Текст книги "Разлом в небесах (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Я повернулась к нему спиной и впервые не беспокоилась о том, что он будет делать. Ему явно требовалось время на адаптацию, и я с радостью предоставила ему его. Взамен я могла бы начать обдумывать, что скажу всем, когда мы вернемся в Иксию, и как им придется освободить всех, кого они арестовали в Трессико. Возможно, мне следует подготовить благодарность и для Зорна.

Подготовка скафандра заняла пару минут.

–Он активен, – объявил Джон. – Системы полностью функционируют. Вы готовы?

После моей маленькой речи перед Элайджей я едва ли смогла бы отступить, так что... Мы достали его из шкафчика.На  спине у него была щель, идущая вдоль позвоночника. Я начала протискиваться внутрь.

Сначала в пузырчатый шлем просунулась голова, затем ноги и, наконец, руки, причем пальцы пришлось плотно засунуть в перчатки. «Костюм готов к герметизации,» – сказал Джон. Его голос доносился откуда-то изнутри шлема. Мне не нравилось, насколько тесной и ограничивающей была ткань, а шлем, который казался таким большим, на самом деле был довольно маленьким, так что воздуха было мало, и это пугало.

–Как долго продержится воздух?– спросила я.

–До тех пор, пока есть энергия, то есть около трех недель, – ответил Джон. – Костюм просто перерабатывает воздух, которым вы дышите.

–О. Хорошо. Тогда запечатайте его.

Я стояла там, а все окружили меня полукругом  и наблюдали. Я чувствовала, как щель сама собой закрывается. Затем произошло нечто странное. Каждая часть костюма сжалась. Я вскрикнула от шока.

–Он выводит излишки воздуха, – сказал Джон.– Не волнуйтесь. Если бы вы вышли в вакуум с воздухом внутри, он бы расширился и надул костюм, как воздушный шар. Вы бы не смогли двигаться.

– Хорошо. А что такое воздушный шар?

–Шар из гибкого материала, наполненный газом. На Земле они были популярны среди детей.

Да. Кажется, я поняла, что он имел в виду. Когда я попробовала пошевелить рукой, это оказалось довольно легко. Я отвлеклась, поэтому не заметила,что теперь дышу воздухом, который производит костюм.

–Кажется, все в порядке, – сказала я.

Нам потребовалось пол часа, чтобы привести в действие остальные скафандры. Джон включил в каждом из них радио, чтобы мы могли разговаривать друг с другом.

–Я бы предложил вам всем взять стандартный набор для технического обслуживания, – сказал Джон.

– Зачем?–  спросила я.

–В них содержатся инструменты, которые могут пригодиться. Некоторые из них также можно считать небольшим оружием, если применять их со злым умыслом.

В голове промелькнули образы скелетов в коридоре первого уровня. Хорошая идея. Я открыла шкафчики поменьше в конце ВД.

Ремонтные ранцы были похожи на небольшие рюкзаки, но с множеством карманов, в которых хранились различные гаджеты. Джон сказал мне, какие из них являются потенциальным оружием: лазерный вакуумный закрепитель швов и направленное режущее поле, более мощное, чем D-лезвие,  тоже имелось. Я на мгновение замешкалась, прежде чем вручить один из них Элайдже. Но он согласился пойти с нами. Так что, пожалуй, я начинала ему немного доверять.

Шлюз представлял собой большую круглую камеру в конце комнаты ВД. Пять киботов вошли первыми. Большая дверь захлопнулась. Над ней  свет сменился с зеленого на красный.

–Они справились , – сказал Фрейзер.

Он прижался к окну, глядя в ангар. Я видела, как киботы катились по полу.

–Пошли, – сказала я.

Часть 9.

 Я ожидала, что в шлюзовой камере у меня будет клаустрофобия, но пребывание в ней вместе со всеми остальными, похоже, эту фобию вылечило.

Я держалась за руки с Релом, когда из скафандра откачивали воздух. Я поняла, что делаю это уже очень часто. Это происходило так легко. И его рука всегда была рядом, когда бы я ни протянула ее. Перед моим лицом появились зелено-фиолетовые диаграммы, поднимающиеся по визору шлема.

