Текст книги "Вторжение (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Глава 20
Предварительные планы
Уровень: 95 (1.064/11.400).
Ци: 46.600/46.600.
Мана: 15.200/15.200.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 47.400/47.400.
Внутреннее Море: 100.000/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Свободных очков параметров: 1.
* * *
23 ноября 2024 года
Выйдя из зала, я обнаружил снаружи уже знакомый огонёк, который устремился прочь, приведя меня в столовую. По крайней мере в центре комнаты стоял стол, заполненный едой, за которым меня уже ждали.
– Мне казалось, богам не нужна еда?
– Может, и нет, но это не мешает ей наслаждаться, – ответил Каин. – Если ты бог, то можешь не беспокоиться о негативных последствиях.
– Если ты игрок, то примерно то же самое.
Чем быстрее, выше и сильнее ты становишься, тем больше требуется энергии, и компенсировать её одной лишь едой – задача непростая. К счастью, это и не требовалось, поскольку тело в немалой степени подпитывалось от мистических даров. Если же принимать в расчёт навыки, то я мог бы вообще отказаться от пищи.
– Угощайся.
– Не откажусь, – занял я место напротив. – По случаю чего ужин?
– В честь завершения твоей закрытой тренировки, – сообщил Каин. – Думаю после стольких дней на пищевых пилюлях, нормальная еда будет нелишней.
– Тут ты прав.
Судя по виду и вкусу, еда была из какого-то ресторана – по крайней мере кусок мяса, который я взял, являлся обычной мраморной говядиной. Да и другие блюда, даже если были местами незнакомы, приготовлены из обычных продуктов.
– Утолил первый голод?
– Практически.
– В таком случае поговорим немного о делах. И для начала – закроем вопрос с мистическими энергиями. Ты ведь хотел узнать их номера?
– Вижу, ты действительно за мной присматривал.
– В таком случае – держи. И можешь задавать вопросы, если таковые возникнут…
Внимание! Вы получили информацию о мистических дарах!
Я прикрыл глаза, осваивая новую информацию, и она была чуть подробнее той, что я получил от предка. Информация по воле совпадала, а вот чакра, несмотря на некоторое сходство с духовной энергией, была чем-то средним между ней и праной: усиления тела, стихийные техники и возможность закрепления некоторых способностей в геноме. Нечто подобное, к слову, умели многие монстры, обладающие типовыми способностями. Яркий пример – защитная аура золотых обезьян. В общем, чакра открывала интересные возможности в области селекции. Да и в целом способности, передающиеся по наследству, – хорошая основа для создания благородной фамилии.
Ашу: Или клана шиноби!
Василий: Давай не будем об этом – все совпадения случайны.
Ашу: Хм…
Если говорить об эфире, то тут вопросов было куда больше – эта энергия была связана с информационным планом, предсказаниями и тому подобными вещами. С высокой долей вероятности именно на её основе работали навыки вроде шёпота Кассандры, а также разного рода Знаки Судьбы. И, судя по тому, что навыки действительно работали, этот тип энергии также существовал – просто без дара оставался невидим и неощутим. И как разум был связан с интеллектом, так эфир, вполне возможно, образовывал связку с интуицией.
– Воля, эфир, чакра?
– Или воля, чакра, эфир – оба варианта имеют право на существование, – пожал плечами Каин. – Впрочем, что бы ты ни выбрал, но новые способности начнут приносить пользу, только когда ты поднимешь их достаточно высоко…
– Я собираюсь прожить достаточно долго. И нужные карты предпочту выкупить сразу.
– Конечно.
Внимание! Связь с Сервером установлена!
Вновь прикрыв глаза, я нашёл нужные дары и выкупил их в виде карт без насыщения, потратив три единицы опыта. Конечно, можно было сделать это уже в Башне, но экономия не стоила возможных сложностей. Убрав карты в инвентарь, я вернулся к ужину – или, точнее, разговору, который вряд ли ограничится выбором последовательности изучения трёх новых типов мистической энергии. И оказался прав…
– Штурм башни уже послезавтра, – обозначил Каин. – У тебя остался только один день, чтобы собрать тех, кого ты возьмёшь с собой.
