Текст книги "Искусник Искусств. Дилогия (СИ) "

Автор книги: Павел Миротворцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

Отступление третье

Восточная часть материка Аргард. Где‑то посреди

Акарнийской пустыни. Руины Цитадели

Лоран радовался, как ребенок. Все больше и больше его энергетических узлов приходило в норму, а когда их стало с избытком, он принялся экспериментировать со знаниями, доставшимися ему от других Видящих. Однако самая же первая его попытка закончилась разрушением нескольких узлов и едва ли не полным опустошением энергетических резервов. Узлы Лоран, конечно, восстановил, но провозился он с ними больше двух недель, поэтому при следующей попытке выбрал для себя самый дальний узел, с блокировкой остальных.

Вторая попытка удалась не в пример лучше первой, и обычное плетение света воспроизвелось как надо… ошибка состояла лишь в количестве энергии. Именно поэтому одной вполне обычной ночью Акарнийскую пустыню осветил пусть и небольшой, но все же ярс. Тогда Лоран сделал поправку на свои энергетические возможности, и уже со второй попытки все сработало как надо. Ну а дальше, что вполне предсказуемо, Лоран пустился во все тяжкие. Последующий месяц постепенно восстанавливающиеся руины освещались разнообразными взрывами, огнями и вообще всем, чем только можно и нельзя.

Впрочем, Лоран не забывал и о деле.

Наряду с экспериментами и повседневными заботами вроде того же восстановления Лоран принялся вычищать свои помещения от живших там тварей. Процесс шел тяжко, и все из‑за того, что большинство поселившихся в его руинах существ обладало очень широким диапазоном сопротивлений. И силовым, и энергетическим, и в особенности физическим. Добрая половина блаженно жмурилась от огня и лишь пофыркивала от жгучего холода. Некоторые просто поглощали любую направленную на них энергию, становясь только сильнее. Попадались и абсолютные уникумы, которых вообще ничто не брало из скудного запаса известных Лорану плетений. Из‑за чего ему и приходилось перебирать, а зачастую и совмещать, различные методы. Закончилось все это дело тем, что в Лоране пробудились знания о НАСТОЯЩИХ плетениях, после чего всего за один‑единственный день в руинах не осталось и следа от поселившихся там тварей. Совместив же знания со своими возможностями, он в разы ускорил процесс своего восстановления. Руины начали меняться с каждым прошедшим днем. Создатели некогда величественной Цитадели позаботились о возможности ее восстановления, именно их трудами и пользовался Лоран. И все было бы хорошо, но обретение разума и вполне человеческих чувств не прошло бесследно.

Лоран начал страдать от одиночества.

Ему ужасно хотелось общения, хотя он еще даже не представлял, каким именно образом сможет говорить. Простого решения на первый взгляд проблема не имела. Однако Лоран посчитал, что, когда придет время, он найдет способ воспроизвести свой голос, сейчас же он просто хотел найти людей. Дело недалеко разошлось с мыслями.

Перетряхнув доступные ему воспоминания, он натолкнулся на плетения‑разведчики. Простые в создании, но, если собираешься обследовать целый материк, довольно энергозатратные, однако чего‑чего, а энергии у Лорана было предостаточно. Не прошло и суток, как во все стороны от руин устремились десятки огромных разведчиков в виде огненных глаз. Впрочем, уже через несколько часов вся восточная группа шаров была уничтожена разнообразными тварями. Хотя из‑за этого они и сами пострадали… сильно. Сдохло все в радиусе нескольких сотен саженей.

А в северной стороне очень скоро показалось море… или океан, но опять же никаких людей, поэтому северную группу Лоран развеял сам, чтобы не отвлекаться. Южное направление довольно долгое время показывало лишь сменяющиеся пейзажи с иногда просто огромными группами существ, целенаправленно двигающихся на запад. И прежде чем Лоран успел задуматься о такой целеустремленности обычных тупых тварей, его плетения‑разведчики наконец достигли западной границы.

Первые несколько секунд Лоран недоуменно рассматривал огромную гору, лишь потом сообразив, что это вовсе никакая не гора, а самая настоящая стена. Огромная, черная, монолитная, но стена. Лоран также сразу понял, что подобное могли создать только Видящие, но каким именно образом у них это получилось, у него не было даже малейшего представления.

