Текст книги "Хозяин Оков XIV (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Магическому пламени не требуется воздух, так что зазор оставлять не обязательно. Сугубо для демонстрационных целей! Итак, активируем магическую плиту легким усилием!

Мрадиш перевел металлический рычажок в другое положение, и в центре артефакта возник язычок пламени. Хоран двинул переключатель дальше, и пламя слегка расширилось.

– Засечем, за какое время закипит вода в большом чане! Ученица!

Эббот поставила большие песочные часы. Народ с интересом следил за процессом. За падающими песчинками и первым парящим дымком над котлом.

Народ задавал вопросы, на которые Мрадиш охотно отвечал:

– Да, этот артефакт не потребляет осколки, не требует чародейских навыков. Работает исключительно от поля Тардиса. Сила огня может немного варьироваться в зависимости от места установки. В Точке Резонанса пламя будет сильнее. А пока чан нагревается, рассмотрим следующее мое творение…

Мрадиш сдернул вторую ткань и явил народу небольшой прошитый коврик из мягкой ткани.

– Ночи в Нирдхолде могут быть холодными, а протапливать помещения целиком – достаточно затратно. Всем известно, что у нас в дефиците не только вода, но и дрова. Древесину приходится везти за тридевять земель. На растопку чаще всего идет так называемый кизяк, образующийся из отходов скота, – вещал Мрадиш. – Но запах от него такой себе, да и на все нужды даже кизяка не всегда хватает. Кто-то из вас наверняка подмерзал холодными ночами, верно?

– Да! Ночью дубак!

– Данное устройство раз и навсегда решит эту проблему! – поведал чародей. – Всего лишь активируем магическую грелку, и она начинает вырабатывает стабильное тепло. Вы можете положить ее под матрас или под одеяло. Больше не требуется протапливать дом целиком, что очень затратно. Достаточно обогреть лишь вас самих! Даешь тепло в каждый дом!

– Эта штука действительно греет?

– Да, можете потрогать сами. Только далеко от сцены не уносите…

Жители принялись с интересом мять артефакт, удивленно восклицая, что действительно чувствуют приятное тепло.

Признаться, Харальдин сам заинтересовался артефактами Мрадиша. Супруга вечно жаловалась на домашнюю печь и ночной холод. С двумя этими устройствами можно будет решить обе проблемы. Порадовать себя, жену и детишек, которые частенько пробирались в постель к родителям, чтобы согреться.

– Всего полчаса, и вода в большом чане закипела! – объявил Мрадиш. – Идеальный артефакт для готовки, который должен быть в каждом доме!

– И сколько будет стоить сие чудо? – вопросил один из жителей. – Вряд ли нам по карману, особенно после поборов конунга на Водный артефакт!

По толпе прокатилась волна смешков. Бьярнум что-то пробурчал про стратегическую необходимость.

– Хоран Мрадиш знает о незавидной доли простого люда, – заявил маг с елейной улыбкой. – Поэтому цены будут настолько низки, насколько это возможно. Почти в убыток себе работать будем, можно сказать!

– Не томи!

– Магическая плита с одной комфоркой будет стоить всего десять золотых! С двумя, соответственно, двадцать. Магическая грелка – всего пять золотых! Все артефакты настраиваются нами с ученицей вручную, и наши услуги тоже входят в стоимость изделий. Вполне приемлемая цена за то, чтобы сделать свою жизнь намного удобнее и комфортнее!

Харальдин подумал, что цены действительно невысокие. Но это по меркам мастера-кузнеца, который зарабатывал прилично. Бедные слои Нирдхолда вряд ли смогут позволить себе магические артефакты, а вот средние и зажиточные – вполне.

Мрадищ – тот еще прохвост. Себестоимость заготовок при массовом производстве будет меньше указанных цен на порядок. Уж Харальдин прекрасно знал об этом, поскольку делал их сам. Себя чародей явно не обделил, но и цены не задирал до небес.

Кузнец твердо уверился в том, что себе домой купит артефакты Мрадиша. Двойную плиту с парой источников огня, чтобы готовить сразу несколько вещей, и две грелки – себе и в детскую. А то и три-четыре обогревающих артефакта. Остальные жители Нирдхолда пусть решают сами, нужны им подобные устройства или нет.

При наблюдении за пляшущими над магической плитой язычками пламени в голову кузнеца пришла одна волнующая идея. Насколько сильным может быть артефактный огонь? Что если его жар сможет расплавить даже тугоплавкие металлы и руду? Если да, то в таком случае в Нирдхолде можно будет построить кузницу, мало чем уступающую горунгским мастерским!

