Текст книги "Магия мёртвых (СИ)"

Автор книги: Павел Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Научить управлять Силой Бездны невозможно – каждый проходит этот путь сам, – я поискал глазами на что бы присесть но, так ничего и не обнаружив в этом помещении кроме пыли, остался стоять. – К тому же, учить тебя я не хочу, – аура вампира неожиданно вспыхнула и увеличилась в несколько раз. – Они близко.

– Кто? – процессы, происходящие в ауре собеседника волновали меня сейчас намного больше, чем какая-то погоня. Ну да, бывают у меня иногда заскоки – приоритеты выставляю не всегда верно.

– Воплощение... – аура вампира снова изменилась. – Четыре многоликих и два драмара.

– Хорошо, значит моё поражение не будет подозрительным, – аура мага Тьмы успокоилась.

Если я что-то понимаю (а я уже понимаю, потому как увидел и узнал достаточно, чтобы сделать некоторые выводы), то причиной таких её изменений стал выход вампира в Астрал. Вот только понять, каким образом этот выход был осуществлён, я не смог...

– Будешь должен, – шипение вампира раздалось возле самого моего уха, а в следующий момент аура его раскрылась. Я же всегда был понятливым парнем. Не сказать, чтобы процесс слияния моей ауры с аурой этого существа был приятным – упырь он и есть упырь... ненавижу тварей, но ради новой способности можно и потерпеть.

– Да, – спустя пару минут произнёс я, но непонятно по какой причине расщедрившийся вампир уже с тихим хлопком исчез в портале. Мне же оставалось лишь восхищаться тонкой работой мастера, который смог простым воздействие ауры на ауру, запустить процесс изменений во всей энергетике. Это тоже самое, как воздействуя на звук, изменить форму музыкального инструмента... хотя сравнение не совсем корректно и взаимосвязь между аурой и энергетикой несколько крепче. Так вот почему забытое некогда на Калионе знание до сих пор не восстановлено! Без помощи мага Астрала, произвести тонкие изменения в энергетике, необходимые для выхода в Астрал, невозможно!

А затем я окунулся в новый мир... Чем-то Астрал напоминает Твердь, если смотреть на неё Истинным зрением, только в случае с Истинным зрением основной фон – светло-серый с разноцветными вкраплениями аур живых и неживых объектов, а основной фон Астрала светло-зелёный с вкраплениями серого и опять-таки разноцветных аур. Но есть между ними и ещё одно кардинальное отличие – теперь я могу видеть не только колоссальную колонну Средоточия Света, но также и пересекающие пространство тут и там линии Силы различной толщины и насыщенности. И пусть их не слишком много, да к тому же большинство расположилось высоко над головой, но зрелище всё равно потрясающее и завораживающее своей красотой. Учитывая же, что рядом со Средоточием по словам Соргоса источников и даже линий Силы быть не может, то видеть в Астрале я могу о-очень далеко. Возможно потому, что не использую для этого дела глаза, используя Дар на силу которого никогда не жаловался.

Жаль, любоваться пейзажами мира чистой энергии мне довелось не долго, потому как внимание моё почти сразу привлекла группа сильных аур, которая быстро приближалась ко мне, значительно увеличиваюсь в размерах с каждой секундой. Четырнадцать сгустков энергии: семь из которых принадлежали скарам и ещё столько же их наездникам. Опознать я не смог только один из них – огромный тёмно-серый сгусток, затмевающий собой все остальные. Если вампир был прав, то это Воплощение Хозяина, да больше и некому. Ни одно существо, принадлежащее нашему миру, не может обладать такой мерзкой и противоестественной аурой.

Встретил я врага сидя на крыльце дома с мечом на коленях и ядром, забитым под завязку заклятьями, причем ждать мне пришлось не долго, всего минут пятнадцать – скары невероятно выносливые и быстрые твари, а ещё довольно умны (или отлично выдрессированы), вон как разошлись полукругом за спинами первой линии атакующих, своих наездников.

