Текст книги "Магия мёртвых (СИ)"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Я даже могу сказать зачем это было сделано... кх-м, – я опять задумался, но ненадолго – мне не позволили.

– И зачем же?

– Когда я узнал, что в Руины можно проникнуть незамеченным лишь здесь, то задал себе вопрос: каким образом эти Хозяева или Хозяин отслеживают нарушителей? – начать я решил издалека. – А потом вспомнил одну интересную книгу, прочитанную ещё в Гоноре, в ней говорилось о том, что Руины это х-м... руины огромного города, причём города существ, которые вели долгую изнурительную войну на протяжении веков, если не тысячелетий, – я махнул рукой в сторону пустоши. – И здесь была их столица. Столицу же обычно хорошо защищают, что сделали и элоры, но выбрали очень интересный способ это сделать – окружили город полем, при пересечении которого чужаком срабатывает сигнализация и подается сигнал о вторжении кому положено. Судя по всему, сейчас сигнализацию контролируют ваши Хозяева...

– Они не наши!.. Просто... Хозяева! – искренне возмутилась девушка, мило раскрасневшись от гнева.

– Пусть так, – я усмехнулся. – Теперь, что касается причин появления котлована – кто-то просто решил открыть доступ к Руинам для любого желающего, причём без опасности вызвать...

– Открыть путь, выкопав огромную яму? – прервала меня и заодно вернула усмешку Мила.

– Именно! Почему, ты думаешь, я приказал идти сюда продвигаясь вдоль границы Руин? – вся команда, с интересом внимавшая моему рассказы, разом пожала плечами. – Никому не показалось странным, что эта самая граница так чётко очерчена, словно по линейке? Вот идёт область руин, пустошь засыпанная камнями и строительным мусором, а потом – раз! и как отрезало?! Вот и мне показалось, а потом я понял – охранный периметр возведён чётко вокруг города, причем задолго до начала его угасания! В итоге, здания внутри периметра продолжали возводить, уплотняя застройку и приближаясь вплотную к сигнальному полю, но не осмеливаясь выйти за безопасные границы... и получилось то, что вы видите сейчас. Как только я это понят, то сразу начал искать генераторы поля именно на границе былой застройки.

– Так тот прямоугольный столбик, что ты битый час рассматривал, и есть... этот... генератор?

– Именно! Этот, как ты говоришь, столбик – сложнейший артефакт, созданный по неизвестным мне принципам, причём связанный с сотнями таких же артефактов и с главным – там, – я махнул рукой в сторону Руин. – Скорее всего в Тирине. Разрыв в цепи есть лишь в одном месте – здесь, – я ткнул пальцем вниз. – Кто-то сильно постарался, проделав сложнейшую работу, ведь разрушить генератор невероятно сложно. И результатом его усилий (вернее побочным эффектом), кроме уничтожения артефакта, стало то, что мы сейчас наблюдаем...

– Не знала, что маги и на такое способны!

– Современные – вряд ли, по крайней мере, я не знаю никого, кто смог бы повторить подобное, даже мой учитель, а он Высший маг и Архимаг с тысячелетним опытом.

– Он не сможет вырыть яму? – Мила опять начала ехидничать. – Я думала Архимаги это – ого! – ну-ну, да ты об Архимагах-то от меня только услышала! На потерянных материках высшим рангом является Магистр.

– Яму такую и я выкопаю (если выложусь полностью), но не возле обелиска.

– Понятно всё с тобой, – девушка презрительно сморщила носик, продолжая меня якобы допекать. Мне же это даже нравилось. – Мне пора возвращаться, хочу успеть домой до темноты... Дай тебя обнять, братишка.

Через несколько минут Мила вместе со всеми нашими лошадьми уже направилась домой. Оставлять рядом с Руинами лошадей на ночь нельзя, иначе, приманенное ржанием и теплом тел огромным животных, к месту стоянки сбежится все окрестное зверье и сожрет не только копытных, но и двуногих заодно.