Харальдин сжал кулак, а другой рукой пригладил топорщащиеся усы. Ему подумалось, что мечта о великой кузнице ближе, чем ему казалось ранее. В Нирдхолде будут свои элитные мастерские!

Глава 10

[Кшанти Дзартен]

Их путешествие подошло к концу. Отряд осел в Нирдхолде. Ведьмин Котел быстро обживался. Кшанти выбрала себе комнату на втором этаже, откуда, при необходимости, можно было быстро отступить через окно и небольшой уступ в наружней стене дома.

Вопрос безопасности все еще волновал Ночную эльфийку. Сумеречная Королева не из тех особей, кто так легко бросает дело на половине пути. Она ведь тоже Ночной эльф, так что вопрос мести стоял достаточно остро.

К Мрадишу у Кшанти отношение оставалось двояким. С одной стороны, она должна отомстить чародею. С другой же… его мотивы были вполне понятны. На месте мага она бы тоже всеми силами старалась выбраться из плена и навредить хозяину. Хоран обращался с ней на удивление мягко. Даже ни разу не подверг пыткам.

К тому же чародею удалось заинтересовать Дзартен своими уникальными способностями. Одна только Ночная Призма чего стоит. Если он обучит своему секрету других чародеев, Ночные эльфы получат могущественное оружие. И будут править на всем Шимтране!

Кшанти решила не торопиться. Осмотреться, найти союзников и освоиться среди людей. Все-таки это существа с иным менталитетом.

Особенно удивляли жители Нирдхолда – полные противоположности Ночным эльфам. Ее сородичи были страшными индивидуалистами. Просто так даже водой с близким не поделятся. В Нирдхолде же было в порядке вещей разделять разные инструменты, вещи, еду и кров. Особенно, если кто-то из соседей попал в беду. Таким образом людишки выживали в суровых условиях пустошей.

Водный артефакт значительно снизил риски засухи. После расширения устройства можно было говорить уже об изобилии питьевой воды. Дзартен очень не хватало в городе нормальной горячей ванны. Людишки здесь экономили на всем.

Соответственно и воняло в городе повсюду. Воняли немытые люди, вонял бродящий повсюду скот, вонял горящий в печах навоз. От миазмов Нирдхолда у Кшанти сводило скулы. Она знала, что людишки не дружат с гигиеной, но чтобы настолько… Умом-то эльфийка понимала, что всему виной особые условия обитания, но органы чувств, ощущающие витающие ароматы, давили на разум.

Оставалось надеяться, что Водный артефакт наконец изменит эту тенденцию, и люди перестанут походить на только покинувшую хлев скотину.

Отряд вернулся в Нирдхолд, а Хоран… правильно, снова забыл про нее! Это было настолько возмутительно-смехотворно, что Кшанти приняла решение горделиво помалкивать. Пока человек сам не вспомнит о своем обещании.

Однако она недооценила наплевательское отношение Мрадиша. Почти сразу по возвращении чародея взяли в оборот. Сначала конунг потащил расширять артефакт. На следующий день он сам взялся за работу над новыми артефактами. Бегал к кузнецу, проводил магические исследования, чертил схемы и Боги еще знают чем занимался.

Кшанти осматривалась, беседовала с людьми. Пыталась понять, где ей найти союзников. Вердикт вышел неутешительным. С Ночным эльфом никто не желал иметь дел. Услуги по Проклинанию тоже не были слишком востребованы.

Да, в Нирдхолде тоже находились люди, желающие насолить соседу, на чем Дзартен могла бы подзаработать. Но все это достаточно мелко. И после нескольких таких случаев Ночную эльфийку точно найдут и распнут. Подобное ремесло не даст ей закрепиться в Вольных Городах надолго.

Активных боевых действий Нирдхолд на данный момент не вел, так что оставался единственный вариант – охота. Среди Облачных Буйволов и Подземных Саламандр встречалось множество одаренных существ. Удар Проклятьем быстро выведет их из строя. Правда, без Ночной Призмы сила Дзартен будет существенно ограничена.

Снова клятый чародей довлел над ней! Кшанти начало казаться, будто она привязана к Мрадишу незримыми оковами, которые очень сложно разорвать. Ей некуда идти, в Сумеречном Лесу поджидают враги, закрепиться в Нирдхолде без помощи Хорана не получится. Она оказалась в затруднительном положении.

