Текст книги "Николайо Андретти (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

11

Прощайте ваших врагов,

но не забывайте их имена.

Джон Фицджеральд Кеннеди.

НИКОЛАЙО АНДРЕТТИ

Для человека, за голову которого назначена награда в пять миллионов долларов, моя жизнь чертовски скучна. Прошла неделя с тех пор, как Винсент сообщил мне об увеличении моего вознаграждения на три-пять миллионов долларов, а я до сих пор не предпринял никаких действий.

Если честно, я сидел в своем доме и прятался, как маленькая сучка.

Я говорю себе, что это потому, что на кону не только моя жизнь. Мне нужно думать о своих охранниках. Находясь на виду у всех, я подвергаю риску не только их, но и жизни всех, кто находится рядом со мной.

Но несколькими минутами ранее, когда дверь машины захлопнулась и я тут же выпрямился, я понял, что сам себя обманываю.

Кого, черт возьми, я пытаюсь обмануть?

Я сидел дома, ничего не делая в приятный субботний день, потому что ждал ее возвращения.

И когда раздался звук ее машины, я выглянул из-за занавески окна и увидел ее темно-рыжие волосы, мягкие локоны которых нежно трепал ветер. Я на мгновение задумался о том, что делаю.

Я пялился, как дрочащий подросток.

Был ли я смущен? Безусловно.

Остановился бы я? Чертовски маловероятно.

Я еще секунд десять наблюдал за тем, как она вприпрыжку поднимается по ступенькам к дому Джона, прежде чем она открыла дверь ключом и скрылась из виду. Я вздохнул и вернулся в свой кабинет.

Не прошло и минуты, а я все еще сижу за своим столом, испытывая искушение поискать ее в Интернете.

Я не знаю ее имени, но не так давно уловил на ее свитере фамилию Рейнольдс, а годы работы убийцей и затворником дали мне возможность развить исследовательские таланты, сравнимые с самыми известными сталкерами. На краткий миг я замешкался, мои пальцы замерли над клавиатурой.

Я могу получить записи с камер наблюдения за пределами моего дома.

Я могу сделать снимок ее лица.

Я могу прогнать его через все известные человеку программы распознавания лиц.

Это будет просто.

Я могу сделать все это… но тогда я опущусь на самое дно.

Правда в том, что, поговорив с ней несколько раз, я в глубине души знаю, что она не причастна к убийству, но мне нужна причина, чтобы заглянуть в ее прошлое – к ней. Но…

Она не мишень.

Она не отмечена смертью.

Она – никто.

И я понятия не имею, почему мне это так чертовски интересно.

Я вздыхаю, смотрю на потолок, сосредоточившись на пятне, где пересекаются углы стен. Когда я красил стены в серый цвет, то случайно оставил светло-серую точку на ярко-белом потолке. Я мог бы исправить это, но в то время мне нравилась идея несовершенства.

Это был осязаемый, видимый недостаток, и он был моим.

Это был я.

Но через некоторое время я начал возмущаться. Я даже назвал пятно Засранцем, потому что, как засранец, мое несовершенство издевалось надо мной каждый день, когда я смотрел на него, не имея ничего другого в своей жизни.

Лежать на дне день за днем становится скучно.

Избыточно.

Монотонно.

Утомительно.

Иногда, когда мне становилось совсем невмоготу, я поддавался безумию, дергавшемуся на задворках моего мозга, и разговаривал со своим Засранцем на потолке. После третьего раза или около того я понял, что разговариваю с неодушевленным предметом, называя пятнышко краски на потолке Засранцем, и перестал.

В то время это был абсолютный минимум.

С тех пор я опустился еще ниже.

Например, целый день ждать, пока на глаза попадутся огненные волосы и созвездие блеклых веснушек.

Например, раздумывать, стоит ли заводить киберпреследование совершенно незнакомого человека.

