Текст книги "Хозяин Оков XIV (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Видимо, один из кланов гоблинов сформировался в предгорьях хребта, где находился исток Уракне. Другие обитали в центральном русле. Повод для вражды найтись мог всегда.

– Наставник, а ты уверен в том, что гоблины Истока плохие? – вопросила Лейна. – Мне кажется, жители Русла преувеличивают насчет их злобности. Вдруг это они здесь главный кошмар?

– Еще в сортах гоблинов не хватало разбираться, – буркнула Ниуру. – Просто пожжем всех, во славу огня!

Эббот ждала от своего наставника некоего мудрого наставления, но у меня не было ничего припасено.

– Порой надо выбрать конкретную сторону, иначе тебя затопчут. Помнишь, как Паульссен не мог определиться? Метался от нас к своим Туманникам? Ни к чему хорошему это не привело.

– Поняла… – кивнула Лейна, сосредоточенно внимая моим словам.

– Если честно, то мне плевать что на тех гоблинов, что на этих, – признал я, не став водить ученицу за нос.

Эббот вздохнула, оставив мое пояснение без комментариев.

Нас привели к вратам, ведущим за пределы деревни.

– Банда Истока-с нападала на наших гоблинов неподалеку от ворот, – поведал Крамлох. – Мы не знаем, где расположен их лагерь.

Ворота отворили, и Светляк осветил мрачные узкие тоннели, уходящие в разных направлениях.

– Хм, что-то я не горю желанием шастать по этим катакомбам, – протянул я. – Есть способ выманить Исток из тоннелей и собрать в открытом месте?

– Если оставить врата открытыми, Исток-с непременно вторгнется в город, – задумался Крамлох. – Но на такое глава не согласится. Еще можно попробовать выманить их к реке. На берегах достаточно пространства.

– Хороший вариант. Есть идеи, как их выманить?

– Сложно сказать-с… Предводитель шайки Истока выдвигал требование. Чтобы дочь старейшины, прекрасная Буббалех, стала его наложницей. Тогда главарь обещал оставить поселение в покое. Но мы ему не поверили, да и не стали бы никогда отдавать мерзавцу наш сладкий цветок!

– Во, она то нам и нужна! – воскликнул я. – Свяжитесь с главарем Истока и скажите, что готовы принести дань. Назначьте встречу возле русла Уракне и приведите дочь старейшины.

– Но как же моя сладкая…

– Не переживай. Мы скроемся рядом и защитим гоблиншу. Кстати, ты сказал «моя»? – приподнял я бровь.

– Нет, вам послышалось! – нервно откликнулся Крамлох. – На прекрасную Буббалех претендует множество статных гоблинов, куда уж мне…

– Выше нос, Крамлох. Башковитые парни – тоже отличная партия для дочери. Прояви себя, и получишь свой сладкий Буббалех! – я похлопал гоблина по плечу.

Дружеский жест и мой добродушный тон помог гоблину обрести уверенность. Абориген расплылся в улыбке, показав на удивление нормальные, почти белые зубы. Сахара местные почти не потребляли, так что про кариес и не слышали. Отсталое племя! Еще будут обмениваться с Нирдхолдом золотыми самородками в обмен на сладкую газировку и шоколадки.

– Да! Спасибо за совет, человек-с, – воспрял он духом. – Мы утрем носы Истоку, и я буду свататься к дочери старейшины!

Начались приготовления. Крамлох принялся объяснять свой план главе деревни, однако тому идея очень не понравилась. Не хотел отец рисковать своей единственной дочерью. Отказался наотрез.

– С гоблинами невозможно договориться, – покачала головой Лейна.

Посмотрели мы и на «прекрасную» Буббалех. Помесь крокодила с выдрой и жабой.

– Сударыня, не описать словами все то восхищение, которое я испытываю при лицезрении вышей бесподобной красоты! – припал я губами к ладони гоблинши и сделал вид, будто целую. Прикасаться губами, само собой, не стал.

