Текст книги "Вторжение (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
Сейчас моя культивация находилась на стадии зарождающейся души, но для того, чтобы действительно соответствовать статусу старейшины, мне требовался правильный набор способностей…
Поиск…
Внимание! Вы получили навык Обыск Души (C, ⅕)!
Описание: техника, позволяющая силой обыскивать душу и разум противника, извлекая необходимую информацию. Необходим физический контакт. Требует ци. Для использования энергия цели должна быть подавлена.
Одна из ключевых техник, выделяющих практиков зарождающейся души, оставляющая их противникам мало шансов скрыть правду. Использовать её рекомендовалось только против тех, кого ты и так собирался убить, поскольку в большинстве случаев платой за прямой доступ к информации было разрушение разума, а то и гибель жертвы.
К тому же если обыскать разум младшего практика не так сложно, то с равными уже начинаются проблемы, которые нужно компенсировать дополнительным навыком…
Внимание! Вы получили навык Связывание Души (C, ⅕)!
Навык, позволяющий захватить мистическую душу противника, наложив на него сковывающие печати.
Другими важными способностями старейшины являлись возможность быстро летать, не полагаясь на артефакты, телепортация, а также способность покидать тело в форме зародыша. Но всё это я и так умел, так что закупать дополнительные навыки смысла не видел. Тем более что список ими не ограничивался…
Желаете изучить навык Захват Тела ©?
В случае гибели вашей физической оболочки ваша зарождающаяся душа может полноценно воплотиться в новом теле.
Ещё одна техника, заметно повышающая шансы старейшин на выживание: если практикам удавалось сбежать в виде души, то позже они могли воплотиться в чужом теле. Нередко – заранее подготовленном. Причём чаще всего в этом качестве служил один из учеников, использующий то же писание, что и наставник. И редко подозревающий о том, что служит страховкой.
Впрочем, такого рода «перерождение» плохо влияло на культивацию и перспективы достигнуть следующего уровня, так что без крайней необходимости – ради того же омоложения – эту технику использовали крайне редко. И тратить очки на способность, которую вряд ли когда-то использую, я смысла не видел…
Вы отказались от навыка«Захват Тела»!
Ашу: И правильно – если потребуется, то тело ты сможешь захватить и без навыка.
Василий: Вряд ли я захочу это делать.
Ашу:Обычно такие вещи делают не от большого желания, а из-за отсутствия выбора.
Василий: Справедливо.
Тем не менее системные навыки возрождения работали куда лучше, а менять своё тело на какое-то другое с учётом множества трансформаций не имело смысла. Без самой-самой крайней необходимости, которой, я надеюсь, никогда не наступит…
Подождите…
Внимание! Вы получили навык Пространственный Барьер (C, ⅕)!
Позволяет создать пространственный барьер на основе любой мистической энергии. Стоимость: 10.000–100.000 единиц энергии.
По сути дела – купол, который ограничивал перемещения противника, и прочность стен тут напрямую зависела от вложенной энергии и размеров. Чего-то подобного мне всегда не хватало, и, хотя в базе данных были варианты и подешевле, я предпочёл самый высокоранговый из доступных.
Конечно, если взять что-то попроще и развивать постепенно, то результат может получиться получше, но на это у меня не было ни лишних очков опыта, ни времени…
Подождите…
Внимание! Вы получили навык«Пространственная Блокировка» (C, ⅕)!
Позволяет заблокировать перемещение в радиусе десяти метров от пользователя. Потребляет ману.
Собственно, блокировать перемещение врагов я уже умел, но мне приходилось полагаться то на артефакт, то на банши, то на собственную ауру, так что специализированный навык определённо пригодится…
Подождите…
Внимание! Вы получили навык«Контроль осушения» (C, 1/1)!
Позволяет контролировать поглощение опыта из системного оружия.
Конечно, схожее свойство было у боевой формы, но у неё имелся и существенный минус: она была слишком приметной. Как, к слову, и доспехи пустоты…
Очков Заслуг: 99.944
Неплохо было бы установить и малый очаг чакры, но трансформация могла занять слишком много времени, так что лучше отложить этот вопрос до завершения битвы.