Например, направить свою энергию на случайную красотку, потому что не хочу думать о том, что мой младший брат, которого я по-прежнему люблю и за которого готов отдать жизнь, так сильно хочет моей смерти, что готов заплатить пять миллионов долларов, чтобы это произошло.

Не-а.

Не буду думать об этом.

Я лучше буду весь день пялиться на своего Засранца.

И я так и делаю.

Я пялюсь на эту чертову штуку до тех пор, пока серость ее цвета не расплывается в белый, и я не уверен, что то, что я вижу, – это цвет, который существует в любом цветовом спектре.

Я смотрю на эту чертову штуку до тех пор, пока моя шея не начинает болеть от взгляда в потолок, а плечи не начинают болеть от тяжести, которую несет моя шея.

Я пялюсь на эту чертову штуку до тех пор, пока крошечный кусочек вечернего света, оставшийся снаружи, не превращается во всепоглощающую тьму, а моя скука даже не регистрируется в моем сознании, потому что мой разум отключился.

Выключен.

Неработоспособен.

Не работает.

И когда со стороны улицы Джона раздается легкий стук закрывающейся двери, этот едва уловимый звук чудесным образом регистрируется в моем мозгу, заставляя меня сорваться с места и лететь к двери. Я кричу своим охранникам, чтобы они оставались позади, полагая, что они слышали, как я встал.

И по какой-то чертовой причине моя скука достигает предела, я открываю дверь и так красноречиво говорю:

– Привет.

Я даже не помню, когда в последний раз приветствовал кого-либо чем-то, кроме пули.

Но привет?

Это так обыденно.

Так нормально.

Так дружелюбно.

Другими словами, это полная противоположность мне, и от этого мне хочется смеяться. Вполне уместно, что женщина, вызывающая у меня реакцию, столь отличную от всех остальных, получает от меня приветствие, столь же выбивающееся из общего ряда. А поздороваться, как будто я чертов подросток, который только-только обрел уверенность в себе, чтобы впервые заговорить с девушкой после того, как открыл свой первый журнал "Плейбой" или еще какую-нибудь хрень, – это уж точно не в моем характере.

Она смотрит на меня, ее маленькое личико перекошено в милую хмурость.

– Чего ты хочешь?

Это ее излюбленный вопрос, который она всегда задает, а я, кажется, никогда не могу на него ответить. И, несмотря на выражение "мне все равно", которое обычно постоянно приклеено к моему лицу, уголки моих губ приподнимаются в искренней улыбке, забавной, как я заметил, когда я нахожусь рядом с ней. Только в этот раз я позволил себе показать это короткой улыбкой, потому что, какого черта. Если я здороваюсь с ней как обычный Джо, то могу и улыбнуться.

– Ничего, – отвечаю я таким тоном, который говорит об обратном.

Она закатывает свои изумрудно-зеленые глаза и поворачивается ко мне спиной. Красивая спина, стройная и подтянутая, но то, к чему она ведет, еще приятнее. Я не отрываясь смотрю на ее задницу. Круглая и упругая, она притаилась под божьим даром для мужчин – штанами для йоги.

Не раздумывая, я провожаю взглядом ее удаляющееся тело и принимаю глупое решение. Прислонившись спиной к дому, я хватаю со столика в прихожей два пистолета, заправляю их в задний пояс своих темных джинсов и бегу за ней.

Спонтанность ощущается как свобода среди моей идеально спланированной жизни.

Она смотрит на меня, от нее волнами исходит враждебность и, осмелюсь сказать, печаль.

– Я не в настроении для этого. Чего ты хочешь?

– Мне скучно, – честно отвечаю я.

– Скучно, – повторяет она. На ее губах это слово звучит по-иностранному.

– Ага. Я так и сказал.

– И что, по-твоему, я должна с этим делать?

– Ты уже это делаешь.

И она делает. Просто быть здесь с ней, с кем-то, кроме меня и двух охранников, которые дежурят в моей комнате безопасности, творит чудеса с моим мозгом. По правде говоря, это может быть кто угодно, и я буду доволен.