Это была последняя наша ночёвка на относительно безопасных землях. Впереди – самый опасный участок пути.

Конечно, пресловутые Хозяева с помощью сигнального круга следят за проникновением в свои владения чужаков (если верить рассказам проводника), да и о бреши в обороне тоже знают, другой вопрос, что гости в Руины наведываются не часто, а потому держать постоянный пост охраны возле котлована просто невозможно. Даже метаморфы и драмары (вроде как самые сильные и верные слуги хозяев Тирина) не чувствуют себя за стенами Города в безопасности – хотя часть зверья Хозяевам и удалось приручить и поставить на службу, но далеко не всё. Постоянный пост охраны быстро превратиться в постоянный же источник пищи для всевозможной живности, потому для охраны периметра Руин используются лишь патрули... будем надеяться, что пути наши не пересекутся. Слухи и легенды о Хозяевах и их слугах ходят разные, но все очень неприятные.

Впрочем, проводники наши на слепой случай полагаться не собирались, предпринимая все меры, чтобы отряд мог пройти опасный участок незамеченным. Участок этот, к слову, представлял собой довольно открытую на мой взгляд местность, расположенную вокруг котлована – полосу шириной километра четыре. Но и здесь нашлись секретные тропы и укрытия, используемые людьми для безопасного перехода. Другой вопрос, что времени такое продвижение занимает много – жалкие километры наш отряд преодолевал около шести часов, постоянно останавливаясь и замирая, прислушиваясь и высматривая опасность вокруг. Повезло. С патрулём мы разминулись. Признаться, столкновения с этим врагом я опасался, ведь стандартный патруль состоит из трёх воинов – двух метаморфов и одного мага-драмара, причём последний передвигается верхом на скаре. Смертельное сочетание. Поэтому, только когда отряд наш покинул опасный район и укрылся в одном из уцелевших посреди руин домов, я смог вздохнуть с облегчением и спокойно оглядеться вокруг.

При первом же взгляде на окрестности у меня пропали всякие сомнения в том, что вокруг расположены руины именно города: улицы просматривались даже сейчас, хоть и выглядели просто полосами, свободными от строительного мусора, торчащих из земли остатков стен и фундаментов домов. Естественно, вдоль улиц расположились не только остатки сооружений и мусор, скрытые кое-где кустарниками и чахлыми деревьями, виднелись здесь и неплохо сохранившиеся дома, как покрытые растительностью и со следами разрушений, так и выглядящие почти новыми. Таким же новым и не повреждённым растительностью было и дорожное покрытие на некоторых участках – эти дороги можно назвать памятником строительному гению элоров, в нашем мире явно пока не превзойдённому никем.

Картина же, открывшаяся при взгляде на Руины Истинным зрением, заставила меня и вовсе застыть в немом восторге – весь древний город покрывала сложнейшая система заклятий, которая и защищала его от разрушительного воздействия времени. Где-то эта система всё ещё работала безупречно и контуры заклятий были полны энергии – в этих местах повреждений дорожного покрытия и зданий практически не наблюдалось, в других местах время уже взяло своё и в контуры оказались повреждены, со всеми вытекающими из этого последствиями в виде травы, деревьев на дороге и прочего. Но настоящую бурю чувств у меня вызвало то, что я увидел взглянув в сторону Тирина – там из земли вертикально вверх уходил, скрываясь за облаками, ослепительно яркий столб золотистого света, от которого в окружающее пространство исходила волнами невероятная, искажающая саму реальность мощь. Может быть из-за этой мощи, слепящей глаза и приглушающей остальные чувства, но я не сразу заметил ещё одну, не менее важную деталь: у основания столба расположилось странное энергетическое образование – облако как будто живого, бурлящего и чрезвычайно мерзкого на вид серого тумана. И мерзость эта тянулась вверх, обвиваясь подобно змее вокруг столба и словно впитывая в себя его силу. Вопрос у меня при виде этого великолепия возник только один: как я мог не заметить ЭТО раньше? Неужели линия монолитов блокирует даже такие эманации?! Поразительно.

