Текст книги "Разлом в небесах (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

–Есть ли здесь тальк для морфа?– быстро спросил Фрейзер, оглядываясь по сторонам.

–Я не видел, – сказал Джон.

Фрейзер вздохнул и взял в руки нож. Лезвие было длиной около пятнадцати сантиметров с квадратным концом вместо острия. Я бы  не подумала, что это такой мощный инструмент, но Фрейзер, Фрейзер разработал его  очевидно .

На рукоятке светился маленький зеленый индикатор заряда.

–Осторожнее с этим, – сказал Джон.– Это лезвие диссоциатора, или сокращенно Д-лезвие. Если его включить, оно может разрезать что угодно.

–Что угодно?-нетерпеливо спросил Фрейзер.

–Это не проблема, – быстро ответила я ему.

–Как его включить?

–Включаю. Поверните верхнюю четверть рукоятки. Не приближайте пальцы к лезвию.

Фрейзер повернул верхнюю часть ножа. Все лезвие засветилось алым. Фрейзер вонзил его в корпус разбитой машины. Лезвие погрузилось до самой рукояти, причем так быстро, словно он все еще проталкивал его по воздуху.

–Круче не бывает!

 Рел одобрительно кивнул.  Что не так с мальчиками и вещами, которые режут, разбивают или стреляют?

– А это?– спросил Фрейзер, отключив Д-лезвие.

Он держал в руках металлический инструмент, представлявший собой тонкую прямоугольную коробочку с толстой ручкой-петлей. Он долго заряжался.

–Это электронно-лучевой сварочный аппарат. Сварка – это способ соединения двух кусков металла.

– Хорошо

Фрейзер щелкал переключателями на задней стороне рукоятки.

–Не надо... – начал Джон.

Фрейзер сжал рукоятку. Из конца сварочного аппарата с громким визгом вырвался тонкий луч ослепительно-белого света. Он ударился о крышу, и вниз посыпались искры. Несколько крошечных угольков упали на мою куртку, и я с визгом стряхнула их ладонями.

–Мой капитан!– сердито крикнула я Фрейзеру. – Что с тобой не так?

–Эй, я не знал, что так получится. Вот так  и открываются новые вещи, когда их пробуешь.

–Я бы посоветовал быть осторожнее с предметами, работающими от электричества, пока я не проинформирую вас о последствиях их активации, – сказал Джон.

–Хорошо сказано, – проворчал Фрейзер. И на этот раз он был покорен. Он все еще смотрел на сварочный аппарат в каком-то шоке. Я вынула эту штуку  из его не сопротивляющихся пальцев.

–Я позабочусь об этом  – сказала я ему и положила прибор в сумку. Рел ухмыльнулся.

–Давай,– Мы оба взялись за ручки тележки и начали тянуть.

После обеда пришлось долго пробираться по туннелям. Фрейзер съел сэндвичи, которые припас для него Рел, и уснул. Не знаю как, но скрип колес стал еще громче, чем раньше. Еще четыре станции мы проехали без происшествий. Затем, сразу после станции "Джант-парк", Релл внезапно остановился. Нахмурившись, он вглядывался в темноту впереди.

–Там что-то есть, – хмыкнул он с озадаченным видом.

– Что это?– спросила я. Мы так хорошо продвигались вперед, что эта внезапная остановка вызвала мурашки на моих руках.

–Не знаю. Мне кажется , там что  что-то движется.

Настала моя очередь прищуриться. Крошечные огоньки в верхней части туннеля тянулись бесконечно долго, поэтому я не могла определить, насколько далеко вперед я могу видеть, но я точно не могла увидеть ничего движущегося.

–Позволь мне посмотреть , – сказал Джон.

Я подняла руку так, чтобы черный круг на браслете был направлен вдоль туннеля.

–У нас проблема, – сказал Джон.– Релл прав. Что-то приближается . Я вижу приближающуюся инфракрасную сигнатуру.

–Что?

–Мой визуальный датчик работает в инфракрасном диапазоне. По сути, я вижу тепло. В том числе тепло, выделяемое телом человека или животного.

–Правда? – спросил Фрейзер.– Это великолепно. В некоторых случаях это полезно.

– Сейчас нам нужно вернуться. Быстро.

От того, что голос Джона оставался таким ровным, дело казалось еще более срочным. Не говоря ни слова, мы с Релом схватили  тележку и отправились в обратный путь.

