Текст книги "Магия мёртвых (СИ)"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Я сделал шаг вперёд, приближаясь к голове на расстояние пары метров – взгляд пылающих ненавистью глаз остановился на мне, наплевав на грэм и всякую там невидимость. Молот мне в зад! Теперь и я почувствовал давление, словно меня ударили по голове мешком с подковами: это было нечто среднее между воздействием чужой ауры, эмпатии и просто... зла. Но в этот раз демону не повезло: я сделал ещё несколько шагов вперёд, вытянул руки вперёд, практически прикоснувшись ладонями к огромными глазам Аластора и активировал оба Копья сразу.

Полный боли рёв, сопровождавшийся очередным выбросом пламени и чистой Силы Огня из пасти, отбросил меня на несколько шагов назад и едва не повалил наземь (чего не скажешь о некоторых бородатых коротышках). Доспех Дарна виновато замерцал и погас, а грэм слегка деформировался, на нём появились прорехи, и серебро начало с руки сползать, отслаиваясь кусками. Молот мне... да какой молот, вашу мать?! Меня же сейчас прикончат! Какой-то паршивый демон! А ещё с сильнейшим из Тёмных богов воевать собрался, ничтожество! Я в немом ужасе смотрел как выжженные, выеденные моими заклятьями глаза Аластора начинают восстанавливаться – в глубине тёмных впадин глазниц появились две крохотные красные точки. Это был единственный шанс...

Но в бездну отчаяния я упасть не успел – в голове у меня вдруг всплыли слова учителя Ронгара, сказанные им в самом начале обучения. Слова о том, что Орден Аан призван спасти мир от разрушения, бороться со злом. Тогда я в мыслях учителя лишь высмеял, решив использовать Орден для своих целей. А теперь, похоже, готов разделить их идеалы... Я одним плавным движением извлёк меч из ножен, подошёл вплотную ко всё ещё слепой и вопящей голове, пролезшей на нашу сторону по уши, подловил момент и вонзил меч Духа в правую глазницу. Ну вот чего он полез сюда, а? Такая туша, что в портал не проходит, а туда же – сидел бы лучше дома и суккубов щупал что ли, здоровье берег.

Демон опять заревел, но в этот раз это был просто громкий крик, без всякого пламени. Продолжая удерживать меч двумя руками, я заворожено следил как тот сначала засветился чистым солнечным светом (я ничего не делал, точно!), стал прозрачным, практически невидимым, а затем этот свет перешёл во врага. Череп Аластора в ответ засветился словно новогодний бумажный фонарь, в который поместили свечу и отправили в небо, а затем начиная от лезвия меча по кости глазницы вверх прошла крохотная трещина, едва заметная. Но этого хватило, чтобы демон дёрнулся в испуге, скривил рож и в панике убрался обратно в свой домен, позабыв обо всём. Видимо, умирать не хотят даже демоны, хотя я сомневаюсь, что мой меч смог бы его уничтожить. Хорошо, что хватило лишь трещины – в руке я держал полностью опустошённый меч Духа (хотя ряд ли здесь сыграла роль моя жизненная сила, против силы демона это ничто), который при взгляде из Астрала выглядеть стал очень странно. Подобную ауру я видел лишь у Реликвий богов! Но как такое возможно?! Гномы наверняка должны знать!

– Печать! – успел лишь скомандовать я, прежде чем рухнуть на пол и отрубиться от усталости. За разлом я не волновался – гномы явно знали толк в борьбе с Тьмой и разломами, раз уж смогли создать такой меч, хотя и без мастеров Ордена здесь явно не обошлось и поработали они на славу, иначе бы бородатые не смотрели на меч Духа с таким удивлением и восторгом.

Очнулся я уже в постели и помог мне в этом Джейк, который громко всхрапнул, сидя в кресле возле моей кровати. Да уж, дали боги ученичка (ага, разве ж от богов мне чего хорошего может перепасть, если в них не верю?!)! Хотя тут я погорячился... ведь не по гулящим девкам же парень пошёл, а ждал у постели учителя его пробуждения, волновался! Или не врут легенды и у гномов бабы бородатые, отпугивающие юных ученичков? Хм...