Прошло несколько дней, и Мрадиш наконец презентовал свои работы, над которыми так долго корпел. Эльфийка краем глаза наблюдала за его опытами, которые Мрадиш проводил в амбаре от греха подальше, поэтому знала примерно о действии артефактов.

Ночная эльфийка с интересом следила за представлением, устроенным Резонансным магом. Народ воодушевился, да и сама Дзартен была бы не прочь получить себе согревающий артефакт. Ведьмин Котел не протапливался толком. Для согрева в постель или специальный ящик под кроватью приносили нагретый в печи камень. Он отдавал тепло достаточно долго, но к утру все равно ты просыпался от всепроникающего холода, сколько бы одеял ты на себя ни накинул. Кшанти же являлась существом теплолюбивым.

Дзартен следила за настроением собравшихся людей. Слушала сплетни и обсуждения. Бедняки высказывались скептически, намекая на непомерную цену артефактов. Безмозглые идиоты. Магическая плита сэкономит им кучу топлива, которое в Нирдхолде не раздавали бесплатно. За несколько лет устройство окупится. Но что еще ожидать от презренных низших?

Больше эльфийку заинтересовали стайки зажиточных граждан. В Нирдхолде проживали и вполне богатые семьи. Владельцы больших фермерских хозяйств, производящие мясо и осколки. Хозяева гостиниц с Точками Резонанса, куда регулярно стекались паломники для возвышения. Купцы, ремесленники, кузнецы и многие другие.

Кшанти лавировала меж ними, жадно ловя каждое слово. Услышав достаточно, она двинулась к трибуне. Основное представление плавно подошло к концу. Хоран начал принимать первые заказы на установку артефактов. Желающих оказалось довольно много. Чародей припахал Лесную эльфийку к ведению отчетности, поскольку она, в отличие от того же Юджина, хорошо владела грамотой. Красные эльфы Алгадо – достаточно диковатые племена, в которых мало кто умел читать и писать.

– Хоран, можно тебя на пару слов… – шепнула она чародею.

– Конечно…

Они отошли за трибуну, и Дзартен поведала магу свои мысли:

– Ты проделал замечательную работу, Хоран, но есть одно маленькое упущение.

– Что? Какое? Регулятор огня добавил, несколько вариантов с множественным комфорками представил…

– Статус, Хоран. Богатые семьи Нирдхолда не захотят покупать такие же дешевые артефакты, как у бедняков.

– Точно! Премиальные версии! – хлопнул себя по лбу чародей. – И почему я сам об этом не подумал? Закрутился совсем в последние дни. Спасибо, Кшанти… Кстати, такое ощущение, что я еще о чем-то забыл…

Хоран нахмурился и посмотрел в сторону Ночной эльфийки. Дзартен вздохнула и показательно закатила глаза. Ох уж эти людишки. Заставляют эльфов унижаться, поступаясь своей честью:

– Ошейник, Хоран, – постучала она по шейному аксессуару.

– Точно! Давай, сниму… Знаю, обещаниям Ночных эльфов верить нельзя, но дай слово, что не будешь вредить ни мне, ни кому-либо из моего окружения.

– Даю слово, что не буду вредить тебе или твоим приближенным, – высказала Дзартен.

Мрадиш деактивировал ошейник подчинения. Давление на разум ушло, Кшанти довольно выдохнула.

– Что планируешь делать дальше? Вернешься в Сумеречный Лес? Поднимешь восстание?

– Пожалуй, с твоей Ночной Призмой у меня есть шанс захватить трон Королевства, – прищурилась Дзартен. – Но ты ведь не пойдешь со мной? По собственной воле…

– По собственной – нет. Да и по чужой воле тоже вряд ли пойду. Меня сложно будет удержать в ошейнике, ты же знаешь, – усмехнулся человек.

– Знаю, – поморщилась эльфийка. – Ступай, Хоран. Привлеки внимание богатеев. Ты в купеческом деле разбираешься даже лучше меня.

– Да-да, все будет сделано в лучшем виде!

Чародей вернулся на трибуну и попросил еще минуту внимания. Толпа замерла в ожидании новых чудес и удивительных артефактов. Вот только обывателей маг разочаровал, поскольку его обращение было адресовано зажиточным слоям города:

– Специально для изысканных ценителей мы подготовим особые артефакты. Сделанные из золотой основы, подставки из лучшего камня и стали, с инкрустациями и эффектной огранкой. Грелки же будут находиться внутри мягчайшего атласа и даже привозного шелка! Артефакты прослужат вам долго, будут более эффективными и безопасными. Лучшее предложение из возможных! Но и цены на элитные изделия будут соответствующие. За подробностями обращайтесь в нашу фирму Артефакты Мрадиша! Думаю, скоро мы откроем отделение в центре города, чтобы упростить коммуникацию с досточтимыми клиентами!