Очки заслуг утекали со страшной скоростью, но это были оправданные траты – траты, которые требовались, если я действительно хотел выдать себя за духовного практика. Или хотя бы просто выжить на чужой территории…
Подождите…
Внимание! Вы получили навык«Контроль Уровня Культивации» (D, ⅕)!
Позволяет контролировать демонстрируемый уровень культивации. Навык плохо работает против тех, чья культивация значительно сильнее вашей.
Опять же полезный навык, если нужно прибедняться – менее надёжный, чем сокрытие, но куда более вариативный.
Подождите…
Внимание! Вы получили навык«Духовное давление» (E, ⅕)!
Позволяет высвободить свою ци и использовать её для подавления окружающих.
Ещё одно базовое умение, которое позволяло практикам демонстрировать своё превосходство, не вступая в прямое противостояние. Ценное тем, что его сила зависит не от ранга, а от уровня культивации. Развивать же требовалось в первую очередь контроль…
Очков Заслуг: 99.344.
Ну и, наконец, последний навык, который необходим для полноценной разведки и информацию о котором я получил от бога-покровителя.
Внимание! Навык«Эльфийская Истина» (С+) не может быть изучен!
Уровень развития младшего навыка недостаточен!
Как, собственно, и предполагалось, но я должен был проверить: уж больно мне не хотелось тратить целую кучу опыта на прокачку навыка. Теоретически я мог бы просто попытаться найти в списке аналоги, но их качество, скорее всего, оказалось бы заметно ниже. Так что…
Внимание! Вы повысили Эльфийскую Ложь до 2… 3… 4… 5-го уровня!
С бонусами я мудрить не стал, выбирая увеличение количества доступных обликов – в данном случае я не придумывал ничего нового, следуя инструкциям.
Количество доступных обликов: +20.
Минус десять тысяч очков опыта – чудовищная сумма, но заменить её чем-то иным не представлялось возможным.
Внимание! Навык«Эльфийская Ложь» (D) меняется на «Эльфийскую Истину» (С+)!
Уровень: 95 (825/11.400).
Эльфийская Истина
Описание:
Если ложь заходит достаточно далеко, то становится неотличима от истины.
Свойства:
– Улучшенная псевдоплоть. Позволяет изменять внешность и системную информацию, физически принимая облик представителей других рас, близких вам по габаритам. Ранг расы, облик которой вы принимаете, должен быть не выше вашего. Потребляет божественную ману.
– Следы лжи. Позволяет скрывать недостатки трансформации дополнительной иллюзией.
– Позволяет менять статус, вплоть до враждебного Системе.
– Чужая кожа. Вы можете запомнить и принять облик убитого противника. Количество скинов: 25.
– Удаление скина. Вы можете удалить запомненный облик, но его восстановление будет невозможно. Откат: неделя.
Эльфийская ложь, при всех своих достоинствах, была всего лишь иллюзией, прикрывающей истинный облик хозяина, а новый навык был ближе к трансформации. Или, точнее, боевой форме, поскольку значительно уменьшиться в размерах я не смогу. Да и увеличиться – только до определённых пределов.
Тем не менее если телосложение существа, в которое я желаю превратиться, будет близко, то я могу стать практически абсолютной копией. Без необходимости каких-либо дополнительных иллюзий.
Грых: Ты закончил с подготовкой?
Василий: Закончил.
Грых: В таком случае у меня есть для тебя первое поручение.
Внимание! Вы получили личное задание Убийство Бессмертного (B-)!
Описание: убейте великого старейшину одной из Династий перед началом общей битвы, чтобы увеличить шансы на успех.
Причём поскольку задание шло в рамках уже принятого ивента, то возможности отказаться тут не предусматривалось. Впрочем, и штрафов тоже, так что выбор оставался за мной.
Ашу: Ух ты, так и знала, что этим всё и закончится. Что-то мне кажется, своей смертью ты не умрёшь.
