Текст книги "Энгус: первый воин"

Автор книги: Орландо Паис Фильо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава пятнадцатая
Гвинет

И вот, наконец, мы вернулись в Кайр Гвент. Я никак не мог дождаться нашей встречи с принцессой Гвинет и все думал, как и когда это произойдет… Я решил спрятаться за спинами Оуена и Хагарта и попросил их обоих помочь мне устроить ей сюрприз. Оба охотно согласились, да и как могли отказать мне два этих грозных воина с добрыми, как у детей, сердцами. Я без колебаний открылся им, и они поняли меня. Более того, Бран даже рассказал мою историю королю Родри, раскрыв и политическую ее подоплеку, неуемное стремление к власти Идвала и его намерение занять трон южного Кимра… И потому он желал во что бы то ни стало уничтожить и меня. Король незамедлительно принял меры, а я после этого стал считать Брана своим третьим отцом, поскольку вторым уже давно считал преподобного Ненниуса. Да хранят ангелы Господни этого святого, мудрого и доброго человека, равно как и всю его обитель!

И вот я неуклонно приближался к завершению цели моей жизни – к освобождению Британии от злобы и разрушений норманнских конунгов.

Люди мои были отлично вооружены и одеты; они выглядели даже щегольски в своих ладных кольчугах с отточенным оружием, прекрасными шлемами и щитами. Наши знамена гордо реяли над головами. У меня порой даже перехватывало дыхание, когда я смотрел на стройные ряды моих воинов.

Кайр Гвент все приближался, и сердце мое начинало биться с каждым шагом сильней. «Что это? Что со мной происходит?» – спрашивал я себя. Впрочем, что ж, я сам взвинтил себя, ведь за все это время не позволил себе посмотреть ни на одну женщину… И вот уже скоро увижу мою Гвинет, а Идвалу и вовсе не доставит удовольствия вдруг увидеть, как я сяду рядом с самим королем Родри Мауром!

Прошел еще час. Мы нетерпеливо торопили коней, и скоро разведчики, высланные, чтобы предупредить о нашем появлении в городе, вернулись вместе с герольдами и отрядом гвардии. Конечно, обе принцессы уже готовились к встрече и украшали Кайр Гвент как можно изысканней. В конце концов, чего еще можно ожидать от города, управляемого двумя женщинами? Конечно, они женщины-воительницы, но… все-таки женщины до кончиков ногтей. Это относилось не только к принцессам, но и ко всему населению города. Ведь женщины составляли подавляющую часть его жителей. Я снова вспомнил о той огненной реке, за которую принял их рыжие кудри, затопившие городские улицы в первое мое посещение этих мест. Впрочем, их король и дядя заслужил любые почести и празднества, какие бы они ни приготовили к его прибытию: ведь он не только триумфатор, но и великий король Кимра.

И вот мы стоим перед городскими воротами. Узнает ли она меня? Я, конечно, надел тот самый шлем с драконом, который Гвинет подарила мне на прощание, – может быть, так ей будет легче узнать меня даже издали? Или лучше все-таки остаться незамеченным, смешавшись с другими, и позволить королю представить меня ей как неизвестного воина?

Я столько воображал себе по поводу нашего триумфального возвращения, что слова Ненниуса о суетности, нежданно пришедшие мне на ум, вдруг обожгли меня как огонь. Все это действительно тщета, главным является только моя встреча с Гвинет. Вот суть моего возвращения, вот к чему я стремился столько времени. Если, конечно, она пожелает, чтобы я снова стал ее возлюбленным… Ведь отсутствовал я не один год. Однако что-то в глубине души говорило, что Гвинет ждет меня.

Вот появился торжественный эскорт для встречи короля, и еще издалека я увидел двух высоких женщин, следовавших за воинами. Одна из них в синем платье – принцесса Гвенора, а рядом с ней – о, сердце, не бейся так мучительно и сильно! – Гвинет. Как удивительно величественно она выглядела! О, это сочетание женщины и воина, ангела и зверя, о, женщина, найденная мною однажды и навсегда!

Вокруг счастливая толпа приветствовала короля. Лепестки роз всевозможных оттенков, букеты полевых цветов так и летели в воинов, мерным маршем входивших в город. Среди всех прочих маршировало и мое войско, в котором шел и я сам в одной из трех колонн с высоко поднятыми щитами и опущенными к земле пиками. Мы шли рядом с Оуеном и Хагартом, а Бран шествовал за королем.

