Текст книги "Выродок (СИ)"
Автор книги: Павел Лец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
История. Седьмой Президент.
После смерти Седьмого Президента выяснилось: завещания он не оставил, по Правилам место наследовал следующий по старшинству брат. Так вчерашний изгой получил престол. Те, кто недавно не замечал наследника, покорно склонили головы. Внешнее почтение полное, но Восьмой Президент понимал, и власть, и сама его жизнь висят на волоске. За младшими братьями подавляющая часть знати, у них и их сторонников под контролем все рычаги управления. Заговор не заставит себя долго ждать; не Джон, так Джим постарается убрать соперника. Следовательно, нужно опереться на заинтересованных в стабильности власти. В первый же день Восьмой назначает Василия Хитвола исполняющим обязанности начальника Генерального штаба Корпуса Десанта. Хитвол прибывает на Землю, захватив две бригады десантников с Марса. «Марсиане» берут под контроль столицу и пригороды. Хитвол зачищает руководящие должности в Корпусе от назначенцев Седьмого. Но никаких убийств или лагерей. Всех с благодарностью на пенсию. Дабы поправили здоровье, отставников «попросили» пару месяцев пожить на роскошном, правда, изолированном курорте. Личная безопасность Восьмого Президента обеспечена. Он активно переформировывает службу президентской охраны и проводит кадровые перестановки, меняя людей покойного брата на своих или в крайнем случае нейтральных. Самая большая сложность с Историками. Верховный Совет и вся структура остается опорой оппозиции. Нужен человек, знающий систему изнутри, свой для закрытой касты Историков и в то же время преданный новой власти. И такой человек нашёлся. Потомственный Историк до мозга костей. С этого момента началась головокружительная карьера Игната Хитвола. Его вызвали в столицу. Восьмой Президент знал, какой стимул нужен. Договор прост и ясен: ты наводишь порядок, я аннулирую указ предшественника, и сможешь жениться на Ирине Фрэнк. Хитвол получает перевод с должности Историка заштатного района главой службы столицы. Через месяц он уже член Верховного Совета, глава сектора Восток, еще через полгода Заместитель Председателя Верховного Совета. Игнат лично посещает каждый район на планете, перетряхивает кадры, проводит реформу управления, замыкая рычаги управления на себя. Оппозиционеров, просто заподозренных в инакомыслии, лишают постов без проволочек. Их места занимает молодежь, активная и нестандартно мыслящая. И здесь Хитволы минимизируют физическое насилие. За первые два года Верховный Совет казнит только одного Историка, и то за попытку лично убить Заместителя Председателя во время делового совещания в одном из крупных городских советов Истории. Президент доволен. Правда, к пострадавшим от успеха старшего брата можно отнести Василия. Опасаясь полной зависимости от братьев, Президент отправляет младшего в почётную отставку.
Дэвид Хитвол. Дуэль.
‑ Я выиграл! ‑ воскликнул Василий.
‑ За явным преимуществом, ‑ продолжил он, отключаясь от тренажера.
‑ За каким таким явным?! Счет 5:4, ‑ возмутился Дэйв.
‑ За явным, за явным. Отличная победа, ‑ продолжил дядя.
Дэйв ухмыльнулся. Он не был расстроен. Пусть старик покуражится. Василий смог одержать верх в последней дуэли только благодаря неожиданному приёму, которого Дэйв раньше не встречал. Дуэль условная, счёт забудется, а вот данный приём Дэйв запомнил. Последнее время схватки завершались вничью, и надо же ‑ Дэйв на мгновение потерял дядю из виду и тут же оказался «убит».
‑ Пойдем, выпьем чего-нибудь, ‑ предложил Василий и направился к бару. ‑ Я шучу. Ты отлично сражался. Совсем замотал. А помнишь, как я тебя маленького гонял?
‑ Помню, помню, ‑ кивнул Дэйв.
Дядя начал тренировать племянника чуть ли не с младенческого возраста. И Дэйв был ему очень признателен. Навыки ведения боев и дуэлей здорово пригодились и помогли выжить на войне.
