Текст книги "Разлом в небесах (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

–Подойдет, – объявила Элис, и это меня вполне устроило.

–Вы все можете остаться в моей хижине на ночь, – сказал Шао.

–Просто поспать несколько часов, – сказала я. – Это то  что мне нужно.Мы должны уйти до того, как рассветет. Я не хочу, чтобы нас кто-нибудь увидел. Мы начали идти к дверям.

–Куда вы собираетесь пойти?– спросила Элис.

–В носовые отсеки.

–Что?

Я усмехнулась.Уже дважды за ночь мне удавалось напугать Элис. Неплохо для тихой подруги. Я толкнула дверь. И мне в голову уперся пистолет-регулятор. В коридоре стояли пять регуляторов. Я видела только Элайджу.

И его кривая улыбка была куда страшнее пистолета.

– Ты, – выдохнула я.

–Я, – ухмыльнулся он. – Я же сказал, что найду тебя. И теперь ты предстанешь перед  электрическим капитаном.

Он пошел вперед, а я отступила в коридор. Элис и остальные подняли руки. Регуляторы держали пистолеты . Хава стоял за спиной Элайджи, а также три регулятора из Акибии.

–Так, так, – сказал Элайджа, увидев Элис.– Я мог бы догадаться, что ты станешь частью этого.

–Частью чего? – спросил Фрейзер голосом, полным презрения. – Частью того, чтобы починить "Дедал" и доставить нас всех на Новый Свет?

Элайджа нахмурился, оглядывая Фрейзера с ног до головы.

– Как ты ходишь?

Фрейзер говорил четко, стараясь, чтобы акибские регуляторы слышали каждое слово.

–Когда мы снова включили электричество в Трессико, заработали  медицинские аппараты. Они восстановили мой сломанный позвоночник. А теперь объясни мне, почему это так плохо? .

–Не спорь с электрическим капитаном, парень, – прорычал Элайджа. -Шеф Сидилко, ты слышал, как капитан объявил мошенников Тресико мятежниками?

– Слышал, – ответил шеф Акибии.

Я уже видела его на танцах по приглашению,в другой жизни. Ему было около пятидесяти, у него были густые серебристые волосы и сильно осунувшееся лицо, как будто он постоянно грустил.

–Но это не Рел и Шао, – сказал он.

–Рел был в Трессико, – сказал Элайджа.-Я видел его. Хава?

Хава выглядел очень несчастным.

–Он был там.

–Рел был в Иксии, когда на экране появился электрический капитан.

Я сказала: "Он пришел предупредить меня о тебе. Ты видел его, когда машины закона Трессико обезоружили тебя и сказали, что я имею право делать все, что захочу. Помнишь это, Хауэр?"

–Не надо все переиначивать!– крикнул Элайджа. – Вы подняли мятеж!

–Наши ребята остаются здесь, – спокойно сказал шеф Сидилко. – Я с ними разберусь.

–Ладно, как скажешь, – сказал Элайджа. Он окинул меня горящим взглядом. – Но эти трое пойдут со мной.

–Элис не было в Трессико , – сказала я. – Как она могла быть там? Ты запер ее в Иксии.

–Закрой рот. Ты ничего не решаешь.

–Шеф Сидилко?– спросила я. Его лицо выражало крайнюю неуверенность. Он явно хотел, чтобы эта сцена разыгралась где угодно, только не в Акибии.

–Вы сказали, что электрический капитан  объявил нас мятежниками?  – ровным тоном спросил Фрейзер.

–Все это знают, – сказал Элайджа. Это было на всех экранах "Дедала".

Фрейзер наклонил голову и посмотрел на шефа Сидилко.

–Это правда? Это было на экране в этом зале?

– Да, – недовольно сказал шеф.

–Значит, вы просто делаете то, что говорит вам экран?

Элис бросила на Фрейзера любопытный взгляд.

Я  в очередной раз поразилась  сообразительности брата. Уверена, что в конце концов я бы дошла до этого.

–К чему вы клоните?– спросил шеф Сидилко.

– Спросите его, – сказал Фрейзер, указывая на Элайджу. – Спросите его, что сказала машина Трессико.

–Эти машины старые и сломанные, – огрызнулся Элайджа.

