Текст книги "Всё не то, чем кажется (СИ)"

Автор книги: Олли Бонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Я чувствую, что сил совершенно не осталось. Дыхания не хватает, даже голова начинает кружиться от усилий, но мне не удаётся ослабить узел. Я проклинаю корсеты и Сильвию, которая не додумалась сделать бант или найти для меня корсет с застёжками спереди, да ещё от волнения навязала таких узлов, что любой моряк бы умер от зависти.

Наконец я понимаю, что без посторонней помощи не обойтись.

Комната дракона недалеко от моей. В ней есть окно-проём, низкая кровать, а больше ничего. На стене, впрочем, видны остатки гобелена, живописно сросшиеся со мхом. Хозяин комнаты тихо-мирно лежит мордой к стене, умаявшись после уборки.

– Дракон, – спрашиваю я, – нет ли у тебя маленького ножа, не запачканного в свином жире?

Несчастный даже подскакивает от неожиданности.

– А-а-а! – вопит он. – Кто здесь? А, это ты. Незацем так пугать! Ноз тебе для цево?

– Завязки разрезать, вот, – поясняю я, поворачиваясь спиной.

Я слышу, как дракон подходит сзади и осматривает завязки.

– Мозет, огнём? – бормочет он. – Или жубами...

– Дай. Мне. Нож! – возмущаюсь я.

Не хватало ещё потерять половину спины, я же помню, как он ел.

– Да нету, – разводит лапами дракон. То есть, развёл бы, если бы только не стоял на четырёх лапах. – Хотя в сокловиснице, мозет, и ешть.

– Тогда принеси, пожалуйста, а то я уже дышать не могу, – прошу я его.

Но дракон аккуратно поддевает завязки коготком, и я чувствую свободу. Свободу от тесного корсета и заодно от нижних юбок, которые предательски сползают вниз.

– Да чтоб тебя, тупой ты осёл! – кричу я в ярости, подхватываю всё, что можно подхватить, и убегаю так быстро, как это возможно со спутанными ногами. Приваливаюсь к тяжёлой двери, чтобы побыстрее закрылась. И наконец, срываю болтающийся корсет.

Завязки срезаны, как ножом. На будущее делаю себе пометку быть аккуратнее с драконом, раз у него помимо прочего ещё и такие острые когти. Затем я сжимаю этот мерзкий корсет и, размахнувшись как следует, отправляю его прямиком в окно.

За дверью слышится какая-то возня и сопение, и наконец дракон подаёт голос.

– Плости, я не хотел. Я тебя оцалапал?

– К счастью, нет, – возмущённо отвечаю я. Мне всё ещё неловко. – Но мне мешал только корсет, а не остальная одежда!

– Это нецаянно выфло, – смущённо оправдывается дракон.

– Ну что ж, давай просто забудем об этом, – предлагаю я. – День выдался непростой, и мне не мешало бы отдохнуть.

– Холосо-холосо, узе усёл, – поспешно отвечает дракон, но я-то слышу, что он ещё топчется под дверью.

Наконец, вздыхая, он уходит.

А я ложусь в холодную и неуютную постель. Всё, что на ней было, пришлось выбросить, поскольку я не приветствую покрывала с грибами и замшелые подушки. Дракон оправдывался, что ещё недавно стирал бельё, а я так думаю, что в этом и была причина его нынешнего состояния. Высушить вещи-то он не додумался.

В закромах оставалась последняя скатерть, кутаясь в которую, я теперь и пытаюсь уснуть.

Из окна тянет холодом. Во всём замке нет ни одного стекла, и окна – это просто проёмы в стенах. Хорошо, что сейчас почти лето, но всё же мы высоко в горах, а здесь заметно холоднее.

Я чувствую, что бок онемел, и злобно переворачиваюсь. Кровать будто каменная.