‑ Скажи, ‑ обратился Дэйв к дяде, ‑ а есть кто-нибудь, равный тебе в дуэлях?
‑ Есть, ‑ дядя сделал интригующую паузу. ‑ Ты. Правда. Ты единственный, кто способен противостоять. Сам видишь, мы практически равны. Сегодняшний случай особый. Приём запомни, но применять не спеши, береги. Уж если совсем тяжело, тогда используй.
Василий отечески похлопал Дэйва по спине:
‑ Раньше Игнат хорошо дрался. Теперь в других делах мастер. Он, кстати, меня учил, когда маленькими были. Заботился. Готовил к взрослой жизни.
Дэйв удивленно уставился на дядю.
‑ Да, да. Многое было иначе.
Наступила неловкая пауза. Дэйв отпил воды и прервал молчание:
‑ Давно хотел спросить: сколько всего дуэлей ты провел?
‑ Сколько? Семнадцать. Вызовов, конечно, больше. Намного. Но все они потом извинились.
‑ И всех убил?
‑ Всех. Почти. Одного ранил. Снес полголовы. Как-то его спасли. Однако он превратился в овощ. Родственники потом сами усыпили. Должен тебя сказать, принимай вызов лишь в крайнем случае, если нет выхода. И уж если принял, не церемонься, используй каждую уловку, любую зацепку, выводи соперника из себя и убивай, без жалости и сомнений. Тут колебаться себе дороже.
‑ Ну, не колебаться ‑ ясно. Здесь не волнуйся. А про уловки не понял.
‑ Например, используй шероховатости в Правилах. Вот был у меня случай. Давно. В юности. Я курсант, а повздорил с офицером Десанта. Вроде ссора из-за пустяка, однако, дошло дело до драки. Оружие определял он, а место и время я. Честно скажу, парень был бравый вояка, а у меня вторая дуэль. Струхнул немного. Что делать? Как выкрутиться? Игнат помог. Навел о противнике справки. Выяснили, он на службе до позднего времени. И не любит рано вставать. «Сова», в общем. Вычислили мы, когда он дежурит. Его самый длительный рабочий день. И дуэль назначили на следующее утро, на шесть часов. Как можно дальше от места проживания офицера. Он до часу ночи оттрубил, не выспался, ещё почти полчаса до места добирался. Прибыл злой и раздраженный, с одной мыслью, покончить с мальчишкой и домой, спать. Торопливость его и подвела. Прикончил за двадцать секунд. Простейшую ошибку человек сделал.
‑ Что-то не очень… ‑ пожал плечами Дэйв.
‑ Честно? ‑ подсказал дядя. ‑ Правил мы не нарушили. Честно не честно ‑ как судить? Зато я жив и имею возможность беседовать с то бой. Одолеешь пару, тройку человек ‑ и пойдет про тебя слух. Станут бояться. Избегать. Главное ‑ не показывай виду, какие чувства тебя самого одолевают. Вот случай в армии, я тебе рассказывал, помнишь?
Дэйв кивнул. Эта история уже превратилась в легенду. Вряд ли найдется человек, который не знал её. После чрезвычайной ситуации на Марсе, когда дядя послал на передовую всех штабных и прихлебателей из свиты Вице-президента, многие семьи, потерявшие в том бою родственников, решили отомстить. Василий уже стал генералом, пребывал на Марсе, так просто его не возьмёшь. Решили унизить, заставить извиняться. Выбрали момент появления Василия на Земле, собрали двадцать человек, и каждый послал Хитволу вызов. По правилам дается три дня на решение конфликта ‑ проведение дуэли или признание одной из сторон своей вины. Рассчитывали сломать неординарного генерала, никто не выдержит двадцать дуэлей за трое суток, никто не согласится на подобное безумие, и любой предпочтет урегулировать конфликт. И ошиблись. Василий принял все вызовы и назначил поединки на один день, с разницей в пять минут, за два часа до своего возвращения в Корпус на Марс. «Мне, ‑ сказал он публично, ‑ достаточно двух минут для каждого из этих хлюпиков и три минуты на “перекур”. Ещё двадцать минут останется добраться до космодрома». В назначенный срок Василий убил первого за две минуты, так же второго, затем третьего. Четвертый не выдержал и извинился. За ним дрогнули остальные. Василий заставил поверженных подписать документ об отсутствии претензий в будущем и решил данную проблему раз и навсегда.