– Меня сейчас стошнит, – скривилась Ниуру. – Больше не смей меня целовать этими губами!

– Можешь целовать меня вместо нее, – безразлично пожала плечами Ульдантэ.

Буббалех перевели мои слова, и гоблинша расплылась в широкой улыбке. Слишком широкой, чтобы кто-то в здравом уме мог назвать ее красивой. Казалось, она могла заглотить другого гоблина целиком и не подавиться.

Гоблинша начала о чем-то яростно спорить с отцом. Вскоре тот сдался под напором своей дочурки.

– Хорошо, – проговорил Ваббалех. – Мы используем мою прелестную дочь в качестве наживки. Но если хоть один волосок упадет с ее головы, последствия будут ужасающи!

Я скептически посмотрел на голову Буббулех. Не сказать, чтобы у нее волос на голове было намного больше, чем у меня. Но спорить не стал.

– Безусловно. Не будем откладывать операцию. Крамлох – оповести Исток, Буббалех – надевай подвенечное платье! Или что у вас тут принято.

Процесс пошел. Старейшина дал согласие, и гоблины взялись за организацию засады.

– Порой парой слов можно добиться намного большего, чем долгими уговорами, подкупом или угрозой, – протянул я многомудро Лейне.

– Вы настоящий мастер переговоров, наставник! – восхитилась ученица. – А ведь я не верила, что с гоблинами можно договориться…

Глава 7

Спустя пару часов приготовления были завершены. Главаря Истока оповестили о нашем согласии и передали информацию о времени и месте проведения бракосочетания. По традиции оно всегда проходило возле Уракне.

Буббалех напялила свой свадебный наряд, который выглядел как одежда туземцев из широких листьев и каких-то кувшинок. Дочь старейшины украсили косметикой, причем вполне на людской манер. Видимо, данную традицию, как и многое другое они переняли у людей. Все же мы для них являлись более развитой цивилизацией. Землей обетованной с удивительными технологиями.

Правда, красная помада на широком рту гоблинши смотрелась так, словно она только что полакомилась свежим мясом и не утерла кровь. А тени под огромными глазами напоминали мешки от недосыпа. Завершал образ милый бантик поверх трех скромных пучков волос.

Гоблины ликовали при виде невесты. Крамлох чуть ли не слюну пускал. В общем, сделали из Буббалех просто лютую секс-бомбу.

– Закат – лучшее время для боя, – поведал Крамлох. – Глубинные Гоблины плохо видят, когда заходит солнце. Мы лучше видим в темноте подгорных тоннелей. А раз с нами будут люди, у вас будет преимущество.

– Ловко ты это придумал, – покивал я, чуть повысив голос, чтобы и Буббалех услышала. – С таким лидером ваше племя ждет успешное будущее!

Крамлох приосанился, красуясь пред своей зазнобой.

Нас попытались накормить местными деликатесами, вот только по большей части они состояли из каких-то жуков, личинок и странных грибов. Мы ограничились рыбой, которая выглядела вполне привычно. Готовили здесь неплохо. Разве что специи и соль были в дефиците.

Я мотал на ус, запоминая, какие дешевые товары можно будет поставлять сюда на обмен. Торгаш однажды – всегда торгаш!

Наконец настало время церемонии и обмена. Ваббалех выставил в сопровождение к нам лучших воинов поселения, включая Крамлоха. Мы выдвинулись к точке сбора.

Через хитрую систему лазов и перегородок покинули деревню гоблинов и наконец вышли ко дну Великого Каньона. Берега были достаточно пологими и тянулись на многие километры. Уракне величаво несла свои воды рядом с нами куда-то на восток, в сторону Нуэз.

Смеркалось.

Мы достигли места встречи. Отряды гоблинов распределились кто в открытую, кто в засаде за камнями по левому берегу Уракне. Мы скрылись за большим уступом. На всякий случай я наложил на нас Туманный Скрыт. Также, разумеется, сделал Ночную Призму для Кшанти и откорректировал свой Дисбаланс.

