическая полоса шириной десять сантиметров. Я видела  подобные ленты в большинстве комнат Трессико и предположила, что это просто часть декора башни Горы. Но нет, это была индукционная лента, объяснил Фрейзер. Он достал маленький серый диск размером с его ладонь и толщиной в пару сантиметров. На одной поверхности у него было круглое углубление, а из него торчал длинный кабель, похожий на тонкий хвостик, заканчивающийся маленьким серебристым выступом с плоским концом, который напомнил мне металлическую виноградину, разрезанную пополам.

– Приклей это вот так, – сказалФрейзер и прикоснулся выступом к индукционной полоске.И он действительно приклеился, просто щелкнул и остался там, прикрепленный к вертикальной стене.

.Я ждала, что он упадет, но этого так и не произошло.

– Но как?-начала я.

– Магнит, – самодовольно сказал Фрейзер.

– Теперь вставь фонарик в гнездо для зарядки. Он взял у меня фиолетовый цилиндр и вдавил его в углубление на диске побольше. И это заряжает аккумулятор фонарика. Просто, но так умно. Строители были великолепны. Я могла видеть мигающую красную точку в центре кнопки фонарика. Через пару секунд красный цвет сменился на зеленый.

– Теперь все готово, – торжествующе объявил Фрейзер.

– Точно так же, как заряжают свои пистолеты регуляторы, – пробормотала я.

– Точно такой же принцип, – сказал Норрин. Его хватит примерно на десять дней непрерывного использования, прежде чем его снова потребуется зарядить. Индукционная лента имеет низкую номинальную мощность, предположительно, поэтому она все еще работает. Все важные устройства , высоковольтные цепи на каждом этаже, все отключены. Я не нашел, где их снова включить.

–Но вы все равно можете многое сделать с тем, что у нас есть,– Фрейзер настаивал.

Он снова оттолкнулся, направляясь к другому столу.

– Смотри, Хейзел, это зарядные устройства для всех инструментов. И есть формы для машин, которые Норрин еще даже не нашел.

Он держал в руках зарядные диски разных размеров, все с болтающимися кабелями,  и перебирал их, как будто сдавал карты.

Один был размером с обеденную тарелку, с широким углублением в форме буквы X. Мой разум просто не мог представить, какой инструмент или станок для этого подойдет.

– И здесь тоже есть электрические моторы, – сказал он. Я хочу попробовать установить их на кресло, чтобы они приводили в движение колеса. О, мои дни, ты понимаешь, что это значит? Я смогу водить машину!

–Фрейзер! Он посмотрел на меня снизу вверх с таким довольным лицом. Я просто никак не могла оторвать его от этого блаженства.– Я действительно рада, что у тебя все это есть.

– Ты привела меня сюда,– сказал он, и в его глазах появился намек на влагу, как будто он вот-вот заплачет.– Я бы никогда не узнал обо всем этом без тебя, Хейзел. Благодаря тебе это произошло.-Его здоровая рука сжала мою. – Спасибо.

– Ты не должен меня благодарить. Ты мой брат. Но нам нужно действовать не спеша, хорошо? Мы здесь всего полдня, и даже ты не можешь узнать все сразу.

–Да, конечно.Я понимаю. Хорошо.

–Так что Финдель сказал о твоем позвоночнике?

–О, примерно то же, что и Мирана. Что, возможно, ко мне вернутся какие-то чувства, но на это потребуется время.

– Ладно, что ж, это позитивно.

–Я думаю, она просто пыталась подбодрить меня. Он поднял левую руку вверх резким движением, пока кисть не оказалась перед его лицом. Пальцы были согнуты.– Сейчас я могу пошевелить только большим пальцем, так что на самом деле мне становится хуже.

– Та верховая прогулка не помогла,– быстро сказала Алисия. – Тебе действительно нужно относиться ко всему спокойно.

Все это было  сказано с очень выразительным взглядом брошенным в сторону Норрина, который поднял руки, сдаваясь.

– Я так и сделаю, – сказал Фрейзер чрезвычайно серьезно.

– Хм,– Алисия прищурилась и задумчиво посмотрела на него. – Я думаю, будет лучше, если ты просто посидишь и послушаешь, как Норрин все объясняет несколько дней. Мой капитан знает, что он может говорить так долго без перерыва. Тогда мы сможем позаботиться о том, чтобы ты был немного более активным.

