Текст книги "Разлом в небесах (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Что случилось? – Спросила мама с паникой в голосе, когда я ворвалась в дверь одна.– Где Фрейзер?

– Он со своим другом!– закричала я. Очевидно, он всегда будет с ним!

Я даже не могла пойти в свою комнату, потому что она больше не была моей, не так ли? Я просто свернулась калачиком на своей кровати и крикнула маме и Джорджу, чтобы они уходили и оставили меня в покое.

Зорн появился через десять минут, проводив Фрейзера в каюту. Мама была так благодарна, что на одно ужасное мгновение я подумала, что она собирается попросить его войти. Но он просто вежливо принял ее благодарность и сказал, что еще увидится с нами.

– Хейзел, – сказал Фрейзер самым кротким голосом, который я когда-либо слышала из этого безрассудного рта.

– Мне жаль.

– Все в порядке, – сказала я, все еще свернувшись калачиком и не глядя на него. -Нужно было тянуть.

–Так будет не всегда, – сказал он.

"На самом деле это не так".

– Я снова поправлюсь, обещаю.

От этого мои слезы потекли еще быстрее.Мне пришлось  сжать челюсти,чтобы он не услышал.

Часть 3.

На следующий день Фрейзер принес модель каноэ, над которым он работал в столярной мастерской. Это было чудо детализации, которым он с удовольствием хвастался передо мной. Оно было разработано для того, чтобы удерживать его ноги на месте и держать спину прямо, пока он греб. Он продемонстрировал рыболовный механизм, прерывисто комментируя происходящее. Если бы он повернул колесо, оно опустило бы сеть в воду, а затем вытащило бы ее обратно, как только она наполнилась рыбой.

–У тебя есть друг в Вариде, не так ли? спросил он.– Не могла ли  ты попросить его взглянуть на этот механизм для меня? Я был бы признателен за мнение настоящего рыбака. Думаю, потребуется несколько модификаций, прежде чем я заставлю его работать должным образом.

Мои щеки запылали.

–Скотт на самом деле не друг. И он сейчас женат. Через три недели после танцев.– Мне не стоило зацикливаться на этом. Элис бы не стала.– Это происходит на каждом танце. Для этого и существуют танцы. – И я знала это.

– Но ты могла бы спросить его.– Фрейзер настаивал. За этим вопросом скрывалось так много надежды. Так много отчаяния.

–Конечно, я напишу ему.

 Я снова склонилась над моделью, чтобы он не мог видеть моего лица. Как всегда, я была впечатлена его изобретательностью, но в то же время подавлена тем, куда завел его полет фантазии. На постройку каноэ со всеми его сложными деталями потребовались бы месяцы, что обошлось бы в уйму килограммов продовольствия. Предполагалось, что ему придется грести обеими руками, и это выглядело не очень хорошо. Теперь он мог двигать только указательным пальцем левой руки. Это также было признанием того, что он больше никогда не будет пользоваться своими ногами. Это было, вероятно только на  подсознательном уровне для Фрейзера, но  думали так  все , включая меня.

 Я сказала ему, что это великолепно, и я не могла  дождаться, когда увижу его в действии. В тот вечер я затолкала его в деревенскую ратушу на ужин. Мама и Джордж катали его весь день, давая мне передышку. Все, что это привело к этому, – заставило меня чувствовать себя виноватой. Я усадила его за стол на его обычное место и пошла собирать нашу еду. Это был сладкий картофель и форель-пашот с яичным салатом.

Не было смысла класть много салата на тарелку Фрейзера, он просто пропал бы даром, но мне он понравился. Я зачерпывала третью ложку, когда Элайджа подошел ко мне. Я стиснула зубы и ничего не сказала, надеясь, что он поймет, о чем я, но, о нет, только не он.

– Вот как ты реагируешь на проявление доброты, не так ли? – Спросил он. – Классно.

– Что?

–Я слышал, что произошло вчера. Зорн проявил к тебе массу сочувствия, дотащив твоего брата-калеку, а ты просто в гневе убежала.

Я была слишком ошеломлена тем, что он назвал Фрейзера калекой, чтобы ответить. Я просто уставилась на него в полном негодовании.