Джон объяснил их мне и остальным. Целостность костюма. Уровни мощности. Медицинские показания. Значки связи. Дальномер. Я завороженно наблюдала, как маленькие фиолетовые цифры показывают мне мой собственный пульс. Он был довольно высоким, граничащим с янтарным. Но чего вы ожидали? Никто в Дедале не занимался ничем подобным уже пятьсот лет. Одно из преимуществ, которое я заметила, – воздух в костюме почти сразу же избавил меня от слабой головной боли.

Внешняя дверь шлюза распахнулась, и мы вышли в ангар. В этот момент до нас наконец дошел смысл того,что  мы делаем. Огромный ангар. Ужасные повреждения от удара. Не то чтобы никто  никогда не верил, что "Хабитат" – часть гигантского космического корабля, но прогулка среди вспомогательных судов заставила меня по новому взглянуть на свою жизнь с другой стороны . Мой пульс участился, став темно-оранжевым, переходящим в красный.

Я глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Оставшиеся киботы выкатились из шлюза, и мы направились к пробоине. Теперь, когда мы оказались на  полу ангара, я увидела вторую пробоину в стене, противоположную той, которую мы наблюдали из комнаты ВД. Полагаю, она должна была быть больше, поскольку сила удара постепенно уменьшалась по мере того, как она проходила сквозь "Дедал", но я не могла судить.

–Нам действительно повезло, – сказал Фрейзер, глядя на зияющую дыру. – Представьте себе, если бы этот объект  был такой же большой, когда прорвался в среду обитания. Воздух был бы высосан за день.

Я знала,  он прав, но не было необходимости делиться с нами этой мыслью. На склоне затвердевшей породы лежал слой угольных обломков. Я осторожно перебралась через него, а затем оказалась на сером склоне.

Фонари на моем шлеме освещали скалы в виде наложенных друг на друга кругов. Поверхность была на удивление шероховатой, но это обеспечивало приличное сцепление, что было полезно в низкой гравитации. К остальным проблемам можно было добавить падение и разрыв ткани скафандра. Почему-то я подозревала, что это будет довольно сложно. Надев костюм и увидев все его функции на визоре, я почувствовала себя увереннее.

Рел шел рядом со мной, также осторожно передвигаясь, пока мы поднимались выше. А киботы разворачивались впереди и позади. Мне это было любопытно, так как в вертикальной шахте они поднимались по направляющим рельсам. Здесь под ними находились широкие колеса-сферы на концах гибких, похожих на обрубки ног. Сами сферы выпускали сотни крошечных шипов, обеспечивая им надежное сцепление с  неровной породой, когда они катились дальше.

 Когда мы вошли в дыру, стало еще темнее. Стоя на  краю я видела, как мимо струится тонкий белый пар. Протянув руку я ожидала почувствовать дуновение ветра, но ничего не было.

–Это воздух? – спросила я.

–Да, – ответил Джон.

–Подожди. Ты видишь его?

 Я нахмурилась, глядя на свое запястье, где под оранжевой тканью костюма находился браслет.

–Я связан с датчиками вашего костюма, так что да. Камера и спектрометрические датчики показывают мне стандартный азотно-кислородный газ с водяным паром. Но я ожидал увидеть струю, причем сильную. Диаметр этой части пролома составляет около пятидесяти метров. Как сказал Фрейзер, если бы такая ширина была постоянной, она за день опустошила бы атмосферу обиталища. Это отверстие небольшое, но постоянное. Атмосфера, поступающая через дыру в небе, значительно расширилась к тому времени, когда она достигла этой части пролома. Следовательно, давление минимально.

Я повернулась к Элайдже, который как раз поднимался по последней части склона.

–Это воздух вытекает, – сказала я ему.– Ты  можешь увидеть его здесь.

Он не ответил. Я вошла в ангар и уставилась в пропасть на другой стороне. Там была лишь мрачная разочаровывающая черная пустота. Возможно, я была наивна, но я надеялась, что увижу звезды в дальнем конце. Я всегда хотела их увидеть, с детства. В школьных учебниках для самых маленьких есть картинки, но я никогда не верила, что золотисто-бриллиантовые формы – это то, на что они похожи на самом деле.