Мрадиш разливался певчей пташкой, расписывая преимущества своих изделий. Ему не требовался отдельный глашатай или распорядитель. Лысый торгаш отлично справлялся и сам.

Кшанти шествовала меж нирдхолдцев, осознавая, что их жизни в ее полной власти. Захоти она – и зачарованный клинок пронзит прогнившее сердце низшего. Однако отныне она была прикована к этому людскому поселению. Хочет она того или нет, ей придется учиться жить среди презренных людей.

Куда приведет Ночную эльфийку судьба – она и сама толком не понимала. Но в любом случае Кшанти Дзартен добьется высокого положения, хоть среди эльфов, хоть среди людей.

[Хоран Мрадиш]

Презентация новых устройств АйГрелка и АйПлита вызвали неподдельный ажиотаж. Да еще и Кшанти указала на немаловажный просчет. Разумеется, необходимо выпускать устройства в разной комплектации – для знати и для плебса отдельно. Полагаю, двух версий вполне хватит для начала. А если кто-то пожелает выпендриться, можно будет сделать артефакт на заказ.

Все равно основа будет идентичной. Бюджетная версия из серебра, премиальная – из золота. А дальше уже начинаются личные хотелки. Подставки под посуду над огнем можно сделать из серебра или другого дорогого материала. Каменную столешницу заменить полудрагоценным минералом.

Экзотических тканей тоже существовала масса. Разные привозные необычные сорта. Так что и для магической грелки найдутся свои улучшения. Рынок необходимо насытить полностью!

Не только с обывателей содрать все деньги, но и мажорам изрядно ослабить их тугие кошели!

Я изготовил только несколько прототипов, а уже задолбался. Бегать туда-сюда, организовывать все рабочие процессы, собирать толпу, настраивать таргетированную местную рекламу – глашатаев то бишь учить правильным речам.

Когда ко мне повалил народ и желающие приобрести то или иное устройство, я понял, что придется впахивать. Хотелось бы мне, чтобы денежки текли рекой сами, однако передавать свои иноземные знаниям другим я не горел желанием. Лейны пока хватит.

Плохо, что нам придется самолично просчитывать спектры под магический фон. Устройства нельзя будет транспортировать за пределы помещения или дома, в которых проведена их настройка. Магический фон поменяется, и артефакты перестанут резонировать.

Это означало, что нам придется самостоятельно разъезжать по Нирдхолду и устанавливать артефакты. Если же речь зайдет о других городах, единственный вариант – явиться туда лично. Надо какой-нибудь пепелац изобрести или хотя бы внедорожник, чтобы передвигаться с комфортом. Правда, здесь тоже все упиралось в вопрос перенастройки под магический фон. Эх, и почему он настолько неравномерный и требует столь большой точности?

В любом случае презентация прошла превосходно. Бьярнум один из первых заказал у меня новые устройства.

– Вижу, расширяешь производство, Хоран! – усмехнулся конунг. – Работники не нужны случаем?

– Есть кто на примете?

– В казне мало средств осталось, так что я подумываю о роспуске городского приюта для сирот и обездоленных, – заявил Бьярнум. – Стараемся куда-то пристроить ребят, но не всегда выходит.

– Если будут хорошо работать, почему бы и нет, – пожал я плечами.

– Ты не пожалеешь. Там есть и плотники, и каменщики, и даже один ученик кузнеца. Молодые еще, да неопытные, но они за любую работу будут держаться мертвой хваткой!

– Несовершеннолетние? – приподнял я бровь и затем вспомнил. – Ах да, у вас же нет здесь профсоюзов и прав трудящих. Кши, всегда мечтал, чтобы на меня пахали дети!

Коротко обсудили вопрос с конунгом. Правитель хотел сэкономить средства, мне требовались разнорабочие. Не буду же я самостоятельно создавать артефакты. Допустим, базу для заготовки лучше пока доверить опытному кузнецу. А вот рутинные задачи можно переложить на плечи наемных рабочих.

Мы набрали несколько первых заказов, которых нам хватит на грядущие дни. Предпочтение отдавали, разумеется, элитным изделиям для зажиточных граждан, но и пару десятков обычных заказов взяли.

Под конец мероприятия ко мне подошел мой постоянный кузнец, у которого я заказывал заготовки. Харальдин его звали.