Гоблины Истока вышли на поверхность из какого-то закутка в скале. Целая орда вооруженных полуросликов. Экипированы монстряки были заметно хуже, чем гоблины Русла. Какие-то панцири, куски кожи, листы металла вместо кирас. Палицы и копья с кремниевыми и обсидиановыми наконечниками.

Однако встречались среди них и гоблины с неплохим обмундированием. Полноценные доспехи, пусть и примитивного качества, металлическое оружие. Чутье подсказывало, что это все сплошь одаренные. Некоторые – солидных рангов. Гоблины ценили силу, так что наверх обычному носачу пробиться сложно.

Я даже слегка напрягся. Банда Истока оказалась настоящей армией. В Туманном Аббатстве и то меньше противников нам попалось. Правда, Туманники представляли большую угрозу, чем мелкие слабо обученные гоблины, но все же. В любом случае с нами в качестве подстраховки отправились гоблины Русла, так что в одиночку нам воевать не придется.

Почувствовался запах наживы. Наверняка мы сможем немало осколков залутать с лупоглазых. Правда, магическое зрение подсказало мне один неприятный нюанс. На дне ущелья магический фон был чуть сильнее. Рваный и непостоянный. В таких условиях осколки чаще входили в Резонанс.

Эх, где же мой щит Ундраго, когда он так нужен?

Гоблины Истока принялись лопотать на своем суржике с представителями Русла. Было заметно, что они насмехаются над ними. Считают ниже себя. Крамлох, который находился поблизости, вкратце переводил нам, о чем идет речь.

Разговор начал вестись на повышенных тонах. Главный воин Русла специально подначивал Исток. Наконец первое копье было брошено. Наш гоблин пронзил одного из врагов на короткой дистанции.

Гоблины Истока закономерно взорвались и рассвирепели. Баббулех прикрыли спинами, подхватили и быстро унесли прочь. Гоблины Русла стремительно отступали, заманивая Исток в западню. Орда перла в нашу сторону, брызгая слюной и изрыгая проклятия в адрес наших союзников. Ловушка готова была захлопнуться.

– Пора! – решил я и вышел из-за уступа.

Розоватая, сверкающая искрами и радужными всполохами, волна Дисбаланса накрыла передовых бойцов. Нескольких тварей поразило сразу. Осколки вошли в Резонанс. Гоблинов разрывало на части вибрацией – их отличительной магией.

Интересная стихия! Не слышал о подобных заклинаниях в принципе. Звук – немного не то. Похоже, Вибрация – это одна из редких стихий наряду с Пеплом. Вот только мало найти носителя данной стихии среди эльфов, зверей или гоблинов. Надо еще как-то расшифровать магию и подобрать нужный спектр. Сконструировать новую, уникальную руну трансформации из личной маны в стихию. Это тебе не на лютне струны наяривать.

Бой тем временем закипел. Гоблины Истока слегка опешили, увидев людишек. А затем пришли в натуральную ярость. Кричали в нашу сторону и в сторону гоблинов Русла наверняка очень обидные ругательства. Но Крамлох нам ничего особо не переводил, так что мы их не понимали.

Ульдантэ, Лиетарис и Воитель из Нирдхолда отправились в ближнюю сшибку. Гоблины Русла развернулись и тоже врубились в схватку. Подставлять нас и оставлять один на один против Истока они не стали. А ведь грызли меня сомнения, что зеленокожие уродцы могли слинять. А затем вернуться и добить тех, кто выжил в бойне. Либо нас, либо Исток. Жители Русла сдержали данное слово.

Засвистели стрелы. Примитивные, но от того не менее смертоносные. Разве что наши магические щиты они не могли пробить.

Мы с Кшанти, Лейной и Ниуру постреливали с дистанции, не вступая в ближнюю сшибку. Пущай Глубинные своими жизнями рискуют. Их не жалко.