Но вот король остановился перед статуями огромных вепрей, и обе принцессы тотчас тоже остановились в знак почтения к своему повелителю. А когда они подошли приветствовать его, то показалось, что все трое – одно гармоничное существо, столько грации, достоинства и простоты было в их движениях. Ах, как же я ошибся – никакой необходимости как-то украшать город не было, вполне достаточно лишь фации и красоты обеих принцесс!

Король спешился прямо перед племянницами и под неумолкающие крики и цветочный салют подошел к ним. Я тоже медленно приближался к этому месту в сопровождении Оуена и Хагарта, а за нами плотным строем шагали мои войска.

Король расцеловал обеих принцесс, отчего крики на улицах переросли в какой-то просто невыразимый вопль. Наступил золотой час в истории Кимра! Все вновь прекрасно, король опять с ними, а за его спиной – победная армия. Фигура короля Родри выглядела настолько впечатляюще и сильно, что всем показалось, будто они обрели еще одного отца. И вдруг печаль тихой тенью тронула мое сердце. Я вспомнил, что столько лет сражался за этих людей, в то время как моя мать в пустынной заброшенной деревне осталась брошенной на произвол судьбы… Казалось несправедливым, что я принес счастье и радость всем, кроме моих родных. Я задумался об этом, но ангел-хранитель, который всегда стоял за моей спиной, слегка подтолкнул меня, гоня столь эгоистичные мысли из ума и сердца. Ненниус не раз говорил мне, что Бог посылает ангелов охранять тех, кто живет по чести и совести, и я скоро нашел ответ на свой скорбный вопрос. Ведь я сражался за весь народ благословенного острова… Я сражался за пиктов и скоттов, за бретонцев из Кимра и Уэльса и даже за далекое королевство Эрин. Я подумал об отце, о матери, о Ненниусе и других, подобных ему святых… Ведь я сражался и за Эфрона, и за Брана, и за Оуена, и за Хагарта, и за дорого продавшего свою жизнь Ротгера, и за Гвинет… Да, особенно за Гвинет. Но прежде всего я сражался за Господа нашего, Отца и Творца, Который видит все и Который возложил на нас эту тяжелую обязанность лицом к лицу столкнуться с кровожадными язычниками, с норманнами, чья кровь течет и во мне самом, но в ком нет ни капли того благородства и мужества, что были в Морском Волке…

Я подошел со своими воинами и остановился позади бретонцев Родри и Брана. Толпа видела нас, но от Гвеноры и Гвинет меня все еще заслоняла импозантная фигура короля, который стоял, выражая всем своим существом торжество и триумф настоящего момента.

Я во все глаза глядел на принцесс. Гвинет казалась мне восхитительной, но печальной. Гвенора же, стоявшая рядом с ней, вся так и сияла счастьем: рядом с ней находился ее возлюбленный, будущий принц. Идвал усиленно кланялся королю, видимо, подсознательно ощущая превосходство старого Родри. Но я-то ясно читал все тайные мысли этого красавчика. На самом деле он, разумеется, полагал, что куда умнее и проницательнее Родри. А главное, он считал, что не имеет тех самых «слабых мест», которые всегда есть у человека благородного и честного. Все эти мысли так и змеились на его красивом лице, склонявшемся перед королем. Он явно представлял себя человеком будущего перед королем прошлого. И это совершенно отчетливо читалось в его черных глазах. Я хорошо знал своего врага, он же, напротив, совсем не знал меня. И потому час его был близок.

Королевские особы сели на высокие троны, над которыми развевались флаги с дикими вепрями Гвента и драконами Кимра.

Король начал представлять своих союзников.

Первым он представил Брана, который со своей неповоротливой грубоватостью, совершенно не подходящей для столь изысканного момента, неуклюже поклонился, преклонил колено перед королем и принцессами и отошел, пятясь назад, чтобы не поворачиваться к ним спиной. Он постарался сделать все это как можно быстрее, чтобы не затягивать непривычную для него церемонию. Бран, человек прямой и решительный, был создан для битв, а не для дворцовых ритуалов.

Когда же представят меня? Я не мог дождаться. Неужели меня представят вместе с Оуеном? Что ж, так, наверное, и должно быть, ведь мы с ним настоящие друзья, братья по сражениям, всегда охраняющие друг друга и никогда не расстающиеся.

От этих сумбурных мыслей меня оторвал голос короля, который действительно назвал имя Оуена, но… меня он не назвал при этом. Так значит, он тоже решил приготовить племянницам сюрприз! И я буду представлен просто как один из вождей союзных племен, без имени.

