Текст книги "Николайо Андретти (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

6

Никогда не ложитесь спать сумасшедшими.

Не спите и боритесь.

Филлис Диллер

МИНКА РЕЙНОЛЬДС

Несколько ночей спустя я, спотыкаясь, спускаюсь с последней ступеньки у дома Джона и хватаюсь за перила лестницы, выпрямляясь перед тем, как удариться лицом о неумолимую мостовую тротуара.

Когда я вновь обретаю равновесие, я смотрю вперед и с удивлением обнаруживаю темную фигуру, маячащую в тени в нескольких футах от меня. Я сразу же делаю шаг назад, в сторону дома Джона, мысленно оценивая расстояние между собой и дверью.

Стоит ли мне бежать или лучше закричать во всю мощь легких?

Я открываю рот, чтобы закричать, потому что, честно говоря, я не в лучшей форме. Может, я и худая, но мои физические упражнения состоят исключительно из секса с мужчиной, к которому я едва ли могу проявить достаточный энтузиазм, кроме нескольких фальшивых стонов и толчков бедрами то тут, то там, и прогулок по кампусу и Нью-Йорку, но только тогда, когда мне это совершенно необходимо. Что в общем-то означает, что я точно не бегун, не говоря уже о быстром беге.

А с тех пор как в моей жизни появился Джон, я позволяю ему оплачивать мои поездки на такси. За пределами кампуса я не проходила ни одного квартала уже больше месяца. В последний раз я ходила пешком, чтобы добраться из общежития до столовой… чтобы съесть кекс.

Мои глаза расширяются, когда фигура делает шаг ко мне. Я открываю рот, чтобы закричать, но мужчина говорит первым.

– Расслабься.

Я сразу же узнаю его голос, хотя слышала его всего два раза. Он обрушивается на меня, как цунами – глубокое, опасное и всепоглощающее. Таинственный сосед Джона выходит из тени и критически смотрит на меня.

Хотя я узнаю его, я не расслабляюсь. После последней встречи с ним я не могу перестать думать о нем в последнее время – и часто пытаюсь перестать. У меня есть подозрения на его счет. Около месяца назад я видела, как Люси заходила в его дом. Сначала я подумала, что она изменяет Ашеру, но потом поняла две вещи.

Во-первых, никто в здравом уме не станет изменять Ашеру Блэку. (Если честно, я не уверена, что Люси в здравом уме. Но… она также приветливо помахала мне рукой со ступенек соседского дома Джона, чего не стала бы делать, если бы ей было что скрывать.)

А во-вторых, Люси не сопровождал ее телохранитель, высокий мускулистый мужчина, который обычно следует за ней повсюду, куда бы она ни пошла. Поскольку я сомневаюсь, что Ашер позволил бы ей подвергать себя опасности, могу поспорить, что сосед Джона в безопасности.

Но безопасность в мире Ашера и Люси – понятие относительное.

Потому что я также готова поспорить, что, как и Ашер, сосед Джона как-то связан с мафией. В конце концов, он более чем хорошо знает закон; я никогда не видела, чтобы Люси общалась с кем-то, кроме Ашера и Эйми; и, судя по интенсивности и запугиванию, которые всегда исходят от этого человека мощными, бурлящими волнами, этот парень связан именно с Ашером.

И это подозрение заставляет меня быть в состоянии повышенной готовности.

Я не беспокоюсь за свою безопасность. Он никогда не угрожал мне и не заставлял меня беспокоиться о своей физической безопасности. К тому же, выросшая в кишащем бандами районе, я обладаю неплохим радаром отморозков, и я не думаю, что он один из них. Но это не значит, что я ослаблю бдительность.

Поэтому я терпеливо жду, пока он меня рассматривает, и думаю, о чем он думает. Его взгляд недружелюбен и отстранен, но это он подходит ко мне. А не наоборот. Что это значит, я не знаю.

Но я все равно жду его, потому что не могу его не ждать.

И снова меня поражает осознание того, что все в этом человеке притягивает.

Его лицо, его тело, его голос, его аура – все это манит меня и притягивает, пока я не перестаю слушать голос в моей голове, который умоляет меня думать о моей младшей сестре и ее будущем.

То, как я реагирую на этого человека, жалко и отвратительно, но как бы я ни старалась, все равно не могу остановиться. Даже повторяя в голове слова «Мина, Мина, Мина, Мина, Мина, Мина», я не могу напомнить себе о том, как плохо вожделеть его. По крайней мере, я заставляю себя не приближать к нему свое тело, не позволять себе поддаться его беспричинному магнетизму.

