Текст книги "Искусник Искусств. Дилогия (СИ) "

Автор книги: Павел Миротворцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц)

Два стола были составлены в виде буквы "Т", только, видимо, раньше эта "Т" была значительно больше, об этом говорили другие столы, стоящие возле стенок палатки. Очевидно, все было сделано для того, чтобы я оказался сидящим прямо перед Арвардом. Мне так было даже удобнее. Пройдя к стулу, я уселся напротив генерала и, положив перед собой крепко сжатые ладонями руки, упер свой взгляд в поверхность стола. Посидев буквально пару секунд в такой позе, я весело посмотрел в глаза Арварда. Несколько мгновений его взгляд отображал искреннее недоумение, затем сменившееся недолгим удивлением, переходящим в веселую бесшабашность. Глаза генерала блеснули в предвкушении, и он сменил свою позу. Откинувшись на спинку стула, он сложил руки на груди и не без доли ехидства посмотрел на меня. Я не стал его разочаровывать. Отодвинувшись от стола, закинул ногу на ногу и точно так же, как и генерал, откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Невольные зрители всего этого спектакля недоуменно переводили взгляды с меня на Арварда и обратно.

Цокнув языком, генерал пододвинулся и вновь поставил локти на стол, только не сцепляя руки в замок, образовав пирамиду, вершина которой ‑ кисти рук ‑ расположенные прямо перед ртом. Негромко хмыкнув, я, пододвинувшись к столу, принял точно такую же позу. Глаза Арварда в ответ на мои действия опять блеснули, только теперь некой торжественностью.

Анализ. Обновление психопортретов. Увеличение количества Схем. Корректировка Схем. Итог.

"Вот, пожалуй, и все", ‑ вздохнул я с некоторым облегчением. Главное решилось, остались мелкие детали.

‑ Откуда? ‑ не скрывая интереса, спросил Арвард.

‑ Берк, Стард и немного Валиерса.

‑ А на Фарвалфа не натыкался?

‑ Отчего же? ‑ откинувшись на спинку стула, сложил я руки на груди. ‑ И на Фарвалфа и на Гедизиса, и еще на парочку довольно интересных авторов, но основные методики расписаны у Берка, Старда и Валиерса. Вдобавок, просто школа жизни и некоторые наставления от старших товарищей.

‑ И до какого цикла ты дошел?

‑ До шестого.

Запрокинув голову, Арвард громогласно расхохотался, после чего устроился на стуле подобно мне, при этом с нескрываемым интересом разглядывая мою не совсем скромную персону.

‑ От два жалких выродка васана! ‑ довольно громко выдал Карст. ‑ Значит, чего‑то там без слов обсудили, чего‑то там друг о друге поняли, а мы тут стой и соображай, чему это мы сейчас были свидетелями?

Раздолбайская натура капрала, едва он почувствовал себя забытым, немедленно вылезла наружу. Усевшись на один из стоявших у стенок палатки столов, он несколько враждебно смотрел на нас, впрочем, больше всего доставалось Арварду. Капитаны молчали. Мужик с выправкой потомственного дворецкого стоял за правым плечом генерала и, казалось, изображал из себя некий предмет интерьера. Его образ вышколенного слуги портила лишь повязка на левом глазу. Женщина… Довольно красивая женщина, невольно отметил я. Присев на краешек стола, скрестив ноги и сложив руки на груди, изучала меня своими темно‑серыми глазами. Встретившись с ней взглядом, я несколько секунд "держал" его, после чего, миролюбиво улыбнувшись, вновь сосредоточил свое внимание на Арварде.

‑ Говорили мы о том, ‑ наконец, произнес генерал под действием буквально сверлящего взгляда Карста, ‑ что никто друг друга подставлять не будет, и пока Крису и Легиону по пути.

‑ Это вы жестами, что ли, общались? ‑ лицо капрала даже вытянулось от удивления.

‑ Можно и так сказать.

‑ А если так не говорить? ‑ заскрежетал зубами Карст.

‑ А если так не говорить, тогда мы вообще сидели и молчали, ничего не подразумевая под своими телодвижениями.

Хм… как минимум репетиторы, как максимум Академия… или ближайшее окружение.

‑ У меня мать была арландом Императорской Академии Знаний, ‑ пояснил Арвард, успев отреагировать на мой изменившийся взгляд.

‑ Пятый цикл? ‑ заинтересованно спроси я.