– Все приказы я раздал заранее, так что тут сложностей не ожидается. Если, конечно, Нефрит… или, точнее, уже Тиана вовремя прибудет к храму, как мы договаривались.
– Я напомню об обещании, – кивнул Каин. – Уже решил, как будешь действовать?
– Зависит от общего плана, – пожал я плечами. – Он ведь не слишком изменился?
Внимание! Вы получили пакет информации!
– Ознакомься.
– Вижу, не особенно…
План был прост и делился на несколько этапов. Сначала боги должны были взять под контроль подходы в Башне, заблокировав возможные подкрепления. Шансов, что кто-то из бессмертных сумеет пробиться так глубоко, немного, но теоретически они имеются.
Затем – нужно захватить внешние зоны, тем самым окончательно взяв бессмертных в блокаду. Отразить возможные контратаки и, создав на базе захваченных территорий новых хранителей, продолжить экспансию по этажам. И продвигаться к вершине до тех пор, пока силы бессмертных не иссякнут. В общем, просто, надёжно, но вряд ли сработает в вышеописанном виде.
– Пожалуй, для начала я приму участие в атаке на внешние зоны.
– Это достаточно опасно, – заметил Каин. – Потери будут высоки, и там не будет ни опыта, ни нормального лута…
Впрочем, Каин явно не собирался мне ничего запрещать, а лишь обозначал слабые места уже моего собственного плана. И давал возможность их подправить.
– Зато будет много очков заслуг, получив которые, мои последователи смогут добрать все необходимые навыки.
– Если дело только в этом, то тебе лучше идти во второй волне.
– Может, и так, но дело не только в этом, – ответил я, делая глоток из кубка. – Для того, чтобы проникнуть в Башню, мне нужна маска – и личина какого-нибудь старейшины, чудом выжившего в бойне, тут неплохо подойдёт…
– Выживших наверняка будут проверять.
– Выборочно и не слишком тщательно, – отмахнулся я. – Если я достаточно хорошо подготовлюсь и считаю память жертвы, то серьёзных проблем возникнуть не должно.
– И как ты собираешься считывать память? – продолжил опрос Каин. – При помощи своих ручных банши?
– Куплю навык обыска души, использовав для этого очки заслуг. И ещё несколько подобных, подходящих для практика зарождающейся души…
– Неплохо, а что дальше?
– Многое зависит от того, чью личность я сумею украсть, – пожал плечами я. – Возможно, попытаюсь взять контроль над сектой, возможно – истреблю её, а возможно – просто буду действовать от её лица. Тут многое зависит от обстоятельств, нет смысла составлять слишком подробные планы…
– Если мы сумеем захватить внешние зоны, то бессмертные неминуемо попытаются нанести ответный удар.
– Потому что им нужно будет предотвратить рождение новых хранителей?
– Верно, – согласился Каин. – Если потребуется, то ты можешь использовать эту возможность, чтобы отступить…
– Буду иметь в виду.
– Если всё пойдёт по плану, то, отразив этот натиск, мы ударим вновь, захватывая нижние этажи. В первую очередь подвалы, в которых возрождаются игроки…
– Что, если бессмертные окажутся сильнее?
– Маловероятно, что их династии с ходу сумеют объединиться. Ну а без этого их единственная надежда – истинные бессмертные…
– Некоторые из которых могут быть ещё живы.
– Если мы проиграем, то дальше тебе придётся полагаться исключительно на себя. Твоя главная задача – проникнуть в ряды наших врагов, заслужить их доверие, а затем получить доступ к вершине…
– Звучит не слишком сложно.
– Цель оправдывает средства, – проигнорировал сарказм Каин. – С учётом того, что стоит на кону, ты можешь действовать как угодно – в том числе убивать наших вассалов.
– Постараюсь обойтись без подобных крайностей.
– Не воспринимай это как нечто плохое, доверять ты можешь немногим. Наши вассалы ненадёжны и в первую очередь служат своим богам, а во вторую – самим себе. Или наоборот, не суть важно. Если они увидят возможность предать, то сделают это без малейших колебаний…
– В таком случае не стоит давать им подобную возможность.