Серьезно.

Кто угодно.

Кроме Ашера, Винсента, Люси, моих охранников, Романо, Андретти, моего брата…

Она поворачивается ко мне, останавливая нас обоих вместе с моей мыслью.

– Стоп. Что бы ты ни думал, что делаешь, просто остановись.

– Остановись. – Я играю с этим иностранным словом на языке, его звучание непривычно для моих ушей.

Мне никогда раньше не говорили остановиться.

Это впервые.

И это сексуально.

Мне нравится это слово. Мне нравится, как оно звучит на ее пухлых губах. Мне нравится, что она не обращает на меня внимания. И мне, наверное, стоит перестать с ней разговаривать. Так будет лучше. И я так и сделаю. Еще одна минута, мысленно обещаю я себе и ей. Мне нужна еще одна минута. Я был честен, когда сказал, что она лечит мою скуку.

Уголки моих губ снова отклоняются вверх, и я жду, когда она скажет что-то еще.

– Ага. Я так и сказала, – передразнивает она меня.

Я уже собираюсь ответить что-то, что, несомненно, было бы умным, когда слышу знакомый щелкающий звук, и я бросаюсь в бой, ныряя за ее тело и закрывая его своим.

Не прошло и секунды, как раздается отчетливый звук.

Приглушенный выстрел.

12

В ярость друг меня привел.

Гнев излил я, гнев прошел.

Враг обиду мне нанес.

Я молчал, но гнев мой рос.

Уильям Блейк.

МИНКА РЕЙНОЛЬДС

На мгновение я застыла.

В шоке.

Что только что произошло?

Но прежде чем я успеваю сформулировать свои вопросы – а именно, что за черт? – сосед Джона уже слезает с меня, выхватывая из штанов два пистолета и вкладывая их в свои большие ладони. Они свободно болтаются у него по бокам, пока он небрежно перемещает мое ошеломленное тело за укрытие припаркованного автомобиля, используя нижнюю часть правой ноги, но при этом оставаясь мягким.

Я широко раскрытыми глазами наблюдаю, как он взводит курки сразу обоих пистолетов. Они издают вынужденный вой, тихий в своей опасности благодаря глушителям, закрепленным на концах каждого ствола. Хотя мне и не следует этого делать, я выглядываю из-за машины, чтобы осмотреть повреждения.

На земле пустой улицы лежит человек. Его глаза закрыты, ресницы с силой упираются в щеки. Почему-то это первое, что я замечаю в нем.

Не кровь, текущую из его руки, которая стекает вокруг упавшего пистолета, лежащего на земле помимо подергивающихся кончиков пальцев.

Не багровая жидкость, просачивающаяся сквозь штанину его джинсов и стекающая на гравий, который лежит под грубой тканью.

Не то, что его рот раскрыт, а язык слегка высунут за тонкие губы, когда он стонет от боли.

Не то, как он прижимает неповрежденную руку к раненой коленной чашечке, пытаясь остановить кровотечение, но безуспешно.

Эти наблюдения будут потом.

Но на кратчайшие мгновения я сосредотачиваюсь на его закрытых глазах и вижу в них себя. Я там, в том, как они отгораживаются от мира и боли, которая приходит вместе с ним, и я не знаю, почему я вижу это только сейчас.

Я сделала так много вещей, которыми не горжусь, и, возможно, я была так увлечена своей целью воссоединиться с Миной, что отгородилась от всего.

Если бы я открыла глаза, узнала бы я себя?

И, что еще важнее, хочу ли я вообще открывать глаза?

Я не позволяю себе задерживаться на этих вопросах дольше, чем требуется для их обдумывания.

Вместо этого я сосредоточиваюсь на виде соседа Джона, который шагает вперед, уверенно держа оружие в руках. Его лицо – жутко пустая маска, лишенная реакции и веселья, которое я видела на нем всего несколько секунд назад.