Киботы светили своими лучами, пока мы продвигались к пробоине. Я лишь чувствовала себя маленькой и незначительной, яркие круги скользили по камню. Мы шли все глубже в темноту, все время поднимаясь вверх. Вокруг нас стены начали меняться. Из сплошного хрустящего камня с застывшими ходами я начала видеть торчащие наружу огрызки материала, куски оборудования Дедала, достаточно упрямые, чтобы противостоять жару, и даже щели, ведущие обратно в обгоревшие коридоры.

Через несколько сотен метров диаметр пробоины стал заметно меньше, а щели в стенах – шире, открывая больше камер которые она прожгла. Пар был немного гуще, и я убедила себя, что могу чувствовать его порывы на скафандре. Я увидела, как два ведущих кибота отключились и исчезли в расщелине.

–Отсек. Вот этот, – объявил Джон. Камера на другой стороне была сильно искалечена от жары и резкой потери воздуха. Ее стены были покорежены и почернели, все механизмы и каналы были вырваны. Двери отсутствовали, а коридоры снаружи были так же разрушены. Я начинала понимать, почему мы не смогли выбраться из вертикальной шахты на этот уровень.

Мы следовали за киботами по обычному лабиринту коридоров. Огни моего шлема играли на стенах, показывая мне двери, которые все были закрыты. Некоторые из них прогнулись, а другие просто выпучились. Второго освещения не было. Наконец мы подошли к двери, которая выглядела целой. Над ней светился оранжевый огонек.

–Попробую открыть ее, – сказал Джон.

Два кибота подкатили к нему. На стене, прямо над полом, находилась панель. Их руки потянулись вниз, инструменты засветились фиолетовым светом, и панель оторвалась. Затем через люк были вставлены еще инструменты. Я увидела тонкие, похожие на пальцы манипуляторы, двигающиеся так быстро, что они были практически размыты.

–Отключаем защитные устройства, – сказал Джон, – и активируем аварийные двери на другой стороне. Вам нужно будет отойти назад. Когда откроется дверь, произойдет выброс воздуха.

Мы все поспешно отошли. Я увидела, как кибот вставляет спусковой стержень в отверстие над дверью. Воздух с воем пронесся мимо нас когда дверь была открыта, именно так, как я предполагала, мы в проломе. Порыв длился всего несколько секунд, но я едва не потеряла опору. С другой стороны из стен коридора выходила большая аварийная дверь, похожая на те, что были под Тресико.

Мы подождали, пока киботы закроют за нами дверь, затем они принялись за работу с аварийной дверью. Воздух хлынул вокруг нее, когда она начала открываться. Дисплей на визоре моего скафандра показывал, что атмосферное давление растет.

–Теперь вы можете открыть шлем, – сказал Джон. Я проверила маленькую панель на предплечье и нажала кнопки, которые он мне сказал. Визор щелкнул и поднялся. С шипением вышел воздух.

–О мои дни, – сказал Фрейзер, когда его визор поднялся.

–Мы гуляли по космосу! Настоящему космосу!– На лице Элис появилась огромная улыбка.-Не могу поверить, что мы только что сделали это. Мы можем сделать все. Мы можем устранить утечку.– Она обняла Шао, который выглядел одновременно ошеломленным и безмерно довольным.

Включились вспомогательные огни. Я видела, что киботы все еще работают с проводкой в смотровом люке, но не понимала, что они делают.

–Далеко ещё до 17-й секции?– спросила я Джона.

Уже недалеко. Мы  в инженерном отделе. Ближайшая дверь в  секцию 17 находится на пол-уровня выше. Еще коридоры. Пара перекрестков. Мы скользили по ним, возбужденно переговариваясь. Второстепенное освещение погасло.

–Что случилось?– спросил Рел.

–Не знаю.– ответил Джон.

Я резко остановилась. Фары моего шлема светили на Рела.

–Где ближайший выключатель?-спросила я.

 – Включились узлы коридорной сети.-объявил Джон – Я обнаруживаю сигналы, направленные на киботов. Кто-то пытается получить доступ к их процессорам и взять их под контроль.

–Кто?– спросила Элис.

–Электрический капитан, – ровным голосом ответил Фрейзер.

–Она может это сделать?– спросила я.

