Текст книги "Искусник Искусств. Дилогия (СИ) "

Автор книги: Павел Миротворцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

Капрал весь напрягся, я же, несколько кривовато улыбаясь, внимательно следил за его сероватыми глазами, анализируя состояние своего слушателя.

‑ Играть я начал едва ли не с момента, когда научился говорить. Рядом с тем местом, куда я приходил ночевать, жил полуслепой старик, побирающийся возле городских ворот. Единственной вещью, о которой он заботился, были его шахматы. Он сделал их собственными руками для своего маленького сына, но тот умер, не успев сказать и слова. Всю его семью убили твари, прорвавшиеся из Аркании, а сам старик в итоге остался без крыши над головой, семьи, денег и друзей. Его деревня была полностью уничтожена. Когда я с ним познакомился, он уже порядком тронулся умом и воспринял меня как своего сына. Из‑за этого мне все время приходилось насильно кормить его, он так и норовил все заработанное отдать мне. Вот он‑то и научил меня играть в шахматы. Возможно, он сам не был обделен природными талантами, а может, повлиял повредившийся рассудок, но в шахматах он был гений. Больше семи лет я играл с ним, и когда смог его обыграть… видимо, он только и жил для этого момента, потому что на следующий день он умер.

‑ К чему ты это все? ‑ спросил Карст, явно ничего не понимающий, а потому предельно сосредоточенный.

‑ К тому, что я люблю претворять в жизнь свои комбинации и разгадывать чужие.

Сложив руки на груди и скрестив вытянутые ноги, я с интересом наблюдал за Карстом.

‑ Видишь ли, мне еще в первый день многое стало непонятным, а затем ты стал меня буквально убивать своими тренировками, времени подумать было катастрофически мало. Вместо размышлений я старательно собирал любые крупицы информации, запоминал непонятные высказывания людей Легиона и, когда более‑менее привык к нагрузкам, стал анализировать все услышанное. Пожалуй, единственное, чего я так и не понял, это собственно, куда мы направляемся, но об этом потом.

‑ Именно, ‑ кивнул Карст. ‑ Ближе к теме, а то я уже абсолютно ничего не понимаю.

Хм… к теме? Сейчас, когда он это сказал, последний кусочек головоломки сложился в единое целое, и теперь я уже стал предполагать, что именно нам решили сегодня показать.

‑ Все элементарно просто. В мой первый день я говорил с генералом. Согласись, Карст, это полный абсурд. С какой стати Арварду было со мной разговаривать? Почему ни с кем‑нибудь другим? Повезло? Традиция? Случайность? Я долго размышлял над нашим с ним разговором и в конечном итоге понял, что я элементарно был под воздействием какого‑то зелья. Ведь так?

Капрал с несколько удивленным видом потер подбородок, но затем все же легонько кивнул головой в знак согласия.

‑ И, собственно, затем, когда узнал о "генеральстве" Миствея, сообразил, что он говорил со мной далеко не просто так. Да и его поведение, этакого добряка‑мечтателя с чистым сердцем… ну, серьезно, ‑ я, весело фыркнув, покачал головой, ‑ это уже был перебор. Да и вопросы он задавал так, что угадывалась одна очень интересная методика. На тот момент я малость плохо соображал, да и порядком был оглушен случившимся со мной, вдобавок все еще не полностью оправился от лечения, поэтому голова у меня соображала туго. К этому всему еще стоит добавить и непонятное зелье, которым или которыми меня опоили. Суть всего, что произошло, я понял относительно давно. Судя по всему, меня элементарно допрашивали, а потом стерли память соответствующим зельем, вот только допрос ничего не дал, особенно, с помощью тех же зелий. Я в тот день поначалу еще удивлялся, почему мне опять плохо и куда делся целый день? Вдобавок чуть было не убедил самого себя, будто это я просто так много проспал. Повезло. К утру мои мозги пришла в норму, поэтому я основательно подумал и пришел именно к таким вот выводам.

Я вопросительно посмотрел на Карста.

‑ Давай дальше, ‑ сложив, подобно мне, руки на груди, произнес капрал, ‑ ты так рассказываешь, что тебя прямо заслушаешься.

