Текст книги "Магия мёртвых (СИ)"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Тьма! Видение – ложь? – я яростно помассировал лицо, пытаясь прогнать туман из головы и ускорить мыслительный процесс. – Или лжёшь сейчас ты? По крайней мере, частично он... Харлаф, говорил тогда правду – исследователи тайных действительно нашли отличия между мной и Истинными магами и доказали, что я к ним не отношусь. К тому же, с Миром явно что-то происходит: неспокойно в Нижнем мире, странные предзнаменования, предсказания... это правда, – хм, а ведь именно эти, подтвердившиеся из других источников факты, и убедили меня в правдивости видения. Хитро!

– Можешь не верить, – Соргос пожал плечами. – Я не знаю точно, что ты видел, но общие черты есть у всех – идеал.

– Идеал?

– Все избранные видят то, что хотят увидеть, – я призадумался. Действительно, в видении я очень походил на того, кем мечтал быть, воплощением надежд на будущее. – А теперь извини, но моё время вышло. Если хочешь узнать больше, то приходи ко мне.

И что теперь делать?! Мне нужен Астрал, я хочу знать больше о создании амулетов и измененных существ, но и идти прямо в логово к врагу, куда так упорно и с такими ухищрениями заманивают, тоже желания нет!

– Как тебя найти?! – я мигом ухватился за предложение. Образ пирамиды это конечно хорошо, но не обшаривать же весь материк в её поисках?

– Все пути ведут в Авалон, – фраза прозвучала едва слышно, а затем и вовсе пейзаж с пирамидой потёк, смываясь начисто вместе с человеком в балахоне, и я очутился в лесу: вековые дубы, зелёная трава, бабочки, зверьё разное... и круг из серого камня под ногами, покрытый по краю непонятными значками.

В реальность я вывалился с количеством вопросов большим, чем до разговора, но спросить мне было уже не у кого – Соргос лежал на песке арены без движения, вцепившись в лезвие моего меча мёртвой хваткой.

Глава 2.

– Нашли! – не успел я открыть калитку во двор, как Джейк, по обыкновению сидевший на широком крыльце дома на коврике для медитаций, вскочил на ноги. А через мгновение высунула нос из-за двери и кивком подтвердила слова парня Кара, на которой почему-то сегодня был одет фартук.

– Что? – размышляя о своём, я сперва не понял о чём идёт разговор, и только потом до меня дошло. Отлично... одно к одному, а я уж и не знал как сказать Джейкобу, что поиски сестры пора прекращать и отправляться в путь.

– Да Милу же! – ученик искренне возмутился.

Я подошёл к крыльцу и уселся на верхнюю ступеньку, приглашая остальных располагаться рядом.

– Рассказывай.

– Я поговорил с распорядителем одного из пилусов... и он рассказал, что несколько лет назад действительно купил у торговца рабами из Тории девушку, похожую по описанию на Милу, – Джейк зачастил. – Она выступала за его пилус больше года, стала чемпионом – под именем Оса, – я одобрительно хмыкнул... Значит его слова о высоком уровне воинского мастерства сестры оказались правдой. – А потом её отправили на большие игры в Ривол... До города караван так и не дошёл. Охранники найдены убитыми, а рабы освобождены. Стража считает, что это сделала шайка беглых рабов.

Думал я не долго.

– Кара, собирай вещи, завтра отправляемся в путь, – метаморф молча кивнула. – И что это за дурацкий наряд?!

– Тётушка Марта (домработница, которую я нанял на время жизни в Гоноре, не пожелав питаться в трактирах или тем более тем, что приготовит кто-то из нашей компании) учит меня готовить, – Кара опустила глаза и быстро произнесла. – С новым обликом я закончила!

– Хорошо, завтра посмотрим и... прости, я не должен был грубить, – я почувствовал себя неловко – учитывая воспитание многоликих (тут точнее будет применить слово 'дрессировку'), направленное на создание идеальных воинов, не мыслящих себя без служения хозяину, Кара за двадцать лет жизни вообще не видела нормальной жизни. И только теперь начала навёрстывать, превращаясь в нормальную девушку, пусть и не без странностей.