–Я зашифровал их системы, – ответил Джон, – они будут получать указания только от меня.

–Нам нужно идти, – сказал Рел, – где мы можем подняться до двери секции 17?

–В 300 метрах есть несколько лифтов, а рядом с ними лестница.

Мы все начали двигаться. Киботы сомкнулись вокруг нас, освещая своим светом стены и пол впереди.

–А что случилось со светом?– спросил Рел.

–Думаю, его отключили намеренно, – ответил Джон. – Учитывая, что местные узлы включились в одно и то же время, это не совпадение.

Скользящая ходьба требовала большой концентрации. Мне хотелось бы двигаться быстрее, но низкая гравитация не позволяла этого сделать. Если я пыталась бежать, то сила толчка ног о пол просто поднимала меня выше, и требовалось больше времени, чтобы снова достичь земли. Киботы, похоже, не испытывали никаких проблем с увеличением скорости. Джон послал четверых из них вперед, чтобы они открыли нам дверь на лестничную клетку, и они, опираясь на свои ноги-обрубки, ускорились.

–Процедуры дешифровки, используемые против киботов, оказались мощнее, чем я ожидал, – сказал Джон. – Возможно, электрическому капитану все же удастся взять киботов под контроль. Я предупрежу вас, если это случится.

–Ух, Гуано. Хорошо. Как далеко до 17-й секции?– спросил Рел.

–Она прямо над нами, – сказал Джон.

–Сможем ли мы попасть внутрь? .

–Если Секция 17 пережила мятеж, то ее командный  ИИ должен нас впустить.

–Если?.

–Все основные секции "Дедала" были спроектированы так, чтобы быть автономными в случае чрезвычайной ситуации, – сказал Джон.– У них есть собственное питание и жизнеобеспечение. Если бы мятежники попытались напасть на инженерный ИИ, то в ответ он бы запечатал себя, физически и электронно.

–Тогда почему он еще не вышел нам на помощь? – спросил Фрейзер.

–Это может быть только предположением. Однако если он выжил, то оказался в полной изоляции. Сначала он будет ждать призыва о помощи от выживших лоялистов. Если таковой не последует сразу, он будет ждать, пока обстоятельства не изменятся.

–Надеюсь, ты прав, – проворчала я. Почему-то мысль о том, что командный ИИ может не прийти на помощь, я не хотела рассматривать.

Впереди четыре кибота сгрудились вокруг ряда дверей. Их лучи расчерчивали широкие белые круги на стене. Мы были всего в двадцати метрах от них, когда Джон сказал: "Киботы обнаружили движение".

– Что?

–Одна из дверей дальше по коридору.

–ИИ Секции 17, – задыхаясь, ответил Фрейзер.-Он знает, что мы здесь.

–Не думаю,– предостерегла я.

Один из киботов покатился по коридору, светя своими лучами вперед. Затем резко включилось основное освещение, заливая коридор белым светом. Открылась дверь. Из нее выплыла чернота, состоящая, казалось, из волнистых луковичных теней. Затем я как следует сфокусировалась и увидела сверкающие яйцевидные тела размером с овцу, сужающиеся к толстому рыбьему хвосту.

На гребне каждого тела я разглядела рот – круглое отверстие, кишащее мускулистыми червями, издающими очень высокий писк. Глаз не было, по крайней мере, ни одного, который я могла бы распознать. Из середины тела существ торчали длинные щупальца, может быть, восемь или девять, которые синхронно пульсировали и двигали их вперед быстрыми, отрывистыми движениями, словно спазмируя.

Когда они приблизились, то издали звук, похожий на скольжение кожи, который я уже слышала раньше, еще в подземном транспортном туннеле.

Яйи, – мертвым тоном произнес Фрейзер. – Второй тип.

–Какого черта?– закричала Элис.

Нет!– воскликнул Элайджа. – Нет, нет, этого не может быть. В его голосе было больше злости, чем страха. – Что это такое?

–Инопланетяне, – просто ответила я.

Рел спокойно достал из своей сумки лазерный бондер. Я с трудом вытащила свой электронно-лучевой сварочный аппарат. Джон  остановил кибота.