‑ Помню, помню. Откровенно признайся, блефовал?
‑ Да. Думаю, чуть-чуть ‑ и они бы меня прикончили. Но ведь удалось. Противник отступил первым.
‑ Могло повернуться иначе. Подобное напряжение выше человеческих сил.
‑ Могло. Не повернулось. Кстати, про возможности. Пересмотрел не один раз твои действия на базе марсиан. И вопрос у меня так и остался. Ты в одиночку завалил столько народу! Ладно, бывает. Прикончил всех охранников, хотя ребята выглядели очень профессионально. Хорошо. По твоим действиям судить, так ты предвидел их движения и стрелял раньше, а они «подставлялись» под выстрел. Пусть. Определим как интуицию. Принимаю и то, что в лабиринте ходов и коридоров ты случайно нашел единственный верный и вышел на базу-пещеру, хотя вероятность подобного везения крайне мала. Но как ты сломал код автоматической охранной системы? Выродки мастера на подобные вещи и нас в них опережают.
Дэйв молчал, не зная, что сказать.
‑ Ну, ну, отвечай! Врать не получится.
Дэйв мялся. Рассказывать, что код сам «всплыл» в голове. Признаваться в тех многочисленных странностях, которые творились после встречи с девушкой-выродком, он был не готов. И тут повезло.
‑ Господин генерал, вас вызывает управление делами Президентского дома, ‑ сообщил Институт. ‑ Прикажете соединять?
‑ Соединяй, ‑ махнул рукой Василий, кивком отпуская обрадовавшегося племянника.
История. Восьмой Президент.
Политика Восьмого Президента, укрепившегося на троне, в чём-то продолжала курс брата. Осторожность в принятии решений оказалась ему свойственна, как и предшественнику. Однако новый Президент отлично понимал необходимость перемен и делал робкие шаги навстречу действительности. Смена власти, столь часто имевшая кровавые последствия для участников борьбы, в этот раз прошла относительно спокойно. Казни подверглись единицы. Элита получила четкий сигнал: не покушаешься на полномочия Президента ‑ живи спокойно. Соблюдай внешние приличия Порядка, и можешь дома болтать что заблагорассудится. Но только говорить. Малейшее действие против Порядка ‑ и наказание неизбежно. Восьмой Президент оказался достаточно умён и понял: контролировать необходимо общественное пространство, но не личное. Поэтому пусть люди занимаются чем угодно, спят не с теми, с кем нужно, и вообще делают всё, что хотят, ‑ лишь бы они не оспаривали власть Президента и не становились в оппозицию к Порядку. При Восьмом Президенте управление стало более интеллектуальным и изощренным. Крайне жестокое и циничное, оно больше опиралось на современные технологии, активнее манипулировало, а не подавляло общественное сознание, чем обеспечивало существование системы.