Облик маленькой девочки Каре надоел ещё на полпути к Гонору (это стало первым признаком происходящих изменений, ведь раньше Каре собственная внешность была безразлична) и она попросила у меня разрешения выбрать что-то другое, скопировав облик случайно встреченной по дороге крестьянки и слегка его подправив в лучшую сторону.

Будь то обычный человек или метаморф с изувеченной психикой, но выглядеть красиво хочет любая женщина, а потому Кара начала выбирать себе облики пообворожительнее и менять их часто, словно городская кокетка платья. Я против не был – смотреть на красивых женщин мне нравится больше, чем на страхолюдин, но дальше смотрения дело у нас Карой не доходило. Нет, не то чтобы мне мешали эмпатические способности, как раз таки у нас с бывшей рабыней неплохая эмоциональная совместимость, просто я не решался делать какие-то шаги, потому как это могло быть (точнее, точно было бы) расценено девушкой как приказ и внутри меня что-то противилось такому варианту развития событий...

Кара же никакой заинтересованности не только мной, но и вообще мужчинами, не проявляла. Возможно это результат работы её прежних хозяев, вроде специальных зелий в еду солдатам, чтобы больше о службе думали, а не о противоположном поле. Только все было сделано на намного более глубоком уровне... А может она просто не воспринимала людей в качестве сексуального объекта – как нормальный человек не воспринимает обезьяну.

– Господин не должен извиняться, – я только вздохнул. Объяснять девушке, что она больше не рабыня и не должна называть меня хозяином, я банально устал, при этом ничего не добившись. Кара оказалась феноменально упряма, когда это касалось некоторых вещей.

– Тогда за работу! – метаморф мгновенно скрылась в доме, а я обернулся к Джейку. – Что ж, раз дела здесь закончены, то пора в обратный путь. Хотя не знаю, стоит ли мне идти в Авалон, – ученик вопросительно изогнул бровь, но я отмахнулся – потом расскажу. – Если твоя сестра выжила, – Джейк вскинулся, собираясь что-то возразить, но я продолжил. – А она выжила, потому как убить её явно не просто, то направилась домой, в деревню. И у нее наверняка все хорошо.

– Точно! – глаза парня загорелись надеждой. – Мила уже дома, она такая!

– Она-то дома, а вот нам ещё предстоит туда добраться... Завтра в полдень отправляемся, – Джейк кивнул и скрылся за дверью вслед за Карой. – Пора и мне собираться.

Вещи я собрал быстро – особо то у меня их и нет, а те что есть, запросто помещаются в пространственный карман, так что сборы в моём случае представляют собой процесс опустошения прикроватного сундука и шкафа с последующим заполнением кармана и чересседельных сумок. В итоге, оставшееся до сна время я уделил изучению информации по одному из подразделов магии Пространства – магии Времени.

Я до сих пор не мог определиться кто же мне врал – Соргос или видение, хотя первый и делал это более убедительно. Но ведь и путешествие во времени возможно (тем более, что по словам меня из будущего, отправил он в прошлое лишь свою душу), яркий пример те же природные порталы. Другой вопрос, что воссоздать этот эффект магам пока не удалось, но остановка или замедление хода времени на небольшом участке пространства даже сейчас практикуется. Так почему бы не быть и путешествиям во времени? Просто мы ещё чего-то не знаем и не понимаем. Кому же и чему верить?! Какой бы выбор я не сделал, но ошибка будет стоить мне дорого.

С этими мыслями я и заснул.

– Учитель! Рассвет! – проснулся я от крика ученика и стука в дверь, резко сел на кровати и поморщился от головной боли. Все же хорошо я вчера получил от Соргоса, долго буду помнить!