– Это был отвратительный способ обращения с моим братом,– сказал он.– Я понимаю, ты расстроена из-за Фрейзера, но, возможно, тебе стоит начать быть намного добрее к Зорну. Семьи поддерживают друг друга. Тебе это понадобится.

– О чем ты говоришь? – пробормотала я.

–Они собираются оценить Фрейзера. Как ты думаешь, кто выскажется в его пользу на оценке, а? Я могу, если захочу, и шеф Артоф меня выслушает.

– Фрейзеру не нужно, чтобы кто-то говорил за него. Он легко сдаст любое оценивание.

– Правда ? Потому что,  это его модное кресло только отвлекает кого-то еще от участия в цикле. Сколько килограммов еды ты зарабатываешь, толкая его, а? Я видел бухгалтерскую книгу. У тебя в графе ноль. Пока он рядом,он будет нахлебником. И ты знаешь правила электрического капитана. Каждый должен вносить свой вклад в круговорот среды обитания. Если вы не можете этого сделать, значит, вы зациклены.

– Фрейзер не отправится на циклирование! – рявкнула я, может быть, слишком громко. Люди оборачивались, чтобы посмотреть на нас.

– Надеюсь, что нет, – сказал Элайджа.– Искренне верю. То, что произошло, ужасно. А это значит, что тебе нужно начать принимать разумные решения относительно будущего. Твоего и его. Сейчас я просто говорю то, что есть . Не вините посланника.

Я повернулась  к нему спиной и вернулась к столу.

– Что все это значило?– спросил Фрейзер.

– Ничего. Он идиот, вот и все.

–Забавно, что он так отличается от своего брата,-сказал он.– Мне очень нравится Зорн.

– Вот и хорошо .

– Тогда ты сможешь пойти с ним на свидание.

Я зарычала в ответ.

Они пришли в хижину на следующий день, мэр Фанинен и шеф Артоф.Мирана была с ними, чтобы официально объяснить состояние Фрейзера и предложить беспристрастный прогноз.

Джордж сказал нам, во сколько они приедут, так что мы были готовы к их приходу. Фрейзер был одет в чистую одежду, его постельное белье было свежим, модель каноэ находилась в пределах его досягаемости, как и шахматный набор. Мама и папа пригласили их в домик. Я не была уверена, что смогу сохранить контроль над собой,если скажу им что-нибудь. Я ненавидела их, даже Мирану. Это было так несправедливо. Мы так много сделали для Иксии. Мы не доставляем никаких хлопот. Если мы решили присматривать за Фрейзером, какое им было до этого дело? У них никогда не должно было быть такой власти над другими людьми. Ни у кого  не должно было .

Они втроем вошли в комнату Фрейзера и закрыли дверь. Конечно, я могла слышать, о чем они говорили. Для этого мне даже не нужно было подслушивать.

Мы с мамой сидели на моей кровати, пока Фрейзер рассказывал свое типично оживленное описание каноэ и того, как он будет им пользоваться. Он рассказал им, что сам изготовил детали, что он, как всегда, полезен в столярной мастерской.

Затем они начали задавать вопросы. Они отнеслись к этому по-доброму.

– Покажи нам, что ты можешь делать левой рукой. Ты чувствуешь что-нибудь в ногах? Как вы пользуетесь судном? Мэр Фанинен издал ободряющие звуки.

– Это хорошо. Молодец. Ах, умно.

Но я знала, о чем он думает. Что никто из нас больше не зарабатывал достаточно килограммов еды. Фрейзер был обузой, и он никогда не перестанет быть обузой. Они были вежливы, когда уходили, но было неловко. Мэр Фанинен не мог встретиться взглядом с отцом. Я зашла к Фрейзеру. Он сидел, опираясь на груду жестких подушек. Он смотрел на меня, но не видел. Его мысли были сосредоточены на чем-то далеко за пределами Дедала.

–Я думаю, что наша семья проклята, сказал он.

Даже голос не принадлежал моему брату Фрейзеру.Он был тихим.

–Не говори глупостей. Такого понятия не существует.

– Сначала папина нога. Теперь это.