Я тряхнул головой, с трудом отрывая взгляд от завораживающего зрелища – отряд наш двинулся дальше, а отвлекаться во время ходьбы даже на такое великолепие нельзя, это уже однажды едва не стоило мне жизни, когда судьба свела меня впервые с каменной гадюкой, в самом начале пути. Я вообще за время короткого путешествия по Руинам успел значительно расширить свой круг знакомств среди тварей Авалона за счёт пары десятков самых разнообразных существ, причём, что примечательно, ни одного травоядного среди них не оказалось: змеи, плюющиеся кислотными ядовитыми сгустками, каменные ящерицы, точь-в-точь как те, что я встретил когда-то в заброшенной храме в Генте (что заставляет задуматься), крикуны, призрачные сферы, резаки, визгуны... список можно продолжать практически до бесконечности, но будет он не полон без одного существа, самого вездесущего, хитрого и живучего – обычной крысы. Из всех животных Калиона, из всего их разнообразия, только крысы смогли приспособиться к жизни в Руинах и занять здесь свою нишу в пищевой цепи, хотя для этого им и пришлось вымахать до размеров крупной кошки. Руины действительно оказались тем ещё местечком, не самым лучшим для прогулок.

Вопреки плохому предчувствию, первый день пути прошёл тихо, единственным более-менее опасным моментом дня стала засада на нас каменных ящериц во дворе одного из полуразрушенных домов, куда мы забежали прятаться от стаи ромпелей. Хитрых тварей не распознал вовремя даже Ронан, но обошлось в этот раз без потерь, хотя и выжили мы лишь благодаря толике везения и магии.

– Враг! – шли мы как раз по очень опасному участку пути, улице между двумя отлично сохранившимися длинными прямоугольными строениями с узкими окнами и плоскими крышами, а потому моё предупреждение стало неприятным сюрпризом, ведь спрятаться в таком месте невозможно. – Все ко мне! – я достал посох и приготовился к бою, активировав защитные заклятья. Все чувства буквально вопили об опасности.

– Где?! – отряд оттянулся ко мне за спину (после молниеносной расправы над ящерицами авторитет мой среди попутчиков значительно вырос), обнажая клинки и только тогда Ронан начал задавать вопросы.

– Крыша! – в этот момент противник наконец-то проявил себя: на крыше зданий, по обеим сторонам дороги, поднялись на ноги две фигуры с очень знакомой аурой – метаморфы! А прямо передо мной, метрах в пяти, воздух задрожал, исказился и...

– Скар! – заорал Ронан... Кому что, по мне так всадник опаснее лошади в любом случае, кем бы лошадь не была, а потому я больше внимания обратил на восседавшего на огромной чешуйчатой кошке человека, вернее драмара. – Не бежать!

Ждать нападения долго нам не пришлось: первыми в бой бросились превратившиеся в нечто бесформенно-клыкасто-когтистое многоликие, мощным прыжком сорвавшиеся с крыши... в полёте их Шанхиррен и встретил. Практика показала, что это заклятье наиболее эффективно против изменённых существ и я теперь всегда держу в ядре одно про запас. Ударная мощь заклятья, разделённая лишь между двумя целями, ссадила многоликих на землю с лёгкостью, надолго выводя их из строя, хотя и не прикончило на месте, как я планировал. Впрочем, сражаюсь я не один и заняться недобитками есть кому. Жаль, что второго Шанхиррена у меня нет, атаковать же кроме метаморфов ещё и скара я не решился, учитывая сопротивляемость бронированной кошки к магии и наличие седока-мага.

