Текст книги "Клятвы и слёзы (ЛП)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Я оттолкнулась от шершавых перил, которые сделали мой отец и Ватты. Мне нужно было чьё-то мнение по этому вопросу, и поскольку Лиам не отвечал, я решила поискать своего соседушку.
ГЛАВА 6
Я постучалась в номер Лукаса, и сразу же вошла внутрь, как только он открыл дверь.
– Господи. Что за срочность?
Лукас стоял босиком и в спортивных штанах, которые так низко сидели на его бёдрах, что из-под них виднелись боксеры. На нём также была майка, демонстрирующая его огромные мускулы. И хотя я хотела сказать ему, чтобы он подтянул штаны, я не стала этого делать, так как пришла не для того, чтобы указывать ему на плохой вкус в одежде.
Войдя в комнату, я закрыла дверь.
– Я обычно не отказываюсь, если девушка сама вешается на меня, но…
– О, Боже, что за самомнение, – я закатила глаза. – Если бы ты был последним мужчиной на Земле, я бы даже тогда не согласилась быть с тобой.
Он улыбнулся.
– Это жестоко, Кларк.
– Я пришла, потому что мне доставили кое-что странное.
Его улыбка исчезла.
– Слушаю.
– В ту ночь, когда я ходила к Эйдану Майклзу, и он стрелял в Лиама… в общем, я приехала туда на одном из гостиничных велосипедов. И сегодня мне вернули его с запиской, в которой говорилось: чтобы ты могла навестить меня снова, – выпалила я на одном дыхании.
Глаза Лукаса потемнели.
– Кто его вернул?
– Не знаю. Изобель нашла его на дороге.
– Откуда ты знаешь, что это тот же самый велосипед?
– Я этого не знаю, но…
– Может быть, записка предназначалась кому-то другому?
Я зарычала от раздражения.
– Ладно. Не бери в голову.
Мускул на его челюсти дёрнулся.
– Ты звонила Лиаму?
– Я пыталась. Он не ответил.
В течение долгой минуты Лукас смотрел на меня, словно решая, верить мне или нет.
Я вытерла липкие руки о джинсы, после чего оглядела комнату, которая была почти точь-в-точь как моя: те же бежевые шторы, такое же кресло, обтянутое фланелевой тканью, медные светильники, белое постельное белье. Отличался только пейзаж на картине, висевшей на стене.
– Слушай, я пришла, потому что подумала, что ты скажешь мне, стоит ли мне беспокоиться насчёт Эйдана…
– Всегда следует беспокоиться насчёт людей, имеющих слишком много денег и влияния. Но помимо этого ублюдка, прикованного к постели, у нас есть проблема похуже.
Мои конечности сделались до ужаса ледяными.
Лукас упал в кресло, поставил локти на колени, скрестил пальцы рук и наклонился вперёд. Он посмотрел на меня, словно решая, стоит ли ему рассказывать мне о том, что случилось.
– Сегодня утром Лиам обнаружил, что из штаба был украден один предмет.
Я нахмурилась. Что такого важного могли хранить боулдеровцы в штабе?..
– Селекционный корень?
Лукас фыркнул.
– Размечталась.
Я, и правда, мечтала об этом.
– Весь Силлин, принадлежащий стае, пропал.
– Силлин? Ты имеешь в виду таблетки против перевоплощения?
Он кивнул.
Мама заставляла меня принимать Силлин в течение трёх недель, после нашего переезда в Лос-Анджелес, чтобы не дать моему телу перевоплощаться и приглушить мой запах, на случай, если вокруг были другие оборотни. Она не хотела, чтобы меня кто-нибудь унюхал. Все одинокие волки теряли контроль над собой, поэтому стаи охотились на них. В итоге, расстояние, отделяющее меня от боулдеровцев, вынудило мой ген оборотня уснуть, и впоследствии я уже не нуждалась в этом лекарстве.
– Кому может понадобиться их красть? – спросила я.
– Как говорит Грег, – моему мозгу понадобилось около секунды, чтобы вспомнить, что это был доктор стаи, – их больше не выпускают.
– И?
– Их можно продать.
Я не могла поверить, что разговариваю с Лукасом без желания придушить его.
– И кто, по вашему мнению, их украл?
– Мы не думаем, мы знаем. Коул проверил записи с камер видеонаблюдения, как только Лиам позвонил ему.
– И кто их взял?
– А ты как думаешь?
Я стиснула зубы.
– Ты сейчас серьёзно, Лукас? Ты хочешь, чтобы я угадывала?