И я просто стою здесь, не имея силы воли сделать что-либо, кроме как наблюдать за тем, как он наблюдает за мной, и ненавижу себя за это.

Я также ненавижу его за это.

– Чего ты хочешь? – наконец, спрашиваю я, нарушая тяжелое молчание.

Как и в прошлый раз, когда мы разговаривали, я не жду ответа на свой вопрос.

– Джон Клинтон? – Он снисходительно вскидывает бровь и кивает головой в сторону дома за моей спиной.

– Он мой друг. – Я защищаюсь, скрещивая руки, и это движение привлекает его внимание к моей груди. Я сужаю глаза, пытаясь убедить его – и себя – в том, что мне не нравится, как он на меня смотрит. И только потому, что мне не нравится его реакция, я добавляю в свой голос еще немного агрессии, когда спрашиваю: – А тебе-то что?

Он ухмыляется, приподнимая губы, такие красивые и чужие, и это напрасно для такого раздражающего человека.

– Он мой друг.

Я фыркаю, с трудом в это веря.

– У Джона нет друзей.

И это правда. Насколько я знаю, Джон ходит на работу и сидит дома. Вот и все. А в остальном Джон – загадка. Как и его сосед, за исключением того, что мне очень хочется разгадать тайну соседа Джона. Уже не в первый раз я признаю, что из него получился бы прекрасный хищник. В конце концов, он смог заставить меня, фригидную ледяную королеву, когда дело доходит до желания мужчин, флиртовать. И вчера я поняла, что именно это я и делала. Я флиртовала с ним, демонстрируя свои познания в юриспруденции без какой-либо иной причины, кроме той, что он меня привлекал и я хотела произвести на него впечатление.

Боже, какая же я глупая.

Сосед Джона идет вперед с хищной грацией, каждый шаг рассчитан, методичен и нетороплив, но при этом производит тот же эффект, что и быстрая и беспощадная атака. Хотя его глаза устремлены на меня, он бдительно следит за всем, что нас окружает.

Бдительный.

Осознает все, что нас окружает, но больше всего – меня.

– Может, я его единственный друг. – Он делает шаг ближе. – Может быть, я его лучший друг. – Еще один шаг. – Может быть, я забочусь о нем.

– И я представляю угрозу? – Я опускаю взгляд на свое миниатюрное тело, но тут же жалею об этом, когда его глаза прослеживают тот же путь по моему телу.

Мое дыхание сбивается, а в его глазах вспыхивает вожделение.

И я сразу же узнаю этот взгляд.

Просто я никогда не думала, что увижу его в ком-то, кто меня привлекает.

– По-моему, ты выглядишь довольно угрожающе, – говорит он, удивляя меня.

Этот человек, у которого бедра – стволы деревьев, грудь – расстояние до Тихого океана, а руки с гребнями, как холмы, считает, что я выгляжу угрожающе?

До чего дошел этот мир?

– Тебе есть о чем поговорить, – отвечаю я, кивая головой в его сторону, на подавляющее присутствие, которое он собой представляет.

Конечно, он осознает, какой он человек. Какую угрозу представляет собой его присутствие для всего мира. Я бы также сделала жест в его сторону, но мои предательские руки трясутся от нашей близости, поэтому я крепко сжимаю кулаки и прячу бесполезные вещи в глубокие карманы своего свитера с надписью Wilton University Law Review.

Я отчетливо осознаю, что на правом нагрудном кармане свитера вышита моя фамилия. Несмотря на то, что она не сопровождается моим именем, мысль о том, что он имеет хоть малейшее представление о моей личности, приводит меня в замешательство.

Не из-за его потенциальных мафиозных связей, а потому, что любое знание, которое не разделено между нами, дает ему некую власть надо мной, которую я предпочла бы сохранить. Это глупое и детское представление, и я, вероятно, слишком много думаю, но может быть, я действительно просто воображаю эту соблазнительную борьбу за власть между нами? Наши слова, словно руки, перетягивающие невидимый канат.

Я говорю себе, что это ненависть. Ненависть – это бесконечная игра в перетягивание каната между двумя людьми, которым лучше оставить все как есть, но не хватает зрелости, чтобы сделать это. Но я не вижу в нем особой незрелости, и благодаря метафорической вращающейся двери, которую мои доноры спермы и яичников установили в квартире моего детства, я знаю, что такое настоящая ненависть, и это не она.