Драмар недовольно поморщился, завидев случившееся с напарниками, сжал бока скара ногами, посылая вперёд, но достичь своей цели взвившемуся в воздух чётырёхглазому уроду не удалось. Я прекратил втягивать в лёгкие воздух и выдохнул, активируя Дыхание Дракона – яростное пламя затопило улицу передо мной от края до края, вздымаясь выше крыш и если не уничтожая, то уж точно дезориентируя противника. А потому, когда скар, с укрытым мерцающим защитным покровом на основе Света наездником на спине, появился из огня на высоте метров трёх, то ничего сделать просто не успел – мой меч вошёл ему точно в крайний правый глаз, проникая в мозг. Следом за металлом, используя меч как проводник, я вбросил в мозг скара приличное количество сырой Силы Огня, разрушая там всю энергетическую составляющую.

А в следующий момент я понял, что лечу с приличной скоростью в сторону стены – увы, все иные просчитанные мной варианты развития событий были ещё хуже... Даже Мастера Меча умирают, а способность видеть Рисунок отнюдь не делает человека бессмертным, лишь даёт ему шанс на победу и выживание там, где другой погибнет. Уже на земле, поднявшись на ноги, я с печалью констатировал что, судя по урону, полученному Доспехом Дарна, драмар не понаслышке знаком с Астралом, а значит магическая дуэль мне на пользу не пойдёт. Хорошо хоть со скаром всё так замечательно вышло и теперь огромная кошка корчилась в агонии на земле, показывая чудеса живучести, но не вызывая особых опасений.

Россыпь крохотных, но очень злых фаерболов, опробовавшая на зуб защиту драмара и бессильно рассыпавшаяся искрами, подтвердила мои догадки и заставила противника только презрительно усмехнуться... М-да, обучаться магии Астрала нужно как можно скорее. Пока же придётся действовать прямо и просто – используя Вспышку. Из всех существ нашего Мира (смертных, конечно, к богам и всяким духам это не относится), лишь высшие кровососы и Князья способны сравниться с магом, использующим Вспышку, в скорости.

Но не так прост оказался и драмар, обогнать он меня действительно не смог, зато противопоставить кое-что оказался способен. Иллюзию... Не добежав до врага какой-то метр, я совершенно неожиданно застрял в чём-то похожем на застывший солнечный свет – потерял ориентацию в сверкающем пространстве начисто. Стоило догадаться, что враг мастерски владеет этим искусством, раз уж смог поддерживать невидимость настолько высокого уровня – навести иллюзию, которая продержится под взглядом мага это отнюдь не то же самое, что иллюзия для обычного смертного, однако и это возможно. Впрочем, чего ещё ожидать от существа, соединившего в себе в равной степени Свет и Тьму, противоположные и конфликтующие Стихии. Да, и этот драмар, также как первый из встреченных, имел сразу два полноценных ядра и двойную энергетику, также как и глаза с двумя зрачками. Сразу видна работа опытного мага, потому как в природе подобное появиться не может в принципе.

– Сложи оружие и иди со мной, – когда вокруг, разрушая идеал белой сверкающей бесконечности, появились сразу шесть человеческих фигур, двойников мага, меня это совсем не удивило. – Я не должен тебя убивать.

– И потому напал? – я криво усмехнулся, прислушиваясь к Предчувствию, но то молчало – все мои пять чувств словно умерли и материала для анализа у мозга просто не было.

– Спутники не нужны, – ответ оказался прост до неприличия и совершенно меня не удовлетворил, а потому спектакль я решил заканчивать. Подобные иллюзии, излюбленное оружие повелителей Света, не работали против обладателей сателлитов, потому как иллюзионист воздействует на энергетику человека и парализует её. Даже очень сильному магу не вырваться из такой иллюзии, если он не может воспользоваться Силой из своего ядра. Но в то же время развеять иллюзию легко, стоит лишь потревожить замершие потоки энергии в своём теле каплей Силы, полученной от сателлитов или от товарища, не имеет значения. В тот момент, когда драмар атаковал меня иллюзией, не проверив как следует на наличие сателлитов (на фоне огромного ядра их очень сложно рассмотреть даже специалисту при пристальном изучении), он проиграл. Я самый неудобный противник для подобных ему.