‑ Из всего этого, ‑ послушно продолжил я, ‑ вытекал один‑единственный вывод. Арвард просто‑напросто являлся среди всех наиболее компетентным в "чтении" своего собеседника. Искусство допроса, когда контролируются несколько параметров. Будь его воля, он бы держал руку на моем пульсе, но, видимо, и без того наш генерал способен на многое. И, судя по всему, проверку на первичную лояльность я все же прошел… иначе бы сейчас находился во втором лагере.

‑ Ты же сказал, что не понял, куда мы направляемся? ‑ приподняв бровь, спросил Карст.

‑ Теперь понял, ‑ слегка наклонив голову к плечу, ответил я. ‑ Разговор ничуть не мешает, и даже, наоборот, способствует, еще более глубокому анализу происходящего и произошедшего. О втором лагере я сообразил минуту назад. А теперь я могу продолжать?

Капрал кивнул головой.

‑ Так вот. Раз я прошел первичную проверку на лояльность, меня надо было как‑то еще проверить, чтобы снять все подозрения или подтвердить их, а здесь начиналась твоя работа. Все это время ты старательно гонял меня на пределе моих возможностей, стараясь выявить признаки, по которым можно было бы сделать выводы о моей лояльности Легиону. Не очередной ли я человек Теневых? И, раз мы отправились на своеобразную экскурсию ко второму лагерю, проверку я, наконец, прошел. Так?

‑ Есть такое дело, ‑ согласился Карст, с нескрываемым интересом глядя на меня, я же чувствовал радостное возбуждение, мои выводы подтверждались один за другим. ‑ Но зачем ты все это мне рассказал? Согласись, тебя несколько опасно оставлять в живых.

‑ Есть такое дело, ‑ спародировал я капрала. ‑ Я бы не стал ничего этого говорить, если бы не один момент. Назвав меня исследователем и добавив про мечи, ты сдал вашу компашку со всеми потрохами.

‑ Да? ‑ неподдельно удивился Карст. ‑ И каким же это образом?

‑ Да самым простым. Если начинается вот такая вот едва заметная промывка мозгов, значит что‑то кому‑то надо. До сегодняшнего дня ничего подобного не было, а тут такая новость. Значит, о том, кто я такой, вы узнали совсем недавно, думаю, вчера. Ты сильно опоздал к ужину, да и Видящих не было на месте, когда я к ним заглянул, пользуясь удачным моментом. В их палатке все было приготовлено к очередному эксперименту, а такие Искусники, как Торл и Шун, делают все от начала и до конца. Увиденное было равнозначно записке о предстоящем и, главное, важном собрании. Видишь ли, из‑за тех зелий, которыми вы меня опоили, я умудрился назвать свою собственную фамилию, а это абсолютно не соответствует моей натуре. Я не такой дурак, чтобы вешать на себя мишень для каждого гада, которому вздумается меня сдать. В тот вечер я вел себя крайне неосторожно, совершенно нетипично для меня. Единственное, что меня несколько сбивало с толку, длительность моей проверки. Все‑таки мою фамилию должны знать в каждом уголке Империи, такая награда лакомый кусочек для всех, поэтому я не понимал, почему моя проверка длится так долго? Да и, если честно, до сих пор не понимаю.

Повисло недолгое молчание, которое нарушил Карст:

‑ Ты так и не ответил на вопрос: почему же я не могу убить тебя прямо сейчас?

‑ Проще простого, вам очень хочется заполучить еще одного Видящего, причем о котором бы никто не знал, поэтому я представляю для вас большую ценность. Вот только, раз с вами совещались и Торл с Шуном, вы пришли к кое‑каким вполне закономерным выводам.

‑ И к каким же выводам мы пришли? ‑ уже без всякого удивления спросил капрал.

‑ Например, мое теперешнее состояние. Почему я не схожу с ума и не лезу в петлю? Видящие не могли не просветить о действии печати Хомана и таки обязаны были сравнить с чем‑нибудь до крайней степени неприятным, чтобы каждый смог оценить на себе, как именно действует печать на Искусников.

‑ Мне предложили оторвать член и выколоть глаза, ‑ спокойно произнес Карст.