–Это неправда, регулятор Илия, – раздался голос у меня за спиной. Это был голос Джона. Он заговорил, когда появилось бледное сияние, озарившее весь зал и прогнавшее разноцветные тени. Я увидела шок на лице шефа Сидилко и как он медленно обернулся. На экране появилось лицо. Не капитан-электрик. Это был мужчина сорока лет с узким подбородком и короткими волосами, его тонкая бородка была идеально подстрижена, а воротничок нарядного мундира был хорошо виден.

Почему-то это лицо идеально подходило к голосу Джона.

–Кто это?! – гаркнул шеф Сидилко.

– Откуда ты знаешь мое имя?– изумленно прошептал Элайджа.

–Я – командная машина корабля "Дедал". Капитан-электрик отвечает за поддержание среды обитания и людей в ней, но я осуществляю общее руководство кораблем. Конечно, я знаю ваше имя, Элайджа. Капитан-электрик доложил мне об этом.

–Она объявила их мятежниками, – слабо сказал Элайджа.

–Она была напугана тем, что Трессико снова включили, и действовала неправильно, за что извинилась передо мной. А теперь опустите оружие. Капитанская дочка не должна быть наказана за то,  что я ей велел.

–Капитанская дочка, – сказал шеф Сидилко.

–Хауэр, – подсказала я.

Его плечи опустились.

–Машины Трессико назвали так  Хейзел.

Шеф Сидилко окинул его недоверчивым взглядом, затем перевел его на меня и, наконец, повернулся к Элайдже, в котором нарастал гнев.

–Что здесь происходит?

–Хейзел потомок Эшли Крюгера, – сказало лицо на экране.-Я пригласил ее в носовой отсек, чтобы обсудить ремонт, который необходимо произвести на "Дедале". Вы ведь понимаете, что вихрь над вашей деревней – это утечка, не так ли, шеф Сидилко? Среда обитания теряет воздух с опасной скоростью.

Когда на экране появилось его имя, бедный шеф выглядел так, словно его сильно ударили по лицу.

– Так вот что это за вихрь

– Да.

–Я же вам всем говорила, что это так, – сказала я. – Теперь мне нужно попасть в носовые отсеки. Там есть киботы, мобильные машины, которые могут его починить.

–Нет, – сказал Элайджа – Нет. Это трюк. Он направил пистолет на экран. – Ты – часть этого. Ты не командная машина. Ты мятежник. Ты развернешь "Дедал" и вернешь нас на Первый мир.

–Регулятор Элайджа, отбой, – приказало Лицо.

–Нет. Это неправильно. Хейзел сбежала. Она помогла своему брату. Теперь они мятежники. Капитан "Электрик" так сказал. Мы все это слышали.

–Шеф Сидилко, пожалуйста, сдержите Элайджу.

Элайджа развернулся и направил пистолет на Сидилко, который тут же поднял свой, целясь в Элайджу. Их разделяло всего два метра.

Остальные регуляторы Акибии поспешно направили свои пистолеты на Элайджу.

–Посчитай, Элайджа, – рассудительным тоном сказал Сидилко. -Ты не сможешь победить.

Элайджа стиснул зубы и уставился на меня. Сцена замерла еще на несколько секунд. Затем он медленно опустил пистолет и убрал его в кобуру. Казалось, это только усилило его гнев.

–Я верю электрическому капитану, – сказал он. Не вам.

–Я вам не враг, – как могла  искреннее сказала я.– Я просто хочу спасти "Дедал". Мы должны заделать течь.

–Беглецы сказали ей, что корабль теряет воздух.– Элайджа яростно зарычал на Сидилко.– Беглецы, которых я поймал! Ты не можешь ей поверить!           – Беглецы, которые рисковали всем, чтобы предупредить нас!– прорычала я в ответ.

–А ты их убила! Видишь! Видите! Вот  она!

"Капитанская дочка" – это правильно, – сказало лицо на экране. Вы все умрете в течение двух лет, если не устранить повреждения и не пополнить атмосферу среды обитания.

Элайджа обернулся: – « Тогда почему бы тебе не сделать это?" – прорычал он. – Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, зачем она тебе нужна?».

– Повреждения вызванные ударом прокола, уничтожили мои связи с киботами. Дочь капитана и ее люди последуют моим указаниям и включат их, как она сделала это на Трессико.

–Ложь.

