Текст книги "Разлом в небесах (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Он посмотрел на всех нас по очереди. В его глазах все еще плескался гнев, но больше всего я увидела в них подозрение, зарождающееся сомнение.

–Куда вы идете?– спросил он.

–Я же сказала. Мы собираемся включить машины, которые могут восстановить вихревую дыру.

Он покачал головой.

–Капитан-электрик никогда не позволит вам вмешиваться в работу машин. Не здесь.

–Тогда что ты теряешь?

–Вы действительно настолько глупы, не так ли? Это не …

Рел подался вперед, подняв кулаки. Я схватила его за плечо и потянула назад.

–Это то, чего он хочет, – сказала я. – Не обращай на него внимания.

–Но делай, что тебе говорят, – передразнил Элайджа.

– Ты должен вести себя прилично, – устало сказала я.– Ты должен быть более цивилизованным.

– Или что?

И вдруг я поняла, что с меня достаточно. Я  рисковала своей жизнью и жизнью своих друзей, чтобы помочь людям, а  со мной так обращаются?    – Джон, подключи самого большого кибота, пожалуйста. Используй его для удержания Элайджи.

Один из киботов общего обслуживания скользнул вперед. Мне показалось, что он катится на нескольких сферах размером с футбольный мяч, закрепленных в его основании. Элайджа бросил на него встревоженный взгляд и сделал шаг назад. Кибот быстро поднял руку. Трехпалая клешня сомкнулась вокруг запястья Элайджи.

Он попытался оттолкнуть его, но клешня не сдвинулась с места.

–Гуано! – воскликнул он. – Эй, прекрати! Уберите это от меня!

–Если ты будешь меня раздражать, если ты будешь доставлять мне неприятности, если ты скажешь что-нибудь гадкое о моих друзьях – я выстрелю в тебя твоим же дротиком. Ты понял?.

–Я не собираюсь мириться с... – Он осекся, когда я выхватила пистолет у Рела и щелкнула предохранителем.

Старина Шеймус показывал нам, как это работает, во время одного из своих школьных визитов.

–Ты понял?– прорычала я.

–Просто сохраняй спокойствие, – сказал Элайджа.– Я понял. Ясно? Этот день не похож ни на один другой. Мы все измотаны и на взводе . Так что давайте успокоимся. Мы пойдем туда, где, по твоим словам,  эта машина управления полетом. Черт, может, ты и права. Может, там утечка.

Я сунула  пистолет обратно  Релу. Я  не могла начать объяснять обман, который Джон провернул в зале Акибии. Семнадцать киботов отправились с нами в офисы, включая того, который удерживал Элайджу. Внутри было не так много места: несколько стульев, как у Фрейзера в Тресико, несколько столов и пара машин в форме куба, похожих на уменьшенные копии медицинских аппаратов в Иксийской ратуше.

 – Ты можешь поднять температуру?– спросила я Джона без особой надежды. Меня все еще била дрожь.

–На стене позади вас есть ручной регулятор температуры.

Я последовала инструкциям Джона, нажимая кнопки на маленькой панели, и вскоре из вентиляционных отверстий на потолке заструился теплый воздух. Я стояла под ним и ждала, пока  моя одежда высохнет . Это заняло гораздо больше времени, чем я ожидала. Я уже почти заснула, стоя, когда решила,что  мне стало немного удобнее . По крайней мере, я перестала дрожать.

–Я буду наблюдать, – сказал Джон. – Киботы будут дозорными.

Я слишком устала, чтобы спрашивать, за чем они будут следить, поэтому легла рядом с Релом. Его рука легла на меня. Мне удалось уютно улыбнуться. Мне многое хотелось сказать ему. Я сразу же заснула.

Я шла по туннелю, когда позади меня что-то зашевелилось. Я поняла, что оно там было,по царапающим звукам, которые оно издавало, пробираясь по туннелю. Каждый раз, когда я оборачивалась, чтобы посмотреть на него, в туннеле становилось еще темнее. Царапанье становилось все громче и громче. Я начала бежать. Но ноги заскользили, и я упала в грязную воду. Темнота надвигалась на меня, как твердая сила, а скрежет становился все глуше. Я проснулась от неожиданности, отбиваясь руками от кошмара. Элис и Фрейзер сидели вместе и тихо разговаривали. Они оба смотрели на меня.

