Текст книги "Магия мёртвых (СИ)"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Но уйти сегодня никому суждено не было – наги прицельно, словно на тренировке, принялись забрасывать уходящие суда плетениями и заклятьями низших классов. Понятно. Хотят потопить корабли, а затем просто выловить людей из воды и загрузить в трюмы. Пусть часть и погибнет, но и оставшихся хватит с лихвой. Умно. Ага, а вот и помощники – из-за борта катамарана показались люди и, судя по одежде и сноровке, с которой они скинули вниз канаты для 'спасения' утопающих, были это члены судовой команды. Оно и понятно, нагов всего-то там штук пятнадцать-двадцать – маловато, да и как они со своими хвостами и, наверняка, весом под двести-триста килограмм, по мачтах ползать будут? А ведь судно-то парусное и парусов у него немало!

Кстати о парусах... похоже, лохань сия свое отжила. Джейк тихо, но с чувством помянул скара вкупе с Хозяином (причем занимались те совершенно противоестественными для нормально кота-мутанта и нелюдя-призрака вещами), а затем оставил попытки вырваться из ловушки и бросился в воду, спасаясь от медленно, словно с неким издевательством над бессилием человека, летящего на него облака Тьмы. Увы, даже несмотря на низкую скорость облако это настигало драккар слишком быстро и не оставляло шансов уйти, а попытки сбить его с пути порывом ветра, потерпели неудачу.

Оказавшись в воде, ученик мага сразу же погреб к примеченному заранее обломку мачты, что колыхался на волнах неподалеку и пока не был никем занят. Основная масса потерпевших кораблекрушение скопилась немного дальше и уже начала загружаться на катамаран. Ну, оно и понятно, без защиты со стороны жрецов сознание простого человека не способно противостоять внушению телепата уровня этих змеелюдов. Джейк доплыл до мачты, судорожно схватился за спасительную деревяшку, обернулся и тихо застонал, наблюдая как его кораблик стремительно идет ко дну, лишившись почти половины корпуса – от носа до самой мачты.

И что делать? Затаиться и надеяться, что наги наберут нужное количество рабов и уплывут? Маловероятно, что удастся спрятаться от ментальных щупальцев, а мага они без внимания не оставят точно. Вопрос только: заберут или прикончат, как опасного?

Как раз в этот момент Джейк и почувствовал как по нему словно скользнуло нечто склизкое и холодное, будто щупальце осьминога легонько прикоснулось к мозгу, а затем проникло в него и принялось там неспешно и обстоятельно хозяйничать. Дар юного чародея сопротивления ментальному вторжению практически не оказал – наверняка маг Тьмы его даже не заметил. Контроль над телом был потерян и парень начал грести одной рукой в сторону корабля, второй не отпуская мачту. Черный высокий корпус судна начал сначала медленно, а затем намного быстрее приближаться – змеелюды двинули катамаран навстречу ценному пленнику, давя по пути все еще барахтающихся в воде людей.

И вот черный борт заслоняет собой небо, Джейк подплывает вплотную к нему и начинает ползти по одному из канатов вверх... но на середине пути, собрав последние силы, выталкивает щупальце из головы и в невероятном усилии разжимает руки. Глупо, конечно, ведь никуда он сбежать не сможет все равно, но и просто сдаться – потерять уважение к себе. Но коснуться воды телу бунтаря наги не позволили – в полуметре от глади воды его подхватила невидимая сила и легко, словно пушинку, потащила обратно.

Телекинез – ещё одно из умений, наравне с телепатией и иллюзиями, даруемое лишь повелителям Тьмы и Света. Природы его Джейк не знал, но магам Тьмы очень завидовал – маги других Стихий также способны управлять предметами материального мира при помощи Силы, но делают это на порядок или два хуже. Харлаф, к примеру, способен держать в воздухе при помощи щупалец из особым образом структурированной Силы до четырех предметов общим весом до килограмма. По его словам, Архимаг Кантор удерживает до дюжины предметов весом до полутоны, а ректор Университета, Высший маг Воздуха, пару десятков предметов и вес в несколько тонн. К возможностям телекинетиков воздушники приблизились ближе всех, опережая повелителей остальных Стихий в разы, но Джейку этого было мало.