– Ну, и кто вы такие, позвольте поинтересоваться? – я поднялся на ноги, медленно переводя взгляд с одного врага на другого и оценивая их силу.

Вперёд вышел среднего роста, одетый в серый балахон с капюшоном, скрывающим лицо, худощавый человек... примерно так я их себе и представлял. А затем Воплощение откинул капюшон, открывая обтянутый сухой белой кожей, лишённый волосяного покрова череп, 'украшенный' безжизненными, рыбьими глазами и уродливым шрамом на лбу, следом от удара топором.

Это что же, и меня хотят превратить в нечто подобное?!

– Пришло время завершить круг событий, – Воплощение протянул ко мне руку. – Мы здесь чтобы помочь.

– Я вроде не просил помощи, – версия событий от Соргоса теперь полностью подтвердилась и я перестал сомневаться, а значит можно действовать смело и смело играть свою роль. – И вполне способен справится сам! – Кольцо Огня и Шанхиррен вырвались на свободу практически одновременно, разом сжирая едва ли не половину моего резерва Силы, но эффекта не возымели никакого. Сокрывший отряд врага купол, созданный из переплетения Сил Света и Тьмы, лишь слабо замерцал, принимая удар, а затем меня накрыла волна злой Силы, чужой, но в то же время в чём-то близкой и невероятно притягательной. Крохотная, едва тлеющая до этого момента искра, зародившаяся некогда во мне в развалинах храма в степях Гента, вспыхнула и потянулась всеми силами к своему большому и сильному собрату, сливаясь с ним. – Сволочь... – энергетика моя оказалась подавлена за несколько секунд (меня, следовательно, парализовало и я камнем рухнул наземь), не имея возможности противиться атаке изнутри, в неприкосновенности осталось лишь ядро и сателлиты, но и они явно долго не продержатся против напора набравшего силу врага. Рядом с ядром сформировалось новое образование, сгусток Силы Бездны, который теперь стремительно перестраивал под себя мою энергетику, уже протягивая щупальца и к ядру, пусть пока безуспешно. И это 'лабораторная' магия?! Таким беспомощным я себя никогда в жизни не чувствовал! И вообще с момента прибытия на Зион чувствую себя мальчиком для битья, ребенком который вышел с деревянным мечом на бой против Мечника с двуручником гномьей стали!

– От тебя всегда было много хлопот, – Воплощение наклонился надо мной, заглядывая прямо в глаза. – Но скоро это прекратится... – лицо исчезло, открывая небо и облака, а затем меня подхватили сильные руки и куда-то потащили. – Нужно успеть до заката, иначе сосуд станет бесполезен, – и только теперь я потерял сознание, погружаясь в липкий туман, в котором шевелилось что-то мёрзкое и знакомое.

*****

– Очнись, – казалось бы бесконечное пребывание в сером безвременье Пределов, было всё же прервано пробившимся сквозь туман голосом, разогнавшим мельтешащие вокруг Тени. Что ж, понятно, своими действиями Воплощение пробудил дремавшую во мне силу Пределов, от чего искра разгорелась и образовала крепкую связь между Бездной и моим телом, объединив их в одно целое. Теперь сдерживала силу и тварей Пустошей и не позволяла личности человек по имени Харлаф прекратить существование лишь слабая искра Дара и исходящее из металлической платины на левой руке тепло незримого дружественного присутствия и поддержки, проникающее даже сквозь серый холодный туман к его душе. И еще я понял, что все разговоры о моей незавидной участи, правда – нескольких часов в Пределах мне хватило, чтобы практически сойти с ума и удержался я на грани безумия с трудом. Как бы то ни было, что бы мне не пришлось сделать, но ТУДА я больше не вернусь ни за что! – Мы едва его не потеряли, – новый персонаж нашей пьесы оказался обладателем глубокого грудного голоса и был, судя по всему, женщиной.

– Он знает, – собеседником женщины оказался уже знакомый мне лысый мужик.