– Иду! – я поднялся на ноги, натянул штаны и достал из сундука две последние неупакованные вещи: коврик для медитаций и свой старый меч Духа. Мой хитрый план по передаче ученического меча Джейку и получении таким образом рыцарского для себя, в действие так и не пришел. Однажды, во время утренней разминки, уже при приближении к Гонору, мне в мозг из меча Ронгара просто хлынул поток образов-инструкций по созданию собственного оружия, чем я и занялся.

Пришла пора проверить Джейка на вшивость. Впрочем, даже если меч не признает его достойным, то учеником моим он быть не перестанет, просто придётся слегка подкорректировать программу обучения. По уму ещё года три-четыре парня к мечу Духа не стоит подпускать, слабоват он, но выбора у меня нет, также как и времени на долгое обучение. С этим же мечом Джейкоб выйдет на приличный уровень мастерства за год-два, ведь врагов своих я прощать не собираюсь, а если уж ввязываться в передряги, то не стоит таскать за собой балласт в виде бесполезного мальчишки, которым Джейк при обычном обучении и будет. Конечно, Дар у парня сильный, лет через тридцать он вполне может стать Мастером Воздуха, а ещё через сотню и целым Магистром... но не через год. Да и, честно сказать, научить-то я воздушника могу не многому: сам умею только плетения Воздуха создавать – большего с сателлитом не добиться. Рунам гномьим могу научить, общей теории магии, и помочь в изучении азов: медитации, концентрации, контроля и Форм (для всех школ они идентичны, только комбинации и законы составления заклятий разные), вот, собственно, и всё. За пару лет я это ему передам, а там уж придётся крутиться...

*****

Из ворот города мы выехали в молчании: Джейк глупо улыбался, поглаживая рукоять меча и, судя по отрешённому взгляду, активно с ним общался, Кара держалась позади и думала о чем-то явно невеселом, а я угрюмо сопел впереди процессии, активно размышляя о дальнейшем своём существовании в свете появления новой информации.

Утром, сразу после успешного окончания Джейком ритуала слияния с мечом, когда он немного отошёл после первого разговора с новым другом, я рассказал-таки спутникам о встрече со странным незнакомцем накануне, причём рассказал в подробностях... и не пожалел. Едва я успел закончить рассказ, как друзья засыпали меня кучей новой информации: о пирамиде из видения среди жителей Авалона ходят легенды и слухи, а в результате туда иногда отправляются группы искателей, уходят за сокровищами, но не возвращаются. Вернее, как я теперь знаю, возвращаются, но только в виде Кукол... Это стало подтверждением того, что и роща с последнего образа должна где-то быть. Не понятно только где, и зачем Соргос мне её показал. Впрочем, насчёт 'зачём' у меня имеются догадки, а на вопрос 'где' ответил стражник у ворот. Стражник этот, едва я покрутил у его носа серебряным флореном и как можно подробнее описал (вопрос я стражу решил задать словно повинуясь какому-то наитию) рощу, сразу меня обрадовал – он только что карту туда не начертил, старательно отрабатывая дополнительный доход и описывая путь в подробностях.

Оказалось, показанное мне место это что-то вроде древнего храма под открытым небом, обитель духов природы. Ходить в Священную рощу смертным не рекомендуется, хотя периодически они туда и наведываются, причём с переменным успехом: изменчивые духи могут как помочь человеку, так и с радостью его прикончить, если не в настроении. Будем надеяться, что настроение сегодня у них хорошее. К моей радости, роща располагалась совсем рядом с Гонором, всего в трёх часах пути. Но и это смешное расстояние по безопасной, прочесываемой периодически конными разъездами стражи дороге (она соединяла Гонор с другими членами Союза городов, пролегая совсем рядом от рощи) наша троица не смогла преодолеть без приключений. Спустя два часа пути мне пришлось прервать на время раздумья и заняться более насущными делами – немного впереди, метрах в пятидесяти, в кустах возле самой дороги я приметил чужое присутствие, а именно тринадцать разноцветных, вонючих комков из страха, ненависти, жадности и решимости. Засада.