Тут Оуен подмигнул мне, и мы вместе сделали шаг вперед, к тронам. Я искоса посмотрел на Гвинет и увидел, как нервно она вздрогнула, заметив на мне одеяния, подаренные когда-то своему возлюбленному. Но на мне был низко опущенный шлем, и, кроме того, годы сражений значительно изменили мой облик, не говоря уже о том, что Родри представил меня вместе с вождями бретонцев.

Я видел ее смущение и замешательство и наглую улыбку Идвала, который, наклонившись к Родри, о чем-то спросил его. Как потом король рассказывал мне, тот спросил, откуда этот бретонец взял такие роскошные одежды.

И вот, наконец, я оказался непосредственно в центре внимания короля, принцесс и Идвала. И тут Оуен, притворно разыгрывая ярость, вдруг сурово обратился ко мне:

– Представляться принцессам в низко надвинутом на глаза шлеме – это дурной тон, невежа!

Должно быть, я и вправду очень изменился, поскольку на лице Идвала продолжала играть все та же нагловатая улыбка.

Но в следующее мгновение я резким движением снял шлем и…

– Энгус!!! – сразу же закричала Гвинет.

О, как рванулась она ко мне, как вились по ветру ее тонкие одежды, как мы слились с ней в страстном объятии!

Затем я открыл глаза и увидел, как улыбается довольный Оуен, а вместе с ним и счастливый король Родри.

Я крепко поцеловал Гвинет и только после этого обратил взгляд на Идвала, этого подонка, который все еще стоял как громом пораженный.

– Что, Идвал, подлая змея? Что ты скажешь, если я сейчас сотру эту глупую ухмылку с твоего лица, а?

Я говорил тихо, но мои слова явственно разносились над толпой.

Король быстро привлек к себе Гвенору, и Идвал правильно расценил этот жест как нежелание короля видеть его здесь в такой час.

– Пусть справедливость исполнится немедленно! – воскликнул король, и я видел, как он стиснул руку племянницы и посмотрел на нее долгим любящим взглядом, ибо она была в отчаянии. Но вот, прошептав что-то ей на ухо, король отпустил ее.

– Ну что, обделался, принц? – со свойственной ему грубой прямотой спросил Оуен.

Охрана Гвеноры расступилась, и я подошел к Идвалу ближе.

– Это Энгус МакЛахлан, вождь пиктов и скоттов, наш преданный союзник! – громко объявил король. – Подойди сюда, Энгус!

Гвенора хотела что-то сказать, но ее прервал дрожащий голос Идвала:

– Нет, это никакой не союзник, это подлый норманнский предатель! Он связан с норманнами! Пикейщики, к бою! – приказал он воинам Кайр Гвента, которыми по-прежнему командовал.

– Никому не двигаться с места! – в следующее же мгновение властно крикнул король, отчего все замерли, как неживые.

– Да, доблестные воины! Я тоже приказываю всем стоять на месте! – подхватила Гвинет.

– Гвенора! – взмолился Идвал.

– Что это ты, неужели вдруг решил спрятаться за женскую юбку? – мстительно крикнул я, указывая на него пальцем. – Ты же у нас известный победитель! А потому я, Энгус МакЛахлан, вызываю тебя на бой на арене Кайр Лиона!

– Быстро же ты забыл свое поражение, норманн! Неужто ты и вправду захотел умереть как можно скорее? – сразу же воспрянул духом Идвал и еще издевался надо мной, будучи уверен в своем превосходстве.

– В Кайр Лион! – взревел я.

– Кайр Лион! Да ты сдохнешь там, норманнский пес! На этот раз я тебя не пощажу! – И он церемонно склонил голову.

– Да будет так! – подытожил король. – Завтра мы решим этот спор на арене Кайр Лиона.

Я не хочу надолго откладывать окончание этой истории и могу сказать, что, когда на следующий день выезжал в Кайр Лион, чтобы снова встретиться там с Идвалом на арене, у меня возникло странное ощущение, вскоре вылившееся в отчетливое понимание того, что правда всегда всплывает из любой глубины, и справедливость всегда так или иначе торжествует. Теперь все было на моей стороне: симпатии короля, защита войска, опыт владения оружием. А эта падаль, по чьей милости я так долго был рабом, стояла передо мной, галантно и презрительно улыбаясь. И только Гвенора, бедная Гвенора, прежде такая гордая, теперь выглядела совершенно несчастной. Она стояла, едва держась на ногах, опираясь на плечо короля и не отпуская его руки.

