Текст книги "Разлом в небесах (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Я лишь молча кивнула. Думаю, до этого момента я не осознавала, насколько большую ответственность взяла на себя. И все из-за того, что я взяла в руки старую машинку, просто из невинного любопытства. Я подумала, каково было Эшли Крюгер в ее последние мгновения, когда она видела всех ИИ, прежде чем в последний раз в отчаянной попытке помешать мятежникам переместила свой разум в командный ИИ. Это был такой невероятный акт веры – верить, что ее дети каким-то образом выйдут из тени, чтобы восстановить "Дедал" и вернуть все, что разрушили мятежники. Но, полагаю, все верят, что их надежды и мечты могут жить через семью. Иначе какой смысл в жизни?

–Я тебя не подведу, – сказала я Алисии.

 Но на самом деле я обещала Эшли Крюгер. Потому что за свою жертву она действительно заслуживала человека лучше меня, чтобы совершить нечто столь судьбоносное. Намного лучше. Но в итоге она получила меня. Бедняжка. Как всегда говорил папа, нужно просто работать с теми инструментами, которые у тебя есть.

– Я иду с тобой, – сказал Мортос.

Алисия сразу же запротестовала: – Нет, ты должен обеспечить безопасность Хейзел.

–И я могу сделать это лучше всего, отвлекая Элайджу. С помощью тебя.

От любви, которую я увидела в его глазах,  у меня снова потекли слезы. Алисия бросила на меня тревожный взгляд.

– Иди, – призвала я. Ее лицо было изможденным от неуверенности, поэтому я повторила. – Уходите. Уведи их подальше от меня и Фрейзера.

–Мы можем положить  его сюда. С тележкой это будет легко.

– Будь осторожна, бабушка, – сказал Фрейзер.

Она поцеловала его.

–И ты тоже. И в следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь ходить пешком.

–Буду, – искренне сказал он и поднял левую руку , чтобы доказать это.

Я пошла с ними обратно по служебным туннелям. Когда мы вернулись к синей линии, Элайджа и его группа уже шумели вовсю.

–Они уже близко, – тихо сказала я.

–О, нам будет весело играть с ними, – сказала Алисия. Она снова обняла меня.– Позаботься о нем. Он хороший парень.

 Я похлопала по арбалету.

–Никто не причинит Фрейзеру вреда.

–О, да, и о нем тоже, – подмигнула Алисия.

Затем они поспешили прочь по главному туннелю, держась за руки, так как грязная вода брызгала из их сапог при каждом шаге. Я уставилась им вслед. Она говорила о Реле, а не о Фрейзере. Шум погони становился все громче: хлюпанье ног в воде, тяжелое дыхание, изредка лающие слова Элайджи. Я попятилась назад по служебному туннелю, позволяя черноте поглотить меня. Я была права насчет того, что туннели усиливают и переносят звук.

Я думала, что Элайджа уже близко, а на самом деле мне пришлось ждать еще несколько минут, и мои нервы еще больше расшатались, так как они становились все громче и громче. Они вышли на станцию, и тут я услышала чей-то крик: « Там?! – Где?! – Вы видели?! – Нет. Что?»

Это был Элайджа.

–Свет. Я видел свет там, внизу. Прямо по курсу.

–Ты уверен?

–Да. Он был похож на один из тех маленьких цилиндрических фонариков, которые используют  беглецы. Сейчас его там нет. Он  мелькнул всего секунду.

–Ладно, давайте, бегите. Если мы видим их огни, то мы уже совсем близко.

 Они пробежали мимо конца туннеля. Элайджа бежал впереди, его лицо было мокрым от пота, в руках он держал пистолет. Остальные бежали следом, без особого энтузиазма, с красными лицами и тяжело дыша. Я видела , что никто из них не ожидал такой погони.

Я стояла и ждала. Я была уверена, что за основной группой не следуют регуляторы. Я недооценила  Элайджу  сегодня. Я не собиралась делать это снова. В гараже Фрейзер и Рел начали волноваться.

– И кто же теперь не торопится? – Рел сказал это тем раздраженным, но облегченным тоном, который бывает у людей, ожидающих худшего.

–Просто хочу убедиться, – сказала я.

–Сколько их?