– Джейкоб, – ученик поднял на меня рассеянный взгляд, с трудом отвлекаясь от очередного сеанса связи с мечом Духа и не понимая чего от него хочет этот человек. – Отвлекись, – парень с сожалением убрал руку с рукояти меча. – Пришла пора проверить твои успехи в эмпатии... чувствуешь что-нибудь?

Джейк остановил коня и застыл неподвижно в седле, заставляя насторожившуюся Кару себя объезжать. Пока что ему сложно концентрироваться во время движения, но не всё сразу. Посмотрим, чему парень успел научиться за последние месяцы.

– Впереди кто-то есть... Я чувствую... тревогу, – действительно, едва мы остановились, как страх в разбойниках вспыхнул с новой силой и заглушил остальные чувства. Не удивлюсь, если они сбегут.

Конечно, от метаморфа человеку не скрыться, но и особых причин, чтобы кого-то догонять, у Кары нет... разве что новый боевой облик испытать. Шутка ли – девушка работала над обликом почти два месяца (с моим непосредственным участием и по моей просьбе), пытаясь достичь идеала, достигла или нет не знаю, но явно приблизилась. Выглядит этот новый облик довольно жутко: невероятная худоба, сплошные мышцы и жилы, обтягивающие скелет, задние лапы с тремя длинными цепкими пальцами, вооружёнными когтями, а передние – длинные, с четырьмя когтистыми пальцами на четыре же фаланги каждый. Дополняет общую картину ходящего ужаса броня из роговых пластинок, прочная чешуйчатая кожа, шипы, выходящие из локтей, колен и позвоночника и четыре глаза, расположенные таким образом, что это позволяет Каре видеть всё вокруг себя. Про крепкие челюсти и хвост-хлыст с ядовитым шипом на конце можно и не говорить.

– Точнее, – не сказать, чтобы я был недоволен ответом ученика, но хвалить его слишком рано. Сам я, благодаря силе Дара, даже до инициации был эмпатом лучшим, чем другой бы стал спустя десять лет тренировки, но это я. Мне повезло таким родиться.

– Не знаю.

– Мне убить их? – Кара, наверняка давным-давно унюхавшая врага, вопросительно взглянула на меня, при этой произнося одну из своих любимых фраз.

– Не стоит, – я презрительно поморщился. – Доходяги какие-то, сами разбегутся.

Не разбежались.

Уж не знаю, что заставило толпу полуголых, измождённых и грязных мужиков, с двумя короткими мечами и одним дрянным луком на всех, напасть на хорошо вооружённых и явно не безобидных путников, но они это сделали. Причём сделали на редкость бездарно: стрела вылетела из кустов и... не долетела даже до дороги, проделав путь всего метров десять и закончив его в придорожной канаве, а выбежавшие следом за стрелой доходяги, вооружённые в основном простыми, едва оструганными колами, просто сгрудились на дороге перед нами, метрах в десяти, и начали что-то воинственно бормотать себе под нос. Спустя минуту бормотания и шевеления из толпы был таки выдавлен отчаянно сопротивляющийся мужичёк с ржавым мечом в руках и в ветхих кожаных доспехах на голое тело.

– Вы... эта... деньги давайте! – мужик неуверенно переступил с ноги на ногу, оглянулся назад в поисках поддержки со стороны товарищей, а потом продолжил. – Пожалуйста, – признаться, с лошади бандитам меня свалить всё-таки удалось – я тихо сполз по её боку на землю, сотрясаясь от смеха.

– Проваливайте! – Кара, заметив, что от меня помощи в разрешении проблемы сейчас ждать не стоит, взяла инициативу в свои руки, ловко спрыгивая на землю и тут же меняя облик на боевой. Как и высшие оборотни, метаморфы используют для превращения магию, а не грубое изменение физического тела, и потому превращение происходит у них практически мгновенно и без болезненных ощущений.