Василий: Что мне в тебе нравится – так это безудержный оптимизм.
Ашу: Ну, есть хорошая новость: вряд ли ты умрёшь именно сегодня!
Василий: Почему?
Ашу: Мне просто захотелось тебя подбодрить!
Василий:Знаешь, в некоторых сообществах такие слова именуются «флагом смерти».
Ашу: В таком случае неси этот флаг с гордостью!
Я хмыкнул, направившись к портальной площадке, – полученное задание, может, и выглядело не самым простым, но давало мне возможность испытать свои силы против бессмертных. Причём испытать в практически тепличных условиях, имея преимущество первого удара и возможность отступить или призвать на помощь союзников. Не факт, что я справлюсь, но в своей способности выжить я не сомневался.
И это тоже была очень, очень дурная примета…
Глава 23
Отработка тактики
Уровень: 95 (825/11.400).
Ци: 47.100/47.100.
Мана: 54.700/54.700.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 200/200.
Эфир: 100/100.
Внутреннее Море: 100.000/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Свободных очков параметров: 1.
Очков Заслуг: 99.344.
Убито: 464.
* * *
24 ноября 2024 года
Внимание! Вы приняли облик полудемона Ханя!
И не просто принял, но и переоделся в одежду, подобающую одному из старейшин Династии Крови, а также спрятал все артефакты, способные выдать моё происхождение. Теперь коснуться управляющего камня…
Внимание! Карта территории обновлена!
Вам доступно бесплатное перемещение в рамках внешних территорий!
Выберите точку прибытия!
Если до этого обозначенные на карте внешние зоны отличались друг от друга преимущественно номером, размерами и орбитой, то теперь на них появился и целый ряд иных обозначений. В частности – принадлежность к той или иной фракции. Условная принадлежность, поскольку бессмертные не могли контролировать системные объекты напрямую, но даже если они делали это через рабов, то сути это не меняло.
Занятно, но большая часть островов не имела постоянного хозяина, однако они всё равно различались между собой по степени опасности. И, как я заметил, контролировать бессмертные предпочитали острова, расположенные ближе к вершине Башни. Меня интересовали пять из них, обозначенных в качестве локальных столиц: именно на них располагались резиденции ложных бессмертных…
Внешняя зона № 16.807 (Династия Крови)
Внешняя зона № 16.803 (Династия Феникса)
Внешняя зона № 16.800 (Династия Вьюги)
Внешняя зона № 16.798 (Династия Южного Моря)
Внешняя зона № 16.793 (Династия Серебряного Древа)
Наша же внешняя зона, как несложно догадаться, просто глянув на номер, находилась у самого основания Башни. В окружении множества гибнущих островов, обладающих куда большим номером и постепенно теряющих «высоту». Впрочем, большая часть из них были недоступны к перемещению, поскольку их портальные площадки деактивированы.
Ашу: На кого будешь охотиться?
Василий: Сложный вопрос.
С одной стороны, приятнее всего иметь дело с Династией Крови – не потому, что демоны слабее, а потому что их не слишком жалко. Выбранный облик давал неплохой шанс избежать дополнительных проверок, но обратной стороной был шанс наткнуться на кого-то из старых знакомых.
Опять же, сейчас мне требовалось обзавестись подходящим обликом для внедрения, а выдавать себя за демонического мастера сколько-нибудь продолжительное время – удовольствие ниже среднего. С учётом имеющихся родословных мне больше подходили потомки драконов. Тем более драконов я тоже недолюбливаю…
Василий: Я выбираю Династию Южного Моря!
Грых: Тебе нужна поддержка?
Василий: Только в самом крайнем случае.
Грых: Договорились…
Внимание! Задание Убийство Бессмертного обновлено!
Уничтожьте великого старейшину Династии Южного Моря.
Иначе говоря, теперь моя цель была конкретизирована, и я мог не опасаться, что мне придётся толкаться локтями. Остальными четырьмя ложными бессмертными займутся союзники.
Ашу: Уже придумал, как будешь действовать?
Василий: Конечно придумал – буду импровизировать.