Перед началом поединка Оуен заговорщицки подмигнул мне, и я решил устроить из предстоящего боя истинную забаву. Сначала позволил себе одним из приемов, которым научил меня Оуен, отсечь своему противнику руку, а потом, играючи, раздробил ему голову топором, поскольку выбрал двойное оружие, – в одной руке меч, а в другой топор, отказавшись от щита. И вот этот пес мертв, арена умолкла в ужасе, и только мои пикты и скотты ревели от восторга. Впрочем, король тоже выказал удовлетворение тем, что такая гадина перестала, наконец, отравлять его королевство. Гвенора впала в отчаяние, зато Гвинет открыто гордилась мной. Она гордилась конечно же не тем, что я убил этого негодяя, а тем, что благодаря мне восторжествовала справедливость. Это, впрочем, не мешало ей сочувствовать сестре, которую она очень любила и за слепоту которой так переживала. Гвинет долго боялась за последствия этого союза Гвеноры, особенно в последнее время, когда узнала о его коварных замыслах. К тому же такой петух, как Идвал, никогда бы не удовлетворился одной женщиной…

Но как бы ни шествовали в этой жизни счастье и горе рука об руку, нам вновь пора было возвращаться к норманнам.

На сей раз тревожные новости пришли с юга.

В 875 году во владениях короля Уэссекса Альфреда появилась новая датская армада. На этот раз варвары напали на графство Дорнсет, и мы поспешили на помощь королю Альфреду.

Оказалось, что наша победа при Кайр Глоуи не нанесла норманнам большого ущерба, и они продолжали прибывать на остров. Появлялись все новые конунги и ярлы, а с ними простые воины в несметных количествах. Появился и другой норманнский король, который оказался ничуть не лучше, а даже, пожалуй, хуже Хальфдана.

Звали этого нового норманнского короля Гутрум, и имел он под своим началом могущественную армию. Одним же из основных ближайших намерений Гутрума являлось именно завоевание королевства Уэссекс.

Теперь норманнское войско разделилось надвое: король Гутрум в сопровождении еще двоих королей, Оскитела и Анвиунда, решительно направился на юг, в то время как Хальфдан со своими братьями Хвитсерком Рагнарссоном, Уббе Рагнарссоном и Сигурдом Змееглазым сосредоточились в Нортумбрии.

В Мерсии же все еще оставался Цеовульф, безропотная игрушка Хальфдана, готовый всегда поставлять ему требуемые войска и провизию. Таким образом, опираясь на уже занятые земли, норманнская волна продолжала заливать остров. Прибывали новые суда, прибывали целые флотилии. Мы же сражались пока лишь с небольшой их частью, стараясь разрушить сложившийся на острове миф об их неуязвимости.

Сыновья короля Родри, Анарауд, Мерфин и Кадел, находились в то время в Сейсилвге – земле с южной стороны от центра Кимра, месте, которое когда-то уступил Родри его тесть. Они пытались завершить работы по укреплению большого замка Динефвра, построенного из цельного камня и прозванного Колоссальным. Этот превосходно расположенный бастион стоял на границе, поблизости от залива моря Свана, как неустрашимый страж южного Кимра. Однако к этому времени датчане уже не раз появлялись на границах Дайфеда и начали постепенно проникать в южный Кимр через каналы, прорытые неподалеку от этого замка.

Весь следующий год мы с Оуеном, Браном и самим королем сражались по всему Кимру, в то время как сыновья Родри бились на юге. Однако это не помешало доблестным братьям все-таки успеть завершить укрепление Динефвра.

Мы участвовали в нескольких значительных сражениях вместе с Гвенорой и Гвинет, и я имел счастье видеть несравненное мужество этих женщин и душевную отвагу моей будущей жены. Мы решили с ней пожениться, но лишь когда в Британии станет хотя бы немного поспокойней.

Пока мы еще держались против все увеличивающихся полчищ норманнов. Этому мы были во многом обязаны тому, что мне удалось убить собаку Айвара и, главное, тому, что короли Эрина разбили его армии. И все же кольцо вокруг нас сжималось все туже.

Король Альфред Уэссексский заплатил огромный выкуп за мир. Для него наступило время относительного затишья, потому что все свои силы датчане сконцентрировали на Мерсии и восточной Англии.