Я особо не опасался за наших Воителей. Все-таки они имели высокие ранги, были опытными и сильными бойцами. Знали, как легко раздробить череп или снести голову гоблину.

Вот только бой протекал не так гладко, как хотелось бы. Древесная защита Лиетарис держалась скверно. Одаренные гоблины Истока прошивали ее прочные доспехи словно фанеру. Вибрирующие клинки пронзали броню на раз-два. Магия в сочетании с правильным оружием творила страшные дела.

Ожидаешь встретить виброклинки в каком-нибудь футуристическом продвинутом технологическом обществе. А не в руках жалких Глубинных Гоблинов, едва освоивших счет.

Тем более Исток ничего сам и не производил практически. Приграничные банды жили набегами и воровством. Набирали трофеи у жителей Русла. Занимались каннибализмом, если верить местным. Думаю, и людей слопают за милую душу.

Наших Воителей и гоблинов Русла начали даже потихоньку теснить. Одаренные гоблины оказались непростым противником, плюс их было много. Происходила настоящая мясорубка. Некоторые одаренные даже владели чем-то наподобие Вибрационного Барьера – прикрывались им от наших атак.

– Так дело не пойдет. Скомандуй своим, чтобы освободили левый фланг и дали мне зону для обстрела. Буду бить по площади!

– Сделаю! – откликнулся Крамлох и быстро прикрикнул на своих сородичей.

Под прикрытием Барьера я подошел поближе к месту резни и начал закидывать гоблинов Дисбалансом по откату. Волны прошивали уродцев, взрывали их осколки, разрывали тела. Бойцы Истока падали один за другим.

Армия врага постепенно редела, ситуация выправилась. Хоран Мрадиш обеспечивал заметный перевес на поле боя. Ниуру тоже куражилась, разрывая одного гоблина за другим. Кшанти выцеливала одаренных и проклинала темным лучом через Призму.

Стрелки Истока переключили все свое внимание на меня, увидев во мне главную опасность. Я на всякий случай добавил второй слой щита, соткав его из Тумана. Дополнительная защита лишней не будет.

Туман, к слову, после употребления осколков от Паульссена слегка окреп и уже походил на полноценную боевую стихию. Но в сравнении с Дисбалансом мерк, так что я использовал его в качестве дополнительного щита.

Несколько стрел увязли в защите. Как вдруг один из снарядов пробил Барьер и вонзился в камень прямо рядом со мной. Я удивленно взглянул на снаряд, который умудрился пробить магическую преграду и целую скалу. Древко стрелы еще слегка вибрировало какое-то время.

Я понял, что пора искать укрытие, либо ставить дополнительный заслон, но опоздал. Одаренные лучники Истока отправили в меня целый ворох вибрирующих стрел. Снаряды прошивали защиты с пугающей периодичностью.

Одна из стрел пробила оба слоя и вонзилась мне прямо в шею, пробив легкую накладку. Я захрипел и попятился, боль резанула с огромной силой. Кровь толчками выбивалась из раны.

– С…ки… – вырвались из меня невнятные хрипы.

– Наставник! – обеспокоилась Лейна.

Ученица и Ниуру бросились на выручку. Эльфийка прикрыла Огненным щитом. Эббот сразу же наложила Целительское Касание. Стрелы продолжали сыпаться на нас, прошивая щиты. Один из снарядов вонзился мне в ногу и прошил насквозь. Словно пуля большого калибра.

Ниуру едва успела увернуться от вибрирующего снаряда. Стрела пронзила эльфийке плечо. Наконец мы скрылись за большими валунами, коих было много разбросано на левом берегу Уракне.

– Всех пожгу! – взъярилась эльфийка.

Я поддерживал ее порыв, но вслух ничего произнести не мог. Кровь хлестала еще долго.

– Чего ты ждешь? Вытаскивай! – пришла на выручку Кшанти.

Ночная эльфийка без всяких сантиментов вытащила стрелу из горла, что было дико болезненно. Я непроизвольно замычал от испытываемых мучений.