‑ Жестко, ‑ признал я. ‑ Хотя, в целом, верно. В общем, думаю, Видящие настаивали на немедленном разговоре со мной, но остальные отказались. Мотивация отказавшихся была обоснованная. Раз я не полез в петлю, значит, были причины, а раз есть причины, то рано меня еще во все посвящать. Решили сначала мне привить любовь к Легиону или хотя бы уважение, чтобы я не сбежал.

‑ В целом все верно, ‑ кивнул Карст, на этот раз подражая мне. ‑ Только вот с предложением подождать первым согласился Торл.

‑ Торл? ‑ задумался я.

Анализ Торла не был закончен полностью, Искусник был довольно молчалив, поэтому мне не хватало информации о нем. Вполне возможно, что он действительно мог принять сторону обычных людей, то есть во многом не понимающих Искусников, а главное, мотивацию их некоторых поступков.

‑ Да, думаю, Торл мог согласиться, ‑ несколько секунд спустя, признал я. ‑ Шун, тот возмущался, даже сравнение принадлежит ему, это бесспорно.

‑ С чего ты взял? Почему именно ему?

‑ На основе составленного мною психопортрета.

‑ На основе чего?! ‑ на мгновение Карст показал свои истинные чувства, крайнюю степень удивления.

‑ Психопортрет, ‑ спокойно повторил я. ‑ Этим словом я называю совокупность проанализированной информации об определенном человеке. Шун имеет малую вариативность, поэтому его легко просчитать. Торл, возможно, тоже не слишком гибок относительно своего психоповедения, а вот с тобой все несколько сложнее. На данный момент я пока зафиксировал два варианта твоего психоповедения, каждое из которых имеет свои отличительные стороны. Сейчас я не могу судить с должной достоверностью о твоей вариативности, но даже в рамках всего двух возможностей твое поведение зачастую имеет чрезвычайно интересные особенности в плане анализа твоей личности.

Карст заметно помрачнел после моих слов, но все же ответил:

‑ Знаешь, теперь я буду ратовать за твое убийство, ты будешь слишком опасен со своей Силой.

Я почувствовал поднимающуюся изнутри радость, губы сами собой растянулись в улыбке.

‑ Ты и это просчитал? ‑ понял Карст.

‑ Относительно, ‑ цокнул я. ‑ Я предположил, что ты соберешься убить меня прямо сейчас, а своим скажешь, будто я оказался предателем… а может, и правду бы сказал. На данный момент у меня нет информации о ваших взаимоотношениях друг с другом, поэтому я не могу сделать анализ. Но! Прежде, чем ты бы меня убил, ты мне бы все разложил по полочкам, например, пояснил, почему именно собираешься меня убить. При самом худшем развитии, ты приставил бы меч к моему горлу, и лишь потом пояснил свой поступок. Получается, что при любом раскладе я бы все равно остался жив, ведь у меня есть весомый аргумент в свою защиту, иначе я бы этот разговор не затевал.

‑ И какой же это аргумент?

‑ Мне некуда идти.

‑ В смысле?

‑ В прямом. Я самый разыскиваемый преступник. В качестве Искусника я недостаточно силен, поэтому шансов на самостоятельное выживание у меня крайне мало, тем более с запечатанной Силой. В это конкретное время мне необходим Легион ‑ для самообучения. Я просто‑напросто никуда не денусь потому, что мне некуда деваться. В Легионе, несмотря на полную абсурдность подобного заявления, я нахожусь в максимально возможной безопасности при наличии новых знаний. То есть, в противном случае мне грозило бы путешествие в другую страну, что без дара Эрсиана превращается в сущее самоубийство, или глухой лес до конца жизни. Сейчас есть небольшой шанс, что я смогу вернуть себе Силу, а там очень кстати придется наличие рядом с собой двух Видящих. Если же ваша затея с Легионом удастся, то это будет способствовать снятию с меня всех обвинений. Как ни крути, а выходит одно: мне быть с вашей компашкой не просто выгодно, а прямо‑таки жизненно необходимо.

‑ Кто бы мог подумать, что у тебя такие мозги, ‑ задумчиво произнес Карст. ‑ Я ведь был уверен, что ты обыкновенный перепуганный пацан.