–Хватит, – сказал Сидилко.-Уберите его, – приказал он своим регулировщикам.

Рука Элайджи вернулась к кобуре:-« Вы не будете меня трогать.»

–Хорошо. Садись на лошадь и убирайся к черту из моей деревни. Завтра утром я созову большой конклав всех мэров и начальников регуляторов. С этим нужно разобраться раз и навсегда . И твое поведение, регулятор, будет первым пунктом на повестке дня.

Элайджа  бросил на меня последний яростный взгляд и выскочил из зала, за ним последовал Хауэр.

–Спасибо, шеф, – сказала я. Его густая бровь приподнялась, когда он изучал меня.

–Вы действительно дочь капитана?

–Да. Я узнала об этом только вчера.

–Тогда ладно. Он принял решение и повернулся лицом к экрану.

–Что теперь будет, сэр?

–Пожалуйста, окажите дочери капитана всю необходимую помощь. Хейзел, вам нужно хорошо выспаться. Завтра утром следуйте по маршруту, который я вам указал, в носовые отсеки.

–Обязательно, сэр, – официально ответила я. – С нетерпением жду встречи с вами.

Экран потемнел. Мы не стали возвращаться в каюту Шао.В больнице была целая палата, которая не использовалась, и в ней были приличные кровати. Она также находилась рядом с кабинетом шефа Сидилко и камерами регулятора. Думаю, он хотел держать нас рядом на всякий случай.

Тамрана послали принести еду с кухни. Шеф Сидилко задавал мне множество вопросов. Я была  как можно ближе к истине, не упоминая о Джоне, инопланетных волокнах, биооружии и существах в  туннелях.

Я решила, что у шефа и так достаточно новых мыслей. Кроме того, я продолжала думать о Рэндольфе. Он был хорошим человеком, честным человеком, но его взгляд на вселенную был настолько узким, что он не поддавался никаким изменениям. Может быть, я оказала шефу услугу, сравнив его с ним. А может, и нет. Я не могла рисковать.Слишком многое было поставлено на карту.

Фрейзер показал Сидилко белый ошейник, слившийся с его кожей, – шеф признал, что это какая-то технология строителей.

–Так какая помощь вам нужна?– спросил он.

–Ничего особенного, – призналась я.– Машина управления полетом сообщила, что в торцевой стене неподалеку отсюда есть вход в носовые отсеки. Она откроет нам дверь, когда мы прибудем туда.

–Хорошо. Я отведу  вас  туда утром.

–Спасибо.

Тамран вернулся с подносом еды и молока. Я и не подозревала, насколько голодна, пока не увидела еду.  Слишком много времени прошло с тех пор, как я в одиночку ела бутерброд с сыром и помидорами.

– Хорошо выспись, – сказал Сидилко. – Я собираюсь объяснить мэру что происходит. Нам нужно подумать об организации конклава.

Когда он уходил, я увидела двух его регулировщиков, стоявших на страже в коридоре снаружи. Так что я полагала, что он доверяет мне так  же, как и я ему. Мы с Элис начали набирать   себе еду.

– Что случилось с Зорном?– тихо спросила я.– На следующее утро после того, как мы с Фрейзером сбежали?

Ее взгляд метнулся к Релу, который разговаривал с Шао.

–Ты шутишь? Ты хочешь узнать о Зорне, когда у  тебя есть Рел?

Теперь пришла моя очередь взглянуть на Рела. И сделать виноватый взгляд.

–Он мне безразличен. Я просто хотела узнать, вот и все.

–Почему?

– Зорн был на дежурстве, когда мы убежали . Мне удалось от него увернуться. У него были неприятности из-за этого?

–Да. Если хочешь знать, шеф Артоф отстранил его от работы, сказав, что если он не может даже увидеть, как мальчик в кресле на колесиках выезжает из города, то, наверное, он не способен быть регулировщиком. Зорн был очень расстроен. Но это было ничто по сравнению с тем, как был  взбешен Элайджа. Они с шефом очень сильно повздорили.Вся кухня слышала это.

–О нет, – простонала я. – Значит, Элайджа винит меня в том, что Зорна отстранили?

–Да, – сказала Элис. Похоже, ее это  не расстроило.

