Текст книги "Разлом в небесах (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Привет, сказала я. – Я Хейзел…

– Э-э, Рел. Приятно познакомиться, Хейзел.

–Не хочешь потанцевать?

Рел, должно быть, хотел оглядеться, увидеть лица всех остальных, может быть, обменяться кривыми усмешками со своими друзьями. Я тоже. В частности, я так хотела увидеть лицо Элайджи. Но я бы не стала доставлять ему удовольствие узнать  это.

– Я был бы рад потанцевать с тобой, Хейзел, – официально сказал Рел.

Но он улыбался так,как ты улыбаешься, когда делишься секретом.

Итак, мы первыми вышли на танцпол, мы с Релом были одни, и все глазели на нас. О нас, ладно, обо мне, говорили бы в обеих деревнях неделями. Рэлу было двадцать, и его приняли в качестве ученика врача Акибии. Это произвело на меня впечатление. Я рассказала ему о папиной деревянной ноге, которая привела его в восторг.

–Я бы с удовольствием посмотрел на это, – с энтузиазмом сказал он мне. Другие пары начали присоединяться к нам на танцполе. Это позволило мне немного расслабиться. Я даже украдкой взглянула на Элайджу, когда он крался по краю двора, угрюмый и хмурый.

После еще пары танцев Рел спросил, не хочу ли я отдохнуть и чего-нибудь выпить. Мы сели за свободный столик. Я думала, он любезно поблагодарит меня и пойдет дальше. Но нет.

–Не возражаешь,если я спрошу, почему это произошло? – спросил он.

– Мне действительно жаль. Я не хотела смущать тебя.

–Поверь мне, ты этого не делала. Мой статус среди моих друзей только что достиг наивысшей точки, какая только может быть.

Я сделала глоток из стакана, который он мне протянул. Вино было сладким, как мед. Лучше, чем все, что делает Иксия. На самом деле, все в Акибии было лучше, чем дома.

– Регулировщик, который пришел с нами, Элайджа. Его брат неравнодушен ко мне, поэтому Элайджа думает, что он что-то вроде компаньона.– Я разозлилась. – О, должно быть, это звучит ужасно.

 – Нет.Я должен не забыть поблагодарить Элайджу, прежде чем он уйдет.

– Поблагодарить Элайджу?

– Ну, да. Он причина, по которой ты подошла ко мне. Я уже строил планы усерднее, чем когда-либо, пытаясь придумать, как мне заставить тебя потанцевать со мной. И ... Бах! Это просто взяло и случилось. Я невероятно благодарен ему за то, что он был таким задницей.

Я выпила еще вина.

– Я думаю, ты имел в виду, что строил планы, как заставить танцевать мою подругу Элис? Это она вон там, в бело-алом платье.

– Нет,– сказал он напряженно. – Не её.Тебя.

Я почувствовала, как запылали мои щеки. Но к тому времени уже вовсю светила луна, так что он не мог этого увидеть. Я выпила еще вина, надеясь, что оно меня остудит. Его дразнящая улыбка была довольно очаровательной. Я осознала, как много вина я выпила, и переключилась на воду. Потом мы снова встали и потанцевали.

Полчаса спустя я стояла в очереди к фуршетному столу, оставшись на несколько секунд одна, пока Рел галантно собирал тарелки. Там был вихрь белого и фиолетового хлопка, сильный аромат духов "утренние цветы", и там была Элис с широкой улыбкой на лице.

– Ты плохая девчонка! – Воскликнула она, затаив дыхание от восторга. -Кто он?

Я пыталась не улыбаться. Не получилось.

–Рел, я просто… Ты знаешь...

–Нет, не знаю. Кто ты и что ты сделала с моей подругой Хейзел? Во всем виноват Элайджа.

 – Тьфу, кого волнует этот идиот?

–Вот почему я люблю тебя, Хейзел. Ты всегда полна сюрпризов.

–Итак, кто тот парень, с которым ты танцевала?

–Не пытайся сменить тему.

–Но…

– Его зовут Шау, и он довольно аппетитный красавчик, тебе не кажется?

– Э-э, да.

–Он мало разговаривает, но меня интересует не его голос.

– Точно.