‑ По большей части так оно и было, ‑ не смог не признать я. ‑ Просто, даже перепуганный, я все равно умею думать головой.

‑ А насчет эмоций? ‑ спросил капрал. ‑ С ними у тебя чего творится?

‑ В смысле? ‑ неподдельно озадачился я.

‑ Да вот, иногда у меня создается впечатление, будто ты сам себя спрашиваешь: а мне надо бояться, да? Радоваться, да? И постоянно задаешься такими вопросами.

Сказать, что я ничего не понял, значит, ничего не сказать.

‑ Я как‑то не замечал подобного, ‑ осторожно произнес я.

‑ А вот я замечал, ‑ не согласился со мной Карст. ‑ Видящие сказали, что подобным образом могла повлиять печать.

Хм… могло ли такое быть? Не знаю. Может, и могло. Все‑таки воздействие печати и без того странное, а воздействие печати неправильно наложенной или даже измененной, вполне допускало некоторые отклонения. Правда, я в себе никаких подобных отклонений не чувствовал.

‑ В общем, ничего тебе по этому поводу не скажу, ‑ почесав шею, ответил я. ‑ Я за собой ничего странного не замечаю.

‑ Да? ‑ язвительно спросил капрал. ‑ А как насчет твоей выносливости, скорости обучения и восприятия?

‑ Так тут все нормально, ‑ пожал я плечами. ‑ Во время наложения печати я сбил весь ритуал и в качестве последствия заполучил повышенную выносливость. Насчет повышенной сверх всякой меры скорости усваивания новой информации и вовсе говорить нечего, я этим отличался с самого детства, так же, как и отличным от других восприятием.

Контролируя свою тело с помощью Лрак`ара, я ответил на этот вопрос в точности, как отвечал на все остальные. Если бы я не контролировал себя, Карст сразу бы понял, что я совершенно его не ожидал. В частности, если предполагаемый вопрос о выносливости хоть как‑то рассматривал, то вопрос о своем уровне усвоения новой информации и знаний в частности, абсолютно не ожидал. Ни в одном из семи просчитанных вариантов разговора не было ничего подобного. Я ведь никоим образом не демонстрировал такую способность… а‑а‑ах… ну да. Я просчитался. Раздери меня демон, я действительно просчитался! Мог бы понять, что, благодаря этой своей особенности, и двуручному бою обучусь быстрее, нежели обычный человек. В свое оправдание могу сказать только одно: я ничего не знал о схватках на мечах! Впрочем, тому, что я просчитался, оправданий быть не может. И еще, оставался открытым вопрос о моем восприятии. Хоть и ответил Карсту подобным образом, но вот о чем он меня спросил, я ни демона не понял. Что конкретно он имел в виду, говоря о моем отличном от остальных восприятии? Да и чего я воспринимаю не так, как другие?

‑ С выносливостью и обучением все понятно, но как ты догадался насчет восприятия? ‑ весело поинтересовался я.

‑ Да был один момент, ‑ усмехнулся Карст. ‑ Я тебе показал первые четыре шага из "запредельной связки", а ты их умудрился увидеть.

‑ И? ‑ не понял я. ‑ Что из этого?

‑ Ну, если учесть, что увидеть эти четыре шага могут лишь человек пятьдесят во всем Легионе, то, согласись, ты сразу выделяешься из общей массы. Тем более, эти пятьдесят могут только увидеть, а ты смог понять, таких не больше двадцати, то есть ты еще больше выделился.

‑ И чем же так сложна эта "связка"? ‑ поинтересовался я.

Хмыкнув, капрал произнес:

‑ Видишь ли, комбинация выполняется на так называемой "запредельной скорости". В обычном состоянии человек использует всего двадцать процентов от реальной силы своих мускулов. В сражении эта цифра увеличивается максимум до сорока, а переход на запредельную скорость предполагает работу всех мышц на девяносто процентов из ста. Ты просто не мог увидеть ничего из моих движений, но ты не только умудрился увидеть, а вдобавок понял, что именно я проделал.