И только‑только он успел об этом подумать, как память вновь дала о себе знать.

– Вы должны уходить! – бодро, даже как‑то весело произнес герцог Акарнийский, Арх‑Дайхар Лоран.

Энергичный подтянутый мужчина задорно улыбался, смотря на своих «птенцов».

– Но, учитель… – начал было один из учеников герцога, однако он сразу же замолк, натолкнувшись на ехидный взгляд серых глаз.

– Дожил, – показательно вздохнув, опечаленно покачал головой Лоран, – меня уже не слушаются даже собственные ученики. Вы, – окинул он взглядом группу из двенадцати человек, – именно ВЫ должны спасти Империю. Все, кто останется здесь, умрут, но мы дадим ВАМ, именно ВАМ так необходимое время. Вы должны будете создать Бастион.

– Бастион? – раздался несмелый голос единственной девушки, стоявшей среди парней.

– Уж не думаете ли вы, что идущая с Ардана орда монстров – единственная? – Герцог, улыбнувшись, склонил голову к плечу. – Империи потребуется защита.

– Но как они вообще смогли попасть на наш материк? – опять подала голос девушка.

– Мы недооценили степень угрозы, – заметно помрачнел Лоран. – В свое время я оказался недостаточно убедителен, а сейчас мы пожинаем плоды моего косноязычия.

– Учитель, неужели вы знали, что преграда падет? – сделал шаг вперед Левир, первый ученик Лорана.

– Знал, – кивнул герцог. – И давно знал, но ничего не смог поделать, лишь подготовиться. Именно поэтому вас двенадцать, не больше и не меньше. Левир, возьми эту тетрадь, – Лоран кивком показал на стол, стоявший в углу, и, дождавшись, пока ученик возьмет тетрадь в руки, продолжил: – Там все описано. Бастион… он не идеален, но он сможет помочь. Император получил или вот‑вот получит от меня вестника, после чего он закроет бреши в Бастионе. Однако для вас работа на этом не закончится. Твари пришли на материк, и с этим уже ничего нельзя поделать, но если не уничтожить Связующий Путь, Империю не спасет даже Бастион.

– Уничтожить Путь?! – почти прошептал один из учеников. – Да разве нам такое под силу?!

Лоран, откинувшись на спинку своего герцогского трона, лишь мягко улыбнулся. Его серые, обычно настороженные глаза излучали неподдельную радость. Он учил их долгие десятилетия, но, по сравнению с его возрастом, они все еще оставались обычными детьми. Его детьми.

– Элайс. – Лоран посмотрел в глаза своему ученику. – Вы все давно достигли второй ступени, еще пара лет – и каждый из вас сможет получить титул Арх‑Дайхара, просто вам знать этого не полагалось. Я умышленно изменил некоторые моменты в вашем обучении, плетения, которыми вы пользуетесь, равны не Арх‑Гарнам, как я вас уверял, а Ранл‑Вирнам. Я готовил вас всех именно для этого дня. Вы сможете, потому что если у вас не получится, наша Империя погибнет… как и все на материке. Левир, – герцог единым движением поднялся со своего трона, – подойди ко мне.

Первый ученик, сделав два шага, встал перед Лораном.

– Теперь вся ответственность ложится на твои плечи.

С этими словами герцог, сняв свой плащ Арх‑Дайхара, накинул его на плечи резко помрачневшего парня.

– Прочтя первые страницы тетради, ты сможешь стать новым Арх‑Дайхаром Империи. Поэтому прошу, позаботься об остальных… а теперь идите и сделайте, что должны сделать.

Левир, отступив на шаг назад и уже разворачиваясь, остановился. Ухватившись пальцами за край плаща, в следующее мгновение он метнулся к Лорану, заключая изумленного мужчину в крепкие объятия.

– Я не забуду вас никогда и сделаю все, что нужно, – дрожащим голосом произнес Левир. – Пусть я был всего лишь одним из учеников, но вы были для меня самым настоящим отцом.

Левир попытался отступить, но теперь уже герцог заключил его в свои объятия.