Пытаться переместиться в местную столицу напрямую не стоило – следовало действовать немного тоньше. И сначала пройти через несколько иных островов, запутав следы и собрав необходимую информацию. Тем более эти переходы будут бесплатны…
Вы выбрали Внешнюю Зону № 5528!
Шагнув в портал, я оказался на явно мёртвом осколке – по крайней мере атмосферы тут не имелось, а значит, в руинах вокруг меня могла обитать разве что нежить. И, вполне вероятно, обитала, поскольку победители вряд ли озаботились уничтожением трупов.
Герметизация!
С другой стороны, если портал ещё активен, то бессмертные наверняка посещают это место для поиска сокровищ, а значит, низшей нежити много не будет. И при других обстоятельствах тут можно было бы попробовать поохотиться. Когда-нибудь…
Вы выбрали Внешнюю Зону № 10.153!
На этот раз я перенёсся на относительно небольшой остров, который, хоть и был обозначен как условно-нейтральный, находился в зоне влияния демонической фракции.
И тут имелся защитный купол, так что у полуразрушенной площадки дежурило сразу трое демонических практиков. Причём один из них, судя по одежде, был младшим евнухом – рабом и одновременно чиновником, обладающим способностью управлять системными формациями.
Человек. Юнит. Уровень 3
– Приветствую старшего! – подбежал чиновник. – Этот младший Люй должен напомнить, что вы можете свободно исследовать руины, однако, согласно правилам, по возвращении должны отдать десятую часть Династии!
– Думаешь, я не знаю правила?
Едва заметное духовное давление заставило стражников пошатнуться, а евнуха чуть согнуться – культивация чиновника находилась всего лишь на начальной стадии основания.
– Прошу старшего не гневаться, я лишь выполняю свой долг!
– В таком случае заткнись и открой мне переход к столице драконов.
– Боюсь, у меня нет доступа к порталам в Башню!
– Не притворяйся идиотом – ты понял, что я имею в виду.
– Вы хотите переместиться в главный город Династии Южного Моря на внешних территориях?
– Именно.
Я прекратил давить, давая чиновнику возможность разогнуться, – навык показал неплохую эффективность, но требовал постоянно выпускать вовне свою энергию, что было довольно расточительно.
– Ещё раз приношу свои извинения, старший, но за открытие портала необходимо заплатить сто пятьдесят духовных камней!
– Даже не спросишь, как меня зовут?
– Пока налоги уплачены – я не любопытен.
– Весьма похвальное качество.
Я бросил мешочек с камнями, и, почтительно поклонившись, евнух поспешно подбежал к управляющему столбу, торопясь активировать переход. Пожалуй, даже слишком поспешно.
– Стой!
– С… старший?
Духовное давление!
На этот раз я не сдерживался, задействовав всю мощь своей культивации, и чиновник рухнул на четвереньки, а стражники стадии ядра опустились на колено. И хотя их способностей хватило бы, чтобы встать, но всё, что они осмелились сделать, – положить ладони на рукояти мечей, демонстрируя готовность сражаться за свои жизни…
Имбаланс: летающий меч!
Разделение!
Увидев появившийся над моей головой духовный меч, стражники вскочили, но было уже поздно – клинок разделился на две части, пронзая их насквозь. И, развернувшись, мечи ударили вновь, окончательно лишая демонов шансов на выживание…
Внимание! Вы получили 32 ОС! (857/11.400)
Вы получили 2000 ОЗ!
Очков Заслуг: 101.344.
Убито: 466.
– П… почему? – произнёс Люй. – Чем я вызвал ваш гнев, старший?
– Ты не пересчитал камни.
– Разве стал бы старший обманывать в таких мелочах⁈
– Перестань, – не поверил я. – Что именно ты счёл подозрительным?
– Ничего, старший! Клянусь, я не понимаю, о чём вы говорите!
– Если так, то ты для меня бесполезен.
– Подождите, старший! – выкрикнул Люй, косясь на висящие в непосредственной близости мечи. – Вы правы, я почти сразу заподозрил неладное!