– Это невозможно, – женщина, также одетая в серый балахон с капюшоном, прекратила шептаться с лысым и подошла ко мне. – Прости нас за грубое обращение, – холодная ладонь легла мне на лоб, окончательно изгоняя муть из головы.

– Переживу, – я осмотрелся по сторонам: круглая комната шагов тридцать в диаметре, со стенами, облицованными белым камнем с чёрными прожилками, и высоким потолком с круглой дырой в центре. Под руки меня поддерживала парочка драмаров в чёрных балахонах (балахон в Тирине явно популярен), застывших с бесстрастными лицами и уставившимися в одну точку перед собой невидящим взором. – Что вам нужно?

– Мы лишь хотим помочь тебе продолжить существование, – женщина откинула капюшон, вслед за своим коллегой демонстрируя безволосый и безбровый череп, и улыбнулась. – Разве не за этим ты стремился сюда? – пространство буквально в метре от меня задрожало, исказилось и преобразилось, а затем я увидел свою цель – в центре комнаты, зависнув над полом на высоте метра полтора и медленно вращаясь вокруг своей оси, парила корона из моего давнего видения... Ключ. – Тебе осталось лишь сделать шаг и всё закончится. Одень ее.

Драмары отпустили меня и отошли на два шага назад, подальше от черты искажённого пространства. Вот они – врата между мирами, место, принадлежащее одновременно Тверди и Пределам и не принадлежащее ни одному из них.

– Что это за цирк? – я сделал короткий шаг вперёд и прикоснулся рукой к плоти иной реальности, ощущая её как вязкий холодный огонь, который вместе с болью мгновенно принёс мне ощущение чистоты, разом выжигая серую мерзость там, где только смог дотянуться. – Все твои действия логичны, ходы выверены – я даже не заметил управляющих нитей, но эта чушь с перемещением во времени и изменением судьбы несколько выбивается из общего ряда. Так зачем?

– Ты действительно понял, хотя и не сам... судя по всему, – 'шрам' удовлетворённо ухмыльнулся, запуская руку под балахон и извлекая оттуда нож, а вот женщина осталась абсолютно бесстрастна, в её голосе я не ощутил ни малейшего проблеска эмоций. Очень это похоже на Соргоса, что любви к ней не добавляет. – Причина в тебе... Ты полагаешься лишь на свои силы, не принимаешь богов и одержим жаждой мести, силы и знаний, ты не доверяешь никому, кроме себя самого и на первое место ставишь свои интересы. Как направить такого человека в нужном направлении и убедить его сделать то, что необходимо?

– Убедить, что твоя цель является и его целью, – пробормотал я, мгновенно сообразив как нужно ответить. Что ж, всё гениальное просто, а я оказался ужасно предсказуем. Даже казалось бы бреду больного воображения Падшего – истории с перемещением душ во времени и изменением судьбы, оказалось рациональное и логичное объяснение: никто лучше меня самого не смог бы убедить меня что-либо сделать, причём приняться за дело с таким энтузиазмом (ещё бы, для себя же и стараешься!). – Впечатляет... – кто бы мог подумать, что можно несколькими словами и парой до мелочей проработанных образов запрограммировать человека на нужное действие, оставив при этом видимость возможности самостоятельного выбора пути. Если задуматься, то каждое слово и даже интонация 'Харлафа' имели смысл: внешний вид (отвечавший на тот момент моему представлению об идеале), поведение, особенности речи и несколько легко подтверждаемых фактов-'откровений' якобы из будущего, были нужны, чтобы убедить меня в правдивости слов собеседника, ненавязчиво направить в нужном направлении, и даже ограничить во времени – приближающейся сменой эпох и последующими за этим войной с катаклизмами. Это же надо было такое придумать еще, да к тому же настолько убедительно все представить, что ввести в заблуждение аналитиков тайных! Но для такой тонкой игры нужно досконально изучить объект. – Как давно ты за мной следишь?