Зорн и Элайджа, добавила я про себя.

–Это были несчастные случаи, вот и все.

Я подсчитала вероятность травм, подобных нашей, в одной семье. Шансы настолько велики, что их не бывает. Не в реальной жизни. Я не думаю, что можно использовать математику для анализа несчастных случаев.

– В том-то и дело, что это несчастные случаи. Они совершенно случайны. Может быть.

– Хочешь сыграть в шахматы? – Весело спросила я.

– Нет, спасибо, Хейзел.

Я действительно не помню, как прошел остаток дня.Я знаю, что люди пялились на нас в столовой в тот вечер, когда мы спустились к ужину. Слух о проверке облетел деревню. Я терпеть не могла их сочувствия. Никто из них не хотел, чтобы Фрейзера арестовали, но никто и не собирался поддерживать нас против вердикта экспертизы, когда он будет вынесен. Несогласие с властью было мятежом. Все знали, что на Дедале нельзя допустить еще одного мятежа. Мы должны были жить по правилам электрического капитана. В ту ночь, когда я готовилась  ко сну, у меня из кармана выпало письмо Рэла. Я перечитала его еще раз.

Приятные слова, его предполагаемая привязанность ко мне. Но прошла неделя, а он так и не навестил меня, как обещал. То, что происходит на танцах, остается на танцполе. Хотя ничего не произошло. Не так, как со Скоттом. Когда я забралась в постель, стараясь не разрыдаться, все вернулось в ледяном порыве темноты. Я была так поглощена заботой о Фрейзере, что забыла,или подавила все это. Какой медлительной я стала, повторяющиеся головные боли, физические усилия, которые требовались, чтобы толкать Фрейзера, предупреждение женщины беглеца о загрязнении воздуха в среде обитания, завихрение, которое я видела собственными глазами. Все это намеренно отодвигалось, потому что было слишком большим, слишком шокирующим, чтобы думать об этом. Отправка Фрейзера на циклирование была ничем. Все должны были умереть, когда кончится воздух.

На следующий день Говард вызвал нас в офис мэра.Полагаю, они сделали это после завтрака, так что народу было немного. Это не имело значения. Те, кто все-таки видел меня, а мама с папой толпой спустились в деревенскую ратушу, старательно игнорировали нас.

Кабинет мэра – одно из лучших помещений, которые у нас есть в Иксии, как и подобает его статусу, я полагаю.Он намного больше, чем у шефа Артофа. Полукруглой формы, с наружной стеной,полностью стеклянной, что позволяет ему видеть клубничное поле, ведущее к каналу. Кое-что из его мебели сохранилось из домов на Тауэр-Маунтин, где все раньше жили.

– Это трудное решение, – сказал Фанинин, как будто вся боль была в нем. – Так всегда бывает, и вдвойне из-за возраста Фрейзера. Но на данный момент ему, очевидно, требуется постоянная помощь от одного или нескольких других людей. Шеф Артоф проверил ваши бухгалтерские книги, и у вас осталось всего несколько килограммов еды. Так больше не может продолжаться .

«Ты не пойдешь на циклирование, сынок!»–  яростно воскликнула мама у меня в голове

– Теперь, когда Фрейзер устраивается, я смогу работать в свое обычное время.

Мэр  Фанинин взглянул на меня.

– А как насчет тебя, Хейзел? Ты потратила много времени, помогая своему брату. Как ты думаешь, как долго ты сможешь продолжать это делать?

Я склонила голову набок и пристально посмотрела на него.

– Пока не закончится воздух. Что не займет много времени, не так ли?

Это явно было не то, что он ожидал от меня услышать.

– Что за чушь!– Он взорвался. – Хейзел, ты расстроена. Я понимаю это. Я знаю, что это сложно.

– Сложно? Вы ожидаете, что мы будем смиренно стоять здесь, пока вы говорите нам, что собираетесь казнить Фрейзера.

– Не казнить, – сказал Фанинин, покрасневший и потрясенный.– Это не то, что мы делаем. Его сменят, чтобы остальные из нас могли жить своей жизнью и великое путешествие продолжалось.