–Семь, считая Элайджу. – Они не выглядят счастливыми.

– Хорошо, – сказал Фрейзер. Он сидел на тележке, обняв ноги. Но все же он был в вертикальном положении без какой-либо опоры для спины.

–Как дела?-спросила я.

–Мне уже не так холодно.

–Ну, это уже начало.

Я бросила свою сумку на тележку рядом с ним, а затем протянула арбалет.

–Как думаешь, ты сможешь это использовать?

–О, да.

Я держала его в недоступном для него месте.

– Это не игрушка, Фрейзер. Это может серьезно ранить людей.

Он наклонил голову на одну сторону.

–Ты имеешь в виду, так же сильно, как заставить нас выпить благословение?

Это меня удивило. Фрейзер не часто сердится. Когда он это делает меня это даже настораживает. При неправильном применении его мозга количество повреждений, которые он может нанести, будет огромным.

–Да, – спокойно сказала я. – Так что давай не будем опускаться до их уровня, хорошо? Мы хорошие парни. Это крайняя мера.

 Я позволила ему взять арбалет. Затем мы с Рэлом взялись за ручки тележки.

–Будет легче тянуть, а не толкать, – объяснила я ему.

–Ну, да, все это знают, – просто ответил он.   – Джон, в какую сторону?

–Сначала назад,к перекрестку, – сказал он.

Мы начали тянуть. Колесо издавало свой постоянный скрип, пока мы двигались вперед. Я подозревала , что скоро устану от этого шума. Под Котио петляло множество служебных туннелей, соединявших гаражи с другими большими пустыми камерами со сломанными машинами и киботами.

Джон сказал, что раньше это были машиностроительные мастерские, и на станках ремонтировали детали для автомобилей и рельсы. Фрейзеру так хотелось остановиться и все осмотреть. Джон повёл  нас в туннель фиолетовой линии, и мы снова отправились вперед. В туннеле было много воды. Вода была на несколько сантиметров глубже, чем в туннеле Голубой линии, поэтому мы могли поддерживать прогулочный темп. Но от постоянного напряжения, вызванного тем, что я тащила Фрейзера за собой, у меня разболелась голова.

Фрейзер сидел спиной к нам, арбалет лежал у него на коленях, и он бдительно следил за туннелем позади.

–Я еще не сказала, как я  благодарна тебе , – сказала я Релу.– То, что ты сделал, предупредив нас, – это просто потрясающе.

–Спасибо, но,  по сравнению с тем, что ты сделала, это была просто удача и то, что ты оказалась в нужном месте.     – Не будь таким скромным.

–Ты решила спасти своего брата, а оказалось, что ты собираешься спасти всех нас. Думаю, ты переоцениваешь меня на миллион процентов.

Он повернулся и мягко улыбнулся мне.

–Нет, не переоцениваю. Хейзел, я никогда раньше не встречал никого, похожего на тебя. Ты просто... Ты идешь по жизни, делаешь то, что хочешь, и всегда права. Как будто ты единственный полноценный человек на "Дедале". Остальных  –  с тем же успехом можно назвать овцами.

 Я почувствовала, как покраснели мои щеки. Когда я оглянулась, чтобы проверить Фрейзера и посмотреть, как он злорадствует, то увидела, что он снова заснул.

–Я думала, ты не придёшь , – призналась я.-Элис передала мне твоё письмо.Потом шли дни, и я была так занята, помогая Фрейзеру.

–Это было несчастное время, вот и все. Я сожалею о задержке. Правда. Мы были заняты в больнице. Несколько младших детей слегли с сильным кашлем. Было похоже на лихорадку.

Я представила, как Рел помогает ухаживать за больными детьми, и почувствовала прилив вины. Мы танцевали только один вечер, вот и все. А потом я возложила   столько  ожиданий, связанных с Релом на него, в основном потому, что мне было так отчаянно жалко себя.

–Это было очень благородно с твоей стороны.

–Я потерял брата. Он заболел, когда я был совсем маленьким. Ему  было четыре или пять лет. Сейчас я мало что о нем помню, но я никогда не забуду доктора и то, как сильно он пытался его спасти. Он был так расстроен, что мало что мог сделать. Но те усилия, которые он приложил, помогли нам всем справиться с этим. После этого... Ну, я понял, что именно этим и буду заниматься – помогать людям.– Он горестно покачал головой.– А теперь я знаю, что медицинские машины могут сделать для людей гораздо больше, и  ты дала нам это.