‑ Да нет, только четвертый, ‑ покачал головой генерал.

‑ Вряд ли! ‑ хмыкнул я. ‑ У тебя уже пятый цикл.

‑ С чего ты взял?

‑ Человек, достигший только четвертого цикла, не смог бы так точно понять мои мысли. Перечитай как‑нибудь на досуге Валиерса, он лучше всех сумел классифицировать циклы и возможности людей на каждом из них.

‑ Я вообще его не читал, ‑ признался Арвард.

‑ Зря! Очень полезная вещь, хорошо задает направление на самосовершенствование и переход с цикла на цикл.

‑ Обязательно почитаю, вот только, сдается мне, что ты сильно отклонился в сторону от стандартных методик.

‑ Точно пятый цикл! ‑ улыбнулся я. ‑ Иначе бы нипочем не понял.

‑ И в чем отклонение?

‑ В психологии. Берк, Стард и все остальные делают упор на, скажем так, физическую составляющую, но она была хороша лишь в их время. Тогда Лрак`ар только зарождался, но сейчас многие владеют этими знаниями, хотя бы на первых двух уровнях, поэтому могут отлично контролировать некоторые параметры своего тела. Именно из‑за этого приходится больше полагаться именно на глаза "читаемых" людей. Именно они отражают настоящие чувства. Физическую и психическую составляющую могут контролировать лишь немногие люди, а те, кто может контролировать свое тело, эмоции, и свою псионику, встречаются еще реже.

‑ Псионику?

‑ Да. Именно такой термин использовал Дарверг в своих трудах. Суть сводится к тому, что псионика является неким энергетическим отображением испытываемых эмоций. Скажем, человека что‑то сильно потрясло, но благодаря Лрак`ару и идеальному контролю над своим состоянием, он внешне абсолютно ничем не выдал себя, но его псионика будет буквально сходить с ума. Умение контролировать свое тело и эмоции в данном случае представляют собой просто специфический вид одежды, а человек, умеющий видеть псионику, можно сказать, видит сквозь эту одежду.

‑ Интересно. И ты соединил методику циклов, Лрак`ар и труды по психологии?

‑ Соединил, ‑ кивнул я. ‑ Только не психологию, а психосенсорику с методикой циклов. Когда я сказал, что отклонение в психологии, я имел в виду определение эмоций по псионике человека.

‑ И как ты видишь псионику людей? ‑ поинтересовался Арвард.

‑ В том‑то и дело, что я еще не вижу ее целиком у других, только у себя. Я только в начале этого пути, но улавливаемых мною отголосков вполне хватает. Для этого мне приходится изменять свое зрение с помощью Лрак`ара, и вижу я их, скажем так, сполохами. И эти сполохи отображают испытываемые эмоции, которые я могу интерпретировать, а еще некоторые образы, являющиеся мыслями человека, вот с этим уже сложнее, намного сложнее. Фактически, я понимаю лишь несколько процентов из реально доступной информации, но и их зачастую хватает, чтобы оценивать своего собеседника несколько точнее, чем он сам того хочет. Очень, знаешь ли, сильно облегчает составление психопортретов, но мне еще учиться и учиться.

‑ Так‑с, ‑ произнес генерал, зашарив рукой в одной из столешниц, ‑ говоришь, Валиерс и Дарверг?

Достав карандаш и сильно затасканный блокнот, он принялся записывать туда названные фамилии.

‑ Еще Фларв и Твирн. ‑ добавил я. ‑ Первый относится к психосенсорике, а второй просто рассуждает о психозондировании, но эту тему я потянул лишь частично, просто у него там есть небезынтересные идеи.

‑ Ладно, записал, ‑ кивнул головой Арвард и, посмотрев на открытый блокнот, отодвинул его на край стола. ‑ С этим мы разобрались, теперь не мешало бы уточнить детали по первому вопросу.

‑ Да я, собственно, не возражаю, ‑ пожал я плечами.

‑ Сложилась следующая ситуация, ‑ начал Арвард. ‑ Наш всеми любимый капрал хочет тебя прирезать.

‑ Знаю.

‑ Товарищ, стоящий за моей спиной, капитан Рэнс, он против столь радикальных мер.