Ясно. Относительно. Понятно. Наверное. Раньше я ничего подобного за собой не замечал ‑ еще одно последствие печати? Не люблю, когда не могу контролировать ситуацию, а я не контролирую ее с того самого момента, когда у меня нашли книги по Искусству Смерти. Вернее, контролирую, вот только с очень большой вариативностью, и это мне не нравится. Слишком много Схем.

Смешно, но если подумать, то получалось, что все мои неприятности начались из‑за банальной лени. Вот кто мне мешал прибраться в своей комнате? Лень было книги спрятать! Придурок чертов! Впрочем, как уже не раз говорилось, лень тут ни при чем, она лишь жалкая отговорка и… Сс`аргас, не нужны мне сейчас такие мысли! Короче, теперь даже не могу просчитывать достоверные варианты, потому как ничего от меня не зависит, и ситуации слишком изменчивы для полного контроля над ними. Могу каждую минуту сдохнуть от появившегося демонического канала. Могут пришибить свои же отцы‑командиры, если я где‑то опять просчитался. Еще есть немалый шанс отойти в мир иной от вражеского меча. И все это без малейшей возможности повлиять на что‑либо. Единственная моя надежда на Арварда, может, он не позволит мне участвовать в бою? Вдруг меня там кто‑нибудь прибьет? Потеряют ведь Видящего! Вот только анализ ситуации предполагал мое непосредственное участие в предстоящих сражениях. Может, меня и будут оберегать, но не слишком сильно, для начала я должен буду пройти очередную проверку. Да и никто не отменял "проклятье" клейма. Оно уж точно позаботится о том, чтобы я сражался вместе с остальными. Надо выжить.

‑ Все обдумал? ‑ насмешливо спросил терпеливо дожидающийся Карст. ‑ Готов идти? Конечно, смысл нашего похода для тебя лично сильно теряется, но все же посмотреть на второй лагерь стоит. Это будет весьма полезно.

‑ Неуверен, что мне хочется туда идти, ‑ пробормотал я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

Несмотря на бормотание, капрал меня услышал.

‑ Идти все равно надо, экскурсия для новичков лишь половина правды.

‑ А вторая половина? ‑ спросил я.

‑ В первом лагере остаются прошедшие проверку, а во втором все те, кто ее не прошел, но спустя месяц Ритвард, местный следящий, составляет отчет.

‑ И? Что это за отчет?

Возвращаться на поляну мне совершенно не хотелось, поэтому я тянул время, как мог. Карст, судя по его насмешливому взгляду, прекрасно понимал мое состояние, но пока не двигался с места.

‑ Отчет о тех, кто перевоспитался.

‑ Всего за месяц? ‑ удивленно спросил я.

‑ Ты ведь видел трупы? Так вот, это лишь прелюдия.

Мне просто‑напросто не хватило фантазии, чтобы выдумать нечто еще более противное для меня лично. Может, я ко всему остальному отнесусь более нормально? Ведь у всех свои страхи! Самообман тоже бывает полезен.

‑ Пошли, ‑ усмехнулся Карст. ‑ Все равно, как ни крути, а идти придется.

Капрал, видимо, благодаря состоявшемуся разговору, был необычайно мягок для себя. В обычные дни он не поленился бы погнать меня едва ли не пинками, а уж про различную ругань и вовсе молчу, много бы нового узнал! Несмотря на довольно‑таки продолжительное общение с Карстом, он, тем не менее, чуть ли не ежедневно умудрялся удивлять меня новыми заковыристыми оборотами. Причем, у капрала все крайне друг к другу подходило, и демоны, и захарды, и всякие разные ублюдки, придурки, дураки.

Натянув ворот рубахи до самых глаз, я вышел, вслед за Карстом, на опушку. Стараясь не смотреть на своеобразный забор, до омерзения жуткий забор, я быстро зашагал за капралом. Обходить длинный ряд было глупо, поэтому Карст, вполне закономерно, прошел мимо тел. Даже глядя себе под ноги, я все равно видел тела, поэтому не нашел ничего умнее, как закрыть глаза… Лучше бы я этого не делал. Я умудрился задеть плечом один из трупов. Воздух тут же выбило из легких, а рвотный спазм сумел остановить лишь чудом. Бросившись вперед, я едва не сбил с ног Карста.

