Текст книги "Николайо Андретти (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

25

Горечь подобна раку.

Она разъедает хозяина.

Но гнев подобен огню.

Он сжигает все дотла.

Человек

МИНКА РЕЙНОЛЬДС

– Мы уходим, – внезапно говорит Ник, убирая руки со стойки кухонного острова и вставая в полный рост.

– Куда мы идем? – спрашиваю я.

Он оборачивается и смотрит на меня. Через некоторое время он, наконец, говорит:

– Увидишь, когда мы приедем.

Я тянусь к его руке, останавливая его движение, но в то же время у меня почти останавливается сердце. Он смотрит на мои пальцы и на то, как они крепко сжимают массивные бицепсы, а я быстро отдергиваю их, как будто их обожгло прикосновение.

А может, так оно и было.

Я все еще чувствую жар от его тела – от пульсирующего между нами притяжения – на кончиках своих пальцев.

– Просто скажи мне, куда мы идем, – говорю я, вытряхивая из головы последствия короткого контакта и ненавидя себя за то, что он так на меня повлиял. Я делаю глубокий вдох и рискую, потому что он еще не убил меня, так что, думаю, и не убьет. – Я знаю, что ты связан с мафией.

Я ожидала, что он будет выглядеть испуганным, но он этого не сделал.

Он спокойно смотрит на меня и спокойно спрашивает:

– Откуда?

– Я видела, как месяц назад сюда приходила Люси Айвз. Она жила в моем общежитии и помахала мне рукой, выходя из твоего дома.

Он слегка качает головой и бормочет что-то вроде:

– Значит, ты – предупреждение, – но это загадочно и не то, что я хочу знать.

Я понимаю, почему мы должны уйти. Очевидно, что это место было взломано. Но куда бы мы ни отправились, мне нужно, чтобы это было рядом с Миной. Поэтому, хотя мне и хочется спросить, что он имеет в виду, я переключаю свои слова на более важные вещи.

– Я спросила Люси, кто ты, когда забирала свои вещи в Вейзерли, и она также помогала своей подруге выселиться из общежития.

– И что она тебе сказала? – В его глазах появился интерес.

– Ничего. Но очевидно, что ты вовлечен в деятельность мафии. Люси общается только с Ашером, ее охранниками, семьей Ашера и Эйми. И я думаю, Люси дала бы мне знать, если бы Эйми претендовала на тебя, так что остается только Ашер. Ты можешь быть одним из его законных деловых контактов, но, учитывая все пули, которые летят, когда ты рядом, я готова поспорить, что ты кто-то из его мафиозного прошлого.

– Предполагаемого, – говорит Ник, хотя на его лице отражается веселье.

Я закатываю глаза.

– Предполагаемого мафиозного прошлого, – поправляю я себя. – Меня не волнуют юридические аспекты. Ты знаешь о моем незаконном прошлом, и у тебя есть Мина, чтобы повесить мне на голову, так что просто сделай мне одолжение и скажи, куда мы едем.

– Я и так делаю тебе одолжение, беря тебя с собой.

– Отлично. Тогда сделай мне еще одно одолжение.

Он изучает меня, и я думаю, что все, что он находит, удовлетворяет его, потому что он отвечает:

– Мы едем в безопасное место. Я написал Винсенту Романо, отцу Ашера. Он организовал для нас такое убежище, где мы сможем оставаться столько, сколько потребуется.

– И где находится это убежище?

– Адская кухня. (прим. Адская Кухня – район, который расположен рядом с Театральным кварталом, поэтому в нем много театров и площадок для мероприятий.)

Я даю себе минуту, чтобы обдумать расстояние. Это примерно три доллара и девять минут езды на метро до места жительства Мины. Я могу с этим смириться, поэтому без лишних споров киваю головой и отправляюсь собирать немногочисленные вещи из прекрасной комнаты, в которой мне так и не довелось пожить.

Когда я выхожу из дома Ника, чтобы положить свои вещи в его багажник, я замечаю быстрое движение за занавесками в спальне Джона. Я закатываю глаза от любопытства Джона, но меньшего я и не ожидала

Я и раньше видела, как он навязчиво проверяет запись с камеры наблюдения на своем телефоне. Однажды я наблюдала, как он подслушивает, как кучка мамаш голубых кровей сплетничает о предстоящем котильоне своих детей, растянувшись на другой стороне улицы.