– В четырехстах двадцати метрах находится служебный туннель,– сказал Джон.

– Хорошо, – пробормотала я. – Ты видел, кто это был? Я просто не могла поверить, что нам так не повезло, что Элайджа нашел нас.

–Инфракрасные сигнатуры невелики, – сказал Джон. – Я не уверен, что это люди.

–Они? – спросила я. – Что значит "они"?

–Здесь не один источник тепла.

–Но они не настолько велики, чтобы быть людьми, – сказал Рел.

Он говорил спокойно, но мы обменялись взглядом, который свидетельствовал о том, что мы оба встревожены.

–Источник меньше, чем я ожидал бы от взрослого человека, – сказал Джон. – У вас еще есть собаки?

Я нервно оглянулась. Фрейзер держал арбалет наготове. Мы двигались быстро, несчастное скрипучее колесо крутилось с такой скоростью , что почти дошло до постоянного визга.

–У нас все еще есть собаки, – сказал Рел. – Пастухи используют их для управления своими стадами. Иногда семьи заводят их в качестве домашних животных.

–Мы не можем убежать от собак, – сказала я с тревогой.

–Это  в духе Элайджи – использовать собак для охоты на нас, хотя я не уверен, как он смог так быстро их натаскать.

–Подержите меня еще раз, – сказал Джон.

Я сделала все, что могла, не сбавляя темпа.

– Они двигаются не быстро,– сказал он.

–Насколько быстро – это не быстро?

–Примерно так же, как человек ходит. Мы их обгоняем.

–Мой  капитан, – пробормотала я.

Я чувствовала, как на лбу выступает пот. Ноги и руки начинали тупо болеть от усилий, затраченных на бег с тележкой, и от этих же усилий голова болела еще сильнее, чем раньше.

–Сколько ты их видишь?-спросил Фрейзер.

–По крайней мере, пять, – сказал Джон. – Возможно, их больше. Трудно сказать наверняка. Они стоят в ряд.

–Пять,– хмыкнул Рел.

Я знала, что это его напугало. Меня это точно пугало.

– Может, здесь бегают собаки? Даже произнося это, я понимала, что это гуано.

– Кроме того, температура у них на несколько градусов ниже, чем у человека, – сказал Джон.

–Температура тела у собак ниже, чем у людей?

– Нет, обычно она выше.

–Тогда кто же они?

–Овцы, – предположил Фрейзер.

–У овец температура тоже выше, чем у людей, – сказал Джон.

–Давайте просто доберемся до служебного туннеля, – выдохнула я.

На это  ушло еще пять минут, и к этому времени мои легкие горели, а каждая мышца ноги была раскаленной добела.

Мы подкатили тележку ко входу. Джон тут же выключил свет в служебном тоннеле. Мы прокатили тележку еще метров сто, а потом мы с Релом поползли обратно к главному туннелю, чтобы попытаться разглядеть, что это за звери. Без верхнего света темнота стала гнетущей, как будто вокруг меня собралась сплошная тень.

Устье главного туннеля было обозначено тусклой серой дымкой.

–Ты их видишь?– прошептал Фрейзер мне на ухо.

Я резко обернулась, каждый нерв покалывало от шока. Не знаю, как мне удалось не вскрикнуть. Наверное, от страха. Мой взгляд, направленный на него, должен был поджечь его, в основном от стыда. В темноте он не мог этого увидеть.

–Как ты...

–Я шел, – просто ответил он. – Теперь стало легче.

–Отлично, – хмыкнула я.

–И что?

–Что?

–Ты их видишь?

–Нет!

–Если они сохранят прежнюю скорость, то пройдут конец туннеля примерно через шесть минут, – сказал Джон.

–Я взял с собой арбалет, – сказал Фрейзер.

–Хорошо.

 Мы втроем стояли в пятидесяти метрах от главного туннеля. Было слышно  только наше дыхание.

–Как ты думаешь, они смогут нас увидеть?– спросил Релл.

–Не знаю, – ответила я.

Я даже не задумывалась об этом. Ведь вокруг нас  не было света.

– Если это животные, то они, скорее всего, нас учуют, – сказал Фрейзер.

–Так что же нам делать?-спросила я.