 К счастью, вернулся Рел, и я представила их друг другу. Элис хлопала глазами  возмутительно флиртовала с ним, пока мы угощались кусочками говядины с яичным салатом и булочками. Шау присоединился к нам за столом, чтобы поесть. Правда, Шау был немногословен, но у него никогда не было особых шансов. Элис была слишком занята тем, что была Элис, и никогда не переставала болтать.

Мы с Релом обменялись  понимающими взглядами. Казалось, он был так же удивлен всем этим представлением, как и я. Шау был отправлен принести нам всем десерт.

 Я позволила своему плечу опереться на Рела, и вскоре после этого его рука обхватила меня. Это было действительно хорошо. На самом деле, я уже довольно давно не испытывала такого удовлетворения, с тех пор, как Скотт осторожно направил свою рыбацкую лодку под прикрытие манг, которые нависали над берегом озера, и это ощущение вызывало не только вино. За деревней торцевая стена представляла собой черное пространство, примерно такое, каким я представляла себе космос.

Запрокинув голову, я увидела, что светлые полосы на небе заканчиваются всего в нескольких метрах от отвесной скалы. Это заставило меня признать, что Дедал на самом деле конечен. В Иксии среда обитания простирается во всех направлениях. Я не привыкла к ограничениям.

Серебристый лунный свет, исходящий от полос, освещал клочья тумана, плывущие над нами.Я нахмурилась, прищурив глаза, чтобы лучше сосредоточиться.

– Что это?

Рел ухмыльнулся и сжал руку чуть крепче.

– Что?

– Там, наверху, между светлыми полосами, где небо встречается с торцевой стеной. Эти маленькие полосы облаков.Они движутся по кругу.

–Это? Мы называем это водоворотом. Конечно, это видно только ночью. Днем световые полосы слишком яркие.

Я никогда раньше не видела ничего подобного. Все, о чем я могла думать, когда смотрела на это, было то, как вода стекает через отверстие.

–Это появилось после толчка. Ты слышала об этом?

Я помнила толчок, хотя не все помнили. Это было, наверное, три года назад. Обиталище содрогнулось. Не сильно. Была ночь, так что большинство людей даже не заметили этого. Но я была далеко от тряски. Моя кровать качнулась, совсем ненадолго, как будто кто-то встряхнул ее. Но это было все. В течение следующих нескольких дней мы узнали, что большинство из ста деревень почувствовали это.Капитан "Электрик" никогда не упоминал об этом, поэтому все знали, что с кораблем все в порядке. Как всегда.

Я уставилась на полосы облаков, которые сворачивались в спираль и исчезали там, где сливались воедино.

– Мы теряем воздух,–  сказала я тихо.

Выражение лица Релла было озадаченным.

– Что? – Сказал он мне.

– Беглец. Она сказала, что у нас заканчивается воздух.

Я резко села.

– У людей здесь болит голова?

Я повернулась к Реллу и пристально посмотрела на него.

– У людей чаще, чем обычно, болит голова, может быть, еще и кашель?

Я видела, что он встревожен моим поведением, что ему хочется сказать что-нибудь смешное, чтобы вернуть вечер в нужное русло, но, к его чести, он ответил честно.

– Да, я полагаю, у нас стало больше случаев кашля, чем обычно.

По моим рукам побежали мурашки, хотя вечерний воздух был теплым.

– Женщина-беглец поговорила со мной перед тем, как её циклировали.

– И она сказала, что воздух на исходе? – недоверчиво спросил он.-Но это не так.

–Мы этого не знаем. Головные боли. Я тоже иногда начинаю кашлять.

Элис разочарованно вздохнула и закатила глаза. Я проигнорировала ее. Мой взгляд вернулся к водовороту.Да, он был небольшим. Но если воздух утекал в космос годами ...

– Капитан электрик предупредил бы нас, если бы были проблемы с воздухом, – сказал Рел. Его голос был полон беспокойства за меня.– У нас все в порядке.

У меня так и не было возможности ответить ему.Кто-то подъехал на лошади прямо к краю двора.