Мне даже не хотелось думать о том, как он получил аудиозапись.

В глубине души я задалась вопросом, не беспокоит ли это Джона. Мое участие, каким бы странным оно ни было, в отношениях с Ником. В конце концов, мы с Джоном вроде как были вместе. Не исключительно и не официально, но все же вместе.

В то же время, учитывая, что я видела своего двойника ранее возле дома Джона, именно Джон на самом деле с кем-то другим. Хотя я не должна волноваться, я не могу не беспокоиться.

Если Джон злится на меня, он может выместить злость на мне или Нике. Не думаю, что он знает о Мине, ведь у нас разные фамилии, и я никогда не говорила о ней, когда мы были вместе, но Джон знает Ника.

Джон – влиятельный человек, и если он захочет, то наверняка сможет устроить Нику разнос. В то же время я не могу представить, чтобы кто-то мог выступить против Ника. Даже Ашер Блэк. Поэтому я вытряхиваю мрачные мысли из головы и вхожу в дом, игнорируя зловеще-пророческие предчувствия.

И когда я встречаю Ника в подвале и наблюдаю, как он вкалывает шприц с успокоительным в шею своего пленника, я стону и думаю, как я превратилась из золотоискательницы Джона в партнера Ника по преступлению.

По дороге в убежище все тихо. Джекс незаметно лежит на заднем сиденье, вырубившись и молча, благодаря наркотикам, которые ему вколол Ник. По моему настоянию ему связали руки и конечности, а в дополнение к серой клейкой ленте на рту у него еще и один из моих крысиных шарфов, туго обмотанный вокруг глаз, причем несколько раз.

Ник говорит, что нет никаких шансов, что он очнется от сильных седативных препаратов, но я впервые оказалась в ситуации, даже отдаленно похожей на эту, и не хотела бы рисковать. И учитывая тот факт, что это мой первый раз, мне кажется, что я должна быть в панике, обеспокоена, шокирована или что-то еще, кроме спокойствия, которое я сейчас испытываю.

До сих пор я не понимала, насколько меня не беспокоят вещи, которые должны были бы меня беспокоить. Даже в юном возрасте я помню, как люди отмечали эту мою черту, но прошло некоторое время с тех пор, как я занималась чем-то настолько проницательным.

Если не считать золотоискательства, которое разрывало меня на части, но я уже давно отвыкла от этого. Черт возьми, даже тогда мне понадобился всего один день, чтобы привыкнуть к копанию в золоте. Когда чувства и паника грозят одолеть меня, мне достаточно подумать о Мине, и я побеждаю волну эмоций.

Когда мама впервые оставила меня, я плакала каждую ночь. И каждый раз миссис Розарио, женщина, которая воспитывала меня после того, как мои биологические родители передали меня ей, говорила мне представлять волны. Каждая волна была эмоцией, которую я могла переплыть, пока не оставалось ни эмоций, ни боли. Это сработало и до сих пор работает как шарм.

Тогда я постоянно твердила о том, что хочу стать адвокатом, как сын покойной миссис Розарио. Миссис Розарио говорила мне, что я бесстрашная и что благодаря этому из меня когда-нибудь получится хороший адвокат.

Отец, напротив, говорил, что у меня есть задатки хорошей шлюхи – тихой и незаметной.

Учитывая мой жизненный выбор, думаю, они оба были в какой-то степени правы.

Я не проститутка, но вполне могу ею быть. Я сплю с мужчинами, они осыпают меня дорогими украшениями и одеждой, а к тому времени, как они переходят к следующей девушке, я уже все продала. А еще я собираюсь стать адвокатом.

Вот так.

В то же время странно, что я смирилась с ситуацией с Ником, почти успокоилась, узнав о преступлении, и в то же время мне приходится подавлять панику при мысли о том, что мне снова придется спать с Джоном или другими. Так что, возможно, дорогой папочка ошибался.

Эта мысль успокаивает меня больше, чем следовало бы.