– Глупый… да я же большинство из вас растил с пеленок, думаете, я считаю вас только своими учениками? Я ведь никогда даже как следует наказать вас не мог… а уж наша принцесса – так и вовсе беззастенчиво пользовалась тем, что она среди вас, балбесов, единственная девушка. Знала все слабости бедного старика.

Сказав это, герцог посмотрел на своих детей и с удивлением увидел, как здоровые парни прячут глаза, а принцесса так и вовсе плачет, не скрывая своих слез. И лишь только после этого Лоран почувствовал, как слезы катятся и по его лицу, падая и впитываясь в его же собственную мантию, накинутую на плечи сына. Таким он и запомнился своим ученикам – плачущим, счастливым и необычайно родным.

Лоран, взявший имя отца, остановил практически все свои процессы, наслаждаясь воспоминаниями своего родителя. Чуточку горькие, слегка печальные и необычайно эмоциональные. Лоран в этот момент почти возненавидел себя за невозможность заплакать вместе с отцом, и лишь когда воспоминания начали тускнеть, а эмоции ослабевать, он обратил внимание на новые знания, обретенные вместе с воспоминанием.

Как и все предыдущие, они не были совсем новыми, отсылки к ним уже попадались и раньше, – просто конкретно этот участок памяти еще не «проявлялся» настолько подробно. О том, что отец и его люди ценой своих жизней дали возможность другим построить целый заградительный рубеж, полностью отрезавший Империю от земель герцога Акарнийского, Лоран знал и раньше, из воспоминаний об Амулете Арно. Вот только подробностей этого самого рубежа и кто его создал – он до этого момента не знал. Теперь же, покопавшись в новом «куске» своей‑чужой памяти, Лоран узнал обо всем подробнее, а конкретно о Бастионе.

Проект его отца заключался в использовании одной из Силовых линий, энергетического канала планеты.

Энергия Мира присутствовала везде, но в местах, где проходили линии Силы, концентрация этой самой энергии просто зашкаливала. В таких местах Видящие могли сражаться несколько суток подряд, а кто обладал повышенной скоростью восстановления, так и того больше. Энергия в таких линиях никогда не заканчивалась, и именно это свойство легло в основу плана Лорана. Ученики герцога попросту «вывернули» Силовую линию с изнанки мира, которая в реальном мире приняла форму огромной монолитной стены. Вдобавок еще и неуничтожимой, что и понятно. Ведь Силовую линию можно уничтожить лишь со всей планетой… Собственно, если сравнивать с организмом человека, линии были бы ее артериями. Только и отличие, что подобную «артерию» нельзя ни перерезать, ни вообще как‑либо уничтожить – человек пока еще не придумал подобного оружия. Впрочем, Лоран, располагая памятью умерших Видящих, понимал, что так будет не всегда. Вопрос лишь в том, не уничтожат ли люди друг друга раньше, чем успеют придумать способ уничтожать линии? Или одно будет проистекать из другого? Ответа Лоран не знал, да, собственно, он и не сильно его интересовал. Подобные мысли скорее сопутствовали памяти герцога, вот и всплыли вместе с его воспоминаниями. Тем более что в конкретный момент Лорана больше интересовал Бастион, а вернее, его слабые места. Ровно двенадцать штук – по числу учеников герцога. Некогда двенадцать печатей, основой которым послужили огромные октаграммы диаметром больше двух верст, и смогли «вывернуть» Силовую линию в реальный мир. Однако именно в этих печатях и заключалась слабая сторона Бастиона. В теоретически идеальной защите образовались дыры, общая длина которых составляла почти двадцать верст. И именно на поиск этих прорех Лоран и направил все свои разведывательные плетения.

Результатов долго ждать не пришлось.

Глава 4Прах вашему Миру

Голова – гудела. Челюсть – скрипела. Уши – звенели.

– Т……ой? Кр… сл……ня? Оч… Кр…

Глаза – болели. Язык – распух. Нос – опух.

– Во……ей… в…от!

Щеки – пылали. Зубы – стучали.

– Ещ……ей!

Окончательно я очнулся, когда кто‑то начал похлопывать ладонями по моим щекам.