Лишь отбежав саженей на десять, я остановился. Посмотрев на свое левое плечо, заметил останки чего‑то буро‑серого. От омерзения я передернулся всем телом, после чего, сорвав пучок травы, принялся оттирать свое плечо.

‑ Надо тебя от этой излишней изнеженности и брезгливости избавлять, ‑ задумчиво произнес Карст. ‑ Иначе тебя могут убить в первом же бою только из‑за того, что на тебя попала чужая кровь.

Мне сразу представилось, как меня забрызгивает кровь и даже попадает в рот. От представившейся картины меня опять всего передернуло, и это не укрылось от внимания Карста. Чую, по возвращении в лагерь ничего хорошего ждать не придется.

‑ Слушай, а почему вообще людей на колья сажают? ‑ решил я перевести тему.

‑ Несколько вариантов, ‑ пожал плечами Карст. ‑ Например, за убийство или за кражу.

Поднявшись на ноги, я с некоторым сомнением посмотрел на лагерь, в котором ходили, в общем‑то, обычные люди.

‑ Пошли, ‑ мотнул головой капрал. ‑ Нам надо разобраться с делами.

Я сказал "обычные люди"? Демон меня раздери, если они обычные! Идя по лагерю и стараясь не слишком вертеть головой, я все равно заметил достаточно. Большинство увиденных мною лиц были столь выразительны, что их правильнее было бы называть "рожами". Взгляд, движения, внешность ‑ все прямо‑таки кричало о том, какой я вижу сброд перед собой. Воры, убийцы, маньяки и еще черт пойми кто. Пару раз ловил на себе довольно неприятные, но явно заинтересованные взгляды. Судя по походке некоторых людей и их поведению, подобные взгляды носили интимный характер. Меня всего передергивало, когда я ловил их на себе. Вдобавок, развитое воображение, присущее большинству Видящих, сегодня сильно подпортило мне настроение. Я возблагодарил Эрсиана и госпожу Эльгу, что со мной был Карст, судя по всему, капрала здесь знали и боялись. Если в основном лагере почти все являли собой "жертв обстоятельств" или "борцов за правое дело", то здесь я действительно видел настоящий Мертвый Легион. Тот самый, о котором рассказывали в тавернах, пугали народ и которого страшились простые воины.

Пока шли по лагерю, я стал свидетелем четырех драк, двух избиений и одного убийства. В последнем случае убийцу тут же подхватили под руки люди в рубашках серого цвета с тремя красными полосками на спине и потащили куда‑то в сторону леса. Я сначала хотел спросить у Карста: кто эти люди? Но, услышав через минуту леденящий душу крик, медленно перешедший в еще более жуткий вой, непроизвольно сглотнул и вопрос так и не задал. Ответ я на него получил более чем впечатляющий. Также стало понятно, что кары клейма никто не дожидается, с убийцами справляются сами. Но ведь никто не умирает сразу. Поэтому потом им еще достается и от самого клейма. Жуткие порядки.

Еще через минуту Карст, а за ним и я, зашли в одну из трех имеющихся в лагере палаток. Внутри находился один‑единственный стол, за которым сидел необычайно высокий и чрезмерно худой человек. Стол, видимо, был сделан специально для него, потому как, усевшись на один из двух стульев, стоящих перед сидевшим мужчиной, мой подбородок оказался вровень с поверхностью стола.

‑ Здорово, капрал! ‑ кивнул человек, не переставая читать лист, который держал в руках. ‑ Как жизнь?

‑ Не жалуюсь! ‑ хмыкнул Карст. ‑ А ты никак еще подрос?

Раздался смачный хруст, и какая‑то палочка, которую до этого момента человек крутил в свободной руке, упала на стол.

‑ Да ты не нервничай! ‑ примирительно произнес капрал. ‑ В случае, если придется шпионить за демонами, ты без труда сойдешь за одного из них.

Сидящий человек сначала небрежным жестом смел остатки палочки со стола, а затем аккуратно положил лист на стопку других. Сцепив руки в замок, он, наконец, посмотрел на нас едва ли не полностью красными глазами.

‑ Смотри, ‑ обратился ко мне Карст, ‑ хочешь жить, никогда не упоминай про его рост и внешность, а то он очень бурно на это реагирует.