– О чем ты думаешь? – спрашивает Ник, переводя взгляд с зеркала заднего вида машины на боковое зеркало.

Вот уже час мы едем по городу наугад. Думаю, Ник таким образом избавляется от хвостов, но, кроме его телохранителей, следующих в машине позади нас, и миллионов одинаковых такси, я не узнала ни одной машины.

Этот человек придает новое значение паранойе.

Впрочем, у меня тоже бывают моменты. Я смотрю на Джекса, усыпленного, с кляпом во рту, завязанными глазами и связанного на заднем сиденье.

Возвращаю взгляд к Нику.

– Я думаю о Мине, – говорю я, не совсем лгу, но и не совсем говорю правду.

По правде говоря, если Мина не на первом плане моих мыслей, она всегда на задворках моего сознания. Так что, технически, я всегда думаю о ней.

Ник на мгновение бросает на меня взгляд, и я думаю, что у меня галлюцинации, когда вижу искру беспокойства в его обычно бесстрастной манере поведения.

– А что с Миной?

– Я должна была навестить ее сегодня. Субботы – это наши с Миной дни.

– И ты не смогла из-за этого, – заканчивает он за меня.

Я киваю.

– Когда, по-твоему, я смогу?

Он колеблется, что сразу же заставляет меня напрячься.

– Честно говоря… не скоро. Это небезопасно для тебя. Или для нее.

Я хочу возразить, но не могу. Если он считает, что я не должна, я должна его послушать. Я никогда не прощу себе, если втяну Мину в эту неразбериху и она каким-то образом пострадает, а безопасность Мины для меня важнее всего.

Но в то же время мне нужно убедиться, что с Миной в центре все в порядке. Обычно я получаю отчеты о самочувствии Мины от Эрики, социального работника Мины, по субботам, а без них я не могу убедиться, что ее хорошо кормят, что она счастлива или что она хорошо учится в школе.

Меня это не радует, и я с благодарностью снова представляю себе Ника. Я позволяю своему знакомому раздражению на него поселиться у меня в груди, стараясь закрепить это чувство там. Я не могу позволить себе забыть о том, что он мне неприятен, потому что после того, как все это закончится, мне придется вернуться к своей обычной жизни, где арендная плата, школа и золотоискательство – моя реальность.

То, что я смогла поговорить с ним о своем прошлом, не означает, что мы друзья и никогда не будем друзьями. Этот человек связан с мафией, а я пытаюсь сохранить чистое прошлое, чтобы вернуть сестру. Это убедительный аргумент, почему я должна отдалиться от этого человека, но мое тело просто не соглашается с моим разумом.

Мое тело все еще хочет его, а мой мозг хочет задушить мое тело.

– Ты злишься на меня, – говорит он.

Я киваю, не пытаясь отрицать это. Я не просто злюсь на него. Он мне не нравится. Он не может мне нравиться. Возможно, мы в равной степени виноваты в том, что я оказалась в этой переделке, вместе с тем, кто хочет убить Ника…

Но мне просто не хочется брать на себя вину за то, что я влезла в жизнь Ника, поэтому я позволяю ему взять вину на себя. В конце концов, мне нужно продолжать ненавидеть его. Только так я смогу пережить жизнь с человеком, к которому меня так тянет, сохранив решимость стать золотоискательницей.

В то же время я достаточно умна, чтобы понимать, что не стоит раздражать человека, с которым мне предстоит жить. Поэтому, когда он не отвечает на мое утверждение в гневе, я оставляю все как есть.

Позади нас машина охранников поворачивает налево, а мы – направо, но я не задаюсь этим вопросом. Я доверяю Нику – по крайней мере, в том, что касается моей безопасности. Поэтому я позволяю нам ехать в тишине, потому что так проще. Учитывая, насколько суматошна моя жизнь, легкость – это победа.

Очень скоро мы подъезжаем к складу в малонаселенном районе Адской кухни. Ник высаживает меня и тело Джекса у входа в склад. Затем он без проблем отправляется на поиски парковки. Через несколько минут он возвращается и открывает нам дверь.

Склад устроен как дорогая нью-йоркская студия приличных размеров, но внутри он совсем не похож на склад. Вокруг склада установлены камеры наблюдения. Ник также попросил меня настроить глаза и ладони на тонко расположенные сканеры на входе.

