Текст книги "Каменная Звезда"

Автор книги: П. Баккаларио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

ЗАПИСИ

В Баттери-парке был вечер.

Электра и Харви шли вдоль линии моря, в самой крайней части Манхэттена. Солнце, заключенное в тиски долгими зимними ночами, уже склонилось к горизонту.

– Мне казалось, что я это все придумала, – рассказывала Электра. – Куда бы я ни смотрела, этого мужчины не было. Он исчез, как будто и не существовал. Я вернулась обратно. Я чувствовала жар. Потом неожиданно чей-то голос спросил меня, может ли он мне чем-нибудь помочь. Я резко обернулась. Это был он. Индеец, который на меня смотрел. Я не ошиблась: он правда был одет, как в прошлом веке. Но на пиджаке у него был бейджик с именем.

– С каким именем?

– Вашингтон. Когда я это увидела, я неожиданно успокоилась и поняла, что Вашингтон работает в музее. Он просто был одет… как в ту эпоху, Я задала ему несколько вопросов об истории города, он мне рассказал о первых поселенцах, о драках на улицах, о небоскребах. Легенда гласит, что их строили именно индейцы. В общем, – продолжала Электра, – пока я говорила с ним, я продолжала чувствовать себя… полной энергии. Я задавала ему еще вопросы про иммигрантов на Эллис-Айленде, пока он не показал мне компьютер с именами всех въехавших в США за последние двести лет. Он спросил, не хочу ли я поискать среди них кого-нибудь, и мне пришло в голову поискать Альфреда ван дер Бергера.

Харви остановился и посмотрел на нее.

– Компьютер нашел одного человека с таким именем, – продолжала Электра после долгой паузы. – Потом я его заблокировала. Я заблокировала всю их сеть.

– Откуда ты знаешь?

– Моя клавиатура загорелась, – пояснила девочка. – Это была я. Я почувствовала.

Харви и Электра продолжали гулять среди деревьев. Мимо них прошла женщина в свитере с белыми наушниками в ушах, за ней – нищий.

– Среди миллионов имен, подписей и регистраций был только один Альфред ван дер Бергер. – Электра остановилась рядом со светлым стволом кедра.

С моря дул холодный ветер.

– В тысяча девятьсот пятом году Харви, – прошептала Электра. – В тысяча девятьсот пятом.

– Это невозможно.

– Харви, это был он, – настаивала девочка.

Он нервно засмеялся:

– Электра, мужчина, которого мы видели в Риме, не мог быть столетним стариком!

– Я знаю. Но это был он.

Харви не отвечал. Потом заговорил скептическим тоном:

– Это безумие, понимаешь? – Он рассматривал ее так пристально, как только мог. – Как ты можешь быть уверена, что это был он? Если бы компьютер не завис, ты бы, может, нашла… еще тысячу Альфредов ван дер Бергеров.

– Компьютер завис, потому что я его заблокировала, – ответила Электра. – А я его заблокировала, потому что почувствовала, что это был он.

Харви покачал головой:

– Это просто невозможно. Средняя продолжительность жизни человека – восемьдесят лет.

– А может быть, Альфред ван дер Бергер просто… не человек?

– А кто?

Никто не отвечал на этот вопрос – ни внутри Харви, ни снаружи.

Электра нежно прижалась к нему.

– Я не знаю, Харви. Мы всегда называли их… они.

Харви поднял руку и положил ее на плечи Электре, прижав ее к себе, словно защищая.

– Если они наши враги, Харви… может быть, Альфред и другие люди, которые были с ним на фото… его друзья…

Слова Электры исчезли вместе с ветром, который начал наклонять нижние ветки деревьев, заставляя их скрести по земле.

– Друзья? – повторил Харви.

Глаза Электры были темными, как чернила. Чернила, чтобы записать множество слов.

– Никто не может помочь нам, Харви? Ты не слышишь голос, который тебе что-нибудь говорит?

– Нет, – сказал он, выпрямившись.

– Мне страшно.