–Это  знание которое мы унаследовали от наших предков с земли .И оно принадлежит всем нам. Я была лишь ключом, чтобы открыть его, вот и все.

–Да, но это была ты. После танца по приглашению, я каждый вечер смотрел на вихрь. Ты была так зла на то, что люди просто принимают все как есть , и была так полна решимости сделать что-то, все исправить. Я не мог выбросить тебя из головы. – Его губы дрогнули.– Я не хотел . Прежде чем он успел сказать что-то еще, я наклонилась и поцеловала его.

Тележка остановилась, а вместе с ней и этот утомительный скрип. Я и не подозревала, как легко его губы прильнут к моим, какими теплыми они будут, как плотно его руки прижмутся к моему телу, прижимая меня к себе. Мои собственные руки сомкнулись вокруг его рубашки, закручивая ткань, а пальцы крепко сжимали ее. И мне почти не пришлось подниматься на носочки. Потом мы оба улыбались друг другу. И я поняла, в  самом центре моего сознания, что я действительно нашла кого-то особенного. Я уже целовалась с мальчиками. Я знаю, когда это ничего не значит, когда это часть сладкого момента на танцах, как это было со Скоттом, или просто так, как с Зорном. Но в этот раз все было по-настоящему.

Элизабет Беннет наконец-то видит, что ее собственные предрассудки прошли мимо нее. Это не было лихорадочным воображением или самообманом, даже не просто физическая связь, как у Элис. Поцелуй Релла был искренним. Он обвел жестом мрачный туннель с его промозглой водой, и его улыбка стала шире.

–Неплохая   обстановка, да? Для меня это настоящая романтика.

–Не знаю, – ответила я с наигранным презрением. – Два беглеца-мятежника в бегах? В этом есть определенное волнение.

–Мы не мятежники.

–Нет?

–Нет. Думаю, мне больше нравятся бунтари. Вот это по-настоящему захватывающе.

–Бунтари,– согласилась я.

Мы снова взялись за ручку тележки и продолжили путь по туннелю.Я была уверена, что теперь скрип колеса стал громче.

–Как ты думаешь, люди  послушают нас?– спросила я. – Как только мы починим этот вихрь, я имею в виду.

–Слушай, если мы найдем какого-нибудь кибота, который починит дыру в корабле и включит его, они сделают тебя мэром любой деревни.

Я рассмеялась, но в глубине души подумала, как мэр Фанинин отреагирует на то, что старые машины будут восстановлены, как изменится жизнь каждого, как ослабнет его власть. Он и шеф Артоф.

–Как это произошло, как ты думаешь?-спросил Рел, внезапно став серьезным.

–Что?

–Что "Дедал" начал терять атмосферу .

Я подняла запястье и бросила на Джона недоуменный взгляд.

– Да, как это произошло?

–Теория вероятности , – сказал Джон.– Пространство между звездами не так пусто, как кажется. Там есть метеоры, частицы льда и камня, межзвездный газ, пылевые облака. Однако есть вероятность столкнуться с объектом, достаточно крупным, чтобы пробить все слои защиты, которыми обладает "Дедал", и она крайне мала.

–Ха! Вот тебе и наша семья, – сказал Фрейзер. – Мы как магниты для невезения.

Я украдкой оглянулась на него. Как долго он не спал?                       – Вселенная слишком велика, чтобы держать на тебя обиду, – сказал Джон.– Хотя маловероятно, чтобы такое хорошо защищенное судно, как "Дедал", получило подобные повреждения в межзвездном пространстве, это не исключено, особенно если учесть, как далеко и как долго корабль путешествовал по космосу. Вероятность нельзя игнорировать. Шансы на серьезное столкновение уменьшаются с каждым пройденным световым годом.

–Но если строители знали об этом, – сказал Фрейзер.

–Они приняли меры предосторожности. Очень хорошие меры предосторожности. Во-первых, вокруг "Дедала" установлен плазменный щит.

–Джон, – устало начала я.