– Само собой, но без прямого контроля мои возможности ограничены. Если кто-то из союзных чемпионов убьёт тебя, не оставив свидетелей, то я об этом даже не узнаю…
– Прямо как в старые добрые времена?
– Не совсем, – покачал головой Каин. – Во время битвы за алтарь ты был практически одиночкой, а теперь – один из лидеров нашей фракции. При необходимости используй мою пайзу для отдачи приказов и не стесняйся напоминать о последствиях неподчинения!
– Напоминать о смерти?
– Смерть в данном случае самое мягкое наказание. Если я поручу наказание их богам, то они вырежут всех, кто так или иначе связаны с преступником…
– Даже если «преступник» действовал по их прямому указанию?
– Подозреваю, в этом случае они будут особенно беспощадны, – кивнул Каин. – Потому что если у меня возникнет такое впечатление, то я казню их самих, а их мир превращу в охотничью зону…
– Сурово.
– Речь идёт о выживании не только Сара, но и Земли, – напомнил Каин. – Если кто-то из неподконтрольных нам чемпионов сумеет достичь вершины и впустит своего покровителя, то последствия будут весьма печальными…
– И как мы можем это предотвратить?
– Разделяй и властвуй. Наша задача состоит в том, чтобы создать новых хранителей из числа лояльных нам существ.
– Не вижу, в чём тут моя роль?
– Если захватывать этаж за этажом, то это займёт сотни лет – у нас может не быть столько времени. После того, как мы создадим новых хранителей, атакуем вершину. И ты должен будешь воспользоваться возможностью, чтобы добраться до цели и открыть мне путь.
– Я ведь буду не один такой?
– Конечно нет, но о других отрядах тебе знать не нужно, – признал Каин. – Главное, помни и знай: именно на тебя я возлагаю основные надежды.
– На твоём месте я сказал бы это каждому.
– Думаю, я найду для каждого свои собственные слова. Ты уже некогда совершал невозможное и продолжаешь совершать, всего за год достигнув силы, которую другим не обрести и за тысячи лет…
Вот только это не гарантировало успеха – ведь большинство великих героев, некогда считавшихся непобедимыми, в конечном итоге погибли.
– Предположим, я достигну вершины и впущу тебя в Башню. Что дальше?
– Получив её ресурсы, я смогу стать демиургом, – сообщил Каин. – После этого Многоликий не будет представлять для нас угрозы!
– А как насчёт меня?
– Если ты сделаешь всё правильно, я помогу тебе стать богом. Или бессмертным, если пожелаешь. После чего отдам власть над всем Земным Доминионом!
Не сказать, чтобы я мечтал о чём-то подобном, да и чем больше тебе обещают – тем выше шансы, что обещанное выполнять не собираются.
– Щедро, – кивнул я, насаживая на вилку креветку. – Но разве ты не собираешься в конечном итоге меня поглотить?
– С чего ты взял?
– Паранойя, – пожал я плечами. – Разве не для этого создают клонов?
– Но ты не клон, а мой аватар, – возразил Каин. – В определённом смысле даже первооснова. Не значит ли это, что это ты должен стремиться меня поглотить?
– Ты уходишь от ответа.
– Ты прав, я рассматривал такую вероятность, – признал Каин. – Но если я стану демиургом, в этом уже не будет необходимости.
– Ну а что, если ты им не станешь?
– В таком случае от твоего поглощения не будет особой пользы.
– Неужели?
– Если хочешь, я принесу клятву, в которой пообещаю, что не стану тебя поглощать. Если, конечно, ты сам того не пожелаешь.
– Это было бы нелишним…
Внимание! Каин клянется, что не будет пытаться поглотить вас против вашей собственной воли!
Иначе говоря, если такая необходимость всё же возникнет, то сначала меня попытаются уговорить. Впрочем, для того чтобы от моего поглощения был прок, я должен для начала достичь божественного ранга на одном из альтернативных божественному путей.
– Теперь твоя очередь, – произнёс Каин. – Поклянись, что если достигнешь цели, то откроешь мне путь, а не попытаешься взять Башню под контроль самостоятельно!