Вспоминаю, как внизу, в сокровищнице, дракон говорил что-то о том, что погибнет без принцессы. За себя боялся, подлец. Надо бы узнать у него завтра, зачем ему непременно нужна принцесса, что там за правила у драконов. Пока что он жив, и важно, чтобы так оно и продолжалось, ведь без его помощи я вряд ли отсюда выберусь. Ох, проклятая кровать, чтоб она провалилась!

А жить здесь вечно я не собираюсь. Мне нужно лишь подождать несколько дней, чтобы Сильвия успела обвенчаться со своим возлюбленным. Ведь это она должна была находиться здесь, а не я.

А если точнее, то мне полагалось находиться дома, а Сильвии – выйти замуж за Эрнесто, любовь всей её бестолковой жизни, да только прежняя драконья принцесса нас подвела. Не вовремя преставилась, и тут мы узнали, что именно от нашего королевства ждут новую принцессу.

Сильвия плакала, как никогда в своей жизни, и прямо-таки опухла от слёз, но отец и слышать не хотел о том, чтобы кем-то её заменить. Честь для него оказалась важнее, чем счастье дочери. У меня не было сил на всё это смотреть.

Тогда-то мы с сестрой и договорились, что я её подменю. Мы с ней здорово похожи, особенно если умело использовать краску. Сильвия боялась, что без неё я не сумею загримироваться, но всё получилось очень хорошо, мне и не нужно этого делать. Старый дракон, который знал нас в лицо, пропал, а новый легко поверит, что я и есть Сильвия.

Потом, конечно, придётся всё ему открыть, но это будет позже. Когда уже нельзя будет что-то изменить. Тогда, надеюсь, я смогу отправиться домой, а дракон возьмёт одну из принцесс Третьего королевства – там их двенадцать сестёр, и будет совершенно справедливо немного уменьшить их число.

Наконец, найдя более-менее удобное положение, я засыпаю.

Глава 3. Жизнь не будет пресной, только не моя

Пробуждение оказывается не из приятных. Всё тело болит, будто ночью меня избивали. На боку, руках и ногах проявились синяки от падения в сокровищнице. Голова тоже гудит, хотя вчера она вроде бы не получила никакого урона. Видимо, за компанию с остальным телом.

Завернувшись в скатерть и кое-как уложив перед зеркалом волосы, я мрачно плетусь по замку к ванной комнате. Платье, свисающее из опущенной руки, тащится по полу.

– Доблое утло! – бодро вопит дракон, заметивший меня. – Как шпалось?

– Отвлатительно, шпасибо, – передразниваю я его произношение. – Мне нужны водные процедуры, и только посмей туда подглядывать!

– Дазе бы и не подумал! – возмущается дракон. – Я отплавляюсь жа едой, купайшя школько влезет!

И с этими словами он действительно протискивается в ближайшее окно и улетает в неизвестном направлении, а я шествую дальше.

К моему удивлению, вода в бассейне оказывается не такой уж холодной. Очень странный источник. Я с удовольствием плескаюсь, ощущая, как мне становится всё лучше.

И тут я случайно попадаю под струю – она ледяная! Я даже непроизвольно визжу. Отчего же тогда вода в самом бассейне не такая? Задержав дыхание, ныряю, достаю до дна – камень нагрет. Это интересно.

Но ведь под замком нет ничего, что могло бы его обогревать. Почему же камень такой горячий, и почему только здесь?

В голову приходит ответ, и он мне не особо нравится. Я поспешно выбираюсь из воды, привожу причёску в порядок и одеваюсь. И я очень надеюсь, что в полу нет достаточно крупных трещин, сквозь которые дракон мог бы меня видеть.

Дракон, конечно же, влетает в окно спустя пару минут после моего выхода из бассейна. Рожа у него довольная, и я еле сдерживаюсь, чтобы не треснуть его мокрой скатертью.

– Спасибо, что подогрел воду, – говорю я.

– Позяюста, – простодушно отвечает он. – То есть, я ницево не делал! Ведь меня не было дома.

– А еды тогда почему не принёс? – сурово спрашиваю я.