На палубе катамарана маг Воздуха оказался даже быстрее, чем если бы взбирался по канату, да к тому же на сей раз наги усилия свои по его подчинению удвоили и юноша мысленно содрогнулся, почувствовав как в его мозгу принялись копаться сразу пять щупалец, буквально выворачивая тот наизнанку. Тело сразу стало владельцу неподконтрольно: сперва Джейкоб расстегнул пояс с мечом и тот с грохотом упал на черные доски палубы, затем вслед за поясом отправилась кольчуга, арбалет, амулет и одежда, которую заменила грязная набедренная повязка и ошейник-блокиратор. Всё, это конец – без магии шансов вырваться из плена нет.

Джейк застонал об бессильной злобы (опять-таки мысленно, понятное дело), наблюдая как его имущество один из матросов уносит в сторону квадратного отверстия размерами где-то два на полтора метра, расположенного ближе к носу левой половинки катамарана. Потеря меча Духа это страшный позор для воина Ордена Аан, ведь такое немного странное название – 'меч Духа' (причем 'Дух' с большой буквы) меч получил не просто так. Все мечи орденцев, начиная с рыцарского, когда меч получает частицу души и становится единым целым со своим хозяином, это в некотором смысле живые существа.

После смерти тело рыцаря товарищи сжигают, но меч его забирают с собой и помещают в Зал Славы Ордена (ученический просто передают следующему ученику). За тысячелетия существования организации таким образом 'похоронено' уже несколько десятков тысяч мечей, но они вовсе не лежат в подвале грудой железного хлама: все мечи, все части душ ушедших рыцарей, мастеров и магистров становятся едины, образуя нечто, отдаленно напоминающее бога, хранителя Ордена... или очень сильно напоминающее Падшего. Но, так как богом в полном смысле слова данное образование не является, то принято считать его духом, а чтобы выделить из числа иных – Духом (имя собственное... чем-то это похоже на то, как короля кровососов стали называть Королем, чтобы выделить среди других. Видно в древности мода такая была), причем духом светлым. Отсюда и такой жесткий отбор кандидатов в члены Ордена по морально-этическим качествам, ведь иных дух-хранитель просто не примет в себя.

К слову, частичка хранителя содержится в каждом мече Ордена, даже в ученических (в них значительно меньше) и именно дух-хранитель является основным оружием Ордена против Тьмы, а не сталь и руны. Всё это Джейку недавно рассказал учитель, после своего боя с Архидемоном – причем сам Харлаф узнал об этом также в гномьих подземельях, что интересно. Как оказалось, простым воинам в Ордене рассказывают далеко не все об их организации, в отличие от рыцарей. Свежеиспеченный же и оскорбленный недоверием рыцарь Харлаф наплевал на правила и посвятил в тайну Ордена ученика, лишь потребовав от того клятву о неразглашении секрета.

Впрочем, сейчас все это значения не имеет. Вряд ли Джейк когда-нибудь встретит учителя или людей из Ордена – на Змеиных островах рабы долго не живут (в этом отношении сплетням верить можно). Уж точно он не дождется возвращения учителя из других Миров, ведь тот думает, что оставил ученика в безопасности и никуда спешить не будет. Все еще неподконтрольное тело развернулось в сторону кормы катамарана и принялось механически переставлять ноги, направляясь к практически идентичному первому отверстию в палубе, только закрывалось оно не сплошным деревянным щитом, а решеткой из массивного бруса.

Джейк сделал последний шаг и контроль над телом к нему внезапно вернулся, вот только шаг этот был в пустоту. Парень камнем рухнул вниз, в темноту и вонь трюма, при приземлении приложившись головой обо что-то твердое. Сознание поплыло, Джейк пошатнулся и оперся об оказавшуюся рядом стену, восстанавливая равновесие.