– Эй! – вопрос с учеником я решил прояснить сразу... не насчёт гномих, конечно. Нужно как-то уговорить парня остаться у коротышек на некоторое время. Только как это сделать? На что бы я сам повёлся?.. Знаю! – Подъём!

Как и ожидалось, от моего рёва Джейк мгновенно проснулся, взбодрился, вскочил на ноги и вытер рукавом слюни в углу рта. Красавец... Глаза у ученика были ошалевшие, мутные спросонья, но постепенно прояснялись и наполнялись радостью.

– Учитель! – парень собрался было рвануть ко мне с явным намерением обнять, но на полпути одумался и просто подошёл к кровати, где принялся меня внимательно изучать. – Вы в порядке?

– В полном, – я сдвинулся к изголовью кровати и опёрся о него, подбив подушку под спину, чтобы сидеть было удобнее. – Даже восстановиться успел. Сколько я проспал?

– Почти сутки!

– Тогда понятно, – я ещё раз прошёлся внутренним зрением по своим же внутренним органам и энергокаркасу, полюбовался на ядро, весело вертящиеся вокруг него мелкие сателлиты Стихий и один впятеро более крупный – сателлит Бездны. – Нам нужно поговорить, – резко сменил тему я. – Через пару часов я оправляюсь в Валор, – Джейк насторожился. – А ты останешься здесь.

– Ни за что! – отреагировал ученик вполне ожидаемо и мгновенно.

– Там слишком опасно.

– А как же клятва?! Кто меня будет учить? – я поморщился. Пусть прямого нарушения клятвы и нет, но всё равно осадок остаётся... Вот ещё проблема: как мне в путешествие по другим мирам отправляться? Джейка-то я с собой брать не хочу, слишком опасно, да и двоих не вытяну с Калиона, если вообще портал межмировой смогу создать, учитывая проблемы даже с обычными.

– Это тоже часть обучения, – нашёлся я, откладывая размышления о межмировых прогулках и сопутствующих им проблемах на потом. – Думаю, гномы не откажутся немного поднатаскать тебя в Рунной магии. Пусть по сравнению с возможностями, предоставляемыми астральными рунами, гномьи и выглядят бледно, но знания лишними не бывают!

– Вы сами говорили, что люди почти не владеют Рунной магией! Структура Силы не подходит! – ткнул в мою сторону пальцем возмущенный ученик.

– Почти! – назидательным тоном произнёс я и начал 'ездить' Джейку по ушам. – Но, как известно, знания лишними не бывают! В жизни всякое может случиться. У тебя пока сателлитов нет (да и потянет он от силы один, может два, если рискнёт), а руны хоть в чём-то могут заменить заклятья чужих Стихий... И моё время сэкономишь немного, всё равно бы я тебя рунам учить начал, только немного позже.

– Вот именно, – словил меня на слове Джейкоб. Видно очень уж ему в столице побывать охота... упорствует, гад. – И сами ведь можете!

– А ещё я попрошу Стражей Гор тебя потренировать, – нашёлся я. – Это же бесценный опыт! – Джейк скептически скривился. И правда, ведь я ему уже как-то рассказал о Рунном Доспехе и способе борьбы с ним. Сам виноват. – Может тебя даже на очередной прорыв демонов возьмут.

– Правда?! – ученик сразу загорелся идеей погостить у гномов.

– Конечно! – беззастенчиво соврал я (перед тем создав обманку из правильных в данном случае эмоций, чтобы Джейк меня не вычислил) сделав заметку в памяти попросить гномов ученика на прорывы не брать ни в коем случае.

– Тогда я согласен.

Я с облегчением выдохнул, не скрывая этого от ушедшего в мечты с головой парня. Еле уговорил. Я спустил ноги с кровати и принялся крутить головой в поисках одежды. Чистый и выглаженный, мой дорожный костюм был обнаружен на тумбочке в противоположном от кровати углу комнаты и тут же одет, а потом я двинулся на поиски проводника – сперва нужно к жрецам, пусть странности с мечом Духа объяснят, а потом сразу в имперское посольство.