Планировка этажа открытая: шкаф, кухня, спальня и гостиная находятся в одной комнате. Немного тесновато, но для двух человек и пленника вполне достаточно, и Ник говорит мне, что это все, что нужно, поскольку его охранники будут прикрывать еще одну пустую конспиративную квартиру, чтобы отвлечь от нас внимание.

И, честно говоря, место очень, очень хорошее…

Но проблема не в этом.

Проблема в том, что здесь только одна кровать.

26

Говорите, когда вы сердитесь,

и вы произнесете лучшую речь,

о которой когда-либо пожалеете.

Амброз Бирс

МИНКА РЕЙНОЛЬДС

Несмотря на то, что Ник позволяет мне занимать кровать, а он – небольшой диван, его присутствие все равно беспокоит меня настолько, что влияет на мой сон. Всю ночь я ворочаюсь и ворочаюсь, едва засыпая, а когда, наконец, засыпаю, глаза закрываются лишь на несколько часов, прежде чем я снова просыпаюсь от стона Джекса.

– Ты можешь заткнуть его, черт возьми? – вежливо спрашиваю я Ника, который лежит на диване и играет в Angry Birds на своем телефоне, в то время как музыкальные стоны Джекса становятся громче с каждой секундой.

Я беру одну из дополнительных подушек на кровати и бросаю ее в диван. Она отскакивает от головы Ника и падает на пол. Он хватает ее и подкладывает под голову, используя как подушку, и тут я понимаю, что прошлой ночью он спал без одеяла и подушки.

Теперь я чувствую себя еще более виноватой, потому что Ник едва помещается на диване. Его длинные ноги свисают через край, а ширина его сильного тела едва помещается на этом узком диване. На самом деле его тело больше лежит вне дивана, чем на нем.

Я напоминаю себе, что неважно, что ему неудобно спать, потому что 1) он не должен мне нравиться, 2) он мне не нравится и 3) он никогда мне не понравится. Но… Я не могу побороть чувство вины, которое охватывает мое тело, поэтому стараюсь не спорить с ним слишком много этим утром, чтобы загладить свою вину.

– Я пытался. Этот человек, – говорит Ник, делая ударение на этом слове так, что я подозреваю, что он считает этот термин едва ли уместным, – может стонать от чего угодно.

Я вздыхаю и встаю. Часы на стене показывают двенадцать минут шестого утра, что означает, что мне предстоит долгий день. И я не хочу провести его, слушая, как Джекс весь день жалуется. Поэтому я захожу на кухню, беру из тарелки с фруктами нектарин хорошего размера и подхожу к Джексу.

Он смотрит на меня настороженно, и не без оснований.

Я поднимаю нектарин перед его лицом и говорю тоном, который я бы использовала для малышей:

– Это должно оставаться у тебя во рту, пока ты не докажешь мне, что можешь вести себя тихо. Хорошо?

Он яростно трясет головой, но мне все равно. Позади меня Ник издает сексуальный смех, от которого у меня по позвоночнику бегут мурашки. Я игнорирую это чувство и продолжаю следовать своему плану, запихивая нектарин в неохотно открывающийся рот Джекса и стараясь при этом не прикасаться к парню.

Я поворачиваюсь к Нику.

– Он воняет.

Ник встает и берет бутылку, стоящую на полу позади него. Это "Febreeze". Я закатываю глаза, наблюдая, как он распыляет его на Джекса, и теперь отвратительная вонь пахнет вонью, смешанной с Febreeze.

Я иду к ванной и через плечо говорю:

– Я собираюсь принять душ. Знаешь, как нормальные люди приводят себя в порядок.

Я закрываю дверь, прежде чем успеваю услышать ответ Ника. Сняв одежду и бросив ее в корзину в ванной, я жду, пока вода нагреется, прежде чем залезть в мраморный душ.

Не прошло и пяти минут, как я слышу звук открывающейся двери. Встревоженная, я высовываю голову из-за занавески и вижу Ника с зубной щеткой в руках. Стоя перед зеркалом, он даже не смотрит на меня и ведет себя так, будто находиться в ванной, пока я голая, – это не страшно.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я.