– Скоты, – юноша потянулся к ядру, проверяя ошейник на прочность, но тот оказался сделан на совесть. – До лестницы додуматься мозгов не хватило?

– Это ты, маг? – знакомый голос заставил Джейка вздрогнуть, он никак не ожидал встретить здесь Три Весла. И, честно сказать, хотел встретить меньше всех. – Вот и свиделись, – из темноты выступила фигура северянина, нависая над учеником мага мясной глыбой.

– Да уж, приятная встреча, – авалонец насторожился и изготовился к бою, но его ждал сюрприз.

– Ты был прав, не стоило нам сюда соваться, – здоровяк и не думал нападать.

– Кто ещё из команды остался? – быстро оценил обстановку и настроение здоровяка парень и принялся за добычу информации.

– Только я, – прогудел Хродвир и вскинул голову вверх, отреагировав на звук с которым решетка встала на место, запирая выход. – Можешь чего намагичить?

Джейк молча оттянул пальцем ошейник и отрицательно покачал головой.

– Ну, – понял правильно пантомиму собеседника бугай и ощерился в ухмылке. – Тогда добро пожаловать на борт! – пол немного наклонился, от чего Джейк едва не упал, но его внезапно поддержала могучая лапища бывшего недруга.

– Добро пожаловать, – уныло пробормотал Джейкоб и сл вздохом двинулся в темноту трюма, обустраиваться перед долгим путешествием.

Боевой катамаран 'Гордость Н'Гароша' ложился на обратный курс – к Змеиным островам.

Глава 8.

До трактира, расположенного в дне пути от Женара, я добрался ещё до заката дня битвы. Пожалуй, это сражение войдет в историю как самое короткое за последние пару столетий. Оно и понятно, учитывая, что его исход решил один человек. К тому же, теперь наверняка будет пересмотрен вопрос о расположении штаба армии. До сего дня штаб и маги в армии Эсхара располагались как можно дальше друг от друга, во избежание гибели командующего в результате ошибки магов... Вот только, располагайся Антонис под защитой своих чародеев и я бы просто до него не добрался – банально Силы не хватило пробить стационарный щит, мне и так пришлось нелегко. И, хотя за день я резерв свой восполнил практически полностью, но усталость чувствовалась, а потому, едва добравшись до трактира я быстро поужинал, принял ванну и рухнул в постель.

Сперва все было нормально: снился мне отец, который довольно улыбался и смотрел на меня с одобрением, попутно протирая стойку бара тряпкой, а Эля сидела рядом на высоком стуле и беззаботно болтала ногами, выводя пальчиком узоры на этой самой стойке и напевая какую-то песенку. Затем сестренка улыбнулась, повернулась ко мне и что-то начала говорить, но я почему-то ее не слышал, хотя все равно при этом чувствовал себя необычайно легко и спокойно. Я словно вернулся на десять лет назад, когда ещё счастливо жил в Больших Петухах и просто работал в трактире. Я протянул руку к сестре...

...А затем сон сменился чем-то иным – это было больше похоже на видение из катакомб, но намного более реалистично, с большим количество деталей, а не только серый безжизненный фон. Вот только окружающий мир я видел почему-то с другого ракурса нежели обычно, словно стал на полголовы ниже ростом: стоял я на холме, подо мной расстилалось поле, усеянное точками костров, а вдалеке расположился город, в котором я с удивлением узнал Женар. Да и местность в целом выглядела очень знакомой. И не удивительно, ведь был я там только сегодня утром.