Сердце Харви билось все сильнее. Плечи Электры были такими хрупкими и беззащитными. Ее шея казалась тонкой и длинной. В глазах светились огоньки.

– Не бойся, – сказал он, целуя ее.

БАШНЯ

Гермес, вырядившись, как настоящий нищий, пришел на угол между Седьмой улицей на востоке и авеню Б. Ист-Виллидж. Это была огромная территория, где стояли хаотично понатыканные дома, где улицы были грязные и узкие, сильно отличающиеся от вычищенных до блеска улиц Аппер-Ист-Сайд.

Гермес запахнул старое пальто. Шерстяной берет не мог согреть его голову.

Раннее утро. Для Гермеса ранним утром было все, что происходит раньше одиннадцати. Небо превратилось в серую гору, через которую никак не могло перевалиться солнце.

Ребята пришли раньше его. Они ждали его на другой стороне улицы.

– Ничего не поделаешь, – сказал Гермес вместо приветствия.

Из его рта вылетело маленькое облачко пара.

– Я пытался всю ночь, но так и не смог ничего понять.

Он протянул Харви, Мистраль, Электре и Шенгу исписанные листы. Цифры и буквы. Буквы и цифры.

– На открытке не алфавитный шифр, – продолжал инженер. – Не подходит никакая подстановка, Даже перекрестный шифр Цезаря.

– Ясно… – проворчал Шенг, протягивая ему листки.

– Шифр Цезаря на основе тройки, например, обозначает, что на месте каждой буквы пишется та, которая находится на три позиции дальше. Можно соединить шифр Цезаря с подстановкой чисел и букв, но… это ничего не дало. Я попробовал все возможные комбинации. Я не нашел ни одного номера, который обозначает гласную. Никакого заметного взаимоотношения между номерами. Я попробовал с таблицами Пифагора… еще с несколькими матрицами, которые я знаю, но… Ничего не получилось.

Гермес вздохнул. Утром было еще холодно, как зимой. Город был как будто наполнен невероятной грустью.

– Ну и? – спросила Электра.

– Есть два варианта, – продолжил инженер. – Первый – то, что на открытке нарисованы цифры, не имеющие смысла. Не знаю… заметки о покупках или номера для лотереи.

– А второй? – подбодрила его Мистраль.

– Что это криптограмма.

– Великолепно! – Шенг потер себе плечи руками, пытаясь согреться. – А можно узнать, что такое криптограмма?

– Самая известная криптограмма – криптограмма Бейла. Она содержит инструкцию, чтобы найти сокровища, и спустя сто лет никто еще не смог ее всю разгадать.

Ну тогда это точно криптограмма, – цинично заметил Харви.

– У нас пять дней, чтобы решить ее, прежде чем мы уедем, – напомнила Мистраль. – Если эту криптограмму вообще можно решить.

– Криптограмма – это самый сложный и одновременно самый простой шифр, – ответил Гермес. – Единственная криптограмма Бейла, которая была расшифрована, например, была основана на Декларации независимости Соединенных Штатов. Каждое слово Декларации имело свой номер по порядку: первое, второе, третье… и так до конца. И потом Бейл просто указывал номера слов, первые буквы которых одна за другой составляли его послание. Вот и все.

– То есть чтобы решить криптограмму на этой открытке, мы должны найти текст, на котором она основана?

– Точно.

– Но это может быть все что угодно?

– Еще раз: точно! Даже этикетка кока-колы. – Гермес вытянул руки вперед. – Я шучу – с ней я уже пробовал.

– Но как мы сможем это узнать? – Мистраль казалась очень расстроенной. – Есть такая книга – «Каменная Звезда»?

– Можем поискать. Пока единственное указание, которое мы имеем, что… что это текст, который должен был существовать восемь лет назад, – сказал Гермес. – Текст, который не изменился. Который не мог измениться. Иначе… конец криптограмме!

Ребята разочарованно огляделись. Мимо проехала машина, шурша колесами.

– Скверный день для скверных новостей, – проворчала Электра.

– В общем, что мы здесь ищем? – зевая, спросил Гермес.