– Лавки есё заклыты, – юлит он.

Ага, так я и поверю, что он ходит по лавкам.

– Больше так не делай! – и я показываю ему кулак. – А не то и оставшиеся зубы выбью, ясно?

– Яфно, – сникает дракон и улетает, поджав хвост, за едой – теперь уже по-настоящему.

Он возвращается с козой. У козы коричневые бока и белая маска.

Я смотрю на дракона. Он смотрит на меня. Коза смотрит на скатерть и начинает задумчиво её жевать, переступая чёрными ножками.

– Что это такое? – вопрошаю я.

– Сделай из неё обед, – говорит дракон. – Ты зенсина и долзна уметь готовить.

– Но я не женщина, – говорю я прежде, чем успеваю подумать.

И надо же мне было такое ляпнуть!

– То есть, – пытаюсь я исправить ситуацию, – я тебе не какая-то там кухарка! Ты что, полагаешь, что принцессы варят супы и чистят картошку? Рыбу потрошат вот этими руками? А потом на балу извиняются: «Ах, простите великодушно, принц Андраник! Пожалуй, не стоило вам целовать мою ручку. Пройдите к окну, там свежий воздух».

Дракон, стремительно покрасневший ещё в начале моей речи, пытается провалиться сквозь пол от смущения. Я вижу, он был бы рад, если бы молния убила его на месте или если бы замок обрушился. В поисках выхода он бьётся своей маленькой головой о стену и сбегает. Мы остаёмся вдвоём с козой. И я вижу, что скатерть уже тоже нас покинула.

Что ж, надо хотя бы попробовать подоить козу. В прошлом мы с сестрой бывали на скотном дворе (да где мы только не скрывались от уроков и скучных приёмов), и кое-какой опыт у меня имеется. Но мне нужен дракон, потому что только ему известно, где в этом доме можно найти ведро.

Раздаётся хлопанье крыльев – дракон пролетает мимо окна. Рожа у него красная, и он так сильно молотит воздух, как будто сражается с ним. Затем он делает ещё пару кругов и наконец замечает, что мы с козой задумчиво за ним следим.

Тут он забывает шевелить крыльями и камнем падает вниз.

К счастью, дракон вовремя приходит в себя и вскоре возвращается. Он робко глядит на меня, смущённо примостившись на краю каменного карниза.

– Принеси мне, пожалуйста, ведро или посудину, которая сможет его заменить, – прошу я, и дракон с радостью бросается в сокровищницу.

По пути лапы его подводят, он падает на брюхо, убеждается, что находится ещё в пределах нашей видимости, и ускользает, пылая до кончика хвоста.

Всё же забавное это зрелище – краснеющий дракон.

Когда дракон возвращается с золотым церемониальным шлемом, мы доим козу и по очереди пьём молоко. Но убивать и жарить это бедное животное мне совершенно не хочется, а жизнь в каменном замке не подходит для травоядного. Не мох же со стен ей есть, в самом деле.

– Верни животное владельцу, – говорю я дракону.

– Нет у ней владельца, – упирается он. – Я на скале её насол и шпас.

– Верни, где взял, – настаиваю я.

– Она мозет упасть и лаз... й-й-азбиться, тьфу, когда зе эти плоклятые зубы выластут узе! Я посмотлю в зелкало, мозет, они узе ластут, – уходит от ответа дракон.

– Коза, я тебя предупреждаю, – строго произношу я, глядя в жёлтые глаза с косыми зрачками. – Следить за тобой не буду. Привязать тебя тут негде, упадёшь вниз – твоя беда.

Коза издаёт задумчивый звук и отправляется бродить по замку. Мне приходится убедиться, что дверь моей комнаты надёжно закрыта. Не так уж у меня и много осталось вещей, чтобы их ела коза.

К вечеру дракон приносит скатерть с провизией, но кого ограбил, не признаётся. Коза ошивается рядом и съедает все фрукты, но скатерть на этот раз удаётся спасти. Впрочем, к завершению трапезы она настолько измята и запачкана, что это сомнительная выгода.