–Ты в порядке?– спросил Фрейзер.

–Плохой сон, – призналась я.– Ох. Я спала несколько часов. Теперь мне намного лучше.

Я увидела, что Элис ухмыляется.

Оглянувшись, я увидела пару киботов, стоящих прямо за дверью кабинета. Еще больше их было разбросано по камере. Элайджа каким-то образом умудрился свернуться вокруг основания , к которому был прикреплен . Он выглядел смешно, и это меня взбодрило.

– Сколько я спала ? – спросила я Джона.

– Семь  часов, – сказал Джон.

–Это объясняет, почему я снова проголодалась.

–Во втором кабинете есть автомат для напитков, – сказал Джон. – Он не настолько сложен, чтобы иметь подключение к сети, поэтому может работать.

Мы с Элис отправились туда, чтобы проверить. Наши восторженные возгласы  всех удивили. Нас нельзя было винить. Джон посоветовал что-то вроде горячего шоколада.

–Мой капитан! – воскликнула Элис, сделав первый глоток. – Это почти так же хорошо, как если бы мальчики поклонялись мне.

–Возможно, ты права, – согласилась я. Вкус был потрясающим. Это делает все стоящим.

–Если ты принесешь это деревни, то к концу дня они коронуют тебя мэром Дедала.

Я отпила еще немного. Хотелось глотнуть побольше, но было слишком жарко.

–Я буду править мудро и доброжелательно, если только все будут делать то, что я им скажу. До тех пор, пока я смогу получить больше этого, я сделаю все, что ты скажешь.

–Почему бы нам не выращивать шоколад?– спросила я. – Это растение или мясо?

–Что? Я удивлен, что вы не знакомы с шоколадом, – сказал Джон. – Какао-бобы растут в климате, похожем на среду обитания. Однако, чтобы превратить его в съедобный продукт, требуется длительный процесс.

–Это мы , – с тоской сказала Элис.– У нас нет времени ни на что приличное.

Она нажала на кнопку, чтобы налить еще. Тогда я оглянулась и увидела, что все остальные толпятся в дверном проеме. Там были даже Элайджа и его кибот-надзиратель.

–О чем вы, два сумасшедших, сейчас говорите?– спросил Фрейзер.

–Выпейте это и скажите, что мы сошли с ума, – бросила Элис и протянула чашку. Меня поразило, что в диспенсере не закончились стаканы. Даже  Элайджа получил три и не было и намека, чтобы он сказал спасибо или что-то в этом роде.

–И что теперь?– спросила Элис, когда все раздулись от завтрака из шоколада и еще шоколада.

–Уровень инженерного отдела находится в двух километрах над нами, – сказал нам Джон.– Он разделен на двадцать отдельных секций. Ближайшей к вихрю будет семнадцатая секция.

– Два километра?– сказал Тамран. -Это близко к небу.

Элайджа презрительно фыркнул, но ничего не сказал.

– Как мы туда заберемся? – спросила я.

Я вспомнила, как в последний раз была в лифтах Трессико, когда Джон сражался со своим странным невидимым капитаном, чтобы управлять ими. Я ни за что не хотела снова ввязываться в такую битву.

–Есть несколько маршрутов, – сказал Джон.– Я не знаю, какие из них открыты. Здесь нет активных сетевых узлов.

И снова все мои тревоги нахлынули с новой силой.

–То есть ты не знаешь, что находится по ту сторону дверей?

–Нет.

–Какая дверь отсюда открывает наибольшее количество вариантов маршрута?– спросил Фрейзер.

– Третья

Мы вооружились. Рел взял пистолет-регулятор, Фрейзер передал арбалет Шао. Рел сказал нам, что стреляет уток и лебедей с тех пор, как начал ходить. Я схватилась за сварочный аппарат.

–А что насчет меня? – спросил Элайджа.

–А что на счёт тебя ?– спросила Элис.

–Если меня ждет что-то плохое, как ты утверждаешь, я не смогу бежать с этой штукой, привязанной ко мне. Или вы не верите в то, что говорите?

Я взглянула на Рела, который пожал плечами.