– Что-нибудь очень странное, что хочет указать нам волчок глаза.

– Что-нибудь такое, как кошка в Риме.

– Может быть, я знаю, – сказал Харви. – На самом деле сейчас, когда я подумал, я понял, что здесь есть кое-что странное. Там, в саду. Там есть деревянная башня. Рядом с газоном, выходит прямо на тротуар.

– Хао! – воскликнул Шенг, толкая зеленую калитку, чтобы войти в сад. – Что это такое? Самая большая в мире игрушка?

Башня напоминала абсурдное нагромождение кусков дерева, поставленных один на другой. Между ними было оставлено свободное пространство, в котором виднелись самые немыслимые и странные объекты: гигантские плюшевые игрушки, резиновые пищалки, деревянные лошадки, пластиковые игрушки, забытые маски.

– Это какой-то памятник, я думаю, – пояснил Харви, остановившись вместе со всеми у основания башни забытых вещей.

– Куча забытых вещей, которые валяются под дождем…

– Никогда не видела ничего подобного, – прошептала Электра, очарованная этими разбросанными огромными вещами.

– Ужасно, – заключила Мистраль, которая тем не менее продолжала с любопытством рассматривать башню.

– Странная штука, – подтвердил Гермес, почесывая голову.

– Осталось понять, что мы должны здесь увидеть.

– Может быть, среди этих штук есть волчок, – пошутил Шенг.

Он вытащил фотоаппарат и начал наводить его на ту или другую деталь. Электра указала ему на что-то в противоположном конце сада. Пищалка, которая словно прижалась к копытам деревянной лошадки.

– Там что-то есть под пищалкой… или мне кажется?

Шенг навел объектив.

– Вот! – воскликнул он через некоторое время. – Да, ты права. Там какой-то железный поезд…

– По-моему на нем что-то написано. Ты не видишь, что?

– «Пневматик Транзит», – прочитал Шенг, увеличив изображение. – И там что-то нарисовано: пирамида, обелиск… Нет! Черт! Это комета.

Слыша, как Шенг разволновался, Мистраль пошла к ним.

– Вы что-то нашли?

– Кажется… Я не хочу говорить глупости, – пробурчал Шенг, – но, по-моему, там в последнем вагоне есть какие-то ключи.

Он опустил фотоаппарат и посмотрел на девочек, которые, в свою очередь, тоже стояли и осматривались.

В этот утренний час по улице Б не проходил ни один человек.

– Залезть посмотреть? – предложил Шенг.

Через десять минут они все стояли вокруг скамейки, на которой лежал жестяной поезд с надписью «Пневматик Транзит».

– Мы стали вандалами, – заключила Мистраль, которую все это развлекало.

– Нас кто-то видел?

– Нет.

– Тогда вопрос: а что это мы такое взяли? – саркастически поинтересовался Харви.

Это был жуткий поезд, в самом худшем состоянии. Он проржавел от сырости, погнулся. Он состоял из четырех вагонов с большими боковыми колесами, как у паровозов Дикого Запада. На боку центрального вагона была нарисована комета. На последнем вагоне висела цепочка для ключей с биркой из пластмассы и маленьким металлическим ключом.

– Вот что мы взяли, – сказал Шенг, показывая всем новый ключ.

На бирке был номер: 171.

– Это простое число, – заметил Гермес. – К тому же палиндром.

Заметив заинтересованные взгляды ребят, он закатил глаза:

– Извините. Я всю ночь занимался цифрами.

ПОТОЛОК

Дверь магазина антиквара в Квинсе открылась со скрипом.

Владимир, стоя на пороге, дышал полной грудью утренним воздухом и посматривал на часы. Точно по расписанию. Он распахнул черное пальто. Он стоял и ждал, пока приедет такси.

– Центральный вокзал, пожалуйста, – сказал он водителю.

Прибыв туда, он прочитал что-то на листке, который лежал у него в кармане, вошел в здание вокзала, сориентировался, читая вывески на стенах, и пошел в галерею, ведущую на улицу. Остановился рядом с баром «Устрица», подошел к углу полного зала и стал ждать, повернувшись лицом к стене.