Оркестр замолчал, и все на танцполе обернулись, чтобы посмотреть на спешившегося наездника. С ужасом я узнала Хауэра.  Никто не ездит ночью, если только это не очень срочно. Мы с Элис автоматически взялись за руки, зная, что это будет плохо. Хауэр обвел взглядом все неподвижные фигуры, которые с тревогой смотрели на него. Затем он направился ко мне.

– Хейзел,– неловко сказал он.

– В чем дело? Что случилось?

– Мне действительно жаль. Фрейзер играл в роще финиковых пальм. Он упал с дерева.

– Он мертв? – Я испуганно ахнула.

– Нет. Но он не может пошевелить конечностями. Ибо...

Я мало что помню из поездки домой. Всю дорогу я ехала с Говардом. Казалось, он знал тропинки так же хорошо, как Кирилл знал каналы. Один раз мы остановились в деревне под названием Полрейт, чтобы сменить лошадей, а потом снова отправились в путь. Лунный свет все еще горел, когда мы вернулись в Иксию. Говард высадил меня прямо у здания муниципалитета. Я бросилась через входную арку. Повара как раз начали прибывать и готовить завтрак. Они ничего не сказали, когда я пробежала  мимо них в больницу. Мама, Джордж и Тенари дремали на диване возле кабинета Мираны. Мама села, когда я вошла, и протянула ко мне руки.

Мы долго обнимались. Я видела, что она плакала несколько часов,  ее лицо было бледным и покрыто пятнами, как бывает, когда она страдает. Я уже видела все это раньше с папой. Месяцы и месяцы этого.

Как он? – Наконец спросила я.

– Сейчас он спит, – сказала она, снова вытирая глаза. Мирана дала ему успокоительное. – Он был в сильном шоке и очень расстроен.

– Что? – испуганно спросила я.

У мамы снова навернулись слезы.

– Боли нет. Он ничего не чувствует. Ничего. Я этого не вынесу. Только не Фрейзер. Только не это.

Я бросила на Джорджа умоляющий взгляд. Он подошел и аккуратно забрал у меня маму.

– Я хочу его увидеть, сказала я.

Мама кивнула.

Я прошла в палату. Итси лежала на одной из кроватей и крепко спала. В другом конце палаты, ссутулившись на стуле, сидел папа. Он поднял глаза и одарил меня несчастной улыбкой.

Я увидела, что он тоже плакал. Мирана стояла в ногах кровати Фрейзера, выглядя измученной. Я заставила себя подойти. Фрейзер лежал и крепко спал. Он выглядел абсолютно здоровым и таким умиротворенным с закрытыми глазами. Его светлые волосы рассыпались по подушке, грудь мягко поднималась и опускалась. Он не вспотел, не покраснел.Вообще ничего страшного. Я наклонилась и нежно поцеловала его в лоб. Как бы ему это не понравилось.

Пару недель назад он ушел после ужина. Оставалось всего несколько минут до того, как погаснет дневной свет, и мама начала волноваться и сердиться, что его нет дома.

Итак, как всегда, меня послали найти его. Это было нетрудно, я просто пошла на шум  мальчишеских криков. Фрейзер был в канале со своими друзьями, выше по течению от мельницы. Что означало решительное "нет". Людям не положено там купаться, даже взрослым, на случай, если течение затянет тебя в колесо. Я крикнула ему, чтобы он вылезал и возвращался домой. Все его друзья глумились над ним, когда он выходил из воды.

– Большое спасибо,-усмехнулся он

–Ты знаешь что купание тут опасно?

– Ты кто, регулирующий орган?

– Я просто говорю

Он рассмеялся таким пренебрежительным тоном, что ему приходится говорить мне, какая я заноза в заднице.Затем он собрал свою одежду и начал бегать.

– Эй! – закричала я– Я еще не закончила !

Он сделал непристойный жест и снова рассмеялся надо мной. Каждый раз он точно знал, как вывести меня из себя. Я не хотела быть его нянькой. Я не хотела, чтобы меня отправили на его поиски, как восьмилетнего ребенка, выполняющего поручение своей матери. Я бросилась за ним. Я  выше него, ноги у меня длиннее. Можно подумать, поймать его будет легко. Но Фрейзер не просто быстр.