– Плазма, в данном случае, – это газ, заряженный электричеством, как статический заряд. Это означает, что ее можно удерживать и придавать ей форму с помощью магнитов. Она непрочна, но образует облако, которое формирует большой буфер перед Дедалом. Так что если мы подлетим к чему-нибудь, скажем, размером с камешек, трение испарит его за миллисекунду, и ничего не произойдет.

–Значит, то, во что мы врезались, было больше, чем камешек, – сказала я.

–Действительно. Но не забывайте,  мы летим со скоростью, составляющей десять процентов от скорости света. Даже если бы это был всего лишь кусок камня размером с ваш кулак, кинетическая энергия его удара была бы феноменальной, как у бомбы. Вот почему толщина передней части "Дедала" за торцевой стеной составляет двенадцать километров.

–Правда?– спросила я.

Единственное реальное измерение, которое я знала, – это длина и окружность среды обитания, пятьдесят пять километров на тридцать восемь, то есть почти первое, что мы все изучаем в школе.Я поразилась тому, как много еще есть на "Дедале" за пределами видимой части.

–Да, и первые восемь километров – это другой вид щита, плотный слой углеродной пены, предназначенный для поглощения ударов всего, что проникает сквозь плазменный щит.

–Значит, все, во что мы врезались, прошло через плазму и углеродную пену?

–Да. Затем оно попало в основную структуру. Вы должны знать, что столкновение такого размера уничтожило бы значительное количество носовых отсеков.

– Не те, в которых находятся ремонтные киботы?– в ужасе спросила я.

–В инженерном отделе двадцать отдельных независимых секций. Любой достаточно сильный удар, чтобы повредить их все, разрушил бы весь корабль. Если они пережили мятеж, то у одного из них хватит ресурсов, чтобы устранить утечку.

–Отлично тогда , – сказала я с облегчением.-У нас есть ещё пара часов, пока не доберёмся до станции Кобея.

Я знала эту гору-башню. На ней находилась труба для слива гуано. Многие баржи, снабжающие поселок Иксия, загружались в его бассейне. Деревня Иксия, грузилась  в бассейне своего канала.

–Думаю, нам стоит попробовать поискать выход, – сказала я, – перекусить фруктами. Я проголодалась .

В животе у меня заурчало, как бы подчеркивая это. Единственное, что я ела в то утро, – это стакан апельсинового сока. Во рту тоже пересохло. Но не настолько, я попробовала пить воду, по которой мы шли. От голода голова болела еще сильнее.

–Хорошая идея, – согласился Рел.

Джон повел нас по служебному тоннелю возле одной из платформ станции. Как и прежде, он несколько раз разветвлялся, и мы протащили тележку через различные гаражи и камеры, оказавшись в небольшом помещении с разбитыми машинами.

–Здесь было применено много насилия, – заметил Джон, когда мы припарковали тележку Фрейзера в центре. Я медленно повернулась по  кругу. Раньше машины были кубиками или цилиндрами, большинство из них были примерно моего роста, некоторые чуть выше. Но все их корпуса были помяты, а длинные прорехи обнажали внутренние детали, которые были разбиты и сломаны.

Нечто с силой вгрызалось в их внутренности, превращая их в искореженные обломки.

–Что могло сделать это?– спросила я.

–Я не уверен в точности орудия, – ответил Джон. – Лучше всего подойдет топор.

Я попытался представить, сколько времени понадобится человеку или целой команде людей, чтобы сделать все это с помощью топора. Хуже было то, сколько ярости пришлось выплеснуть, чтобы добиться этого. Передо мной была не методичная атака. Это была бездумная ярость. И эта комната была лишь одной из сотен, а возможно, и тысяч, где уничтожались машины, которые заботились о нас и помогали людям жить своей великой жизнью. Как, должно быть, мятежники ненавидели решение Эшли Крюгер оставить Первый мир позади, насколько фанатичной была их оппозиция. Они использовали не только насилие, но и вероломство, подбрасывая свое инопланетное биооружие, чтобы саботировать машины, до которых они не могли дотянуться, чтобы разбить их.

Меня пугало, что кто-то может быть настолько рьяным, что готов рисковать жизнью всех на борту ради достижения своей эгоистичной цели.