– Живой? – уже отчетливо услышал я голос Карста, но сейчас меня интересовал совсем не он.

– Лирт! – кое‑как прохрипел я.

– Позвать Лирта? – раздался недоуменный голос Варлда.

– Поймать, – опять кое‑как выдавил я.

Челюсть, казалось, занемела, а язык с трудом помещался во рту.

– Поймать? – с нотками опасения переспросил Варлд.

Открыв отчего‑то слезящиеся глаза, я с трудом сфокусировал взгляд на склонившемся ко мне Варлде. Ухватившись изрядно дрожащей рукой за его одежду, я заставил нагнуться его еще ниже и уже более четко смог произнести:

– Это не Лирт!

От взгляда Варлда я едва не зарычал. Время уходит, а он тут… Карст! Повернув голову в сторону, я заметил стоящего рядом со мной капрала.

– Лирт… надо поймать!

Слава Эрсиану! Карст, не став задавать лишних вопросов, мгновенно оказался на ногах.

– Опасно… – успел я предупредить его, прежде чем он, слегка кивнув, исчез из поля моего зрения, а я вновь отключился.

В следующий раз очнулся, судя по ощущениям, довольно скоро, хотя Варлда сменил один из врачей, приставленных к нашей сотне. Впрочем, судя по его несколько растерянному виду, он даже и малейшего понятия не имел, что со мной произошло и как меня следует лечить. Да оно и не удивительно. Судя по книгам, психические атаки не оставляют видимых повреждений, которые можно было бы залечить. А мое такое паршивое состояние, как мне теперь понятно, есть лишь побочный результат нервного перенапряжения. Другими словами, удар получился в две плоскости. Основная атака пришлась непосредственно по моему «внутреннему миру», но из‑за большой разрушительной силы досталось и моей нервной системе. Оттого и голова трещит, и глаза болят, да и, видать, от спазма слишком сильно сжал челюсть, вот она теперь почти и не шевелится. Хорошо, хоть зубы не сломал и язык не откусил. Хотя, судя по всему, некоторые защитные свойства организма активизировались на полную мощность. Сильно опухший язык верный тому признак, потому как в таком интенсивном режиме вода расходуется в огромных количествах. И – прислушался к своему организму – раз я сейчас не испытывал жажды, а язык почти пришел в норму, мое сильное обезвоживание не осталось незамеченным.

Полежав еще немного, проверяя свой организм, сделал попытку подняться. И, несмотря на предупреждающие возгласы врача, все‑таки действительно смог подняться. Оглядевшись, понял, что нахожусь в личной палатке наших лекарей, но, прежде чем успел что‑либо спросить, вернулся Карст.

– Лирт?

Капрал не стал отвечать, потому как вслед за ним Тирм, Роган, Мрит и Леон внесли тело Лирта… нет, как показало время, он был все еще жив, только выглядел подобно трупу. Дыхание настолько слабое, что сразу и не поймешь, есть ли оно вообще. Да вдобавок к этому еще и неестественно бледное лицо. Поднявшись с раскладной кровати – сокровища наших врачей, – подошел к Лирту, возле которого уже хлопотал второй лекарь.

– Что случилось? – неожиданно для меня раздался голос Варлда. Оказалось, он все это время сидел в углу палатки, а я его и не заметил. – С ним же все было нормально! Это вы его так?

– Нет, – покачал головой хмурящийся Карст. – Мы его уже нашли таким.

– Вы опоздали, – вздохнул я, услышав слова капрала.

Да и не нужны мне были никакие слова, ибо зияющая «дыра» в ауре Лирта говорила сама за себя.

– Крис, я так думаю, что пора тебе нам все объяснить, – с нотками металла в голосе произнес Карст.

Я согласно кивнул и уж было открыл рот, как замер, пронзенный запоздалой мыслью. Неестественная бледность! Лицо, никогда не видевшее солнца. Бросившись к Лирту, бесцеремонно оттолкнул врача в сторону и, не обращая внимания на его возмущенные возгласы, принялся ощупывать лицо, шею, затылок Лирта.