–Ладно, – сказала я. – Джон, отпусти его, но следи за ним, хорошо?

–Да, капитанская дочка.

Он всегда так меня называл, когда Элайджа был рядом. Металлические клещи кибота отпустили Элайджу. Он медленно потер запястье, бросив на меня задумчивый взгляд.

–Что это за штука с браслетом?

–Джон? Он независимая машина, созданная еще до мятежа. Он может разговаривать со всеми остальными старыми машинами.

–А капитан-электрик подтвердил это?

–Нет, – сказал Джон. – Но когда я подключусь к сети, кем бы ни был электрический капитан, подозреваю, что у нас много тем для обсуждения. Легитимность будет в списке на первом месте.

Джон расставил пси-ботов полукругом вокруг двери.Мы стояли позади них.

–Все ли готовы? – спросил он.

–Да, – сказала я ему.

Один кибот воспользовался ручной разблокировкой над дверью, другой потянул ее на себя и открыл. По ту сторону было совершенно без света.

Активных сетевых узлов нет, – доложил Джон. – В метре слева есть выключатель резервного освещения.

Кибот прошел через дверь и повернул налево.  Мгновение спустя зажегся свет, открывая широкий коридор, который, казалось, тянулся бесконечно. Десять киботов выкатились наружу. Мы последовали за ними.  Мы миновали множество дверей. Одни маленькие, как входная дверь дома, другие большие, а третьи настолько огромные, что я не могла представить, что через них проходит, что может быть таким огромным .Мне хотелось зайти  в комнаты и отсеки за всеми этими закрытыми дверями. Фрейзеру тоже.

–Если мы будем заглядывать в каждую комнату, только на исследование этого коридора уйдет месяц, – заметил Рел. – Когда мы заделаем дыру, на исследование носовой части можно потратить годы.

– Ладно, я поняла, – сказала я.

–Где лестница?

–В 1,2 километрах отсюда есть главная вертикальная шахта,-ответил Джон.

Мы прошли, наверное, с километр, когда увидели следы ожогов. Они располагались вокруг перекрестка, глубокие выемки, вырванные в жемчужно-белых стенах, их края выглядели оплавленными под брызгами черной копоти. На полу вокруг них виднелись обесцвеченные полосы, почти выцветшие, – это были следы от перетаскиваемых вещей, из которых вытекала жидкость.

Помимо линий ожогов, здесь были  небольшие кратеры, как будто по стенам и полу несколько раз ударили каким-то большим тяжелым молотом.

–Следы боя, – объявил Шао.

То, что он что-то сказал, удивило меня почти так же сильно, как и то,что  я увидела.

–Здесь была битва. Пятьсот лет назад, – благоговейно произнес Рел.

–Лоялисты и мятежники, – сказал Тамран, – вот где это произошло.

–Только одно место, – сказала я.– А мятеж длился больше года.

Джон направил меня в устье правого коридора, и я нажала на выключатель дополнительного освещения. Впереди зажегся свет, показав семь трупов и целую кучу разбитых киботов. Я никогда раньше не видела человеческого скелета.

С чего бы ? Циклисты отвозились в компостные машины и возвращались к нам в виде гуано. О, я видела фотографии в одной из школьных книг. Но настоящий скелет? Нет. В этом было что-то  завораживающее и отталкивающее. Самое странное, что на них все еще была одежда. Эти сверхпрочные ткани продержались все это время, хотя и сильно потускнели от гниения, в которое они были вовлечены. Но внутри их модных пиджаков и брюк тела сгнили и разложились .

–Как такое может быть?– тихо спросила Элис.– От них практически ничего не осталось.

–Разложение всех живых тканей начинается после смерти, – сказал Джон. – Это естественная функция собственных химических веществ и ферментов организма, после чего процесс завершается деятельностью бактерий. Кости же могут служить тысячи лет, хотя со временем становятся более хрупкими.

Рел наклонился, чтобы рассмотреть их поближе. Я чуть было не воскликнула: «Не трогай их!» Какой-то глубинный инстинкт требовал, чтобы я оставила их в покое. Я подумала о том, что мой труп кто-то будет осматривать спустя долгое время после моей смерти. Во всей этой затеи  было что-то очень кощунственное.