Он ловко управлялся с этим. Он свернул с тропинки во фруктовый сад, петляя между стволами,когда дневной свет погас и бледный лунный свет остался заливать место обитания. Следующее, что я помню– спелый персик вылетел из темноты и едва не задел меня.

– Мимо, крикнула я.

В эту игру могут играть двое. Я протянула руку и сорвала несколько мясистых плодов с ветки наверху. Погоня продолжалась. Мне удалось нанести пару хороших ударов в ответ на его удар к тому времени, как мы ввалились в переднюю дверь хижины, оба запыхавшиеся и хихикающие. Мама взглянула на нас обоих и нахмурилась. Нас обоих отправили в нашу комнату.

Папа встал и обнял меня, пока я смотрела на своего брата на больничной кровати.

–С ним все будет в порядке, так ведь?– спросила я.

Было действительно трудно сдерживать слезы, но Фрейзер мог проснуться и увидеть, что я плачу, а этого нельзя было допустить.

– Он не чувствует ног, – тихо сказал папа.

Он опустил взгляд на свою деревянную конечность. Как мне показалось, виновато.

– Что это значит? – спросила я.

Я знала. Я знала с той самой секунды, как Говард сказал мне. Я просто не хотела верить.

Он приземлился на спину, сказала Мирана. Это привело к некоторому повреждению позвоночника. Хорошей новостью является то, что его правая рука не повреждена, и он частично пользуется левой.

– Это хорошие новости? – воскликнула я.

– Да. Это указывает на то, что повреждение нерва может быть вызвано отеком, и в этом случае ощущение может вернуться, когда отек спадет естественным путем.

–Значит, он снова сможет ходить?

– Пока слишком рано говорить.

– Сколько тогда? День? Неделю?

– Давай отойдем, – сказал папа и отвел меня от кровати. – Ты всю ночь была в пути. Тебе нужен отдых.

–Нет, не хочу.

–Да, хочешь. В таком состоянии ты никому не нужна, и меньше всего Фрейзеру. Теперь ложись сюда и немного поспи. Он проснется еще не раньше, чем через несколько часов.

Я села на край соседней кровати рядом с моим братом.

– Ты скажешь мне, когда он проснется, не так ли?

– Конечно.

Не знаю, как долго я спала. Когда я все-таки открыла глаза, папа был в том же кресле, что и раньше, а мама сидела на краю кровати Фрейзера. Фрейзер полулежал на груде подушек. На коленях у него лежала шахматная доска. Они с мамой играли.

– Привет,-сказала я. Фрейзер улыбнулся. Это была не его настоящая улыбка. Как будто кто-то сказал ему, что такое улыбка, и он пытался добиться этого.

–Ты храпела, – сказал он.

– Я не храплю, – автоматически ответила я.

–Ты храпишь. Не храпи.

Я подошла и обняла его. Или попыталась. Обычно люди наклоняются вперед, чтобы принять объятия. Фрейзер этого не сделал. Его торс остался лежать на подушках. Поэтому я просто нежно сжала его плечо.

– Как дела?

– Я могу пользоваться руками,– бодро сказал он.

– Это хорошо. Ты сможешь плавать

– Хейзел! – негодующе воскликнула мама.

– О, мои дни. Она права,–  Сказал он. – Она права. Я никогда об этом не думал. Знаешь что? Я мог бы стать рыбаком на каком-нибудь каноэ. Для этого не нужны ноги. Я могу передвигаться только на веслах.

Он бросил на отца нетерпеливый взгляд.

– Верно?

– Хорошая идея, – сказал папа, сжав губы, как будто обдумывал ее.

В этом был весь Фрейзер. Возьмите идею и применяйте ее под прямым углом ко всем остальным.

Мой мозг никогда бы не установил связь между плаванием и греблей на каноэ, не говоря уже о том, чтобы использовать это для улучшения круговорота среды обитания с помощью рыбной ловли.

– Давай просто сделаем то, что посоветовал врач, и посмотрим, что произойдет, когда опухоль спадет, – сказала мама.

– Хорошо, – сказал Фрейзер.

Он поднял левую руку. Его пальцы были сжаты, не совсем в кулак, но сомкнуты на ладони.

Ему удалось разжать указательный и средний пальцы и с гордостью показать их мне.