– Мне ещё пригодятся! – не знаю, что он хотел сделать, но в руке драмар держал не меч, а тонкую иглу, смазанную чем-то чёрным и масляно поблескивающим, только теперь рука эта была приколота мечом к его же груди. Иллюзия рассеялась и тут же я вышел из режима Вспышки, принявшись спешно восстанавливаться, перед, правда, этим отрубив существу голову.

– Вы убили его! – Джейк смотрел на меня такими глазами, будто увидел бога. Примеру его последовали и остальные.

– Возьмите драмара и положите туда, рядом со скаром, – я ткнул пальцев за спину и дрожащей рукой достал из чехла книгу. По уму стоило бы побыстрее убраться от места боя подальше – нашумели мы изрядно, но упускать шанс изучить два интереснейших существа я не собирался, а потому теперь спешно начитывал исследовательское заклятье, пока энергетика объектов окончательно не разрушилась... Жаль, что на МИК времени нет, а простым исследовательским многого не разузнаешь.

– Что это? – поинтересовался шёпотом Ронан у Джейка у меня за спиной и добавил с осуждением. – Время теряем, – увы, но что ответил Джейк я не расслышал, сосредоточившись на быстром просмотре полученной информации.

– Пора уходить, – проводник оглянулся вокруг. – Скоро голод победит страх, – действительно, в окрестностях зверья собралось уже порядком. Знали бы твари насколько я истощён, вели бы себя поувереннее. И главное, что время и энергию на изучение драмара я потратил зря, так как воспроизвести его не смогу в принципе: просто нет материала – нужен чистокровный, одарённый представитель расы элоров, детей Света, и такой же чистокровный и одарённый её антагонист, Соргос называл этих существ асурами. Элорам все-таки удалось объединить обе враждующие расы в одну, получив в результате существо не похожее ни на элоров, ни на асуров, но способное манипулировать одновременно и Светом и Тьмой. А вот скара воссоздать я смогу (в теории), хотя пока и не понимаю пары моментов, но основа у скара и изученных уже ромпелей одна. Есть с чем работать.

Глава 6.

Возможно ли преодолеть путь в три дневных перехода, пусть и рассчитанных на неспешный темп передвижения, всего за один? Да легко! Просто нужно бежать очень быстро, собирая на свою голову все неприятности, которых можно было бы избежать проявив лишь чуть больше осторожности... жаль только, времени на неё совсем нет. События последних суток ещё больше убедили меня, что версия Соргоса (о злобных похитителях тел), имеет полное право на жизнь и видение моё – просто приманка для простачков, как ни печально. Что ж, по крайней мере, в жизни всё снова стало просто и понятно, без всяких временных парадоксов и прочей ерунды. Уже хорошо. А плохо то, что я совершенно не представляю как именно враг смог меня найти. Причём, судя по тому, что патруль появился аккурат в момент, когда отряд начал отклоняться в сторону от кратчайшего пути в Тирин, отследить и выслать погоню ещё раз, проблемы ему не составит. Вот этот факт и заставил нас рискнуть и ускорить темп передвижения...

– Неплохо, – я застыл на месте – в полукилометре впереди возвышалась среди общей разрухи трёхгранная тёмно-серая пирамида высотой метров шестьдесят, с обелисками по углам и аурой, которая оказалась способна заглушить даже эманации Света со стороны Тирина.

– Не могу не согласиться, – хриплый голос, раздавшийся сзади, заставил меня отреагировать адекватно, а именно – развернуться и запустить в незнакомца фаерболом с начинкой из жидкого, драконьего огня, что, впрочем, эффекта не возымело. Огненный шар бесславно потух, разлетаясь искрами.

– Кто ты?! – первая мысль, что это мой старый знакомый, отпала едва я взглянул на оппонента Истинным зрением и понял, что передо мной маг Воды, а не Воздуха. Какие бы тела не занимала душа кукловода (на этот раз тело оказалось не в меру упитанным), но принадлежность к Стихии изменить нельзя.