Зорн был так рад,что  его выбрали регулятором. Я вспомнила улыбку на его лице в тот день, когда он получил статус испытателя. Я была первой, кому он захотел рассказать об этом. Мы вдвоем тайком ушли в хижину, которую использовали, и в ту ночь даже не было дождя. Теперь его престижная работа оказалась под вопросом из-за меня. Зорн должен был знать, что шеф Артов плохо отреагирует, но все же отпустил   меня. Этого я  не могла понять. Как его чувства ко мне  были настолько сильны? Я никогда не делала ничего, чтобы поощрить его. Совсем наоборот. Потеря работы была такой гнилой наградой за помощь кому-то. Когда я вернусь в Иксию, мне придется позаботиться о том, чтобы Зорна восстановили в должности. Как-то так.

Элис принялась есть холодную курицу и булочки.

– Ты так замечательно провела время. Капитанская дочка!  Она забавно покачала головой.

Я выпила целый стакан молока.

–Это не так гламурно, как кажется.

–Не будь такой скромной.

Она села на кровать рядом с Шао и игриво покормила его виноградом. В ответ он обнял ее за талию и поцеловал.

–Прекрати, – сказала она,  имея в виду, совсем обратное.

–Так ты пойдешь со мной завтра?– спросила я.

–Прямо в носовой отсек. Попробуй меня остановить, – прорычала она.

–Мы не можем ждать так долго, – без обиняков заявил Фрейзер, очищая от скорлупы вареное яйцо.

Мне не понравилось, как он это сказал . Это означало, что он, скорее всего, прав. А я как раз начала расслабляться. Мои мышцы так устали, что я даже не была уверена, что смогу сдвинуться с кровати.

–Что ты имеешь в виду?

– В смысле? Мы разорвали инопланетное волокно, когда сняли экран со стены. Она знает, что мы здесь.

Я издала шипение от досады.Он был прав. Испуг от встречи с Элайджей преобладал в моих мыслях. Я не задумывалась о последствиях этой жалкой инопланетной фибры.

–Кто знает, что ты здесь?– спросила Элис.

–Капитан-электрик.

–Но... За все отвечает  машина управления полетом.

Я вздрогнула и схватилась за руку, чтобы она могла видеть черный браслет.

–Это не совсем так. Элис, познакомься с Джоном.

– Рад познакомиться с тобой, Элис, – сказал Джон. Хейзел  говорила о тебе.

 У Элис отвисла челюсть, демонстрируя полный рот курицы.

–Это тот же самый голос.

–Джон подключился к экрану,– сказал Фрейзер.– Он смог это сделать, как только мы сломали волокно. По крайней мере, я так предположил.

–Очень проницательно, – сказал Джон.

–Значит, этот человек с экрана  не машина управления полетом?– спросила Элис.

–Нет, – сказал Джон. – Я создал образ.

–Так кто вы?

–Независимый искусственный интеллект. Однако  остальное – правда. Хейзел потомок Эшли Крюгер. Жилище пропускает воздух. Нам нужно включить киботов инженерного отдела, чтобы заделать пробоину.

–И электрический капитан нам не друг, – закончила я. -И мы думаем, что она никогда им не была.

– Если она будет действовать по той же схеме, что и раньше,– сказал Фрейзер,– то прямо сейчас она будет на экране каждой деревни Хабитате рассказывать регуляторам, что лидер нового мятежа находится в Акибии. Целая армия регуляторов будет здесь еще до того, как включится дневной свет.

–Во главе с Элайджей,– мрачно пробормотала я.

– Серьезно? – спросила Элис, лишенная своей обычной уверенности.

 Шау защитно обхватил ее рукой.

–Очень серьезно, – признала я.

–Мы должны уехать, – сказал Фрейзер. – Теперь все знают, куда мы направляемся. Мы не можем позволить никому остановить нас.

Я посмотрела на окна палаты – длинные прямоугольники прозрачного стекла, вделанные в черную каменную стену на уровне пояса.

–Они не открываются, – предупредил меня Рэл.

– Конечно, не открываются.

 Я покопалась в сумке и достала D-лезвие.

–Мой капитан, –   охнула Элис, когда я вырезала окно и скинула его наружу. Оно с глухим стуком упало на траву. Я просунула предплечье и держала его вертикально, медленно раскачивая из стороны в сторону.

–Джон, что ты видишь?.