Но Рел хмуро осмотрел трупы, изучая их так же внимательно, как его отец изучал зерно в древесине, которую собирался распилить.

–Видишь это? В ткани рубашки огромный разрез, а ребра под ней повреждены. А у этого рука почти отрублена до плеча.

–Что ты такое говоришь?-спросила Элис.

–Что что-то практически разорвало их на части. Ну, кроме костей .У него сломаны все ребра. Как будто его раздавили насмерть.

Я потерла руки, хотя мне не было холодно. Мои мысли вернулись в гараж под станцией Кобея, где были  все машины. Мятеж вызвал волну ярости. Неужели все люди обладают такой способностью в глубине души?

–О, мои дни!– тихо сказал Фрейзер и щелкнул пальцами. Фотографии. Яйи, второй тип.

Я бросила на него неловкий взгляд.

–Ты этого не знаешь. Мы даже не знаем, настоящие ли они.

–Я знаю. Но Нарлин сказала, что что-то разбило стену, которую она видела, чтобы попытаться уничтожить картины. Если ты можешь сделать такое со стеной, то наверняка сможешь сделать и это.

Он жестом указал на трупы и разрушенные киботы.

– О чем вы двое говорите?-нервно спросила Элис.

–Один из жителей Трессико видел что-то, как я сказала . Это была фотография существа, о котором даже Джон не помнит.

–И что? Оно здесь?

–Не знаю.

Я подумала о том, что  было в туннеле, и что  тянуло за собой зацикленные тела, и у меня снова заныли колени от головокружения.

–Есть большая вероятность, – сказал Фрейзер.

–Фрейзер?– прошипела я.

–Что?

–Да! Да, но...Уф!– выдохнула я.

– Ты вообще когда-нибудь слушаешь, что говоришь? – спросил Элайджа, качая головой.

–Неужели тебе даже отдаленно не интересно, как они умерли?– спросил Фрейзер у самодовольного регулировщика.

–Я знаю, как они погибли. Это было во время мятежа. Они сражались с этими тварями. – Он указал на сломанного кибота. – Вот что их кололо и ломало кости.

Фрейзер бросил на киботов неуверенный взгляд.

– Вам нужно перестать строить замок из лжи, чтобы оправдать свои действия, – сказал Элайджа.

–Мы все знаем, чем это закончилось, – огрызнулась я.

Элайджа усмехнулся, но пошел с нами.

Джон управлял двумя киботами, чтобы открыть дверь в вертикальную шахту. Как и ожидалось, с другой стороны царила темнота. Один кибот проскользнул внутрь, и через мгновение я увидела, как зажегся  свет. Не знаю, чего я ожидала. Наверное, увеличенной версии лестницы в Тресико. Я вышла на широкий балкон, простирающийся по обе стороны, с перилами на уровне груди. Мой мозг сначала не мог принять перспективу. Мне потребовалось время, чтобы понять, что я вижу. Огни образовывали тонкий светящийся круг вокруг стены шахты, но показывали очень мало. Балкон огибала гигантская колонна тьмы, как будто сам космос ворвался в нее, чтобы заполнить пустоту. Мне вдруг расхотелось задаваться вопросом, сколько пустоты было надо мной и подо мной. Судя по тому, как воздух впитывал каждый звук, ответ был – очень много.

–Ого, – сказал Фрейзер, толпясь на балконе. – Как высоко он уходит ?

–Три с половиной километра, – сказал Джон, прежде чем я успела его остановить.

Это было выше, чем небо над средой обитания. Мои руки крепко вцепились в перила.

–Круто, – сказал Фрейзер.– Где лестница?

– Поверните направо, – сказал Джон.

Мы нашли ее всего в нескольких метрах от нас. Кибот включил свет. Это было еще более пугающе.

Она образовывала ненадежную линию,  вверх по стене, показывая, насколько широкой была шахта.

–Мой капитан, – пробормотал Рел.

Первый кибот двинулся к основанию лестницы. Из-под его основания выдвинулось небольшое механическое приспособление и защелкнулось в прорези,  идущей вверх по стене. Он начал скользить вверх.

–Мне стало интересно, – призналась я.

Впереди шли еще три кибота, затем Рел взял меня за руку, и мы начали подъем.