– Я тот, кто может ответить на вопросы... Ты ведь за этим пришёл?

– Невозможно изменить направленность Дара! – я произнёс это с сомнением в голосе, признаю. – Ты не Соргос!

– Наличие Дара подразумевает наличие души. Я же просто страж у ворот, – толстяк медленно двинулся в сторону пирамиды и мы послушно последовали за ним, хотя все остальные кроме меня и сделали это без особого удовольствия.

– Страж? – меня вдруг словно молния ударила. Точно! 'Соргос' в переводе с древнего языка, языка элоров и нынешних магов Зиона и Салада означает 'Страж ворот', 'Привратник'. Признаться, я до сих пор не понимаю, почему местные колдуны используют при составлении заклятий мёртвый язык, ведь того же эффекта можно достичь используя и любой из современных. Традиция? Косность мышления? Впрочем, не важно.

– Что ты видишь? – толстяк остановился шагах в двадцати от пирамиды, указан на строение рукой и ответил вопросом на вопрос, что я очень не люблю.

– Артефакт, – я перешёл на Истинное зрение.

– Это я, – сзади послышался нервный всхлип Джейкоба, на который я обернулся и с удивлением увидел своих спутников, собравшихся в кучу. Даже бывалые воины испытывали почти животный ужас перед вроде бы безобидным толстяком. Ну, нельзя же настолько верить сказкам! – А это, – существо прикоснулось рукой к своей груди. – Временное вместилище. В отличие от известных тебе Кукол, где маг перемещает душу целиком, я перемещаю из одного тела в другое лишь разум, да и то не полностью.

– Что ты такое? – я кивнул на пирамиду, направляя разговор в интересное мне русло.

– Управляющий блок того, что вы, люди, называете куполом, – со всё возрастающим интересом я продолжил рассматривать необычное сооружение.

– Очень интересно... разумный артефакт, – рука моя сама собой потянулась в безразмерный карман за бруском и посохом. – Действительно, отдавать такую мощь в руки людей или других существ из плоти и крови, опасно, элорам не откажешь в предусмотрительности. Какие функции ты выполняешь? Насколько мне известно, поле купола создаётся, используя энергию, выделяемую обелисками с запечатанными в них духовными сущностями (отсюда, видимо, и 'тюремщик', как назвал Соргоса дух рощи).

– Верно, но общий контроль за системой идёт отсюда... К тому же, всё живое должно чем-то питаться, и мои подопечные не исключение – я распределяю энергию, получаемую от Средоточия, к каждому из них по потребностям... И нет, напрямую от Средоточия запитать купол было нельзя, иначе его быстро бы обошли. Чистая Сила слишком прямолинейна. Вариант же с плененными духовными существами в качестве источника энергии более надежен – отмычку подобрать к постоянно изменяющемуся полю намного сложнее, чем к однородному монолиту.

– Средоточия... ты имеешь в виду это? – я обернулся в сторону исходящего Силой столпа за спиной.

– Да, – так вот как эта штуковина называется! – За счёт своей формы и особого материала, использованного для постройки, я способен собирать разлитую вокруг Силу и накапливать её.

– Не проще ли было возвести э-э... управляющий блок прямо там? Или хотя бы на месте пересечения линий Силы?

– Поток Силы Средоточия смоет любою структуру, если её не защитить от воздействия. Конечно, возможно и такое, но это изрядно усложнило бы систему. Что касается Источника Света... в непосредственной близости от Средоточия он не способен сформироваться. Элоры же работали лишь с этой Стихией.

– Понятно, а...

– И ещё, – страж явно вошёл во вкус и решил заняться моим образованием прямо сейчас. – Ты в корне не верно поставил вопрос – для Стихий творения не существует такого понятия, как линия Силы.

– Стихии творения? – что интересно, вопрос этот задал не я, а Джейк, любопытство которого всё же победило страх. Настоящий маг. – Что это? Учитель, вы мне такого не рассказывали.