Восьмой Президент не затруднял себя разработкой программы развития планеты. Он взял на вооружение лозунг брата, но, в отличие от Седьмого, реагировал на поступающие проблемы без задержек и адекватно. Главной задачей руководителя Восьмой считал подбор хороших исполнителей. Надо отдать должное: в людях он разбирался и на мелкие прошлые грехи человека закрывал глаза. Если данный гражданин был нужен. Постепенно высшие должности заняли компетентные руководители, прекрасно справляющиеся со своими обязанностями. За ними присматривал Корпус Истории, за Корпусом Служба безопасности Президента, обе структуры опасались Десанта, а Президент стал верховным арбитром, царствующим над противоборствующими структурами. Граждане получили послабления. Улучшение экономической ситуации позволило выдавать больше разрешений на второго и третьего ребенка. Ввели понятие оплачиваемого отпуска. Работник получал возможность отдохнуть неделю уже за счет предприятия. Реабилитировали понятие развлечений. В крупных городах появились государственные и частные центры отдыха. Стали поощрять развитие спорта, в том числе публичные соревнования. Президент провозгласил пятилетку здоровья и ввел обязательную ежегодную медицинскую диспансеризацию. Для этого центры Контроля над соответствием граждан параметрам Правил расширили и нацелили на оказание реальной помощи. Тактика действий Восьмого Президента определялась простой идеей, время не может навсегда застыть без движения. Хочет власть или нет, общество развивается. Следовательно, и власти надо меняться: время завинчивать гайки ‑ время отвинчивать гайки. Искусство президента состоит только в том, чтобы уловить волну Истории, понять, настал ли момент действовать сегодня, ибо вчера было рано, завтра будет поздно.
За годы после реформ Пятого правителя впервые со времен хаоса появился новый массовый средний класс. Теперь наступило время, когда среднему классу стало тесно в жестком каркасе Порядка. В создавшейся ситуации верное решение одно ‑ самостоятельно добавить свободы, оставаясь во главе процесса и не меняя систему кардинально. А именно: не противостоять процессу смягчения Порядка, а возглавить этот процесс, сделать его контролируемым. Издали ряд Указов, регламентирующих и закрепляющих положение «новых людей» в системе Порядка, определив их повыше рядовых рабочих граждан, но, естественно, ниже знатных родов. «Новым» разрешили объединяться в городские ассоциации и делегировать своего представителя в состав местного Совета. За Историками осталось право отвергнуть кандидатуру или исключить, в любой момент. Убрали ограничения на занятие любого официального поста, правда, на практике реализовать подобное оказалось почти невозможно. Зато пробившихся к вершинам очень рекламировали. И, наконец, сняли табу с демонстрации имущественного неравенства. Если заработал состояние «правильным» путем ‑ пользуйся, ни в чем себе не отказывай.
Дэвид Хитвол. Жена.
Наступили последние сутки года, предоставленного молодожёнам Правилами для подтверждения или разрыва брачного контракта. Согласно условиям Порядка, если родители жениха и невесты скрепили союз самостоятельно, триста шестьдесят пять дней отводилось для знакомства и окончательного решения ‑ стать мужем и женой или расстаться. Поощрялось, конечно, первое, однако и второй вариант случался теперь нередко. В прежние времена за подобное ослушание можно было легко очутиться в лагере, теперь свободы прибавилось.
Дэйв брачный договор с Элеонорой разрывать не собирался. Он просто назло отцу, решившему за него, а также с целью поиграть на нервах будущей родне и поставить на место навязанную супругу тянул до конца. Сегодня следовало встретиться с девушкой или хотя бы позвонить, в противном случае брак автоматически станет недействительным. Как раз выдался выходной, и Хитвол прекрасно провёл утро, выспался, позавтракал и, загрузив тренажёр новой имитацией боя на Марсе, погрузился в тренировку. Звонить решил впритык, за полчаса до истечения времени.
‑ Пора, ‑ напомнил Дом, прерывая прекрасно подготовленную атаку.
‑ Пауза, ‑ приказал Дэйв, наступавшие монстры замерли. ‑ Давай, соединяй.
Хитвол не соизволил переодеться или привести себя в порядок:
«Обойдутся, ‑ решил Дэйв. ‑ Пусть радуются. До них снизошел принц крови».
Он взял полотенце и принялся вытирать пот, обильно струившийся по лицу.
‑ Соединение, ‑ известил Дом. ‑ Элеонора Давыдов.
‑ Добрый день, ‑ буркнул Дэйв.
‑ Здравствуйте, ‑ колокольчиком мелодично прозвенел девичийголос.
Дэйв отбросил в сторону полотенце, повернулся к изображению и… застыл с открытым ртом. Девушка была прекрасна. Подобной красоты он в жизни не видел. Абсолютно правильный овал лица, тонкие классические черты, великолепные волосы, спадающие на плечи, и глаза, глаза, глянув в которые, Дэйв как в омут провалился.