– Клянусь, – произнёс я. – Если у меня будет такая возможность, то я открою вход в Башню для Каина и не буду пытаться взять её под свой контроль!
Внимание! Системная клятва принята!
Моя клятва тоже была достаточно скользкой – и это не укрылось от внимания покровителя.
– Если будет возможность?
– Против собственной воли?
Внимание! Задание Царь Горы обновлено!
– Ты прав, нужно учитывать все возможные обстоятельства. И если к тому моменту, как ты достигнешь успеха, я уже буду мёртв, то действуй как пожелаешь.
– Я могу просто погибнуть, так и не добравшись до вершины.
– Уважительная причина для провала задания, но всё же постарайся выжить. В крайнем случае бросай всё и выбирайся…
– Само собой, умирать там я не собираюсь.
Взаимные клятвы укрепили доверие, но в то же время не давали настоящих гарантий – ведь даже боги при необходимости могут нарушить слово. Остаток ужина прошёл в обсуждении деталей планов и возможных вариантов – вплоть до того, что мы будем делать, если наш противник явится раньше времени.
* * *
Вернувшись в личный домен, я достал три карты и взял первую – раз уж мои божественные советчики сошлись во мнении, то первой нужно изучить волю. Вспышка головной боли, искры в глазах, и передо мной всплыло новое системное сообщение.
Внимание! Вы обретаете Семя Воли! (F, ⅕)
Воля: 1.
На то, чтобы изучить пятый вид энергии, потребовалась всего сотня очков опыта.
Ви: 100/100.
Главным плюсом этого вида энергии было лёгкость использования, и я выставил вперёд палец, создавая молнию. Самым сложным тут было не задействовать один из имеющихся навыков, но, судя по хиленькому разряду, пронзившему воздух, и очередной вспышке боли, – у меня получилось.
Ви: 0/100.
Внимание! Вы повысили Семя воли до 2-го уровня! (200)
Воля: 2 (+1).
Теоретически у меня ещё оставалось немного опыта, законсервированного, но я предпочёл оставить эти запасы на будущее. И, покрутив в руках две оставшиеся карты, сделал свой выбор, потратив пятьсот очков…
Вы обретаете Эфирный Бассейн! (F, ⅕)
Эфир: 1.
Эфир: 100/100.
Если, получив волю, я тут же мог её использовать, то с эфиром было сложнее – без навыков, едва обретя дар, я не мог с ним сделать примерно ничего. Впрочем, помимо номеров навыков, я получил от Каина ещё и информацию о навыках, включая варианты писаний, позволяющих прокачивать эти виды энергии…
Внимание! Вы получили Предание об Изначальной Воле! (F, ⅕)
Том I: позволяет прорастить Семя Воли, создав Росток.
Подождите…
Вы получили Балладу об Эфирном Ветре! (F, ⅕)
Том I: позволяет сформировать Эфирное Озеро.
Занятно, но в моём сознании инструкции развития разных мистических систем обозначались разными терминами. Техники у мудрости, писания – у духовной энергии, легенды у плоти, сказания у разума, и вот теперь предания у воли и баллады – у эфира. Хотя петь, в последнем случае, ничего, конечно, не требовалось. И, само собой, нечто подобное было и для чакры…
Вы получили Учение Великого Мудреца! (F, ⅕)
Том I: позволяет создать Средний Очаг Чакры.
Уровень: 95 (201/11.400).
К сожалению, для этого нужно было сначала создать малый очаг и прорастить сеть связанных с ним каналов. И заплатить за это требовалось уже десять тысяч очков опыта, которых у меня не оставалось даже с учётом всех запасов. Не говоря уже о том, что лучше использовать для этого очки заслуг уже во внешней зоне. Хотя, конечно, там заниматься внедрением очередного мистического источника будет не так удобно.
Поднявшись на ноги, я направился к вратам, ведущим на Землю. До начала новой кампании оставался всего один день. И сделать за этот день нужно было бесконечно много.
Техническое приложение. Параметры персонажа
Параметры:
Сила: 101/250 + 10/30 = 111.
