Текст книги "Хозяин Оков XIV (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

На Шимтране и в Вольных Городах в частности вообще рабский труд использовался менее активно. Да, фермеры использовали рабов для выпаса скота или на плантациях, но не повсеместно.

Не исключено, что артефакт Неподчинения станет последней тростинкой, которая переломит спину верблюда.

– Мрадиш Освобождающий – звучит гордо, не так ли? – заметила Лиетарис.

– А ты знаешь, куда надавить. Тщеславием я не обделен, – усмехнулся я. – Хорошо, я попробую изготовить артефакт. Но ничего не обещаю. Кольца были изготовлены из некоего странного светло-серебристого металла.

– Гоблинское Серебро? – уточнила Дзартен.

– Да, точно! Что это за металл?

– Встречается редко, имеет высокую температуру плавления. Но высоко ценится в зачаровании. Держит некоторые печати даже лучше золота, – пояснила Ночная. – Вот только стоит намного дороже, поэтому для артефактов чаще применяют золото или самоцветы.

– Хм, похоже на платину? – предположил я. – Значит, для артефактов Неподчинения нам нужно много Гоблинского Серебра. Начну работу над изысканиями и зачарованием завтра же. Посмотрим, вдруг удастся ограничиться золотом или даже серебром.

– Спасибо, Хоран…

Ульдантэ подошла и церемонно поцеловала меня в щеку. Что я расценил, как однозначно положительный ответ.

– Отлично! Две есть! – хлопнул я в ладоши. – Кто там на очереди?

– Говорят, в Сончхэ разрешено брать в жены с десяти лет, – негромко заметила Эббот. – Но в Вольных Городах правила строже. Только с четырнадцати…

– Зачем тебе этот лысый пузан? – хмыкнула Ниуру. – Когда ты подрастешь и расцветешь, он превратится в дряблого немощного старика, не способного справиться даже с одной эльфийкой!

– Нет, я ничего такого не имела в виду, – смутилась ученица.

Высокая молчала, поэтому я кашлянул:

– Лия?

– Та ночь ничего не значила, – отметила эльфийка и отвернулась. – У тебя уже есть две прекрасные невесты. Цени, что имеешь, Мрадиш, и не гоняйся за миражами в небе!

– Ладно, похоже еще не время. Провести новую церемонию всегда успеется! – отметил я без особых сожалений. В любом случае я не торопился. Лия никуда от меня не денется. Еще найдется повод захомутать горделивую эльфийку. – А что? Нравятся мне порядки в Сончхэ! Если муж способен обеспечить и уделить внимание несколькими дамам, почему бы не поправить законы и не разрешить многоженство!

– Тогда и многомужество необходимо разрешить! – заявила Эмиссар Ночных эльфов.

– Не скажи. Несколько жен могут дать много потомства. Несколько мужей не справятся лучше, чем один супруг. Так что здесь есть своя логика.

– Посмотрим, сколько у твоих жен будет детей от человека, – скептически отметила Лия.

– Значит, с планами определились. Придется нам пахать до самого Свадебного Фестиваля! – проговорил я торжественно.

– А других претенденток ты не рассматриваешь, Хоран? – с легкой ехидцей вопросила вдруг Кшанти неожиданно для всех нас.

Глава 21

[Кшанти Дзартен]

После прибытия в Арьяджи чародей сразу засел за создание артефактов на продажу. Хорану часто приходилось мотаться по городу, чтобы настроить устройства под конкретное место использования. Ему это очень не нравилось, но золото текло рекой, что примиряло его с суровой действительностью.

Арьяджи уже был в курсе про Артефакты Мрадиша. К зачарователю целые очереди выстраивались. Хоран, естественно, выбирал наиболее обеспеченных. Тех, кто был готов сделать крупный заказ или брал дорогие версии артефактов.

Строительный артефакт после настройки начал возводить переправу через каньон, и больше им заниматься Хорану не требовалось. Рабочие и инженер-строитель сами справлялись с перетаскиванием, остановкой и активацией устройства.

