Текст книги "Магия мёртвых (СИ)"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Я оглянулся.

– Торийское царство.

– Куда?! – брови мага взлетели вверх. – В вас прослеживается примесь темноэльфийской крови! Если вы не в курсе – торийцы... не очень хорошо относятся к полукровкам.

– Знаю, – я безразлично пожал плечами. – Но менять внешность, даже если это просто цвет кожи, не хочу, – в отличие от той же Юлианны. – Я люблю приключения.

– Дело ваше, – покачал головой Магистр и громко произнес. – Активация! Группа один, на шестнадцатый маяк... вперёд.

*****

Появился я на лесной поляне в круге запёкшейся земли, в центре которого находился раскалённый добела каменный диск десяти сантиметров в диаметре, теперь сплошь покрытый сетью трещин и готовый вот-вот рассыпаться в пыль. Седьмой маяк, единственный в Торийском царстве и один из девяти на Зионе.

– Та-ак, – я огляделся вокруг... ага, есть просвет. Описание верное. Метров сто до опушки, а потом ещё сто и будет дорога с расположенным на ней трактиром. Я вышел из круга, распростёр руку над выжженным кругом и обратился к сателлитам Земли, Жизни и Воды. Пусть я управлять ими особо и не умею, но уж вызвать поток чистой Силы могу без проблем. Через пять минут ничто уже не напоминало о моём здесь присутствии, даже притоптанная трава, стоило мне поднять ногу, тут же вновь поднималась... вот и весь секрет эльфов. Следов они в лесу не оставляют благодаря Силе Жизни, к которой у всех без исключения есть способности, пусть и небольшие. Маги же Светлых эльфов могут вырастить за минуту столетний дуб, а Ночных – дуб этот убить. Другая сторона всякой жизни это смерть.

Я вышел на опушку, осмотрелся вокруг, проинспектировал свой внешний вид и нашёл его удовлетворительным – узнать во мне чужака с первого взгляда невозможно. Выгляжу я как и тысячи других наёмников Зиона, может немного богаче среднего, но совсем чуть-чуть. Я сделал шаг в сторону трактира и тут же остановился, мысленно обозвав себя идиотом – вырядился наёмником, а хожу без меча. Замаскированный, по традиции, тряпками и кожей меч Духа, занял своё законное место на поясе, который вроде как и не нужен уже, разве что штаны поддерживать, но я к нему привык. Почти все деньги и книгу я спрятал от греха подальше в подпространство, оставив в своей реальности только метательные ножи и десяток 'царей' серебром и золотом.

Мысленно поблагодарив 'гения', оставившего маяк рядом с людным местом, я невозмутимо двинул через поле к трактиру. Конечно, наёмник передвигающийся пешком, да ещё и выходящий из леса, выглядит подозрительно... но я плевать на это хотел. Всё так же невозмутимо я вошёл в открытые настежь ворота в трёхметровом тыне окружавшем трактир, с каменным лицом прошёл мимо мальчишки-конюха, обихаживавшего рыжего мерина, и поднялся по ступеням вверх.

– Трактирщик! Вина и мяса, – едва переступив порог заведения проорал я, сходу вживаясь в роль простого, совсем простого солдата (торийскому и другим языкам 'потерянных' материков, меня обучили по уже известной мне по обучению в Академии технологии). Сидящие в обеденном зале посетители замолчали и все разом оглянулись в мою сторону. – Плачу золотом!

– Сей момент, благородный господин, – услышав магическое слово 'золото', трактирщик буквально выпрыгнул из-за стойки, устремляясь на кухню чтобы лично простимулировать поваров к наилучшему и наискорейшему обслуживанию важного клиента.

Я окинул зал хмурым взглядом в поисках свободного стола. Почти все места оказались заняты уже изрядно 'весёлыми' посетителями, а за одним так и вовсе трое крепких мужиков с мечами едва шевелились, не в состоянии даже поднять голову от стола – у них вечер явно удался. Остальные посетители, также в массе своей крепыши с мечами и длинными ножами, стремительно приближались к состоянию этой троицы. Праздник что ли какой?