Он только собирался посмотреть на часы, когда услышал шепот. Казалось, что этот звук шел из стены, которая передавала достаточно ясно мужской голос.

– Здравствуйте, Владимир! – сказала стена.

– Здравствуйте, – ответил старый антиквар, весьма удивленный. Он приблизил рот к камню в стене, как было написано в листке с инструкциями.

– Хао! Это и правда работает, – сказал голос из стены.

Прежде чем Владимир повернулся, голос пояснил:

– Я Шенг, господин антиквар.

– В общем, «галерея шепота» работает, – заключил Владимир.

– Еще бы! Я вас слышу, как будто вы рядом! – воскликнул Шенг, стоявший в другом конце зала.

– Что мне теперь нужно делать? – с любопытством спросил Владимир.

– Гермес сказал, что мы должны быть очень осторожны.

– Думаю, это он научил вас так говорить.

– Ну да. Он сказал, что видел это в каком-то фильме и…

– А где вы сидите? – перебил антиквар.

– В баре «Устрица», стол восемнадцать.

– Что-то странное заметили?

– Нет. А вы?

– Нет. Тогда иди. Я догоню тебя через пару минут.

Владимир сосчитал до ста, потом обернулся. Чтобы удостовериться, прежде чем войти в бар, он направился в центральный холл вокзала.

Шапки и шляпы были похожи на шерстяных насекомых. Зайдя в зал, Владимир поднял глаза к потолку. Увидев фрески, он вспомнил, как ему нравился Большой центральный вокзал. Небо и звезды, лестницы-близнецы из светлого мрамора и старые часы над информационным киоском.

– Каждые сто лет наступает время созерцать звезды, – сказал он сам себе, глядя на звезды на потолке.

Каждый день тысячи людей проходят через этот зал, не поднимая глаза вверх. И никто из них не знает секрета этих звезд, который знает Владимир.

– Это тайна столетия… – добавил антиквар.

Потом он вернулся в «галерею шепота». Бар «Устрица» выходил на короткую сторону зала. Владимир потянул дверь на себя.

В этот момент черная птица пролетела под звездным небом Центрального вокзала и села на золотистую верхушку старых часов. Это был ворон с бельмом на глазу.

– Великолепно, ребята! – воскликнул Владимир Ашкенази, садясь за столик бара «Устрица». – Как настоящие шпионы. Хотя… когда я нашел этот листок в дверях своего магазина, на секунду подумал, что случилось что-то ужасное.

Времени на долгие рассуждения не было. Заказывая обед, ребята рассказали Владимиру, что они узнали в Адской кухне.

– «Люцифер»… – протянул Владимир, когда Шенг назвал клуб. – Нет. Я его не знаю. Но я не самый частый посетитель ночных вечеринок.

Когда Шенг протянул ему флаер на рэйв-вечеринку, мужчина нахмурился еще больше.

– Вот это мне уже кажется более подозрительным, – сказал он, – «Сити-холл» – это заброшенная станция.

Он поднес к губам длинный и бледный указательный палец.

– Если я правильно помню, ее открыли в октябре тысяча девятьсот пятого года, а закрыли в декабре тысяча девятьсот сорок пятого. Там останавливались маршруты «четыре», «пять» и «шесть», едущие в Бруклин. Сегодня, мне кажется, можно увидеть часть этой станции, высунувшись из окна на шестой линии перед тем, как поезд ныряет в тоннель под рекой.

– Так это была станция метро?

– Одна из станций старой городской линии в Нью-Йорке. Я там выходил пару раз. Я помню большие арки, цветные потолки, таблички на стенах… Думаю, там все так и осталось, как сорок лет назад. Насколько я знаю, когда станцию закрывают, все ее входы должны быть заложены кирпичом. Вот и все.

Ребята обменялись обеспокоенными взглядами.