– Я едва смог сделать это прошлой ночью, – весело сказал он.

– Молодец, – сказала я, надеясь, что мое страдание не прозвучало в моем голосе.

– Тебе нужно позавтракать, – сказал он. – Здесь здорово. У тебя всегда есть право первого выбора.

– Я так и сделаю, – сказала я и отвернулась, прежде чем расплакаться.

Первую неделю в больнице мы провели у постели Фрейзера. Это было тяжело, но мы делали это посменно, накладываясь друг на друга, так что нас всегда было двое одновременно. Джорджи и Тенари помогали. Мама на самом деле не одобряла Тенари, но Фрейзеру она очень нравилась, и ее веселый характер подбодрил его. Все его друзья навестили нас, нам пришлось составить для них расписание. Элис появилась, как только баржа пришвартовалась пару дней спустя. Это вызвало самую широкую улыбку на лице Фрейзера с момента аварии. Она обращалась с ним так, как будто ничего не случилось, поддразнивая, высмеивая его за то, что он рыбак на каноэ, дико хихикая над тем, что ему приходится пользоваться судном. Фрейзеру это понравилось. Я вышла с ней из палаты, когда она попрощалась.

– Итак, что произошло на танцах после того, как я ушла? – спросила я.

Ее улыбка стала застенчивой.

– Это произошло внезапно. Я не могу сказать, – нараспев произнесла она.

– Элис!

– Хорошо, но никому ни слова.

–Конечно, нет.

– Шао отвел меня обратно в наш домик после танцев.

Я на мгновение замолчала, думая, что это будет еще не все. Потом, должно быть, покраснела.

Элис поймала это и улыбнулась, как кошка из пословицы, которая нашла сливки на канале.

– А ты помнишь, какой он тихий?

–Да.

–Я заставил его наделать много шума. Обе ночи.

– Элис! Ты невозможна.

– Говори за себя. Рел не переставал задавать вопросы о тебе весь оставшийся вечер, а также за завтраком. На самом деле...

Она достала аккуратно свернутый белый лист.

–Это тебе

– Правда?

Она ухмыльнулась.

–Кого ты пытаешься обмануть? Ты – это все, о чем говорит вся деревня.

После того, как она ушла домой, я сидела в главном зале, который был практически пуст. Мне следовало вернуться к Фрейзеру, но я отчаянно хотела развернуть белый лист.

Письмо Рела было действительно милым. Он сказал, что сожалеет о несчастном случае с Фрейзером и надеется, что тот скоро поправится. Он сказал, что никогда не забудет, как увидел меня в первый раз.Как он обожал танцевать со мной. Какой веселой я была. Какой интересной. Какой умной. Как мило.Как ему не терпелось увидеть меня снова и он собирался навестить меня как можно скорее.

Все. Мои уши были ярко-красными, когда я закончила, но действительно глупой ухмылке на моем лице потребовалась целая вечность, чтобы исчезнуть. Если Фрейзер когда-нибудь прочтет это, я просто умру от смущения. Поэтому я аккуратно свернула его обратно и сунула в карман.

Еще через три дня Мирана разрешила Фрейзеру вернуться домой. Все его подбадривали, говоря, что ему, должно быть, становится лучше, раз доктор позволил этому случиться.Это было неправдой. И в глубине души Иксия знала это. Никаких изменений не произошло.

Мы с мамой целый день приводили в порядок нашу старую комнату. Мою кровать перенесли в гостиную, где я обычно спала. Кровать Фрейзера была приподнята на блоках, чтобы людям не приходилось так сильно наклоняться,чтобы помочь ему. Они с Элис, возможно, и хихикали над судном, но на самом деле  поднимать его и снимать с него было тяжелой работой. Какая-то иссушенная отчаянием часть моего сознания думала о том, что мне придется помогать ему еще пятьдесят лет, пока не настанет мой день циклирования. Как это превратило бы меня в старую каргу, которая к тридцати годам не могла бы стоять прямо.