‑ Вернее будет сказать, он предполагает, что даже кратковременное сотрудничество принесет больше пользы, чем вреда, ‑ несколько уточнил я слова Арварда. ‑ Должен извиниться, но, господин Рэнс, ‑ кивок оживившемуся капитану, ‑ вы явно меня переоцениваете. Мои знания и умения вряд ли могут быть направлены на уничтожение людей, как и для сбора информации из‑за специфики нашего Легиона. Я ведь не могу никуда отлучаться, да и это было бы весьма и весьма нежелательно, меня многие ищут. В качестве солдата я тоже посредствен, вряд ли мой уровень, на сегодняшний день, дотягивает даже до среднего. Вот и получается, что на этот данный момент я могу помочь только с варкой различных зелий в помощь нашим врачам и Искусникам. Больше от меня толку нигде не будет. Все мои умения направлены в строго определенное русло, мало приспособленное для войны и убийства в частности.

‑ Говорит, аж заслушаешься, ‑ пробурчал Карст. ‑ И главное, без ругательств, я так не умею.

‑ А ты, вообще, молчи, ‑ погрозил ему пальцем Арвард. ‑ Интересно, что все твои умения действительно направлены лишь в одно русло, ‑ это уже мне.

‑ Естественно, ‑ потянувшись, ответил я. ‑ Приличный вор обходится без умения мастерски управляться мечом, поэтому я предпочитаю использовать свои мозги, нежели мышцы. И, смею заверить, делаю это довольно хорошо.

‑ Видимо, недостаточно, раз оказался здесь, ‑ не смог не съязвить Карст.

‑ Это да, ‑ признал я очевидный факт.

"Только это не от недостатка мозгов, а от потери смысла жизни", ‑ добавил я про себя.

‑ Ладно, ‑ усмехнулся Миствей, ‑ я недоговорил. Теперь насчет Вейсы, капитана Нейдлинг. Наша красавица хочет заполучить тебя для опытов.

Я перевел свой взгляд на стоящую женщину. Вейса, казалось, всем своим видом бросала вызов всему и вся. Хотя… нет, не казалось, а так оно и было. Сложенные на груди руки и скрещенные ноги. На ум, сами собой, пришли слова из труда Берка: "Люди, скрестившие ноги ‑ это те, кто показывает вам, что стремится к соперничеству, превосходству и поэтому они требуют повышенного внимания. Если при этом собеседник скрестил еще и руки ‑ перед вами настоящий противник". Пожалуй, в теперешней ситуации приемлемы лишь незначительные поправки, но, в целом, все в точности совпадает со славами Берка.

‑ Яйца отрежу, ‑ совершенно спокойно произнесла Вейса, глядя на Арварда.

‑ Не везет тебе! ‑ злорадно произнес я. ‑ Что ни подчиненный, так сам себе на уме и никакого уважения к начальству.

Вместо ответа Миствей сделал вид, будто посыпает себе голову пеплом.

‑ Насчет опытов несогласен, ‑ добавил я, немного погодя. ‑ С другой стороны, смотря каких опытов, если по нахождению новых поз, так только с радостью. Или ты фригидная?

Прежде, чем кто‑либо, кроме меня, успел среагировать, в спинку стула, где я сидел долей секунды раньше, по самую рукоять вошел метательный нож.

‑ Пожалуй, большим плюсом в психосенсорике является возможность точно знать, когда будет нанесен первый удар.

Это я произнес, прячась за спиной Карста и ехидно глядя на сероглазую бестию. Вейса не изменила своей позы после броска, но стало ясно, что лучше мне из‑за спины Карста не выходить ‑ точно прирежет. Причем, можно сказать, просто так. Мои слова для нее не значат ничего, скучно ей, вот и нашла себе занятие, а повод я сам дал.

‑ И зачем ты довел нашу даму? ‑ поинтересовался Арвард.

Пожав плечами, ответил:

‑ Честно говоря, просто так.

И это было действительно правдой. Вот захотелось над ней подшутить, сам не знаю почему. Может, понравилась? Нет, она мне действительно понравилась, но вот из‑за чего захотел пошутить, не знал. Появилось дикое желание сделать это, и я сделал.

‑ Пошутили, и хватит, ‑ махнул рукой Миствей. ‑ Вейса, ножик оставь в покое, никто никого убивать не будет. Теперь вернемся к тому, что не было озвучено вначале, но было обговорено. Давай сразу проясним наше отношение друг к другу. Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе, и, если вздумаешь от нас уйти, то сначала ставишь нас в известность. Согласен?