А потом дракон предлагает мне полюбоваться закатом, но не из окна, а с крыши замка. И я не могу удержаться от этого заманчивого предложения.

На крыше находится что-то вроде смотровой площадки, куда мы и усаживаемся. Холодный ветер проникает сквозь тонкое платье, но дракон укрывает меня тёплым крылом.

– Тебе нузна тёплая одезда, я завтла плинесу, – обещает он.

– Нет, спасибо. А то ещё принесёшь живого медведя и скажешь – сдирай с него шкуру, ты ведь женщина, должна уметь... ай, ты стал горячий, как кипяток!

– Дос-с-статоцно напоминаний об этом, – шипит дракон.

Морда у него забавная: брови заметно шевелятся, особенно когда он волнуется, и лоб тогда собирается в складки. А глаза светло-синие с золотыми искорками, но при ярком свете похожи на зелёные.

На макушке маленький хохолок, тоже белый, как и чешуя. Уши как у ослика, только поменьше, очень подвижные, рядом с ними – небольшие рожки. А лапы довольно тонкие, почти как руки или ноги у человека. Совсем ещё маленький дракон.

– Сколько тебе лет? – интересуюсь я.

– Двашать один, – гордо отвечает дракон.

Надо же, старше меня, а по уму и не скажешь. Наверное, годы у драконов считаются не так, как у людей.

– Где же ты жил до этого времени, почему не показывался?

– Не могу шказать, – уклоняется он от ответа.

– Знаешь, – доверительно говорю я, – хотелось бы кое в чём признаться. Мне, право, даже неловко...

Дракон на всякий случай заранее краснеет.

– Стыдно сказать, – продолжаю я, – но раньше меня ни капли не интересовали старые легенды. Всё это казалось таким далёким и никак не относящимся ко мне, но вот поди ж ты, оно меня коснулось. Почему ты говорил, что дракону без принцессы – смерть? Как вообще повелось, что драконам нужны принцессы? Только не смейся, но я и правда не знаю. Что так положено, мне известно, но вот почему?

– Знаес, давай помолцим, – немного сердито произносит дракон. – Мне совелсенно не нлавится, как звучит сейцас мой голос, и я совелсенно не собилаюсь плоизносить длинные сельёзные лл..рр..еци. Любуйшя жакатом.

А закат и вправду прекрасен не на шутку. Передо мной открывается вид на два королевства сразу – на рощи, поселения, небольшие горы и море вдали. Можно было бы увидеть и больше, да только к востоку от замка пики Кремовых скал перекрывают весь обзор.

Перед нами небо ещё светлое, нежно-розовое у края, но чем выше, тем насыщеннее становится синий цвет и тем чётче на нём выделяются звёзды. Удивительно много звёзд видно отсюда.

– Смотри-ка, небо похоже на твои глаза, – говорю я. – Синее с золотым.

Дракон сопит и ничего не отвечает.

Некоторое время мы сидим молча, наблюдая, как небо всё темнеет и темнеет. Наконец все звёзды, какие только есть, раскидываются над нами в своём великолепии, но я уже не чувствую пальцев ног и не могу восхищаться этой красотой как следует. Мы с драконом возвращаемся в замок.

Глава 4. Как милы принцессы (вычеркнуто: я)

Второй ночью мне также не удаётся выспаться.

Дракон решает дать бой своим проблемам с произношением, для чего уходит в ванную комнату.

– Гл-л... р-р-р!

Звуки отлично отражаются от стен.

– Кар-р-р-тош-ш-ш-шка!

– Гр-р! Гр-р-ребень!

Это сопровождается ещё и плеском.

– Щ-щ-сясье! Сс-с-щ-щ! сщассье! сясь..

Тут дракон прерывается, поскольку к нему приближается очень, очень злая принцесса.

– Замолчи, а не то откручу башку! – рычит принцесса.