Проводником стал первый же попавшийся гном, точнее гномиха (или как там правильно? гномья? гнома?) миловидная невысокая женщина лет тридцати на вид (на самом деле больше, конечно, ведь гномы живут дольше людей и, соответственно, старятся медленнее), совсем не бородатая, зато фигуристая, и пусть несколько широковата в кости, но всё в пределах... подержаться есть за что, в общем. Хотя я предпочитаю несколько другой типаж.

Спустя два часа я, поглощенный мыслями о новых сторонах своего меча, ранее мне не известных, в сопровождении аж полудюжины гномов-проводников (их вызвали жрецы чтобы меня культурно выпроводить, иначе я бы их просто доконал вопросами) и Джейка, вошёл в залы, принадлежащие посольству. До дома остался последний шаг!

Глава 3.

Из портала я вышел в самом радужном настроении, какое только у меня вообще когда-либо было – не знаю уж, что за выверт сознания такой, но с некоторых пор, побродив по чужбине, я Арранскую империю стал считать домом, а домой возвращаться всегда приятно. Вот только империя своего героя встретила совершенно неподобающим образом – вышел я в пустом портальном зале без малейших признаков жизни. Ну, делегации по встрече во главе с императором и членами Высшего Совета я не ждал, конечно, но всё же обидно слегка.

А в следующий момент тело моё независимо от моей же воли рухнуло в транс, жизненная энергия хлынула в мышцы... и я осознал, что держу в левой руке, завёрнутой за спину, арбалетный болт с гранёным наконечником. Не задумываясь ни секунды над своими действиями я перешёл на Истинное зрение и одновременно активировал Доспех. Подсознание же моё в это время бесстрастно продолжало принимать информацию от обострённых органов чувств, разыскивая как-то скрывшего от меня в крохотной и отлично освещённой комнате врага. Самое обидное, что я даже не понял, каким образом тело смогло отреагировать на атаку, основываясь на каких данных была отдана команда телу к действию. Услышал шелест воздуха, рассекаемого летящим болтом или же заметил что-то краем глаза? Что ни говори, а это удивительно и находится далеко за пределами возможностей человека. Я крут в общем... мягко говоря.

Странно, но второй атаки, что должна была последовать сразу за первой, не последовало – враг затаился. Поиграть решил?! Ну-ну. Я несколько секунд прилежно сканировал окружающее пространство всем, чем только мог: эмпатия, обычное и Истинное зрение, слух, обоняние. Но всё было бесполезно.

– С-сука! – прорычал сквозь зубы я, разозлившись скорее своё бессилие, чем на врага. Причём разозлился сильно, забывая об осторожности. А потому, не сомневаясь больше ни секунды, я закрыл глаза и погрузился в Астрал, рискуя в этот момент получить просто и незатейливо нож в спину. Позорная кончина для мага с моими амбициями... причём не первая – умирать по глупости и неосторожности становится второй моей 'доброй' традицией, сразу после битья герцогских сынков.

Едва погрузившись в Астрал я сразу увидел совсем рядом с собой очень знакомый сгусток Силы, необычную ауру невероятной насыщенности, эдакую сплошную массу... В массе этой, в самом её центре, расположилось огромное ядро (более яркий участок в центре), в два с половиной раза больше моего – где-то немногим меньше пятисот единиц, и четыре сателлита, вертящиеся вокруг гиганта... Какая знакомая конфигурация энергетики... – Учитель?! Какого рожна вы творите?!

– О-о! – воздух прямо передо мной задрожал, по нему прошла рябь, волна искажений... и я наконец-то увидел своего противника. Архимаг стоял и улыбался с самым невинным видом! – Ты вырос.

– Что это значит?! – чуть ли не завопил я, а настроение мое резко ухудшилось – не такой встречи я ждал!

– Небольшой экзамен, – Кантор улыбнулся, беззаботно пожал плечами, а затем на его ладони появилась небольшая, три на три сантиметра, плоская квадратная коробочка из чёрного дерева, извлеченная из безразмерного кармана. – Должен же я проверить успехи своего ученика? Зато теперь вижу, что Предчувствие ты освоил...