–Сохранять спокойствие, – ответил Джон.– В худшем случае, если они спустятся в служебный туннель, у нас есть сварочный аппарат с электронным лучом, которым мы можем защищаться.

Он был прав, и это помогло замедлить мое сердце. Вид на главный туннель был неизменным. Моя рука поползла к сумке, пальцы нащупали контур сварочного аппарата.

–Три минуты, – объявил Джон.

–Я их слышу, – отозвался Рел.

Я напряглась. Мы издавали удивительно много шума: мое сердце, дыхание, всё остальное шуршало при дробном движении.

Но тут, возвышаясь над этим фоном, по служебному туннелю пронеслись звуки. В воде, которая струилась по полу главного туннеля, что-то хлюпало. Это не шаги, по крайней мере не такие, как у нас, а скорее веревка, взбивающая воду. Звук становился все громче. В унисон мы втроем прижались к стене. Было так темно, что я не могла разглядеть лицо Рела.

И я хотела этого. Мне нужна была уверенность которую это принесет. Моя рука потянулась к нему, и его пальцы сомкнулись вокруг моих, ободряюще сжимая их. Необычные звуки достигли своего пика. Я все еще не знала, что их вызывает. Наряду с резким всплеском раздавалось скольжение, как будто что-то тащили за собой. Я вытянула руку, Джон мог видеть вход.

Потом звуки стали слабее. Я положила ладонь на стену и заскользила по ней, нащупывая путь, пока не оглянулась на перекресток. Крошечный отрезок главного туннеля, который я могла видеть, был пуст.

– Думаю, это они , – сказала я. – Ты их видел, Джон?

– Не совсем. Могу подтвердить, что их было пятеро, но я не смог опознать их с такого расстояния.

Это было не то, что я хотела услышать. Мы подождали еще пару минут, чтобы убедиться, что они ушли, а затем очень медленно потащили тележку обратно в главный туннель.

Я вздрагивала от каждого скрипа этого злосчастного колеса. Но я все равно не собиралась отпускать Фрейзера пешком. До Ачебеа оставалось еще семь километров. Вернувшись в главный туннель, где вода тихо журчала вокруг наших сапог, мы посмотрели в обе стороны. Я знала, в какую сторону ушли твари, но не видела, чтобы там что-то двигалось.

Когда я подняла Джона, он сказал, что больше не может обнаружить их тепловой след. Мы с Релом снова начали тянуть. Дискомфорт в конечностях ослабел, но голова болела не переставая, и мне по-прежнему не хватало воздуха. Я твердила себе, что устранение завихрений и подача в среду обитания большего количества воздуха решат проблему раз и навсегда .Что оставалось только еще пару дней.

 – Дети беглецов, – объявил Фрейзер, когда мы проехали еще один километр.

–Что?– спросила я.

–Беглецы, которые были еще достаточно молоды, чтобы иметь детей, когда покидали свою деревню, или брали детей с собой, а те в свою очередь рожали детей. Могу поспорить, что в  одной из Тауэрских гор есть целая община беглецов всех возрастов. Вот что было в туннеле. Куча детей.

–Джон сказал, что температура была неправильной.

Рел сказал: «Их одежда будет изолятором».

Фрейзер возразил тем уверенным тоном, который мне слишком хорошо знаком: «Джон не мог видеть все их тепло.

 Рел бросил на меня взгляд, словно ожидая, что я вмешаюсь и поправлю Фрейзера. Я подняла брови и продолжила тянуть. Я была уверена, что это не группа детей. Они бы болтали без умолку, и с ними был бы хотя бы один взрослый. Спорить с Фрейзером был слишком изнурительно. Но, черт возьми, я никак не могла сообразить, что это за животные. Ничего не подходило. Это беспокоило меня не меньше, чем их существование. Как могли неизвестные животные жить в туннелях на протяжении пятисот лет. Впереди нас в воде что-то колыхалось – маленький бледный комочек.

–Остановитесь, – пробурчала я. Я подошла и  взяла его.

–Что это?– спросил Рел.

–Цветы,– смущенно ответила я. Они были пропитаны грязной водой, которая стекала по моей руке. Лепестки поникли, но все они были свежими. Фризии, ирисы и несколько пухлых фуксий, собранных в кучу, с несколькими лавровыми листьями, обвязанными вокруг стеблей тростником.

Я уставилась на него, и тут меня осенило. Подарок на день циклирования.