Фрейзер с энтузиазмом кивнул.

– Хорошо.

 У Алисии было то, что она называла своим кабинетом археологии  на семьдесят втором этаже. Это была большая комната с длинными столами, заваленными предметами, изготовленными до мятежа. Она написала множество заметок на белой бумаге , рассказав, что собой представляет каждая из них или какими они могли бы быть.

– О предназначении половины из них я действительно понятия не имею, – печально призналась она.

На столах было так много всего, странные спиральные латунные воронки с ручками и крошечными рычажками снаружи.

– Музыкальные инструменты, сказала Алисия. В них нужно дуть, но  звучат они не слишком хорошо.В этом должен быть какой-то трюк, который мы еще не совсем разгадали.– Узкие коробочки со стеклянными шариками размером с мой ноготь большого пальца. – Судя по этикеткам на коробке, они чем-то наполнены, но я не могу понять, чем именно.

Я поднесла стеклянный шар к окну. Я сказала, что он совершенно прозрачный. Она пожала плечами. Там был целый стол с красивыми, замысловатыми украшениями: браслетами, кольцами, ожерельями, серьгами, безделушками странной формы, которые я не могла понять, для чего нужны. Украшения  завораживали. Это были богато украшенные браслеты из металла с покрытым стеклом диском, на котором был изображен круг из двенадцати цифр и игольчатые указатели. Некоторые были очень замысловатыми, как произведения искусства.

–Их нужно носить  на запястье, и они показывают время, – объяснила Алисия.-Двенадцать часов в сутках, понимаешь? И стрелки поворачиваются вокруг цифр, чтобы показать, который час сейчас.

–Правда?

– Да. Но это исторические украшения, вероятно, семейные реликвии. Я почти уверена, что они прилетели с Земли еще до того, как был построен ”Дедал".

– Почему ты так говоришь? – спросила я, рассматривая один. Он был на удивление тяжелым, усыпанный крошечными камешками из блестящего стекла.

–Потому что все машины "Дедала" электрические. Эти механические. Тебе нужно увидеть Карвела. Он заставил одну работать. Он никогда не снимает его с запястья.Он такой гордый.

–Как он заставил её работать?

У него на это ушли годы. Он использовал уменьшенные версии инструментов, которые вы видели в мастерской Норрина. Когда ты снимаешь с них заднюю крышку, они оказываются заполнены крошечными металлическими зубчатыми колесиками. Они переводят стрелки .Это потрясающе. Как я уже сказала, ему потребовалось много времени, чтобы разобраться в механизме. Он, должно быть, перебрал дюжину, прежде чем починил свой.

Я рассеянно кивнула и двинулась дальше.

– Это экраны?– спросила я.

– Да, намного меньше, чем тот, который я помню в деревенской ратуше Иксии. Здесь на стенах было еще много чего, но все они разбиты.

–На них есть надпись электрический капитан?

– Нет. Мы пока не знаем, как заставить их работать. Просто подключить их к электричеству через индукционную ленту недостаточно. Чего-то не хватает. Норрин и Мортос, я уверен, разберутся с этим в конце концов, если у них будет достаточно времени.

 Я посмотрела вдоль столов со всеми их древними сокровищами. У Алисии их было два, нагруженных артефактами, о назначении которых она даже не могла догадаться.

–Откуда все это взялось? Я думала,мятежники разбили все ценное вместе с машинами.

– Они, конечно, пытались. Но вы же видели, насколько велик Тресико. Вы даже не знаете точно, сколько в нем комнат. И это всего лишь одна башня Маунтин из семидесяти. Конечно, они опустошили большинство домов и устроили пожары во многих местах, но уничтожить все было бы невозможно. Их просто слишком много. Сюда время от времени наведываются деревенские мусорщики и собирают посуду и прочее с нижних этажей. Мы здесь уже несколько десятилетий. Мы можем позволить себе тщательный поиск более интересных предметов . Она улыбнулась и взяла то, что я приняла за еще один браслет от часов. Оно было странным, с круглым сечением, как у старых версий, но сделанным из какого-то блестящего черного вещества. Я знала, что это не стекло, но выглядело так, будто было им. Ремешок был толстый, но его  нельзя было носить на запястье. Петля была слишком маленькой. В нее едва можно было просунуть два пальца.