– Нет, этого не будет. Вы слышали беглеца. Воздух на исходе. У всех нас сейчас кашель и головные боли. Вы знаете, что это правда. Но вы ничего не делаете по этому поводу. Вы убиваете нас. Вы убиваете всех нас. Потому что вы бесполезный, глупый трус.

–Довольно, – твердо сказал папа, обнимая меня за плечи.– Хватит.

Я издала бессловесный крик и стряхнула его с себя, затем выбежала из кабинета. Позже он  меня нашел .Я сидела на краю пристани, глядя на глупых уток, плывущих по каналу. Это хорошее место, чтобы побыть одной. И я перестала плакать к тому времени, как он сел рядом со мной.

– Что ты делаешь, милая?

Я пожала плечами.

– Мэр Фанинен откладывает решение.

– Типично, – сказала я. – Он слишком напуган, чтобы что-либо предпринять. Он знает, что люди не хотят, чтобы Фрейзер отправился на циклирование.

– Наш следующий день циклирования состоится только через несколько месяцев. Он готов подождать и посмотреть, улучшится ли положение Фрейзера.

Они проведут повторную оценку за две недели до церемонии.

– Фанинин отправит его на циклирование. Ты это знаешь.

–В этом нет уверенности, милая. Даже Рорана не знает, что должно произойти.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на него. Ему было еще больнее, чем обычно. Я могла это сказать с уверенностью.

–Дарить надежду – хороший способ заставить нас всех держаться в рамках.

Его рука снова обвилась вокруг меня. На этот раз я не вывернулась.

– Когда ты успела вырасти? – тихо спросил он.

– Не знаю.

– Знаешь, ты действительно напугала Фанинена.Я никогда не видел его таким взволнованным.

– Я не шутила, папа. Женщина беглец была права.Мы умрем, если кто-нибудь не предпримет что-нибудь с водоворотом.

– Если она была права. И я не уверен в этом. Единственный человек, который может что-то с этим сделать, – это электрический капитан.

– Тогда мы должны спросить ее.Все просто.

–Она с нами не разговаривает. Больше нет.

–Это безумие. Должен же быть какой-то способ спросить ее о проблемах . Иначе нет смысла приглашать ее. Раньше она с нами разговаривала.  Мэры обычно задавали вопросы, когда включался экран. Иногда она отвечала на них напрямую.Так почему же она перестала это делать?

–Я не знаю. Возможно, у мэров просто закончились вопросы.В жизни Дедала больше нет особой неопределенности. Все знают, что делать .

–Прекрасно. Так что же нам делать с нехваткой воздуха?

Он нежно сжал меня в объятиях.

–Ты можешь поднять этот вопрос на следующем деревенском собрании. Если люди проголосуют за это, Фанинину придется спросить об этом в следующий раз, когда включится экран.

Я в отчаянии покачала головой. Я никогда не могла представить, чтобы жители деревни делали что-то настолько из ряда вон выходящее. Они просто не мыслят такими категориями. С таким же успехом они могли бы каждый день просить бесплатного хлеба  или прибыть в новый мир. Я это знаю.

Он заколебался, бросив на меня странный взгляд, как будто сомневался.

– Хейзел, возможно, мне придется...Уйти.

– ... Уйти?

– ... Фрейзер и я. Если оценка окажется неблагоприятной.Ты понимаешь?-спросил он с тревогой.

Я была так удивлена, что сначала не могла ничего сказать. Папа, даже размышляя в таких терминах,заставлял  вселенную переворачиваться с ног на голову. Он был готов бросить вызов мэру и регулирующим органам, чтобы защитить Фрейзера, рискнуть собственной жизнью ради своих детей. Это было очень трогательно .

Я обняла его. Мне словно снова было пять лет, когда на всем корабле не было ничего лучше, чем обнимать папу.

– Я пойду с тобой, я обещаю.

–Нет, это слишком большой риск. У тебя вся жизнь впереди.Я хочу, чтобы ты прожила её хорошо.

Это меня разозлило. Разве он не слышал, что я только что говорила? Он мне не поверил? Будущего нет. Воздух на исходе. Мы все умрем.

– Как скажешь, папа. Я прижалась к нему чуть сильнее, радуясь ощущению его прикосновения. Теплу. Его любви. Вероятно, это был последний раз.