Папа и его друзья из столярной мастерской сделали поднос на высокой ножке, который стоял на кровати, так что это было похоже на столик для Фрейзера. Друзья принесли большие миски и стопки дополнительных полотенец, чтобы мы могли как следует вымыть его в постели. Это было нелегко для него. И для нас. Группа мужчин во главе с папой и Тамраном отнесли его обратно в хижину на носилках. Фрейзер был очень тих, пока они шли через деревню. Конечно, я знала, о чем он думал. Как легко он раньше бежал по этому пути. Может быть, именно та поездка домой заставила его понять, насколько все серьезно. Он, конечно, был гораздо более подавленным, когда мы вернули его в его собственную палату, чем в больнице.

Больница – это всегда временно. Это место, где вы остаетесь на время выздоровления. Все эти мысли каждый  прокручивает у себя в голове. Настоящая проблема после того, как его поселили, заключалась в том, что ему нечем было заняться. Что может сделать любой человек, если он застрял в постели на весь день, каждый день? В шахматы можно сыграть не так много партий. Фрейзер так и не научился играть на гитаре. Я полагаю, что он может научиться, но это не он, и его певческий голос действительно дрянной, и это не только я насмехаюсь над ним. Так что все, что ему оставалось, это сидеть там и думать. Что не шло на пользу никому, не говоря уже о Фрейзере с его большим гиперактивным мозгом.

Его продолжали навещать друзья, просто не так часто, как это было, пока он был в больнице.Мирана приходила проверять его дважды в день. Она подбадривала, но не было абсолютно никаких изменений. Если уж на то пошло, ему становилось все труднее разжимать левую руку. Он никогда бы не признался в этом, но я могла видеть, каких усилий это ему стоило и  темные тени, скрывающиеся за его глазами, которые угрожали распухнуть и поглотить его, тревожили меня ещё сильнее. Именно тогда мне пришлось столкнуться с беспокойством, которое я отрицала с самого начала. Как и в любой серьезной ситуации , я пошла повидаться с Элис.

– Задействуйте Фрейзера! – Возмущенно воскликнула она .-Это смешно!

Я лежала на мягкой скамье в ее каюте. На одном конце у неё была изогнутая подставка для шеи, чтобы держать вашу голову приподнятой. Элис делает самые удивительные массажи кожи головы. Она может снять любой стресс. Она научилась этому у своей мамы, которая была лучшим парикмахером в деревне. В их каюте обмениваются множеством сплетен.

– Серьёзно ? –  спросила я, когда ее пальцы прошлись по моим вискам.– Мэр Фанинин и шеф полиции Артов так и не навестили его. Все остальные слышали.

–Конечно, нет. Они не хотят, чтобы вы думали, что они проводят оценку. Но в конце концов они придут, не так ли?      – Это их работа. Они должны оценить его, чтобы понять, может ли он внести полноценный вклад в деревенскую жизнь. Он должен быть в состоянии заработать свои килограммы еды.

Меня начало трясти. Они пришли и увидели папу. Я помню это.Когда это случилось, я была так напугана. Маме пришлось забрать меня из больницы. Я плакала и кричала.

– Эй!–  Элис завела кончики пальцев мне за уши и легонько повертела их. – Ты должна перестать так думать. Ты нужна Фрейзеру. На этот раз массаж головы не оказал на меня успокаивающего эффекта.

– Но ведь это все, не так ли? Я действительно нужна ему. Он всегда будет нуждаться во мне. Он не может позаботиться о себе больше. Он не может вносить свой вклад. И если вы не можете внести свой вклад…

–Ему четырнадцать. Еще даже не прошло двух недель. Если кто-то и сможет доказать, что инвалид может зарабатывать килограммы еды, то это будет Фрейзер. Теперь,  дыши глубоко и постарайся расслабиться.

Я кивнула, благодарная за поддержку, когда ее руки начали поглаживать мою макушку. Наконец я почувствовала, что давление, которое сжимало все мое тело, начало ослабевать. Хотя я не была убеждена.

Днем позже папа попросил меня сопровождать его в столярную мастерскую. У него было такое пустое выражение лица, когда он говорил со мной, как будто он пытался сдержать свои эмоции.Сначала я подумала, что это будут плохие новости. Потом мы подъехали к большому деревянному сараю рядом с каналом. Я не часто туда захожу. Это забавное старое заведение, которому несколько веков, и самое крепкое здание в Иксии, с длинными скамьями и инструментами из острого металла. Все инструменты остаются острыми,точно так же, как ножи, вилки и другие предметы, которыми мы пользуемся, которые произведены до мятежа. Папа говорит, что строительные машины что-то сделали с материалом, который они сформовали, что сделало его неестественно прочным.