– Неизвестность всегда вызывает у людей импульс страха, – сказал он.– Не надо автоматически считать, что они враждебны. Нам нужно установить их намерения. Рациональное изучение обстоятельств это показатель морального превосходства человечества.

Ведущий Яйи достиг неподвижного кибота. Длинные щупальца обвились вокруг его рук и тела, выкручивая суставы с ужасающей силой, а клешни на концах щупалец вцепились в более тонкие манипуляторы на его руках. Я изумленно вздохнула. Я уже видела эти клешни раньше. Гуано. В ленте гниющей плоти, которая, как я предполагала, была кишечником какого-то животного.

–Мой капитан!

Кибот был почти невидим под Яйи. Он опрокинулся. Послышался металлический скрип, когда металлические суставы разошлись. Одна из его рук шмякнулась на пол. Остальные Яйи обтекали его и скользили к нам.

–Похоже, они враждебны, – сказал Джон, и его голос изменился, став твердым.-Люди под угрозой. Активированы защитные протоколы.

 Большинство оставшихся киботов развернулись и направились к Яйи. Рел и Фрейзер начали стрелять из своих лазеров. Всякий раз, когда тонкий рубиново-красный луч касался одного из темных тел пришельцев, из него вырывался клубок пара и дыма, а сам Яйи яростно извивался, отчего луч прочерчивал по его коже более длинные раны. Но они продолжали приближаться. Я выстрелила из электронно-лучевого сварочного аппарата. Ослепительная вспышка оставила ярко-фиолетовый след в моем зрении, а от грохота заложило уши.

Но я видела, как она ударила Яйи. Передняя часть его тела разорвалась, как перезрелый фрукт, разлетевшийся по полу.

–Ограничения кибота отключены, – сказал Джон.

И вдруг киботы пронеслись мимо нас, их руки вытянулись, инструменты на наконечниках активировались, сверла закрутились, лезвия засверкали алым и пурпурным.

Они устремились к Яйи. Теперь к ним присоединились Элайджа, Тамран и Шао, стреляя из своих лазеров в толпу корчащихся инопланетян. По коридору пронеслись вспышки сумасшедшего света. Я прицелилась как можно лучше и снова выстрелила из сварочного аппарата. Мысленно я видела только следы от ожогов на стенах, которые мы видели на нижнем коридоре, – должно быть, от лучей, подобных нашим.

Сколько точно таких  же битв было с Яйи? И все они были проиграны людьми.

–Джон, – закричала я, – вытащи нас отсюда

–Идите к лифтам, – приказал он.

Я увидела, что три кибота, оставшиеся возле дверей, все еще работают над маленьким смотровым люком. У одного из них пара механических рук была глубоко внутри, но Яйи уже почти добрался до них.

Затем в битву  включились  новые лазеры. Киботы, которых Джон послал вперед, использовали свои орудия, чтобы поразить пришельцев. Теперь нам было трудно попасть в Яйи. Я не хотела стрелять из электронного сварочного аппарата, опасаясь, что задену кого-нибудь из наших защитников. Две стороны столкнулись. Лезвия киботов глубоко врезались в темные тела пришельцев. Лазеры пронзали щупальца, оставляя отрубленные конечности на земле, словно выброшенные на берег рыбы.

Из ран и челюстей вытекала гнилостная желтая жидкость, быстро растекаясь по полу. Но Яйи сопротивлялись. Щупальца плотно обхватывали металл, сминая и сгибая его. Когти-клешни ломали тонкие части. Наконечники вбивали и вгрызались в уязвимые приборы. Они знали. Они знали уязвимые места киботов. Два или три Яйи бросались на кибот, обхватывая его своими щупальцами.

Их махи руками и ногами быстро выводили его из равновесия. Как только кибот опрокидывался, у него не оставалось шансов. На него набрасывались новые Яйи, нанося безумные удары. Они теряли десятки Яйи из-за атаки киботов, но это их не останавливало. Численность была на их стороне. Я уже не могла сосчитать, сколько их было, а они все прибывали. Одна из дверей лифта открылась. Кибот бросился внутрь.