– Эй, любезный, – я окликнул стоящего у стены вышибалу. – Я что-то пропустил?

– Господа наёмники празднуют... второй день уже, – правильно понял вопрос бугай.

– Ясно, – я направился к свободному столу в противоположном конце зала... и мне сразу вспомнилась схожая ситуация в начале пути: трактир у стен Стратона и наёмники. Только тогда отношение ко мне было иным, да и я был другим. Совсем.

Не успел я присесть за стол, как к нему уже подбежала служанка в почти белом фартуке, и быстро протёрла стол возникшей в руках, словно по волшебству, тряпкой.

– Я не люблю ждать, – угрюмо буркнул я и, сняв с пояса ножны с мечом, положил его на край стола как предостережение охочим до чужого добра идиотам о неотвратимости наказания за глупость.

– Сей момент всё будет, господин, – служанка с намёком посмотрела на мой пояс. Я достал 'принца' и бросил девушке, которая тут же расплылась в улыбке, с намёком стрельнула в меня глазами, и тут же скрылась вдали. В народе монеты Тории прозвали 'царями' и 'принцами' потому как на золотых изображён царь, а на серебряных – наследный принц. На медных же монетах красовался довольно коряво выполненный герб страны – бегущий волк, потому они и стали 'щенками'. Насчёт цен меня тоже перед отправкой просветили: за 'принца' можно накормить досыта пять человек и ещё останется, этим Тория выгодно отличается от Аррана и Валора в особенности.

Действительно, спустя минуту из дверей кухни вышла уже другая служанка, с просторным подносом в руках, на котором удобно устроился целый поросёнок, расположенный рядом с кувшином вина и здоровенной миской исходящей паром каши.

Я во все глаза уставился на плывущее в мою сторону розовое чудо (не ел я со вчерашнего вечера, а ночь и утро у меня вдались бурные), облизнулся, перевёл взгляд на кашу... и в этот момент одному из наёмников взбрело в голову ощупать официантку. Нет, я его в принципе понимаю, пощупать там есть что, но не в тот момент, когда она несёт МОЮ еду! Уклоняясь от загребущих лап совсем простого солдата, официантка (как, в последние годы, стало модно называть трактирную обслугу в заведениях Валора) отклонилась в сторону и миска с кашей плавно и как-то замедленно, словно время изменило скорость своего течения в отдельно взятом уголке Мира, соскользнула с подноса... рухнув прямо на стол к виновнику аварии. Испугавшись случившегося, девушка ещё больше задёргалась и... дальше я закрыл глаза, не в силах видеть происходящего – румяный, пышущий жаром, исходящий ароматным паром, нежный... так необходимый мне после ночного испытания-марафона, устроенного Юлей, поросёнок полетел на пол.

Я едва не заплакал... от злости.

– ТЫ! Падаль! – я буквально взлетел на ноги. Девушка испуганно сжалась, закрывая руками лицо и приседая на полусогнутых ногах. – Ты не видишь, что она несёт МОЮ ЕДУ?! Смрадный урод! – виновный во вселенской трагедии наёмник сначала удивлённо посмотрел на такого смелого меня (как, он ещё и виноват?!), затем в поисках поддержки окинул взглядом угрюмо замолчавших товарищей, и тоже начал подниматься на ноги, вместе с 'группой поддержки'. Ну точно, ситуация повторяется один в один... неужели судьба даёт шанс отыграться?! Я в предвкушении снял куртку, бросил её на лавку, радостно ухмыльнулся... и застыл на месте.

Из дверей кухни вылетело и начало вытирать пол и подбирать еду (часть отправляя прямо в рот), выброшенное пинком толстяка трактирщика лысое, избитое до неузнаваемого состояния существо в лохмотьях и с зачарованным рабским ошейником, в кровь стёршим тощую цыплячью шею.

– Покупаю!

Глава 3.

– Господин? – окончательно выбравшийся из кухни в обеденный зал трактирщик в недоумении вытаращился в мою сторону. – Что покупаете?