– Продолжай.
– Вы появились с одного из островов, на котором нет постоянных баз. И с вами нет слуги, который мог бы открыть переход…
– И что с того?
– Значит, старший открыл его самостоятельно, – пояснил рассуждения чиновник. – И вполне вероятно, что пожелает сохранить свой секрет в тайне. К тому же вы не предъявили идентификационную бирку!
– Вот эту бирку?
Я достал золотую пластинку с именем и символом династии, а затем подал немного изначальной демонической энергии, заставляя надписи засиять. Конечно, бирка была фальшивкой, но фальшивкой крайне качественной – и изготовленной с оригинала. Так что я искренне надеялся, что распознать её вот так с ходу не получится.
– И… именно.
– Ты видишь с ней какие-то проблемы?
– Нет, старейшина Хань! – рухнул он на колени. – Прошу простить меня за неуместные подозрения! Позвольте мне служить вам до конца моей жалкой жизни!
– Разве ты уже не служишь Кровавому Дворцу?
– Я…
Рывок!
Моя ладонь ударила практика в лоб, опрокидывая и вбивая в землю: слушать его ложь мне надоело, так что я решил лично оценить список совершенных ошибок…
Обыск души!
Нить духовной энергии вошла в голову жертвы, и хотя практик дёрнулся, но разница в качестве нашей культивации была слишком велика. Спустя мгновение я получил прямой доступ ко всей его памяти и тщательно там покопался, собирая потенциально полезную информацию.
С табличкой Люй проблем не заметил, это было неважно – настоящая проблема заключалась в убийстве стражников. Чиновник не был идиотом и прекрасно осознавал, что демонический старейшина не оставит в живых свидетеля совершённого преступления. Но умирать не хотел, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. И на случай, если бы мольба не сработала, готовился пустить в ход спрятанный в рукаве кинжал.
– Неплохой, кстати, – оценил я, подобрав оружие. – Не системный, конечно, но духовные артефакты тоже чего-то, да стоят…
В данном случае, насколько понимаю, кинжал позволял фокусировать ци пользователя, создавая плёнку на лезвии, но для практиков зарождающейся души был практически бесполезен. Сгустить мою энергию ещё сильнее он не сможет и вскоре просто выгорит, превратившись в обычный кусок заточенной стали.
– Ы-Ы-Ы?
– Будь ты ещё и хорошим человеком – я бы чувствовал себя злодеем.
К сожалению или к счастью, но хорошим человеком евнух не являлся. Умный, жадный, завистливый и жестокий – он был верен только самому себе и регулярно вымещал на слабых обиду, которую, по справедливости, должен был бы испытывать к своим хозяевам. И только за последний месяц убил троих аборигенов этой внешней зоны. Причём системного оружия у него не имелось, так что он сделал это даже не ради опыта…
Василий: Я могу его убить?
Грых: Заканчивай с играми и поторопись. Атаки на бессмертных желательно бы провести одновременно. Иначе они могут начать действовать…
Внимание! Вы получаете право уничтожить предателя!
Человек. Юнит. Уровень 3
Свидетелем утративший разум чиновник уже не являлся, но оставлять его в таком виде тоже было нельзя, так что я взмахнул мечом, обрывая жизнь предателя. Если, конечно, можно назвать предателем одного из тех, кто родился в Башне и не знал никакой иной жизни. Впрочем, это ничего не меняло.
Вы получили 48 ОС! (905/11.400)
Дополнительного опыта или очков заслуг не начислили, но из убитого выпала карта системы циркуляции ци. Да и в целом разбрасываться трофеями я не стал, собрав всё ценное и зачистив следы «преступления».
Конечно, исчезновение тоже не останется незамеченным и через несколько часов сменщики поднимут тревогу, но к тому моменту это не будет иметь никакого значения.
Ашу: Может, оставим тут в засаде одного из старейшин?
Василий: Не вижу смысла…
Я вновь положил руку на управляющую колонну и открыл переход в изначально запланированную точку.