Вот тебе и жалкие гоблины! Магия аборигенов оказалась достаточно опасной в сочетании с нормальным оружием.

Мои глаза налились кровью, в душе поднялся гнев. Жалкие полуразумные твари не станут препятствием для великого богоборца Мрадиша!

Я напрягся, высунулся из-за валуна и продолжил бить Дисбалансом по лезущим гоблинам. Эббот увещевала меня, прося вернуться в укрытие, но я остался непреклонен. Еще несколько вибрирующих стрел пролетели в опасной близости, однако мне удалось увернуться от летящих снарядов. Дистанция была приличной, и моей сноровки хватило.

Заклинания собирали свою кровавую дань. Я немного ослаб от потери крови, так что сражался в пол силы. Но этого хватило, чтобы додавить тварей Истока. Несколько трусливых гоблинов убежали прочь и скрылись где-то в тоннелях Каньона. Тем не менее, большую часть вражеского воинства мы уничтожили. Воды Уракне окрасились в красно-зеленые тона.

Лия с Ульдантэ и Воителем были тоже серьезно ранены. Их истыкали вибро-оружием вдоль и поперек. Никакие щиты толком не помогали, в чем я убедился на собственном опыте.

К концу сражения я ощущал слабость, но в целом Лейне удалось стабилизировать мое состояние. Кровотечение прекратилось, трахея поджила.

– Вот тебе и жизненный урок. Нельзя недооценивать противника, – прохрипел я, вернув себе голос.

– Наставник, помолчите. Не тревожьте раны!

– Пустяки. Пока мы тут будем штаны протирать, носатые все наши трофеи себе присвоят!

– Я разберусь, – вызвалась Дзартен. – Со мной гоблины не забалуют!

Я отпустил Ночную разбираться с дележкой трофеев. Сам еще какое-то время сидел на камнях и ждал, когда затянутся повреждения. На всякий случай глотнул немного зелья противоядия, склянки с которым всегда хранились в моем пространственном хранилище. Вроде бы гоблины Истока смазывали свои стрелы какой-то гадостью.

В общем, мое состояние оставалось скверным. Но увечий не получил, жить буду. Осталось только восполнить потраченную кровь, для чего надо как следует подкрепиться.

Дзартен вскоре вернулась с трофеями:

– Мне удалось забрать почти все осколки. Экипировка и оружие гоблинов отошли Руслу. Их такой расклад устроил.

– Прекрасно, – кивнул я и принял разноцветные камешки.

Осколков уцелело мало. И фон здесь были сильным, да и Дисбаланс мой не оставлял трофеев. Но все равно один желтый осколок, несколько оранжевых и россыпь красных удалось поднять. За полчаса заработали около трех сотен золота, что являлось солидным состоянием. Война – дело прибыльное. Если ты выживаешь, конечно.

Нам как раз требовались осколки на рядовые нужды. Например, Лейна потребляла много камней во время активного лечения, да и я нередко подстегивал регенерацию маны. Организм быстрее отходил от ранений и усталости. Так что я сразу закинулся еще одним красным осколком. Надо поскорее возвращаться в строй.

Солнце исчезло за горизонтом, хотя мы этого не увидели. Со дна ущелья увидеть закат невозможно в принципе. Отраженные от стен розоватые лучи побледнели и сменились гнетущим сумраком. Даже Кайя сегодня не почтила нас своим присутствием.

– Победа за нами! – торжествовал Крамлох. – Исток-с посрамлен!

– Мы благодарим людишек за помощь, – подошел к нам Ваббалех. – Можете рассчитывать на гостеприимство Русла!

– Да, передохнем у вас. Надо набраться сил перед дальней дорогой, – кивнул я.

Кшанти что-то бурчала про грязные лачуги и вонючих гоблинов, да и остальные не горели желанием ночевать в деревне, но я отмел возражения. Отдохнем в каньонном поселении и на следующий день отправимся в дорогу.