–Правда?– заинтересованно спросил Фрейзер.

Я медленно кивнула, не желая, чтобы эта мысль зашевелилась в моей голове.  Нет. Тогда эти вещи...

Рел замолчал, смущенный не меньше меня. Эти твари оттаскивали зацикленные тела в компостную машину. Я подняла руку, чтобы посмотреть на Джона.

–Они были разновидностью киботов?

– Теоретически это возможно, – сказал он. У биомеханического устройства была бы похожая тепловая сигнатура, но Дедал не использовал биомеханические системы.

–Мог ли электрокапитан создать их? Опять же теоретически – да, если есть работающие боты-строители. Я не могу понять, зачем ей это понадобилось. Многие существующие киботы были бы более чем способны собирать и перевозить циклические  тела.

–Ну, я не боюсь говорить это, даже если вы и боитесь, – сказал Фрейзер. – Они были инопланетянами.

Релл издал полусмешок, который нервно прервался.

– Не может этого быть . – И он повернулся ко мне, чтобы подтвердить это.

–Я не знаю, -сказала я с тревогой.

Все, о чем я могла думать– это то, что "Дедал" посетил Первый мир, где наши предки столкнулись с инопланетянами, а коварные волокна, которые подбросили мятежники, были сделаны из инопланетной биологии. Так что не исключено, что на борту могли быть и другие.

–Здесь мы имеем дело строго с вероятностями. Инопланетянин не менее вероятен, чем новый вид киботов или неизвестный вид животных. Дальнейшие рассуждения бессмысленны. Нам нужны факты. По словам Фрейзера, после мятежа электрический капитан ввел циклирование. Что бы это ни было, оно работает на нее. И сейчас ей не нравимся ни мы, ни то, что мы делаем.

–Ты действительно думаешь, что это могут быть инопланетяне?– спросил меня Рел.

–Это возможно, – просто ответила я. И от одного этого признания температура в туннеле словно упала на несколько градусов.

Когда мы продолжили путь, я рассказала ему о том, что мы обнаружили в Трессико, когда пытались включить медицинские аппараты и электричество, о том, как волокна разрослись по всей Башенной горе, нацелившись на аппараты.

–Волокна должны были быть подброшены мятежниками,– сказал Фрейзер. – Именно они хотели заставить Эшли Крюгер повернуть назад, разрушив "Дедал".

–Значит, у мятежников были свои пришельцы, – сказал Релл.– А  у Эшли Крюгер получается свои?

– Мы не знаем, – сказала я.– Но я начинаю думать, что история, которую мы учили в школе, не соответствует действительности.

–Если командные ИИ передовой секции все еще работают, у них должны быть ответы, которые нам нужны, – сказал Джон.

–Мы будем очень заняты в этих носовых отсеках, – радостно сказал Фрейзер. – Это будет так здорово.

– Да, – сказала я. Но я не разделяла его энтузиазма.

Прошло еще несколько часов, прежде чем мы наконец прибыли на станцию Акибия. К тому времени я так устала, что у меня дрожали конечности, а головная боль высекала маленькие искорки в глубине глаз. Если я двигала головой, то становилось только хуже.

–Мигрень, – сказал Рел, когда я описала боль. – Нам всем нужно отдохнуть и поесть.

– Прости, – сказала я Фрейзеру, подходя  к краю платформы и пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Думаю, тебе придется идти пешком.

Он спрыгнул с тележки и крепко обнял меня. Это такая редкость. Я почувствовала столь же редкий комок в горле.

–Я могу ходить, – тихо сказал он. – Я больше никогда не буду для тебя обузой, Хейзел. Я обещаю.

–Ты никогда не был обузой, – торжественно сказала я ему.– Но больше никаких лазаний по деревьям, хорошо?

–Хорошо.

Рел пристально смотрел на изгибающийся потолок.

– Это там, наверху, – сказал он в оцепенении.

– Что там?– спросила я.

–Моя деревня. Все, с кем я провел всю свою жизнь. Он протянул руку вверх, словно пытаясь дотронуться до них.

–Это так странно. Мы и не подозревали, что здесь все это есть. Туннели, камеры, гаражи...

–Мы не знаем,– сказала я ему,– но мы еще узнаем.

– Как мы туда попадем?– спросил Фрейзер.