Внешняя зона № 16.798
Первый блин вышел комом, но выводы я сделал, а работу над ошибками предстояло провести на практике…
* * *
На этот раз я оказался в самом центре крупного города, где прямо у платформы стоял десяток стражников, во главе с офицером на стадии ядра. И поскольку я источал ауру практика зарождающейся души, то именно последний ко мне и направился.
– Добро пожаловать в Змеиную Яму, старший! – почтительно поклонился офицер. – Я – Верон из клана Электрического Угря. Могу ли я узнать причину вашего визита?
– Я – Хань Алое Знамение, – сообщил я, демонстрируя жетон. – И у меня срочное послание для Йерала, Сына Дракона!
– Наш господин находится в закрытой медитации и не принимает посетителей. Но если дело срочное, то вы можете сообщить о нём его заместителю…
– Срочное. Веди!
– Прошу простить меня за дерзость, но сначала я должен проверить ваш идентификационный жетон…
Я смерил его полным злобы взглядом, от которого офицер слегка побледнел, но нарушать инструкции он явно не собирался.
– Раз должен – проверяй.
Я вновь послал немного изначальной демонической ци, заставляя надпись на металлической пластинке засветиться. И хотя у меня оставались опасения, никакого подвоха офицер не заметил.
– Всё верно, – кивнул Верон. – Прошу, пройдёмте со мной, старший. Я провожу вас к распорядителю Халмиру. Такой вопрос никому иному не решить…
Верон призвал летающий меч и, вступив на него, направился к центру города – на стадии ядра летать без помощи артефактов было не так-то просто. Спустя несколько минут мы приземлились во дворце и прошли в богатые покои, в которых меня ждал практик зарождающейся души. Причём, судя по тому, как он скривился, – мы были знакомы.
Эльф (Духовный Практик). Ранг С. Уровень 1
Средняя стадия зарождающейся души.
– Брат Хань, ты жив?
– Почему бы мне не быть живым, брат Халмир?
– До меня доходили слухи, что ты трагически погиб во время битвы на одной из внешних зон, около полугода назад.
Я ничем не выдал раздражения, но сложно было не признать, что мне сегодня не везёт. Впрочем, вряд ли старейшины двух конкурирующих фракций были близкими друзьями, так что эту проблему можно решить при помощи наглости. Или меча и наглости.
– Как видишь, слухи о моей гибели были немного преувеличены.
– Немного преувеличены – хорошо сказано, – кивнул хозяин. – Не желаешь чая?
– Чай? – скривился уже я. – Нет, не хочу.
– Тогда вина? У меня есть отличное кровавое вино, которое я держу специально для достойных гостей!
Старейшина достал бутылку и самолично налил вино в два бокала – сначала мне, а потом себе. Пахло неплохо, и, судя по всему, вино было дорогим.
– Вино звучит уже лучше, – оскалился я. – Надеюсь, не отравленное?
– Брат Хань действительно обладает отличным чувством юмора, – хмыкнул Халмир. – Но зачем мне тебя травить? Ты сам прыгнул в змеиную яму, и если окажется, что ты впустую тратишь моё время, то в любом случае не уйдёшь отсюда живым!
Как ни странно, открытая угроза заставила меня почувствовать себя лишь увереннее – значит, в своих предположениях я не ошибся и предо мной отнюдь не друг.
– Последователи Тьмы готовят масштабное вторжение!
– Смешно, – улыбнулся Халмир. – Неужели ты думал, я поверю во что-то подобное?
– Я посмотрю, как ты будешь смеяться, когда один из её слуг вырвет душу из твоего тела!
– Похоже, ты не шутишь. Тогда, конечно, у тебя есть доказательства?
– Есть, но мне нужно быть уверенным, что нас никто не услышит…
– Нас никто не услышит, брат Хань…
– Твои слова звучали бы убедительнее, если бы не сотня воинов, которые прямо сейчас окружают твою резиденцию. Боишься, что не справишься самостоятельно?
– Они здесь не для того, чтобы подслушивать. – На этот раз улыбка хозяина была натянутой. – И раз уж ты всё понимаешь, то поторопись со своими доказательствами…
– Конечно…
Временной барьер!