‑ Согласен, ‑ кивнул я, выходя из‑за спины Карста, при этом внимательно следя за капитаном Нейдлинг. ‑ Арвард, не бойся, я не уйду просто так. Я умею быть благодарным тем, кто мне помог.

Миствей кивнул.

‑ Значит, можешь идти.

Хлопнув себя по груди кулаком, махнул рукой и вышел из палатки. Сейчас будут обсуждать меня. Не успел я додумать эту мысль, как буквально оглох, но почти тут же услышал голос Вейсы.

‑ … думаешь, он сможет?

‑ Почти уверен, ‑ ответил Арвард. ‑ Шестой цикл, психосенсорика, Лрак`ар, алхимик, Искусник, вор, теперь еще и обучается бою двумя мечами. Вейса, поверь, таких людей мало, и такие люди, имея цель, могут многое. И когда она у Криса появится… скажем так, мне не хотелось бы оказаться между ним и его целью, а уж уход из Легиона станет делом времени.

‑ Ты его боишься?! ‑ с нескрываемым удивлением спросила женщина.

‑ Я свое уже давно отбоялся. Просто думаю не только о завтрашнем дне, но и о будущем в целом. Мы можем его убить хоть сейчас, только зачем? Какой нам от этого толк? Даже если он будет просто сражаться мечами, нам все равно одна польза, а если будет третьим Искусником, так и вовсе просто чудесно. Вздумает уйти ‑ плохо, конечно, но и без него обходились, поэтому горевать особо не буду. С какой стороны не посмотрим, нам одна выгода от того, что он живой. Хотя, вполне возможно, что он скоро помрет, начинается пора сражений, а ведь свои Силы он, наверное, еще не вернул.

‑ Почему наверное? ‑ заговорил капрал. ‑ Торл и Шун это подтверждают.

‑ В деле с Крисом я предпочту все ставить под сомнение… ну, почти все.

‑ А что насчет циклов? Это вы, вообще, о чем говорили?

‑ Циклы ‑ это…

Я опять на секунду оглох и тут же стал слышать окружающие меня звуки, а не разговор в палатке. Видимо преодоление звукоизоляционного барьера сожрало слишком много энергии у моего незадачливого плетения, которое, правда, давно уже должно было рассеяться.

Идти к десятку не было смысла, поэтому я отправился прямиком к Видящим. Войдя в их палатку, с удивлением посмотрел на посыльного, совершенно невменяемого. Собственно, несколько пустых колбочек с зельями давали понять, почему у него такое отсутствующее выражение лица. Торл и Шун, поминая захарда и демона в каждом предложении, громко спорили друг с другом и явно были заняты поисками какого‑то зелья. Увидев меня, они, ограничившись кивками, продолжили свое занятие и вскоре таки нашли искомое, тут же влив его через воронку пускающему слюни парню.

‑ Вот и все, ‑ довольно произнес Шун. ‑ Теперь его надо выпнуть за пределы лагеря и малость намять бока.

‑ Чего это вы с ним делали? ‑ не без интереса спросил я.

‑ Мозги промывали, да и расспросили обо всем понемногу.

‑ Это из‑за лагеря? Чтобы он не запомнил, как тут обстоят дела?

‑ Типа того, ‑ кивнул Шун, убирая колбы в ведро с водой, в то время как Торл явно отправился докладывать Арварду.

‑ А о чем расспрашивали? ‑ усаживаясь на стул, спросил я.

‑ Просто о мире, чего знает, чего слышал, что думает и прочее.

‑ И? Узнали что‑нибудь интересное?

‑ Ну, как тебе сказать, ‑ задумался Шун, перестав мыть колбы. ‑ Многое мы уже и без того знали, все‑таки наши люди тоже не спят. Но он, например, рассказал, что в ближайшие дни озвучат особый указ Императора, по которому тебя надлежит взять живым и максимально невредимым. Причем, за мертвого никакой награды не будет, а вот за живого, помимо Императорской награды, ожидается еще и личная благодарность лорда Дикса.

Я забыл, как дышать. Грудь сдавило стальным обручем, а мурашки роем разбежались по телу.

‑ Благодарность Дикса? ‑ спросил я, но вместо обычного голоса прозвучал какой‑то мышиный писк.

‑ Эк тебя пробрало! ‑ не без ехидства произнес Шун.

‑ Шутишь? ‑ шумно выдохнул я. ‑ Да меня теперь будут даже собаки искать!