К тому времени, как я вернулась в наш домик, мама сообщила Фрейзеру вердикт мэра. Джордж утешал ее, они вдвоем сидели вместе, сгорбившись, ничего не говоря. Побежденные. Я пошла в комнату Фрейзера.  Он выглядел опустошенным, как будто уже не был полностью живым. Я любила папу за то, что он был таким смелым, за то, что рисковал собой ради Фрейзера. Но он не мыслил здраво. Когда Фанинен вынесет свой вердикт по переоценке, Артов будет готов к тому, что мы совершим какую-нибудь глупость, например, мошенничество. Регулирующие органы будут наблюдать. Но сегодня бедный, слабый Фанинин милостиво дал нам надежду. Мы не доставим хлопот еще несколько месяцев.

– Перестань, сказала я Фрейзеру. Он бросил на меня обиженный взгляд.

– Ты что, не слышала? Если я не исправлюсь, они отправят меня на циклирование .

– Мне плевать, что они говорят. Мне нужно, чтобы твой большой мозг работал нормально. Прямо сейчас.

– Мой мозг?

– Нам с тобой нужно кое-что спланировать.Все должно быть идеально.И у нас не так много времени. Нам повезло. Если это можно так назвать.

Той ночью должен был идти трехчасовой дождь. У нас они проходят каждую третью ночь, начиная с полуночи. Никому не нравится находиться в таком состоянии. Я лежала в постели и ждала, когда это начнется. Капли, падающие на тростниковую крышу хижины, издают тихий, но постоянный стук. Мама спала, измученная после такого ужасного дня. Я слышала ее легкое похрапывание.Как можно тише я откинула одеяло. Я была полностью одета: на мне были темные брюки и бирюзовая блузка, а сверху коричневый свитер. Я взяла свои ботинки и на цыпочках прокралась в комнату Фрейзера. Он был совершенно бодр, нетерпение оживляло его черты, настолько, что это было похоже на возвращение старого Фрейзера.

Ты готов?  – прошептала я.

– Да.

Я открыла ставни и выглянула наружу. Дождь превратил лунный свет в слабое мерцание. Я едва могла разглядеть соседнюю хижину, не говоря уже об остальной части деревни. Я волновалась ,  поднимая его, но пара недель перекладывания его на судно и обратно явно закалили меня. Мне удалось подтащить его к окну.

  – Ногами вперед, – проворчал он .

– Я знаю.-

Фрейзер все продумал именно так, как я и предполагала. В тот день мы приготовили столик перед окном. Так что теперь все, что ему нужно было сделать , это сесть на него. Я приподняла его лодыжки вверх, и он повернулся так, что его ноги свесились с подоконника. Он проскользнул внутрь,и я опустила его вниз.

Затем я схватила сумку, которую мы приготовили. Следующими отправились одеяла. Я последовала за ними.

Кресло на колесиках было припарковано у окна, ожидая нас. Ранее я отвела Фрейзера в столярную мастерскую, и стул, упс, каким-то образом сильно испачкался, возвращаясь обратно.Поэтому я постирала его, оставив под навесом крыши, чтобы он мог сохнуть всю ночь.

Фрейзер вытащил арбалет оттуда, где мы спрятали его под подушкой стула, и я помогла ему сесть на кресло . Пока он укладывал сумку и арбалет себе на колени, я просунула голову в отверстие, которое проделала ранее в одеяле, и накинула тяжелую ткань на плечи. Она доходила мне почти до колен. Еще одна идея Фрейзера. Тяжелая ткань должна защищать от дождя. Я укрыла его вторым одеялом.

– Ты уверен в этом? – спросила я.

–Пошли. Я выдвинула стул в наш сад и начала тащить его за собой.

– Я тяну. Видишь? – поддразнивала я.

–Ты лучшая, Хейзел.