Если бы я была любителем ругаться, я бы сказала: «Что, блядь, ты, блядь, думаешь, что ты, блядь, делаешь?». Но я не ругалась с тех пор, как дала себе обещание стать образцовым родителем после того, как у меня забрали Мину. К тому же я не думаю, что четырех вариаций «блядь» достаточно, чтобы выразить мою тревогу. Мне нужна как минимум дюжина.

– Я голоден, – говорит он.

Мои глаза расширяются в недоумении.

– Ладно… иди поешь.

– Сначала мне нужно почистить зубы, и кто знает, сколько времени ты здесь выдержишь. Я не хочу ждать.

Я закатываю глаза, но закрываю занавеску и пытаюсь принять душ. Но не могу. Все, о чем я могу думать, – это как я обнажена и как он близок ко мне. Мои соски твердеют от этой мысли, а по телу, несмотря на жар воды, бегут мурашки.

Я смотрю на занавеску в душе, зная, что никто из нас не видит сквозь нее, но все же желая проверить. Закрыв глаза, я позволяю себе сосредоточиться на близости между Ником и моим обнаженным телом и позволяю своим рукам опуститься ниже по телу, пока мои пальцы не коснутся клитора. Я вздрагиваю от этого ощущения, не привыкшая получать удовольствие от прикосновений к себе. Обычно это вызывает чувство неловкости и дискомфорта, но это… Это было волшебно.

С другой стороны занавески я слышу, как Ник бормочет что-то похожее на "все в порядке?" с полным ртом зубной пасты.

– Ага! Уронила мыло, – вру я и заставляю себя вести себя прилично.

Я стою под душем, жду, когда он уйдет, и пытаюсь сосредоточиться на чем-нибудь другом, кроме того, как мне неловко от того, что я голая в его близости, хотя в этой ситуации нет ничего даже отдаленно сексуального, кроме пошлых мыслей, которые мне не следует посещать.

Через несколько минут я слышу, как Ник включает раковину и сплевывает зубную пасту изо рта. Я жду, что он уйдет, но он не уходит.

Вместо этого он спрашивает:

– Как ты себя чувствуешь?

Все еще оставаясь за занавеской, я отвечаю:

– Вряд ли это подходящее место для такого разговора.

– Ты хочешь, чтобы я ушел? – В его тоне слышится веселье. – Чтобы ты могла спокойно потрогать себя?

У меня отпадает челюсть, а щеки пылают от смущения.

– Я не… – начинаю протестовать я, но тут же прерываю себя, решив, что он все равно не заметит любой моей лжи. Я вздыхаю. – Мне все равно. Делай, что хочешь, – говорю я, потому что не хочу, чтобы он думал, что его присутствие здесь меня беспокоит, хотя оно меня и заводит. И, видимо, мы оба уже слишком хорошо это понимаем. Я надеюсь отвлечься от того, что только что произошло, ответив на его другой вопрос: – Я чувствую себя… настолько хорошо, насколько это возможно в данных обстоятельствах.

После нескольких секунд молчания он говорит, и из его голоса исчезают все следы юмора:

– Мне жаль, что ты не смогла увидеться с Миной.

И, черт возьми, его искренний тон заставляет гнев и смущение во мне отступить.

Я ничего не отвечаю на это, потому что мне нечего на это сказать. Хотя игра в вину бесплодна, я все равно чувствую, что он отчасти виноват в этом беспорядке. И это не нормально, что я не смогла увидеть Мину, но я не хочу говорить об этом.

Однако я готова поговорить о некоторых аспектах вчерашнего дня.

– Что с парнем, которого ты вчера убил?

Я не уверена, что он ответит на мои вопросы, поскольку уверена, что все, что произошло вчера, не законно, но я все равно жду. Не то чтобы я кому-то рассказала. Я не невиновна во всем этом. Когда я вчера принесла продукты, я загрязнила место преступления. Мне даже не нужно быть студентом юридического факультета, чтобы понять это.

Он удивляет меня, отвечая честно.

– Пока мы спали, приехала бригада уборщиков.

– А люди не будут задавать вопросы, когда поймут, что он пропал?