Да это не сон и даже не видение – я смотрю чужими глазами на происходящее в реальности! Конечно, это возможно, но лишь для магов Стихий Света или Тьмы! Огневику такие фокусы недоступны в принципе – мы воплощение разрушения, те кто идет прямыми путями, по горелым трупам, если уж говорить откровенно. Даже мыслей никаких нет, каким образом я смог влезть в голову постороннему человеку, да еще на таком расстоянии. Или это всё же сон? Ведь костры там, внизу, армия герцога? Но, что тогда там происходит? Кажется будто на лагерь кто-то напал: мечутся искорки факелов, слышны крики и звон металла. Не понятно только кто напал, если теперь солдаты Антониса сражаются за фор Крума... Большинство вопросов у меня исчезло в следующую же секунду, когда ко мне подбежал человек, рухнул на одно колено, упираясь кулаком в землю и начал доклад:

– Великая Мать, – хм, я в женском теле?! Вот так фокус... и как можно такое не заметить?! Перенервничал, однако. – Он покинул поле боя не дожидаясь конца сражения.

Человек закончил короткий доклад и поднял глаза вверх, оказавшись вампиром: бледная кожа, даже слегка бледнее моей, клыки и словно заполненные кровью шары глаз с черной точной зрачка в центре, говорили сами за себя. Странные глаза – без четко различимой радужки и белка, если они вообще есть. У тех же орков тоже белки глаз красноватого оттенка, но радужка видна. Необычные на взгляд человека глаза также у Ночных эльфов: белый белок, оранжевая радужка и вертикальный зрачок. Причем радужка раза в два шире, чем у людей или Светлых эльфов у которых, к слову, также как и у всех остальных рас Калиона (за исключением нагов и, возможно, элоров), глаза мало чем отличаются от человеческих.

Так о чем это я? Ах, да, человек оказался вампиром, который назвал 'меня' великой матерью. Вывод? Я что, перенесся в тело сестры?!

– Хорошо, – повинуясь взмаху руки Королевы (странно это, скажу я вам, когда можешь все видеть, слышать и чувствовать, но тело действует независимо от твоей воли), кровосос поднялся и, попятившись на несколько шагов назад, развернулся и припустил вниз с холма. Я же внезапно понял, что должен любым способом узнать о возможностях, слабостях и планах врага как можно больше, раз уж выдался такой шанс. Полагаю, благодарить за этот шанс стоит сон о семье, близкое расстояние между телами со схожей энергетикой и наше с Королевой обоюдное желание найти друг друга. Почему обоюдное? Да потому что ищут кровососы именно меня, зуб даю, вот только понять не могу – зачем? Уж не из Тирина ли им на меня разнарядка пришла? Так ведь после схлопывания Моста Падший кровососов контролировать не может, а оставшимся здесь Воплощениям, без связи с основным телом, это не по зубам. Хорошо если на Зионе влияние сохранят. Тогда есть два варианта: или клыкастые не знают об изменениях в 'правлении' и исполняют приказ, или наоборот – знают и им что-то от меня нужно? В любом случае, попадаться к ним в лапы нельзя, потому как живым не отпустят. А значит нужно поторопиться со сбором информации, пока Королева меня не вычислила.

Есть здесь только одна проблема – я и представления не имею, что мне делать! И поэтому я, словно в реальности, первым делом решил успокоиться, сосредоточиться и оглядеться вокруг. Пусть я и нахожусь в неком помещении без стен, пола и потолка, просто витаю в бледно-серой пустоте, но каким-то же образом могу видеть глазами вампирши? Это значит, что связь между моим сознанием и ее телом существует, осталось лишь установить такую же связь с сознанием. И, кстати, что это там за серое облако? Я полетел (хватило простого желания приблизиться) в сторону обнаруженного вдалеке объекта, быстро разгоняясь в полете... чтобы в конце пути просто врезаться в оказавшееся неожиданно густым и плотным облако. Очень сильно мне все это напоминает пейзаж Пустошей, виденный мной – ох и поработали же элоры над несчастной упырицей, даже сознание перекорежили до неузнаваемого состояния!