–Это все равно что столкнуться с целой деревней, населенной Элайджами.

–Большой топор… , – пробормотал Рел.

Я догадалась,  его терзают те же тревожные мысли, что и меня.

–Нам нужно выйти на улицу, – сказала я. – Джон, как мы это сделаем?

–Вам всем троим будет трудно. Там лестница.

–Все в порядке, – сказала я-. Я останусь здесь с Фрейзером. При этих словах Фрейзер разразился хохотом.

–Что? – потребовала я.

–Как Джон собирается выпроводить Рела наружу, если ты здесь? О мой капитан, Хейзел, иногда ты бываешь такой тупой .

О да, ему определенно становилось лучше. Я подумала о том, что оставить его тогда и там, пока его ноги еще не окрепли, было бы очень просто. Действительно очень легко.

–Отлично. Тогда мы просто оставим тебя здесь. – Я снова победно ухмыльнулась.

–Все в порядке, – сказал он. – Я все еще чувствую себя уставшим. Я вздремну, пока вы двое будете заниматься своими делами.

Я сузила глаза, чтобы бросить на него подозрительный взгляд, но увидела лишь невинность.

–Ты уверен?

Фрейзер жестом показал вокруг.

–Элайджа понятия не имеет, где мы . Мне действительно нужно отдохнуть. Нам нужна еда. Какой у тебя контраргумент?

–Момент. – Я вздохнула и посмотрела на Рела.

–Пойдем. Нам нужно проверить, нет ли где-нибудь в этой комнате стержня для ручного открывания двери, – сказал Джон.-Это облегчит тебе жизнь.

Следующие пять минут мы провели в поисках того, что Джон в основном называл палкой, в металлических шкафах, в маленьких корпусах и в кучах мусора. Не помогло и то, что Фрейзер говорил: "О, принеси сюда!" каждые две секунды, когда я брала в руки какой-нибудь старый инструмент или гнутый кусок хлама. В общем, что нам действительно удалось сделать, так это переложить половину хлама в кучу рядом с тележкой Фрейзера, где он с энтузиазмом принялся осматривать каждый предмет.

Единственным моим разочарованием было то, что я не нашла никакого масла, чтобы справиться с этим проклятым гуано колесом. К счастью, Рел нашел нужную Джону штуковину с дверным стержнем, которая, по правде говоря, мало чем отличалась от отвертки, которую я использовала, чтобы затащить нас в Управление энергохозяйством Трессико.

–Береги себя, – сказала я Фрейзеру, когда Джон велел нам открыть обычную дверь в задней стене, – и постарайся отдохнуть. Мы вернемся через час.

 Он сидел на краю тележки и светил фонариком на какой-то кусок грязного сокровища.

–Да, да

Я закатила я глаза, потом встала на цыпочки, чтобы вставить стержень в крошечное отверстие над дверью, после чего раздался тихий щелчок.

Нам с Релом удалось открыть его.

Часть 7.

Под Кобеа было много коридоров, определенно больше, чем на станции Котио. Было неприятно думать, что весь этот мир-лабиринт существовал под моими ногами всю мою жизнь, а я и не подозревала о его существовании . Нам пришлось открыть еще три двери, прежде чем мы попали в широкий коридор с лестницей в дальнем конце. По ним струился дневной свет. Я поспешила вперед.

–Хейзел, – позвал Рел, – давай просто успокоимся, хорошо? Мы не знаем, что там наверху.

–О, да. Прости.

Моя рука каким-то образом нашла его руку, и мы осторожно пошли вверх по лестнице. Наверху был большой вестибюль, такой же по размеру, как и вход в Трессико, но с другим декором. Он был темно-красным с золотой каймой по спирали вокруг колонн.

Должно быть, до мятежа он был весьма величественным. За огромной открытой аркой виднелась лишь стена из громоздких стволов старых деревьев. Как и Трессико, Кобея была окружена диким лесом.

–Пошли, – с нетерпением сказал Рел. – Просто возвращение свежего воздуха и дневного света избавило меня от головной боли.

Деревья вплотную прижимались к изгибающемуся основанию горы Тауэр. Разумеется, все они были фруктовыми деревьями. Я выбрала большое яблоко глубокого бордового цвета, выглядевшее настолько идеально, насколько это возможно. Когда я откусила кусочек, оно оказалось таким горьким, что мне пришлось выплюнуть  его .