– Эверест. Их украл Эверест, чёрт возьми. И угадай когда? В то самое время, когда ты явилась на склад Ваттов, чтобы сразиться с Лиамом. И единственная причина, по которой мы не поймали его раньше, заключается в том, что когда происходил поединок, вся стая должна была присутствовать там, чёрт возьми. А это значит, что человек, который отвечал за камеры видеонаблюдения гостиницы и штаба, был на этом долбаном поединке.
Я ощетинилась.
– Ты намекаешь на то, что это моя вина?
Он издал неровный вздох, и провёл руками по лицу.
– Ты вообще не в курсе, что он задумал, так?
– Как ты можешь вообще спрашивать меня об этом, Лукас?
– Прости. Мы просто пытаемся понять, чего он хочет в итоге добиться. Вот и всё.
– Эти таблетки дорогие?
– Ты думаешь, Эверест украл их ради денег?
– Ты сказал, что они редкие. Может он украл их, чтобы подкупить членов других стай и сделать их своими союзниками?
Лукас оживился, услышав мою теорию.
– А, может быть, он планирует использовать их на нас?
Как я использовала их на Хите. А ведь это была идея Эвереста.
Зрачки Лукаса сузились до размеров булавочной головки.
– Вы не рассматривали такой вариант? – спросила я.
Он ударил руками по коленям, и этот громкий звук испугал меня.
– Чтоб тебе провалиться!
– Не дождёшься, – я произнесла эти слова раньше, чем успела понять, что сказала их вслух.
Лукас ухмыльнулся, но затем, когда он обдумал моё предположение, эта ситуация уже перестала его забавлять.
– Нам надо позвонить Лиаму, – сказал он, наконец.
Мы так и сделали, и на этот раз наш Альфа ответил.
ГЛАВА 7
Минут через пятнадцать после нашего звонка в комнату Лукаса ворвался Лиам и сразу же направился ко мне. Оказавшись рядом со мной, он обхватил руками моё лицо и рассмотрел каждый его сантиметр, словно хотел убедиться, что я была цела и невредима. Я не понимала, почему он решил, что со мной что-то случилось, но разве я могла жаловаться на то, что была небезразлична кому-то настолько, что он волновался обо мне? Одной рукой Лиам скользнул вниз по моей руке и коснулся моих пальцев, а другой провёл по бледным белым шрамам, которые он неумышленно оставил на моей щеке во время последнего испытания.
Лукас рассказал ему о наших предположениях, и о велосипеде. Но учитывая масштабы наших проблем, дилемма с велосипедом казалась совсем незначительной.
– Он же не знает о сегодняшнем собрании? – спросила я.
– Он не присягал мне, так что нет, он не слышал.
Лиам провёл рукой по своим взъерошенным волосам и начал ходить взад-вперёд по комнате.
– Если этот ублюдок планирует отравить нас Силлином, ему следует сто раз подумать.
– По крайней мере, Силлин не может убить нас, – осмелилась сказать я, но пожалела о своих словах, когда Лиам и Лукас покосились на меня.
Конечно, я подсунула немного Силина Хиту, но он умер от серебряного провода, который Эверест затянул на его шее.
– Силлин может и не убьёт нас, – сказал Лиам мягко, перестав расхаживать по номеру, – но он отнимет нашу силу.
Я проглотила накрывшее меня чувство вины. И хотя Лиам не был фанатом своего отца, Хит был его единственным родителем, а я приложила руку к его гибели.
Лиам провёл большим пальцем по моему нахмурившемуся лбу.
– Перестань винить себя.
– Я никогда не перестану винить себя, – прошептала я.
Лиам прижал меня к себе и провёл рукой по моим волосам. Его мускусно-мятный запах окутал меня, успокоив мои напряжённые нервы.
– Что думаешь делать, Лиам? – спросил Лукас, прервав тишину.
– Думаю нанести небольшой визит Эйдану Майклзу, как он и просил.
Я отстранилась от Лиама.
– Нет. Этот мужчина психопат! Ты не можешь снова поехать к нему.
Лиам улыбнулся мне печальной, но в то же время опасной улыбкой.
– Несс, он больше не подстрелит меня.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что, во-первых, мы будем готовы, и, во-вторых, он в больнице.
– Лиам… нет.
– И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, когда он опять начнёт доставать тебя?
Лиам погладил меня по дрожащему подбородку. От его прикосновения я содрогнулась ещё сильнее.
– Никто не смеет угрожать моим волкам. Никто.