Потребовалась целая вечность, чтобы подняться на следующий уровень. Наш первоначальный темп быстро замедлился до  монотонности вызывающей аплодисменты. Но даже тогда нам приходилось часто делать перерывы. Я и не подозревала, что скалолазание настолько изнурительно. Мне нравится думать, что я в хорошей физической форме, но это было неумолимо. Все мы выглядели уставшими и измотанными к тому времени, когда добрались до следующего уровня.

Включились огни на балконе, образовав еще одно тонкое кольцо вокруг шахты.

–Еще сколько? , – с тревогой произнесла Элис.

–Еще два лестничных пролета, – ответил Джон. Думаю, все мы встретили это стоном.

–Станет легче , – сказал Джон. – Когда мы будем подниматься, сила тяжести уменьшится, а вместе с ней и ваш вес.

–Как?– спросил Фрейзер.

–Вращение "Дедала" настроено таким образом, чтобы создать стандартную земную гравитацию на полу обиталища. Она пропорционально уменьшается, когда вы поднимаетесь выше. У оси  нет гравитации. Это называется свободным падением, когда вы просто парите в воздухе.

–О, мой день! Мы можем туда отправиться?

После того как мы починим вихрь, я напомню ему об этом.  Джон был прав. Я начала замечать пониженную гравитацию примерно на полпути к следующему балкону. Когда моя нога опускалась на ступеньку, чтобы подняться на следующую, я оказывалась намного дальше, чем ожидала, как будто совершала мини-прыжок. Привыкнув к этому, я стала гораздо меньше напрягать мышцы ног, за что мои больные икры были мне очень благодарны.

Мы начали понемногу расходиться по лестнице, чтобы не столкнуться друг с другом. Я не заметила, что Элайджа подошел ко мне сзади, пока он не заговорил.

–Ты же знаешь, он тебя обожает, – сказал он. – Это не делает его плохим человеком.

–Кого?– спросила я.

–Зорна.

Какой-то инстинкт заставил меня взглянуть вперед, туда, где подпрыгивал Рел.

–Точно, – грубо сказала я.

– Однажды он сказал мне, почему. Я не понимал до сих пор. Я думал, просто потому, что ты потрясающе выглядишь.

Я не стала отвечать на комплимент. Элизабет Беннет всегда сопротивлялась лести.

–Но чего ты добиваешься? Эта твоя безумная напористость. Весь твой гнев, то, как ты всегда споришь и бросаешь всем вызов.

– Я этого не хочу.

Он сделал насмешливый жест,указывая на шахту:«Это всего лишь обычная прогулка, все равно что чистка курятника. Поднимайся. Мы должны быть здесь.»

–Дедал умирает. Ты еще не понял?

– И вот. Ты либо опьяняешь людей, увлекая их за собой, либо пугаешь их до беспамятства, что настраивает их против тебя.

Мои щеки запылали, но я ничего не сказала.

– За те недели, что вы были вместе, мой брат еще никогда не был так счастлив. Прости, я знаю,что он не справился с этим, просто... Да, ты просто хотела большего. От деревни. От жизни. И ты не думала, что он сможет тебе это дать. Он – регулятор.Это его жизнь . Она будет такой же, как у всех регуляторов за последние пятьсот лет. В жизни каждого человека все как всегда. Так работает цикл. Цикл, который завёл нас так далеко. Моя очередь показать , где мы были. Эта жизнь не привела бы нас сюда. Вот что я тебе скажу. Если бы Зорну позволили отправиться в рейд на Трессико, он бы  помогал тебе. И я думаю, ты это знаешь.

–Ну и что? Ему ведь не разрешили прийти, верно?

–Я лишь хочу сказать, что, когда мы вернемся, ты должна дать ему шанс.

–Ты все еще не понял, да? После этого назад дороги нет. И даже если бы я это сделала, ты бы убил меня и сбросил в шахту для циклирования за сельским домом.

– Нет, не убил бы . Ты все изменила. Трессико все изменил.

–Ха. А ты просто хочешь, чтобы все было как прежде. Не думаю, что ты в это веришь.

–Не совсем.  Что, по-твоему, произойдет, когда Фрейзер вернется в Иксию?

–Все увидят правду, – с гордостью сказала я ему.