– Сс’аргас! Твою ж… Карст, собирай всю сотню, АБСОЛЮТНО ВСЮ! До самого последнего человека. СРОЧНО! Иначе опять можем опоздать.

– Зачем?! – вытаращился Мрит. – Что вообще случилось‑то?!

– Молчать! – рявкнул Карст. – Роган, на тебе первый и второй десяток, и предупреди остальных наших. Тирм – четвертый и пятый. Варлд – шестой и седьмой. Мрит – восьмой и девятый. Леон – десятый и одиннадцатый. Я возьму на себя сотника. Быстро!

Вот за что я уважаю Карста, так это, помимо всего прочего, за умение не задавать лишних вопросов, когда того требует ситуация. И ведь я точно знал, что он вполне допускал возможность того, что я сейчас просто несу полную ахинею, однако действовал он без сомнений. В случае чего здесь все свои, поймут, а вот если что‑то действительно не так… все свои. Все свои.

Несмотря на оперативность действий Карста, мы все равно опоздали. И опять же я знал об этом уже в тот момент, когда говорил капралу собрать всю сотню. Я знал, что мы отстаем. Я видел лишь на шаг вперед, а отставали мы как минимум на два. Победитель ясен, как эрсианский день, но раздражающее чувство собственной беспомощности не давало мне признать этого факта.

– Крис, – вошел в палатку Карст. – Все собраны.

– Все? – криво усмехнулся я, все‑таки чувствуя себя проигравшим.

Я увидел еще на один шаг, но вот помочь нам это уже не могло.

– Все, – настороженно кивнул капрал.

– А теперь сделай мне еще одно одолжение, – вздохнул я, устало потирая лоб и наконец окончательно признавая свое поражение. – Устрой перекличку и, когда выяснится имя пропавшего, узнай, каким уровнем Лрак’ара он владел.

Карст явно хотел задать вопрос, но, раздраженно дернув головой, резко развернулся и выскочил из палатки, поэтому вопрос: «А если никто не пропал?» – так и не прозвучал.

Вернулся Карст лишь через добрых два часа, необычайно мрачный и раздраженный.

– Эрат Левиар, шестой уровень, – уселся он на соседнюю койку. – Сотник, правда, еще не сдался. Все еще ищет.

– Примерно так я и думал… а искать его бесполезно.

– А теперь…

– Я сам не знаю, что это было, – признался я, перебивая Карста. – В жизни не встречался ни с чем подобным, а также не слышал, не читал, не знал и даже не подозревал о существовании таких… существ… существа. Понимаешь, – опустил я ноги на пол, чтобы оказаться напротив капрала, – оно жило на Лирте, причем жило, явно влияя на его психику и разум.

– Так ты… оно… тварь, что ли, какая? – еще больше помрачнел Карст. – И в смысле «жило»? Где?

– Где? Да прямо на лице! Подобно второй коже, оно все это время было с Лиртом.

– Прямо на лице? – скривился Карст. – Но что это вообще такое?

– Я бы сказал, нечто, абсолютно ненавидящее людей.

– Тогда зачем оно живет на людях?

– Ты знаешь… не хочу показаться сумасшедшим… возможно, оно собирало информацию… или изучало нас.

– Зачем?! – вскинулся капрал… Судя по всему, замечание о моей неуверенности он пропустил мимо ушей.

– Послушай, – поднял я руки, заставляя его слегка успокоиться, – я ведь не уверен в этом на все сто процентов… просто мне так показалось, но могу и ошибиться.

На самом деле я был НАСТОЛЬКО уверен в устремлениях этой твари, что мне просто элементарно делалось страшно от одной мысли об этом. Ведь я столкнулся с психозондированием, ничуть не уступавшим психозондированию «манипулятора», а вдобавок оно могло воздействовать и на разум Лирта, то есть Лрак’ар девятого уровня. И этим всем обладал лишь какой‑то жалкий паразит, разведчик… тогда на что, спрашивается, способны хозяева таких разведчиков? Вот возможный ответ именно на этот вопрос и пугал меня больше всего.

– А ты можешь сказать, откуда эта тварь? – поинтересовался о чем‑то напряженно размышляющий Карст.

– Я ведь уже сказал, что никогда, нигде и ни о чем – совершенно!