–Так всегда бывает с этими древними деревьями, – сказал Рел. – Плоды начинают киснуть через столетие или около . Надо бы убрать их и посадить новые.

–Мне нужно что-нибудь поесть, – жалобно сказала я и вздрогнула от того, как плохо это прозвучало.

Несмотря на то, что я относилась к деревенской жизни со скучающим презрением, там я получала  питание, о чем постоянно напоминал желудок. Рел бросил на меня взгляд, полный легкого удивления, и жестом указал на лес с его паутиной виноградных лоз, усыпанных гроздьями, и каждой веткой, согнувшейся от обильного урожая плодов.

–Я уверен, что мы найдем для вас что-нибудь.

Я покраснела. Тогда Рел ухмыльнулся и взял меня за плечи. Как ему удалось так хорошо меня понять? Мы провели вместе, наверное, не больше восьми часов. А казалось, что прошли недели.

–Может быть, если мы очень постараемся, – предложила я. Смеясь, мы пошли по краю Кобеа. Я слышала, как в подлеске перекликаются птицы.

Между путаницей толстых сучьев быстро мелькали крылья.

–Ты можешь подстрелить утку или индейку?-спросил Релл. – Я умею разжигать костер. Мы могли бы их приготовить.

Я посмотрела на арбалет, потом на его серьезное лицо.

–Чтобы приготовить птицу, потребуется время. Мы сказали Фрейзеру, что пробудем всего час.

–Верно.Ее нужно будет ощипать,  выпотрошить. У нас нет ножа.

–Ты ведь не умеешь стрелять?

–Нет, – усмехнулся он.

–Знал ли Элайджа об этом?

–Я стоял рядом с ним. Даже я не смог бы промахнуться с такого расстояния.

–Приятно слышать.

Значит, Рел всего лишь дразнил меня. "Приятно слышать ". Мы вышли из леса и резко остановились.

В бассейне канала перед нами у причала были привязаны две баржи. Одна из них собирала гуано из трубы, выходящей со стороны Кобеи, а другая ждала своей очереди.

–И что теперь?– спросил Рел.

Я изучила сцену и увидела двух хозяев барж, сидящих на  носу той, которую загружали. Так и есть. Я даже узнала одного из них – Дакики, который регулярно посещал Иксию. Они не участвовали в безумной охоте Элайджи.И уж точно они не были врагами. Никто в Дедале не был таким. Я корила себя за то, что даже подумала об этом.

–Мы молоды, – тихо сказала я.

–Да.

–Значит, мы явно не беглецы. К тому  же, ты сказал, что капитан Электрик не назвала меня и Фрейзера, когда посылала регуляторов за мятежниками Трессико?

– Нет.

–Тогда, – сказала я просто, – мы просто любовники, которым захотелось побыть наедине. Что может быть более невинным и правдоподобным, чем это? Жаль только, что мы забыли взять с собой еду, когда тайком покидали деревню.

–Невинно, да? Надеюсь, ты  умеешь действовать лучше, чем стрелять.

Хозяева баржи переглянулись, увидев, как мы вдвоем осторожно выходим из-под прикрытия деревьев. Дакики улыбнулся нашей романтической неосмотрительности. Он помахал нам рукой.

–Привет, Хейзел. Это ведь ты вдали от Иксии, не так  ли?

Я пожала плечами:– "Не совсем."

Он представил Рэндольфа, второго хозяина баржи, который ухмыльнулся.

–Итак, вы двое исследовали окрестности?

–Немного, – согласился Рел. – Там интересные комнаты, если у  вас хватит сил подняться по лестнице.

Он показал рукой на утес Кобеи с балконами, возвышающийся над нами.

–Во многих из них еще сохранилась старая мебель. Кровати и тому подобное.

–И одежда, – сказал Дакики.

Я поняла,  он изучает мое платье и жакет.

–Но приличной еды нет, – сказала я им.

Дакики улыбнулся и пригласил нас следовать за ним, пока он шел в маленькую каюту своей баржи. Нам вручили пакет, в котором были бутерброды, завернутые в белый лист, и фляжка с фруктовым соком.