Вскочив со стула, заметался по палатке, мозг, казалось, готов был взорваться от поиска приемлемых решений. Половина тщательно подуманных Схем моих дальнейших действий рухнули, как карточный домик, от этой новой информации. Остальные мгновенно претерпели ряд изменений, причем явно не в лучшую сторону. Вот блин! И надо было так попасть? Благодарность Дикса! Да какого демона я ему вообще понадобился?!! Стоп! Остановившись, я сделал несколько глубоких вдохов и, наконец, немного успокоившись, принялся тщательным образом анализировать сложившуюся ситуацию. Первым делом, чем мне все это грозит прямо здесь и сейчас? Ответ: ничем. Добавилась одна существенная переменная, но на текущий момент на исходные данные она не повлияла, а это значит, что у меня еще есть довольно много времени на разработку новой Схемы. Сказать легко, но теперь сделать это будет много сложнее. Опять стоп! Постучав пальцем себе по лбу, я снова уселся на стул. Нужно подумать, и начинать надо вовсе не с разработки новых Схем и комбинаций. Пора, наконец, признаться самому себе в одной вещи. Итак, пожалуй, начнем издалека: к чему я стремлюсь? Я рассчитал более десятка Схем для того, чтобы покинуть Легион и устроиться в дальнейшей жизни, только зачем? Кончится это тем, что я сам себя дам поймать и притащить к лорду Диксу. Я люблю знания, я бы с удовольствием продолжил познавать Искусство, я и его люблю, но без цели эти знания не доставляют мне того удовольствия, которое доставляли раньше. Вспомнился Мрак.

Мрак был человеком интересным и таким же вором, и, можно сказать, я считал его своим другом. По крайней мере, изредка ему помогал или просил помощи сам. Случалось, как и у всех, что не было денег, тогда я ему занимал или иногда сам просил у него одолжить немного пронтов. Бывало, сидели с ним в каком‑нибудь трактире и за кружкой отменного варста болтали ни о чем, просто нам нравилось говорить друг с другом. Он был старше меня почти на тридцать лет и мог рассказать многое, и он рассказывал, и научил меня очень многому. Только с каждым годом нашего знакомства Мрак все чаще и чаще впадал в депрессию. И в один из дней он просто пошел к местному барону, который, как немногие знали, промышлял работорговлей, продавая молодых девушек или используя их для собственных потех, и убил его, после чего умер сам. Человек, никогда не бравший меч в руки, смог убить барона, неплохого мечника, больше двух десятков его стражников и приехавших для заключения сделки людей. Почти три десятка трупов. Накануне вечером, перед тем как мы разошлись, Мрак сказал:

‑ Знаешь, моя жизнь ‑ полное дерьмо. Я живу, чтобы есть и спать. День изо дня, на протяжении последних пятнадцати лет я живу в точности, как тот скот, что пасется на ближайшем поле. В детстве я боялся смерти, а теперь мне претит моя жизнь. Забавно, неправда ли?

Больше он ничего не сказал, а на следующий день я узнал о его смерти. Потом я часто ходил на могилу Мрака и не мог понять, зачем он это сделал? Но теперь…

Вот ведь действительно полное дерьмо. Видимо, Мрак оказался более терпеливым, чем я. Ему надоела его жизнь почти под пятьдесят лет, а мне едва перевалило за двадцать и, парень, пора это признать: МЕНЯ ТОШНИТ ОТ МОЕЙ ЖИЗНИ. И ведь не сказать, что я живу скучно, скорее наоборот, но без цели во всем этом мало смысла. Даже ради кого жить нету, а если сдохну, никто и горевать не будет. Мрак для себя нашел выход, он ушел как человек, как воин, а что делать мне? Ну, пойду я сейчас и повешусь, кроме как проявлением слабости это ничем и не будет. Не хватило сил для жизни ‑ решил повеситься. Помогать Легиону? А зачем? В смысле, именно помогать, то есть стараться изо всех сил, только для чего? Добьются они своего, но что будет дальше? Жить ради Императора? Империи? Пожалуй, такая цель мне не претит, но и добиваться ее среди воинов мне не хочется. Среди Искусников? Того быдла, что я видел в Академии? Лучше уж тогда с воинами! Или идти своим путем? Становиться сильнее ради Империи? Глупо звучит все это, но разве у меня есть выбор? Пойти вешаться от безнадеги, сдохнуть в первом же сражении, подставившись под меч, или попытаться действительно жить ради Империи? Хотя бы сейчас. Попробовать разобраться с монстрами Акарнии, по крайней мере, в причине их возникновения. Много есть проблем у Империи. Жить ради Империи. Пожалуй, ради этого действительно стоит жить. Раньше она была по‑настоящему великой, но после удара Акарнии, когда погибли почти все Видящие и большая часть армии, страна так и не смогла восстановиться. Многое из Искусства было утеряно или забыто, хотелось бы это возродить. Увидеть настоящую Силу Искусства. Жить ради Искусства. Едва я сформулировал в голове последние слова, как почувствовал нечто… необъяснимое, на уровне, превышающем мои чувства и понимание. Нечто… родное.