– С тех пор как ты попал в поле зрения союзника, – значит всё-таки Академия и жрецы Комола. А я оказался прав насчет союза! – Игра началась тогда... с простого удара коленом и вмешательства в твою судьбу Магистра Зэтра, – Понятно: удар – Зэтр убеждает Антониса не убивать меня, а отомстить по-другому – месть фор Мерулы – Эля стала жрицей – её смерть и попытка воскрешения – возрождение Матери вампиров в новом теле и так далее.

– Странное понимание союзнических отношений, – я злорадно ухмыльнулся, разобравшись в ситуации даже как-то слишком легко – умнею прямо на глазах? Это хорошо! – Вряд ли Комол согласился пожертвовать своим Первожрецом даже ради союзника, а значит ты его банально, но красиво переиграл в его же игре, причём сделал это всего одним ходом, 'подарив' мне Тень – защиту от Стража печати, и одновременно привязав к себе намертво.

– Мы просчитали все возможные варианты развития событий, но ни в одном из них этому союзу не суждено продолжить существование, – Воплощение неожиданно пристально и с подозрением уставилась на перстень на моей руке. Грэм, несмотря на весь его подозрительный внешний вид, оба Воплощения словно не замечали. – У богов короткая память, – оба лысых существа синхронно и не сговариваясь сделали шаг в мою сторону. – После разрушения печатей темницы союз был бы разорван в любом случае... – несмотря на все маскирующие чары, разобрались в предназначении перстня они быстро, уже на втором шаге в мою сторону. – Отдай это нам!

Что ж, времени на сомнения больше нет, также как и пути назад... хотя его и раньше не было, иначе я бы здесь не оказался. По сути, лишь то, что я сейчас нахожусь рядом с Мостом и сдерживает почти завершившийся процесс трансформации. Как ни угнетена моя энергетика, но я еще способен взглянуть на себя внутренним зрением и вижу, чем отличаюсь от Воплощений: у меня нет ограничителей, нет возможности прервать контакт с Пределами и поэтому злая сила вливается в меня непрерывным потоком, а вслед за ней и 'коренные жители' Бездны. Опоздай Воплощения немного и благотворных эманация Моста моё тело превратилось бы во вместилище для нескольких сотен Теней. Воплощения же способны регулировать степень своего погружения в Бездну.

Никогда раньше я не испытывал ничего подобного – стоило мне сделать шаг на Мост, разделитель миров, как я ощутил будто каждую мою клетку пронзила тысяча тончайших ледяных игл, тут же превратившихся в обжигающее пламя, но тем не менее, не смотря на дикую боль, тело словно омыла волна свежести и оно напиталось неистовой силой. С каждым шагом к центру круга я чувствовал как липкая мерзость выливается, уходит из моего тела прочь, забирая с собой исходящих злобой и ненавистью ко мне и всему живому Теней (одной из которых я чуть не стал и которой стану если окажусь в Бездне). Лишь та искра, часть Пределов, что давно стала неотъемлемой частью меня самого, упорно продолжала сражаться за существование – именно она и стала вратами, соединившими меня с Бездной и одновременно отделившими от неё. Теперь лишь от моей воли зависело какую часть себя отдать: превратить искру в седьмой сателлит и остаться человеком, или же поместить её в ядро Дара и со временем преобразовать и достичь вершин в магии Пределов... Пришло время выбрать свой путь.

– Всех сожгу... твари, – я протянул руку с независимо от моей воли сформировавшимся на ней грэмом (руку по локоть словно окунули в жидкое серебро, которое так и застыло тонким слоем) к короне и цепко её схватил, одновременно с этим окончательно изгоняя серый туман обратно в Бездну и запечатывая дверь... Время для этой Силы ещё не пришло.

– Ты не посме-ешь! – медленно приближающиеся ко мне Воплощения выглядели странно – путь, для меня отметившийся лишь болью и легкой дезориентацией в пространстве, им явно давался намного труднее. Лысые уроды словно шли против сильнейшего ветра, с трудом пробивались сквозь него, и по дороге теряли часть себя – нечто призрачное и едва уловимое буквально вымывалась из них и, закручиваясь, уходило к центру круга Моста, там исчезая.