Это нечто совсем другое.

– Почему ты здесь? – задает он тот же вопрос, что и в прошлый раз, когда я его видела, и на долю секунды я снова задумываюсь, знает ли он, что я копаюсь в золоте.

Я никогда не говорила, что сплю с Джоном, но предположить, что женщина, тайком выходящая из дома мужчины около полуночи, спит с ним, не так уж сложно. И именно это сейчас и произошло, за исключением того, что я ушла за пособием по подготовке к экзамену и планировала вернуться.

А сейчас? Я не уверена.

Я застряла перед этим человеком, и не потому, что он не дает мне уйти. Уверена, если бы я попыталась уйти, он бы не стал меня останавливать. Ему было бы все равно. Но я застряла перед ним, потому что не хочу уходить.

Я хочу быть здесь.

Я хочу увидеть, куда заведет нас сильный магнетизм.

И я не знаю, почему это происходит.

Я ненавижу его. С той самой секунды, как я его встретила, я его ненавижу. Учитывая предательскую реакцию моего тела на его присутствие, я знала, что он будет проблемой для меня, для моего будущего и, самое главное, для Мины. И все же я стою перед ним.

И что еще хуже – я хочу быть здесь.

Я хочу, чтобы мир остановился хотя бы на одну чертову секунду, чтобы я могла навсегда остаться в этом моменте, когда мужчина, который меня привлекает, смотрит на меня так, будто я ему тоже нравлюсь.

Не слишком ли многого я прошу?

– Почему ты здесь? – снова спрашивает он, делая еще один шаг ко мне. – Что ты задумала?

Мои глаза расширяются, но я не делаю ни шагу назад, когда он вторгается в мое личное пространство. И на долю секунды я наслаждаюсь его близостью, позволяя себе поддаться глубокой боли, которую я чувствую к нему. Но, Боже, помоги мне, я не позволю этому человеку увидеть, какое сильное влияние он на меня оказывает.

– Что? – Это слово срывается с моих губ как шепот, потому что я понятия не имею, о чем он говорит.

Задумала?

Конечно же, он не имеет в виду мое золотоискательство. Потому что, какой незнакомец, даже он, стал бы так откровенно задавать вопросы? С таким же успехом он мог бы сказать: так ты золотоискательница или как? Но что-то подсказывает мне, что он спрашивает не об этом, и остается одно слово – что?

– Почему ты здесь? – медленно повторяет он, как будто не думает о моем интеллекте, несмотря на то, что знает, что я учусь в Уилтоне на юриста. – Почему ты в этом районе?

Я утихомириваю свое колотящееся сердце, которое колотится от нашей близости. От того, что, если я вздохну слишком сильно, моя грудь прижмется к его телу. Мне требуется секунда, чтобы понять, что он повторился, а когда я это делаю, мне требуется еще одна секунда, чтобы осознать, о чем он говорит.

Если он связан с мафией, то, скорее всего, у него паранойя. Я чужой, неизвестный человек, и я на его территории. Но… Я ночую у Джона уже около двух месяцев, а он только сейчас вступил со мной в противостояние? Это не имеет смысла.

И как я только недавно с ним познакомилась?

Я познакомилась с Дексом на второй день ночевки у Джона, но прошло два месяца, прежде чем я, наконец, встретила его. Это значит, что он либо никогда не бывает здесь, либо всегда у себя дома. В любом случае, он замешан в криминальном бизнесе, так что мне не стоит потакать ему и его назойливым вопросам.

Но я это делаю, потому что не могу остановиться в общении с ним, и сама не знаю почему.

Я отвечаю:

– Я здесь ради Джона. Я с Джоном.

Не знаю, пытаюсь ли я убедить себя или его.

Наверное, и то, и другое, потому что я не хочу быть с Джоном, но и не могу быть с таким, как он.

Между нашими телами остается сантиметр пространства, но когда он наклоняется вперед, он уничтожает его. И этот первый контакт между нами заставляет мои чувства взлететь. Ожидание. Предвкушение. Его лицо наклоняется к моему. Медленно. Дразняще.

Проходят секунды, прежде чем его губы касаются моей челюсти, а затем он проводит кончиком носа по чувствительному изгибу моей шеи, его прикосновение такое легкое, но такое, такое родное.