Я лишь пожал плечами, признаваясь в своём невежестве. О Стихиях творения я сам слышу впервые.

– Как ты знаешь, всего существует семь Первостихий, – Джейк кивнул. – Но две из них стоят выше остальных – Свет и Тьма, это и есть Стихии творения, именно они лежат в основе Мироздания, из них была создана его плоть. Несколько позже в Мир были привнесены Творцом и остальные Стихии – Стихии наполнения, которые и завершили процесс, сформировав Мироздание в его нынешнем виде.

– А что ты говорил о линиях? – я попытался вспомнить, что об этом знаю, но оказалось, что не много: есть Источники Силы, есть линии тока Силы (видеть их современные маги не способны, а могут лишь определить наличие и количество, используя специальные заклятья). Источник образуется в месте пересечения линий одной Стихии, увеличивая выход Силы в таком месте на порядок по сравнению с энергией выделяемой одной из линий вне Источника. Причём, простейший Источник состоит из пересечения двух линий и его уже можно рассмотреть Истинным зрением, добавление же каждой последующей линии увеличивает отдачу Силы от Источника на порядок. И, если отдача от простейшего Источника в сто Форм в сутки привлечь может разве что магов-одиночек, то тысяча Форм от тройного не раз служила поводом даже для войны между странами – Источников таких на весь материк Калион всего около тридцати (в отличие от нескольких сотен двойных) и они все находятся под контролем государства или магических организаций. К слову, Источники на четыре линии прибрали к рукам Арранский Университет Всех Стихий и Академия Магии Ахара, по одному на каждое учебное заведение... Более мощного Источника пока не найдено.

– Сила Стихий творения разлита в пространстве без уплотнения и образования линий.

– Тогда каким образом происходит образование Источников Тьмы и Света? – я бросил ещё один взгляд на Средоточие. – И почему такие разительные отличия в организации Сил?

– Для тебя станет всё намного проще, когда ты сможешь погрузиться в Астрал. По сути Астрал это просто два пласта из концентрированной Силы Света и Тьмы – Нижний и Верхний миры, и тонкая прослойка нейтральной зоны, образовавшейся из смешения основных Стихий, Силы Жизни, исходящей от населяющих Твердь живых существ и Силы остальных четырёх Стихий, между ними. Но даже в нейтральной зоне Свет и Тьма доминируют над остальными Стихиями, поэтому четыре... вторичных Стихии и находятся в виде линий, уплотнённой структуры, способной лучше сопротивляться растворению, – страж внезапно замолчал, к чему-то прислушиваясь, а через пару секунд продолжил. – Что же касается Источников, то здесь всё просто – Источник Света, к примеру, образуется в том месте, где концентрация Силы этой Стихии, по какой-либо причине превышает норму по нейтрали. То же относится и к Тьме. Жизнь же – особый разговор, её Источники явление чрезвычайно редкое, слишком там всё завязано на живую природу. На Калионе сильнейший Источник Жизни, причём с элементами божественности – Древо эльфов в Великом лесу на Саладе, отросток от Древа на Валлионе, Средоточия Жизни, – страж приложил руку к сердцу. – Средоточие это сердце Стихии, неистощимый источник энергии для существования Вселенной... Я ответил на твой вопрос?

– Да, но я не понимаю, почему ты это сделал? – сзади один из воинов тихо выругался. – Ты поманил меня Астралом, как осла морковкой, пригласил сюда, но так и не объяснил зачем все это ТЕБЕ!

– Первоначально я сотворён лишь как защита от вторжения извне, но шло время, Народ вымирал, лекарство от чумы, поразившей его, так и не было найдено... и тогда группы учёных, среди которых и один из моих создателей, решила создать ковчег, – Соргос в задумчивости поднял глаза к небу. – Были взяты четыре юных представителя Народа, два юноши и две девушки, не поражённые болезнью, – страж замолчал.

– И? – я в нетерпении подался вперёд.

– ...и помещены в стазис-поле, как последняя надежда на возрождение расы в будущем. Меня сделали хранителем капсулы.