–В ста пятидесяти метрах от нас есть инфракрасная сигнатура. Взрослый человек, частично скрытый за стволом дерева. Он наблюдает за сельским домом.

– Элайджа?

–Не знаю.

–Это наверняка он, – с отвращением в голосе произнес Рел.

–Что-нибудь еще?-спросила я Джона.

–Несколько кроликов. Несколько птиц, гнездящихся на деревьях. Людей больше нет.

–Хорошо. Где ближайшая дверь к носовым отсекам?

–Я предполагаю, что основные заблокированы. Поэтому я бы предложил шахту Кибота, которая начинается за водопадом.

–За водопадом?– сказал Рел. – Ты шутишь?

– Нет, не шучу, парень.

–Я и не знал, что там есть отверстие – сказал Рел. В его голосе звучало беспокойство. -Водопад... Мощный. Родителям приходится предупреждать детей, чтобы они не лезли в бассейн.

–Мы пойдем к водопаду, – сказала я.

–Что мы будем делать с нашим затаившимся другом? – спросил Тамран.

–Мы перестанем бояться и побежим. Вот что мы сделаем, – сказала я ему.

И серьезно. Элайджа больше не будет удивлять меня или разрушать наши планы. То, что мы делали, было слишком важно. Чтобы подчеркнуть это, я достала из сумки сварочный аппарат. Элис с трепетом уставилась на него.

–Так, а это что?

–Оружие. Настоящее.

– Ты же не собираешься...

–Чтобы спасти жизни всех на борту, я сделаю все, что потребуется для этого.

Ей удалось скупо улыбнуться.

–Вот за это я тебя и люблю. Ты всегда умеешь  удивить. Ладно, мальчики…

Часть 8.

 Релл пошёл первым и помог Фрейзеру выбраться через окно. Я пошла  следом, за мной – Элис и Шау, а завершил путь Тамран.

Все доверяли друг другу и помогали. Настоящая команда. Мне было очень приятно быть частью этого. Мы молча двигались сквозь вишневые деревья, идя в разумном темпе, чтобы не напрягать новые нервы Фрейзера. Джон присматривал за Элайджей.

Регулятор следил за нами, но не приближался, перескакивая от одного ствола дерева к другому. Несомненно, он думал, что у него есть преимущество перед нами, что он наконец-то сможет вывести группу регуляторов на нашу мятежную деятельность, разоблачив нас в самый кульминационный момент нашего предательства. Как я ни крутила, я не могла придумать, как обратить это против него, как убедить его в правде. Все, что я могла сейчас сделать, – это надеяться, что наполнение среды обитания новым воздухом заставит большинство людей осознать мою правоту.

Это была бы совсем другая жизнь. Мы бы узнали, что это за штуки в туннелях, и поняли, что делает электрический капитан. Больше не было бы загадок. А потом...

Я смогла бы проводить время с Релом. Я не могла себе этого представить, но знала, что мне это понравится. Я все еще не уговорила Джона поставить ему музыку со старой Земли.Это будет так весело – вместе открыть для себя все эти десять тысяч песен.

Нам потребовалось двадцать минут, чтобы обогнуть деревню Акибия и добраться до края бассейна. Шум низвергающегося водопада, неумолимый и вечный, становился все более внушительным по мере приближения. И почему-то торцевая стена, эта глухая поверхность твердой темной скалы,уходящая  в небо и простирающаяся по обе стороны до тех пор, пока изгиб места обитания не уводил ее вдаль, была куда более устрашающей, чем любая из башенных гор.

Я протянула руку и почти благоговейно коснулась камня. За ним лежали носовые отсеки и ответы на все вопросы. А далеко-далеко впереди нас ждал новый мир. Наше будущее. Мне было трудно сосредоточиться на этом.

Рел был прав насчет водопада. Вблизи он подавлял все мои чувства. Возможно, дело было в ночном времени, но огромное количество воды, льющейся вниз, было довольно пугающим. Я все время думала, что будет, если я поскользнусь и упаду под ним. Я бы безжалостно шлепнулась на дно бассейна, которое было сплошь каменным, и сила, скорее всего, пригвоздила бы меня ко дну. И Фрейзер. Он был еще более склонен к тому, чтобы поскользнуться.

Я повернулась к нему, готовая сказать, что он может подождать на  берегу, если хочет.