Со стороны толпы потянуло запахами общественного туалета... да уж, я их понимаю – Кара в новом облике выглядит жутковато, даже на мой взгляд. С дикими воплями несостоявшиеся грабители помчались прочь.

– Мы не отдадим их страже? – Джейк удивлённо взглянул на меня. – Они могут кого-то ограбить или убить.

– Это просто беглые рабы с какой-то плантации (если судить по следам от ошейника и мозолистым рукам), вряд ли они опасны... а мне не хочется тратить время, – я взгромоздился на лошадь. – К тому же, я давно так не смеялся.

К Священной роще мы подъехали спустя час после эпохальной встречи с разбойниками и остановились на опушке перед внушительной стеной из деревьев и кустарника. В Истинном зрении я сразу разглядел витающую среди деревьев и над ними зеленоватую дымку Силы Жизни – где-то рядом расположен Источник Жизни, не слишком мощный, правда, оттого и духи природы это место облюбовали для своих сборищ.

– Ведём себя уверенно, стараемся не показывать эмоций, особенно негативных – духи этого не любят, – Кара и Джейк утвердительно кивнули, мигом собираясь и сосредотачиваясь. Молодцы. – Лошадей оставим здесь, поэтому берём вещи с собой.

Вопреки моим ожиданиям, лес встретил нас вполне приветливо: кусты не преградили путь, корни не оплели ног (что в таком месте вполне возможно), а лесные духи вообще решили не показываться на глаза... первые сто метров пути.

– Уходите, люди, – Джейк вздрогнул и отпрыгнул подальше от внезапно ожившего и ставшего таким болтливым дерева – то, что я секундой ранее принял за странные образования коры на стволе дуба, неожиданно ожило, зашевелилось и заговорило, оказавшись лицом. Вот и первый местный житель – нужно быть повежливее и вести себя поувереннее, а то неприятностей не оберёшься... Обретающиеся в этом лесу духи и пару-тройку архимагов в удобрение превратят, не то что недоучку вроде меня.

– Э-эм... мы не можем. Мне нужно здесь кое-что найти – каменный круг, покрытый символами. Здесь есть что-то подобное? – ответа от дерева я не дождался, зато, шагах в десяти слева, проявился ещё один обитатель рощи.

– Вы хотите увидеть врата? – этот дух не соответствовал моим представлениям о внешнем виде природных духов, но вполне вписывался в представления о призраках, потому как выглядел он вполне себе человеком (пусть и полупрозрачным и светящимся), хоть и одетым в мантию странного покроя.

– Врата? – сориентировался я быстро. – Именно, мы хотим увидеть врата! Нам о них рассказал один человек... Соргос.

– Тюремщик, – произнесено это было без эмоций в голосе (какие эмоции у призрака? и вообще, как он говорит? чем?), но я сразу пожалел, что упомянул о знакомстве с магом Астрала, хотя это сразу и показалось хорошей идеей. – Мы не любим его... но он в праве пригласить, – я облегчённо выдохнул.

– Он нам не друг, – на всякий случай открестился от опасного знакомого я. – Я с ним даже дрался.

– Не имеет значения... – наша троица ощутимо напряглась, ожидая продолжения фразы. – Вы можете пройти, – призрак поплыл по воздуху куда-то в глубь леса, не произнеся больше ни слова до тех пор, пока мы не достигли памятной мне по видению поляны с каменным кругом в центре и дубами вокруг. А потом подлетел к камню и завис над его центром.

– Выбери точку прибытия, – голос проводника, и без того не слишком насыщенный эмоциями, сейчас и вовсе приобрёл металлические нотки, словно заговорил стальной голем.

Я уже собрался было попросить объяснений, но в этом момент дух исчез, просто впитавшись в камень, из которого тут же начал исходить свет, что и создал над порталом (если мои предположения верны) медленно вертящийся голубой шар – глобус, если судить по наличию на нём вполне узнаваемых тёмно-синих образований в форме материков и островов. Было материков три, располагались они довольно близко друг к другу и были совсем крохотными по сравнению с огромными океанами. Среди этого сине-голубого великолепия резко выделялись мерцающие ярко-красные и зелёные точки, если судить по тому, что на Зионе, приблизительно в районе моего нынешнего месторасположения имеется зелёная точка, то точки это порталы. Но почему разноцветные?