Глаза сидящего стали полностью красными, а капрала, казалось, он не убил лишь по той простой причине, что не мог решить: оторвать сначала голову, или начать отрывать руки, ноги и только потом голову? Чуть склонившись к столу и, соответственно, к нам, он производил довольно жуткое впечатление. Я почувствовал себя настолько маленьким по сравнению с сидящим передо мной человеком, что мне едва удалось подавить порыв встать со стула.

Карст, полюбовавшись некоторое время на разъяренного мужика, опять хмыкнул и успокаивающе помахав рукой, развалился на стуле, причем, судя по позе, это было еще одной привычкой. Хм… все его поведение органично вписывалось в составленный мною психопортрет, вариация вторая. Первая вариация означала ‑ Карст‑воин, а вторая ‑ Карст‑раздолбай, причем вторая мне нравилось много больше первой, так как от второй я еще никогда не получал по башке.

‑ Так как насчет новичков? ‑ поинтересовался капрал.

Едва он это спросил, как я сообразил, что вижу перед собой того самого, упомянутого ранее, Ритварда ‑ местного следящего. Вот только в каком смысле "следящий"? Вариантов могло быть несколько, но, судя по палатке, правильнее всего будет самое первое предположение, он действительно "следил" за вторым лагерем, местный генерал.

‑ Есть несколько, ‑ кивнул несколько успокоившийся Ритвард. ‑ Одиннадцать человек.

‑ Одиннадцать?! ‑ переспросил Карст.

Его удивление мне было не совсем понятно.

‑ Да.

‑ Нынче чрезвычайно интересное пополнение, ‑ хмыкнул Карст.

Постоянные "хмыки" были еще одной особенностью второй вариации личности Карста.

‑ Думаю, сидящий рядом с тобой парень как раз из нынешних?

Взгляды обоих скрестились на мне.

‑ Есть такой грех за душой, ‑ кивнул я.

‑ Видимо, грех довольно большой, ‑ усмехнулся Ритвард. ‑ Раньше наш Карст с собой не таскал новеньких.

‑ И как? ‑ неожиданно поинтересовался Карст. ‑ Уже составил свой какой‑то там портрет?

‑ На сорок процентов, лишь общие черты, ‑ послушно отозвался я.

‑ Это вы о чем? ‑ озадачился Ритвард.

‑ Да вот тут не более как минут двадцать назад выяснилось, что общаться с этим парнем чрезвычайно опасно, ‑ засмеялся Карст. ‑ Он с тобой полчаса поговорит, а еще через полчаса лучше вообще с ним не разговаривать. Ты будешь думать, что ты с ним сам по себе общаешься, а на самом деле весь разговор будет зависеть лишь от того, чего ему понадобится, ‑ кивок в мою сторону.

Карст не так уж и плох! Многое понял сам.

‑ Полчаса будет маловато, ‑ нехотя признал я. ‑ В идеале вообще нужно пару дней, тогда шанс ошибиться сводится к минимуму.

Секунду подумав, я, наклонившись в сторону Карста, прошептал:

‑ Сейчас про Теневых скажет, а потом еще спросит, о чем мы шепчемся.

‑ Тебе прямая дорога к Теневым, ‑ потер подбородок Ритвард. ‑ И о чем это вы шепчетесь? ‑ подозрительно спросил он.

‑ А теперь про рост, ‑ опять я склонился к уху капрала.

‑ Тебя ведь предупредили, что о моем росте говорить не стоит? ‑ сощурился Ритвард.

Хохот Карста, наверное, слышал весь лагерь. Вытирая слезы и не переставая смеяться, капрал замахал рукой, чтобы я больше ничего не говорил, а глаза местного генерала вновь начали наливаться кровью. Снова склонившись к столу, он уставился на меня немигающим взглядом. Вот только теперь мне было даже весело, я уже относительно знал, чего можно ожидать от этого человека, поэтому совсем не беспокоился о своей безопасности.