–Я знаю, о чем вы думаете, так что не надо, – предупредил Фрейзер.

Моя голова опустилась в знак поражения.

–Может, я пойду первым?– спросил Рел. Похоже, ему не очень хотелось.

–Ты точно знаешь, где находится вход?– спросила  я Джона.

–Да.

–Тогда я пойду первой, – сказала я, надеясь, что мое нежелание не слишком заметно.

По краям бассейна лежали большие черные валуны, все они были покрыты брызгами. Я шла вдоль них, за мной следовал Фрейзер, потом Рел с Тамраном. Элис и Шау шли позади.

Когда я оказалась в пяти метрах от водопада он зашумел так громко, что разговаривать стало бессмысленно. Круглая поверхность моего браслета засветилась тусклым янтарным светом и начала медленно мигать. Джон сказал, с помощью вспышек он проведет меня ко входу.

Когда вспышки прекратятся, я буду там. Все, о чем я могла думать, это то, что все эти схемы в его памяти должны быть очень точными. До водопада оставалось три метра, а брызги были гуще, чем в душе Тресико, и заливали меня. Сила брызг на моей голове уже вызывала беспокойство. Я заставляла себя двигаться медленно, проверяя, надежно ли стоят мои ноги после каждого шага в сторону, прежде чем сделать еще один.

Пока я не оказалась в метре от входа, я даже не была уверена, что между задней частью водопада и торцевой стеной есть щель. Но она была. Едва ли достаточно широкая, чтобы пропустить меня, и скрытая брызгами. Я прижалась к скале, уперлась в нее ладонями, пальцы искали маленькие расщелины, чтобы ухватиться. Медленно, медленно я шла вперед. Я знала, что нахожусь за огромным потоком, только в темноте, которая сомкнулась вокруг меня.

Сам воздух теперь вибрировал, и я чувствовала, как он сотрясает мои кости. Я включила факел, который держала в руке, но луч показывал лишь вечную белую дымку. Я даже не рискнула тряхнуть головой, чтобы смахнуть воду с глаз. Вес и сила каскада в мгновение ока оторвали бы меня от торцевой стены, если бы она задела  хоть часть меня.

Клаустрофобия затягивала свои тиски, затрудняя дыхание. Я попыталась сфокусироваться на браслете, но зрение уже просто расплывалось. Я видела янтарные блики, но не знала, мигают они или нет. Под моей рукой камень стал склизким. Водоросли заполонили каждый квадратный сантиметр торцевой стены. Я чувствовала, как она протискивается сквозь мои подошвы, увеличивая опасность поскользнуться. Теперь я была сильно напугана. Это была совершенно нелепая идея, из-за которой я и мои друзья могли погибнуть.

Это все моя собственная глупая вина. Если бы у меня хватило смелости показать Джона шефу Сидилко, он бы понял. Возможно. Но нет. Я никому не доверяла. Слишком самовлюбленная и эгоистичная. Я подняла руку так, что запястье почти касалось носа, а затем на несколько долгих секунд зажмурила глаза. По идее, когда я открою их, то смогу прогнать часть водяной дымки.

В конце концов , это сработало. Когда я открыла глаза, то увидела янтарные вспышки на браслете, теперь очень быстрые, по несколько в секунду. Это придало мне смелости. Вход должен быть близко. Еще одно небольшое шарканье. Долгое моргание. Теперь вспышки были практически непрерывными. Дальнейшее шарканье.

Руки скользили по скользкой торцевой стене, не в силах найти опору. Затем скала начала изгибаться, образуя более широкую щель. Я проверила браслет. Янтарный огонек горел ровно. Я провела рукой по холодному скользкому камню. Он уходил в стороны, вверх и вниз, дальше, растягиваясь. Мои пальцы ощупывали пустоту.

Я замерла. Это был момент максимальной опасности. Я должна была быть очень осторожна, пригибаясь. Пропасть между камнем и клокочущей водой могла быть на несколько сантиметров шире, но я не должна была думать, что это облегчит маневр. Я медленно проследила за краем входа. Он представлял собой отверстие, которое начиналось примерно на уровне лодыжек, а его верхняя часть находилась ниже моих плеч.