 Все вещи, которые мы делаем для себя сейчас, хороши, но они не долговечны, по крайней мере, не веками. В тот день, когда он рассказал о старом материале, я так разозлилась на мятежников.Все машины, которые они уничтожили в своих эгоистичных целях, сделали бы нашу жизнь совсем другой, намного проще. Когда мы прибудем в новый мир, мы заслужим ту лучшую жизнь, которую хотели дать нам строители "Дедала".

В дальнем конце столярной мастерской Иксии есть три циркулярные пилы, каждая разного размера, приводимые в действие водяным колесом снаружи.Толстые кожаные ремни и шкивы вращают их, издавая постоянный жужжащий звук. А когда кто-то проталкивает ствол дерева, чтобы распилить его на доски, звук становится похож на визг зверя на бойне.

Когда мы приехали, никто ничего не пилил. Плотники столпились вокруг конца папиного верстака. Они посмотрели на меня, подталкивая друг друга локтями, когда я подошла к ним. Папа сделал стул. Но вместо ножек у этого стула были колеса. Это были уменьшенные версии тележных колес, которые изготавливались в столярной мастерской: маленькая пара спереди,которую можно было поворачивать из стороны в сторону с помощью изогнутой ручки руля, и пара побольше сзади. У меня отвисла челюсть от удивления и восторга.

– Папа! Фрейзер может поехать в этом куда угодно!

– Да, – медленно произнес папа. – Я надеюсь на это.

– Это великолепно! Никто не может сказать, что теперь его нужно отправить на циклирование!

Улыбка отца слегка дрогнула.

–Нет, они не смогут.

В верхней части спинки были две ручки, как у тачки, но короче,по центру. Я схватила их и вытолкала стул из столярной мастерской. Плотники и подмастерья похлопали мне вслед. Была середина утра, поэтому вокруг было много людей, когда я катила кресло на колесиках обратно через Иксию к нашему домику. Все остановились посмотреть. Было очевидно, для чего нужен стул, поэтому я увидела множество одобрительных улыбок. Нам с папой показали много поднятых вверх больших пальцев. Мое лицо было красным, когда мы вернулись домой, наполовину от смущения из-за такого внимания,наполовину от счастья. Я вкатила его в комнату Фрейзера. Недоверчивое выражение на его лице, когда я вошла в дверь, было одним из лучших моментов в моей жизни. Слезы текли по его лицу, когда он говорил "спасибо тебе" папа. Мама совсем задохнулась, не в силах что-либо сказать.

– Хочешь прокатиться? – Спросила я блаженно.

– О, мои дни! Правда?

Люди собрались возле нашей хижины, когда я торжествующе вытолкала своего брата наружу. Его встретили бурными аплодисментами. Фрейзер дико ухмыльнулся и замахал своей рабочей рукой, когда я подтолкнула его по тропинке к деревенской ратуше.

В глубине души я была обеспокоена тем, что они всего лишь аплодировали креслу, еще одному чуду,созданному папой. Увидели ли они в этом освобождение и надежду для Фрейзера? Возможно.

Я усадила его в конце стола в столовой, и мама взяла для него еду со стойки. Впервые за две недели мы пообедали всей семьей. Это была лучшая еда, которую я могла вспомнить. То, что я таскала Фрейзера по деревне, стало обычым зрелищем.

Каждое утро я возила его в свой курятник. Джейн присматривала за ними вместо меня с тех пор, как произошел несчастный случай. Он держал на коленях корзину с яйцами, когда я катила его обратно вниз в деревенскую ратушу. Потом мы позавтракали. Для Фрейзера это было важно. Присоединение ко всем остальным заставило его почувствовать, что он снова принимает участие. Чтобы помочь маме с этим, я иногда брала его с собой в столярную мастерскую.