Ловкость: 101/250 + 10/30 = 111.
Интеллект: 101/250 + 10/30 = 111.
Живучесть: 103/250 + 10/30 = 113.
Выносливость: 101/250 + 10/30 = 111.
Восприятие: 101/250 + 10/30 = 111.
Удача: 75/100.
Расовый параметр:
Мудрость: 152/250.
Интуиция: 101/250.
Родословная (Б): 10/10.
Родословная (ИД): 10/10.
Родословная (Т): 2/10.
Дополнительные параметры:
Духовная энергия: 136/250.
Плоть: 127/250.
Разум: 128/250.
Воля: 2/10.
Эфир: 1/10.
Вера: 35.
Божественная сила: 310.
Изначальная Духовная Энергия: 130 (Бессмертная ДУ: 65 / Демоническая ДУ: 65).
Ихор: 5.
Изначальная пси-энергия: 1.
Известность: 405.
Стабильность (Душа Мудреца): 70 (+40)%.
Стабильность (Зарождающаяся Душа): 70 (+40)%.
Стабильность (Кровавая Душа): 70 (+40)%.
Стабильность (Душа Псайкера): 70 (+40)%.
Вторичные параметры:
Ци: 46.600/46.600.
Мана: 15.200/15.200.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 47.400/47.400.
Ви: 200/200.
Эфир: 100/100.
Внутреннее Море: 100.000/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Глава 21
Выкуп
Уровень: 95 (201/11.400).
Ци: 46.600/46.600.
Мана: 15.200/15.200.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 47.400/47.400.
Ви: 200/200.
Эфир: 100/100.
Внутреннее Море: 100.000/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Свободных очков параметров: 1.
* * *
23 ноября 2024 года
Один мой хороший знакомый некогда говорил, что самый депрессивный месяц в году – это ноябрь. Минимум солнца, температура в районе нуля, грязь, гололёд, а до праздников больше месяца. Впрочем, вероятность того, что я увижу новогоднюю ёлку, была невелика – очень сомневаюсь, что война завершится в течение месяца, и ещё больше сомневаюсь, что у меня будет возможность отступить для отдыха. Впрочем, времени для отдыха не нашлось и сейчас. Едва вернувшись домой, я обнял и поцеловал жену, а затем погрузился в изучение отчётов.
– Вот. – Ева указала на лежащие на столе папки. – Тут краткая выжимка, но если будут вопросы, то задавай – постараюсь на них ответить.
– Спасибо, дорогая.
Прямая передача пакетов информации, конечно, была эффективнее, но для этого требовалось либо быть богом, либо обладать специфическим набором навыков. Впрочем, с моим интеллектом на то, чтобы прочитать страницу, мне достаточно бросить на неё взгляд, так что всё, что требовалось, – пролистать документы.
На этот раз меня не было девятнадцать дней, и в целом всё продвигалось в рамках ожидаемого. Ещё восьмого ноября прошло второе собрание Сената – которое я благополучно пропустил, – где было единогласно принято историческое решение о создании экспедиционного корпуса и священном походе для освобождения Башни. Правда, без внятной информации о нависшей над нашим миром угрозе подобное решение могло вызывать сомнения, но если вопросы и звучали, то достаточно тихо. В данном случае сенаторы лишь оформили юридически божественную волю – и спорить дураков не нашлось. Даже несмотря на то, что остальные семь верховных жрецов старших богов на собрании тоже отсутствовали, проходя перерождение. И на данный момент успешно его завершили: я уже не был единственным полубогом нашего мира – теперь нас стало восемь.
– Занятно, – вслух удивился я. – Конечно, Билл вполне мог пройти подобное перерождение, но остальные сильно не дотягивали до минимальной планки. Получить божественную родословную для верховных жрецов несложно, но взять двадцать пять уровней? Тем более не одному, а сразу шестерым…
– Ты прав, без помощи богов тут дело явно не обошлось.
– Причём для того чтобы обойти ограничения, им нужно было неслабо так извернуться.
– Вопрос престижа.