Это, – сказала Алисия,-... Наша самая большая загадка. Это также прекрасный пример того, как лоялисты Капитана прятали вещи от мятежников. Карвел и Мортос нашли его в резервуаре для воды, когда чинили систему.

–Какую систему?

– Систему водоснабжения, моя дорогая. Ее брови выжидающе приподнялись, как будто я знала, о чем она говорит. – Та, которая питает туалеты и душевые.

В Трессико через каждые пять этажей есть большие резервуары, которые наполняются из труб, ведущих откуда-то над нами, предположительно той же водой, которая перекачивается из кольцевого озера на корме в дождевые разбрызгиватели в небе. Затем по трубам меньшего размера она поступает из резервуаров в отдельные дома.

Весь водопровод был засорен и сломан, когда первые из нас приехали сюда, но десять лет назад они прочистили эту секцию, и вода снова потекла. И как только это случилось  обнаружили браслет . Он был завернут в несколько слоев пластика и лежал на дне резервуара, перекрывая выходное отверстие. Кто-то приложил немало усилий, чтобы спасти его .

– Значит, это должно быть важно , – сказала я.

– Да, мы не понимаем, что это такое, но думаем, что это машина.

– Это машина?

Я не понимала, как это может быть.

– Да, – она ухмыльнулась. – Норрин, конечно, догадался.Тогда оставалось только найти зарядную панель подходящего размера.

Она взяла одну из зарядных накладок с круглым углублением и приложила ее кончик к индукционной полоске.

– Ага, – сказала я, переводя взгляд с браслета на блокнот, – он использует электричество.

– Молодец.

Она поместила круглую часть браслета в углубление на подушечке. Прямо на вершине черного обруча засиял крошечный кружочек красного света.

– Красный означает, что он заряжается.

 Как и в случае с фонариком, браслетному устройству потребовалось несколько секунд, прежде чем красный индикатор сменился зеленым.

И что теперь? – Спросила я.

– Дальше мы не знаем.

Она просунула палец в петельку браслета и сняла его с подушечки.

–Заряда хватает на пару месяцев, так что, должно быть, он каким-то образом использует электричество. Мы просто не можем понять как, что невероятно расстраивает, учитывая, насколько это должно быть важно.

Она бросила на него последний задумчивый взгляд и положила обратно.На столах было разложено так много артефактов.

– Ни один из них не выглядит старым, – сказала я, пока мы рассматривали диковинки. – Папа говорил, что строители сделали машины прочными.

– Он прав. Они делали все на века. И не только вещи. У нас тоже есть их одежда.

– Одежда?

– Да, в каждом доме в Тресико есть шкафы, полные одежды. Мы их не шьем,– сказала она, указывая на длинное синее платье, которое было на ней надето.И они хорошо носятся. Требуются годы стирки и ежедневного использования, прежде чем эти ткани начнут истончаться или линять.

 Я уставилась на то, что, как я предполагала, было брюками из оленьей кожи.

–Я только что сходила к нашим запасам и вытащила их для тебя, – сказала Алисия с легкой улыбкой. – Подожди, пока не увидишь, что еще у нас есть, моя дорогая. Вас ждет такое удовольствие. Некоторые платья просто ослепительны. Если я и завидую раннему поколению "Дедала", так это вечеринкам, которые они, должно быть, устраивали. Нет другой причины носить такую одежду.

–Звучит заманчиво,– сказала я, вспомнив свое зеленое платье для циклирования. Я была вполне уверена в себе,и ничто никогда не могло сравниться с этим, какую бы причудливую ткань ни производили машины когда-то давно. После изучения археологии она вывела меня на высокую винтовую лестницу, тянувшуюся на три этажа вверх, с панорамным окном, закрывающим одну сторону. Внутри было жарко.

– С той стороны огромный зрительный зал, – сказала Алисия, когда мы стояли наверху грандиозной изогнутой лестницы. – Вот почему здесь есть лестница. В Трессико таких немного. Но это полезно. Это идеальное место для моего измерения давления воздуха.

Когда мы спускались, она указала на тонкую прозрачную трубу, которая стояла вертикально, в центре лестничного пролета, удерживаемая на месте несколькими веревками. Она, должно быть, была двенадцати метров в длину.