–Нет, – поправила я его. – Как мы поднимемся туда тихо, чтобы никто не узнал?

–Там есть запасная дверь, отгораживающая главную станцию.

А мы знали, какой шум издает такая дверь, когда ее открывают. Рел рассказал о подъемной платформе, которую Акибия использовала для церемонии Дня циклирования, когда тела новообретенных опускались под землю. Она был очень похожа на ту , что есть в Иксии. По словам Джона, это будет вспомогательный лифт для технического обслуживания станции. Он находится на погрузочной площадке.

–Ведите, – сказала я ему.

Служебные туннели за пределами станции вели к помещению погрузочной площадки. Внутри нее не горел свет. Мы включили фонарики и увидели пустую камеру. Ни обломков, ни старых машин, только подъемные рельсы, идущие вдоль дальней стены.

Рел заметил, что путь свободен, так что твари могут добраться прямо до зацикленных тел. Мой луч фонарика осветил две кнопки, расположенные на стене рядом с рельсами.

–Это не может быть так просто, – пробормотала я. Рука Рела обхватила меня за плечо и слегка сжала.

–Я думаю, мы имеем право на некоторую легкость после всего, через что прошли.

Я нажала на кнопку со стрелкой, направленной вниз. Из глубокой тьмы наверху донеслось тихое жужжание. Металлическая платформа заскользила по рельсам, пока не поровнялась с полом.

–Я же говорил, – усмехнулся Рел.– Легко.

Мы двинулись дальше, и я нажала на кнопку со стрелкой, направленной вверх. Платформа поднялась.

 Я посветила фонариком вверх и успела увидеть, как раздвигаются защитные двери, открывая квадрат лунного света. Я поспешно выключила факел. Мы выскользнули из под земли в пяти метрах от задней части здания деревни Акибия. Мне стало жутко от того, как мы обратно вернулись в среду обитания. Под землю мы отправляем наших мертвецов. Я могла себе представить, как жутко это выглядело бы, если бы живые люди поднялись на  платформу для циклирования Иксии.

Это  было бы похоже на святотатство. К счастью, поблизости никого не было, чтобы увидеть наше появление. Была ночь, и платформу окружали вишневые деревья, которые, как я помнила, были посажены вокруг деревенской ратуши Акибии. Тонкие полоски лунного света пробивались сквозь листву и цветущие ветви, окутывая воздух сладкой дымкой. Если бы моя голова не болела так сильно, я могла бы оценить это.

–Что теперь?– спросил Фрейзер, когда мы сошли с платформы.

–До домика моих родителей пять минут езды, – сказал Рел. – А может, и дольше. Нам нужно быть тише , чтобы добраться туда. Я не хочу привлекать к нам внимание.

–Нас здесь никто не знает, – раздраженно заметил Фрейзер.

–Они все меня знают, – сказала я.

–Да, но они не знают, где те, кого объявили мятежниками. Они просто подумают, что это так романтично, что ты вернулась с Релом .

–А в этой деревне такая новость разнесется по всем хижинам за двадцать секунд, – сказал Рел.

Я потерла пальцами висок. Мы шли безопасным путем.

–Но... Рел... – Я бросила взгляд на деревенский зал. – Там есть таблетки от головной боли? Мне бы не помешало.

–Конечно.

Когда мы отъехали, я первым делом проверила небо. Конечно, вихрь все еще был там, притаившись между двумя светлыми полосами. Я подтолкнула Фрейзера и указала на него.

–О, мои дни! – пробормотал он.

Рел провел нас вокруг деревенского зала к маленькой двери и заглянул внутрь. Все чисто. Мы проскользнули внутрь и закрыли за собой дверь. Деревенский зал Акибии отличался от нашего.

Стены были из какого-то бесшовного черного камня, а потолок – из стекла, которое переливалось разными цветами. Пока мы шли по коридору, он постоянно преображался. Я смотрела на светлые волосы Фрейзера, которые менялись от фиолетового к зеленому, потом к красному, желтому и синему, а затем снова к зеленому. Так и тянуло достать фонарик, но странный световой эффект не помогал от мигрени.

Релл остановился за другой дверью, внимательно прислушиваясь к больнице.

–Странно – прошептал он. Я не слышу никого внутри.