–Оставьте флягу себе, – сказал Дакики. – Домой идти долго. Она вам понадобится. Наполни ее из канала. Только не здесь.– Его большой палец дернулся к трубе, из которой в грузовой отсек брызнул осадок.

Я кивнула в знак благодарности.

–Как твой брат? – спросил он.

–Нормально, – ответила я.

–Я рад. Никогда не кажется правильным зациклиться кому-то в таком возрасте.

Мы вернулись и сели на нос баржи, мои ноги свесились через край. После страха, что за нами придут регуляторы, и часов, проведенных в убогих туннелях, такое спокойствие казалось немного нереальным.

–Так зачем вы сюда приехали?– спросил Рэндольф.– Трессико гораздо ближе к Иксии.

–Мы направляемся в Килду, – ответил Рел.– Это моя деревня.

Я не стала сомневаться во лжи. Если Дакики и Рэндольф скажут регулятору, что видели нас, Килда будет хорошим ложным следом.

–Вы видели Трессико прошлой ночью?-спросила я.

–Все видели Трессико, – сказал Рэндольф. – Разве вы не слышали? Это сделали мятежники.

–Больше нет мятежников, – сказал Рел.

–Капитан-электрик сказал, что они есть . Из беглецов выросла целая новая группа. Регуляторы отрядили кучу людей помочь их словить. Хорошая работа. Никто не хочет возвращаться к плохим временам. Вам нужно быть осторожными , гуляя в одиночку , пока их всех не переловят.

Мне стало не по себе рядом с Рэндольфом.  Его мысли были слишком близки к мыслям Элайджи, чтобы мне это нравилось. Как люди могут идти по жизни, не подвергая сомнению то, что видят? Папа всегда говорил мне быть объективной и изучать все факты, прежде чем принимать решение.

–Но это же хорошо, что свет снова горит, – сказала я. – Если мы сможем это сделать, то, возможно, сможем заставить работать и другие машины.

–Зачем? – спросил Рэндольф, искренне недоумевая. Нам больше не нужны старые машины. Все прекрасно работает.

–Медицинские машины, – сказала я, перебирая их на пальцах. – Пищевые машины, машины для пошива одежды – все они могут значительно облегчить нашу жизнь. Мы все время работаем. Разве вам не хотелось бы иметь возможность остановиться и уделить время себе?

Рэндольф бросил взгляд на Дакики.

–Остановиться и сделать что именно? Мне нравится то, чем я занимаюсь. Это важная работа, она отвлекает меня от дел, и я могу посетить все деревни в ареале обитания. Нет лучшей работы, чем быть баржемейстером в Дедале. Молодые люди! Вы не знаете, как вам повезло.

–Не обращай на него внимания, – сказал Дакики. Он так стар, что и  не узнает новой мысли, если она укусит его за задницу.

–Я на год младше тебя, – запротестовал Рэндольф. Дакики постучал пальцем по его голове: – «Но не здесь», – усмехнулся он.

Мне даже не нужно было смотреть в сторону Релла, чтобы понять, что на его лице появилось предупреждающее выражение. В кои-то веки мне удалось сдержать порыв и  объяснить Рэндольфу, как он не прав. Вместо этого я съела сэндвич с сыром и помидорами – сочетание, которое мне никогда раньше не нравилось. На вкус он оказался восхитительным.

– Мило, – пробормотала я с набитым ртом. И тут до меня дошла ирония. Прошло всего несколько недель с тех пор, как я говорила Элис, что мне бы понравилось быть хозяином баржи. Что нужно было сделать, чтобы такой человек, как Рэндольф, стал думать по-другому?

Это станет для нас огромной проблемой, когда вихрь будет исправлен и мы уберем биооружие мятежников. Люди имеют свой взгляд на вселенную и на то, как все устроено, потому что искренне верят, что то, как они живут, правильно и нормально, раз они так поступают. Бледно-серые глаза Рэндольфа пристально смотрели на меня, словно он чувствовал мое отношение к нему.

Рел доел свой сэндвич.

–Спасибо, – сказал он. Нам пора идти.

–Передай от меня привет Сарвену, – сказал мне Декики. Твой отец – хороший человек.

–Обязательно передам, и спасибо вам.