И когда он, наконец, достигает моего уха, он открывает рот, его губы чувственно касаются моей нежной кожи, и шепчет:

– Я чувствую, как ты реагируешь на меня. Я чувствую, как твои соски напрягаются, прижимаясь к моему телу. Ты хочешь меня. Джон тебя не интересует. Я выясню, почему ты здесь на самом деле.

Сразу после этого он отступает от меня и уходит.

Несмотря на то, что он ушел, я все еще чувствую его, прижатого к себе.

А его слова?

Я понятия не имею, что они означают, но знаю, что ничего хорошего они мне не сулят.

7

Гнев – это всего

одна буква, которой

не хватает до слова

«опасность».

Элеонора Рузвельт

НИКОЛАЙО АНДРЕТТИ

Тьма желанна.

Это моя свобода.

Это мой друг.

Это моя семья.

Когда приближается чернота ночи, я встречаю ее с распростертыми объятиями. Уже одетый во все черное, я готов покинуть безопасные пределы своей самодельной тюрьмы. Засунув два пистолета в кобуры под толстовкой, я выхожу из своего дома.

Хотя я бегу трусцой по ступенькам, улицы молчат, не замечая моего присутствия. Мои шаги быстры и в то же время легки – это результат того, как меня учили двигаться. Как пантера, хотя я, конечно, более смертоносен.

В Нью-Йорке люди боятся имени Ашер Блэк, но на самом деле им стоит опасаться моего. Призрачное и грозное, мое имя – всего лишь миф, который редко произносится шепотом и является не более чем прелюдией к безжалостной смерти.

При свете дня я – Николас "Ник" Эндрюс. Ночью я – Николайо Андретти. Но только те, кто называет меня этим именем, либо заказывают смерть, либо приветствуют ее.

И то и другое происходит от моей руки.

Сегодняшний вечер – ночь для первого, и он неизбежно приведет ко второму.

Обычно для встречи с Винсентом Романо я беру машину, но сегодня мы почему-то встречаемся в Центральном парке. Как бы рискованно это ни было, мой разум жаждет открытого воздуха, и это как нельзя более подходящий повод.

Держась поближе к тени, я замедляю шаг, смакуя каждый глубокий вдох искаженной свободы.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Это просто воздух, который я вдыхаю, но этот воздух находится в нескольких кварталах от моего дома. И этого небольшого расстояния от моей самодельной тюрьмы достаточно, чтобы освободить ту часть моей души, которая чахнет в своей клетке при виде дома.

С каждым вдохом я расслабляюсь.

Но с каждым вдохом напрягается и другая часть меня, всегда настороженная и всегда бдительная.

Я смотрю на улицу, изучая деревья, дома, окна, машины, номерные знаки, запахи и звуки. Я впитываю все, мгновенно анализируя окружающую обстановку, потому что если я задержусь на мгновение, то могу оказаться мертвым.

С таким ударом по голове я никогда не могу быть в безопасности. Возьмем, к примеру, вчерашний вечер. Я видел ту девушку, выходящую из дома Джона, уже в третий раз меньше чем за неделю. До этого я видел ее на камерах наблюдения почти полдюжины раз с тех пор, как вернулся из Нигде.

Что-то в отношениях между ней и Джоном меня не устраивает, и это не потому, что она меня привлекает. Скорее всего, это больше связано с тем, что я уже несколько лет не получал секса, чем с ее красотой.

Да, она чертовски великолепна…

Но как и миллион других женщин.

Просто в ней есть что-то такое, что инстинктивно притягивает мой взгляд и не отпускает, и это вызывает у меня подозрения. А это, в сочетании с ударом, делает меня параноиком. Я почти хочу добавить еще один чертов уровень безопасности к системе, которую парни наконец-то закончили устанавливать, но для этого придется смириться с раздражающими нерешительными взглядами, которые они бросают на меня, когда думают, что я не смотрю, и тяжелым облаком с запахом марихуаны, которое распространяется за ними вслед. Нет, блядь, спасибо.

И самое главное, мне нужно выяснить, почему она бродит по этому району, если я хочу спать по ночам. Ни за что, блядь, Джон. Я не верю в это дерьмо. Какова бы ни была причина ее присутствия здесь, я выясню ее. Я всегда доверял своим инстинктам, а они подсказывают мне, что она что-то скрывает, и ради всего святого (в буквальном смысле) я не стану их игнорировать.

В конце концов, когда я работал в семье Андретти, наш величайший убийца Аллегра была девушкой. Парень мог быть чертовски уродлив, с еще более уродливым характером, но несколько удачно подобранных знойных взглядов и сладких слов от Аллегры, и тупые ублюдки действительно убеждались, что они ей нужны.