– Возможно, – говорит он, и это должно меня беспокоить, но безразличие в его тоне ослабляет мои опасения, что его поймают. – Но он не местный, так что полиция не будет искать его в первую очередь. И это если их предупредят.

Он так уверен в том, что они не будут оповещены, что я отпускаю эту тему..

– Вчера ты сказал, что знаешь его… Откуда?

Он вздыхает.

– Сейчас меня зовут Ник, но родился я Нкколайо Кристиано Андретти.

Я все еще размышляю над его словами.

Он Андретти?!

Я провела небольшое исследование мафии после того, как в течение учебного года нарвалась на Ашера. Есть целые сайты, посвященные пяти американским синдикатам, что-то вроде Википедии для мафии. И в каждом сообщении, где упоминаются семьи Романо и Андретти вместе, всегда есть упоминание о давней вражде между этими двумя семьями. Давней и кровавой вражде.

Андретти и Романо – это как Капулетти и Монтекки, только опасные. Я не знаю, почему они ненавидят друг друга, но я знаю, что эта ненависть сильна. И появление Андретти на территории Романо должно быть равносильно войне…

Однако Николайо не просто находится на территории Романо. Он внедрен в нее. Насколько я знаю, он дружит с Ашером, и он упоминал, что Винсент Романо помог нам приобрести это убежище.

За этим стоит какая-то история, и хотя мне до смерти хочется ее узнать, я не спрашиваю, потому что не позволяю себе раздувать пламя своего любопытства в отношении Николайо. Подозреваю, что знакомство с Николайо не поможет сдержать мое вожделение.

И его имя. Я знала, что Ник ему не подходит. Оно слишком простое и обыденное, но Николайо Кристиано Андретти… Оно экзотическое, сексуальное и все то, чем, как я поняла, является Ник-Николайо.

Он продолжает:

– Я жил на территории Андретти до двадцати лет и был вынужден уехать. Пока я жил во Флориде, я дружил с парнем по имени Игнацио. Нац. Это в него я стрелял вчера. В общем, его отец был другом моего отца, так что мы практически росли вместе. За несколько лет до того, как я уехал из Флориды, Нац случайно застрелил гражданского и был отправлен в Мэриленд, пограничный штат.

– Когда я уехал из Флориды, я немного пожил в Мэриленде, а пока я там был, я работал в клубе. Я был на улице, делал перерыв, когда увидел Наца. Он и его друг достали пистолеты и собирались застрелить Ашера.

Когда я задыхаюсь, он не обращает на это внимания и продолжает:

– Он собирался убить Ашера, но если бы он это сделал, люди с Ашером убили бы его… Поэтому я вмешался. Я убил друга Наца, потому что не хотел, чтобы он рисковал выстрелить в Ашера, пока я забочусь о Наце. Нац так и не простил меня за это.

Он понижает голос, и мне кажется, что он говорит: "И еще кое-что", но на такой низкой громкости я не могу расслышать его из-за шума воды из душа.

– Ты спас Ашера Блэка, – говорю я с удивлением в голосе.

Мои слова повисают в воздухе беззвучно и смело, и мы позволяем им кипеть в тишине, пока я пытаюсь осознать всю глубину своего заявления. Он спас Ашера Блэка, одного из самых влиятельных людей в мире, не говоря уже об этом городе.

Это грандиозно.

После еще нескольких минут молчания я делаю глубокий вдох, прежде чем задать вопрос, который давно хотела задать:

– Почему люди пытаются убить тебя?

– На меня готовится покушение.

– Покушение?! – Неверие в моем голосе очевидно.

– Пять миллионов долларов.

И на какую-то отвратительную секунду мой разум задумывается, что я могу сделать с пятью миллионами долларов.

Я могу найти дом.

Я могу нанять адвоката.

Я могу подать на опекунство над Миной.

Пять миллионов долларов решили бы все мои проблемы, вот только я не могу убить этого человека.

Может, я и не самый лучший человек в мире, но уж точно не убийца. Я не только не могу причинить ему вред, но и не хочу.

Я наконец-то нашла ту черту, за которой, как мне казалось, можно было бы провести бесконечный список вещей, которые я готова сделать для Мины… и я ненавижу Николайо за то, что он ею стал.