Еще через полчаса подобного общения я полностью закончил первичный анализ поведения Ритварда, составил рабочий набросок его психопортрета и, скажу честно, мне импонировали подобные люди. С одной стороны, хитрый, каких поискать, а с другой ‑ романтик и мечтатель. Думаю, если почитать листочки на его столе, можно будет найти и его собственные произведения. Каким образом такой человек попал в Легион, я не имел не малейшего представления, так же, как и не понимал, как он умудряется сосуществовать с такими отморозками. В составленный психопортрет подобная способность никак не вписывалась, а значит, он, как и Карст, имел минимум две вариативности своего психоповедения. И, думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что со второй стороной его личности лучше не встречаться… ведь недаром он может держать, пусть хоть и под относительным, но все же контролем, столько отморозков.

Пообщавшись, по сути, ни о чем и обо всем, мы, наконец, отправились к "готовому товару". Почему‑то одиннадцать отобранных новичков у меня ассоциировались именно с "товаром". Так сказать, брак отправили на переделку, и все, что удалось спасти, мы сейчас и заберем в основной лагерь. Пока снова шли через весь лагерь, я отметил еще одну деталь. В отличие от основного, в этом не было женщин, по крайней мере, я их не видел.

‑ А сам как думаешь? ‑ вопросом на вопрос ответил Карст, когда я у него поинтересовался по поводу заинтересовавшей меня детали.

Что я думал по этому поводу, я решил оставить при себе, тем более вариантов я рассматривал несколько, о чем и сообщил Карсту.

‑ Ну, тогда ты, наверное, понимаешь, что большинство попадающих в Легион женщин мы стараемся оставить в основном лагере, нашим мужикам ведь тоже надо хоть как‑то сбрасывать напряжение.

‑ Угу, ‑ хмыкнул я. ‑ А еще, чтобы можно было не бояться беспредела. Даже во всех отношениях нормальный мужик превращается в сущего зверя, если на долгое время остается без женщин.

Карст не стал отрицать очевидного.

‑ Не без этого. Тех же, кого оставлять нельзя, мы отправляем сюда, а здесь, сам видишь, какой собрался народец. Большинство не переживает и первую неделю, некоторые держаться около месяца, а вон в той палатке, ‑ указал он в сторону, ‑ находятся те, кто смог выжить, но, сам понимаешь, человеческого в них осталось мало. Они на кукол похожи.

Лагерь мне не нравился все больше и больше, я начал чувствовать, будто здешняя атмосфера стала "давить" на меня. Мне нестерпимо захотелось покинуть это место. Впрочем, мучаться, судя по всему, осталось недолго. И действительно, пройдя через весь лагерь, мы углубились в лес и уже через пяток минут достигли небольшой полянки, на которой, сидя возле костра, собрались все одиннадцать новичков. Ритварда они встретили с нескрываемой радостью, а вот на нас косились довольно подозрительно, и я их ничуть не осуждал.

Разговор и объяснение ситуации заняли не слишком много времени, после чего все одиннадцать человек в полной тишине двинулись вслед за нами. Ритвард, предварительно попрощавшись, отправился в обратный путь, а мы двинули в сторону "точки сбора". Экскурсия уже должна была закончиться. Я даже несколько пожалел, что второй лагерь новички из основного лагеря видели лишь издалека. Нет, я, конечно, понимал, что и этого должно хватить, но непосредственный контакт был бы намного лучше.

Сержанты с притихшими новичками ждали в условленном месте. Я с интересом поглядел на своих товарищей по Легиону. Все увиденное на них подействовало довольно сильно, не на всех, но на большинство. Некоторые, так и вовсе сидели в тени дерева и представляли собой нечто вроде ожившего трупа недельной давности. Видимо, не только я один весьма бурно отреагировал на здешний "заборчик". Впрочем, были и такие, кто едва ли не с презрением посматривал на остальных. Вот именно таких и надо было водить непосредственно в лагерь, чтобы они прочувствовали царящую там атмосферу.

Спустя пять минут я увидел, как "домывают мозги" таким "равнодушным". Теперь нас расставили сами сержанты, мотивируя это тем, что они замучаются ждать, пока такие идиоты, как мы, построимся в полноценный строй. На самом же деле, они гармонично распределили новеньких среди всего строя. Я не мог не признать необходимость подобных действий, теперь даже полные скептики, пусть и в душе, но все же оценят пребывание в основном лагере.