И сразу же я понял, что нашел искомое – в меня сплошным потоком из образов, снабженных пониманием сути происходящего там, начала вливаться информация. Нечто подобное я переживал в жизни уже дважды: при первой встрече с мечом Духа и с Соргосом, только там все было намного проще, потому как смысловой поток был заранее структурирован и оформлен передающей стороной. Теперь же я поглощал все подряд, вплоть до мелочей: оттенков цветов и чувств. В результате разобрать что-то было невероятно сложно и информация усваивалась медленно и с опозданием... На тот момент как Королева меня наконец-то заметила (прошло буквально несколько мгновений), небрежным пинком вышвырнув из своего сознания и закупорив лазейку накрепко, я успел просмотреть лишь два с половиной дня её жизни. Совсем не много, но и так голова моя чуть не лопнула – все же маг Разума из меня никакой.

Еще минут десять мне понадобилось, чтобы отойти после ментального удара Королевы, собирая казалось расплескавшийся по подушке мозг в кучку, а затем я сел на кровати и погрузился в Астрал. Сразу же после погружения на глаза мне попалась знакомая серая туча что, разбросав во все стороны тысячи щупалец и обшаривая ими каждую ауру живого существа вокруг себя, довольно быстро продвигалась в мою сторону. Не думал я, что даже пусть и превращенная в необычное заклятье, мысль имеет отражение в Астрале. О чем я вообще? Да такими темпами меня вычислят влет, несмотря на сопротивление Дара! Нужно бежать, но и делать это вслепую нельзя – в скорости мне с кровососами не сравниться и уж тем более не обогнать ментальные щупальца. Догонят и выпотрошат... сначала мозг, а затем и просто! И единственный способ избежать такой чести это использовать полученные знания с умом, если там есть что-то стоящее.

Я упал обратно на подушку и в голове моей снова замелькали образы, сливаясь в бесконечную вереницу, но теперь это была не бессмысленная мешанина, а более-менее упорядоченная информация, вот только ничего важного я пока не заметил. Разве что испортил настроение, понаблюдав за началом виденного мной уже нападения на лагерь под Женаром. Оказалось, что на людей напало аж четыре сотни кровососов возрастом не меньше трехсот лет – у герцога не было и шанса. Конечно, при столкновении лоб в лоб, напади вампиры на плотно сбитый строй и отдохнувших, вооруженных как положено воинов, шансы у пятидесятитысячного войска были. Но не в данном случае. Да я и представить не мог, что на Калионе наберется – в голове помимо моей воли всплыли цифры: триста семьдесят шесть вампиров возрастом от трехсот лет, из них двадцать восемь Высших и четыре Князя. То есть, треть Князей, все Высшие и все кровососы старше трехсот. Причем это лишь пятая часть от общей численности ночного клана, но зато самая боеспособная... Информация ценная, за что скажем спасибо дотошному секретарю и его докладу, даром что упырь, но работу свою знает туго.

Впрочем, все это мелочи – больше всего меня впечатлила сцена, когда в бой вступила сама Королева, судя по кроваво-красному цвету, порталом на основе магии Крови переместившись прямо в центр вражеского лагеря. Несколько сотен человек умерли быстрее, чем успели что-то сообразить, рухнув наземь иссушенными мумиями – так быстро Королева принялась поглощать их жизненную энергию. А затем, когда пища в зоне досягаемости закончилась, в дело вступила телепатия. По моим грубым подсчетам за раз Королева смогла полностью подчинить около двух тысяч человек, которые дружными рядами начали подтягиваться поближе к ней и пополнять собой штабеля мумий, соорудив вокруг вампирши настоящую круговую стену из мумий. Ни одному из известных мне магов Разума и сотню человек не подчинить! А ведь ее муженек еще сильнее и еще прожорливее. В мумии превратилось около пяти тысяч воинов... не понятно вообще, куда столько жизненной силы в нее влезло, зато понятно почему эту семейку уничтожить практически невозможно... И я с этим драться хочу? Вопрос риторический, впрочем... Конечно хочу! И буду!.. Но не сейчас. В нынешнем состоянии мне с такими монстрами не тягаться, если каким-то чудом не увеличу свою численность до двух-трех десятков Харлафов.