– В любом случае, – вмешалась Электра, – мы попросили вас встретиться с нами не по этой причине. Мы нашли кое-что, что хотим вам показать. Даже не одно.

– Я слушаю, – улыбнулся Владимир, скрестив на столе длинные паучьи руки.

– Первое… вот, – сказала Мистраль, протягивая ему золотого ангела, найденного в фонтане Центра Рокфеллера.

Владимир Ашкенази от удивления раскрыл рот. Он взял маленького позолоченного ангела и начал вертеть его в руках, как будто боялся разбить. Потом поставил его на стол, посмотрел на него, почесал бровь, рассмотрел статую с другой стороны и продолжал молчать. Очень долго.

– Ну и? Это вам что-нибудь говорит?

– По-моему, это копия, – загадочно ответил антиквар и пояснил: – Поль Маншип был одним из самых знаменитых нью-йоркских скульпторов прошлого века. Вы могли видеть его Прометея в Центре Рокфеллера.

– Конечно, – хором сказали четверо ребят.

– Или его изображение стихий – воздух, вода, земля, огонь – в здании Вестерн Юнион на Бродвее. Маншип долго учился в Европе, в особенности в Риме, и был влюблен в древнее искусство. Он изучил самые важные римские памятники, а затем двигался во времени назад – изучил греков, египтян и ассирийцев.

– А халдеев? – спросила Мистраль.

– И их тоже, – согласился антиквар. – Поль любил символический язык мифов. Его Прометей был просто переполнен мифами. И этот ангел, наверное, тоже был бы, если бы это была не копия…

Он собирался рассказывать дальше, но внезапно остановился.

– А почему вы считаете, что это копия? – спросила Электра.

– Потому что… помимо вот этой поднятой руки… – пояснил антиквар, – это копия.

– Копия чего?

– Ангела воды в Центральном парке, – ответил Владимир Ашкенази. – Это ангел, который стоит в фонтане на террасе Бетезды. У оригинала руки вытянуты вдоль боков, но в остальном… это тот же самый ангел.

– И то и другое – работа Поля Маншипа? – спросила Мистраль.

– О нет! – воскликнул антиквар. – Ангел воды намного старше. Если я не ошибаюсь, фонтан был открыт в тысяча восемьсот семьдесят третьем. Ангела поставили, чтобы отпраздновать открытие первой системы питьевой воды в городе. Это акведук Кротон, один из первых водопроводов в Нью-Йорке. До сих пор ангел на террасе стоит над подземным акведуком.

– А зачем Маншип сделал копию ангела воды? – спросил себя Шенг, размышляя вслух.

– Вот этого я не знаю, – ответил антиквар. – Может быть, вам стоит сказать мне… где вы нашли эту статуэтку.

– В старой шкатулке, – сухо сказал Харви. – Вместе с этим…

Он протянул ключ с номером 32, который был вместе с ангелом.

– Самый обычный ключ от квартиры.

– … и этим, – заключил Харви.

Это была модель поезда, взятая в башне Ист-Виллидж.

Увидев ее, Владимир улыбнулся.

– Это модель поезда Бич-Рейлроад, – рассказал он, касаясь ее. – В конце девятнадцатого века некто по имени Бич под большим секретом вырыл серию переходов под городом, чтобы создать систему пневматического транспорта. Представьте себе метрополитен… который передвигается с помощью сжатого воздуха.

– Круто! – воскликнул Шенг.

– Его проект был реализован, но на самом деле никогда не функционировал, и «Пневматик Транзит» быстро забыли… А это что за цепочка? А, брелок?

– Вы его знаете?

– Конечно. Это ключи от камеры хранения на вокзале.

Странная группка вышла из бара «Устрица» и пересекла большой зал Центрального вокзала. Высокий седой мужчина резкими движениями показал четырем ребятам потолок холла, объясняя, что он нарисован не так, как обычно:

– Это звезды не такие, какими мы видим их с Земли, но такие, какими их можно увидеть снаружи, путешествуя вокруг нашей планеты.