–Заходите внутрь,– приказал Джон. Все побежали к открытой двери. Я увидела, как кибот выстрелил лазером в боковую часть двери лестничного пролета, приварив ее к ободу, из-за чего ее невозможно было открыть. Я нырнула в лифт рядом с Тамраном. Внутри я отскочила от Элис. Кибот снял панель управления и быстро работал с оголенными проводами и компонентами. Рел и Элайджа отступали назад, продолжая стрелять из своих лазеров по надвигающейся массе Яйи.

–Лифт готов, – сказал Джон.

–Залезайте!– крикнула я.

Элайджа и Рел практически упали назад, двери лифта захлопнулись. На мгновение мы погрузились в тишину. Рел обнял меня, и мы попытались поцеловаться, но в шлемах космических скафандров это было трудно сделать , поэтому  шлемы просто звякнули друг о друга , и мы оскалились.

–Ты в порядке?– ласково прошептал он.

–Да. А ты?

–Все еще здесь.

Раздался глухой стук, и лифт содрогнулся. Я была рада, что визор моего шлема поднят, так что я не могла видеть никаких графиков. Только мой капитан знал, каким был бы  мой пульс.

–Что это было? – спросил Фрейзер.

–Взрыв.Я снял защитные ограничители энергоячеек киботов, – сказал Джон. -Это допустимо согласно протоколам обороны. В ячейках произошло короткое замыкание, и они взорвались. Полагаю, взрыв уничтожил множество Яйи.

–Что это были за штуки?– спросил взбешенный Элайджа.

–Это инопланетяне, – спокойно ответил Джон, – происхождение и намерения неизвестны.

–Возможно, они помогли мятежу, – сказала я. – Внутри "Дедала" есть биооружие, которое вывело из строя все машины. Оно не с Земли".

На лице Элайджи отразились растерянность и страх.

– На борту "Дедала" не может быть инопланетян. Как они могли попасть на борт?

–Возможно, командный ИИ сможет нам рассказать, – сказал Джон. – Спекуляции без фактов бессмысленны.

– Сколько их? Где они прячутся?

–Мы не знаем, – сказала я, и мне стало удивительно жаль его.– Но мы узнаем, хорошо? Мы остановим их.

–Как? – закричал он. – Они монстры. Как вы их остановите? О, мой капитан, а что если они вырвутся на свободу в местах обитания? В деревнях?

–Эй!– крикнула Элис.

По ее лицу текли слезы, но она выглядела скорее рассерженной, чем испуганной.

– Мы знаем столько же, сколько и ты, ясно? Но Хейзел найдет ответы, а когда найдет, мы будем знать, как их остановить. Просто доверься ей. Элайджа нервно кивнул ей и посмотрел на меня, чтобы заверить. Гуано. Я понятия не имела, как успокоить себя, не говоря уже о нем.

–Мы почти у одного из командных ИИ, – сказала я, – так что будем действовать поэтапно. Проникнем в секцию 17, получим ответы, а потом решим, что делать.

–Верно. Да. Хорошо. Извини. Но...

–Я знаю. Мы все знаем, – сказал Фрейзер.

–Лифт находится на уровне инженерного отдела – объявил Джон.

Все мы бросили на дверь крайне озабоченный взгляд. – Как вы думаете, они снаружи?– спросил Тамран.

– Неизвестно,– ответил Джон. – Но я предлагаю вам приготовиться к стрельбе.

Семеро резко направили оружие на дверь.

–Сейчас открою, – сказал Джон.

Дверь открылась с вежливым дзиньканьем. Яркие белые лучи от нашего шлема стремительно пронеслись по темноте за дверью. Из панели лифта, которую открыл кибот, посыпались искры. Он отдернул манипулятор .

–Теперь доступ к лифтовым системам из сети невозможен, – самодовольно произнес Джон.

Кибот выкатился наружу и тут же принялся запечатывать дверь другого лифта.

Мы находились в коротком коридоре с несколькими дверями. Метрах в пятидесяти перед нами находилась огромная полукруглая дверь. Луч нашего шлема скользнул по ней. Кто-то  пытался войти внутрь. Вокруг были разбросаны всевозможные металлические обломки и камни. По ней  явно били молотком. Поверхность была исцарапана и помята. Думаю, в основании даже был разведен огонь.Полосы копоти покрывали её , словно картина черного пламени.

–Это секция 17?– спросила я, когда мы подошли к большой двери.