Вот если бы уровень моих знаний (уровня Калиона, то есть без Астрала) соответствовал количеству Силы, то я бы попробовал... в компании четырех-пяти Харлафов. В общем, господа упыри, подождите лет двести-триста, тогда и повоюем. Вам то все равно торопиться некуда... а мне видно придется для сестры новое тело создавать, потому как вижу, что Королеву из нынешнего выкурить нереально абсолютно. И тут даже подчиненный Великий Источник не поможет, увы.

Хм, а когда у нас Кровавая Неделя там была? Две тысячи пятьсот лет назад вроде, незадолго до падения империи Аан, лет за четыреста. Но упадок начался с неё, с разрушения вампирами Валора и Аанского Университета, который стоял там же, где и Арранский теперь (ну, не везет домику – то вампиры поломают, то Истинные маги!) – на Великом Источнике Воздуха. Интересно, как Король с детишками мог разрушить Университет и город, если Источник был там? Вопрос риторический... Понятно теперь кто лапу приложил к убийству владельца Источника! Не слабо, однако! Но тогда выходит, что десяти тысяч единиц Силы не хватает для защиты даже самого мага – вот это неприятно!

Пусть десять тысяч единиц в сутки это всего около четырехсот в час, а в минуту и того меньше (при том, что заклятья плетутся несколько минут или даже секунд, пользы от Источника в скоротечном бою не много), но при должной подготовке это огромное преимущество! А уж у Архимага время на подготовку наверняка было – в собственном-то Университете да за столько столетий! Но против всех Князей разом, Короля и толпы рядовых упырей явно не тянет даже Великий Источник и пара сотен сильнейших магов! Хорошо хоть обнаглевшую и припершуюся в одиночестве мстить Королеву Архимаг и Магистры там прикончили, насколько помню, пусть с трудом и не до конца. Да и бодрствующего Короля в Спящего как-то превратили, или он сам, с горя?

В общем, вывод из всего этого простой: даже с Источником за плечами сразу со всеми клыкастыми ссориться не стоит, а нужно вырезать их по очереди – сначала рядовых упырей, потом Высших, Князей, а только затем приниматься за их родителей (учитывая, что первоначально Князей было семнадцать, а стало одиннадцать, то кто-то когда-то уже проходил к схожим выводам!). Сложно и одному не справиться... Вот мне и еще одна причина для создания собственной страны!

На основании полученных данных меняем план мести: если сегодня выживу и благополучно смоюсь – не буду лезть на рожон, а стану исподтишка гадить кровососам, попутно создавая армию и выстраивая страну. А лет через двести-триста возьмусь за них всерьез!

К слову, простор для подгаживания у меня скоро будет широкий – как и говорил Падший в достопамятном видении, после хм... начала Конца Мира, кровососы начали наглеть. Эти красавцы решили выйти из подполья и организовать себе целое государство, на месте нынешних Эсхара и Лантара – на больше не решились из-за малой численности. И мне сразу стало понятно откуда ноги растут у междоусобиц на моей бывшей родине и у соседей... Хотя про 'наглеть' не мне говорить – нищему недоучке с огромным ядром и еще большими амбициями! Но приятно знать, что манией величия, взращенной на основе постоянного стресса и душевных переживаний из-за личной трагедии, болен только я, но и долбанный, древний клыкастый урод!!! Стоп! У меня не мания величия, а глобальные планы – вот такие двойные стандарты! Человек тварь хитрая – всему оправдание найдет, особенно себе.

Ладно, вернемся к нашим баранам – Лантар также охватила междоусобная война. Король Сигурд начал собирать войска, чтобы идти на своего племянника короля Роберта, а Роберт Второй, хотя точнее будет сказать – его советники (после того как предыдущий регент был устранен имперцами, новый так и не нашелся) созывает вассалов. Спустя столетие с начала правления в Лантаре сразу двух королей, потомков двух принцев-близнецов, эта необычная система государственного управления все же дала сбой. И вообще странно, что столько продержалось двоевластие.