Все Артефакты Мрадиша могли запускаться как одаренными через магическое вмешательство, так и через специальные регуляторы, так что ими мог пользовать любой.

Дзартен исполняла обязанности советника по безопасности в полной мере. Хоран относился к этому достаточно халатно. Полагал, что его сил и сил приближенных хватит, чтобы справиться с любой угрозой. Однако это подход скорее низшего, а не высокородного, либо очень состоятельного индивида.

Высшие иерархи Ночных эльфов тщательно следили за своей безопасностью. Повсюду за ними следовали слуги и личные телохранители. Порой они таскали с собой целую армию, особенно если ощущали угрозу со стороны недоброжелателей.

Мрадиш же сумел перессориться с половиной влиятельных группировок на обоих континентах. Сумеречный Лес, империя Нуэз и Братство Тумана объявили на чародея сезон охоты. Лишь защита Нирдхолда спасала его от незамедлительного уничтожения.

Хотя бы со Школой Солнца удалось худо-бедно договориться. Если верить словам их божества, то они более не имели к нему никаких претензий. Верить небожителю – не самое мудрое решение, но пока что существовали проблемы по-серьезнее.

Кшанти пыталась уговорить Мрадиша взять с собой побольше сил. Нанять наемников в качестве телохранителей, однако чародей уперся. Немало бойцов он оставил в городе, чтобы охранять особняк и мануфактуру. Мотивировав тем, что Бьярнум обеспечит прикрытие своими бойцами.

Конунг Нирдхолда действительно взял с собой около сотни бойцов разного уровня, но Ночная эльфийка не слишком доверяла ему. Скорее не из-за того, что Бьярнум мог предать Резонансного мага, а потому что он вел себя безалаберно и халатно.

С конунга станется отправиться куда-нибудь с бойцами, не предупредив союзников. Тем самым подставив их перед вероятными противниками.

Да и бойцы в страже Нирдхолда служили посредственные. Невысоких: оранжевых, желтых, изредка – зеленых рангов. Грамотный боец высокого ранга вроде той же Кшанти, Лиетарис или Ульдантэ раскидает их как котят. Они разве что способны исполнять роль мяса – живого щита.

В один из дней Мрадиш со своими наложницами подняли тему бракосочетания. Они ведь приехали на Свадебный Фестиваль. Раз в год пары со многих городов съезжались в Арьяджи, чтобы отпраздновать свой союз и сочетаться законным браком.

Кшанти следила за переговорами с интересом. Ниуру запросила банальный осколок высокого ранга. Ульдантэ открылась с неожиданной стороны, попросив у Хорана создать необычный артефакт.

Дзартен оставалось только головой качать в удивлении, слушая их обсуждение. Если Мрадиш сможет создать доступный артефакт, легко снимающий ошейники подчинения, это может серьезно перекроить баланс сил на континенте.

Рабов здесь активно использовали далеко не везде. Больше всего пострадает Книхран. Именно там были сосредоточены основные рабовладельческие плантации и мануфактуры. Книхран производил продукты, хлопок и другие товары широкого потребления. Там ткали самые разные ткани. Одежда и зерно поставлялись в разные части Шимтрана.

Книхран будет явно недоволен, если вдруг начнутся восстания и бунты освобождаемых рабов.

Мрадиш относился к подобным вещам наплевательски. Надо сделать для своей эльфийки артефакт, который может спровоцировать целые войны – пожалуйста.

Дзартен как советнице по безопасности добавится новой головной боли. Теперь еще и за книхранцами придется следить.

Тем не менее, Ночная эльфийка не могла не поражаться той легкости, с которой Мрадиш разбрасывается уникальными изобретениями. Фантастические артефакты сыпались из него словно из рога изобилия. Только и успевай подставлять ладони.

В который раз Кшанти убедилась, что сделала правильный выбор. Если Мрадиш переживет самый сложный начальный период и окрепнет, кто знает – быть может сама Королева Сумеречного Леса будет ездить к нему на поклон.

Если Кшанти Дзартен будет стоять при этом рядом с Мрадишем, то это станет не такой уж и плохой местью за отнятый у нее трон.