«Девяносто восемь процентов соответствия норме», ‑ прошептал Помощник, но Дэйв не слышал.
Повисла пауза. Элеонора терпеливо ждала. Хитвол молчал, в голове творился сумбур, мысли разлетались в разные стороны и никак не хотели складываться в слова.
‑ Э-э-э-э… ‑ нечленораздельно промычал Дэйв.
Девушка охотно пришла на помощь:
‑ Занимаетесь?
Тут до Дэйва дошло, что он стоит по пояс обнажённый, весь в пыли и грязи. Он засуетился, пытаясь извлечь из-под ног полотенце, запутал его в ногах и чудом не свалился сам.
‑ Извините, ‑ промямлил принц, с трудом раздирая пересохшие губы и чувствуя себя нашкодившим мальчишкой.
‑ Ничего страшного, ‑ Элеонора была сама тактичность. ‑ Вам нужно поддерживать форму. Я слышала, в Академии очень строгие требования.
Дэйв был так ошарашен, что не ухватился за спасительную соломинку, найдя силы лишь судорожно кивнуть в ответ, ибо язык шевелиться отказывался. Очевидно, поняв, что от Хитвола проку ждать не приходится, девушка осторожно подтолкнула его в нужном направлении:
‑ Вы позвонили, чтобы известить меня?
Хитвол дёрнулся в знак согласия, моргнув глазами.
‑ И вы хотели… ‑ Элеонора сделала паузу.
Дэйв изображал статую, ожидающую приговора.
«Что она сейчас произнесёт… хотели разорвать соглашение или подтвердить брак?»
Сердце Хитвола выдавало ударов двести в минуту.
‑ И вы хотели, ‑ повторила девушка и продолжила, ‑ подтвердить брак?
‑ Да, ‑ прохрипел Хитвол, чрезвычайным усилием раздирая непослушные губы в кровь.
‑ Я согласна, ‑ без всякого жеманства ответила Элеонора. Не увидев реакции, чуть помедлив, она предложила:
‑ Тогда встретимся на следующий выходной?
Дэйв вновь кивнул.
‑ До свидания, ‑ пропел ангельский голос, и изображение исчезло.
Хитвол тряпкой повалился на пол.
* * *
«Кретин, идиот, безмозглая скотина», ‑ костерил себя Хитвол.
И то были ещё мягкие выражения. От прочих даже лояльный Помощник сошел бы с ума. Дэйв же себя ненавидел.
«Как я мог быть таким придурком?!» ‑ в очередной раз задавал он самому себе вопрос и в очередной раз находил ответ:
«Завышенная самооценка, гордость и упрямство! Вот твои основные качества, ‑ самоуничижался Хитвол. ‑ Ну почему ты хотя бы не посмотрел заранее сведения о невесте? Тупой баран!»
С подобным настроением Дэйв провёл следующие три дня, а на четвёртый пришли новые сомнения. Близилось первое свидание, и, говоря честно, Хитвол был в полной растерянности. С одной стороны, он мечтал о встрече, ибо образ Элеоноры не покидал его ни на мгновение, с другой ‑ боялся: вдруг она передумает и откажется от брака. Всезнающий Дом раскопал в Правилах полузабытый пункт, предусматривающий в течение недели подобную возможность для невесты, если жених вёл себя на первом свидании непристойно.
‑ Параграф старинный, и не помнит его никто, ‑ пытался успокоить хозяина Помощник, но получалось только хуже.
Иными словами, к воскресенью Дэйв места себе не находил, толком не спал и со злости кидался на кого ни попадя. Подчинённые курсанты шарахались от командира в разные стороны, ужасаясь горящего безумием взора Хитвола.
Наконец день наступил. Дэйв встал в пять утра и стал ждать. Минута текла за минутой, звонка не поступало. Первые часы Дэйв списывал на раннее время.
«Действительно, кто встаёт в такую рань»? ‑ успокаивал он себя.