– Профессор ван дер Бергер обожал звезды, – вспомнила Электра. – У него все стены были заполнены картами звездного неба, и даже на потолке…

– А как он мог не увлекаться звездами? – заметил антиквар.

Потом, прежде чем удалиться, он указал им, где находятся камеры хранения.

– Если вам нужен совет, вы знаете, где меня найти.

– Вы можете рассчитывать на нас, – попрощались с ним ребята.

Оставшись одни, они нашли ящик номер 171 и попытались открыть. Замок слегка заедал, но в конце концов поддался.

– Черт! – крикнул китаец с голубыми глазами, подумав, что ящик пустой.

Но внутри лежала старая открытка. На ней было изображено строительство Бруклинского моста, и она была адресована Полю Маншипу. Без адреса.

В открытке было написано:

«7, 212, 51, 113, 65, 186, 168, 101, 102, 107, 73, 155, 87, 164, 77, 26, 71, 25, 212, 141, 174, 178, 212, 61, 26, 121, 174, 186, 41, 45, 251, 3, 1, 53, 45, 128, 13, 13, 42, 128, 212, 168, 1, 2, 90, 139, 198, 27, 26. Каменная Звезда, 3 из 4».

СТОЛЕТИЕ

Терраса Бетезды – один из немногих архитектурных элементов Центрального парка, сделанный человеком. Она находится в центре, на красивой площадке, за которой располагается небольшое озеро. Справа и слева от нее – дорожки для прогулок, окруженные деревьями. Фонтан круглый, он стоит почти в самом конце площадки. Чаша фонтана низкая, круглая и темная. В центре, на пьедестале, который поддерживают небольшие колонны, стоит ангел воды, крылья его расправлены как бы в объятии, он уверенно смотрит перед собой.

– Владимир был прав, – заметила Электра, увидев ангела. – Это тот самый ангел.

– Ну и? – спросил Харви.

Руки ангела были опущены. Вода в фонтане была прозрачная и чистая. На озере стояла рябь от ветра. Нищий неподалеку от ребят подошел к киоску, где продавали кофе, взял стакан и медленно приблизился к ним, ухая от боли.

– Я не понимаю, как вы его будете пить, он огненный! – пожаловался Гермес, который был одет так же, как утром. – Все нормально с антикваром? – спросил он, садясь на скамейку неподалеку. – Он получил записку?

Четверо кивнули. Мужчина с двумя собаками на поводке пробежал мимо фонтана и потом исчез на тропинке слева. На ветвях векового дерева закаркал ворон.

Ребята все рассказали Гермесу. Потом Электра обошла вокруг фонтана и вернулась. Гермес отхлебнул кофе. Шенг оперся на край чаши и рассматривал статую. Мистраль присоединилась к нему. Она поставила копию ангела на край фонтана и начала переставлять его направо и налево.

– Может быть, этот ангел на что-то указывает…

– А что есть вокруг? – спросил Шенг у Харви.

Парень показал на парк:

– За моей спиной самый густой лес в этом парке. Перед фонтаном место для прогулок. Недалеко Пятая улица – вон там, слева, а если пойти по этой тропинке налево, можно дойти до клубничных полей, которые посадили Джон Леннон и его жена Йоко Оно.

Гермес фыркнул:

– Мистраль права. – Он встал со скамейки и протянул кофе Шенгу. – Подержи.

Инженер подошел к Мистраль и взял статуэтку. Посмотрев на ледяную воду фонтана, он еще раз фыркнул:

– Полиция есть?

Электра покачала головой.

– Ты же не собираешься… – начала Мистраль.

Но было уже поздно. Гермес вошел в фонтан.

Ребята неподвижно стояли вокруг него. Он бродил и жаловался на то, что вода холодная и достает до колена. Он почти дошел до центра фонтана, когда мужчина из киоска кофе заметил его и издал придушенный возглас. Гермес не остановился. Он дошел до центра чаши и, подойдя к колонне, полез наверх. В руке он держал золотого ангела и, аккуратно поставив его, начал медленно поворачивать.

– И что он делает, по-вашему? – в ужасе спросил Шенг.