– А других претенденток ты не рассматриваешь, Хоран? – влезла Кшанти в свадебные планы Хорана.

Чародей явно удивился ее вопросу. Видимо, он в таком качестве Ночную эльфийку пока не рассматривал.

– Ты чего удумала, зараза лиловая? – хмуро вопросила Ниуру.

– Стать официальной спутницей столь перспективного чародея – большая честь даже для Ночной эльфийки.

– Брешешь, во славу огня! Она что-то задумала, Хоран!

– Вероятно, хочет втереться к тебе в доверие, получить доступ к технологиям изготовления артефактов, а затем скрыться с ними, – предположила Ульдантэ.

– Она и так уже советница по безопасности. Что даже ближе, чем формальная супруга, – почесал щетину Мрадиш. – Значит, ты согласна стать моей эльфо-женой, Кшанти Дзартен?

– Согласна! – мило улыбнулась Ночная эльфийка.

– Не верь этой двуличной гадине. Если Ночной эльф улыбается – жди беды! – продолжила настаивать Ниуру.

– Зачем она тебе нужна, Хоран? – нахмурилась Ульдантэ.

– Ну как? Собери их всех, как говорится… – усмехнулся Хоран.

– То есть, тебе Ночная эльфийка нужна только для коллекции? А нас с Ульдантэ ты тоже ради коллекции взял? – возмутилась Ниуру.

– Мы против твоего брака с Дзартен. Она замышляет недоброе и только будет вносить разлад в наши отношения, – заявила Ульдантэ.

У Кшанти глаз задергался. Эти презренные вертихвостки рушат все ее выверенные планы. Мрадиш был у нее буквально на крючке, но эльфийки устроили против нее натуральный заговор. Отлупить бы этих надоедливых истеричек!

– Я не претендую на роль главной супруги, – мягко произнесла Дзартен, скрывая бурю негодования, бушующую внутри. – Мы быстро найдем общий язык, я уверена в этом. Ведь у нас одна цель – процветание и забота о нашем дорогом женихе!

– Кому ты втираешь! Этот лысый прохиндей никому даром не сдался!

– Следи за языком, рыжая.

Споры только становились еще жарче. Вскоре дело дошло до прямых угроз и оскорблений. Запахло убийственной магией. Лунные эманации, Проклятые миазмы и Огненные сполохи так и витали поблизости.

– Стоп! – поднял руку Мрадиш. – Так мы не договоримся. Торопиться в таких важных вопросах не стоит. Я уверен, что время расставит все по моим местам. Тебе, Дзартен, необходимо заручиться не только моей поддержкой, но и одобрением моей будущей семьи – Ниуру и Ульдантэ. Если они дадут согласие, мы вернемся к этому разговору. Не сомневаюсь, что вы сможете подружиться.

– Только через ее труп, – холодно откликнулась Ульдантэ.

– Не во славу огня! – добавила Ниуру.

Ночная эльфийка сузила глаза и внимательно посмотрела на двух презренных вредительниц, которые встали на пути к ее мечте. Она еще припомнит им этот момент.

– Не переживай, Кшанти, я постараюсь помочь и как-то примирить вас между собой. В семье, как и в отряде, должна царить атмосфера взаимопонимания и поддержки, – высказал Мрадиш миролюбиво и вдруг резко сменил тон. – Поэтому… Ниуру – живо берись за тренировки! Ульдантэ – веди переговоры с клиентами! А я вернусь к своим баранам, то бишь артефактам…

Попытка влезть в ближний круг к чародею не увенчалась успехом. И все из-за парочки презренных хабалок, которые не ценили помощи Дзартен. А ведь именно благодаря ее плану им удалось договориться со Школой Солнца, заручиться их поддержкой, проникнуть в Святой Город, взять штурмом Аббатство и изгнать клятого Бога. Ладно, не без помощи странного питомца Хорана, и тем не менее.

Кшанти пахала на своей новой должности без продыху. Если уж Эмиссар и бралась за дело, то подходила со всей ответственностью. Следила за набором и обучением персонала. Постепенно расставляла сети осведомителей. Налаживала связи среди влиятельных группировок города, в том числе и среди криминальной его части.