– Тогда я пойду с тобой, – сказала я.
– Однозначно нет.
– Лиам…
– Даже не обсуждается, Несс.
– Но…
Лиам многозначительно посмотрел на Лукаса, по-видимому, мысленно отдавая ему приказ, потому что Лукас сказал:
– Готов не отлипать от неё, как те латексные изделия.
Это было мерзко и нечестно. И я им об этом сообщила. Но, конечно, не про мерзкую часть, только про то, что это было нечестно. Затем я распрямила плечи и посмотрела на них своим самым свирепым взглядом. По крайней мере, мне так казалось.
– Что нечестно? – спросил Лиам. – Держать тебя подальше от потенциальной угрозы?
– Разве девиз стаи не призывает защищать Альфу любой ценой? – спросила я.
Лиам прищурил свои тёмные глаза.
– Ты защитишь моё психическое здоровье, если будешь в безопасности. Если с тобой что-то случится, я сойду с ума, Несс. Я сойду с ума и покалечу любого, кто встанет у меня на пути. Пожалуйста, не дай мне сойти с ума.
Он провёл костяшками пальцев по моей щеке.
Я надулась. Я была слишком рассержена, чтобы уступать.
– Надеюсь, это не из-за того, что я девушка, и ты думаешь, что я слишком хрупкая. Потому что я в…
– Это из-за того, что ты моя девушка, – сказал он.
– Я подожду снаружи, – пробормотал Лукас.
Секунду спустя дверь закрылась.
– Моя, Несс.
– А что будет со мной, если с тобой что-то случится?
– Стая защитит тебя.
У меня защипало в глазах.
И тогда что-то глубокое отразилось на его лице. Он прижался губами к моему лбу, затем поцеловал мои веки, нос, подбородок и, наконец, мой шрам. Он не оставил нетронутым ни единого миллиметра на моём лице. Точнее не так. Он ещё не поцеловал меня в губы. Но поцелуй в итоге состоялся, а вместе с ним на меня накатила волна мощных ощущений. Они наполняли и опьяняли меня, точно Тихий океан, который бьётся о песчаный берег Венис Бич3.
Вкус нашего поцелуя напоминал о громе, молниях и желании.
Невероятно сильном желании.
Желании защищать, но также крепко держать и наполнять друг друга.
Он углубил поцелуй, а руками провёл вниз по моей спине и взял меня за попу. Как вдруг мой желудок словно сжали в кулак. Я отскочила назад, как будто кто-то толкнул меня.
Раскрыв припухшие губы, я тяжело задышала. Лиам посмотрел на меня извиняющимся взглядом. Вероятно, он подумал, что я решила отстраниться, потому что он слишком спешил. Я сжала руки в кулаки, чтобы не дать себе прижать их к моему всё ещё напряжённому животу. Я винила глупую парную связь за эту внезапную боль. Это было нечестно.
Так нечестно.
Лиам потёр заднюю часть своей шеи.
– Прости, Несс. Я не хотел тебя торопить…
– Ты не торопишь меня.
– Тогда почему ты отстранилась?
Я не могла держать от него секретов. Тем более, если этому суждено было происходить каждый раз, когда мы целовались. Я приложила два пальца к своему животу. Он нахмурился, но потом его лицо разгладилось. Он всё понял. И когда это случилось, на его лицо упала тень.
– Но он же уехал, – сказал Лиам.
– Нет, не уехал.
Выражение его глаз испугало меня. Лиам попятился назад и вышел из номера. Через некоторое время вошёл Лукас.
Я опустилась на кровать и схватилась руками за голову.
Я не думала, что этот день может стать ещё хуже, но, по-видимому, именно это и случилось.
ГЛАВА 8
– Он хочет заставить его уехать? – спросила я у Лукаса.
– Надеюсь, что он сосредоточится на Эвересте и Эйдане, и только потом займётся твоей связью.
На щеке Лукаса появилась ямочка. В отличие от меня, у него не было ямочек, поэтому я предположила, что он закусил щёку.
– Хорошо, что я и Тарин больше не вместе. Девчонки только отвлекают.
– Вы с Тарин расстались? Когда это случилось?
– Пару дней назад.
Мне не нравилась Тарин, но я и Лукасу не особенно симпатизировала, поэтому я решила, что они подходят друг другу.
– Вы долго встречались?
Вокруг стола, рядом с которым я сидела, закружилась муха и приземлилась на картину у Лукаса за спиной.
– Достаточно долго, для того, чтобы это расставание оказалось болезненным.