Фрейзер держал арбалет. Я увидела, как его рука напряглась, и пожалела, что  не достала из сумки сварочный аппарат. Рел открыл дверь, и его плечи опустились в облегчении. Стены и потолок отличались от госпиталя Иксия, но все остальное было знакомо.

Кровати. Шкафы, полные трав и бинтов. Инструменты.

–Аппарат с лекарствами здесь, – сказал Рел, ведя нас по коридору с дверями, открывающимися в одноместные спальни. В некоторых из них лежали пациенты. Я слышала кашель и хрипы. Один мужчина нервно хмыкал. Мы спешили как можно тише. В круглой комнате с лекарственным аппаратом стеклянный потолок был наполовину зеленым, наполовину фиолетовым.

Когда я закрыла за нами дверь, меня омыло бледно-зеленое сияние, а машину – холодное фиолетовое.

–Я знаю последовательность действий, – уверенно заявил Рел и начал отстукивать круги на маленьком экране.

–Подождите, – сказала я. – Джон, ты можешь с ним поговорить?

–Нет. Сетевой узел неактивен.

Я уставилась на панель доступа у основании машины.

–Как вы думаете, инопланетное растение тоже здесь?

– Это наиболее вероятный вывод.

–Может, срежем его?

–Нет!– немедленно заявил Фрейзер.– Если мы это сделаем, капитан-электрик узнает, что мы здесь. Она поняла, что мы перерезали волокна в Трессико, как только мы это сделали.

–Неужели? Волокна инопланетных растений, мешающие работе машин, совсем крошечные.

Я подумала, может, она заметила, потому что мы перерезали большой маршрут в комнате управления энергосистемой.

–Я только что снова начал ходить, – решительно сказал Фрейзер– Я не хочу рисковать тем, что регуляторы поймают нас сегодня ночью, хорошо?   -Хорошо, – согласилась я. Он был прав . Резать волокна было бы безрассудством. Я просто надеялась, что Джон сможет заставить машину произвести что-то, что полностью остановит мою мигрень, вот и всё.

Рел снова принялся нажимать на круги запроса. Через минуту в лоток дозатора упали три розовые таблетки.

Я схватила их и тут же проглотила. Мне было не впервой их употреблять, поэтому я так хотела, чтобы Джон уговорил фармакологический процессор изготовить что-нибудь посильнее. Выскочило еще несколько таблеток, и Рел взял две себе.

–Мы можем просто проверить,инопланетные ли волокна в машине?-спросила я.

–Наверное, да, – сказал Рел.

–Как мы это сделаем?

Я посмотрела на маленькие прямоугольные панели доступа.

–Джон, ты же говорил, что D-лезвие может разрезать все, что угодно?

Фрейзер сделал это, аккуратно проведя светящимся красным лезвием по панели доступа, словно вырезая сердцевину из яблока. Он был знаком с инструментами и резкой, так что я полагала, что у него это получится лучше, чем у меня. Мы все наклонились, чтобы посмотреть, а я посветила фонариком в отверстие. Сквозь него в полу проросла тонкая ниточка белого волокна.Она разветвлялась на множество тончайших волокон, которые хаотично извивались вокруг внутренних компонентов.

–Эта мерзкая дрянь повсюду, – сказала я.-Она должна контролировать все.

–Нужно проверить экран деревни, – сказал Фрейзер.

–И что это даст?– спросил Рел. Он выглядел особенно встревоженным. Я подумала, не подшучивает ли он над нами, не верит ли  он в то, что мы нашли инопланетное биооружие, которое атаковало машины Дедала?

Я не могла сердиться на него за это. Ведь если бы кто-нибудь сказал мне то же самое три дня назад, я бы рассмеялась ему в лицо.

–Что электрический капитан  в союзе с мятежниками, – сказал Фрейзер.– Что у нас гораздо больше проблем, чем мы думали.

Что было не совсем тонко.Но теперь,  он это сказал, я поняла, что должна проверить, не заражен ли экран пришельцем.

–Хорошо, – кивнул Рел.– Да, я понял.

Мы вышли из больницы и прокрались по коридору к главному залу. Двери в него имели большие стеклянные окна посередине. Рел заглянул в них. Никого.

–Но мы должны быть быстрыми. На кухне всегда кто-то есть. У нас есть ночная смена, которая готовит хлеб.