–Да, увидят. Это значит, что ты победила.

–Что?

–Ты слышала. Ты даже заставила меня задавать вопросы, потому что я знаю, что все не совсем так. Как тебе такая победа? Я все еще не верю тебе насчет электрического капитана. Но вчера я был в этих туннелях, а сейчас нахожусь в носовых отсеках с работающими машинами, и мне очень интересно, что мы там найдем.

–Мы найдем инженерный отсек, командный ИИ. Или мы найдем электрического капитана.

–Насколько я могу судить , это одно и то же.

–Нет, это не  так.

Он усмехнулся:«Видишь?Сразу переходим к спору. Ты знаешь, что ты права.»

– Конечно, это так. Если бы ты был прав, я была бы мятежником, приговоренным к смерти электрическим капитаном. Ты не понимаешь политику, не так ли?

– Как долго Фанинин останется мэром, если Артоф поставит вас с Фрейзером на платформу для циклирования ?

Я нахмурилась.

–Что ты имеешь в виду?

–Я имею в виду, что тебе нужно задуматься о том, что будет, когда мы вернемся, что ты должна сказать людям. И, говоря как его брат, я бы хотел, чтобы ты уделила Зорну должное внимание. Вот и все.

 Я бросила на него угрюмый взгляд и пошла . Я ненавидела то, что все еще чувствовала себя виноватой. Зорн. Поэтому я изо всех сил старалась выкинуть из головы все, что сказал Элайджа. Мне нужно было сосредоточиться на устранении утечки. Все остальное было неважно. К тому времени, как мы поднялись на третий уровень, я уже почти оценила низкую гравитацию,поднимаясь по три-четыре ступеньки за раз, скользя между ними.

Я на собственном опыте убедилась, что между весом и массой есть большая разница, о чем свидетельствовали синяки на моих ногах, где я была слишком самоуверена и налетела на страховочные перила. И эти перила становились все выше, чем дальше мы поднимались. Когда мы покинули второй уровень, они превратились в клетку, ограждающую лестницу.

Если посмотреть через сетку на третий уровень, то балкон и светильники прорезали извилистые линии в темноте внизу. Первый балкон был слишком тусклым, чтобы его разглядеть.

–Это проблема, – сказал Джон, когда мы скользящим шагом подошли к ближайшей двери. Над дверью мигал красный свет.

–Что это?– спросила я.

–Это аварийный свет, – сказал он. – Окружающая среда по ту сторону опасна.

–Насколько вредно?– спросил Фрейзер.

–Без активной сети невозможно узнать, что на другой стороне.

–И что же нам делать? – спросила Элис.

–Попробуем зайти в следующую дверь.

 Над ней тоже мигал красный свет, как и над следующей. Мы обошли весь балкон. Каждая дверь на этом уровне предупреждала нас, чтобы мы не проходили через нее.

–Возможно, я догадался, в чем проблема, – сказал Джон. – Мы уже близко к водовороту. Что бы ни пробило "Дедал", оно должно было пробить себе путь через этот участок. Если это так, то вся эта область теперь будет представлять собой жесткий вакуум.

–Как же мы попадем в инженерный отдел?– спросила я.

–Мы пойдем в обход, – ответил Джон. – Для этого нам нужно спуститься на уровень ниже.

Винить его в этом было неразумно, я знаю. Но мысль о дополнительных лестницах была отвратительна, даже несмотря на то, что я буду спускаться вниз.

Но мы спускались, все мы были ворчливы и не в духе. Спуск был похож на поражение. Вот вам и эффективная, самодостаточная команда. На втором уровне над дверью внизу лестницы не горел красный свет. Кибот вставил спусковой стержень в отверстие и потянул дверь на себя. Я была почти разочарована, когда включилось  дополнительное освещение. Это был коридор, идентичный всем остальным в носовой части.

–Так мы пойдем в другую вертикальную шахту?– спросил Фрейзер.

–Не сразу, – ответил Джон.– На этом уровне есть док для вспомогательных судов. Думаю, будет полезно его проверить.

Джон направил нас к двери, которая, по его словам, вела в помещение для подготовки к полетам. Я затаила дыхание, когда кибот открыл ее, опасаясь, что воздух устремится в космос.