Крис

Принятое буквально по‑детски решение неожиданно стало для меня тем лучиком света, которого мне так не хватало. Жить ради Империи и Искусства. Я почувствовал себя ребенком, заявившим, что он станет самым сильным воином в мире и, преисполнившись гордости, вырезает себе деревянный меч для самостоятельных занятий. Отличие лишь одно: я действительно собирался идти выбранным путем. И это знание приносило мне чувство свободы, казалось, даже стало легче дышать. Камень, что невидимой глыбой покоился на моей груди и которого я не замечал, наконец, свалился, принеся так не хватавшую мне легкость. Цвета жизни вновь, как когда‑то при поступлении в Гильдию, засияли всеми оттенками, но теперь, я знал, все закончится очень и очень не скоро. Мое состояние отобразилось и на моих действиях.

Непрекращающиеся все эти недели тренировки Карста стали приносить мне наслаждение. Я буквально чувствовал, как с каждой прошедшим занятием становлюсь все сильнее и сильнее. Знания, что раньше неохотно умещались у меня в голове и с пусть и небольшим, но все же трудом, запоминались натруженными мышцами, теперь буквально впитывались мной. Скорость моего обучения возросла в разы, что буквально повергло капрала в шок. Наши пробные спарринги, раньше продолжавшиеся не больше двух‑трех секунд, стали значительно дольше.

‑ Ты стал совершенно другим, ‑ неожиданно опустил мечи капрал во время очередной тренировки. ‑ Раньше ты сражался не так. Не с такой яростью, наслаждением и желанием. Что с тобой произошло?

Капрал ждал больше четырех недель, прежде чем задал этот вопрос. На него это несколько не похоже. Из двух вариаций его психоповедения ни одна бы не протянула так долго, хотя… да, пожалуй, вторая вариация… или первая? Смотря, с какой стороны посмотреть. Раздолбай бы уже давно спросил, а вот вариация Карст‑капрал осторожна и любит наблюдать. Разобрав по полочкам действия своего учителя, вернулся к его вопросу.

Крутанув мечи в руках, я с нежностью посмотрел на свое оружие.

‑ Я все‑таки нашел свой путь, ‑ чувствуя на губах полубезумную улыбку, произнес я. ‑ Нашел и теперь иду по нему. А еще, ‑ посмотрел на Карста, ‑ я хочу тебя победить!

Мышцы буквально затрещали от напряжения, по телу растекся доселе невиданный жар, а в следующее мгновение я бросился на капрала, уже готового к чему‑то подобному… но явно не к такому.

Я досконально помнил лишь однажды показанные движения. Прошло уже несколько месяцев с того случая и больше месяца с тех пор, когда я понял, что оставшиеся в памяти движения совершенно другие. Карст больше ни единого разу не показывал мне связки, настолько отличающиеся от остальных. Тело, казалось, само, даже без учета моего собственного желания, хотело использовать именно эту связку.

Стремительный шаг в сторону настороженного капрала, и последовал первый аккорд выбранной связки. Шаг, разворот и стремительный удар сначала одним мечом, а затем и другим. Инерцию отбитого удара использую, чтобы следующий шаг выполнить с еще большей скоростью. Разворот в обратную сторону, и опять удары один за другим. Смена положения и следующий шаг. Обманный взмах одним клинком и настоящий удар другим. Звон от столкновения, и я делаю четвертый шаг. Снова кручусь и бью. Неожиданно понимаю, что связка незакончена, но прежде, чем разум успел это осознать и запаниковать, тело делает пятый шаг, а мечи выписывают доселе невиданную мной фигуру. На плече капрала остается едва заметная царапина, но я делаю уже следующий шаг, а затем еще один, и еще… на десятом я понимаю, что дальше идет совершенно другой уровень. Тело замирает буквально на долю мгновения, но капралу этого вполне хватает, чтобы сбить меня с ног мощным ударом рукояти меча прямо в лоб. Перед глазами расцвел радужный круг, а в следующую секунду я плашмя рухнул на спину.