И я не знаю, что меня больше настораживает – его странная вспышка веселья или то, как он спокоен перед лицом опасности.

Как будто он сам – опасность, и стрельба в него – не более чем милое занятие.

Я вижу это по тому, как блестят его расчетливые глаза, темные и предвкушающие, когда он неторопливо идет к своей добыче. Его спокойное поведение настораживает. Он напоминает мне пантеру, когда смотрит на нападающего и замедляет свое приближение.

И на краткий миг я задумываюсь, течет ли у этого человека кровь, как у всех нас.

Чувствует ли он боль, как все мы.

Наклонившись и выхватив у нападавшего пистолет, он укладывает его на землю, хватает за больную ногу и начинает идти, волоча его за собой по тротуару и оставляя за собой длинный след из темно-багровой жидкости.

Мне даже не кажется странным, что меня это не пугает. Но то, что в нас стреляли? Да. Для меня это впервые, и это определенно было удивительно. Но смотреть, как сосед Джона тащит за собой тело, словно тянет за ручку особенно большой чемодан? Как ни странно, не смущает.

Вот почему из меня получился бы прекрасный адвокат. Большинство вещей, которые должны меня беспокоить, не беспокоят. Может быть, это неправильно. А может, и нет. В любом случае, я считаю это навыком выживания, за который я благодарна.

Сделав еще несколько шагов, сосед Джона поворачивает голову через плечо и рассматривает меня, как будто только что вспомнил, что я здесь. Как будто я всего лишь посторонний предмет. Он устанавливает со мной зрительный контакт и оценивает мое лицо, а затем пробегает глазами по моему телу, изучая меня с ног до головы.

Я не думаю, что он проверяет меня, как и не думаю, что он проверяет, все ли со мной в порядке. Он просто смотрит на меня. Изучает меня. Оценивает меня. И когда мы устанавливаем зрительный контакт, возникает негласное соглашение о том, что мы не будем звонить в полицию.

Я знаю, почему не буду. Я не могу привлекать к себе неблагоприятное внимание, не тогда, когда я так близка к тому, чтобы подать на опекунство над Миной. Любой шаг назад – это шаг, который я не могу себе позволить сделать.

Но я не знаю, почему он этого не делает.

В конце концов, он не сделал ничего плохого.

Это была классическая самооборона.

Она была жесткой и нестандартной, но, тем не менее это была самооборона. Может быть, его оружие не зарегистрировано? Я смотрю на дорогие дома за его спиной и сразу же отбрасываю эту мысль. Владение незарегистрированным оружием не стало бы проблемой для того, кто может позволить себе жить здесь.

Или, возможно, дело в связях с мафией, которые, как я подозреваю, у него есть. Но не лучше ли позвонить в полицию, если ничего подозрительного не происходит, чем скрывать это, нарушать закон и рисковать привлечь внимание полиции?

Я не знаю, да мне и не важно.

Потому что честно?

Его рассуждения не имеют значения. Пока копы не начнут обращать внимание на мою жизнь, я буду довольна. У меня и так хватает забот с социальными службами, и я подозреваю, что этот человек чувствует то же самое, только с мафией и полицией.

После недолгого созерцательного молчания он говорит:

– Ты можешь уйти, если хочешь, но их может быть больше.

У меня челюсть отпадает, потому что в этой ситуации сейчас так много неправильного. Сначала в нас стреляли. Потом он застрелил нападавшего. Теперь он тащит парня к себе домой одной рукой, как будто он Тор и это самое простое дело на свете.

Он даже держит телефон в одной руке, небрежно отправляя сообщение.

И вдобавок ко всему он только что дал мне разрешение уйти.

Как будто мне это нужно.

Если это вообще возможно, я ненавижу его еще больше.