Я подвесил Светляк и поковылял обратно в сторону деревни. Весело журчала река. Шея с ногой продолжали жутко ныть. Периодически я останавливался и активировал на себя Целительское Касание.

– Воины из Глубинных Гоблинов так себе, зато стрелки отменные, – размышлял я вслух. – Да и отправить долбить шахты можно. Много они не едят, хорошо видят в темноте. Сплошные плюсы! Правда, что-то я не видел в продаже гоблинов на невольничьих рынках. Только в качестве питомцев для зверинцев.

– Никто в здравому уме не будет держать на привязи этих диких тварей, – заметила Лиетарис.

– Да? Выглядит как отличный стартап. Можно стать первопроходцем. Устроить набег, набрать одаренных рабов-гоблинов, и можно будет их выгодно продать.

– Наставник! Вы же бросили работорговлю, – пожурила ученица.

– Кши, прошлое так легко не отпускает. Ладно, слишком много мороки. Разве что если станет совсем скучно…

Мы вернулись в деревню. Воинов встречали как настоящих героев. Женщины и дети окружили сородичей, хвалили и поздравляли. Нам тоже досталась своя порция славы, хотя многие продолжали держаться настороженно в отношение людей.

Жители Русла устроили настоящий пир в честь победы над бандой Истока. Крамлох наконец набрался смелости, чтобы пригласить Буббалех, и старейшина, подумав, дал свое согласие на их союз. Наш проводник был вне себя от счастья. В общем, праздновали мы еще долго, ибо поводов было достаточно.

Насколько я понял из рассказов местных, мы видели всего лишь небольшую часть враждующих сторон. У Истока было множество поселений дальше на западе. Жители Русла проживали и на востоке. Примерно на стыке ареалов обитания и случались постоянные стычки.

Как поведал Крамлох, бывали случаи, когда гоблины предавали одну из сторон. Обычно это жители Русла перенимали идеологию Истока, но и обратное случалось.

– Раз в год Исток-с бросает клич и собирает огромную армию. Они выжигают все на своем пути в кровопролитном походе на восток. Разоряют поселения Русла, грабят и насилуют, – поведал наш проводник.

– И вы ничего не предпринимаете?

– Изредка находится лидер, способный сплотить жителей Русла-с. Но обычно поселения заботит только своя безопасность. Каждая деревня считает, что до них волна Истока не докатится. Но не будем сегодня о грустном-с! Отпразднуем этот великий день победы над клятым Истоком! И мой союз с прекрасной Буббалех!

Крамлох поднял кружки с какой-то непонятной бурдой, одну из которых протянул мне.

– Что это?

– Настой Лазурной Поганки-с. Выпей, человек, и ты будешь веселым. Видеть красочные картины, плясать и радоваться!

– Спасибо, откажусь. Другого пойла у вас нет?

– Есть еще грибная жижа, которую варит Фарилех. Но я не советую. Отвратный вкус!

– Неси, продегустируем! – распорядился я.

– Хоран, если уж даже гоблин говорит про отвратный вкус, советую прислушаться, – хмыкнула Лиетарис, которая мало к каким местным яствам притрагивалась.

Вскоре ко мне привели немолодого гоблина по имени Фарилех, который давно варил из грибов некое пойло. Вот только популярностью оно среди жителей особо не пользовалось.

Я с опаской отхлебнул из принесенного кувшина, держа зелье противоядия наготове. Терпкая горечь прошлась по телу. Я ощутил легкую дрожь и предвкушение. Рот наполнился слюной. Я сделал более мощный глоток. Второй, третий. Лишь ополовинив кувшин, остановился. Хмель быстро ударил в голову, учитывая что я был уставшим и страдал от потери крови.

– Это он! Настоящий грибной эль! – прослезился я, вспомнив родной вкус. – Только ради него стоило идти на риск и лазить по вонючим тоннелям! Фарилех!

– Ур-ха? – недоуменно вопросил гоблин, услышав свое имя.

– У меня к тебе есть выгодное деловое предложение!