Тело было настолько обессилено, что я не мог пошевелить даже пальцем. Перед глазами летали черные мошки, мир несколько поблек, а в ушах стоял нестерпимый гул от бахающего о ребра сердца. Взгляд все больше заволакивала тьма, и я уже было приготовился потерять сознание, но резко, неожиданно, все пришло в норму. Я лишь немного позже понял, что работающее на всю катушку тело, наконец, расслабилось и больше не пожирало мою обычную энергию такими чудовищными темпами. Прояснившийся взгляд, как оказалось, был направлен прямо на ошарашенного Карста с выпученными глазами в пол‑лица.

‑ Не плчилось, ‑ заплетающимся языком произнес я.

Прошла еще едва ли не целая минута, прежде чем капрал смог справиться с собой и взять себя в руки. Пропав из поля моего зрения на некоторое время, он вернулся уже с толпой галдящих врачей. Лихорадочный блеск в глазах целителей и спор о зелье, которое нужно влить в меня первым, ясно дали понять, что на мне сейчас опять будут ставить эксперименты. Должен признать, довольно удачные! Единственное их последствие ‑ желание утопиться… утопиться в ближайшей бадье с водой, но мне не дали этого сделать. Вытащили, затем еще малость похлопотали надо мной и с нескрываемым сожалением в глазах убрались восвояси. К их вящему неудовольствию, они успели опробовать лишь половину своих зелий, впрочем, помнится, в прошлый раз было так же? Или нет?

‑ А теперь, кривоногий и косорылый детеныш самого жалкого в мире захарда, просвети меня, грешника непокаянного, откуда ты знаешь запредельную связку? ‑ не повышая тона, вкрадчиво произнес капрал.

‑ Так вот как она называется, ‑ вполголоса пробормотал я. ‑ А почему именно запредельная?

‑ Потому, тупоголовый идиот, трижды уроненный при рождении на каменный пол, что для ее использования нужно выйти за пределы стандартных возможностей. И без основательной подготовки сделать подобное, даже такой ошибке природы, как ты, просто нельзя. Я, конечно, готовил тебя, дурака недоделанного, но еще слишком рано для подобных нагрузок. Только поэтому ты дурак лишь недоделанный, а не полный дурак. Демон тебя задери, но я совершенно не знаю, как тебе это удалось! При самом лучшем раскладе, ты должен был порвать себе все мышцы и связки, но, возможно, остаться в живых, хотя последнее маловероятно. Видит Эрсиан, я хочу оторвать тебе голову прямо сейчас и ни в чем подобном не разбираться, но уже поздно. Все‑таки надо было тебя, треклятого васана, не до конца убитого, прикончить пару дней назад. Сс`аргас!

Зло сплюнув в сторону, Карст развернулся и отправился куда‑то вглубь лагеря, скорее всего, полоскать мозги несчастному генералу. Миствея действительно стоило пожалеть. Пока дело происходило у всех на виду, субординация соблюдалась строго, но едва капрал, я, Вейса или Искусники оказывались в палатке генерала, как бедному Арварду приходилось туго. Во‑первых, я просто не мог сдерживать себя в присутствии капитана Нейдлинг. Впервые в жизни я не мог держать себя под контролем, вернее, мог, но совершенно не хотел это делать. Неделю назад очередная шутка едва не стоила мне жизни. Если бы не присутствующий при этом Карст, мне точно было бы не жить. А так отделался лишь ножом в ладонь и плечо, а метательный нож, летящий мне между глаз, успел отбить капрал. И это все при том, что я был готов! Я совершенствовал защиту, а она нападение, можно сказать, еще один вид тренировки. Тем более, после этого случая, вопреки здравому смыслу, мое желание доставать Вейсу, по поводу и без, только усилилось. Во‑вторых, любимым занятием Карста‑раздолбая было доставать нашего многоуважаемого генерала. Впрочем, тут было обоюдно. Ну а в‑третьих, как это ни странно, Арварда доставал Рэнс. За образом вышколенного дворецкого пряталась такая змея, даже ЗМЕЯ, что просто оторопь брала. Оставаясь в своей компании, он сыпал такие комментарии, что порой хотелось их записать на отдельный листок. За этим всем как‑то незаметно прошло довольно много времени.