– По-моему, он ищет, куда его… вставить, – ответила Мистраль.

– Как с Прометеем?

– Примерно.

– А он сможет? – спросила Электра.

– Если его не поймают, да.

– Может быть, ему помочь?

– Как?

– Отвлекающий маневр!

– Вам что-нибудь приходит в голову?

– Может, вырубить владельца киоска? – саркастически предложил Шенг.

Мужчина, о котором шла речь, начал возмущаться действиями нищего, привлекая внимание любопытных. Гермес, не обращая на это внимания, дошел до центральной части постамента ангела. Кажется, он что-то нашел. Он наклонился, просунул ангела между колоннами и попытался его там установить. Потом он осмотрелся, вытащил ангела и снова погрузился в воду и начал ходить вокруг фонтана.

– По-моему, ничего не изменилось, – заметил Харви.

– Думаю, ему нужна пара штанов и ботинки на смену.

Ребята тревожно посмотрели на людей, которые начали собираться вокруг фонтана. Гермес побежал к ним с улыбкой на лице.

– Тут есть! Здесь тоже было углубление!

Мужчина из киоска помог ему выбраться из фонтана. Он подгонял его пинками, которых Гермес даже не почувствовал.

Римский инженер прошел среди толпы любопытных и, сделав знак ребятам, сказал:

– Пошли!

Отойдя, Гермес объяснил, что случилось:

– Ангел очень хорошо помещался на постамент. Он указывал влево, в том направлении… вон на те небоскребы. И тогда я вспомнил про ключ…

– Ключ от квартиры?

– Точно.

– Что это за небоскребы? – спросила Мистраль у Харви.

– Вон тот, с двумя башнями – Санремо, – ответил Харви.

Гермес покачал головой:

– Не этот. Вон тот, южнее. В глубине.

Харви внезапно остановился.

– Это небоскреб «Столетие».

Инженер кивнул.

– Да. Столетие. Думаю, это он.

Портье небоскреба «Столетие» не сказал ни слова в течение всего их подъема. Но подозрительное выражение его лица выдавало его истинные мысли. Лифт скользнул вверх.

Около портье Гермес, одетый, как нищий, пытался съежиться и стать как можно меньше, но вокруг него уже образовалась небольшая лужа. Харви, Шенг, Электра и Мистраль смотрели на индикатор этажей, который быстро поднимался к цифре 32.

Потом с тихим звоном лифт остановился. Портье церемонно указал на коридор.

– Сюда, пожалуйста, – сказал он с презрением.

Гермес пошлепал по коридору, в ботинках его хлюпала вода.

Дверь, к которой их привели, была из светлого сияющего дерева, и на ней не было ни таблички, ни имени. В коридоре был мраморный пол – такой чистый, что в него можно было смотреться.

Портье, указав им дверь, остался неподвижно стоять рядом.

– Простите? – спросил Гермес, пытаясь пройти перед ним. – А, да… – проворчал он, роясь в карманах в поисках пары долларов на чай.

Потом нашел банкноту в пять долларов и протянул ее.

– Спасибо, вы очень любезны.

Мужчина спрятал банкноту в карман с быстротой профессионала и удалился с подозрительной гримасой, пристально глядя на мокрые следы, оставленные нищим.

– Не волнуйтесь! – крикнул вслед ему Гермес. – Я все уберу.

Золотистый ключ повернулся. Замок щелкнул. Один, два, три раза. Дверь открылась.

– Хао! – воскликнул Шенг. – Мы угадали.

– Не зря меня зовут повелителем фонтанов, – пошутил Гермес, проводя всех вовнутрь.

Квартира была темная. Внутри стоял затхлый запах. Пытаясь включить свет, ребята наткнулись на старые светильники, в половине из которых перегорели лампочки.

Нигде не было никакой мебели. Квартира была брошена и абсолютно пуста. Ни стула, ни стола, ни ковра.

Ничего.

Пятеро быстро прошли по всем комнатам.