Зимой 876 года мы узнали, что Хальфдан отбыл в Нортумбрию, чтобы полностью подчинить ее своей власти. В тот год произошло, правда, и два хороших события. Первое заключалось в том, что доблестный король Альфред разбил в сражении на море флот норманнов, что принесло передышку народу на юге Уэссекса. Это порадовало и нас. Не напрасно, значит, еще год назад мудрый Альфред, выказав себя отличным стратегом, приказал выстроить сильный флот. Он решил, что следует разбивать врага еще до того, как он высадился на берег, – и эта тактика наконец принесла свои плоды. Второе же событие заключалось в том, что Гвенора сблизилась с Оуеном. И, на мой взгляд, он гораздо больше подходил воинственной принцессе. Приятно было видеть эту пару, такую счастливую в тот более или менее спокойный год, который предвещал еще, однако, новые бури. Да, в тот год были счастливы все четверо: я с Гвинет и Оуен с Гвенорой.

Но вот, едва только солнце сломало зимние льды, на юг Дорнсета навалилась новая норманнская армия. Альфред, уже раз заплативший за мир, оказавшийся столь непрочным, теперь считал себя обязанным защищать королевство изо всех сил. И, будучи, как я уже говорил, королем мудрым, решил на этот раз потратить то время, что датчане дали ему на сбор новой дани, на усиление своих войск. Ибо теперь уже над всей Британией нависла угроза полной катастрофы…

Мы тоже укрепляли войска и оборону в Кимре, и в тот год я впервые увидел замок Динефвр, этого каменного исполина, собственными глазами. Все понимали, что возведение такого замка является заслугой Родри. С его стен враг был виден издалека. И однажды нам всем удалось созерцать растерянность неприятеля, когда он вдруг увидел перед собой этого каменного гиганта. Ибо замок поражал любого, кто видел его, своими размерами и внушительностью.

Тем временем мы узнали, что Хальфдан, взяв Нортумбрию под свой полный контроль, разделил это королевство между собой и братьями Хвитсерком, Уббе и Сигурдом Змееглазым. Наступивший 877 год обещал стать еще более трудным для всех народов Британии. Принцессы вернулись в Кайр Гвент с большим войском и приказом укреплять и защищать границы Гвента, мы же отправились на подмогу южному и центральному Кимру. Король уже дал благословение на брак Гвинет со мною, а Гвеноры с Оуеном. Наше бракосочетание должно было произойти в парной церемонии, для которой мы даже выбрали дружек – Брана и Хагарта. Однако счастливое событие откладывалось до той поры, пока мы не покончим с норманнами. Я мечтал, чтобы это произошло скорее… как можно скорее.

На юге, в Уэссексе, король Альфред вовсю продолжал строить флот, на этот раз решив усилить его еще и галеонами – судами, гораздо более вместительными и мощными, чем драккары. Он мудро предвидел пришествие все новых и новых норманнов, которые, кажется, решили окончательно пустить корни в Британии, осев здесь навеки и подчинив Кимр и Уэссекс, как подчинили Мерсию и Нортумбрию.

Гутрум в свою очередь тоже разделил свое войско пополам: одну часть оставил при себе, а другую отправил на побережье. Там его воины, расположившись укрепленным лагерем, постоянно нападали на Уэссекс, сводя на нет все усилия короля Альфреда. Потом к ним на помощь прибыла и материковая часть армии, в результате чего датчане прочно обосновались на юге Дорнсета, около Порта [13]13
  Нынешний Портланд.


[Закрыть]. Теперь датский флот мог рассчитывать на поддержку с берега, и это оказалось блестящим достижением Гутрума, ибо теперь норманнские волки снова могли беспрепятственно высаживаться на остров.

В том году мы наголову разбили Цеовульфа на юге Мерсии. На этот раз его не поддерживал ни один из двух норманнских королей, слишком занятых собственными делами: Хальфдан в Нортумбрии, а Гутрум на юге Уэссекса.

Потом мы разместились в бараках каменного монстра Динефвра и спустя несколько месяцев получили хорошие новости, которые праздновали много дней веселыми пирами со множеством мяса, хлеба, эля, вывесив на башнях замка многочисленные знамена с драконами. Так мы отметили смерть Хальфдана в Дублине. Мы не знали, кто убил его: один из королей Эрина или просто норманнский соперник, живший там или только что прибывший из Тронхейма. Но кто бы он ни был, он усладил мою душу, поскольку со смертью Хальфдана пришла к концу чудовищная сага о двух негодяях-братьях, исчадиях ада.

Казалось, что со смертью Хальфдана наступит мир, но его братья вместе с остальными ярлами продолжали разбойничать в Мерсии и Нортумбрии, а Гутрум все так же неусыпно караулил Уэссекс. По мнению Гутрума, это было самое влиятельное королевство в южной Британии. И мне предстояло встретиться с ним – хотя бы для того, чтобы сообщить о том, что это я убил его самых сильных союзников – Айвара и Ситрика, отца и сына.