Мы поспешили мимо скамеек и стульев к экрану дальней стены. Сколько я смотрела "Электрического капитана" на наших экранах, я никогда не обращала внимания на сам экран. Этот был толщиной в пару сантиметров, длиной в два метра и шириной в один. И он был прикреплен к стене.

–Силовые и сетевые кабели сзади, – сказал Джон. – Их розетки будут вмонтированы в стену.

Фрейзер прижал  голову к стене сбоку от экрана. Он закрыл один глаз и прищурился.

–Там крошечный зазор. Может быть, миллиметр. – Он посветил на нее фонариком.  – Не видно.

– Нужно снять его, – сказала я.

–Там есть скобы, которые удерживают ее на месте, – сказал Джон. -Она должна просто сниматься.

–Это оно?

–Да.

–Просто сдвиньте его вверх, а затем поднимите вперед.

Мы с Реллом пожали плечами. Я ухватилась за нижний угол, который был велик, чтобы обеспечить достойный захват, и край впился мне в ладони. Релл встал с другой стороны.

–Готовы?– сказала я. Он не сдвинулся с места.

–Джон?

–Экран довольно тяжелый, и он стоит на месте уже не менее пяти веков. Приложите больше силы.

Если бы я могла не тратить энергию, я бы посмотрела на него. Я надавила сильнее, стиснув зубы от того, как край режет мне руку. Наконец, я почувствовала, что она сдвинулась с места.

–Да! Мы с Релом сказали это одновременно и улыбнулись друг другу в унисон. Медленно экран начал сдвигаться, по миллиметру поднимаясь по стене, и вес оказался гораздо больше, чем я ожидала.

Я напряглась изо всех сил. Каждый удар сердца вызывал неприятный стук в глазах. И вдруг сопротивление исчезло , экран освободился, а я потеряла хватку, и он действительно стал слишком тяжелым, чтобы я могла его держать . Я согнулась так быстро, как только могла, пытаясь опустить его, пока не уронила.

Не получилось. Экран провалился на последние десять сантиметров, его угол врезался в землю. Рел пригнулся, и Фрейзер посветил фонариком на  экран. Я ожидала всевозможных повреждений. Но он был цел. Я испустила долгий вздох облегчения.

–Простите, – кротко сказала я Релу.

Фрейзер перевел луч фонаря вверх. Как сказал Джон, экран закрывал небольшое прямоугольное отверстие в стене вместе с рядом черных электрических розеток сзади. В одной из них был кабель с катушкой, который теперь тянулся по стене к задней части экрана. Рядом с ним находилось белое волокно, вылезшее из розетки. В отличие от кабеля, оно не было достаточно длинным, чтобы протянуться до экрана. Оно сломалось, и на его обломанном конце блестела одна капля темно-желтой жидкости.

–О, Гуано!-простонала я.

–Хейзел!– сказал голос позади нас. – Я знала, что найду тебя здесь.

Я вскрикнула и подпрыгнула одновременно. Фрейзер дико размахивал факелом. Моя рука потянулась к сумке, хотя я знала, что не успею  вытащить сварочный аппарат. Дротики регулятора выстрелят в меня.

Затем луч факела прошелся по трем людям, только что вошедшим в дверь. Мое сердце снова забилось.

– Элис?

Она широко улыбнулась и распахнула руки.

–Та-да!

–Элис!– Моя рука потянулась к груди, где сердце все еще трепетало от страха. Мне казалось, что колени вот-вот подогнуться.

–Элис, что ты здесь делаешь?

Элис подбежала ко мне, ее улыбка стала еще шире и более чем самодовольной.

Она крепко обняла меня, и это успокоило мою дрожь. – Я здесь, чтобы помочь.

–Помочь?-слабо сказала я.

–Я и мальчики. Ты ведь помнишь Шао?

Я посмотрела через ее плечо туда, где стояли Шао и Тамран. Шао виновато поднял руку.

–Я помню.

Обрадованный Тамран сказал: – Рад тебя видеть.

–Но как?-пробормотала  я.

–Шеф Артоф и его заместитель Элайджа хотели тебя зациклить, – сказала Элис.– Ты же не думала, что я буду просто стоять в стороне и ничего не делать?

– Нет.

–Я очень рад тебя видеть, Элис, – искренне сказал Фрейзер.