– А...

– Но ты же пришёл сюда, а значит ещё не рехнулся и справился с кошмарами. Да и болты ты теперь очень уж ловко ловишь, – опередил меня, уже было открывшего рот для вопроса, учитель. – Твоё, – маг-затейник бросил мне чёрную коробочку.

Открывал я коробочку уже догадываясь о её содержимом и потому пальцы мои слегка дрожали в предвкушении. На чёрном бархате внутри футляра лежала простенькая серебряная серьга с небольшим рубином – знак Мастера Меча. Рожа моя в этот момент, наверняка, расплылась в дурацкой улыбке, но я о приличиях сейчас не думал, ведь наряду с прочими, ранг Мастера Меча уже давно является моей мечтой.

Первым делом я снял с большого пальца правой руки воинское кольцо, вернее сначала преобразовал его в перстень на безымянном пальце, а затем снял. Между прочим, для меня до сих пор остается тайной то, каким образом кольцо перемещается между пальцами и одновременно меняет внешний вид... Но это уже совершенно не важно, потому как едва я поднёс перстень к серьге в другой руке, тот ярко вспыхнул голубым огнём и оплавился, превратившись в бесформенный кусок серебра. Хм... Жара я не почувствовал совершенно, скорее даже руку обдало холодом.

Прокалывая ухо и вдевая серьгу я слегка поморщился, хотя и не из-за боли, а скорее от того, что наносить самому себе раны это не в моём стиле, пусть такая пустяковая рана и затянулась в долю секунды. Зато с татуировкой Мечника начались странные метаморфозы – сюрпризы на сегодня не закончились. На запястье проявился привычный уже мне круг со вписанным в него треугольником, в котором разместился полукруг восходящего Мистеля с четырьмя лучами и мечом, расположенным рукоятью вверх на месте пятого, по середине. Так вот – треугольник из татуировки (линии её теперь вместо серебра выполнены из золота и кажутся слегка выпуклыми) исчез, оставив на моей руке точную копию знака учителя Ронгара.

Но больше всего меня удивила всплывшая откуда-то в голове цифр тридцать семь... Что это, регистрационный номер? Тогда получается всего тридцать семь Мастеров на шестьдесят миллионов населения и полторы тысячи Мечников (по данным Кантора, который к секретности относился философски, а тайн знал много)?! Маловато для страны с фактически возведенным в религию боевым искусством.

– Тридцать седьмой? – я обратился с вопросом к учителю. – Не густо.

– Но это всё, что есть, – Архимаг грустно улыбнулся.

– Разве это не тайна?

– Тайна, – кивнул учитель. – Но не для тебя. Как бы ты иначе исполнял свои обязанности?

– Какие ещё обязанности?! – я насторожился, потому как ни о каких обязанностях Мастеров Меча не слышал и в помине. Не люблю обязанности! Вот права другое дело, это для меня.

– Обязанность наказывать нарушителей за ношение фальшивой серьги, воинского кольца или перстня Мечника. Серьга это не просто украшение, а артефакт и при желании ты всегда можешь узнать подлинный ли знак у человека.

– То есть, – я решил слегка уточнить. – Обязанность Мастера следить за чистотой рядов воинского братства? – учитель снова утвердительно кивнул.

– В этом случае ты обладаешь всеми правами для вынесения и исполнения приговора. Оспорить решение не сможет даже император.

– Весело, – я кивнул в сторону двери и двинулся к выходу из портальной комнаты, продолжив разговор лишь когда учитель меня догнал и пошёл рядом. – Так что же происходит в столице? Коротышки мне прямо ужасы понарассказывали.