Пространственный барьер!
Первый барьер дал нам время и отрезал от стражников, а второй – прикрыл изнутри, лишая противника возможности так просто сбежать. В конце концов, для практика зарождающейся души потеря нескольких десятков или даже сотен лет жизни далеко не смертельна.
Надо отдать Халмиру должное – он правильно оценил ситуацию и не стал ждать «доказательств», выпустив изо рта пламя, которое мгновенно сожгло стол со всем содержимым. И могло бы сжечь и меня, если бы я остался на месте…
Блинк!
Старейшина успел вскочить на ноги, но пинок в спину бросил его вперёд, заставляя пролететь через стену собственного огня и впечатывая в барьер. Впрочем, пострадал он несильно и тут же развернулся, на глазах покрываясь чешуей…
Рывок!
Вот только скользнувший в ладонь белоснежный нефритовый меч пробил и халат, и чешую, и сердце, заставляя дальнего потомка драконов поперхнуться кровью. Если бы я захотел, то старейшина был бы уже мёртв, но блокировка осушения дала ему немного времени…
Телекинез!
Воспользовавшись тем, что я оказался слишком близко, он попытался ударить меня выросшими на левой руке когтями, но я провернул меч в ране.
– Ты…
– Не дёргайся, – посоветовал я. – Даже если ты покинешь тело, из барьера тебе не сбежать…
– Это тебе не сбежать, если ты меня убьёшь!
– Не беспокойся, не уйду. Ведь я пришёл не за мелкой рыбёшкой вроде тебя…
Сфера парализации!
Навык банши, который я мог использовать только в режиме частичного слияния, заставил тело обвиснуть, но зарождающаяся душа вырвалась наружу и, окутавшись пламенем, рванулась к барьеру. Вот только я в очередной раз оказался быстрее…
Блинк!
Моя рука выстрелила вперёд, сжимая душу покрытого чешуёй рогатого подростка, на лице которого читался настоящий ужас – о том, что последует дальше, он примерно догадывался…
– Ты не Хань! – крикнул пленник. – Старый демон никогда не был настолько силён.
– Ты прав, я – не он, – признался я. – Ну а теперь скажи, где находится Йерал, Сын Дракона.
– Если ты пообещаешь пощадить меня, то я проведу тебя!
– Ты готов предать своего предка?
– Какой прок в преданности, если я буду мёртв?
– Ты прав – никакого… Какой яд был в вине, что ты мне предлагал?
– Никакого!
Стакан не пережил потока пламени, так что проверить, лгал он или нет, было сложно, но я и без того чувствовал обман. И знал, что яд в бокале присутствовал. Так что продолжать допрос особого смысла не имело.
Подавление души!
Нити ци стали окутывать душу пленника, лишая его излишков энергии и возможности сбежать – и подготавливая для следующего шага.
– Яд, сжигающий ци! Это был яд, сжигающий ци!
– Вот теперь – похоже на правду.
Впрочем, тот факт, что пленник наконец-то начал говорить правду, не заставил меня остановиться.
– Что ты хочешь со мной сделать?
– Ничего особенного.
– Отпусти меня, старший! – взмолился Халмир. – Если ты попытаешься обыскать мою душу, то… я лучше уничтожу себя!
– Попробуй.
Если старейшина действительно хотел избежать подобной участи, то делать это нужно было сразу, а не сейчас. И, хотя душа в моей руке отчаянно задрожала, нити легко поддерживали стабильность. Время было безнадёжно упущено.
Ашу: Ну, он хотя бы попытался.
– Похоже, без обыска души нам не обойтись?
– Нет, старший! Клянусь, я отвечу на все ваши вопросы!
– Почему ты хотел меня убить?
– Между мной и Ханем была старая вражда – некогда он убил мою любимую ученицу. Поэтому когда он пришёл, то я счёл это знаком судьбы. Возможность отомстить за всё зло, что совершил этот демон на протяжении всей свой жизни!
– И это всё?