К полудню нервы Хитвола оказались на пределе. Он носился по всему дому, не находя себе места. Даже верный Блонд на всякий случай забился в угол, поджал хвост и робко поглядывал на беснующегося хозяина.В полпервого наступила точка кипения. Дэйв почувствовал, что сходит с ума, и тут на выручку пришёл подло молчавший прежде Помощник:
‑ Хозяин, а чего мы ждём?
От возмущения Дэйв не нашёл слов.
Помощник продолжил:
‑ Я тут поднял свод традиций. Принято, чтобы мужчина звонил женщине и приглашал её на свидание.
«Чёрт! ‑ выругался Дэйв. ‑ Как я не подумал!»
Военное воспитание и жизнь по Правилам сыграли с ним злую шутку.
‑ Соединяй! ‑ приказал Дэйв Дому. ‑ Нет, стой! ‑ передумал он. ‑ Как я выгляжу?
Тактичный Дом ответил:
‑ Приемлемо.
Дэйв понял. Быстро мотанулся в ванну, привёл себя в порядок, преобразовал костюм в рабочую форму Академии.
‑ Сейчас?
‑ Впечатляет.
Дом не лукавил. Молодой Хитвол, и правда, был видным парнем.
‑ Соединяй, ‑ решился Хитвол. ‑ Показывай по грудь.
Дэйв забеспокоился, что невеста заметит его трясущиеся колени.
‑ Готово, ‑ констатировал Дом.
Возникло изображение. Элеонора расположилась в кресле на лужайке перед домом. В свете солнечных лучей она выглядела божественно.
‑ Добрый день, ‑ произнёс Хитвол отрепетированную раз сто фразу.
‑ Здравствуйте, ‑ от голоска невесты кровь в жилах Хитвола закипела.
‑ Отдыхаете? ‑ свалился в беспредметный разговор Дэйв, разом позабыв заготовки.
‑ Сегодня чудесный день, ‑ вежливо поддержала Элеонора.
Дэйв растерянно замешкался: «Дальше что делать?»
Но раньше Помощника на выручку пришёл случай.
‑ С кем беседуешь? ‑ раздался мужской голос, и рядом с Элеонорой возник ухоженный господин.
‑ С мужем, папа, ‑ ответила девушка.
При слове «муж» у Дэйва за спиной выросли крылья.
«Господин Давыдов, ваш тесть», ‑ запоздало подсказал Помощник, но Дэйв уже был готов.
Беседовать с важными персонами ему не привыкать.
‑ Рад вас приветствовать, господин Давыдов, ‑ Дэйв расшаркался.
‑ Здравствуй, здравствуй, ‑ ответил тесть.
Прозвучало как-то по-родственному, неофициально. Дэйв приободрился.
‑ Что-то ты нам долго не звонил, ‑ продолжил Давыдов. ‑ Эля волновалась.
Дэйв поперхнулся, Элеонора глянула на отца укоряюще:
‑ Ну, папа! Что ты говоришь!
‑ Извини, извини, ‑ заторопился Давыдов, осознав, что сболтнул лишнего.
И тут Дэйв совершил первый правильный поступок:
‑ Это я должен извиниться! ‑ сказал он.
Отец с дочерью повернулись к нему.
‑ Я не выходил на связь так долго. Прошу прошения.
Дэйв слегка наклонил голову:
‑ Надеюсь, моя… ‑ он слегка запнулся, ‑ супруга и Вы будете ко мне снисходительны.
Элеонора заулыбалась, Давыдов закивал и вновь выручил Дэйва:
‑ Сходите куда-нибудь погулять, поболтайте.
Не знавший, как поступить далее, Дэйв ухватился за подсказку:
‑ Я как раз собирался предложить.
‑ Согласна, ‑ сразу согласилась Элеонора. ‑ Куда отправимся?