Дракон съёживается в углу бассейна, с испугом глядя на неё.

– Плости... пр-рр! Пр-р-расти! – вопит он. И добавляет тише: извини!

Принцесса с перекошенным от злости лицом уходит в свою комнату. Как только она выходит, дракон радостно плещет водой и использует новые слова:

– Откр-ручу баш-шку!

Вскоре ему приходится спасаться бегством, и остаток ночи он проводит на крыше замка. Оттуда его тоже хорошо слышно, только вот, к сожалению, уже не достать.

Как бы то ни было, бодрой этим поздним утром является только коза. Радостно цокая копытцами, она бродит по коридорам. Она действительно ест мох со стен. И она находит незапертую дверь – принцесса позабыла о ней, в ярости носясь по замку в поисках дракона.

Коза входит внутрь, покачивая головой.

Принцесса, укутавшись в очень вкусную скатерть, сладко и некрасиво храпит. Коза трясёт бородкой и уже было раскрывает жадный рот, но замечает, что дальше, у стены, стоит открытый гардероб.

Он манит.

Он содержит волшебные сокровища.

Дракона, так и уснувшего на крыше, пробуждает ужасный вопль. Становится ясно: принцесса в беде. Так кричат только люди на пороге гибели. И, не продрав ещё толком глаза, дракон наполовину врывается в спальню принцессы (снаружи, через окно, и застревает, но не сразу замечает это).

Его глазам открывается полная драмы картина: коза с довольным видом жуёт что-то посередине комнаты, и это очень похоже на волосы принцессы. Сама принцесса стоит чуть поодаль, в ужасе прижимая ладони к щекам. Её волосы и правда стали заметно короче, теперь они едва достигают плеч.

– О нет! – кричит дракон, дёргаясь в плену окна и пытаясь войти. – Пр-рости, мне давно нужно было унести эту козу подальше отсюда. Твои чудесные волосы!

Что же, это случилось бы рано или поздно. Мне, правда, хотелось для надёжности выкроить ещё пару дней, ну да ладно. Надеюсь, Сильвия уже успела выйти замуж.

– Коза ест мой парик, – сообщаю я дракону.

– Парик? – удивляется он. – Тогда не страшно, я-то думал, она тебе волосы откусила.

Произношение у дракона уже почти хорошее, ночная тренировка принесла свои плоды. Вот только голос у него теперь хриплый, как у старого пропойцы.

– А зачем ты носила парик? – удивляется он и хмурится. – У тебя же очень красивые волосы, такие золотистые, густые. И зачем тебе только понадобилось их стричь...

Я смотрю на него и жду, когда же он сообразит.

– О нет, – краснеет он. Кажется, сообразил. – Наверное, тебе из-за болезни пришлось их обрезать. Прости, я опять допустил бестактность. Прости!

Он снова пытается выбраться из окна, теперь уже наружу. Ему это удаётся, но на камнях остаётся немало светлой чешуи. Надеюсь, он не сильно поранился.

И, ох, какой же он недогадливый.

Я жду дракона, стоя на площадке. Ветер треплет подол ночной рубахи, но переоденусь я позже. Не хочу больше откладывать этот неловкий разговор.

Дракон прилетает, неловко садится в стороне от меня, косится.

– Посмотри на меня, – говорю я.

Дракон робко глядит, потихоньку подходит, трётся об меня, как большая тёплая кошка.

– Ну, что ты видишь? – спрашиваю я в нетерпении.

– Милую принцессу, – шепчет он.

Я обхватываю его голову и гляжу прямо в эти чудесные синие глаза с золотыми искрами.

– Ну какую, дурья башка, принцессу? – говорю ему я.

– Но неужели ты не принцесса? – изумляется он. – Ты простая девушка? Тебя выдали за принцессу?

– Нет, я ребёнок короля. Но не принцесса.

– Незаконный ребёнок?

– Законный.