По крайней мере триумфальное появление на неофициальном собрании сената, прошедшем пять дней назад уже в Пекине, вызвало немало шума. Впрочем, с учётом начальных уровней потенциал трансформации жрецы ещё не раскрыли. Остальные пять членов Круга, к слову, такого резкого скачка силы не показали и перерождение пока отложили. Тем самым формально оставаясь людьми.
– Вероятно. На минувшем собрании обсуждалось что-то важное?
– В основном там звучали пафосные речи для прессы, – вздохнула Ева. – В конце концов, в божественный домен репортеров не протащишь, а мы начинаем войну, последствия которой сложно предсказать.
– Тут ты права. И как настроения в обществе?
– Пока реакция в целом положительная. Хотя, конечно, не все из тех, кому предстоит участвовать в боевых действиях, этому обрадовались…
Земля являлась одним из самых густонаселённых и развитых миров Доминиона, а значит, именно на человечество ложилась немалая часть нагрузки. Несмотря на формальное объединение планеты, де-факто страны всё ещё существовали, так что от каждой из них требовалось подготовить свой легион экспедиционного корпуса. И Россия, согласно договорённостям, должна была выставить двести тысяч солдат, со всем необходимым снаряжением. Половина из которых отправятся в первой волне, а остальные будут в резерве. Для Китая и Индии цифра была в районе полутора миллионов, для США – триста тысяч, а суммарно по всей планете набиралось порядка десяти миллионов бойцов. Цифры пусть и не запредельные, но весьма значительные.
– Генерал Цинь Лун провёл смотр войск… – процитировал я. – Билл Мичиган выступил с речью перед американской армией… Значит, теперь они возглавляют свои легионы?
– Как минимум формально, в качестве знамени, – пожала плечами Ева. – Ты, кстати, не хочешь сегодня вечером выступить с речью?
– Конечно, – согласился я. – Положение обязывает.
– Отлично, – кивнула Ева. – Известие о том, что ты вернулся, стал сильнее и лично примешь участие в операции, придаст солдатам уверенности. Нет, придаст уверенности всему человечеству!
– Будем надеяться, так оно и будет.
В качестве верховного жреца главы пантеона я имел право отдавать приказы, а в качестве генерала даже мог возглавить армию, но вмешиваться в работу штаба не собирался, ограничившись изучением их версии планов. Довольно расплывчатых, потому что поле было покрыто густым туманом войны, а действовать нам придётся по обстоятельствам. Причём основную роль сыграют не человеческие полководцы, а Грых – именно новоявленный хранитель подконтрольного нам осколка должен был открыть переходы армиям, распределить цели, а затем использовать резервы там, где они будут нужны. На долю штаба оставалась только подготовка всего необходимого.
И с этой задачей они вполне справлялись, не забыв и меня самого: храмовый арсенал был забит оружием, а в переданном женой кольце обнаружилось семь уже освящённых ядерных рюкзаков. Не так много, но для одной битвы должно хватить.
Так что, изучив ситуацию в целом, я перешёл к проверке подконтрольных отрядов – и тех «людей», на которых придётся полагаться мне самому…
* * *
Когда речь идёт об опасных экспедициях, то полагаться лучше на добровольцев: им по крайней мере будет сложнее винить тебя в своей собственной ошибке. Да и в целом вероятность лишних вопросов значительно снижается, так что все кандидаты получили базовую информацию о предстоящей нам задаче. И результат открытости был налицо…
– Сколько-сколько?
– Сто пятьдесят семь из трёхсот тридцати шести.
Именно такое количество героев, переживших мою прошлую экспедицию, согласились присоединиться к очередной авантюре. Ну, могло быть и хуже.
– Признаться, я рассчитывал на большее.
– На самом деле это даже много, – заметила Ева. – Ты ведь сам просил брать только добровольцев. И со своим пятым уровнем они – ценные специалисты, которым нет смысла рисковать жизнью в смертельно опасном мероприятии.
– Впереди война. Хочешь сказать, они вышли в отставку?
– Нет, конечно, хотя несколько попыток зафиксированы, – вздохнула Ева. – Но сражаться в составе армии намного безопаснее, чем лезть на территорию врага. Если ты хотел забрать всех, то нужно было не давать им выбор, а просто отдать приказ.