И все же я следую за ним, потому что он прав. Нападающих может быть больше, а он, похоже, может с ними справиться. Но ведь нападавший не стрелял в меня, верно? Я вздрагиваю. Либо он стрелял в меня, либо очень плохо целился. Скорее всего, последнее.

В любом случае, сосед Джона спас меня.

Так что же мне делать?

Я планировала вернуться в общежитие пешком. Это двадцать пять минут ходьбы, но после того, что только что произошло? Мало шансов. Вместо этого я достаю телефон, вызываю Убер и продолжаю следовать за соседом Джона.

Я ускоряю шаг и иду рядом с ним, где и планирую находиться до тех пор, пока не приедет мой Убер и я не почувствую себя в безопасности. Отведя взгляд от человека, которого он тащит, я сосредоточиваюсь на своем телефоне. Оповещение сообщает мне, что водитель уже в пути.

Я вздрагиваю, когда вижу примерную стоимость поездки, хотя мой счет в Убер по-прежнему привязан к черной карте American Express Джона. Полагаю, это будет последний раз, когда я ею воспользуюсь. Уже не в первый раз у меня возникает соблазн заказать два билета на самолет до Фиджи в один конец и сбежать с Миной, но я знаю, что она заслуживает большего, чем жизнь в бегах.

Я вздыхаю и впервые за долгое время задумываюсь, а не я ли это?

Если я лучше, чем то, что у нее есть сейчас.

А может, и нет.

В конце концов, я только что покинула дом своего сладкого папочки, застукав его за сексом с моей старшей версии меня, а горячий сосед моего сладкого папочки последовал за мной на улицу, спас меня от пули, которая, вероятно, предназначалась ему, и сейчас тащит раненого нападавшего обратно в свой особняк за сорок миллионов долларов.

Такого безумия не придумаешь.

И я сомневаюсь, что социальная служба одобрила бы все это.

– Как прошел день?

Я поворачиваю голову к соседу Джона, и мой рот опускается в шоке.

– Ты что, серьезно?

Он пожимает плечами и продолжает говорить своим низким и невыразительным голосом:

– Когда ты уходила от Джона, ты выглядела расстроенной.

Одного его тона достаточно, чтобы мне захотелось откинуть голову назад и рассмеяться.

Как ему это удается?

Как ему удается говорить что-то подобное, граничащее с заботой, и при этом звучать так, будто ему на все наплевать?

Вместо того чтобы рассмеяться, я издала непривлекательное фырканье.

– Итак, теперь мы говорим о нашей личной жизни? – Я сделала паузу, прежде чем начать быстро говорить: – Сколько ты заработал в прошлом году? Когда в последний раз у тебя был секс? Тебе нравится сверху или снизу? Ты когда-нибудь занимался ана…

– А как у тебя с личной жизнью? – спрашивает он, как будто мы не разговаривали об этом совсем недавно. Он по-прежнему уверен, что я не с Джоном, только на этот раз он прав.

– Уже никак, – бормочу я.

Между нами раздается стон нападавшего от боли. Мы не обращаем на него внимания, и через несколько секунд он снова теряет сознание от боли. После еще одной минуты молчания мы уже почти вернулись к комплексу домов. Они уже в пределах видимости, когда сосед Джона снова заговорил.

В его голосе слышится улыбка, которая, как обычно, не доходит до лица, когда он говорит:

– Мне нравится сверху.

Я закатываю глаза, но не могу не ухмыльнуться.

Но улыбка слетает с моих губ, когда я вижу, как Джон выходит из своего дома, а рыжая девушка следует за ним по пятам. Увидев меня, она сужает глаза и смотрит на меня сверху вниз, нахмурив губы. Она выглядит еще более изумленной, чем я, когда заметила, как мы похожи.

Джон тоже хмурится, когда видит меня. Он смотрит между мной и соседкой, его глаза полны подозрения, а затем берет рыжую за бедро и отталкивает ее позади себя. Сделать себя щитом между нами и рыжей – странный поступок альфа-самца для того, кто ходит на маникюр и педикюр дважды в неделю.