– Так по Мосту можно пройти лишь однажды? – Я задумчиво погладил камень перстня. – Интересно, сможете ли вы достичь центра?.. И не окажутся ли к этому времени ваши прогнившие души снова там, где им и место, а?!

– Мы ещё встретимся, – с последними моими словами Воплощения остановились и начали отступать, не решившись идти до конца. – Тебе не уйти, – фи, как примитивно! Чего-чего, а угроз в стиле городских подворотен я от них не ожидал точно.

Вообще же, Соргосу видимо в скором времени принимать гостей, а значит нужно поторопиться с уничтожением Ключа. Я сосредоточился, четко представил перед своим внутренним взором горящую кровавым огнем огромную пентаграмму и отдал мысленный приказ перстню на активацию – в ответ камень на перстне разлетелся красной пылью (признаться, в этот момент я слегка струхнул), а затем окружающий мир изменился на более привычный и я в изнеможении упал на колени прямо в центре знакомого колдовского рисунка, закрывая глаза и чувствуя невероятное облегчение.

Выжил.

Глава 9.

– Так ты жив?! – звук голоса Соргоса заставил меня неприязненно поморщиться, а кулаки непроизвольно сжались и зачесались от желания врезать кое-кому по роже.

Я поднялся на ноги, слегка пошатываясь, и сделал несколько шагов вперёд, выбираясь за пределы колдовской звезды – все еще исходящие от неё злые эманации вызывали у меня позывы к рвоте и головокружение. Подозреваю, что долгое пребывание в таком месте не лучшим образом скажется на моём здоровье, а значит пора отсюда убираться. Хотя сейчас меня больше волнует не это, а дальнейшие действия одного знакомого разумного артефакта... Я узнал слишком много, чтобы оставить меня в живых.

– Разочарован? – я тяжело повалился на пол, присаживаясь у стены и отбрасывая радостно зазвеневший от соприкосновения с камнем пола обруч Ключа в сторону. Казалось бы ничего сверхсложного я и не сделал, но усталость во всём теле такая, что стоять не могу – мышцы словно превратились в кисель. Впрочем, восстанавливался я всегда на удивление быстро.

– Скорее наоборот... – Соргос подобрал Ключ и принялся вертеть его в руках, рассматривая со всех сторон. – Это оно.

– Мои друзья ушли? – признаться, на этот счёт я волновался больше всего (слишком уж быстро я дело провернул, даже самому не верится), потому как если они ещё здесь, то спокойно меня убивать Соргосу не позволят и сами лягут рядом.

– Да, – страж оторвался от изучения артефакта и взглянул мне прямо в глаза, словно прочитав мысли. – Я тебя не трону.

– Ты и мысли читаешь? – я удивлённо хмыкнул, с трудом и скрипом снова поднимаясь на ноги (если уж подыхать, то стоя!) и попутно лихорадочно выискивая бреши в защите. Вообще-то у магов моего уровня мысли прочесть невозможно... тогда как?!

– Я прожил долгую жизнь и хорошо знаю людей. Мысли читать не нужно.

– Не боишься оставлять меня в живых? – я закрыл глаза и сосредоточился, погрузившись в себя. Раз уж меня убивать пока не собираются, то стоит провести обследование энергетики на предмет изменений. А изменения были существенными – у меня появился ещё один сателлит, причём самый крупный из всех. Целых десять Форм, неплохо! Хотя, похоже, сходство с остальными сателлитами здесь только внешнее, связи с основным ядром у 'новенького' нет, а значит это его максимальный размер и расти он не будет, в отличие от остальных.

– Оставлять в живых? – вопрос Соргоса вышвырнул меня из внутреннего мира в реальный. – Ты мне нужен. Смутные времена наступают, а я не смогу защитить последних из Народа. Это сделаешь ты.

– С чего бы? Мне и своих забот хватает, – я мигом просёк ситуацию и приготовился к торгу, мысленно потирая руки... о своей неприязни к собеседнику я уже забыл (пусть и на время). Пока есть возможность, нужно выжать из Соргоса всё, что возможно.