Я вытянул руку в сторону торопливо работавшего тряпкой бритоголового паренька (бритая голова и ошейник – отличительный знак раба в Тории) и ещё раз ошарашил всех присутствующих.

– Я покупаю этого раба, – наёмники, которые всё время разговора продолжали пошатываясь двигаться в мою сторону, остановились и словно заворожённые провели глазами прямую линию от кончика моего указательного пальца до цели – юного раба. Желание подраться у них пропала – мне сейчас было не до развлечений и я лёгким эмоциональным воздействием их успокоил.

– Но, господин, это очень дорогой раб, – быстро сориентировался в ситуации ушлый толстяк. Я поморщился, перекрывая доступ к себе эмоциям трактирщика... жадный подонок!.. Нужно скопировать личину.

Словом личина Кантор называл скопированные и сохранённые в памяти эмпата эмоциональные состояния разумных, которые иногда могли очень пригодиться, особенно если нужно хорошо сыграть роль. За полтора года с того момента, как научился создавать личины, я собрал их в свою коллекцию уже больше двадцати штук.

– Сколько?

– Десять 'царей', – выпалил толстяк, пытаясь криком придать себе смелости.

– Хорошо, – легко согласился я на явно завышенную в разы сумму и полез в пояс за деньгами, но достать их не успел.

– ...будет слишком малой ценой для такого великолепного раба, – ещё раз сориентировался в ситуации уродец. Это получается я его как бы прервал, не позволив договорить... ага! Счаз! С недавних пор меня очень раздражают нечистые на руку личности и прочие моральные уроды... сильно раздражают! При одной мысли об оставшихся безнаказанными Графе и Топоре, которые наверняка и подослали ко мне удачливого убийцу, челюсти мои непроизвольно сжимались и раздавался зубовный скрежет, слышный на несколько метром вокруг. Найду гада – поджаривать буду медленно, несмотря на то, что он ценный иномирянин... да, есть и такой среди элитных убийц Валора, как оказалось. Я тебе позвоню, сволочь... если что!

Я медленно поднял глаза на мигом стушевавшегося при виде моей злобной рожи ушлого продавца.

– Знаешь, по натуре я человек не злой и не очень люблю подобные меры. Но... – лёгкое эмпатическое воздействие заставило трактирщика упасть на колени, а наёмников побледнеть от ужаса и застыть, боясь даже пошевелиться. Да, под руководством опытных учителей и имея обширную практику, я изрядно усилился как эмпат, расширив радиус воздействия до ста метров вокруг себя или же на четыреста человек одновременно – в чём превзошёл даже учителя. Я медленно пошёл к толстяку, который, тонко скуля, начал медленно отползать по проходу между столами прочь от страшного человека, волоча отказавшиеся внезапно работать ноги и оставляя за собой на грязных досках пола дорожку мочи. – ...нельзя так обращаться с людьми!!! – в этот момент трактирщик поравнялся с застывшим от ужаса и сжавшимся на полу в комок рабом.

– Я-а бо-ольше не бу-уду, – всхлипнул хитрован, скривив рожу в противной гримасе.

– Будешь, – я с сожалением вздохнул. – Но убивать я тебя не стану, – трактирщик расслабленно обмяк. – Надеюсь, случившееся сегодня, послужит тебе уроком, – десять золотых упали прямо в успевшую натечь вонючую лужицу между ног сразу счастливо заулыбавшегося мужика. – Пошли, – я махнул рукой в сторону выхода, подгоняя уже начавшегося подниматься на ноги раба.

*****

– Господин, – спустя пятнадцать минут неспешной ходьбы по дороге в направлении 'куда глаза глядят', окликнул меня бредущий позади, шагах в трёх, раб. – Мы должны вернуться.

– Почему? – я остановился, обернулся и 'включил дурака'.

– Вы не забрали у прежнего хозяина ключ к ошейнику.

– И?

– Ошейник меня убьет, стоит только хозяину приказать... Нужно заб...