– Законный ребёнок короля, но не принцесса? – подвижная морда дракона выражает сложную работу мысли, но секунды идут, а он всё ещё сидит с этим глупым, недоумевающим выражением. Мне даже уже делается смешно.

Дракон обижается, по нему всё видно. Но он сам виноват, как можно так долго искать правильный ответ?

– Я принц, – говорю я. – Приятно познакомиться.

Чуть позже мы сидим на крыше замка. Как здорово снова быть не в юбке и не румянить щёки. Здорово носить сапоги, а не расшитые бисером дурацкие туфельки Сильвии. И здорово быть человеком, у которого есть собственный дракон, пусть даже это и самый крошечный и немудрый дракон из тех, что жили в этом мире. Правда, у него могут быть свои мысли на этот счёт, но я намереваюсь сохранить нашу с ним дружбу.

Дракон молчит, он ошеломлён моим признанием. Иногда он вскакивает и мечется по площадке, затем снова плюхается рядом со мной. Потом удивлённо смотрит на меня. Потом снова о чём-то думает, глядя в пустоту.

– Так что там насчёт того, что драконам обязательно нужны принцессы? – наконец спрашиваю я, прерывая я его метания. – Что это за история?

– У драконов с людьми договор, – мрачно отвечает он. – Один из драконов живёт в замке и помогает людям...

– Да, это я знаю.

– А принцесса – что-то вроде гарантии для обеих сторон. Если её не отправят в замок, плохо придётся людям. Если дракон не убережёт свою принцессу, плохо придётся драконам. Здесь всё очень, очень серьёзно! Как ты вообще осмелился влезть во всё это, ничего толком не зная?

Я ободряюще хлопаю дракона по плечу.

– Ничего страшного же не произошло, правда? – говорю ему я. – Теперь мне надо бы вернуться домой, а ты можешь хоть завтра прихватить одну из сестёр из Третьего королевства. Там столько принцесс, что пропажу одной даже и не заметят.

– Мне не нужна другая принцесса, – говорит дракон и снова, нахмурившись, глядит в пустоту.

– Почему это не нужна? – интересуюсь я.

– Потому что я её уже нашёл.

Теперь он смотрит на меня, как на глупое существо. Но я правда ничего не понимаю.

– А когда ты успел её найти? Постой, ты же не хочешь сказать, что выследил мою сестру Сильвию и утащил её?

– Я говорю не о Сильвии, – устало отвечает дракон. – Кстати, если ты не Сильвия, то как тебя зовут?

– Сильвер, – представляюсь я. – Сильвер Могучий, будущий правитель Второго королевства...

– Это вряд ли, хотя как знать.

– Что – вряд ли? По древней традиции я стану правителем после отца... постой, это что, дар драконьего предвидения? Изменятся законы? Я погибну молодым? Или не заслужу прозвище «Могучий»? Это вот обидно будет, я с детства мечтал.

– Нет, – грустно отвечает мне дракон. – Ты руку свою видел?

Я смотрю. Рука как рука.

– Выше.

Ничего необычного.

– Другая рука.

Ух ты. Повыше локтя у меня теперь кольцо белой чешуи, прямо как у моего дракона. Не болит, не чешется. Но что это значит?

– Это значит, – поясняет дракон, – что ты теперь моя принцесса. То есть, тьфу, конечно, ты не принцесса и ею не станешь, но ритуал прошёл по всем правилам. Теперь мы связаны.

– И значит, ты не отнесёшь меня домой просто так?

– Никак нельзя, да. И другой принцессой не смогу тебя заменить, если только тебя не отвоюют в честном поединке.

– И что, я уйду отсюда, только если меня кто-то спасёт?

– Да, только в этом случае.

– О боги, а если ни у кого не получится сюда забраться? – с тревогой спрашиваю я, но дракон не отвечает. – Я ведь рассчитывал, что ты отпустишь меня просто так. Я же не принцесса! Я не подхожу! Да быть того не может!

Налетает порывистый ветер. И где-то под нами протяжно и печально блеет коза.