– Вартон протолкнул в Совете идею придержать апостола Воздуха в Валоре, для охраны столицы, а вышло наоборот, – учитель поморщился. Мы вышли в длинный коридор и двинулись к лестнице наверх, потому как портальная комната по обычаю тайных располагалась под землёй и эта резиденция стражи исключением явно не была. – Когда апостолы пробудились, то сперва никто ничего не понял – вреда городу вознёсшийся в небеса столб чистой Силы не принёс. Но, спустя несколько минут к новому источнику энергии начали стягиваться природные духи. Хотя они и созданы из Света и Жизни но, как ты знаешь, жрут всё. Вот они и закружили хоровод вокруг апостола, обжираясь на дармовщинку. В течении нескольких часов треть города была уже в руинах, а затем не выдержали напора и защитные контуры дворца и Университета.

– Много жертв?

– Несколько тысяч, – назвал Кантор совсем небольшую цифру по сравнению с разрушениями. – Те, кто не успел сбежать или не смог. В основном из Нижнего города. Университет и дворец успели эвакуировать, также как и Белый город.

– Будем надеяться, что на этом и остановится.

– Радиус хоровода духов не увеличивается, но пробиться к застывшему в его центре апостолу мы не можем. Потеряно две группы лучших магов.

– Зачем вам это? – я искренне удивился, ведь не могли же лучшие имперские маги не понять, что делает апостол, даже в Истинной зрении это видно. Вокруг пробудившегося Истинного мага духи успокаиваются, а духовный план стабилизируется. – Апостол делает доброе дело, несмотря на... некоторые побочные эффекты. Сейчас баланс Сил в энергосистеме Мира нарушен, но после окончания работы апостолов он снова восстановится.

– Только энергетическая карта Калиона изменится, – покачал головой Архимаг. – А это разрушит воздвигавшуюся империей на протяжении веков систему башен и укреплений.

– Возможно, – я вспомнил всё, что знал об Истинных магах. – Но прервать процесс перестройки невозможно. Всё, что мы можем сделать так это прикончить апостола до того момента как его энергия иссякнет, но после того, как тот завершит работу – промежуток всего несколько дней. В результате образуется мощнейший Источник, с выходом Силы в десять тысяч Форм в день.

– Ты об этом знаешь? – совершенно не удивился моим откровениям учитель. – Что ж... По моим расчётам на перестройку мировой энергосистемы уйдёт около двух лет, – я слегка присвистнул от удивления, но больше от радости, ведь у меня еще есть время подготовиться, даже больше чем я думал. – Но мы не способны даже подойти к нему, не говоря уж об убийстве. Даже если апостол в итоге ослабнет до минимума, то все равно это будет сложно, ведь разрушать его физическую оболочку нужно в тот момент когда апостол уже пуст и не прокачивает Силу через линии Силы (он и о линиях знает? Ну, старикан!), но в то же время еще не 'отпустил' центральное сплетение, а это по мощности уже Великий Источник, пусть и 'сырой'. Все наши заклятья просто расползутся на части рядом с ним, как это было до того рядом с Великим Источником Валора.

Центральное сплетение расположено на пересечении четырех линий Стихии, создано Истинным магом и является центром образуемой им новой системы линий Стихии. Немного это похоже на грибницу с центром в центральном сплетении, откуда все линий Силы разрастаются по Тверди и Астралу, заменяя старые и вбирая их в себя. Апостолы же Жизни, Света и Тьмы, за отсутствием линий как таковых, представляют собой нечто вроде фонтана из Силы, что по мере надобности просто насыщает Астрал энергией в попытке уровнять объемы Силы различных Стихий. Учитывая же, что причиной разбалансировки энергосистемы стал единовременный вброс в эту систему огромного количество Силы Жизни и Света, то при выравнивании количество Силы в Астрале Калиона вырастет довольно значительно, не меньше чем на пятьдесят процентов.

Полагаю, что следующее после смены эона поколение подарит Миру на порядок больше магов чем нынешнее и будут они значительно сильнее, где-то раз в пять. И это еще одна причина по которой мне нужен Великий Источник – чтобы не скатиться лет через двадцать в разряд середнячков. Хотя вру, такого не будет – энергонасыщенность Астрала будет не настолько сильная, но выпускник магической школы с ядром как у нынешнего Мастера или Мастер уровня нынешнего Архимага вполне реальное будущее. А маги моего уровня будут рождаться уже не раз в столетие или тысячелетие, а раз в десять-двадцать лет. Вот в тот момент когда в силу войдет это новое поколение и станет началом новой эпохи Калиона – Золотого Века магии. Мне лишь нужно оседлать волну, что поднимается сейчас, чтобы в будущем оказаться на ее гребне...