– Господин Мрадиш, ваши артефакты великолепны, – дежурно отметил он. – Не могу не поинтересоваться… Насколько сильный жар способны выдавать ваши устройства? Смогут ли они плавить металл, как горунгские Жаровни?

– Хороший вопрос. Пожалуй, что да, – задумался я. – Только основа для артефакта должна быть намного шире, чем для обычной плиты или грелки.

– Точка Резонанса не обязательна?

– Думаю, что плавильный артефакт можно поставить в любом месте. Вопрос доступной площади. Например, организовать его под полом всей вашей мастерской. Тогда мощи должно хватить.

– Я готов заплатить за кузнечный артефакт! – загорелся Харальдин. – Если еще и жар будет постоянным, можно будет работать со сложными заготовками. Без всяких Красных эльфов и чародеев!

– Как видите, у меня целый завал из заказов образовался, – развел я руками.

– Если вы займетесь кузнечным артефактом в первую очередь, то… – мастер слегка помедлил. – Получите скидку на последующие заготовки в двадцать процентов!

– Двадцать процентов? – заинтересовался я.

– Плавильный артефакт значительно облегчит мне работу. Мы сможем нарастить производство ячеистой сети под ваши заготовки!

– В таком случае не вижу причин не начать с вашего артефакта! Серебро или золото – решайте сами, какая долговечность устройства вам нужна. Схему вы уже изучили наизусть небось. По размерам она должна будет покрыть пол вашей мастерской. Справитесь?

– Займемся немедленно! – кивнул Харальдин.

Мы распрощались с кузнецом. Воодушевленный мастер отправился поскорее в свою мастерскую, чтобы начать работу над проектом. У нас в амбаре хранилось несколько коротких заготовок, на которых мы проводили опыты. Так что и мы направились домой, оставив народ обсуждать новинки рынка артефактов.

Сколоченный большой амбар закономерно превращался в мою рабочую мастерскую. Я бы предпочел проводить опыты в строении с каменными стенами и полом, но пока что приходилось трудиться в деревянном амбаре. Ждем, когда закончат строительный артефакт, который оплачивал Бьярнум. Сначала возьму его для себя, чтобы выстроить на участке отдельную каменную лабораторию и мини-полигон для тренировок и тестов.

Производство заготовок сейчас являлось узким местом. Придется подождать, пока Харальдин сможет масштабировать производство. Давать работу другим кузнечным мастерским Нирдхолда мне не хотелось. Их не так много, к слову – качеством и объемом пониже.

Придется немного подождать, пока все процессы не начнут движение. Зато потом Артефакты Мрадиша будет не остановить!

Несколько дней пролетели в производственном хаосе. Какие-то огрызки тестовых заготовок мы пускали сразу в продажу, запаковывая в красивые обертки. Изысканные мраморные столешницы для магических плит, качественную мягкую ткань с подкладом для грелок. Заготовки были местами прожжены и оплавлены, но эти малозначимые тонкости мы успешно прятали внутри роскошной упаковки.

Первые заказы мы делали в кооперации с лучшими кузнецами и каменщиками Нирдхолда. Получились премиальные артефакты. За элитные экземпляры благодаря качественной пиар-компании и удачным переговорам удалось срубить огромные деньги. Одну стилизованную под роскошь двухкомфорочную плиту на основе серебра продали за более чем сотню золота. Заготовка же обошлась мне примерно в пять золотых.

Открытие работы фирмы Артефакты Мрадиша принесло огромный поток средств. Так это обычно и бывает, когда открывается новая прибыльная ниша. А моим артефактам просто не было конкуренции. Разве что завести своих личных Красных эльфов или чародеев, которые будут разжигать огонь в печи и греть постель. Но мои артефакты в итоге выходили дешевле, особенно в обслуживании. Им не требовалась еда и подзарядка.

Пока сложно сказать, сколько такие артефакты прослужат, но я полагал, что золотой основы хватит на несколько десятков лет, серебряной – лет на десять активного использования. Затем магические контуры придется обновлять, а местами и оплавившийся от жара металл перековывать.

Уже начал задумываться над намеренным устареванием продукции. Чтобы уже через годик артефакты начинали выходить из строя и у меня появилась возможность подзаработать на старых клиентах. Однако открывшийся рынок оказался настолько обширен, что я не видел в этом особого смысла. Заказов хватит до скончания времен!

Батрачить как ишак я желанием не горел, но льющееся рекой золото являлось для меня лучшей мотивацией из возможных. Так что мы трудились, не покладая рук. Хоран Мрадиш богател не по дням, а по часам!