–Да, – подтвердил Джон. – Похоже, она охраняется.

Я выдохнула, не понимая, что задержала дыхание.

–И что теперь?– спросил Фрейзер.

–Панель управления дверью находится с правой стороны, – сказал Джон. -У неё есть узел, но он, похоже, не активен.

Когда мы подошли ближе,стало ясно, почему. По стене, словно злокачественный плющ без листьев, росли филигранные белые волокна. Над панелью образовался большой узел. Фрейзер наклонился поближе и нахмурился, рассматривая странного захватчика.

–Что это , Джон?

–Я наблюдаю за этим через сенсоры вашего скафандра. Могу лишь предложить вам срезать волокна вокруг панели, а затем с помощью лазера на малой мощности их выжечь из самой панели. Тогда сможем оценить ущерб.

–Хорошо.

Фрейзер достал Д-лезвие и начал резать. В коридоре погас  свет. Мы все посмотрели вверх.

–О-о, – пробормотал Рел.

Я оглянулась на  открытую дверь лифта, потом на соседнюю, где все еще работал кибот.

Мне не требовалось мозгов Фрейзера, чтобы понять, что произойдет дальше. Элайджа и Тамран направили свои лазеры на лифт. Я оглядела остальную часть коридора. Здесь, наверное, было больше дюжины дверей. Кибот не смог бы запечатать их все.

–Как думаешь, сколько времени  у нас есть?– спросила я Джона.

–Невозможно определить.

–Фрейзер, тебе нужно поторопиться. Без шуток!

Он закончил использовать клинок и поднял лазер.Интенсивный луч распустился веером и прошелся по панели вверх-вниз. Из волокон поднялись струйки дыма, и они сморщились. Из дверей второго лифта донеслось мелодичное дзиньканье. Кибот откатился на метр назад, и все его руки поднялись, устремив концы на чистый металл, отчего он стал выглядеть крайне враждебным.

Я держала электронно-лучевой сварочный аппарат обеими руками, направив его на дверь лифта.              – Фрейзер!

–Почти готово!

Что-то ударилось о дверь лифта, металлический звук разнесся по коридору. Элис стояла по одну сторону от меня, Рел – по другую.

"Я найду ответы?"– спросила я ее не раскрывая рта. "И это все , на что ты способна?". "А какая альтернатива? Ждать, пока мэр Фанинен возьмет ответственность на себя?  За это?" "Хорошо сказано".

За дверью раздался еще один стук, потом еще.Стук стал регулярным, как будто Яйи били в барабан. Я увидела, что металл начал деформироваться.

–Чем, черт возьми, они по  нему бьют? – задался вопросом Рел.

–Фрейзер!– позвала я.

–Панель чиста!

–И что теперь?– спросила я.

–Я не могу обнаружить активный узел, – сказал Джон. – Хейзел, снимите перчатку скафандра.

–Что?

–Ты должна прикоснуться к панели. Это запустит сканирование ДНК.

Я даже не знала, что перчатки со скафандров снимаются. Мне показалось, что это плохая дизайнерская идея. Но вокруг моего запястья был уплотнитель, который начал отклеиваться, напоминая мне губу, которая сморщилась . Я потянула за перчатку другой рукой.

–Вот! – крикнул Шао. Все посмотрели на него, даже я.

– Хейзел!– крикнул Рел. – Они идут!

Одна из других дверей в тридцати метрах от нас раздвинулась.

–Входите. Стреляйте в щель, – приказал Джон. – Постоянный огонь. Не давайте им возможности выбраться.

Коридор наполнился яркими красными вспышками, когда остальные открыли огонь из своих лазеров. Это вызвало высокочастотный вой Яйи по ту сторону двери.

Звук был негромким, но, казалось, он пронзил мой череп. Я сняла перчатку и хлопнула рукой по панели. Мне потребовалась вся моя решимость, чтобы удержать ее на месте. Панель была такой горячей, что казалось, будто моя ладонь жарится.

–Она работает?– крикнула Элис.

–Пока нет.

Каким-то образом двое Яйи прорвались сквозь шквал лазерных выстрелов и разлетелись по полу, их щупальца корчились так быстро, что создавали вокруг тел непонятную серую дымку.