Я ухмыляюсь при этой мысли, но как только замечаю умные глаза соседа Джона, застываю. Он изучает рыжеволосую, прежде чем снова взглянуть на меня. Он явно умен, и, видя, как он собирает все воедино, я жду.

Я жду, что осуждение, которое все остальные выносят мне, неизбежно наступит.

Но оно не приходит.

И, черт возьми, это смущает мое сердце.

13

Иногда, когда я

злюсь, у меня есть право

злиться, но это не

дает мне право

быть жестоким.

Неизвестный

НИКОЛАЙО АНДРЕТТИ

Твою мать.

Я смотрю на женщину, стоящую позади Джона, а затем на женщину рядом со мной, ошеломленный их сходством. Не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит. Я сужаю глаза на Джона, который закатывает свои.

Теперь он трахается с двойниками?

И судя по его защитной позиции по отношению к женщине позади него, она – та, кого он хочет. И все встает на свои места. Джон трахал Рыжую-младшую, когда не мог иметь Рыжую-старшую, а Рыжая-младшая…

Молодая.

Умная.

Великолепная.

С мужчиной, достаточно старым, чтобы быть ее дедушкой? С мужчиной, не обладающим ничем, кроме капризного характера.

И это говорит человек, который не может не раздражаться.

Я видел это миллион раз, живя на территории Андретти. Черт, я вижу это по всему Нью-Йорку, а ведь я даже не часто выхожу на улицу.

Рыжая-младшая – золотоискательница.

Интересно…

За этим должна быть какая-то история. В любое другое время мне было бы любопытно узнать. Когда я хочу что-то узнать, я не останавливаюсь, пока не выясню это. Но сейчас у меня есть дела поважнее.

А именно – с подонком, чью мясистую ногу я сжимаю в руке.

– Джон, – холодно приветствую я.

Я могу использовать его время от времени, но это не значит, что он мне нравится.

Он беспокойно смотрит на Рыжую-младшую, а потом говорит:

– Я получил твое сообщение. Что случилось?

– Мы ждем Декса.

– Камеры? – спрашивает он, имея в виду систему, которую мы втроем установили по всему радиусу пяти кварталов.

Я киваю, и мы вчетвером погружаемся в тишину, пока черная машина медленно не сворачивает на улицу. Ногой я незаметно толкаю нападавшего на землю, за припаркованный автомобиль и за пределы видимости водителя черной машины.

Я держу подошву ботинка над ртом парня, чтобы он не мог говорить. Ослабевший от боли и потери крови, он не пытается бороться со мной. Я слышу испуганный вздох Рыжей-Старшей, но все ее игнорируют.

Я напрягаюсь по мере приближения машины, и моя рука автоматически тянется к одному из пистолетов, спрятанных в одежде. Но когда я вижу черно-белую наклейку Убер на стекле машины, я расслабляюсь. Слегка.

– Ты вызвала Убер? – спрашиваю я Рыжую-младушю.

Она кивает, избегая встречаться взглядом с Рыжей-старшей и Джоном. И, не говоря ни слова, садится в машину, как только она останавливается перед нами. Не прошло и десяти секунд, как она и машина исчезли из виду.

Я поднимаю ногу с нападавшего, который с трудом сидит прямо, но не делает больше никаких движений.

– Что случилось? – спрашивает Джон, глядя на лежащего на полу нападавшего, как только машина сворачивает за угол.

Я пристально смотрю на Рыжую-старшую позади него и молчу.

Джон вздыхает.

– Она своя.

Я молчу, потому что он уже должен знать меня лучше.

Моя осторожность не знает границ.

Они работают со мной уже более пяти лет, но я до сих пор проверяю своих охранников на наличие проводов и жучков, когда они меняются сменами, – не потому, что не доверяю им, а потому, что люди несовершенны и имеют слабости, и я не хочу позволить им уничтожить и меня.