– В этом нет необходимости... – я поискал в памяти оригинальный эмоциональный образ, найденный мной при посещении одного из морских портов империи во время охоты за полусумасшедшим магом Крови. – Я успею... Знаешь, – я набросил на себя личину 'моряк после долгого плавания сходит на берег и видит портовую шлюху', но внешне оставался совершенно спокоен. – Ты мне очень нужен...

– Я не такой!!! – в ужасе и с гримасой отвращения на лице отшатнулся от меня паренёк, но я быстро выбросил руку в его сторону и крепко вцепился в ошейник, резким импульсом вбрасывая в вязь рун на ошейнике Силу, тем самым мгновенно ее разрушая. Заклятья магов 'потерянных материков' строились несколько по иному, нежели мои, принципу, и разбираться в них мне было некогда.

Парень попытался пнуть меня ногой в голень (отлично, значит рабство его не сломало и психику исковеркало не слишком сильно!), но промазал, а потом понял, что меня рядом нет, также как и ошейника на нём. Побочным эффектом перегрузки заклятья стало разрушение металла ошейника, который рассыпался в пыль.

– ...для небольшой работы, – как ни в чём ни бывало продолжил я, сбрасывая личину. Что ж, способности эмпата у него довольно сильные, а значит слияние со Стихией неплохое и Истинное зрение меня не обмануло. Если количество Силы, содержащейся в ядре, разделить на скорость роста ядра при такой силе слияния (учитывая, что рост ядра осуществлялся самостоятельно, без медитаций, так как ошейник ему бы этого не позволил), то получается, что у парня совсем небольшой 'стаж' мага, не больше полутора лет. Вообще-то Дар проявляется у человека где-то лет в семь-четырнадцать, в зависимости от ситуации, но очень редко он бывает настолько силён, чтобы отразиться в ауре владельца до пробуждения (собственно, таковых я знал всего двоих – себя и Кантора, учитель тоже, оказывается, в детстве амбары жёг...) и запуска процесса его роста опытным магом во время совместной медитации или же артефактом наподобие того, что инициировал меня при сдаче вступительного экзамена в Академию. Обычно способностей мага ниже уровня Мастера недостаточно, чтобы рассмотреть ядро в глубинах энергетики человека и множество одарённых так всю жизнь и не догадываются о своём Даре. – А то, что ты 'не такой' это хорошо, значит в бане к тебе спиной повернуться можно смело... Ах-ха-ха, – не выдержал я и заржал, глядя на уморительную мину, образовавшуюся на лице нового попутчика.

– Работы? Но я... думал...

– Мне проводник нужен, – успокоил паренька я. – Не местный я.

– Я бы с радостью, господин... – всё ещё глядя на меня с опаской, начал бывший раб.

– Ты это брось, – отмахнулся я, прерывая бывшего раба и продолжая путь. – Зови меня Харлаф. Самого-то как?

– Джейкоб, Джейкоб Свон... – доходяга припустил вслед за мной. – Простите... Харлаф, но я не из этих мест и от трактира далеко никогда не уходил.

– Ну и ладно, – не особо расстроился я. – Ты лучше расскажи, давно ли начал учиться магии?

– Магии?! – того удивления, что отразилось на лице Джейка, я, честно сказать, не ожидал. Кто-то же его инициировал, в конце концов? Почему такое удивление? Обожаю загадки.

– Магии, – невозмутимо повторил я.

– Какой ещё магии? – более тупого вопроса я не ожидал. И как на него ответить?!

– Вот такой, – я вытянул перед собой руку ладонью вверх и зажёг на ней небольшой фаербол.

– Вы маг?! – задал явно риторический вопрос пацан. Увы мне, но определить возраст Джейкоба на глаз я не смог – худой, избитый и грязный, к тому же явно отстающий в физическом развитии от сверстников, но в то же время с глазами вполне взрослого, самостоятельного и повидавшего жизнь человека, парень производил странное впечатление. Возраст от двенадцати до семнадцати, я бы сказал.

На глупые вопросы я отвечать не любил, а потому промолчал.