Колеса действительно немного проваливались, но колея через деревню была такая утоптанная, что ехать было не так уж трудно. Мы прошли целых десять метров, когда я увидела Зорна. Он стоял под навесом домика Торбена на другой стороне трассы. Итак. Я была не так умна, как думала. Артоф, должно быть, знал, что мы сделаем что-то подобное. Зорн был на смотровой площадке. Фрейзер был бы подвергнут циклическому наказанию незамедлительно . Я не уверена, какое наказание полагалось мне, за помощь кому-либо в мошенничестве. Ничего хорошего. Я стояла совершенно неподвижно. Непрекращающийся дождь уже намочил мои волосы, превратив их в растрепанные веревки, которые свисали поверх одеяла. Пряди прилипли к моему лицу. Я смахнула их с глаз, уставившись на Зорна. Он уставился прямо на меня.

Дождь раньше был нашим коньком, моим и Зорна. Мы оба сбегали, когда он начинался, и встречались в заброшенном домике. Это было романтично, волнующе и весело, и я наслаждалась этим несколько недель. Потом он влюбился в меня так же, как я влюбилась в Скотта. Поэтому я причинила ему боль. Довольно сильно, я полагаю. Чего он не заслуживал. Жизнь в Дедале действительно отстой.

После самого долгого момента, который когда-либо знала вселенная, Зорн медленно повернулся и завернул за угол каюты. Я тихо заскулила от облегчения и замешательства. Зорн не просто помог мне. Он спас меня. Проявив беспримерную доброту. Снова.

Я чувствовала… Я не знаю, что я чувствовала. Наверное, в основном это было  чувство вины.

– Что случилось? – спросил Фрейзер.Мы застряли?

– Нет. Я снова начала тянуть его.– Мы не застряли. Мы больше никогда не застрянем.

Путь до конюшен был долгим и трудным. К тому времени, как мы добрались туда, мои руки почти онемели,  так они сильно болели. Я не имею никакого отношения к деревенским лошадям. Все они рабочие животные, таскающие по полям плуги и повозки. Мы встречались с фермерами во время учебы в школе, изучали основы, но и только.

Я нашла стойло Бронуин, гнедой кобылы, почти такой же крупной, как ширская лошадь, которая буксировала баржу в Акибию. Сомневаюсь, что она помнила меня по школьным экскурсиям, но морковью, которую я принесла, она осталась довольна . Пока она жевала её , я пристегнула к ней уздечку и повела ее туда, где ждал Фрейзер.

Затем началось настоящее веселье. Мне пришлось удерживать Бронуин неподвижной, одновременно каким-то образом перекидывая Фрейзера через ее спину. В итоге я прислонила инвалидное кресло к стене конюшни и сама встала на него, кряхтя и напрягаясь, пока он не занял положение лежащего поперек нее, свесив руки по одному боку, ноги по другому, как будто он был длинным мешком с мукой. Мы захватили с собой кожаный ремень, чтобы удерживать его на месте. Я обвязала его вокруг лодыжек, затем обвила петлей бедняжку Бронуин, которая оказалась более терпеливой, чем я ожидала. Фрейзер держал свободный конец в руке, обернув его вокруг запястья.

– Ты в порядке вот так? – Спросила я.

– Без проблем– он заверил меня, хотя я видела, как ужасно это было для него. Мы отправились в сторону Трессико. Я не возражала, что шел дождь. В конце концов, это обеспечило нам идеальное прикрытие и стерло все следы, которые мы оставили. Но само это однообразие угнетало.

Дождь был совершенно бесконечным  и никогда не прекращался. Не имело значения, в каком направлении мы шли, как я поворачивала лицо, дождь просто продолжал идти.

До Трессико было семь километров по прямой. Согласно карте, которая занимала половину стены в столовой, там было пять каналов, которые мне предстояло пересечь. За ужином я сидела лицом к ней, запоминая все мосты. По моим подсчетам, этот маршрут составлял около девяти километров. Я не знаю, кто был больше удивлен – Фрейзер или я сама, когда мы действительно нашли первый мост. Пересекши еще два канала, мы оставили позади пастбища. Теперь впереди была только неухоженная земля, где не было настоящих троп, а леса росли длинными, раскидистыми участками. Помимо диких страусов, в лесах обитают стада оленей. Жители деревни регулярно отлавливают их, что дает нам дополнительное мясо для кухни.