Дальняя стена комнаты была сделана из стекла, выгнутого наружу. Как всегда,  там была лишь чернота. Но в самой комнате стояло несколько высоких полукруглых столов с прямоугольниками из стекла, которые Джон называл рабочими консолями. Прямо посередине пола находилось отверстие с винтовой лестницей, ведущей вниз, в то помещение, которое находилось ниже.

–Активных узлов нет, – сказал Джон.– Фрейзер, проверь, пожалуйста, консоль.

–Биооружие?– догадался Фрейзер.

–Да.

Вскоре Фрейзер открыл смотровой люк в нижней части консоли.

–Оно здесь, все в порядке.

–Чтобы заглянуть в ангар, нам нужно включить свет, – сказал Джон. – Для этого нужно активировать консоль.

–Если мы перережем волокно биооружия, она узнает, что мы здесь, – сказал Рел.

–Когда мы доберемся до секции 17 и включим ремонтных киботов, она все равно узнает,где  мы, – возразил Фрейзер.

Все посмотрели на меня. Меня это обрадовало и в то же время встревожило. Я никогда не была человеком, принимающим решения. Который тщательно взвешивал варианты и результаты и плавно выдавал мудрый, убедительный ответ. Я бежала под влиянием импульса. Может быть, именно про это говорил Элайджа, что мне нужно больше думать о политике.

– Сделай это, – сказала я Фрейзеру.

Он усмехнулся и снова включил  D-лезвие. Через пару минут на поверхности консоли появились живые символы и текст. На стеклянных листах появились сетки цифр, напоминающие сложную математику.

–Я подключился к консоли, – сказал Джон.– Основная сеть корабля для меня полностью закрыта. Однако цепи освещения ангара управляются через локальную сеть. Питание доступно.

Сквозь стеклянную стену внезапно пробился яркий свет. Мы как один повернулись к ней, никто из нас не разговаривал. Ангар был высечен из обнаженной скалы, его длина составляла не менее километра, а высота – не менее двухсот метров.

Большая часть поверхности стен была покрыта трубами, трубопроводами и решетчатыми металлическими конструкциями. Блоки механизмов были сложены на полу, как маленькие деревни. А на открытых площадках между ними были припаркованы вспомогательные космические корабли. Мои пальцы сжались на руке Рела, я была потрясена , что заглянула в свою собственную историю, совершенно не похожую на то, как мы жили в деревнях.

Фрейзер вытирал мелкие слезы со щек, он был так потрясен. Космические корабли привели меня в восторг. Самыми большими были сферы. Они были причудливо обтянуты серебристо-белым покрытием, в которое были вставлены длинные прямоугольные окна. Механические ноги, которые, должно быть, были скопированы с насекомых, создавали впечатление, что они приседают, готовые наброситься. Из нижней части фюзеляжа торчали три сопла, которые, как я догадалась, должны были быть двигателями.

Из покрытия беспорядочно торчали  шипы и тарелки связи . Были и меньшие– яйцеобразные корабли с простыми металлическими корпусами и маленькими выпуклыми окошками. Они выглядели гладкими и захватывающими. Я представила себе, как они быстро перемещаются. Не все из них выжили. Джон был прав.

Что бы ни врезалось в "Дедал", оно пробило ангар насквозь. Стена напротив нас была пробита дырой шириной не менее пятидесяти метров. Просто представить себе ярость удара, способного сделать такое, было страшно. Сам камень расплавился. Я даже не знала, что камень способен на такое. Температура, должно быть, была феноменальной. Серые волны расплавленного камня бежали вниз, по полу, а затем остывали и застывали.

Он поглотил все машины и транспортные средства на своем неумолимом пути.

–И это после восьми километров защиты? – с трепетом произнес Фрейзер. – Во что мы врезались? В планету? В неё ?

–Для чего нужны эти корабли? – спросила Элис.

–Они многофункциональны, – ответил Джон. – Те, что побольше, – «Армстронги», для внешнего обслуживания и разведки на короткие расстояния. Меньшие – «Гагарины» – предназначены для инспекционных миссий и маневрирования с грузами.

 – «Армстронги» – это те, которые доставят нас на Новый Свет?– спросил Фрейзер.