– Справедливое замечание.
– Среди юнитов ситуация лучше – там из ста пятидесяти отказались всего тридцать семь. Итого плюс сто тринадцать.
В данном случае речь шла о солдатах, которые остались на Акрополе и потому получили куда меньшую выгоду. И находились на третьем уровне.
– Все они, как я понимаю, приняли в себя теней нашей школы?
– Большинство, скажем так, – кивнула Ева. – Возможность бесплатно обрести навык владения копьём – штука ценная, но точный результат предсказать сложно, а безопасность процедуры вызывает у многих определённые сомнения.
– Были какие-то сложности?
– В целом всё в рамках ожидаемого. Средний уровень навыка – третий, но постепенно растёт, так что есть шанс, что со временем некоторые дорастут до мастеров.
– Тогда в чём проблема?
– В наведённых воспоминаниях – некоторые добровольцы жалуются на кошмары и головные боли, а чужие мысли всегда внушают тревогу…
Ашу: Если они не сошли с ума, то обрывки мыслей – это не страшно!
Василий: Но подозрительно.
– Мы используем теней, уже лишённых разума, так что вероятность потерять себя минимальна, а воспоминания – дополнительный бонус.
– Именно так я и приказала объяснять происходящее.
Ашу: У тебя в голове не просто обрывки мыслей, а голоса – и ничего!
Василий: Я просто не рассказываю о тебе психиатру!
Обмен мыслями занял всего секунду, так что паузы в разговоре не возникло, и, скользнув взглядом по бумагам, я задал следующий вопрос.
– Оставшиеся места?
– У нас достаточно заявок со стороны игроков отдела, – ответила Ева. – Включая большинство ветеранов…
К слову, получив тридцатые уровни, большинство из последних ушли на перерождение и также достигли успеха, переродившись в архонтов. Впрочем, самые амбициозные или осторожные решили отложить этот вопрос до пятидесятого уровня.
– Никаких игроков – они будут полезнее в качестве прикрытия для основных отрядов.
– Думаешь? – усомнилась Ева. – Товарищи, на которых можно положиться, тебе бы пригодились.
– Только если они достаточно сильны, чтобы самостоятельно позаботиться о своей безопасности, – не согласился я. – Иначе я не смогу их использовать.
– Ветераны отдела достаточно сильны – просто у тебя завышенные требования.
– Возможно, но мне не хотелось бы стать причиной гибели старых друзей.
Конечно, это был эгоизм, но такие вещи я себе давно научился прощать. Не говоря уже об ударах в спину – игроки служили разным богам пантеона, и на финальном этапе это тоже могло вызвать… проблемы.
– Многие останутся недовольны.
– В таком случае пусть выскажут это лично.
В грядущей битве без потерь не обойдётся, и, возможно, кого-то я всё же возьму – при достаточном упорстве и убедительности. Но, подозреваю, большинство «добровольцев» лишь порадуются отказу, существенно повышающему шансы на выживание. У тех же рабов, которые составляли вторую половину моей армии, такой возможности, например, не имелось.
* * *
Книга рабов (500/500)
Карта была забита до упора, но я ещё раз оценил численный состав, с учётом уровней культивации.
Зарождающаяся душа: 5.
Золотое ядро: 167.
Основание: 328.
Точнее, триста девяносто четыре практика основания, поскольку ещё шестьдесят шесть находились в резерве, давая возможность оперативно заменять выбывших. И ещё сотня практиков ци, доказавших свою лояльность, вошли в экипаж Небесного Зверя. Итого…
Ашу: Ух ты, шестьсот шестьдесят шесть!
То сорок тысяч, то шестьсот шестьдесят шесть – везёт мне на «красивые» цифры. Если бы я был суеверным, то счёл бы это дурным предзнаменованием, однако никаких системных знаков в зоне видимости не висело, а значит, это простое совпадение.
Василий: Шестьсот шестьдесят восемь. Ты забыла посчитать банши!
Ашу: Они проходят по слегка иной категории!