Недавняя совсем еще мечта о собственном небольшом государстве, вольном баронстве скажем, как-то незаметно под воздействие размышлений о будущем и перспективах Калиона, эволюционировала – баронство принялось стремительно раздуваться, разрастаться до размеров империи межмирового масштаба, а перед моим мечтательным взором как живые зашагали на захват Миров миллионные армии Мастеров Меча, метаморфов на скарах и Архимагов. А я так сверху над всеми – на драконе, в черном плаще, черных доспехах с шипами, зловеще эдак смеюсь и вниз на врага поплевываю, да на головы, на головы... лепота! Момент со смехом и одновременным поплевыванием пока не доработан, но я обязательно потренируюсь! Перед зеркалом!.. Кх-м, глобальненько, однако, но что-то я отвлекся – поублажать прогрессирующую манию величия это приятно, конечно, но сейчас дело делать надо.

Улыбнувшись забавным мыслям, я окинул учителя оценивающим взглядом, решая: рассказывать о грэме и перспективах Астрала или же не стоит? Сочетание этих двух компонентов упокоит Истинного мага гарантированно, потому как магия Астрала как раз и заточена на противодействие чистой Силе.

Все-таки нужно рассказать.

***

Завершил я повествование о своих приключения на Зионе лишь спустя полтора часа, уже сидя в личных апартаментах Архимага, причём рассказал практически всё. Мельком скользнул лишь по полученным в походе знаниям и умениям. Впрочем, опытный интриган Кантор видел меня как на ладони, а потому сразу же принялся бомбардировать самыми разными вопросами, в то же время спокойно попивая пахучий травяной сбор из огромной кружки. Я от предложенного угощения также отказываться не стал, потому как все отвары учителя имеют прямо-таки чудесные свойства. В итоге древний маг вытянул на свет практически все мои тайны. Торговаться за голову фор Мерулы стало нечем.

– Так выходит, магия Астрала может сломить апостола? – учитель задумчиво отхлебнул из кружки. – Интересно... М-да, очень интересно. Теперь, познакомившись с апостолом поближе, все ранее предложенные по его устранению планы можно смело признать нежизнеспособными. Такую массу Силы бесполезно переносить в зону влияния враждебной Стихии, если даже Великий Источник (оказывается четырехлинейный Источник у нас называют Великим? Буду знать) Университета был им поглощён.

– Единственный, кто может остановить Истинного сейчас – это я! – я решил приступить к главному вопросу в повестке дня, предварительно порядочно себя расхвалив. – Для обучения Астралу мне нужно отправиться за Грань, в другие Миры, но перед тем я бы хотел получить голову Антониса фор Мерулы и его отца, – я замолчал, выжидающе глядя на нахмурившегося учителя. – Полагаю, сейчас империи не до интриг с мелкими королевствами и у Совета больше нет причин запрещать мне мстить... С головой графёнка в мешке я буду работать намного усерднее, чем без неё! – я слегка наклонился вперед.

– В Эсхаре сейчас небезопасно – гражданская война, – не оставил попыток образумить меня учитель.

– Справлюсь!

– К тому же, есть сведения, что войну дворяне развязали не без помощи наших кровососущих друзей, – ну, теперь уж точно не остановить меня! Упырей я готов давить всегда, везде и в любом виде! – Пожалуй, сейчас тебе лучше с ними не встречаться.

– Кстати, – чтобы перевести тему разговора на более мне подходящую, я принялся рассказывать всё, что успел узнать о клыкастом племени за последний год. Хотя в основном информацию из посоха почерпнул, конечно. – А ведь Падший тогда, в катакомбах, не соврал – вампиры действительно вышли из лабораторий элоров, как оружие в войне. Вот только созданы они были не с нуля – для их создания элоры использовали кх-м... природных кровососов. Такие до сих пор существуют за пределами Калиона.