– Нет, магии не учили, – всё же решил ответить по существу вопроса счастливый освобождённый. – Деревенский колдун учить отказался, у него уже было два ученика – его племянники. Посоветовал попытать счастья у колдуна соседнего селения... А через неделю нас схватили.

– Нас?

– Меня и Милу... Сестра моя. Мы за травами в лес ходили, а по дороге назад наткнулись на искателей, – я выразительно приподнял бровь, изогнув ее в немом вопросе. – Они к нам в Древние земли за монстрами да артефактами приходят, но и людьми не брезгуют.

– Древние земли? Так ты оттуда?! – я едва удержался от радостного вскрика, всё же ему проводником поработать придётся! Определённо, мне сильно повезло, что я встретил Джейка... почти как ему со мной.

Древние земли, они же Проклятые, они же Авалон – некогда последний оплот элоров на Калионе, как раз и были целью моего прибытия на Зион. Расположенные в пределах Торийского царства и формально находящиеся под властью царя, на деле они царству не принадлежали: огромные земли, размером почти с треть царства, были так насыщены странной магией и плотно населены монстрами, что неподготовленный человек там не прожил бы и дня. Тем не менее, Древние земли ежегодно принимали тысячи поселенцев: беглые рабы и крестьяне (которые здесь не сильно отличаются от рабов), скрывающиеся от правосудия преступники и полукровки, искатели приключений и наживы, различные маги, по каким-то причинам решившие уйти подальше от людей, да много кто ещё... Авалон принимал всех. Правда, выживал там, в лучшем случае, один из десяти и только тогда он становился, как называли себя жителя Проклятых земель, вольным.

– Да, – Джейк на секунду запнулся. – От самой границы Руин.

– Ладно, потом ты мне всё подробно расскажешь... – да он идеально мне подходит! Именно в Руинах и находят лучшие артефакты элоров! – Так, что дальше было, после того как вас схватили?

– Ничего, – пожал плечами мой спутник. – Одели кандалы и отвезли в ближайший город, на рынок рабов. Меня продали этому уроду, – кивок назад, в сторону трактира. – А Милу отдельно держали... Если я вам не нужен как проводник, разрешите мне уйти. Я должен её найти.

– Не спеши. Я помогу тебе в поисках (спасение сестёр вообще мой конёк, хотя мне в этом и не везёт слегка), – на парня у меня были определённые планы, ведь выкупил я его не просто так, да и вопрос про обучение магии был вовсе не праздным. В Джейке я с первого взгляда заметил пробуждённый, но совсем неразвитый Дар, причём довольно мощный, где-то уровня Мастера (будет лет эдак через двадцать). А слова парня о колдуне расставили всё на свои места... При отсутствии личной силы и умений или же артефакта, способных распознать спящий Дар (конечно, такого артефакта у деревенского колдуна быть не могло), единственный способ проверить человека на наличие магического Дара – провести первую, совместную медитацию и пробудить Дар (или не пробудить, если его нет) клиента, а затем уже посмотреть на его ауру, проверяя наличие в ней ядра, что и сделал колдун. Странно, что он не взял Джейка в ученики но, судя по всему, просто не захотел конкурентов плодить.

– Вы можете её найти?!

– Конечно, мне нужна лишь капля твоей крови, – парень тут же вытянул вперёд руку. – Я создам поисковый артефакт, который укажет в какой стороне твоя сестра. Притяжение родной крови.

В магии Крови я не силен, но это простейший из ее фокусов.

– Родной? – уныло переспросил Джейк. – Мила мне не родная, дочь друга отца. Родители её погибли, а других родственников не осталось, вот отец и взял к себе...

– Плохо, – я надолго задумался, продолжая размеренно шагать по дороге. -Есть у неё особые приметы... особенности?

– Она на четверть эльфийка, – я подобрался.

– Тёмная или Светлая? – сказал и задумался: а есть ли здесь деление эльфов на Ночных и Светлых, если они живут в одном государстве и одним народом? Оказалось, есть.

– Светлая.

– Красивая?

– Да, – я мысленно записал бордели первым пунктом в списке вероятных мест нахождения объекта.