Фактически, Лантар состоит из двух частей – востока и запада, и в каждой из половинок свой король, но официально страна не разделена и короля у неё два. Каким образом короли делят власть я не знаю и знать не хочу, мне еще рассудок дорог, потому как во внутренней политике Лантара только сами лантарцы что-то понять и способны, а чужеземцам в ее хитросплетениях и разбираться бесполезно... да уже и нет необходимости. Судя по развитию событий в Эсхаре, ни одному из королей победить вампиры не дадут. Объединение людей под одним знаменем они не допустят.

Уж не знаю, что Ночной клан пообещал Антонису (если я правильно понял его оговорку, то он общался с Королевой), но корону ему точно никто отдавать не собирался... И вообще, похоже, что гадить клыкастым сволочам я уже начал – воспоминаниям о подготовке нападения на лагерь фор Крума всего двенадцать часов, а значит в планы вампиров смерть марионетки на этом этапе не входила. И уж точно в плане не было их прямого вмешательства.

Какой я все-таки молодец, даже настроение поднялось!

Жаль только, что помочь в моей ситуации эти знания никак не могут – пока я разбирался с воспоминаниями Королевы, ее подданные окружали трактир, а в дверь ко мне уже ломились разом все полтора десятка человек, оказавшиеся в это время в трактире и попавшие под контроль Королевы. И, хотя шансов прорваться в мою комнату через защитное заклятье без магии у людей нет, но и сбежать мне не дадут так просто – вампирша держит их слишком сильно и болью или сильными наведенными эмоциями мне подчинение не сбить (убить же несчастных у меня рука не поднимается). К слову, при взгляде на людей Истинным зрением я ничего не увидел, а вот при выходе в Астрал ситуация изменилась – ментальные щупальца Королевы внедрились в ауры людей в области головы и те словно подернулись серой дымкой и поблекли, превращаясь в марионетки, куклы на одной, но очень прочной веревочке. Несколько щупалец пыталось внедриться и в мою ауру, но сгорели едва прикоснувшись. Ну уж нет, так просто меня ни одной кровососущей твари не взять!

Я бросил взгляд на окрестности и поморщился – подручные Королевы практически вышли на позиции для атаки: к дому приближались пять аур насыщенных черного и алого цветов – точно кровососы, причём не из слабых. Обложили, паскуды, как барсука в норе!

Я вышел из Астрала и принялся лихорадочно строить портал, одновременно удерживая в памяти образ портальной комнаты в башне Кантора. Давай, родной! Короткая вспышка открывшегося портала возвестила, что молитвы мои были услышали... Я облегченно вздохнул, окинул комнату в последний раз долгим взглядом и шагнул в слегка мерцающее, голубое с серебристым отливом зеркало высотой метра два, зависшее в паре сантиметров над полом. А цвет-то отличается от привычного – серебристо-оранжевый сменился просто серебристым. Хорошая примета! Как обычно я раскрываю свой потенциал лишь в критических ситуациях. Или я об этом уже говорил? Нервное наверно.

Правда, радость моя несколько поугасла когда я увидел место прибытия.

Вывалился я из портала на высоте второго этажа недалеко от трактира, от неожиданности даже не успев сгруппироваться перед приземлением. В нынешней ситуации это могло бы стать моей последней ошибкой в жизни, но вампир, прямо перед которым рухнул с неба матерящийся объект охоты, несколько растерялся. А потому последнюю ошибку в жизни сегодня совершил не я.

– Шанхиррен! – традиционная ключ-фраза и вздернутая прямо из лежачего (на боку, прямо скажем) положения вверх рука, стали последним, что увидел вампир перед тем как ему аккурат в макушку вошла широкая бело-голубая молния. Не имея времени оценить силу противника, я ударил с запасом, вложив в заклятье сто двадцать единиц Силы: половину этому упырю и половину второму, который не вовремя (для себя, понятное дело) появился в поле моего зрения справа. Две обгоревшие до состояния обугливания фигуры рухнули наземь практически одновременно, будто им подрубили ноги но, если первому вампиру этого хватило, чтобы успокоится навсегда, то второй еще цеплялся за жизнь – в районе сердца и в голове у него тлел темно-алый огонек. Постарше будет, гад? Все же невероятно мощная энергетика у этих существ, раз они без всякой магической защиты, на одном природном сопротивлении, способны пережить удар узконаправленного заклятья с заполнением Силой как у А-класса! Эх, жалко что я спецзаклятий против упырей не выучил, а ведь Кассий предлагал показать что-то там мощное и даже лично им опробованное в деле! Очень уж у вампиров энергетика специфическая, а Шанхиррен не настолько универсален.