Я не тупой урод, и знойные взгляды и сладкие слова меня не волнуют. Но, черт возьми, девушка Джона заставляет мою кровь биться в жилах. С семизначной суммой на моей голове, похоть, которую она гонит по моим венам, достаточно подозрительна.

Как я уже говорил, никогда нельзя быть слишком осторожным.

Решив, что на улице я один, я продолжаю движение, быстро и бесшумно переходя улицу, пока мои ноги не упираются в противоположный тротуар. Как только это удается, моя темная фигура воссоединяется с тенью, скрываясь в глубине ее безвестности.

Я ускоряю шаг, когда чувствую, что за мной следят. Как только я добираюсь до проема в Центральный парк, я пользуюсь им, бесшумно сворачивая влево и ныряя в деревья. Мои ноги легки, я иду по траве, стараясь ступать осторожно.

Никаких следов.

Ни звука.

Ничего.

Меня здесь никогда не было.

Как только я вижу достаточно широкое дерево, я пригибаюсь за ним и прячусь, чтобы убедиться, что дерево защищает меня со всех сторон от любой надвигающейся угрозы. Руки тянутся под толстовку и нащупывают оружие, но я держу его в кобуре.

Иногда оружие только усложняет ситуацию.

Но как только я слышу мягкий стук ботинок по траве, слишком мягкий для походки неподготовленного человека, мое оружие выхватывается и направляется в сторону звука. Медленно я выхожу из тени, никогда не убивая за укрытием.

Люди называют меня по-разному, но трус никогда не будет одним из них.

– Опусти оружие, парень, – говорит хриплый голос в направлении звука.

Я опускаю его, как только узнаю голос Винсента, но не ослабляю хватку. Вместо этого я внимательно осматриваю местность, прежде чем снова скрыться за деревьями, приютившись в бухте, окруженной зеленью со всех сторон, кроме той, через которую я вошел.

– Черт побери, – говорит Винс с явным раздражением в голосе, пробираясь под особенно низко свисающей веткой. Он бормочет что-то похожее на "гребаный параноидальный олух", прежде чем встретиться со мной за деревьями. Он видит, как я сканирую темноту позади него, и закатывает глаза. – Все чисто. Мои люди очистили территорию.

– Никогда нельзя быть слишком осторожным, – отвечаю я, не сводя глаз с темноты позади него.

– Я доверяю своим людям.

– А я нет. – Удовлетворенный, я возвращаю свой взгляд к его глазам и изучаю его.

Хотя мы и не родственники, у Винсента Романо такие же глаза, как у меня, – темно-карие, холодные и расчетливые. Обычно они настороженные, но сейчас выглядят просто усталыми. Вообще, все в нем сейчас не так. Я не знаю, в чем именно дело, и, учитывая тип Винсента, вряд ли когда-нибудь пойму это, но в моей голове звучат всевозможные тревожные звоночки.

На мои слова Винсент вздыхает, но звук легкий.

Ожидающий.

Как будто он ожидал этого.

Как будто он знает меня, хотя это невозможно.

Я даже себя не знаю.

– Рад тебя видеть, сынок, – наконец, говорит он.

Я не твой сын.

– Я тоже, Винсент.

– Винс.

– Точно, – я делаю паузу, – Винсент.

Он снова недовольно ворчит, но я не обращаю на это внимания. Если я перестану проводить границы между собой и семьей Романо, то еще глубже погрязну в этой неразберихе. Люди могут считать меня предателем семьи Андретти, но я просто делаю то, что мне нужно, чтобы выжить.

И когда я могу, я ограничиваю свою связь с Романо.

К сожалению, это удается нечасто.

Поэтому я останавливаюсь на таких маленьких моментах, когда могу сделать что-то вроде отказа называть исполнителя Романо по его прозвищу. Это небольшое действие, но оно говорит о многом. Иногда кажется, что самые маленькие победы превосходят самые большие подвиги.

Я еще раз осматриваю окрестности, навострив уши в поисках любых признаков угрозы – кроме человека, стоящего передо мной.

Наконец, я спрашиваю:

– Зачем ты меня сюда позвал?

Я хочу спросить, кого он хочет, чтобы я убрал на этот раз, но воздерживаюсь.

Возможно, на нем есть прослушка.

Он вздергивает бровь.

– И тебе привет.

– Винсент. – Я нетерпеливо скрещиваю руки.