И самолично ходила на ночные дежурства. Ночь – время Ночных эльфов. Она прекрасно видела во мраке, так что никакой ксарг мимо нее не проскочит. После нападения грабителей они сделали определенные выводы и усилили периметр, поэтому второй раз тот же прием не прокатит.

Неблагодарные эльфийки! Они у Дзартен еще попляшут. Будут знать, как связываться с благородным Ночным эльфом и вставлять ему палки в колеса! Мрадиш все равно будет ее добычей. Постепенно она подберется к чародею как можно ближе. Изучит его особенности, найдет слабые места. И будет крутить Резонансным магом, как ей вздумается. Все активы Артефактов Мрадиша достанутся ей!

Примерно такой план постепенно сформировался в голове Дзартен.

Дни сменялись один за другим. В Арьяджи становилось все оживленнее. Некоторые прибывали заранее, другие планировали явиться всего за день-два перед Фестивалем.

Широкая переправа через каньон неумолимо вырастала рядом с останками порушенного моста. Мрадиш разъезжал по домам клиентов и клепал свои артефакты. Ниуру действительно взялась за тренировки с полной отдачей. Дзартен надеялась, что Красная эльфийка снова будет отлынивать, но мотивации ей хватало. Ниуру очень хотела получить голубой осколок.

Возможностей нанести ответный удар по презренной парочке невест не представлялось. Но Ночные эльфы умели ждать. Она точно изыщет возможность насолить Ниуру с Ульдантэ.

Хоран пару раз пытался примирить Кшанти со своими невестами. Они посетили лучший ресторан города, гуляли по парку, прошлись вдоль живописного каньона. Тем не менее их отношения не улучшились ни на каплю. Ульдантэ с Ниуру все также недоверчиво относились к Дзартен. Да и Кшанти была слишком горда, чтобы идти навстречу. Вот еще налаживать отношения с презренными низшими!

Однако вскоре возможность насолить им наконец появилась.

Чтобы следить за обстановкой в городе Дзартен активно заводила связи и знакомства, а также использовала слуг, нанятых Мрадишем. Приютские выпускники были посредственными специалистами и слабыми воинами. Без дара, без особых навыков.

Однако та суровая школа жизни, через которую они прошли, тоже могла пригодиться. Приютские прекрасно знали, как работает теневая сторона города. Многие из них занимались попрошайничеством и мелкими кражами когда-то. Они знали многих криминальных авторитетов Нирдхолда. С некоторыми были даже лично знакомы.

С Ночным эльфом редко шли на контакт сразу, так что Дзартен засылала своих агентов. Приютские рыскали по тавернам, околачивались на рынках, налаживали связи с местными бандами и отдельными дельцами.

Подобный подход дал свои плоды. Уследить за всем городом в одиночку было невозможно, но вскоре благодаря ее агентам к Дзартен начала стекаться самая разная информация. Как причудливые бредни и сплетни, так и достаточно надежная информация. За некоторые сведения приходилось платить, но хотя бы здесь Хоран не жадничал – выделял золотые на добычу информации, понимая, что кто владеет знаниями, тот владеет миром.

Начали поступать необычные слухи о переодетых личностях. В Арьяджи стекалось много пар с окрестных городов. Многие ехали большими компаниями. Уличная шпана заметила, как одна женщина справляла нужду стоя в подворотне.

Стали наблюдать за другими гостями города и вскоре высянилось, что среди приехавших много странных людей. Переодетых в женщин оказалось довольно много. Что можно было связать с тем фактом, что среди воинов обычно их встречалось мало. Вот и переодели мужиков в женские наряды, чтобы проникнуть в город, не вызвав подозрений.

Дзартен со своими агентами копали в поисках информации и тщательно проверяли подозрительных гостей. И достаточно быстро вышли на след. Многие из Вольных Городов чеканили собственные монеты из серебра и золота. Дилавердо не являлся исключением.