Это вопрос я и озвучил.

– Зелёным отмечены врата, находящиеся в работоспособном состоянии, красным – безвозвратно утерянные, оранжевым – временно не функционирующие или заблокированные, – к слову, всего врат я насчитал около двух сотен, разбросанных по всему миру, но зелёные точки были только на двух из трёх материков. Мой родной материк радовал глаз сплошь оранжевым – значит, перемещение при помощи врат за пределы купола невозможно. На Зионе я насчитал аж полсотни точек – как никак метрополия элоров. Жаль, что зелёным из них горят всего пятнадцать.

Я подошёл к глобусу и принялся внимательно его рассматривать, размышляя о выборе пути и сопоставляя изображённое на призрачном глобусе с виденной когда-то политической картой современного Зиона. Реальных варианта оказалось всего три, а остальные метки рабочих порталов расположились слишком далеко от Авалона, чтобы всерьёз рассматривать их как точку прибытия: первый портал оказался приблизительно на месте нынешней столицы Торийского царства, второй – определённо в самом центре Проклятых земель, а третий – на окраине Авалона. Из трёх порталов два не устраивали меня категорически: учитывая моё происхождение, появляться в центральных областях Тории мне нельзя – одно дело прогуляться по глухим окраинам, а совсем другое заявиться с моей не совсем чистокровной и слишком уж бледной рожей в центральные области страны, прямо в лапы братства Чистых. Вариант в появлением прямо в Тирине меня не устраивал также.

– Я выбрал.

– Информация не подтверждена, выберите место прибытия, – я на секунду задумался, пытаясь понять, чего от меня хочет хранитель врат, а потом пожал плечами и просто ткнул пальцем в выбранную точку. – Информация подтверждена.

– Вот и отлично! – глобус исчез, снова превращаясь в призрака.

– Я должен предупредить, что тестирование системы показало нарушения в работе блока управления, вероятность сбоя тридцать процентов, – я нервно сглотнул. И что это значит?

– Чем это может грозить?

– Информации нет, – я с досады сплюнул. Не знаю уж чем грозит нам сбой в работе портала, но два месяца пути по не самым безопасным землям, тоже не прогулка по парку.

– Тридцать процентов это не так и много, – я оглянулся на притихших спутников и снова повернулся к призраку. – Что дальше?

– Пройдите в круг, – я послушно прошёл и разместился в центре каменного круга, а когда рядом со мной встали Кара и Джейк, то сразу ощутил как из меня начинает вытекать Сила. Признаться, сразу я запаниковал, но затем заметил, что руны на камне быстро наливаются Силой и успокоился – энергию для перехода портал берёт у самих пассажиров, причём делает это не бездумно, раз не тронул ученика. До такого уровня развития магии нашей цивилизации еще далеко!

Забор Силы остановился на объёме в тридцать Форм, а затем мы перенеслись.

– Тридцать процентов, говоришь? – я тоскливо вздохнул, предчувствуя неприятности, и потянул меч из ножен.

Глава 3.

Смотрели друг на друга мы не долго – мы, это наша команда искателей неприятностей с одной стороны, и два молодых эльфа с другой (врут, что возраст эльфа на глаз определить нельзя!). Что примечательно, один из эльфов оказался Светлым, а второй Ночным, но оба держали в руках одинаковые тонкие копья в свой рост и оба выглядели крайне растерянными.

– Чужаки!!! – первым отошёл от удивления клыкастый и когтистый пацан (я невольно возгордился, что в моих предках оказался именно представитель этой части остроухой народности). Нужно признать – вопил он громко и пронзительно, а копьё бросал метко и с удивительной силой. Я же с удивлением (увы, тоже растерялся немного) только сейчас заметил, что ни одного защитного заклятья на мне нет – разрушились во время перехода, а копьё, как на зло, метит как раз в бедного и беззащитного Харлафа Бледного, в промежуток между стоящими впереди Карой и Джейком.