Как бы мне ни нравилась свобода на природе, мы оба знаем, что для меня это риск – быть таким незащищенным. Риск, на который он эгоистично попросил меня пойти. И как бы мне ни хотелось отрицать это, я прекрасно понимаю, что какая-то часть Винсента заботится обо мне настолько, чтобы не просить меня идти на такой риск.

Так что, что бы это ни было, оно должно быть важным.

И это заставляет меня быть на грани.

Винсент делает размашистый жест рукой, и я вздыхаю, прежде чем развести руки и ноги в стороны. Он использует прибор, чтобы прочесать меня, не обращая внимания на звук, который издает палка, когда проходит мимо моего оружия.

Он не ищет оружие.

Он ищет жуков.

Я не обижаюсь на это. Более того, я от всей души приветствую это действие. Это стандартный протокол. К тому же это еще одна столь необходимая черта, проведенная между нами. Это говорит о том, что он не доверяет мне настолько, чтобы не сканировать меня.

Я не его семья.

Я не Романо.

Я все еще чужак.

И это так близко к тому, чтобы стать Андретти, как только можно в наши дни.

Закончив проверять меня на наличие жучков, он опускает прибор на бок и выпрямляется.

– Я пришел сюда не с приказом об убийстве.

Я спокойно киваю, хотя внутри меня все бушует. Если я не нужен ему для работы, то у него должна быть чертовски веская причина, чтобы просить меня встретиться с ним, когда на мою голову свалилось пять миллионов долларов.

Меня нелегко убить, но я уверен, что какой-нибудь талантливый человек попытается это сделать за такую сумму.

И так же поступят ничтожества. Те, кто не так изящен.

Именно они по-настоящему опасны, потому что их не волнует сопутствующий ущерб.

Они взорвут проданный кинотеатр, если в нем буду я.

Они будут стрелять в толпу, если есть шанс, что пуля долетит до меня.

Они причинят вред любому, кто им понадобится, чтобы убить меня.

Если бы у меня были друзья, они бы охотились за ними.

Если бы у меня была семья, они бы и за ними пришли.

Хорошо, что у меня нет ни тех, ни других. А мой брат не в счет. Реньери – тот, кто заказал это убийство.

Я сопротивляюсь желанию скрестить руки, вместо этого крепче сжимаю заряженное оружие, лежащее в каждой ладони.

– Тогда почему я здесь, Винсент?

– Осторожнее, парень, – предупреждает он, услышав в моем голосе серьезность.

И правильно делает.

Иногда я забываю, что я больше не Николайо Андретти.

Я даже почти не Николайо.

Я просто Ник.

А то, что я Ник, означает, что я не должен разевать рот на капо семьи Романо.

Даже если мне очень-очень хочется.

Я вздыхаю.

– Будет сделано.

– Я здесь, чтобы помочь.

Это еще одна неприятная черта Винсента. Он относится ко мне так, будто я не расходный материал. Он спрашивает, как у меня дела. Он пытается узнать меня получше. Он пытается помочь. Он говорит мне, чтобы я был осторожен, как будто я не являюсь одной из самых больших угроз в этом городе.

Думаю, он также искренен.

Мой отец пытался убить его, а Винсент Романо до сих пор помогает мне. Он держит меня на работе. Он поддерживает денежный поток. Он проверяет меня. Это сложная ситуация, в которой много плюсов и минусов с моей стороны, со стороны Ашера и Винсента.

Но это не значит, что Винсент должен делать это для меня.

Это не значит, что то, что Винсент делает для меня, не является щедрым.

Он может легко найти другого киллера. Возможно, не такого опытного, как я, если только Ашер не хочет вернуться в мафиозный бизнес. Но все же. Я не единственная рыба в этом городе. И все же Винсент здесь. Передо мной.

И он здесь не для того, чтобы дать мне еще одно имя, еще одну смерть.

Он здесь, чтобы помочь мне, и я не думаю, что когда-нибудь пойму, что с этим делать.

Я неловко ерзаю, моя обычная уравновешенность ослабевает.

– Почему мне нужна помощь? – спрашиваю я, и эти слова звучат очень похоже на то, что я сказал Люси некоторое время назад.

– Твой брат увеличил на тебя сумму. Пять миллионов долларов.

И с этими словами во мне бушует неистовая буря, пока я не начинаю сомневаться, является ли этот гнев внутри меня мимолетным явлением или навсегда – неизбежным взрывом.