–Я тоже. А теперь я здесь, и мы ... – Она остановилась и застыла от удивления. Нечасто мне доводилось видеть Элис в изумлении. Мои губы дрогнули в улыбке.

–Фрейзер! – удивленно сказала она. Ты стоишь! Ты снова можешь ходить!

 – Да, – скромно ответил он. – Хейзел включила несколько старых медицинских аппаратов в Трессико. Они меня вылечили.

–Ты снова включила Трессико? – спросила она. – Моя очередь скромничать.

–Да.

–Она дочь капитана, знаете ли, – сказал Фрейзер.-

Вот почему электрический капитан сошел с ума.

–А?

–Послушайте, – сказал Релл, – это замечательно, что вы здесь, но нам всем нужно выходить из зала. Сейчас же.

Я вздрогнула и посмотрела на разорванное белое волокно. Крошечная капля желто-коричневой жидкости еще больше усилила мое чувство вины и беспокойства.

–Он прав. Мы должны уйти. Люди догадаются, что мы здесь были, – сказал Фрейзер и указал на экран.

–Мы должны поднять его обратно.

–О, точно, – сказал Рел. Он позвал Шау и Тамрана. Вдвоем они ухватились за экран и начали поднимать. Шау бросил на меня удивленный взгляд, когда понял, насколько он тяжел. Как всегда, он ничего не сказал. Элис переплела свою руку с моей, не переставая щипать меня за рукав.

–Отличная куртка.

–Спасибо.

–Элис?

–Да?

–Я очень рада, что ты пришла. Для этого и нужны друзья.

–Кстати ... – Она притянула меня поближе.– Ты и Рел?

– Да?– осторожно спросила я.

–Это Правда?

–Что? Нет.

–Нет?

–Элис, я целый день бегала по туннелям, преследуемая Элайджей.

–Звучит захватывающе. И горячо.

Я посмотрела на Рела. Парни подняли экран с пола, но закрепить его обратно на кронштейне оказалось непросто. Фрейзер снова прижался щекой к стене, светя фонариком на кронштейны, давая им указания.

– Нет, это не так, – сказала я. Поверь мне.

–Я не знала, что под Хабитатом есть туннели.

–Есть, и это еще не самое плохое.

–Но как ты сюда попала? Рел сказал, что тебя заперли после того, как ты пнула Элайджу.

– Конечно,я  была там, но потом все регуляторы покинули Иксию и арестовали всех, кого смогли найти в Трессико . Наши друзья нашли   нас через десять минут после того, как они ушли. Мэр Фанинин не был счастливым человеком. Твой отец чуть не посадил его в тюрьму.

–Правда?

–Да.

–И что дальше?

–Мы с Тамраном сразу же сели на лошадей и поскакали сюда. Я знала, что Рел отправился предупредить вас. Было очевидно, что вы оба отправитесь в Акибию. Поэтому, как только я прибыла, то отправилась на поиски Шао. С тех пор мы ждем вас в его хижине. Не волнуйтесь. Никто больше не знает, что мы здесь.

–Спасибо. Я серьезно.

– Я так и думала, что вы в конце концов придете в зал, – сказала она.-Я думала, ты будешь голодна. Это нехорошо.

–Что нехорошо?

–Если ты справилась с этим,  и Элайджа в конце концов справится.

–Я знаю. Но теперь мы снова вместе. Мы можем пойти и жить в башне-горе все вместе. Это будет потрясающе.

– Эй, может, ты сможешь  включить еще одну.

–Ты действительно собиралась это сделать? Покинуть Иксию? Ради меня?

Она снова притянула меня  себе.

–Абсолютно. Мне более чем достаточно деревенской жизни, спасибо. А то, что ты вот так убежала спасать Фрейзера. Я так гордилась тобой. К тому же... – Она лукаво взглянула на Шао, который все еще возился с экраном.– Мне нужно будет чем-то заниматься по вечерам.

Я поборола озорную улыбку.

–Элис?

Не знаю, почему она меня ещё больше шокирует. Может быть, мне просто удобно играть роль тихого друга.

–Мы не убежим на гору-башню, – торжественно произнесла я. – Теперь все по-другому.

–Готово, – торжествующе объявил Тамран. Мальчики отступили назад, чтобы полюбоваться экраном. Возможно, мне показалось. Я очень устала, но все могло быть немного не так.

Молчание всех подтвердило, что все они думали об одном и том же.