Если честно, я тоже не исключение из этого правила.

У меня было слабое место, и звали его Ренье. В те времена, если бы кто-то держал его над моей головой, я бы превратился в пешку, делающую все, чтобы обеспечить его безопасность. Черт, та неразбериха, в которой я сейчас нахожусь, существует именно по этой причине.

К тому же, учитывая, что я годами убивал людей за деньги, я, вероятно, самый несовершенный из всех. И что хуже всего, я из тех, кто размышляет о своих недостатках, а жизнь в подполье дает мне много времени для этого.

Вот почему я ненавижу находиться рядом с Ашером. Находясь рядом с ним, я чувствую, что я слишком несовершенен, что я делаю жизнь неправильно. Ашер прожил мою жизнь. Он учился под руководством королевских особ мафии. Он жил жизнью ремонтника.

Все это я тоже делал. Но в чем разница? Он вышел в лидеры, а я нет. И, возможно, никогда не выйду. Так что да, я помогу ему. В конце концов, он порядочный человек и многое для меня сделал. Но я не могу общаться с ним, хотя он никогда не отказывается от приглашения.

Потому что, когда я смотрю на него, я вижу то, чем я не являюсь.

Но что хуже всего?

Я вижу то, чем могу быть.

Проходит около десяти минут, прежде чем Декс извлекает свой член из женщины и отправляет ее в путь.

А пока Джон, Рыжая и я ждем. И после первых четырех минут, в течение которых мы слушали, как мудак на земле стонет от боли, я грубо бью его по затылку основанием своего верного "Смит-и-Вессона", вырубая его.

Это вызывает шокированный вздох Рыжей.

Джон ободряюще похлопывает ее по плечу, шепчет ей что-то на ухо, от чего она улыбается, и смотрит на меня.

– Тебе обязательно было делать это вот так, Николайо?

– Ник, – поправляю я рассеянно. Я хмуро смотрю на свой "Смит и Вессон", а затем засовываю его обратно в джинсы, надежно пристроив рядом с моим прекрасным "Кольтом", на рукоятке которого выгравирован замысловатый рисунок кобры. – И да. Я не хотел, чтобы его микробы попали на мой "Кольт".

В конце концов, "Кольт" мне нравится больше, чем "Смити". Я больше ему доверяю, и, что еще важнее, он из лучших запасов.

Джон закатывает глаза, и мы снова стоим втроем в тишине. Я осматриваю улицы, высматривая очередных проходимцев, и легонько пинаю лежащего на земле парня, чтобы убедиться, что он еще в отключке.

Я бы и за миллиард долларов не стал сотрудничать с этим унылым мешком дерьма, но кто знает?

Какой-нибудь идиот, возможно, так и сделал.

Если так, то он может быть еще на свободе.

И это заставляет меня быть начеку, пока, наконец, Декс не выходит из своей парадной двери с миниатюрной брюнеткой, спотыкающейся позади него. Она одета в облегающее платье, а на ее худенькие плечи накинут один из пиджаков от костюма Декса. Через несколько секунд к обочине подъезжает машина, похожая на ту, что забрала Рыжую-младшую.

Декс открывает перед девушкой дверцу, и она откидывается назад, чтобы небрежно поцеловать его. Он грубо похлопывает ее по попке и закрывает за ней дверь, как только она забирается на заднее сиденье машины. На его лице беззаботная ухмылка, когда он небрежно идет в нашу сторону.

Как только Декс замечает, что Джон тоже здесь, он спрашивает:

– Камеры?

Я киваю, и мы вдвоем смотрим на Рыжую, которая смотрит на Джона.

Вздохнув, Джон говорит:

– Ладно. Дайте нам минутку.

Я тянусь вниз и хватаю бессознательного парня за ногу. Мы с Дексом подходим к моему дому, а парень волочится по земле за нами. На заднем плане мы слышим, как Рыжая протестующе хмыкает, а затем молча заходит в дом Джона.