– Магией владеет? Оружием? – конечно, маловероятно, но и гладиаторские дома тоже из списка исключать нельзя.

– Звери её никогда не трогали, а по лесу она получше опытных охотников ходит, отец говорил, что это эльфийская магия, – 'порадовал' меня Джейк – в список можно записать ещё и магов, которые с удовольствием распотрошат девчонку на игридиенты, ведь законом царства убийство рабов, а тем более 'грязнокровок', не запрещено. Я ещё удивлён, что Джейка не разобрали на запчасти, повезло парню... Впрочем, есть у меня на этот счёт кое-какие мысли. Судя по ауре, со здоровьем у бедняги большие проблемы (и не только благодаря хозяину-садисту), нужно будет внимательно изучить энергостуктуру его тела на предмет повреждения каналов тока жизненной силы и магической энергии. Если мои худшие подозрения подтвердятся, то над исправлением дефектов придётся изрядно поработать, иначе моему потенциальному ученику, долгая жизнь не светит. Да-да, я планирую слегка подучить парня, и при удаче избавиться наконец-то от ученического меча Духа, есть у меня одно подозрение... догадка... надо проверить. – Из лука как никто стреляет, копьём владеет, ножом, парными мечами, кинжалом, – я присвистнул, судя по описанию получается не девушка, а настоящая машина смерти... молот мне в зад!

– Это ты всё про одного человека или я что-то упустил? – я недоверчиво хмыкнул. – Как её вообще работорговцы захватить-то смогли?

– Каждый авалонец с детства воин! – я окинул распалившегося собеседника насмешливым взглядом – уж что-что, а воина в человеке я могу распознать с первого взгляда – Джейк воином не был. – С ними маг был... и меня сразу вырубили, а она не захотела бросать... Это я виноват!

– Найдём мы её, успокойся – я остановился, повернувшись в сторону недалекого леса, прислушался к сателлиту Воды. Отлично, у меня все лучше и лучше получается работать с сателлитами – я уже достиг достаточно высокого уровня слияния, что и помогло мне почувствовать воду в паре километров в стороне. – Но сперва нужно отдохнуть, подлечиться и... – я взглянул на будущего ученика. – Помыться. Обязательно!

*****

– А теперь посиди и подумай, – я расслабленно откинулся на расстеленное у костра одеяло, подложив руки под голову. – Важна любая мелочь.

– Ничего, – развеял мои мечты о быстром завершении дела Джейк, смывший с себя грязь в найденном мной ручейке и покрытый с ног до головы целебной мазью (моего изготовления, кстати, чем и горжусь), он весело поблескивал лысой головой в свете костра. Конечно, обратившись к сателлиту Жизни, я слегка поспособствовал росту волос (тёмно-русых), но всё равно это дело не одного дня. Так что, пока не отрастут волосы, лучше из лесу не выходить. Социальный статус человека в Тории легко определить по длине его волос: бритые – рабы, гордые обладатели короткого ёжика – крестьяне, и так далее, вплоть до царя и высшей аристократии, щеголявших с волосами длиной до середины спины. Конечно, существует ещё множество различных мелочей, вроде всяких вплетенных в волосы финтифлюшек, уточняющих статус человека в пределах сословия, но это сейчас не суть важно. Наемники на социальной лестнице Тории стоят не слишком высоко, а потому я остался при своих относительно коротких, хотя и далеких от ежика волосах.

– Ладно, – я вздохнул. – Пойдём по цепочке с самого начала. Сможешь найти свою клеть?

– Да! Она недалеко от входа на рынок.

– Вот и хорошо, а теперь спать, – парень тревожно огляделся вокруг. – Нас никто не найдёт... а если и найдёт, то пожалеет. Спи, завтра нам предстоит хорошо потрудиться.

– Потрудиться? – любопытство, главная черта любого мага, никак не давало Джейку заснуть, а следовательно и мне.