С этими мыслями я подняла одну ногу и просунула ее за край отверстия. Внутри все еще была слизь. Я просунула ногу еще глубже, осторожно согнув второе колено, чтобы опуститься. Одна рука проникла внутрь, и там оказался гребень, за который я ухватилась так крепко, что подумала, не раздавлю ли я камень. Засунув ногу и руку в отверстие, я облокотилась на край, словно лишилась костей.

Затем я оказалась внутри и, извиваясь, побежала прочь от водопада, быстрее, чем если бы это был смертельный яд. Я посветила фонариком вокруг. Проход был едва ли полтора метра высотой. Впереди была кромешная тьма, а позади меня со смертоносной силой грохотал водопад. Я развернулась, скребя локтями по твердым стенам, высунула факел из прохода и направила его в ту сторону, откуда пришла, затем помахала им вверх-вниз.

Фрейзер видел это и знал, что это означает, что мучения скоро закончатся. Вскоре я увидела его руку, ползущую по краю входа. Я схватила ее, молясь, чтобы это прикосновение не заставило его подпрыгнуть от шока. Через тридцать секунд он лежал рядом со мной в проходе. Глаза расширились от шока или света . Скорее всего, и то, и другое. Он открыл рот и закричал. Я не расслышала ни слова.

Затем он ткнул рукой, указывая на проход. Это было достаточно легко понять. Мы не могли оба ждать Рела у входа. Там не было места. Я показала ему большой палец вверх и начала идти по проходу, практически согнувшись вдвое. Позади я увидела, как Фрейзер высунул руку и помахал факелом. Десять метров, и проход закончился дверью. Она была мокрой, но водорослей здесь не было.

Потому что света не было, догадалась я. Я повернула луч и увидела металлическую ручку, вделанную в стену. Джон сказал, что здесь будет такая ручка – аварийная ручная разблокировка. Потребовалось немало усилий. Я повисла на ней всем весом своего тела, но в конце концов она поддалась . Затем пришлось повернуть ее. Почти так же трудно. Вдруг я что-то услышала. Металлический скрип, который слился с потрясающим ревом воды.

Когда я снова посветила фонариком, дверь приоткрылась на сантиметр. Я попыталась еще раз сдвинуть ручку, но она дальше не тронулась  . Я всхлипывала от усталости и холода. Потом Фрейзер подобрался ко мне. Он взялся за ручку и мы вместе начали ее поворачивать. Дверь распахнулась, и сквозь щель блеснул белый свет.

Я вскарабкалась на какую-то металлическую решетку. И оказалась в пещере, вдвое превышающей  размерами вестибюль Трессико. Здесь я впервые получила реальное представление о том, каким был Дедал до мятежа. Вдоль пола, по всей длине камеры, тянулись стеллажи из какого-то полупрозрачного белого материала, похожего на резной мрамор. Здесь не было полок, скрепленных ласточкиными хвостами, которые были в столярной мастерской отца.

Здесь находилось то, что было создано строителями, с элегантностью и долговечностью. В задних рядах покоились киботы. Их было немного, может быть, тридцать, в то время как камера явно была  на сотни. Некоторые из них были похожи на чистильщиков в Тресико, а другие были гораздо больше, ростом с меня. Из их верхнего обода прорастали шесть длинных рук, выглядевших скорее животными, чем механическими, поскольку они свисали почти до пола.

Там, где должны были быть руки, лежали черные металлические инструменты, которые я не узнала.

–Наконец-то, – сказал Джон, – хоть какая-то помощь.

– Они работают?– зачарованно спросил Фрейзер.

 Весь ужас, который я видела несколько минут назад в проходе, исчез. Это был тот самый Фрейзер, который только что забил очередной гол, построил очередную штуковину. Камера, полная киботов, была его личным раем.

–Некоторые из них неактивны, – сказал Джон, – но почти половина находится в режиме ожидания. Сейчас я их активирую.

Через открытый люк пролез Рел, с его промокшей одежды капала вода. Он, пошатываясь поднялся на ноги, и я прижалась к нему, дрожь пробежала по моему телу, мокрому от холода. Страх, вызванный путешествием по обратной стороне водопада, долго не мог утихнуть, но то, как его руки обняли меня,  помогло.

–Ты в порядке? – мягко спросил он.