– Вот демон… – взъерошил себе волосы Карст. – Пойду к сотнику, опять соберу всех, а ты уж, будь добр, всех проверь, – произнес он, поднимаясь на ноги.

– Вряд ли в нашей сотне найдется вторая такая тварь, – покачал я головой. – Сначала я и в самом деле собирался всех проверить, но раз эта мерзость уже сбежала, может, мне не стоит светиться? Как считаешь?

Действительно, несмотря на все происшедшие с моим участием события, практически никто не знал о моей истинной сущности, да и вообще не особо помнил о моем существовании. Так как случай возле Заставы свалили на амулет Видящих. Повозку с книгами объяснили моими знаниями в области алхимии – вроде как буду тем же Видящим помогать. А довольно дружеские отношения с Карстом и Арвардом, включая мое освобождение от большинства повседневных дел, все молчаливо списали на мое обучение у того же Карста. Вот так и получилось, что, несмотря на многие весьма и весьма заметные вещи, я все еще умудрялся оставаться крайне незаметным для моего положения человеком. Тем более что на фоне Карста или Линдгрена я прямо‑таки «лежал и не отсвечивал», полностью сокрытый их тенью. Даже мои тренировки, раньше вызывавшие неподдельный интерес у достаточно большого количества людей, после прихода упомянутого Линдгрена теперь практически никого не интересовали. Смотреть «детскую возню в песочнице» или «сражение на арене»? Первое – естественно, мои тренировки, а второе – уже, соответственно, Карста и Невозмутимого. Сам‑то я их, конечно, видеть не мог, капрал строго‑настрого запретил, но по общим впечатлениям людей да разговорам сделать верные выводы совсем нетрудно.

– Светиться, говоришь? – задумчиво потер подбородок Карст.

Окинув меня довольно странным изучающим взглядом, он улыбнулся настолько необычной для него улыбкой, что я едва не передернулся от побежавших по телу мурашек. Из‑за неожиданной реакции Карста моментально и бессознательно изменил свое восприятие, полностью переключившись на аурное зрение. Переключился и мгновенно отметил несколько необычных для капрала участков. Раньше он никогда не проявлял по отношению ко мне такого превосходства… доброжелательности… почти родительской насмешки. Дитя сказало глупость, считая себя абсолютно правым, и теперь стоит, гордо уперев руки в бока. Кто это самое дитя – понятно, но вот в чем я не прав?

Сглотнув, я попросил Карста подойти ближе.

Положив руки на плечи капрала, снова изучил его ауру. Точно. Доброжелательная насмешка – не больше и не меньше! Причем… связанная с Легионом… Он знает? Пришел к тем же мыслям, что и я? Или он просто что‑то знает, чего не знаю я? Оставив этот вопрос на потом, я с изрядной осторожностью «скользнул» во внутренний мир Карста. Хотя здравый смысл и подсказывал мне, что опасаться совершенно нечего, но сознание все еще помнило силу удара неизвестной твари, поэтому подчинялось крайне неохотно.

«Мир Карста».

Все‑таки мои выводы относительно «сюрреализма» внутреннего мира людей, похоже, оказались верными. Мое сознание очутилось посреди «мира жидкого металла», даже «мира жидкого, стального, холодного металла». «Пол» представлял собой «озеро стали», из которого вверх, соединяясь с «небом», текли ручейки, а то и целые реки стали. «Стальное небо», подобно озеру, имело гладкую поверхность, но изредка из него падали капли стали, без всплеска уходя в озеро, вызывая лишь «круги на воде». «Сюрреализм» во всей его красе. Вот только я понятия не имел, как разобраться в мире Карста.

Забавно… анализ психики?

Психоанализ.

Следующая ступень развития?

Психоанализ. Запомнить.

Еще одно направление, над которым мне предстояло подумать… потом.