–Нет, десантные корабли хранятся в нижнем носовом отсеке. Они значительно больше, чем все, что здесь есть.

Теперь мои чувства немного успокоились. Я начала замечать, насколько потускнели космические корабли. На всех них сторона фюзеляжа, обращенная к пробоине, потемнела. Некоторые механические детали провисли. Тепло от удара, должно быть, размягчило их. Я догадалась, что даже кораблям, припаркованным в дальних концах ангара, придется немало потрудиться, прежде чем они снова станут летать. А ведь еще пять минут назад я даже не знала, что у "Дедала" есть вспомогательные корабли, не говоря уже о том, что они могут быть повреждены .

Глядя на них, мы только подчеркнули, какая сложная задача стояла перед  нами, чтобы "Дедал" снова заработал в полную силу.

–Пролом – это хороший путь к 17-й секции, – сказал Джон.– Если капитан-электрик теперь знает, что мы здесь, она потеряет нас из виду.

–Но это же вакуум, – возразил Фрейзер.– Мы не сможем дышать.

–Сможете, если наденете скафандры. Мы спустились по винтовой лестнице в помещение, которое Джон назвал ВД.

Он объяснил, что это означает – "внекорабельная деятельность", то есть выход за пределы космического корабля. В комнате ВД был длинный ряд шкафчиков. Дверцы были выше меня и почти вдвое шире. Следуя инструкциям Джона, я повернула ручку на первом шкафчике, покрутила ее и откинула назад. Дверь сдвинулась с места, раздалось шипение газа, а затем она распахнулась.

Фрейзер практически отпихнул меня в сторону. «Вот это да!»– воскликнул он в восторге. Скафандр радовал его даже больше, чем космические корабли. Он был сделан из блестящей оранжевой кожи, а сверху на нем был большой шлем-пузырь. По бокам торса были встроены цилиндры, образующие выпуклости ткани. Различные трубки и кабели были подключены к разъемам на боковых стенках шкафчика.

–Жизнеобеспечение, – сказал Джон. – Затем – подача воздуха.

–Как мне в него попасть?– спросил Фрейзер.

– Отключите его сетевой кабель,синий кабель.– Фрейзер отсоединил  его. – Теперь нажмите кнопку сброса питания рядом с черным разъемом.

 Из скафандра послышались тихие скулящие звуки. В шлеме зажегся свет, затем померк. На прозрачном визоре замелькали синие и янтарные символы.

–Я подключился к нему, – сказал Джон, инициируя последовательность запуска.

–Я не полезу ни в один из них, – заявил Элайджа.

– Ладно, – сказала я ему.– Ты знаешь дорогу назад. Прощай.

–Ты не можешь этого сделать. Ты не можешь оставить меня здесь.

–Боишься?– злобно спросила Элис.

–Нет.

–У тебя есть выбор, – сказала я. – Либо пойти с нами, либо вернуться. Я не собираюсь спорить с тобой в любом случае . Ты сам создал себе эту проблему.

– Ты видел ангар для космических кораблей? – злобно спросил Фрейзер. – Думаешь, эта дыра – нормальное явление? Что ее оставили здесь  строители? Или, может быть, "Дедал" действительно врезался во что-то, и воздух действительно вытекает, а ваш капитан-электрик не починил его?

Элайджа долго смотрел на Фрейзера, но темный гнев, который, казалось, всегда властвовал над ним, исчез.

– Разве не долг регулятора – защищать жителей своей деревни? – спросил Рел  ровным успокаивающим тоном. Из него выйдет отличный врач.– Если воздух в среде обитания просачивается через дыру, ты должен помочь нам заделать ее.

–Если бы была пробоина, капитан-электрик что-нибудь предпринял бы, – упрямо сказал Элайджа.

– Если бы...– возмущенно начал Фрейзер.

Я подняла руку, и каким-то чудом остановила Фрейзера .

–Я не против того, что вы делаете, – сказала я Элайдже, – но, думаю, теперь ты понимаешь, что мы искренне пытаемся помочь "Дедалу" и нашему путешествию. Поэтому мы наденем эти скафандры и поднимемся на инженерный уровень, чтобы включить ремонтных киботов. Приглашаем тебя присоединиться к нам.