Поднявшись с земли, я потянулся и отправился прямиком к Видящим.

У Искусников в нескольких сундуках обнаружились весьма интересные книги, которые я, когда было время, с удовольствием читал. По ходу дела мы превратились если и не в друзей, то в хороших союзников точно. Заодно я, наконец, закончил почти со всеми психопортретами окружающих меня людей, из‑за чего стал чувствовать себя едва ли не в одной большой семье.

Именно так и прошел уже почти месяц с того момента, как прибыл посыльный, и еще через неделю Легиону надлежало сдвинуться с места в две противоположные на карте точки, то есть одна половина должна была направиться в одну сторону, а другая в другую. Мы пойдем в сторону западной границы Империи ‑ к Кхольской заставе, ущелье Мавт‑Корк. Второй лагерь отправляется прямиком на границу с крани, они как раз в это время выходили из своих лесов, и надо было хоть как‑то сдерживать их и отвлекать внимание от обычных людей. Убить подобных ублюдков было крайне затруднительно, поэтому воины Легиона послужат, скорее, "куском мяса". Впрочем, об этом знали немногие. После единственного похода на крани второй лагерь потерял около пятидесяти процентов своего состава, а затем еще половину от половины выживших по возвращении. Разум оставшихся был изрядно расшатан, поэтому благодаря Искусникам и врачам их можно было перевести в основной лагерь. Остальные выжившие, "избежавшие" перевода, служили "приятной встречей" очередному пополнению. Крани выходят из своего леса раз в три года, и в это время пополнение происходит дважды, а то и трижды, поэтому потери восстанавливались довольно быстро. Все это и многое другое я узнал после того, как окончательно стал своим. Пожалуй, стоит упомянуть еще один немаловажный момент.

Высокая смертность в Мертвом Легионе ‑ это само собой разумеющийся факт, но в таком случае шансы на претворение в жизнь плана Арварда, равнялись нулю. Единомышленники, да и он сам (действие клейма никто не отменял), могли просто погибнуть в одном из постоянных сражений. Спрашивается, как при таком раскладе можно добиться хоть чего‑нибудь? Ответ весьма простой, но труден в исполнении. Каждый воин должен стать настоящим монстром с максимальной степенью выживания. И добиться подобного без многолетних тренировок невозможно, конечно, не считая исключений, но ведь это единичные случаи, а нужно именно массовое исключение. Никакие тренировки не будут достаточно результативными, ответ только один: изменение человека. Благодаря Невозмутимому и Искусникам, которые посвятили значительную часть своей жизни изучению анатомии человека, они смогли создать зелье, медленно изменяющее людей. В принципе, Видящие добились того, что со мной сделала энергия демона ‑ усиления жизненных каналов. Больше запас энергии, ускоренная регенерация, быстрое восстановление сил. О правомерности такого способа и говорить нечего. В случае раскрытия подобной тайны появляются еще сразу два претендента на запечатывание Силы. Больше всего, когда я узнал обо всем этом, меня удивили короткие сроки и, главное, возможность создания такого зелья. Я не питаю иллюзий по этому поводу. Для получения успешного результата нужно было на ком‑то экспериментировать, и любимые всеми мышки в подобном случае не подходят. Ведь разработанное зелье взаимодействует не только с физической составляющей организма, но и с энергетической, а у каждого вида она своя. Не знаю, сколько народу они угробили, только вряд ли их гложет чувство вины. Экспериментаторы народ увлеченный. И все равно, даже с учетом пары сотен трупов, зелье было создано неимоверно быстро. Лишь совсем недавно Шун признал, что заготовку они с Торлом разрабатывали на протяжении десятилетий, досконально изучая все подобные опыты. Только волновало меня несколько иное: сделали одни, сделают и другие. Тем не менее, результат говорит сам за себя. Изменения, произошедшие с людьми, позволяют им выживать уже достаточно продолжительное время. Ведь даже в случае серьезных ранений, человек, благодаря усилению жизненных каналов, очень долго держится "на грани", а там поспевают врачи и вытягивают беднягу. И ведь я ни разу не видел, как в общий котел подливают эту смесь! Капрал тот еще жук. Впрочем, на меня, ввиду уже произошедших со мной изменений, зелье почти не подействовало. Пожалуй, лишь сделало мою систему более устойчивой.