– Ради знаний, конечно, – толстяк понятливо усмехнулся. М-да, за столько тысячелетий даже артефакт очеловечится и научится испытывать эмоции... или их имитировать. – Ты получишь доступ к хранилищу знаний Народа, спрятанному в Астрале, – могу поспорить, что глаза мои в предвкушении жадно заблестели, выдавая истинные чувства с головой. – Пока лишь к малой части, – в левой руке Соргос держал тонкий, безо всяких украшений, простенький посох чёрного полированного дерева, высотой мне по подбородок, увенчанный навершием из неизвестного мне прозрачного камня, словно наполненного живым светом Мистеля. – Посох это ключ, в нем также задаток за работу, минимум знаний, необходимых для твоего выживания. Но пройти дальше ты сможешь только в сопровождении кого-то из Народа.

– Предусмотрительно... – дрожащими руками я схватил посох и принялся его ощупывать и обнюхивать, точь-в-точь как Соргос минуту назад обнюхивал Ключ Пределов. И первое отличие от поделок с нашего материка я заметил сразу – вместимость изделия элоров сорок Форм, а максимальная вместимость наших всего тридцать! И ещё у него странное образование на противоположном от оголовья конце... хм, и что это такое? Едва у меня промелькнула мысль узнать, что за тайну скрывает мой новый инструмент, как он изменился – я увидел лишь лёгкое мерцание, а затем замер от восторга. Теперь посох оканчивался тонким обоюдоострым лезвием из мифрила, длиной около полуметра, причём зачарованным на основе Астрала. Да ему же цены нет! Повинуясь моему мысленному приказу белое с серебристым отливом лезвие снова скрылось под слоем псевдоматерии (очередное мифическое заклятье вроде как, однако же вот оно!). – Я так понимаю, что силой этот вопрос я решить не смогу?

– Ты догадлив, – страж зачем-то подошёл ко мне вплотную, на расстояние вытянутой руки и заглянул мне в глаза. – Библиотека спрятана и никого кроме хранителя ключа и истинных хозяев к себе не подпустит! Один ты ее просто не найдешь.

Тьма! Выходит, и мои будущие подопечные должны быть магами Астрала не из слабых... сколько же лет, если не столетий мне придётся ждать пока детишки подрастут?!! Но ведь приз того стоит!

– Догадлив, говоришь? Пожалуй... Это ты попросил кровососа инициировать меня Астралу? – в ответ Соргос лишь кивнул, подтверждая догадки и отвёл наконец-то взгляд в сторону.

– Я сам не могу это сделать, за неимением души, а других магов Астрала в этом мире нет, разве что где-то в эльфийских лесах остались такие. Ты должен стать сильнее, чтобы защитить Народ от врагов. Намного сильнее, а времени у тебя нет – осталось девятнадцать лет, три месяца и четыре дня до разрушения ковчега.

– Девятнадцать лет... и три месяца?! – определённо, время для меня и Соргоса течёт по-разному. – Да за это время я столько дел успею наворотить, что...

– За это время ты успеешь умереть! Если ты думаешь, что с нынешней силой способен противостоять Комолу или повелителю вампиров, то ты глупец! – Соргос гневно засверкал глазами. Видимо, я ему действительно нужен живым, раз он так разошёлся. – И не забывай о Воплощениях Падшего – даже отделенные от остального 'тела' они остаются опасным противником.

– Я достаточно ждал! – уступать я не собирался, потому как больше ждать просто не имел сил. Вся эта катавасия с Пределами всколыхнула во мне притихшие было чувства и притухшее немного пламя ненависти вспыхнуло с новой силой. – Поможешь добраться до Калиона? – о том, что 'окно' для создания портала на мой материк в куполе будет ещё не скоро (больше года ждать), я не забыл, а потому без помощи хранителя этого самого купола мне не обойтись. К тому же, и портал я сам создать не могу, а искать других 'имперских засланцев' (как однажды выразился Кантор, метко охарактеризовав меня и моих коллег-путешественников).