– Учитель, что случилось?! – я тихо выдохнул, скосив глаза на застывшее в сантиметре от моей ценной тушки слегка подрагивающее остриё. Само копьё крепко держала в руке Кара, а я в этот момент выпускал из обеих рук по Огоньку... М-да, а название-то не ахти...

Прыгучестью эльфы меня порадовали (убивать их я не хотел), в красивом затяжном прыжке уходя от огненных шаров размером с конскую голову и разлетаясь по углам от ударной волны. На том месте, где стояла секунду назад шустрая парочка, пламя разлилось и тут же схлынуло, оставив вместо себя эльфа с луком, светящимися от закаченной в них Силы стрелами, и злыми донельзя глазами. Что ж, этот персонаж явно настроен не дружелюбно и ясно, что противник он серьёзный, пусть маг и не особо сильный... если судить по ауре. Однако каким-то образом он здесь оказался – непонятным образом.

– Ого! – больше я сказать ничего не успел – откачка Силы из моего ядра прекратилась и я приготовился к прыжку, но эльф успел раньше, он молниеносно извлёк из колчана за спиной стрелу, наложил её на тетиву и выстрелил, потратив на всё буквально долю секунды. Глаз мой различил лишь размытое движение, и это при том, что я сейчас нахожусь в боевом трансе. Реакция Кары снова оказалась на высоте – она успела дёрнуть рукой, схватив стрелу... которая, тем не менее, вонзилась ей аккурат под правую грудь, причем довольно глубоко.

Предчувствие мне здесь не помогло, потому как тело просто не успело отреагировать – все произошло слишком быстро, а стоял я неудобно, позади.

А потом всё погрузилось во тьму...

***

– Где мы? – голос Джейка ощутимо дрожал. Действительно, волноваться причины были, ведь оказались мы неизвестно где, в кромешной темноте, но хотя бы без эльфов, что уже радует.

– Не знаю, но надеюсь там, где должны... Все живы? – я зажёг в руке небольшой фаербол и отправил его вверх, где заставил зависнуть и вспыхнуть поярче. Увиденное меня не порадовало – оказались мы в огромном, захламлённом обломками колонн и различным мусором подвале, но хотя бы тёмный прямоугольник двери вдалеке был различим и ничем не завален. – Подойдите ближе, – Джейк тут же шагнул ко мне, а вот Кара несколько мгновений помедлила и только затем неуверенно сделала шаг вперёд.

Через несколько секунд Кольцо Огня очистило помещение от возможных неприятных обитателей и мусора, и дальше дело осталось за малым: завязать пяток фаерболов-светильников на посох, отправить вверх, а затем воткнуть посох в пол, обеспечивая себе прекрасное освещение.

Пора и ранами Кары заняться, не нравится мне её аура.

– Что с ней? – вывел меня из раздумья Джейк, который перегнувшись через моё плечо, принялся изучать лежащий на полу наконечник стрелы с торчащим из него огрызком древка. Стрелу я извлёк с огромным трудом, так как вошла она глубоко, пробив при этом лёгкое, если судить по розовой пене на губах и хрипах при дыхании. Не умерла девушка только благодаря железному здоровью и везению, только боюсь это не надолго. Подарок оказался с сюрпризом.

– Всё плохо, – я указал пальцем на стрелу. – Остроухие хорошо поработали над этой штукой... Руками не трогать! – Джейк, протянувший было руку к наконечнику, испуганно отпрянул. – Виртуозное плетение из структур на основе магии Жизни и чего-то мне не известного, позволило достичь очень интересного эффекта. Подозреваю, что вторая часть заклятья создана Темными эльфами, а об их магии практически ничего не известно – споры идут даже о том магия это на основе Тьмы или же мифической Смерти, оборотной стороны Жизни (я придерживаюсь второй версии, в отличие от большинства моих коллег-магов и вопреки всем учебникам и трактатам). Я тогда ещё удивился: почему Кара не успела остановить стрелу, схватив её лишь у оперения?