Так же, как и питомцы и контрактные звери, сила которых тоже была на достаточно высоком уровне. Демонический ворон Легион, малый феникс Сайна, ложный дракон Виго и древний костяной дракон Эйн. Плюс сама предок и две вышеупомянутые банши. Не такой уж и короткий список, который я в самое ближайшее время собирался пополнить очередным козырем.
Василий: И по какой же?
Ашу: Они – твои внутренние демоны!
Василий: А как насчёт Тианы?
Ашу: Ты её сначала завербуй!
Впрочем, с этим сложностей не ожидалось. Нефрит-старшая не стала тянуть до последнего, испытывая моё терпение, и прибыла к храму Каина за три дня до назначенной даты. И её посещение как раз шло следующим запланированным пунктом…
* * *
Несмотря на мерзкую погоду, холода я не боялся, дорожки в храме посыпаны песком и не скользили, а прогулка стала даже приятной. В конце концов, вокруг было безопасно, а уже завтра меня ждёт очередная битва – и страха по этому поводу я не испытывал, будучи уверен, что её переживу.
– И как тебе наша гостья?
– Никаких претензий, – отозвалась Ева. – Очень милая девушка.
– Ты же понимаешь, что эта «милая девушка» старше Чингисхана?
– Ты бы ещё Мамая вспомнил!
– Его она тем более старше.
– А крови на её руках не сильно меньше?
– Весьма вероятно.
– Конечно понимаю, но Тиана обещала присмотреть за тобой, – пожала плечами Ева. – С учётом авантюры, в которую ты ввязываешься, любой союзник, способный уменьшить мои шансы стать вдовой, вызывает у меня симпатию…
– Даже если у него красная кожа, клыки и рога?
– Один рог, на минуточку, – уточнила Ева. – И это тебе подписывать с ней договор. Главное – не продавай душу!
– Думаешь? – хмыкнул я. – У меня их уже минимум пять, не считая нескольких трофейных.
– Вот и прибереги их для чего-нибудь полезного. Кстати, мы уже почти на месте.
За разговором мы дошли до отдельно стоящего домика, у которого стояла послушница из числа гоблинов, с ритуальной метлой в руках.
– Добрый день, Илу, – кивнула Ева. – Тиана на месте?
– Насколько мне известно, госпожа.
Ну да, не с её уровнем и способностями пытаться контролировать древнего игрока, так что девушка была здесь в качестве проводницы и помощницы, а не охранницы.
– Есть способ узнать наверняка – постучаться.
– Неплохая идея, но подожди, пока я уйду, – покачала головой Ева. – Не хочу видеть, как ты обращаешь мою новую подругу в рабство.
– Думаешь, мне не стоит этого делать?
– Тебе решать, но мне кажется, Тиана от этой идеи не в восторге, – ответила Ева. – Так что я предпочту не мешать и вернуться в кабинет, где меня ждёт целая куча неотложных дел. Илу, пойдём.
– Но я ещё не подмела дорожки, госпожа!
– Зима близко, девочка, – вздохнула Ева. – В ближайшее время листьев уже не будет, а снег подметать не надо. И песок – тем более…
– Да, госпожа!
Проводив взглядом жену и юную послушницу, я покачал головой и постучался, сразу настраиваясь на не самый лёгкий разговор. Спустя десяток секунд дверь открылась, давая мне возможность увидеть нашу почётную гостью.
Тиана. Вольный Игрок. Полудемон ©. Уровень 159
Одета она была в характерный жреческий халат, скрывающая специфические особенности внешности маска сдвинута на бок, а капюшон откинут. Впрочем, выглядела Тиана хоть и экзотично, но не отталкивающе – если не вспоминать о сопутствующих изменениях в характере.
– Приветствую.
– Привет-привет, – улыбнулась Тиана, отступая в сторону. – Я уже опасалась, что ты не придёшь и мы пропустим самое интересное!
Для того чтобы назвать чем-то интересным смертельную битву, в которой даже топовый игрок может сложить голову, нужно обладать весьма специфическим типом мышления, но заострять на этом внимание я не стал, просто войдя внутрь комнаты. Весьма неплохо обставленной и совсем не напоминающей монашескую келью.