Они старались расплачиваться слитками, осколками или монетами других городов, но все же некоторые отделившиеся отряды выдали себя. Они меняли свои дилавердовские монеты на другие.

Конунг Харстед не простил обиду. Мало того что он отправил отряд кошмарить пастухов близ Нирдхолда, так еще и провел целое войско в Арьяджи. По очень примерным прикидкам – ведь выявить всех агентов было сложно, дилавердовцев в Арьяджи насчитывалось две-три сотни. Приличное войско, чтобы расправиться с нирдхолдцами.

Кшанти медлила. По-видимому, Харстед планировал атаковать прямо в самый разгар Фестиваля. Его целью являлся Бьярнум, но и остальным он праздник испортит. В том числе и Ниуру с Ульдантэ. Свадебный Фестиваль утонет в реках крови.

В нужный момент она раскроет заговор и уведет Мрадиша, а остальные пусть сами спасаются. Она к ним советником по безопасности не нанималась.

Невесты с женихом готовились к свадебной церемонии. Мрадиш приобрел себе темный костюм с камзолом, жилетом и туфлями с золочеными пряжками. Выглядел мужчина вполне респектабельно. Как уважаемый аристократ или богатый купец. Впрочем, Кшанти все еще слабо понимала, что эльфийки в нем нашли. Разве что тоже ищут местечко потеплее, как и она сама.

Ниуру с Ульдантэ долго выбирали свадебные наряды. Хоран настаивал на белом цвете, однако эльфийки не согласились. И у них на родине и у местных белый цвет не ассоциировался со свадьбой.

Ульдантэ предпочла нежно-голубое платье в качестве знака почитания Кайи, которой поклонялись Лунные эльфы. Ниуру избрала огненно-красное яркое платье. Понятно почему – в честь своего любимого пламени.

В Вольных Городах и многих близлежащих поселениях красный цвет тоже считался предпочтительным для невесты. Цвет огня и солнца, цвет самой жизни. Во всех: в людях, в большинстве видов эльфов и даже в некоторых гоблинах – текла красная кровь.

Дзартен предвкушала хаос, который будет твориться на празднике. Все старания и приготовления Ульдантэ с Ниуру пойдут насмарку. Их платья будут уничтожены и разорваны в ходе боев. Небольшая месть, но очень сладкая.

Переправу через каньон успели завершить буквально за день перед мероприятием. Конунг Арьяджи вместе со своим коллегой из Нирдхолда и Резонансным магом торжественно открыли новый мост. Переправа стала более широкой и основательной. Не успели, правда, красиво отделать перила, но то доделают местные мастера.

Главное, что кареты и телеги теперь могли спокойно переправляться через преграду. Первые испытатели сразу ступили на новый мост. Некоторые более суток ждали на той стороне, когда же закончат работы.

Наступила последняя ночь перед Свадебным Фестивалем. Дзартен бодрствовала как обычно. Ночная эльфийка следила за обстановкой во дворе гостиницы, в которой они остановились. Проверяла, на месте ли часовые. Впрочем, она так вымуштровала солдат, что те скорее руку себе отрежут, чем заснут на посту.

На небе висел тонкий полумесяц Кайи. В один из ночных часов наружу вдруг выскользнула Ульдантэ. Эльфийка надела свое свадебное платье по одной ей ведомой причине. Хоть это и считалось дурной приметой – надевать свадебный наряд раньше церемонии.

Ульдантэ кружила по двору с легкой улыбкой и напевала странные мотивы, часто поглядывая на святящийся на небе полумесяц. Лунные эльфы были помешаны на Кайе. Ульдантэ выглядела безмятежной и довольной. Выглядела по-настоящему счастливой.

Ниуру тоже в последние дни часто носилась со своим новым красным свадебным платьем. Даже на боевую тренировку один раз в нем заявилась и чуть не порвала. Энергия из Красной эльфийки в последние дни била фонтаном.

Они обе были взбудоражены грядущим событием, хоть и старались этого не показывать. Для них это был особенный день.