– Я всё ещё не понимаю, какое имею к этому отношение! – конечно, информация о выживших чистокровных представителях древнего народа более чем интересна, но сомневаюсь, что страж так просто выдал свой секрет.

– Ресурс капсулы почти исчерпан – совсем скоро охраняемые объекты его покинут, – понемногу я начал понимать, куда клонит Соргос, вспомнив его рассказ в прошлую нашу встречу. – Но первопричина возникновения болезни не устранена. Ядовитая Сила Пределов отравляет эти земли и само Средоточие. Люди этого не замечают, но не истинные дети Света.

– Разорвать связь между Пределами и Калионом?! Ты рехнулся?! – Астралом мне овладеть, конечно, очень хочется, потому как о цели своей – стать сильнее, отомстить и спасти сестру я не забыл, но и предложенное потенциальным учителем это чистой воды самоубийство. – Даже сами элоры не смогли этого сделать!

– Они не смогли отказаться от силы, даже во имя выживания своей расы. Когда они отчаялись найти другой выход и решили разорвать связь, было уже слишком поздно, – страж помрачнел. – В тебе же шёпот Пределов едва слышен и разум не смущён их силой... И тебе это нужно не меньше меня.

– Поищи другого дурака, – я решительно развернулся, чтобы убраться отсюда подальше, но при этом ощутимо напрягаясь и изготавливаясь к бою.

– Времени нет ни у меня, ни у тебя, – толстяк повысил голос. – Метка горит огнём... я прав?! Тебе не скрыться от его взора до тех пор, пока связь с Пределами не будет разорвана.

Я остановился.

– Кого ты имеешь в виду? – вспомнился мне внезапно и вовремя появившийся патруль и возникшие тогда подозрения. И ощущение, что за мной кто-то следит. – Это Хозяева?

– То, что люди называют Хозяевами – лишь Воплощения, части целого, единого, но в то же время разделённого на части существа, обладающего общим сознанием, и объединившего в себе силу своих составных частей – последних из элоров. И каждая из этих частей хочет одного – жить! Именно для этого по всем материкам слуги Падшего находят подходящие тела, людей с достаточно сильным Даром, чтобы их разум, душа и тело смогли выдержать инициацию Бездне и слияние, а затем приглашают в Тирин.

– Каких слуг? – внутри у меня как-то странно заскребло и заныло, словно я уже знал ответ на свой вопрос.

– Все существа, когда-либо созданные в лабораториях Народа, – страж бросил короткий взгляд на Кару. – Последователи тёмных культов и просто люди, жаждущие власти.

– Что ты знаешь о Комоле? – если моё подозрение подтвердится, то всё встанет на свои места... и наконец станет ясно, кто мой враг.

– Совсем немного, – страж взглянул мне прямо в глаза и продолжил. – Он заточён в Пределах, а мне туда хода нет.

– Больше и не нужно, – могу поспорить, что Тёмный бог в изгнании и запертая там же, в Бездне, неведомая мутировавшая чувырла смогли договориться о сотрудничестве без особого труда. В результате один получил душу жрицы Светлой богини, а второй возродил Мать вампиров и изрядно усилил свою армию. Один предоставил материал, а второй – инструмент... ненавижу быть инструментом!!! – Если я разорву связь это убьёт... существо?

– Лишит оставшиеся здесь частицы источника Силы, разорвёт связи с сообществом и ослабит разум... это будет первым шагом, – я бы даже сказал первым ударом!

– Хорошо, – пришла пора марионетке оборвать верёвочки и заодно сломать кукловоду пальцы! – Что я должен делать?

– Как и у всякого заклятья, даже самого сложного, у Врат Караниса есть слабое место. Как следует из названия, Врата Караниса это всё-таки врата, а значит их можно как открыть, так и закрыть снова, при помощи ключа, который и является тем самым слабым местом. Если мы уничтожим ключ, то врата закроются сами собой. Тебе лишь нужно принести его сюда.