Он взял меня за руку, чтобы поддержать, когда я вставала.

–Будь осторожна там.

–Я... да, – заикнулась я. Я была уверена, что он говорил  не о том, чтобы заблудиться или остаться без еды. Я не забыла наполнить флягу вдали от трубы с гуано, а потом мы с Релом пошли обратно вокруг изгибающегося основания Кобеа.

–Думаешь, Дакики знал?– спросила я, как только мы скрылись из виду.

–Скорее всего, – ответил он. – Рэндольф расскажет первому  регулятору, что мы были здесь.

–Я знаю.

–Тебя это не беспокоит?

–Нет.

–Он должен загрузить свою баржу гуано, а это займет несколько часов. Потом ему нужно будет добраться до деревни. Возможно, завтра. К тому времени мы уже будем около кормовых отсеков.

–Ты так думаешь?– спросила я, и внезапно мысль о бесконечных туннелях перестала меня беспокоить .

–Ты – неостановимая сила.

Я усмехнулась. Интересно, что подумает Рэндольф, когда увидит, чем мы занимаемся. Не уверена, что его мозг выдержит столько новых идей. Скорее всего, расплавится. Интересно,  есть ли для этого медицинский термин.

Обратно мы проделали  наш путь по подвальным помещениям Кобейера. Фрейзер не сидел на своей тележке. Я увидела, что факел светит с другой стороны комнаты.

–Что ты делаешь? – потребовала я. – И как ты сюда попал?

Он сидел, прислонившись спиной к стене. В одной руке он держал какой-то полусферический инструмент, прислоненный к индукционной панели.

–Я шел, – сказал он с огромной гордостью.

–Фрейзер, ты в порядке? Ты не должен пытаться сделать это в ближайший день.

–Я знаю. Было трудно, но я смог . Мои ноги работают. Я снова могу ходить, Хейзел. Я могу ходить!

–Пока нервы еще восстанавливаются, лучше не напрягаться,– сказал Джон.

–Давай, – сказал Рел и подал мне знак. Вдвоем мы подняли Фрейзера на ноги. Его руки обхватили наши плечи, и мы осторожно помогли ему вернуться в тележку.

Я внимательно наблюдала за ним, пока мы двигались. Его ноги действительно делали маленькие шажки. Он рухнул обратно на тележку с благодарным выражением лица. На его лбу блестели капельки пота.

–Я знаю, – сказал он, сжимая в пальцах белый медицинский воротничок. – Теперь мне будет легче.

–Конечно же, тебе будет легче, – выругалась я.

– Принесите, пожалуйста, мои инструменты обратно.

– Полагаю, ты не нашёл никакого масла, не так ли?– спросила я.

–Нет. Извините.

–Что это такое?– спросил Рел, пока я несла  приборы обратно к Фрейзеру.

–Не уверен насчет всех, – ответил он недовольным тоном. -Это те, которые выглядели целыми. Я только что зарядил  их. Через минуту я собирался включить их и сделать кое-какие заметки.

–Темный цилиндр с панелью дисплея – это дальномер и картограф контуров, – сказал Джон. Э-э...Прикоснитесь к желтой кнопке на три секунды.

Большой палец Фрейзера нащупал желтую кнопку, и из цилиндра вырвался луч ярчайшего изумрудного света, пронзивший комнату точно так же, как красный свет на ботах-уборщиках.

–Что это за свет? спросила я. – Он не распространяется, как лучи факелов.

–Лазер, – сказал Джон. – Их можно сделать очень мощными, при достаточной энергии они могут разрезать металл. Этот безвреден, но не смотрите прямо на него. Вы можете повредить глаз.

–Круто, – сказал Фрейзер,  держа его в руках. – А это что? Он протянул полусферу.

–Морфталлический программист, конечно же.

Я собралась было отругать Джона, но остановилась, недоверчиво уставившись на браслет.

–Большой или маленький? – усмехнулась я.– Значит, у ИИ есть чувство юмора. Интересно.

–Маленький. Морфталик – это металлическая субстанция, которую можно запрограммировать, придать ей любую форму. Ее используют инженеры, которым нужно что-то быстро исправить. Обычно киботы используют его для создания временной заплатки для вихревой дыры, пока не начнется полный ремонт.