Что-то в глубине Кшанти дрогнуло. Она еще раз посмотрела за кружащей по двору луноликой Ульдантэ и вздохнула. Насколько же она привыкла к маске, насколько сильно вжилась в роль Ночного эльфа? Невольно старалась соответствовать ожиданиям окружающих и стереотипам. Ведь все в них видели злопамятных и жестоких существ без капли сострадания и эмпатии.

Дзартен, конечно, не безгрешна и не славилась многими добродетелями, но так ли необходимо портить праздник людишкам? Устраивать месть своим соратникам? Получит ли она удовлетворение от содеянного?

Кшанти подняла со стола небольшую папку со списками гостей города, в которых заподозрили прокравшихся агентов Дилавердо. Ей подумалось, что иногда не стоит идти по проторенной дорожке Ночного эльфа. Надо идти собственным путем.

Глава 22

[Хоран Мрадиш]

Трудовые и предсвадебные хлопоты захватили нас с головой. Я пахал как проклятый, желая успеть зачаровать побольше артефактов и, соответственно, содрать с жителей Арьяджи как можно больше золота. Куш получался солидным, ведь рынок был никем не освоен.

Правда, здесь проблема обогрева и дров стояла менее остро, чем в Нирдхолде. Во-первых, поблизости росли деревья. Рощицы хилые, но с паршивой овцы хоть шерсти клок. Во-вторых, ночи были чуть менее холодными. Вернее, здесь месяцами могло быть тепло, а затем на какое-то время становилось прохладно как в соседнем Нирдхолде.

Артефакты для готовки и обогрева не пользовались настолько большой популярностью. Тем не менее, желающие приобрести мои устройства даже в очередь выстраивались. Кто-то хотел избавиться от дыма и копоти, другие не желали топить дом всю ночь, третьи – просто выпендриться и заиметь модный гаджет. Артефакты Мрадиша должны быть в каждом доме!

Мы с невестами выбрали наряды для себя и слуг, а также договорились обо всем с главным пастором Арьяджи, который и будет проводить церемонию. Свадебный Фестиваль грозил растянуться на несколько суток, поскольку желающих совершить обряд бракосочетания было много в этом году. Даже аномально много, как утверждали старожилы.

Народ стекался в Арьяджи со всех сторон бурным потоком. Считалось, что если заключить брак во время Свадебного Фестиваля, то семью ждет счастливое, безбедное и богатое будущее.

К счастью, наиболее достойные личности, внесшие хороший вклад в казну города, шли первыми. Нам удалось сэкономить. Моей известности, связей с конунгом и восстановленного моста хватило, чтобы поставить нас в очереди одними из первых.

Обывателям будет уделено всего несколько минут времени. Почетным гостям вроде нас – поболее. Помимо приличной одежды для себя и слуг мы договорились о торжественном банкете, что, к слову, проело заметную дыру в нашем бюджете. Во время Фестиваля цены на торжества в тавернах взлетали до небес. Да еще оплатил услуги местных скоморохов, тамады и магов-иллюзионистов, которые будут развлекать толпу.

Первый раз в жизни женюсь все-таки. Тем более сразу на двух прекрасных эльфийках. Гулять, так по полной!

Параллельно занимался просьбами невест. Переговоры по осколку голубого ранга заняли приличное количество времени и сил. Местный богатей заломил несусветную цену за свое сокровище, которое передавали из поколения в поколение. Просто одаренных подходящего ранга не нашлось в их семейке.

В итоге мне удалось уговорить скупердяя. Просто он хотел заполучить Артефакты Мрадиша, а я пригрозил, что не буду их устанавливать, если он не согласится продать голубой камень. Богатей не мог купить мои устройства через подставных лиц, ведь их все равно необходимо было настраивать на месте.

Так что мы сошлись на вполне удобоваримых условиях. Я обеспечил его дворец массой различных артефактов. Не только для готовки и обогрева, но даже генерацию воды старый мажор захотел. Хотя через Арьяджи протекала небольшая речка и проблем с питьевой водой в целом не возникало. Хозяин – барин. Мне же проще. Обмен свершился.