– Так-так, – Кантор заинтересованно подался вперёд. – А поконкретнее?

– Если конкретнее: вампиры в нашем мире сильнее своих неизменённых собратьев и менее восприимчивы к дневному свету – это плюс, – я загнул палец на правой руке. – Но размножение у них происходит лишь через долгий и чрезвычайно опасный ритуал, который переживает всего процентов двадцать из тех, кто на него решился. Недоработка это элоров или способ сдерживать численность опасных рабов, мы уже вряд ли когда-либо узнаем. Полагаю, что единственным кто может ответить на этот вопрос является Король вампиров... или же его жена. Они стоят на самом верху клыкастой иерархии (если не считать ребят из Тирина) и единственные, кто способен размножаться естественным путём. Даже их дети, так называемые Князья, на это не способны. Князья стоят в иерархии на одну ступень ниже своих родителей и особняком от остального... народа. Их принято называть Истинными, хотя название не совсем корректное. Следом за Истинными идут Высшие вампиры – обращенные, перешагнувшие тысячелетний рубеж, а в самом низу рядовые кровососы и присягнувшие им люди.

– Это я знаю... – учитель деликатно кашлянул, напоминая, что всё мною только что рассказанное он мне сам же некогда и поведал. Но я не смутился, потому как уже переходил к самому интересному.

– Так вот, что касается вампиров, не подвергшихся... улучшению – они несколько слабее наших, острее реагируют на свет, серебро и даже некоторые породы древесины, но они владеют магией! – учитель удивленно хмыкнул. – И не только телепатией и магией Крови (хотя до последнего времени и об этом умении упырей люди не знали ничего конкретного, лишь слухи ходили), но и магией Тьмы и даже Астрала! – Кстати, вопрос ещё: используют ли вампиры телепатию или просто они великолепные эмпаты, ведь телепатия это один из разделов магии Тьмы, а вампиры владеют ей все, даже неодарённые? Или у них эта способность не связана с Даром?

Но и это ещё не всё! Самое интересное дальше – структура общества иномирян кардинально отличается от 'нашей', что не удивительно. Они разделены на две неравноправные части: Истинных вампиров и низших (обращенных) но, в отличие от 'наших' Истинных и обращенных, что различаются, по сути, лишь возрастом и силой, там все несколько иначе. У 'чужаков' существует два способа размножения: естественным путём, подобно остальным расам, когда от союза двух Истинных рождается Истинный, и через обращение, когда природный вампир даёт испить человеку своей крови. Во втором случае рождается низший вампир: магией обращенные не владеют, довольно слабы, лишь в несколько раз сильнее обычного человека, обратить никого не могут, а дневной свет для них смертелен даже в малом количестве, также как и серебро. Кроме того, между низшим и родителем-чистокровным устанавливается тесная связь, при которой обращенный полностью и безусловно подчинён хозяину. Компенсацией за рабство служит долгая жизнь, лет до трёхсот, и отменное здоровье.

– И в чём же преимущество 'тех' над 'этими'? – Кантор уловил суть и задал правильный вопрос.

– Преимущество в том, что любой чистокровный может создать столько рабов, сколько способен контролировать! Причём процесс обращения имеет результативность процентов девяносто. Вот такие дела, – я откинулся в кресле, выжидающе уставившись на собеседника. Кантор думал долго, а я в это время задался вот каким философским слегка вопросом: не слишком ли часто в своей жизни я сталкиваюсь со всякими 'Истинными'? Истинные вампиры, Истинные маги, Истинное зрение и Тьма знает, что ещё. Неужели нельзя обойтись без заглавных букв и 'истинности'?! Я понимаю, что это слово идеально подходит для обозначения чего-то изначального, законченного или же наиболее значимого в череде схожих вещей и явлений... но ведь в каждой книге, каждом научном трактате!.. Даже я заразился! Эх... видать ничего лучшего людьми не придумано пока, а жаль!