– Моему предку нужна зарождающаяся душа для создания пилюли, которая поможет ему стабилизировать свою культивацию. Если бы я принёс такую душу, то он бы меня щедро наградил!
– Его устроила бы душа демонического практика?
– Огонь очищает всё!
– Неплохой девиз…
Демоны или драконы – было у меня ощущение, что хрен редьки ничуть не слаще. Впрочем, я себе позволить милосердие тоже не мог…
Обыск души!
Нить моего сознания иглой вошла в душу противника, соединяя наши сознания, но на этот раз я увлекаться не стал, ограничившись только необходимой информацией. Той, что требовалась мне прямо сейчас, и той, что могла пригодиться в будущем.
– Ты как, в порядке?
Халмир не ответил, обвиснув в моей руке: несмотря на то, что я был осторожен, видимо, всё же повредил нечто важное. Впрочем, уничтожать душу я не стал и, достав шкатулку, положил в неё, залепив несколькими печатями из числа трофеев. Так себе замена карты, но, если из шкатулки пленник ещё мог бы сбежать, то из инвентаря – без шансов.
Ашу: Действуешь как настоящий демонический практик.
Василий: Само собой – сегодня же воскресенье.
Ашу: Разве по воскресеньям не положено быть добрым?
Василий: только если это нерабочее воскресенье…
Тело старейшины, несмотря на смертельную рану, формально оставалось живым, и, вернувшись к нему, я коснулся пальцами лба, попытавшись скопировать облик при помощи эльфийской истины…
Внимание! Смерть существа не зафиксирована!
Вы не можете скопировать скин!
Повышение ранга навыка так и не убрало самое раздражающее и насквозь искусственное ограничение – невозможность «снимать кожу» с живых противников. Впрочем, душа первична, и в случае её уничтожения копию снять будет вполне возможно – по крайне мере именно так мне в своё время удалось скопировать облик демонического старейшины. И при этом сохранить тело для нового хозяина…
Призвать раба! (Хань)
– Ты… – удивилась моя копия. – Господин?
– Именно, – кивнул я. – Как ты относишься к Династии Южного Моря?
– Без особой любви. Я – из Династии Северного Моря, и хотя некогда мы были единым целым, но эти драконы предали наше общее наследие!
– Тем лучше, – одобрил я. – Мне нужна твоя помощь в небольшом спектакле.
– Кого мне придётся изображать?
– Как всегда – старого демона Ханя.
Торопиться нам было некуда, и спустя какое-то время тело старейшины содрогнулось последний раз, умирая от полученной раны. Попробуем ещё раз…
Ошибка… подождите…
Поздравляем! Вы получили новый скин!
И тот факт, что уничтожать для этого душу не потребовалось, меня порадовал – к тому же тело тоже было свежим, а значит, его можно попытаться вернуть к жизни. Тем более в составе панацеи такая возможность прописана…
Реанимация!
Провал! Провал! Успех!
Пробитое сердце дёрнулось, пытаясь прокачивать кровь, и я тут же несколько раз наложил исцеление, фиксируя результат. Не уверен, зачем мне нужно это тело, но запас карман не тянет – как минимум можно будет создать живую марионетку.
Ашу: Неплохой трюк.
Забрав одежду и артефакты, я убрал пациента в карту стазиса и, активировав эльфийскую истину, принял новый облик…
– Ну, как тебе?
– Не отличить, господин, – похвалил Хань. – И кем ты стал на этот раз?
– Халмир Серебряная Чешуя, – обозначил я. – Практик средней стадии зарождающейся души, старейшина Династии Южного Моря и один из потомков Йерала, Сына Дракона!
Который, в свою очередь, был одним из многих учеников Девы Дождя Юнь – истинной бессмертной, о местонахождении которой ничего не было известно.
– Кажется, я слышал о таком старейшине, – почесал рог Хань. – Но, к счастью, встречаться нам не приходилось…
– Тебе – может, и нет, а вот истинный Хань несколько раз с ним сражался. И даже убил нескольких последователей, включая одну из личных учениц.
– Не повезло с маскировкой?