Шенг подошел к окнам, выходившим на Центральный парк, и посмотрел на потрясающий вид, который открывался внизу.

– Как можно не жить в такой квартире? – громко спросил он.

– Может быть, ее хозяин умер? – предположил Харви.

Он держал что-то в руке.

– Нашли! – закричала Электра, заметив, что это открытка.

На открытке была старая фотография Центра Рокфеллера тридцатых годов. Открытка была адресована какому-то Роберту Пири, без адреса. Текст был уже знакомым:

«56, 90, 102, 168, 241, 241, 34, 125, 81, 212, 201, 79, 67, 216, 27, 107, 69, 83, 102, 18, 56, 210, 212, 85, 100, 102, 56, 55, 102, 26, 38, 20, 102, 212, 25, 212, 102, 81, 4, 229, 147, 83, 102, 91. Каменная Звезда, 4 из 4».

Эгон Нос прошел в свой офис не останавливаясь.

Потом, измученный ожиданием, он распахнул дверь и проковылял по длинному черному коридору. Он выходил на верхний этаж его клуба «Люцифер». Клуб был похож на красную пещеру, с бесформенными диванами, сталагмитами из света, кривыми тенями и сталактитами с пузырьками воздуха. Повсюду пульсировала настойчивая музыка. Люди танцевали в свете огней. Девушки подавали на стол. Другие танцевали на танцполе, похожие на черных ангелов.

Доктор Нос подошел к первой же, которая ему подвернулась, и крикнул ей в ухо:

– Они мне нужны. Быстро!

Девушка побежала по полу, покрытому каплями кроваво-красного цвета, и поднялась по алюминиевой лестнице. Искусственные свечи освещали зеркальные стены.

Эгон Нос улыбнулся. Он посмотрел на своих клиентов, которые танцевали, пили и забывали о существовании внешнего мира. Он оперся на перила из блестящих труб. Пришли его девочки. Его пять хищниц. Пантера, Куница, Хорек, Норка и Мангуст.

Пять великолепных девушек без предрассудков.

Доктор Нос принес с собой вырезку из газеты. Он протянул ее девушкам. Это была одна из газет, которые бесплатно раздают в метро. Статья краткая, но с цветной фотографией. Ее заголовок гласил: «Очередное погружение повелителя фонтанов?»

На фото был мужчина, выходящий из фонтана Бетезды.

– Вы его знаете?

Они передали газету друг другу, потом вернули ее Эгону Носу.

– Нет? Тогда я вам скажу, кто это. Это мужчина, которого вы преследовали. Тот, который всегда звонит маме. Наш… почтовый голубок.

Девушки пристально смотрели на шефа, не говоря ни слова. Их сверкающие глаза напоминали драгоценные камни.

– И знаете, что он делает? Ух, ух, ух. В статье написано, что в последние дни этот известный тип нырнул в фонтан Центра Рокфеллера, а потом в фонтан в Центральном парке. Никто не знает зачем. И мы тоже.

Девушки смотрели на старика молча. Пять идеальных статуй.

– Вопрос: а почему мы этого не знаем? – Глаза Эгона Носа метали молнии. – Мы ошиблись? В чем? Я не знаю… Но я не хочу, чтобы мне позвонил только-я-знаю-кто и спросил, что происходит. Так что планы меняются. Я не потерплю… нет… я ненавижу… мне противна сама мысль об этих чертовых детях. Но мы знаем, где живет один из них. Правда? Миллер? Харви Миллер?

Мужчина снова начал расхаживать туда-сюда, пытаясь истолковать молчание девушек.

– Правда, про остальных мы ничего не знаем. Насколько можно понять, они не дураки. Они разделяются, играют в шпионов. Мы плохо за ними следим. То есть я имею в виду… нужно делать это лучше, тогда мы удостоверимся, что они придут к нам. Как? Ух, ух, ух… Какой мужчина может устоять перед приглашением красивой женщины? Да, отличный, отличный план, мои сладчайшие барышни! Идите и найдите этого повелителя фонтанов. Думаю, ему нужно составить компанию.