Вот почему мы решили взять с собой арбалет. Я подумала, что могла бы научиться стрелять в оленей или в лебедей и гусей, которые летают вокруг места обитания, чтобы мы могли внести свой вклад в любое сообщество беглецов. Им, как и всем остальным, понадобится еда.

Дождь прекратился, когда мы добрались до леса, раскинувшегося у подножия Трессико.Он был диким. Я пробиралась сквозь огромное разнообразие фруктовых деревьев. Яблоки, оливки,вишни, мушмула, джекфруты, груши, плоды хлебного дерева и многое другое, что я не узнала в полумраке. Все леса ареала образуют обширный природный запас пищи, если в деревне когда-нибудь возникнет нехватка. У нас в Иксии такого никогда не бывает. В эти дни мы  хорошо ухаживаем за нашими садами и рощами. Назвать маршрут между деревьями тропинкой было просто шуткой. Если тот, что изображен на карте деревенской ратуши, когда-либо и был здесь, то он давным-давно зарос. Стволы были плотно уложены, а их ветви плотно переплетены. Затем появились виноградные лозы, которые затопили все это место, сделав его совершенно непроходимым. Через десять минут, когда мы прошли, наверное, метров тридцать, я сдалась и обернулась. После этого я обогнула опушку леса, пока не добралась до канала и последний километр шел по его тропинке. Тресико, как и все горные башни, представляет собой гигантский каменный столб диаметром 300 метров. Очевидно, что они сплошные в центре, но строители вырезали на внешней поверхности соты из комнат и коридоров. В школе нам говорили, что их сто этажей. Стоя у подножия, щурясь от дождя, я могла видеть аккуратные кольца металлических и стеклянных балконов, тянущиеся ввысь, пока я не потеряла их из виду. Мой разум наполнил их призраками, улыбающимися семьями, покинувшими землю, чьи потомки провели четыре столетия, созерцая чудесные виды Ареала Обитания, путешествуя по своему новому миру, только для того, чтобы обнаружить, что он заселен.

Мне было интересно, что бы они подумали – эти призраки, – когда промокшие девушка и ее брат-инвалид с трудом выбрались из-под дождя, отчаянно ища убежища в заброшенных руинах их великолепных домов.

Ни на одном из этих впечатляюще высоких уровней не было никаких признаков жизни. Ни движения, ни проблеска света, просачивающегося во влажную ночь. На одно ужасное мгновение я задумалась, не солгала ли мне женщина беглец и  это была ее последняя жестокая расплата за деревню, которая ее поймала.

– Давай найдем вход, – сказала я

– Хорошо , сказал Фрейзер. Его голос звучал совершенно несчастно.

Я бы тоже была несчастна. Часами висеть на лошади.

Канал сливался в широкий круглый бассейн у подножия башни. Там не было никаких проблем с поиском входа, мне просто нужно было решить, какой именно.

Весь первый этаж был украшен огромными арками в пять раз выше моего роста, открывающимися в неосвещенные пещеры, которые уходили на неопределенное расстояние вглубь Горы-Башни, но я чувствовала, что это будет долгий путь. Трава и кустарники росли прямо у кромки. Лес образовывал запутанную границу всего в нескольких метрах дальше, с тем, что, должно быть, было самыми старыми деревьями "Дедала" .

– Что нам делать? – спросила я жалобно . Не было такой части меня, которая не была бы насквозь мокрой и от которой не веяло бы леденящим холодом. Я устала, проголодалась , была напугана и беспокоилась за Фрейзера.

Я не совсем понимала, чего ожидала, но только не этого. Черная пустота входной пещеры, казалось, высасывала последние искры надежды из моего тела. Фрейзер вытянул шею, что, должно быть, было нелегко для него, учитывая его положение.

– Этот, – сказал он. Я покосилась на арку, на которую он указывал. От нее простиралось широкое каменное пространство,  достигавшее огромных древних деревьев.

– Ладно. У меня не было сил спорить с ним.

–Камень на земле означает, что вы можете входить и выходить, не оставляя следов в растительности , – объяснил он.-Поэтому это тот самый выход, который беглецы будут использовать как вход.