– У тебя что-то странное с энергетикой, все каналы перекручены, а половина и вовсе иссохла. Никогда такого не видел, – я почесал нос. – В таком состоянии ты не только колдовать не сможешь, хотя с ядром у тебя всё в порядке, но и ходить нормально. Я вообще удивляюсь как ты прожил до такого почтенного возраста. Нужно разобраться в причине изменений.

– Во время беременности моя мать переболела чернянкой, – интересно... какая-то болезнь магического происхождения? – Выжила, но я родился вот таким, – Джейк запнулся и опустил глаза. – Неудачным. Все думали, что умру... может так и лучше было бы, чем жить изгоем. Только Мила ко мне хорошо и относилась... Отец внимания не обращал, а мать жалела... Нет ничего хуже жалости! А уж когда варут (как я понял из контекста, этот варут что-то вроде воинского наставника) меня в ученики не взял – плюнул и сказал, что такую немочь учить, только время тратить, и вовсе жизни не стало, – мда-а, суровые порядки у ребят. – Я быстро устаю, да и в остальном... за что мне от хозяина и доставалось.

– Ну, это мы исправим, – я вспомнил, какого труда мне стоило научиться использовать свою жизненую силу для лечения других людей, даже одарённых, и передёрнул плечами. Теперь уже никто не повторит судьбу той несчастной девушки из каравана. Пусть смертельные раны я излечить таким образом не могу, но задать организму Джейка правильный путь развития и лечения – вполне способен. И сателлит Жизни мне в этом будет неплохим подспорьем. В принципе, за пару-тройку месяцев управиться должен, а если парень подойдёт в ученики и получит меч Духа (следовательно, перед этим учеником должен перестать быть я – вот такой хитрый план), то и быстрее. В любом случае, мы в ответе за тех, кого приручили... признает его меч или нет – так просто пацан от меня не отделается. – И мечом махать я тебя подучу и...

– Зачем вам всё это? – неожиданно перебил меня парень. – Зачем лечить, чему-то учить? Я вам чужой человек.

Я надолго задумался.

Сказать по правде, я и сам не знал ответа на этот вопрос... Я убедил себя, что это мне нужно, чтобы скорее стать рыцарем, но так ли это на самом деле?

– Не знаю, – честно признался я и выпалил на одном дыхании. – Наверное, я делаю это для себя... Кажется, еще вчера я был легкомысленным самоуверенным сопляком и направлялся в столицу королевства с целью прославиться, стать великим магом и героем, получить титул... ведь я обладал могучим Даром и все встречные-поперечные меня должны были встречать с цветами... кланяться, короли жать руку, а влюблённые по уши принцессы и герцогини бросаться на шею... – я криво усмехнулся. – Детсткие мечты не пережили столкновения с реальностью, сменились мыслями о мести и жаждой силы! – сейчас в живых из моих кровников из рода людского остались только фор Мерула с отцом и шаррагарец, словно в воду канувший – все остальные погибли при различных обстоятельствах: граф фор Цвейхе погиб на охоте, его старший сын отравился вином прямо на похоронах отца, а оба десятка графских воинов сгорели прямо в казарме (тогда же). Не добрался я только до герцогского мага, который умудрился схлопотать в глаз болт во время обычного нападения разбойников на караван. – Не сказать, чтобы мне не нравился получившийся в результате человек – более жёсткий, даже жестокий, и более расчётливый но, учитывая тенденцию, могу с уверенностью сказать, что это не конец... не хочу в итоге превратиться в бездушного убийцу, бредущего по трупам в одиночестве. Я ищу якорь, который бы удержал меня в мире людей – мне нужно оторваться от мыслей о мести, сменить приоритеты в жизни, – я шумно втянув в лёгкие воздух и замолчал, отвернувшись в сторону.

– Спать буду, – спустя пару минут тягостного молчания буркнул Джейкоб, бесцеремонно поворачиваясь ко мне спиной. Я хмыкнул. Да уж, что-то я разоткровенничался. Вон, даже парня смутил... Я бы тоже не знал, что сказать в такой ситуации. Так же как не знаю теперь, что делать.