У меня, Варлда и Тирма все было понятно. Паутинка с точками, долина с шарами и мир с вихрями. Везде все ясно, пусть и выглядит необычно, а вот с Карстом… что, где и как все это соединялось, я не имел и малейшего представления. Здесь не существовало однозначной видимой структуры, которую можно было бы заблокировать. По сути, сплошной хаос и ничего более… вот только такого просто не может быть. Исходя из понимания устройства психики и, соответственно, внутреннего мира людей, один лишь хаос не может существовать даже у психически нездоровых людей. А это означало лишь одно – психика Карста находилась под защитой, и видимый мною мир не совсем соответствовал действительности.

Пришлось изрядно повозиться, но через некоторое время я все‑таки сумел разобраться в механизме защиты. И о том, чтобы взломать этот самый механизм, не могло идти и речи. Защиту ставил мастер, близкий к уровню манипулятора, только явно менее доброжелательный. При первой же попытке снять защиту я едва не получил по мозгам. Поняв более чем явный намек, оставил непосредственный взлом защиты до лучших времен и сосредоточился на самом мире. Тем более что меня больше интересовало наличие блоков под самой защитой, нежели она сама.

Сосредоточившись, я смог заглянуть под «стальной покров».

«Мир жидкой стали» как таковой не изменился, но – и это главное! – появилась вполне видимая структура. По большей части она казалась сходной с моей собственной. Только «светящиеся паутинки» сменились «ручейками стали», а точками соединения ручейков служили большие, как и все остальное в этом мире, жидкие шары. Именно они являлись средоточием психики Карста, и… ни один из шаров не носил видимых признаков блока. Допустив возможность маскировки, подобной моей собственной, я потратил довольно продолжительное время на ее обнаружение. Вот только ничего не добился, потому что блоков просто не было.

Мысленно сглотнув, я вернул сознание в собственное тело.

– Ты быстро, – слегка прищурил глаза Карст.

– Сколько?

– Чуть больше минуты.

Хорошо. Значит, частые «погружения» не проходят для меня бесследно. Я, пусть и по чуть‑чуть, учусь управлять своим сознанием в «другом мире». Превосходно! Вот только почему Карст сказал «быстро»? Знал, что с Тирмом и Варлдом я возился дольше, или… есть с кем сравнивать? Учитывая отсутствие блоков, скорее всего, верными могут оказаться оба предположения. Чем мне это грозит?

Анализ. Итог.

Да ничем.

– Сдается мне, эрл Карст, вы знаете о Легионе больше, чем полагается капралу.

– Ты ведь любишь загадки, – наклоняясь в мою сторону, совсем уж нехорошо улыбнулся капрал. – Так погадай. И вот тебе даже вопрос: сможешь на него правильно ответить – получишь хорошую подсказку, – низким, совершенно не свойственным Карсту голосом произнес он. – Я – человек, способный убить добрую тысячу хорошо подготовленных солдат, несколько сотен отлично подготовленных солдат, несколько десятков элитных солдат или несколько хороших мастеров.

Аура капрала с каждой новой секундой наливалась все более и более черным цветом, блокируя любую возможность его «чтения». Аурная защита?!! Его психопортрет говорил лишь о двух «вариациях» его личности – Карст‑капрал и Карст‑раздолбай! И вот теперь я явно узнал о его третьей вариации – Карст‑убийца. И последний умеет отлично маскироваться.

– А теперь сам вопрос: кто оставит без присмотра подобного мне человека?

Анализ. Итог. Анализ. Итог. Анализ. Итог.

Никто.

Сс’аргас!

Реактивация!!!

Захарда тебе в задницу, а не мой испуг или удивление.

– Ты – из Теневых? – почесывая щеку, с любопытством уточнил я.

Почти обиженное лицо Карста стало прямо‑таки бальзамом для моей души.

– Хм… совсем забыл, с кем имею дело, – взъерошив волосы на затылке, вздохнул он, вновь превращаясь в Карста‑раздолбая. – И нет, я не из Теневых. В Легионе я из‑за Миствея. Мы с ним дружим уже лет семьдесят, поэтому я просто не мог оставить его одного.

– Значит, он тоже знает о Легионе?

– Нет.

– Нет?!

– Нет.

– Не расскажешь?

– Зачем? Здесь ты ничего не сделаешь, какими бы умениями ты ни обладал. Это был его собственный выбор.

– Выбор?

– Нет.

– Вредно?