Ниуру тренировалась до изнеможения – настолько сильна была ее жажда повысить свой ранг и усилиться. Несколько раз чуть ли не всю энергию расходовала и почти вырубалась из-за недостатка энергии. Мое требование по тренировкам она выполнила сполна.

У эльфийки даже начала потихоньку получаться новая особая атака, которой я ее научил. Я не знал, сработает ли подобный трюк. Ведь магическая стихия не всегда действовала так, как ты от нее хочешь. Но в итоге Ниуру смогла разработать огненный Кумулятивный Снаряд, как я его прозвал.

В плотной каплевидной оболочке эльфийка держала высоконцентрированный сгусток пламени под давлением. Настолько большим, что огонь чуть ли не в плазму превращался. При столкновении в месте контакта это пламя выплескивалось наружу через тонкое отверстие, создавая нечто похожее на прожигающую кумулятивную струю.

Концепт в целом классный, но работало пока так себе. Твердую прочную оболочку из Огня создать оказалось сложно. Если говорить в общем, стихии были весьма гибкими в подобном плане. Можно было сформировать как мягкий и тягучий словно вода Огонь, так и прочный почти как камень. Но все же некоторые ограничения оставались. Да и накачать внутрь Огонь под большим давлением – тоже непростая задача.

Ниуру старательно оттачивала новое заклинание, и за несколько дней активных тренировок получила первые результаты. Заклятье перестало так часто сбоить и наконец-то начало пробивать простые Барьеры.

Эльфийка радовалась успехам словно дитя. И требовала свой осколок ежечасно, становясь все более настырной с каждым днем. Пришлось еще приобрести несколько осколков рангами поменьше, чтобы Ниуру довела свою ауру до планки текущего ранга.

Я хотел презентовать голубой осколок с помпой – во время свадебной церемонии или на банкете. Представить все красиво и благородно. Но не учел один момент, который именовался Ниуру. Красная эльфийка, только прознав про наличие у меня голубого осколка, впала в приступ неконтролируемой жадности. Что такое терпение она не знала от слова совсем.

Какое-то время я сопротивлялся, но вскоре сдался:

– Да подавись ты этим осколком! – швырнул я в нудящую эльфийку осколком стоимостью в тысячи золотых.

– Во славу огня! – загорелись ее глаза.

Ниуру моментально проглотила подаренный осколок – даже быстрее, чем это сделала бы Мякотка. И вскоре аура Красной эльфийки вспыхнула от притока энергии. Я выгнал ушастую на полигон, дабы она не спалила нашу гостиницу. Еще долго Ниуру тренировалась, опаляя жаром мишени и оттачивая Кумулятивный Снаряд.

Лишь поздним вечером она вернулась в номер и бесцеремонно растолкала меня. Энергия из Ниуру все еще била ключом, ища выхода. Ушастая устроила мне настоящий секс-марафон, так что я не сильно расстроился из-за прерванного отдыха. Это был самый лучший и одновременно самый дорогой секс в моей жизни. Голубые осколки на дороге не валяются.

Параллельно я занимался и научными изысканиями по зачарованию Печати Неподчинения. В Сумеречном плену мне удалось расшифровать контуры, так что и обратно внедрить их в заготовку оказалось не слишком сложно. Несколько дней расчетов, проб и ошибок, и Неподчинение успешно устроилось в дорогом куске металла.

Я пробовал серебро и золото, но заклинание не работало от слова совсем. Какие-то помехи мешали его нормальной активации. Слишком тонкое плетение. Драгоценные камни в целом годились, только требовались крупные экземпляры, а они сильно били ко карману. Гоблинское серебро стоило дешевле самоцветов, но дороже золота.

Да и в продаже его было просто напросто мало. Добывать сложно, обрабатывать тоже. Популярностью платина не пользовалась. Не такая красивая как желтое блестящее золото, а заклинания хранит ненамного лучше.

Я приобрел несколько слитков, из которых мы изготовили грубые жезлы. Постарались соблюсти полную конспирацию, начиная с покупки металла через подставных лиц. Чтобы происхождение артефактов затем не отследили.