 Папа и остальные соорудили специальные тиски, чтобы он мог использовать инструмент для придания дереву нужной формы своей рабочей рукой. Но это продолжалось всего несколько дней. Он довольно легко уставал, что расстраивало его, и теперь он был действительно восприимчив к головным болям. Когда ему было плохо, я возила его по сараям и загонам, чтобы посмотреть на животных, или в фруктовый сад, где собирала фрукты, чтобы мы могли отнести их на кухню.

Прошло четыре дня с тех пор, как он получил кресло на колесиках, когда я поздно вечером везла его обратно в наш домик. Для меня это был тяжелый день. Джейн была очень добра, заботясь о цыплятах, но на самом деле ее сердце не лежало к этому. Мне нужно было провести тщательную уборку в курятнике, что было изнурительной и грязной работой. Не помогло и то, что три глупые птицы сбежали, поэтому я потратила двадцать минут, бегая вокруг, пытаясь поймать их. После этого мне пришлось убрать накопившуюся кучу белья.

Потом мама пораньше привела Фрейзера домой. Он испортил надрезы на куске дерева в столярной мастерской, из-за чего был расстроен и угрюм, вот почему я выкатила его в сад. Но путь по которому я вернулась на край деревни был крайне ухабистый,из земли торчали камни, образуя так много маленьких гребней и фальцев, что со стороны это должно было выглядеть как зазубрины на хлебном ноже. А накануне вечером у нас шел трехчасовой дождь сделавший землю мягкой. Каждая из этих  коряг явно была предназначена для того, чтобы зацепиться за колесики его кресла. Мне  потребовались  все  силы, чтобы протащить его через камни.

– Поверни и тяни кресло по камням,-сказал Фрейзер.– Это будет легче,чем толкать.

–Не указывай мне, как тобой помыкать,–  огрызнулась я в ответ, пытаясь не обращать внимания на растущую головную  боль.-Это все, что я делаю сейчас. Никто другой никогда этого не сделает.

– Да. Я знаю.

Мне не следовало этого говорить. Но мне не хватало дыхания, я серьезно устала и была расстроена, и, по правде говоря, это не давало мне покоя.  Кресло на колесиках было замечательным для Фрейзера, но, если не считать Элис и Тамрана, не было так уж много людей, которые могли бы катать его весь день. Это все зависело от меня. Папа не мог, не с его ногой. И если Фрейзеру не станет лучше, я смогу увидеть, как это растянется и станет всей моей жизнью. Я уже отчаялась вести деревенскую жизнь без отца.Выйти замуж за хорошего парня, завести двоих детей, много работать, ходить на циклирование. И все ради чего?Чтобы эти дети могли бы сделать то же самое. Если бы мы только знали, как далеко находится новый мир, это было бы терпимо. Но  терпеть такую жизнь и еще заботиться о Фрейзере? Я знала, что у меня не хватит сил. И я ненавидела себя за это.

–Нужна помощь?

Я обернулась. Зорн шел к нам.Это просто обязан был быть он. Я сопротивлялась, но ноющие руки и головокружение подсказали мне забыть о гордости и просто позволить ему помочь.

–Спасибо,-сказала я.

Возможно, это вышло немного неохотнее, чем следовало.

– Ты знаешь, что для меня это не имеет никакого значения, -сказал он с кривой улыбкой.

–Что?Фрейзер?О чем ты говоришь, Зорн?

–Семья важна для меня.Если мы поженимся, я буду рядом с тобой все время. Мы можем помочь ему вместе.

Он похлопал Фрейзера по плечу.

–Как это звучит? Ты бы хотел переехать ко мне со своей сестрой?

– Это могло бы сработать,-сказал Фрейзер.

Он посмотрел на меня в поисках одобрения. Я была так потрясена, что не могла ничего сказать. Зорн ухватился за ручки на спинке кресла-каталки и первое, что он сделал, это развернул Фрейзера так, чтобы тащить его по грубым камням, а не толкать.

– Видишь, – самодовольно сказал Фрейзер, -всем известно, что ты ездишь по труднопроходимым дорогам.

– О, просто заткнись, – прорычала я. Затем я побежала, не обращая внимания на то, что они двое кричали мне вслед. Я была вся в слезах, когда вернулась домой.