Рел и Тамран попытались выстрелить в них. Лазеры промахнулись, но пробили в стене глубокие ямы.

–Хейзел? – взмолился Фрейзер.

С таким же успехом можно быдо бы пытаться сдвинуть камень . Я убрала руку с панели и, не обращая внимания на жар и боль, снова и снова била по прямоугольнику.

–Откройте!– Я умоляла, – пожалуйста! Эшли Крюгер – мой предок! Пожалуйста!

Тамрану наконец удалось подстрелить одного Яйи, его лазер врезался в переднюю часть тела, но еще трое успели проскочить через брешь. Пришельцы рассредоточились, шныряя из стороны в сторону  по мере приближения к нам, постоянно меняя скорость, представляя собой невероятно сложную мишень. Из-за двери донесся басовитый гул. Она начал медленно подниматься.

–Она открывается!– закричала я.

Тамран, Рел и Шао  опустились на колени, все еще пытаясь уследить за мечущимся по коридору Яйи,  то и дело стреляя. Кибот покончил с дверью лифта, теперь он катался по полу, преследуя яйи. Нижний край двери 17-й секции поднялся почти на метр от пола. Из проема лился яркий свет, а также сильный порыв воздуха.

–Уходим отсюда, – крикнула я.

Фрейзер первым нырнул вниз и проскользнул под дверью. За ним последовали Элис и Шау.

–Рел, шевелись!

Я выстрелила из сварочного аппарата  электронным лучом. Кусок пола взорвался перед яйи, дымящиеся осколки врезались в него, отбросив назад. Я выстрелила снова. Еще раз. Потом мой палец ткнулся в кнопку, но ничего не произошло.

–У него закончился заряд – , сказал Джон.

–Гуано! Я начала протискиваться под дверью. Элайджа отступал к ней. Теперь я видела, как в коридор вливаются Яйи. Кибот стрелял из лазеров и отстреливался от них, но они захлестнули его. Рел и Тамран продолжали стрелять, отступая назад. Им даже не нужно было стараться как следует прицелиться. Так много Яйи настигало их.

Затем я попала в какую-то огромную камеру.

–Джон, мы должны закрыть дверь. Яйи прорвутся. Элайджа проскользнул на спине, стреляя из своего лазера мимо ног, бросая орде бессловесный вызов.

–У меня есть связь с сетью, – сказал Джон, требуя закрыть дверь.

–Бежим! –  крикнула я Релу.

Фрейзер лежал на животе и стрелял под дверь. Я опустилась рядом с ним, пытаясь достать из рюкзака лазер. Я увидела Рела и Тамрана на другой стороне, приседающих, чтобы проскочить. Дверь начала опускаться. «Рел! »  Я потянулась к нему, и он оказался под дверью, пробираясь ко мне. Моя рука сомкнулась вокруг его руки, и я сильно дернула, протаскивая его вперед. "Мой капитан!" простонала я.  Так я испугалась, что он не успеет проскочить под дверью. Тамран лежал на полу рядом с ним.

Вдруг из под двери выскочило щупальце и обвилось вокруг его лодыжки. Он задохнулся от шока.

–Назад!.

–Элис! – закричал он. Он отчаянно вытянул руку в ее сторону. Фрейзер прыгнул за ним.

–Нет!,нет!

Миг и Тамран исчез  под дверью. Я замерла на секунду. Думаю, все мы замерли. Затем я бросилась вниз, пытаясь разглядеть, что происходит на той стороне, и найти что-нибудь, чтобы выстрелить.

Тамран был почти невидим в центре кипящего скопления щупалец. Эти отвратительные беззубые рты расширялись и громко булькали. Я услышала его крик. Один из Яйи пробирался под дверью, направляясь к нам. Мы все открыли огонь, стреляя вслепую. Затем дверь раздавила тело Яйи  под ней. Послышались мерзкие хрустящие звуки, и брызнула тошнотворная желтая кровь. И дверь захлопнулась.

 Последовавшая за этим тишина поразила меня, словно физический удар. Я ничего не чувствовала. Это было нереально . Этого не могло быть. И не могло произойти. Только потом я увидела  Элис. Ее лицо было в сантиметрах от моего, наши шлемы ударялись друг о друга.