Лунных контуров не хватало для активации Неподчинения на полной мощности, так что я встроил стандартную запитку от осколков. Красного камня хватало на несколько десятков секунд действия, плюс они могли иногда дать сбой. Оранжевые осколки работали намного дольше и со стопроцентной эффективностью избавляли от подчинения. Пусть пользователи сами выбирают, какой вариант дешевле и предпочтительнее.

Мне в целом было плевать на судьбу рабов на Тардисе. Поможет им артефакт Неподчинения или никак не повлияет – предсказать было крайне сложно. Но раз любимая эльфийка хочет такую безделушку – почему бы и не побаловать ее?

В последний день перед Фестивалем я закончил зачарование артефактов и презентовал их Ульдантэ:

– Удалось добыть металла только на две заготовки, и то они обошлись мне в кругленькую сумму. Артефакты Неподчинения полностью рабочие. Может пользоваться и неодаренный. Всего лишь сюда надавить, и контуры активируются.

Лунная эльфийка внимательно ознакомилась с поданными жезлами. Цилиндрики из платины выглядели крайне непритязательно. В специальных пазах поблескивали красные осколки. Да отлшифованное место для нажатия выделялось. Придавать артефактам изысканный вид я не собирался. Не для продажи ведь изготавливал.

В теории можно было попытаться тайно продать какой-либо богатой стороне, но риск раскрытия все равно оставался велик. У меня в любом случае имелся стабильный источник дохода, так что лучше не связываться с сомнительными подработками.

– Всего две? – нахмурилась Лунная эльфийка.

– Если найдем в продаже платину, сделаю еще, – пожал я плечами. – Кому ты собираешься их передать?

– Есть несколько организаций. Скорее всего один отправлю Школе Солнца. Они борются с Братством Тумана и рабством в целом, хоть и не так активно, как та же Лига Без Оков.

Я сомневался, что Шукхур, по совместительству правитель Черной Длани и Школы Солнца, отправит их в крестовый поход против рабства, но разубеждеть Ульдантэ не стал. Романтичная, мечтательная натура!

– Другой отправлю сопротивлению Книхрана, которое сражается с рабовладельцами. Они найдут артефакту применение. Спасибо большое, Хоран! Я рада, что пошла следом за тобой…

– Всегда пожалуйста, дорогая! – зевнул я. – Надо бы отдохнуть как следует. Завтра важный день для нас с тобой и для Ниуру…

– Ты прав. Но возможно ты не настолько устал, чтобы пропустить мою благодарность тебе? – заявила Лунная эльфийка с непроницаемым лицом.

– К благодарностям я всегда готов! – откликнулся я моментально.

Снова мне довелось заниматься весьма дорогим сексом. Немного дешевле, чем в случае Ниуру – платиновые слитки стоили меньше, чем голубой осколок. Ульдантэ выложилась на полную, так что я почти не жалел о потраченных деньгах. Что с учетом моей прижимистости великое достижение!

На прочие вещи в эти дни моего внимания не хватало. Артефакты для клиентов, восстановление моста и просьбы невест занимали все доступное время и силы. Я даже не подозревал, что все эти дни в Арьяджи кипела ожесточенная подковерно-шпионская борьба.

Только мы с Ульдантэ собрались на боковую после изнурительной тренировки нашей грядущей семейной жизни, как в номер вежливо постучали.

– Кого еще там несет на ночь глядя… Кшанти, ты? – почуял я магическим зрением отголоски ее проклятой ауры.

– Я должна сообщить важную информацию. В городе заметили большое количество фальшивых пар из Дилавердо.

– Не могла до утра подождать? – буркнул я, надевая штаны.

– Нельзя медлить, – быстро оценила угрозу Ульдантэ. – Необходимо устранить препятствие. Свадьба должна пройти идеально.

Мы разбудили остальных соратников, включая и Ниуру, которая видела уже десятый сон. Красная любезно дала нам с Ульдантэ провести время вдвоем.

– Че? Дилавердовцы здесь? Ночная разузнала? Почему тогда сразу не сказала, во славу огня? – потирая глаза, вопросила невеста.