Я потянула за ремни уздечки Бронуин и подвела ее к неровному, потрескавшемуся камню.

Она фыркнула, когда мы приблизились к арке, за которой виднелась темная пещера, но я уговорила ее пройти несколько метров внутрь.

Фрейзер явно прибавил в весе вчетверо за время поездки.

Я едва могла удержать его, когда он наполовину соскользнул, наполовину упал со спины Бронуин. Мы оба со стоном рухнули на пол. Воздух пещеры, казалось, поглощал звуки, оставляя нас изолированными от остальной части корабля-Ковчега.

Вплоть до того момента, когда мужской голос произнес:

– Этот мальчик умный

Я вздрогнула

– Кто это?

– Прикройте глаза, – сказал голос.

– Что?

Я собираюсь включить фонарик.

–Что?– Тупо повторила я

Внезапно вспыхнул луч света, осветив меня и Фрейзера.

Это было удивительно, как будто осколок дневного света был пойман и сброшен с неба. Бедняжка Бронуин, обалдев от неожиданности, отбежала на несколько метров. Мне пришлось поднести руку к глазам, чтобы защититься от яркого света. Зажегся еще один факел, затем третий.

Теперь было достаточно света, чтобы разглядеть несколько силуэтов, стоящих вокруг нас. Когда я оглянулась, через вход входили еще двое. Старики.

– Кто ты? – спросил голос.

– Пожалуйста, я Хейзел.

– И почему ты здесь, Хейзел?

– Мой брат ранен. Они собираются арестовать его, поэтому мы убежали, чтобы присоединиться к вам. И я ищу Алисию.

Что вызвало несколько удивленных перешептываний.

– Что вам от нее нужно? – спросила женщина.

Я попыталась прищуриться в том направлении, откуда она говорила.

– Я думаю, она моя прабабушка. Вперед вышла женщина с густыми седыми волосами.

Она опустилась на колени рядом с нами и осторожно протянула руку, чтобы коснуться лица Фрейзера.

– Как маленький Савин, – сказала она с изумлением и тут же разрыдалась.

На следующее утро я проспала допоздна.

Пробуждение было странным. Каждый мускул болел от нашего ночного похода под дождем, но я была  в  тепле  и странно довольной.

Матрас, должно быть, помог. Я и не знала, что что-то может быть таким мягким и в то же время поддерживающим. И наволочки тоже. Они были тонкими и удивительно гладкими. Это была роскошь, которой не было даже у мэра.

Я осторожно села, и воспоминания нахлынули на меня. Это был дом Алисии, расположенный на шестьдесят седьмом этаже небоскреба "Тауэр Маунтин". Шестьдесят семь!

На мне было что-то вроде белой ночной рубашки, которую Алисия подарила мне прошлой ночью. Я едва успела надеть ее, прежде чем уснула. Но теперь я могла как следует осмотреться. Я увидела, что комната была почти такой же большой, как вся наша хижина в Иксии. Одна стена была скрыта за толстой старой занавеской, по краям которой пробивались полоски света.

Беглецы , и я была полна  решимости найти более вежливое слово, чтобы называть их, доставили нас сюда на движущейся подъемной платформе, по размерам намного превосходящей платформу для циклирования, расположенную за деревенской ратушей Иксии. Это была прямоугольная шахта, которая тянулась по всей внутренней части Башни-горы до сотого этажа. Сзади у платформы было большое металлическое колесо, которое Карвел и Норрин, двое стариков, начали вращать. Когда они это сделали, платформа начала скользить вверх. Я подпрыгнула от этого движения и с тревогой огляделась, когда стены проплывали мимо нас, в то время как Фрейзер просто сказал:

– Это очень крутая лебедка.

–У этой платформы есть противовес – объяснил Норрин, довольный интересом Фрейзера, – поэтому для подъема и опускания не требуется слишком много усилий. Скажем так, это намного проще, чем подниматься и спускаться по лестнице, но это все равно поддерживает вашу физическую форму.

–Мы думаем, что строители установили лебедку, как своего рода аварийную систему для платформы, – сказал Карвилл.-Все остальные лифты не работают без электричества. Когда-нибудь мы снова заставим его работать должным образом.