– Нет, ты пока не готов, – Соргос пожал плечами и задумчиво посмотрел в потолок, словно ему вдруг пришла в голову какая-то мысль, а затем неожиданно сменил тему разговора. – Что ты знаешь о Высших магах?

– Это волшебники, прошедшие полное слияние со Стихией, – я замялся, пошатнулся слегка от снова накатившей усталости, но продолжил. – Звучит красиво, но реально дает лишь ускоренное восстановлении Силы в ядре.

– Почти верно, – Соргос задумчиво пожевал нижнюю губу. – Восстановление сил, да... Но только Высший маг может преобразовать, структурировать природный Источник так, чтобы подчинить его себе или дать это сделать другому. Вот почему Высшие так ценятся, ведь победить владельца Источника у него дома практически невозможно: защитные заклятья можно пробить лишь одним мощным ударом, иначе они тут же восстановятся, подпитавшись от Источника. Хозяин же Источника может колдовать не опасаясь истощить ядро, используя Силу Источника на прямую, но скорость истечения Силы у всех Источников разная, а значит и скорость создания заклятий. При двухлинейном Источнике и выходе из него ста единиц Силы в сутки маг успеет за эти сутки создать только заклятье мощностью в сто единиц, а уже владелец трехлинейного – десять таких заклятий. Впрочем, сделать он это может в любом месте в пределах своего Мира, но только своего. Между разными Мирами канал связи владельца с Источником не пропускает Силу, но связь не разрывается. У Источника может быть только один хозяин и остается он им до своей смерти или добровольной передачи управления другому (и, видимо, у одного человека не может быть несколько Источников сразу, иначе зачем бы кому-то добровольно отказываться от такой силы? Только чтобы взять Источник помощнее!). Причем в первом случае Источник долгое время нельзя снова подчинить, до тех пор пока он не деградирует до природного и его заново не структурируют. Таким образом некогда империя Аан потеряла свои четырехлинейные Источники в Валоре и Ахаре (и в результате пала, потому как без этих Источников стало невозможно контролировать целый материк – одной лишь армии и простых магов императору не хватило для удержания в узде сепаратистов), которые до сих пор не переподчинены – чем сильнее Источник, тем дольше он деградирует. Четырехлинейному для этого нужно три тысячи, трехлинейным триста лет, а двухлинейным, соответственно, тридцать... И последнее – Высший маг может структурировать только Источник, принадлежащий к его Стихии.

– К чему ты ведёшь?! – все это очень интересно, но к чему этот разговор СЕЙЧАС, когда я с ног валюсь от усталости?! – В ближайшие пару-тройку сотен лет мне Высшим не стать точно, а значит и мечтать о контроле над собственным Источником – лишняя трата времени... Хотя это пока единственный способ одолеть Комола, который я придумал.

– Для смертного иного способа победить бога просто нет, – Соргос продолжал меня расстраивать всё больше и больше. – В этом деле может спасти только голая Сила... но, в случае с таким сильным существом как Комол, Силы нужно очень много.

– Да, но настолько мощных Источников в нашем мире всего три! Причем, по твоим же словам, два из них подчинить сейчас невозможно, а третий это Древо эльфов и мне не подходит... Да о чем я?! И остальные два не для меня – в Валоре все равно Воздух, а в Ахаре – Вода!

– Скоро всё изменится, – хитрый толстяк меня одной этой фразой заинтриговал и заставил взбодриться, прогоняя сон прочь. – Для уничтожения Ключа Пределов мне придется вложить в заклятье всю энергию, накопленную в пирамиде, – так вот как он собрался провернуть дельце! А я-то всё время, пока смотрел на обруч, пытался понять как вообще возможно уничтожить нечто настолько мощное. – Проводящие Силу каналы, соединяющие меня с обелисками будут разрушены и заклятья, сдерживающие духов, развеются. Узники вырвутся на свободу, разрушая купол и одновременно баланс сил в Мире. Настанет упомянутый тобой как-то Конец Мира, тут Падший не врал, хотя у него для сего действа наверняка припасен свой сценарий.