– Занятно, но, как говорит канцлер – хрен редьки не слаще, – учитель усмехнулся и встал из кресла, поставив пустую кружку на столик рядом. – Пожалуй, пойду пообщаюсь с Советом.

– Спасибо, – я порывался было встать, но учитель, проходя мимо, с силой хлопнул меня по плечу, усаживая обратно.

– Отдыхай, – дверь у меня за спиной тихонько скрипнула и звук шагов начал удаляться.

Сперва я расслабленно развалился в кресле в попытке задремать, посидел так минут пять, но... молот мне в зад! Я ведь до сих пор так и не посмотрел на живого и активного апостола! Как же я буду его убивать?! Можно, конечно и не убивать, но тогда энергия Истинного просто уйдёт в Астрал и он развоплотится, не оставив после Источник, что мне совсем не нужно. Согласно данным элоров и нынешние два Великих Источника (которых уже нет, подозреваю) образовались некогда, после первого прорыва Хаоса и реакции на него Калиона, в результате убийства в нужный момент Истинных магов – четыре линии разом могут перекреститься лишь непосредственно в месте работы апостола и нигде более. Ещё пять Великих Источников не появилось как раз по причине развоплощения Истинных.

Собственно, на основе данных, собранных элорами почти двенадцать тысяч лет назад, я и строю свой план... А вот откуда Кантор узнал об этом свойстве Истинных магов большой вопрос, и как бы это не помешало мне в моих планах... Носом чую, что все так уж легко у меня не выйдет и будут конкуренты, очень уж приз жирный – даже иномиряне могут подтянуться, вернее, наверняка подтянутся. И уж тогда точно без боя мне Источник не захапать, а значит резня за него будет знатная, причем выступать мне на стороне той же империи резона просто нет, потому как ничего всего лишь лару Бледному в таком случае не перепадет. Вывод простой: вести свою игру, но для этого нужны, во-первых – знания, во-вторых – сила, и в-третьих – деньги. Одна лишь проблема – с мощью государственной машины одиночке, даже сильному, богатому и знающему все равно тягаться невозможно, а значит мне нужно с кем-то объединяться, нужны союзники... Вот только я им совсем не нужен, по крайней мере, пока. Это вопрос требует некоторой проработки...

Но не будем о грустном! Ведь сейчас перед моими глазами происходит то, о чём я буду помнить всю свою, надеюсь, очень и очень долгую жизнь... С трудом преодолев за предельно короткий срок (ушло десять минут, и это при наличии жетона и офицерского звания!) шесть постов охраны в подземном бункере, я всё же выбрался наружу. И очень удивился когда понял, что выход из убежища расположен совсем рядом с опасной зоной. Всего в полукилометре от меня, усевшегося на плоской крыше ближайшего здания и погрузившегося в Астрал, вертелся невероятных размеров бело-голубой вихрь-полусфера. Состояло это необычное... образование диаметром и высотой в несколько километров, из тысяч, если не миллионов духов Воздуха, опьяненных Силой, исходящей от расположенной в центре смерча бело-голубой полусферы диаметром всего в несколько десятков метров. Наверняка здесь собрались духи Воздуха со всего материка и даже больше, не удивительно, что эта вращающаяся масса буквально перемолола попавшие под неё здания в песок и уничтожила всех, кто не успел смыться. Сделано это было вовсе не специально, конечно.

Я открыл глаза и теперь уже принялся рассматривать вихрь обычным зрением. В этом режиме все выглядело не так внушительно, но даже так можно было рассмотреть искажение пространства впереди и ощутить давление концентрированной огромной массы Силы на ауру. Да, элоры были правы – предпринимать что-либо сейчас против апостола абсолютно бесполезно. Сила Истинного мага на начальном этапе поражает воображение и буквально корёжит реальность вокруг себя. Если бы апостол не обладал в какой-то степени разумом (не известно сколько его осталось у избранных Стихиями людей после активации), а был просто предметом, то половина материка уже превратилась бы в мешанину из потоков энергии и изменённой материи. А вот интересно, каким образом тогда возможно существование Средоточия Света, оно-то явно не слабее Истинного! Элоры об этом не сообщили...