– Тебе? Вряд ли, просто незачем, да и тебя это, как я понял, практически не касается.

– Даже так?

– Именно так.

– А Тирм?

– Тирм?

– Ты не знаешь о Тирме?

Карст изрядно насторожился.

– Он тоже без блоков?

– Не совсем, – покачал я головой. – Блоки я снял сам. Я говорю о том, что Тирм – человек, закончивший Императорскую Академию Знаний.

– Он?! – вытаращенные глаза.

– Значит, не знаешь.

– А как же допрос? – изогнутая бровь.

– Один его знакомый алхимик позаботился о его безопасности. На него не действуют «зелье правды» и «зелье памяти».

– Дела‑а… – протянул Карст, задумчиво почесывая щеку.

– Неужели никто из вас не заметил?

– Никто, – заметно помрачнел Карст. – Похоже, надо бы подумать о повторной проверке всех. А то мало ли кто к нам мог еще попасть! Ты ведь тоже попал к нам без блоков, хотя это очень трудно, даже практически невозможно.

– Да нет, – покачал я головой. – Со мной как раз все предельно просто. Блоки на людей, отправляемых в Легион, ставит, как я понял, посредственный в этом деле тип, поэтому он просто не рискнул лезть в психику полутрупа. Меня ведь откачивали добрых две недели, поэтому принудительной блокировки я успешно избежал. Скорее всего, на меня просто махнули рукой. Подумаешь, какой‑то пацан, что он может сделать, если даже ему не поставить блок? Остальные‑то все равно будут под блоком, так что ничего страшного. Наверное, примерно так и рассуждали обо мне, когда я попал на перевалочный пункт, где и происходит установка блокировки. Вдобавок, как Видящий, я оказался запечатанным, поэтому способностей во мне не нашли. Вряд ли там меня проверял какой‑нибудь Искусник, а амулеты просто не рассчитаны на наложенную на меня печать Хомана. Я бы сказал, в моем случае получилось прямо‑таки грандиозное стечение обстоятельств.

Анализ. Итог.

Опа! Еще одно «удачливое стечение обстоятельств» отправляется у нас прямиком в копилку к остальным «удачливостям». Сколько же их еще будет, а? И где из них действительно «случайное стечение обстоятельств», а где «манипулятор»?

– Вспомнил что‑то? – уточнил Карст, явно отреагировав на мое резкое молчание.

– Да есть тут у меня одна проблема, – вздохнул я, – но ничего такого, с чем бы ты мог помочь. Возможно, когда‑нибудь в будущем и разрешу ее сам… да и не проблема это, а скорее желание задать вопросы кое‑кому мне не известному…

Заметив откровенное недоумение на лице Карста, махнул рукой:

– Забудь! Просто мысли вслух.

– Так что будем делать с проверкой? – кивнув на мой ответ, довольно резко сменил тему капрал. – Проверять или нет?

– Светиться или нет? – приподнял я бровь. – Как ты думаешь, мне это чем‑нибудь может грозить?

– Со стороны Теневых?

– Да.

– Нет. Ничего… только если работу какую могут подкинуть… ну, и присматривать будут, без этого тут уж никак. Хотя, возможно, ты уже и без того засветился.

– Так‑с, – невольно наморщил я лоб, силясь все продумать, – давай‑ка по порядку, медленно и с расстановкой. Почему работу и почему мог?

– За Легионом почти постоянно наблюдают, поэтому ты мог засветиться на Заставе, когда у тебя рухнула печать. Сейчас здесь, в горах, вряд ли есть наблюдатели, но там они точно были. Однако я интересовался этим вопросом у наших Видящих, и они сказали, что выброс энергии такой силы, как произошел у тебя, в этих местах обычное явление, только подобные выбросы начинаются за несколько дней до того, как ущелье начинает меняться. И, что самое главное, энергия подобной силы уничтожает любые следящие плетения Видящих, а значит, и плетения‑разведчики, скорее всего, в тот день сгорели. Потом тебя почти сразу затащили за ворота Заставы, и, соответственно, ты попал под охранные щиты, которые надежно тебя спрятали от наблюдателей, а затем ты нацепил амулеты, и твоя Сила опять оказалась скрытой.