Я невольно содрогнулся, только сейчас осознавая, что именно сказал Соргос – мои действия станут причиной наступления тёмных времён для Калиона и причиной смерти миллионов людей! Попытался даже рвануть вперёд, отобрать Ключ, но не смог даже пальцем пошевелить. Ненавижу, тварь! И когда только успел?!

– Разрушить купол?! Разве это не оставит Зион и Салад, населяющих их людей, беззащитными перед богами?! – раз уж силой не вышло, то я решил попробовать поговорить, хотя и без особой надежды на успех. – Тебе поручено поддерживать купол, а не разрушать его!

– Когда-то купол был построен для защиты Народа, – Соргос равнодушно пожал плечами. – Теперь для его защиты купол должен быть уничтожен. Всё просто... И не нужно строить из себя борца за справедливость и читать мне мораль. Ты похож на меня... цель оправдывает средства, разве не так? – я гордо промолчал... но ведь в чём-то Соргос прав?! Ради достижения своих целей я готов пойти на многое, хотя и не на всё, конечно... – Впрочем, ты не дослушал: после того как баланс в энергосистеме Мира будет нарушен, он сам попытается восстановить равновесие, пробудив то, что вы, люди, называете Истинными магами. Естественный защитный механизм.

– К чему ты клонишь? – я уже успокоился и потому сейчас пытался понять к чему клонит Соргос и чего мне ждать, но ничего в голову как назло не лезло, а мысли в голове ворочались словно валуны, медленно и с печальным скрипом.

– После смерти Истинный маг превращается в мощнейший Источник, – я в изумлении вытаращил глаза, информация действительно была новой и чрезвычайно полезной, позволяла многое переосмыслить. Об Истинных, или как их называют еще – апостолах, я знал не много, хотя некоторое время меня даже к ним причисляли. – А значит, тебе нужно лишь дождаться пробуждения аватара Огня, убить его и подчинить образовавшийся Источник себе.

– Не спрашиваю даже, как я должен убить настолько могущественное существо, но в твоём плане есть один существенный недостаток, – я на секунду замолчал, а потом выкрикнул прямо в лицо стражу, выплёскивая накопившуюся злость и раздражение. – Я не Высший и в ближайшие пару сотен лет стать им не смогу!!! – выплеснул раздражение, продолжил я уже спокойным тоном. – Я сказал тебе об этом всего минуту назад.

– Способ есть, – Соргос не отреагировал на мои вопли совершенно, продолжая разговор. – Прикоснувшись к Средоточию своей Стихии и слившись с потоками его энергии, маг может мгновенно эволюционировать до Высшего... – я радостно вскинулся, а глаза мои жадно заблестели уже который раз за последние десять минут. – Или умереть. Причём на второе шансов намного больше.

– Где Средоточие Огня?! Я так понимаю – в другом мире? – фразу о смерти я просто пропустил мимо ушей, потому как шанс умереть не эволюционировав до Высшего у меня намного выше, с такими-то врагами. Тёмный бог и древнейший из кровососов шутить со мной явно не будут. Не говоря уже о, наверняка затаившем обиду повелителе Бездны и мелочи вроде фор Мерулы с папашей.

– Здесь всё несколько сложнее... – страж сделал театральную паузы. – Средоточие Огня, скорее всего, расположено в мире под названием Эдем.

– Эдем? – я задумался, пытаясь припомнить, где слышал это название, но ничего не вышло.

– Эдем – древняя прародина человеческой расы, некогда столица первого из государств, образовавшегося на просторах Грозди Миров задолго до того как асуры, элоры или эльфы начали строить свои, – я хмыкнул, скептически скривившись, но перебивать рассказчика не стал. – Именно Средоточие позволило людям некогда выйти из дикости, создать могучую империю, расселиться по множеству миров, в том числе прийти на Калион... а затем уничтожить себя.