Простой вопрос застал Хитвола врасплох. Его интересы умещались в треугольник: Академия ‑ Дом ‑ дядин Институт. Используя накопленный опыт, Дэйв совершил второй верный поступок за последние пять минут:
‑ Честно говоря, я хотел спросить Вас. С этой казарменной муштрой, ‑ Дэйв выразительно провёл рукой по кителю, ‑ я совсем отстал от жизни.
Искренность сработала.
‑ Заезжай, ‑ впервые обратилась на «ты» Элеонора. ‑ Я твой экскурсовод!
‑ Через двадцать минут, ‑ крикнул на ходу Хитвол, со всех ног устремляясь к трансполёту.
* * *
Чудесный день пролетел как единый миг. Оказывается, в столице и её окрестностях множество великолепных мест. Но к красотам природы и блеску цивилизации внимание Дэйва не обратилось. Он не сводил глаз с жены. В реальности девушка оказалась ещё прекраснее. Довольно высокая, по плечо здоровенному Хитволу, с точёной фигурой, Элеонора была умна и тактична. Быстро распознав смущение Хитвола, она взяла инициативу, и вскоре от скованности жениха не осталось и следа. Парочка весело щебетала и не разжимала рук. К вечеру Дэйв освоился настолько, что даже обнимал супругу за хрупкие плечи, помогая вылезать из трансполёта, доставившего их к дому Элеоноры. На знакомой лужайке ужинали господин Давыдов с женой и две пары гостей. Прибытие молодожёнов привлекло всеобщее внимание. Несколько минут Хитвол здоровался со всеми, пользуясь подсказками Помощника, дабы не запутаться кто есть кто. Мать Элеоноры, дама грозной наружности, строго обратилась к Дэйву:
‑ А вот и наш пропавший жених. Целый год его не видели.
Собравшиеся насторожились.
‑ Ты так и дальше собираешься мучить нашу девочку?
И тогда Дэйв совершил третий верный поступок.
‑ Нет, мадам, ‑ сказал он. ‑ Я собираюсь заботиться о вашей дочери и сделать её счастливой.
Он повернулся к Элеоноре и преклонил колено:
‑ Потому что я люблю её и обещаю любить всегда.
Он нежно поцеловал девушке руку, произведя на окружающих ошеломляющее впечатление.
* * *
Через три недели наступали летние каникулы. Как всегда, Академия стремилась выжать из курсантов последние силы, прежде чем расстаться с ними на месяц. Из казармы не отпускали, и Дэйв сох от тоски. Впрочем, всё когда-нибудь заканчивается. И наконец, Хитвол оказался на свободе. Не заезжая домой, он устремился к жене, и уже через полчаса утонул в её весьма обнадёживающих объятиях. Следующий месяц, превратившийся в медовый, они провели, не расставаясь ни на секунду. Дэйв, до сего момента несколько пренебрегавший своим богатством, теперь был готов утопить юную супругу в роскоши. Действуя по принципу «Весь мир к твоим ногам», он завалил Элеонору подарками, явно теряя чувство меры. Жене пришлось мягко пресечь транжирство супруга, и на завершающую неделю молодые остановились на личном острове Хитволов. Солнце, море, пальмы, песок ‑ и ни души вокруг. Что ещё нужно одинокой душе, обретавшей свою половинку! Дэйв, не знавший матери и с семи лет лишённый любого женского участия, в лице Элеоноры разом получил жену, любовницу, товарища и даже в чём-то мать. Привыкший молчать, подавленный страхом за собственную судьбу, приученный не высовываться, дабы не привлечь внимания могущественных родственников, которые, не дай Бог, заподозрят в нём конкурента и претендента на трон, Дэйв полностью раскрылся жене. За месяц он поведал супруге историю своей жизни, рассказал семейные секреты и собственные тайные сомнения. Сокровенный и никогда ни с кем не обсуждаемый вопрос ‑ почему отец не хотел его появления на свет. Откровенно говоря, Хитволу чрезвычайно повезло. Элеонора оказалась девушкой очень тактичной и умной. Напрямую пользоваться слабостями мужа не стала, и в основном благодаря её усилиям они превратились в прекрасную, гармоничную, взаимодополняющую, влюблённую пару.