– И почему же?

– Он была нематериальна... – произнёс я это с некоторым восхищением в голосе, признаю.

– Кара?

– Стрела! Не знаю как это сделано, но материальной она становится только при погружении в живую плоть, – теперь мне стало понятно, откуда растут ноги у легенды о том, что эльфы из своих луков пробивают ростовые щиты насквозь. – Думаю, остановить её можно только зачарованным доспехом, заклятьем или... в ауре сильного мага должна материализоваться. Но только очень сильного. Ладно бы стрела, такие раны метаморфу ничто, но вот начинка – магический яд, разрушающий энергетику. Я пробую остановить процесс, но получается лишь немного замедлить.

Кара вздрогнула и застонала (что уже говорит о запредельной боли, так как даже при исследовании её МИК во время нашего знакомства, многоликая не издавала таких звуков) и я снова приложил одну руку к ране, а вторую положил ей на лоб, переливая жизненную энергию.

– Энергетику?

– Да, и это проблема, – Кара успокоилась. Я убрал руки, внимательно вгляделся в энергетику девушки, с тревогой изучая линии тока жизненной силы. – В процессе лечения метаморфы сперва исправляют энергетику, и только вслед за ней восстанавливается тело (у людей оба процесса идут параллельно). Они связывают разорванные линии или же восстанавливают их с нуля, используя память тела. А этот яд не просто разрушает энергетический каркас тела, он стирает информацию из его памяти. Единственное, что я могу сделать – дать Каре свою энергию и надеяться, что её организм сам справится с проблемой... Был бы я целителем, то просто ампутировал заражённый участок каркаса, но я боевик.

– Вы мне не рассказывали ни о каких линиях и каркасах, – Джейк явно униматься не собирался, нарываясь на лекцию. Волнение за судьбу подруги оказалось вытеснено жгучим любопытством.

– Ничего сложного здесь нет, – я призадумался, пытаясь придумать способ объяснить ученику всё подоходчивее. Додумался только до образного сравнения... мне это помогает, по крайней мере. – Ты корзины когда-нибудь из лозы плёл?

– Э-эм... нет, – вопрос явно поставил парня в тупик. – Но видел как плетут.

– Отлично! А теперь представь, что энергетика человека – та же корзина, только сплетённая из тончайших линий, состоящих из энергии...

– Корзина? – ученик посмотрел на меня очень странно и с опаской, а потом, состроив забавную мину, слегка отодвинулся в сторону, словно от буйно помешанного.

– Нет! – я ответил на взгляд и недоверие к учителю подзатыльником и продолжил объяснение. – В Истинном зрении (правда, доступно это далеко не каждому и требует специальных тренировок) это нечто вроде плетёной из золотой проволоки человеческой фигуры, но не только... э-э... стенок, но и внутренностей: сердца, печени, мозга... Понял?

– Немного...

– Вот это и есть энергетический каркас и линии тока жизненного силы, прутья лозы, из которых он состоит, – Кара снова застонала и я ненадолго прервался.

– Тогда чем от нас отличается Кара?

– Её каркас на несколько порядков плотнее и в нём намного больше линий, в Истинном зрении она выглядит как литая из золотистого света статуя. К тому же, в нем есть несколько дополнительных сегментов, которых нет у людей.

– Я помню! – я приподнял бровь, ожидая продолжения фразы, но Джейк приложился к фляге с водой. – Вы говорили, что Истинное зрение позволяет видеть ауру! Ни о каком каркасе и слова не было!

– Правильно, аура это дымка, что плотно окутывает каркас – исходящая от него энергия, и именно поэтому о здоровье человека можно судить по его ауре. У здорового и больного человека излучение энергетики сильно различается.