Я нырнул в транс, сразу же становясь в разы сильнее и быстрее, выдернул из пространственного кармана меч и с оттягом рубанул по шее мертвого вампира – так будет надежнее. Теперь второй... подходить не буду, времени нет, а вот так можно: в сторону скрючившегося на траве метрах в пятнадцати от меня тела полетел фаербол размером с голову крупного человека, причем начиненный дыханием дракона. Все, теперь пока тело не сгорит, пламя без магии не потушить.

Вовремя я!

Едва пламя охватило тушку вампира, как сразу с трех сторон я почувствовал направленные на меня жутко негативные эмоции. Кто-то здесь Харлафа Бледного сильно не любит, но при этом окружает грамотно, не поддаваясь влиянию эмоций.

– Господа, ну что за детские игры? – я взял в одну руку посох, в другую меч и активировал Доспех Дарна, заодно возблагодарив себя за предусмотрительность, а Кантора за науку. Именно учитель намертво вбил в меня привычку всегда держать в ядре запас заклятий, даже если опасности нет. – Разве вы не хотите отомстить жалкому смертному за своих товарищей? – произнес я это как можно более издевательским тоном, при том ехидно ухмыляясь, а сам лихорадочно в это время обдумывал дальнейшие действия. Варианта у меня, собственно, всего два: попытаться прикончить врага припасенным Кольцом Огня (для того и провоцирую тварей на нападение, чтобы всех разом сжечь), а затем еще раз попробовать построить портал, или же оставить Силу на активацию Вспышки (что против быстрых разрозненных противников эффективнее), распустить Кольцо и создать портал? Увы, но на все сразу у меня уже Силы не хватит. Хорошо вообще, что вся переданная Соргосом информация занимает в посохе объем всего в шесть единиц, иначе и этого бы не было. К слову, способ хранения информации в посохе похож на мою чародейскую книгу, что-то там с манипуляциями энергией и пространством связано, я в этом не разбираюсь. Эй! Не о том думаю! Сейчас нужно просто выбрать одно из двух.

– Если бы не воля Владыки, ты уже был мертв, – кровососы вышли на открытое пространство, остановившись метрах в пятнадцати вокруг меня. В зону поражения Кольца они попадают, вот только высота его максимум метра два с половиной три. Перепрыгнуть успеют, очень уж старые и опытные твари, знаю я их прыгучесть, вот если бы на два-три метра подошли, тогда другой вопрос. – Но мы просто подождем прихода Матери... – вернул мне ухмылку стоящий справа долговязый вампир с крючковатым носом, узким костистым лицом, высоким лбом и залысинами.

– О! Так у вас и мать есть? – слукавил я, продолжая измываться над собеседником в надежде на его горячность и попутно строить портал. Было сложно, но я справлялся – не зря же второй поток сознания открывал (хотя и получилось пока не полностью). – А я думал вы как черви плодитесь, делением... лопатой. Передай Королю в связи с этим мои глубочайшие извинения, – я ернически поклонился... Все, дальше нужды провоцировать вампиров на нападение нет, потому как Кольцо я только что распустил, сделав окончательный выбор в пользу второго варианта плана (с дисциплиной и выдержкой у врага дела обстоят на высоте, а потому надежда на успешную провокацию истаяла полностью), но и молчать нельзя, иначе они заподозрят, что я готовлю заклятье и могут что-то предпринять. Пусть второй поток сознания станет для них сюрпризом.