–Видишь большой бассейн на дне? Он полон воды.

– Да.

–Как и труба. – Она указала.– Ты видишь верхнюю часть воды?

Я видела. Вода заполнила примерно две трети длины трубы. Затем я снова посмотрела вниз,в бассейн. Дно трубки было скрыто под водой.

– Я не понимаю. Как вода остается в трубке?

– Трубка. – Алисия усмехнулась. – Трубка герметична с верхнего конца, поэтому единственное, что удерживает воду внутри нее, – это давление воздуха. Я поняла принцип, согласно которому давление воздуха оказывает определенное воздействие на поверхность воды в бассейне, но я никогда не думала, что оно настолько сильное. Столб воды в трубе, должно быть, был более семи метров в высоту. Это слишком много для того, чтобы удерживать  воду.

–Это так умно! , – сказала я.Должно быть, Фрейзер черпает вдохновение у Алисии. – Вы сами придумали, как построить измеритель?

– Да, я установила её год назад, когда начала замечать странные вещи в эфире. Я думала, что у меня разыгралось воображение, или, по крайней мере, надеялась на это. Но с тех пор я измеряла высоту воды каждые пару дней. Она продолжает падать. Такими темпами все это исчезнет через пять-шесть лет. Не то чтобы мы проживем так долго. Нам не хватит воздуха самое большее через три года,если он продолжит сокращаться такими темпами.

– Водоворот, – выдохнула я.– Он просачивается через водоворот.

– Какой водоворот?, – спросила она.

– Над деревней Акибия. Я сама видела это несколько недель назад. При лунном свете видно, как туман опускается в небо. Они сказали, что это началось сразу после толчка три года назад. По какой-то озорной причине в моем сознании всплыло воспоминание о Реле, о том, как его руки уютно обнимали меня, когда мы танцевали, а лицо было близко к моему. На самом деле, очень близко. Еще немного, и мы могли бы поцеловаться. Сейчас казалось, что все это произошло десять лет назад.

– Мне нужно туда съездить, – прямо сказала Алисия.– Мне нужно это увидеть.

– Я хотела, чтобы мэр Фанинен спросила об этом капитана Электрик, – сказала я. – Папа сказал мне, что она привыкла отвечать на вопросы. Я собиралась попросить проголосовать на следующем деревенском собрании. Но сейчас я здесь.

– Трое из наших отправились попытаться предупредить Иксию, – тихо сказала Алисия.– Они думали, что смогут поговорить со своими семьями, что, по крайней мере, они выслушают.

–Нет. -Моя рука поднялась, чтобы прикрыть рот. – Мы отправили их на циклирование. Регулирующие органы сказали, что поймали их на краже урожая.

– Это ложь,– сказала Алисия. – Вы видели, сколько у нас еды.

Мне показалось , что я начну плакать.

–Что мы наделали? Почему мы так живем? Почему?Я….

Алисия обняла меня.

– Все в порядке. Они знали, чем рискуют.

– Но они мертвы! – Я рыдала. – Я была там. Я была цветочницей.

– Ах,– сказала Алисия.– Так вот как ты узнала, где меня найти? Я действительно была удивлена .

Я с несчастным видом кивнула.

– Женщина прошептала мне, что ты в Тресико. Она сказала, что вы знали о потере воздуха в "ареале обитания".

– Я никогда не говорила регулирующим органам.Это была Бетель. Она помогла мне сконструировать этот прибор для измерения давления воздуха, привязала его веревками . Я безнадежна в узлах. Она была хорошим другом. Мы много смеялись вместе на протяжении многих лет.

– Мне так жаль.

–Не стоит.Она привела тебя ко мне. Это сделало бы ее такой счастливой.

 Я вытерла глаза и уставилась на трубку для измерения давления, боясь того, что она покажет, что я все это время была права.

– Что нам теперь делать? – спросила я.

– Мне нужно поговорить с несколькими людьми. Мы никогда не сможем заделать дыру в небе в одиночку. Каким-то образом мы должны привлечь внимание оставшихся машин на "Дедале", тех, которые все еще помогают нам лететь. Возможно, они смогут помочь.

– Как?-спросила я.-Как нам привлечь их внимание?

–Я не знаю.