Я жду, пока Джон присоединится к нам, а затем нажимаю несколько кнопок на новой системе безопасности. После быстрого сканирования сетчатки глаза и руки маленький гаджет на дверной ручке прокалывает мою кожу и берет каплю крови. После анализа дверь открывается сама, и мы втроем заходим внутрь.

Я отбрасываю ногу парня и машу Джону и Дексу, чтобы они оставались в стороне, пока я иду по коридору, датчики пола улавливают отпечаток моей походки, и отключаю систему безопасности, чтобы Джон и Декс последовали за мной.

Декс смотрит на лежащего на полу парня, затем вздыхает и неохотно берет его за ногу. Даже с его относительно высоким телосложением Декс с трудом удерживает вес нападавшего. Когда он, нападавший и Джон проходят через прихожую, закрыв дверь, я быстро ставлю на охрану систему безопасности.

Декс опускает ногу парня рядом со мной.

– Перебор, – решает он, и это, наверное, о многом говорит, ведь он живет и дышит техникой. У него даже есть своя собственная звездная, первоклассная система безопасности.

– Это необходимо, – отвечаю я в том же тоне, не комментируя тот факт, что за мою голову назначена награда в пять миллионов долларов благодаря одному разозленному, неумолимому и невежественному младшему брату.

Им не нужно это знать.

Если они узнают, то, скорее всего, из чувства самосохранения выкинут меня с острова.

И тогда мне придется убить их за то, что они меня разозлили.

А Декс мне вообще-то нравится.

Джон? Не очень. Он просто занимает место и воздух.

– Главы стран даже не имеют такого уровня домашней безопасности, – добавляет Джон.

Я холодно смотрю на него и говорю:

– Может, я важнее.

Джон молчит, но Декс фыркает, и мы втроем отправляемся в мою комнату безопасности. Я даже не успеваю ничего сказать, как Эммет и Райкер, два охранника в комнате, уже встают и выходят из комнаты, чтобы разобраться с бессознательным парнем, лежащим на полу в фойе. Я отправляю им быстрое сообщение, чтобы они тоже позаботились о следах крови на улице.

Я сажусь на стул перед компьютером и открываю программу для нашей уличной системы безопасности. Когда мы втроем устанавливали ее одному из техников Декса, мы договорились, что система будет работать из моего дома.

Так меньше всего шансов, что ее взломают.

Система также открывается только тогда, когда мы все трое вводим пароль. Это механизм безопасности, который мы добавили для нашей конфиденциальности и защиты, чтобы мы не шпионили друг за другом, хотя меня бы это не остановило. Это также гарантирует, что мы проверяем его только тогда, когда все согласны, что это необходимо.

Скрытые камеры, расставленные по нескольким кварталам Нью-Йорка, безусловно, нарушают тонну федеральных законов и законов штата о защите частной жизни, но это необходимо, когда мы живем так, как живем. У каждого из нас есть своя система безопасности на улице, но с этой системой я смогу отследить, откуда пришел злоумышленник и что он делал до того, как попал на нашу улицу.

Но что делать?

Хотя Декса трудно назвать невинным, он, как никто другой, посчитал нужным установить дополнительный уровень защиты, когда устанавливал систему. Защиту от нас. А это значит, что каждый раз, когда мне нужно будет ею воспользоваться, я должен буду звать этих ублюдков присоединиться ко мне.

Я ввожу свой код, серию случайных цифр, и встаю со своего места, чтобы Джон и Декс сделали то же самое. Когда они заканчивают, они оставляют меня работать, наделяя меня властью всезнающего бога.

И на краткий, поразительный миг я испытываю искушение злоупотребить ею.

У меня возникает искушение использовать ее, чтобы узнать больше о Рыжей-младшей, и я понятия не имею, почему.

Может, Декс был прав.

Людям нужна защита от нас.

От меня.