Я просто кивнула, крепче сжимая его руки. Вышел Тамран, за ним Элис, потом Шао, и я почувствовала волну облегчения.

–У нас получилось, – сказала я, почти смеясь над тем, как возмутительно мы себя вели.

Водопад был самым глупым поступком в моей жизни. Мне было невыносимо думать о том, насколько это  опасно. Если кто-то из нас допустил бы хоть малейшую ошибку... Я поцеловала Рела, а затем повернулась к Элис.

–Все еще думаешь, что следовать за мной – хорошая идея?

Она лишь полуулыбнулась. Ее взгляд обежал палату.

–Раньше я не верила. Не совсем. Быть с тобой, бросать вызов регуляторам было просто захватывающе. Но это, это все реально, не так ли?

– Все реально, – сказала я ей.

–Воздух заканчивается?

–Да.

–И что, эти штуки исправят ситуацию? – она жестом показала на киботов.

–Нет, – сказал Джон.– Это киботы общего обслуживания. Киботы, способные справиться с утечкой вихря, находятся на главном инженерном уровне.

– Пожалуйста, скажите мне, что между этим и тем местом больше нет водопадов, – попросила я.

–Водопадов больше нет.

–Хорошо.

От облегчения я почувствовала невероятную усталость, которая была сильнее, чем холод, сковавший мою плоть. Единственное, что удерживало меня на ногах, – это то, что Рел держал меня.

–Нам нужно отдохнуть.

–Нам нужно обсохнуть и согреться, – проворчала Элис сквозь зубы.

–В дальнем конце этой комнаты есть кабинеты, – сказал Джон.– Я предлагаю заглянуть туда и посмотреть, нет ли там чего-нибудь полезного для нашей ситуации.

–Пока нет, – сказал Рел. – Сначала нам нужно разобраться с Элайджей.

Все просто, – сказал Фрейзер.– Просто закройте люк. Если он следит за нами через водопад, то свет отсюда будет  светить в проход, указывая ему, где мы .

–Закройте ее, и он  не сможет увидеть. Ничего. Тогда ему придется вернуться.

–Нет, – сказала я. Мысль о том, что кто-то застрял за водопадом в кромешной тьме, не зная, что случилось и куда идти, охлаждала меня сильнее, чем моя пропитанная влагой одежда. Я не могла так поступить с другим человеком, даже с Элайджей. Вот вам и вся моя бравада.

–Кроме того, если мы сможем заставить Элайджу принять правду, то все возможно.

–А если он увидит передовые камеры и командные ИИ, у него не останется выбора, кроме как поверить. Нет?  – спросил Тамран, в голосе его прозвучало разочарование.

–Ты же знаешь,что  там, за водопадом. Если он не попадет в проход, его, скорее всего, смоет вниз.

–Он хочет нас зациклить! – воскликнула Элис.

–Я хочу быть лучше, чем он, – сказала я.– Я хочу, чтобы наше будущее было лучше, чем оно будет с ним и такими, как он, во главе. Мы этого заслуживаем.

Они ворчали. Они корчили жалкие рожицы. Но в конце концов мы сгрудились вокруг открытого люка и стали ждать.

–Зачем вообще понадобился проход сюда?– спросил Тамран. – Не факт, что они смогут им  воспользоваться. Водопад разобьет киботов, если они попытаются выбраться.

–Водопад будет отключен до того, как они отправятся по проходу, – сказал Джон. – Стандартная процедура. В большинстве мест обитания есть проходы.

–Вы можете отключить водопады?– спросил Фрейзер.

– Они не естественные. Они являются частью экологической системы среды обитания. На самом деле удивительно, что водяные насосы так хорошо работали 500 лет без перерыва. В них встроена система многократного резервирования, но даже так...

Прошло еще несколько минут, прежде чем из люка выполз мокрый, холодный, измученный и напуганный Элайджа. Он изумленно оглядывал пещеру. Рел вытащил из кобуры Элайджи пистолет-регулятор,  тот даже не протестовал. Он не стал спрашивать и о сварочном аппарате с электронным лучом, который я направила на него. Полагаю, мое отношение сказало ему все, что нужно.

–У тебя есть выбор, – сказала я ему. – Ты возвращаешься тем же путем, что и пришел, и продолжаешь врать людям обо мне. Или ты можешь пойти с нами и посмотреть, что здесь есть.