По большому счёту, мне нужна в жизни новая, желательно глобальная цель, которая бы отодвинула на задний план прежние, но в то же время им не противоречила – нет, это должно быть не что-то глупо-недостижимое, вроде предотвращения грядущего Конца Мира (всё же я не настолько самоуверен) или становления богом, а нечто более приземлённое и осуществимое на практике, моими силами. Над этим стоит подумать... завтра с утра.

Глава 4.

– Уверен? – я повернул голову в сторону устало шагавшего рядом ученика. Да, вот уже как три дня наши отношения учитель-ученик были официально оформлены – скреплены древней клятвой, в настоящее время уже почти не применявшейся на практике на моем материке, так как подавляющее большинство магов проходит обучение в школах и университетах, а не у индивидуального наставника, но всё ещё действенной (магия Крови, однако). Условия клятвы просты: ученик подчиняется учителю (именно по этой причине, никакой клятвы я Кантору не давал – Тайная стража не могла позволить, чтобы один из её агентов выполнял приказы кого-то ещё, кроме непосредственного начальства, даже если верность этого кое-кого стране, сомнений не вызывает), а тот должен обучать его Искусству, и конечно, они не могут навредить друг другу. Клятва вроде бы простая и обойти её не сложно, но это ещё никому не удавалось, а кара за невыполнение последнего условия одна – смерть (в остальных случаях сильная боль и даже деградация Дара). Так что, на ближайшие лет пять-десять Джейк стал фактически моей тенью, так как разорвать клятву раньше срока может лишь смерть – аанцы считали, что любое начатое дело нужно доводить до конца. Впрочем, оставить ученика и уйти я могу, конечно, также как и он (если я разрешу), вот только в случае его/моей смерти мне/ему не поздоровится, так что лучше нам держаться рядом. Спрашивается, зачем мне нужна клятва и связанные с ней ограничения? Нужна, если её плюсы перевешивают минусы, причём для обеих сторон – Джейк получил учителя, а я сильного в отдаленном будущем мага, помощника в моих делах, обязанного мне жизнью и не способного предать. Работа на далекую перспективу, вот так то. Жаль, что пункт о беспрекословном подчинении ученика учителю действует лишь в течении десяти лет, также как и пункт об обязательном обучении, зато последний навсегда. – Лидс совсем рядом с твоим домом... – я прикинул в уме расстояние и скорость нашего передвижения.

– Меня там никто не ждёт.

– Дело твоё, – я пожал плечами. – И жизнь твоя... Кстати о жизни. В городе нужно прикупить тебе новый защитный амулет, – Джейку я сделал точно такой же амулет, что и себе тремя годами ранее, вот только он вытягивал из парня почти половину дневной нормы Силы, и это только на поддержание своей бесперебойной работы. – И себе хочу взять получше.

Здесь стоит кое-что объяснить.

Дело в том, что 'потерянные земли' отстали от материка Калион (от него название перешло и на весь мир в целом) не только в плане развития общества, но и в области магии. Достаточно сказать, что маги Зиона и Салада – вербалисты. Формы здесь до сих пор не изобретены. Если сильно упростить, то можно сравнить вербальную магию и магию Форм с иероглифическим письмом и алфавитом соответственно. Преимущества алфавита очевидны: быстрота обучения, скорость создания заклятий, их простота, много ещё чего... Но, кое в чём 'потеряшки' нас всё-таки обошли, а именно – в артефакторике. На Зионе гномы не имели монополии на производству высококачественых амулетов, и дело даже не в их технологической отсталости от калионских собратьев – дело в наследии элоров, а наследие зионцам досталось не простое...

На данный момент мне известны три вида рун: руны гномов, руны Крови (их создателями являются люди, но активно используют вампиры, как я убедился на собственном опыте), и руны элоров. И, если первые два рунных алфавита возможность использовать у меня есть, пусть мои познания в магии Крови и не велики, то с рунами элоров всё намного сложнее – по неизвестной причине их применение современными магами невозможно. Артефакты элоров, несмотря на возраст в несколько тысяч лет, всё ещё прекрасно работают, поражая воображение хилых потомков своим совершенством и мощью.