Как я поняла, это она с ним рассталась, но я не стала расспрашивать. Я встала и вытерла руки о свои джинсы.
– Мне надо работать.
– Ты же не собираешься сейчас навестить Эйдана?
– Нет, – тихонько фыркнула я. – Я хочу отомстить, а не совершить самоубийство.
– Значит, мне не придётся ходить за твоей задницей по всей гостинице.
– Ты можешь попробовать, но я знаю это место лучше тебя, так что… удачи! – я одарила его улыбкой. – Но если тебе скучно, могу достать для тебя метёлку для пыли.
– Я пас. Я собирался сходить в спортзал.
– У тебя вообще есть работа?
– Ты моя работа.
Я так резко вскинула голову, что шпилька, которую я воткнула в свой импровизированный пучок, впилась мне в череп.
– Ты же это не серьёзно?
– Серьёзнее некуда. Но это только пока Эверест не будет уби… пойман.
– Убит? – прохрипела я.
– Пойман.
Моё сердце замерло, точно та муха, сидящая на нарисованном ручье.
– Но ты собирался сказать "убит"…
– А это важно?
– Конечно.
– Ты разве не хочешь, чтобы он умер?
– Я хочу, чтобы Эйдан Майклз умер.
– Но не Эверест?
– Я не знаю, что чувствую по отношению к своему кузену-предателю. Я вообще не понимаю его мотивов. Я думала, что он сделал это из-за Бекки, но он, недолго думая, сошёлся с другой девушкой, пока Бекка была в коме, так что я не знаю… – я пнула ногой уголок бежевого плюшевого ковра. – Кстати о той девушке: базы данных колледжей находятся в открытом доступе?
– Нет, но Коул, вероятно, сможет их взломать. А что?
– Я хотела проверить, не живёт ли эта девушка в Денвере.
– Как её зовут?
– Меган.
– Меган, а дальше?
– Не знаю.
– Как пишется "Меган"?
– Не знаю.
– Ты что прикалываешься, Несс?
Я упёрла руки в бёдра.
– Не шипи на меня.
– Я тебе, что, долбаный кот?
– Ладно, – я раздражённо вздохнула. – Не рычи на меня. Так лучше?
Он фыркнул.
– Ты хотя бы знаешь, в каком колледже она учится?
– Она первокурсница в Университете Колорадо.
Он набрал что-то на своём телефоне.
– Выходит, она будет второкурсницей этой осенью?
Точно… Сейчас же лето.
Он что-то низко прорычал.
– Я так понимаю, ты не в курсе, что на младших курсах Университета Колорадо обучается 24 000 студентов.
Я не знала, что этот университет был таким большим.
– Они случайно не общались с Эверестом по Скайпу? Это облегчило бы нам задачу…
– Я не знаю. У меня нет аккаунтов в социальных сетях.
Покачав головой, он поднёс телефон к уху.
– Йоу, Коул. Мне нужна информация о чике по имени Меган. Она первокурсница или второкурсница в Университете Колорадо… Нет, не для секса, тупица.
Я ухмыльнулась.
Лукас сидел на кресле и выуживал ниточки из фланелевой ткани на подлокотнике. Его ногти были неровными, обломанными о землю и камни. Мои были такими же после пробежки со стаей в полнолуние. Я сразу же состригла их, но спустя три дня белые полумесяцы наросли снова.
– Цвет волос? Кожи? Глаз? – спросил меня Лукас.
– Светлая кожа. Блондинка, волосы до плеч. Я не видела, какого цвета у неё глаза.
Лукас передал эту информацию Коулу.
– Коул спрашивает, толстая ли она? Или может худая? Есть какие-то отличительные приметы?
– Я видела её издалека на музыкальном фестивале, где она сидела на лавке, а потом "У Трейси", там она тоже сидела. Она симпатичная. Это может как-то помочь?
– То, что девушки считают симпатичным, не всегда совпадает с мнением парней, – пробормотал Лукас.
– У неё лицо в форме сердца.
Лукас приподнял одну бровь, через которую проходил белый шрам. Он достался ему после автомобильной аварии, которая забрала жизни его родителей.
– Что это вообще значит?
Я нарисовала в воздухе сердце двумя указательными пальцами.
– Судя по тому, что говорит Несс, у неё огромный лоб и малюсенький подбородок, – он перенёс телефон к другому уху и одновременно пробормотал, – А ты сказала, что она симпатичная.
Я закатила глаза.
– У неё не такой уж гигантский лоб.
Пока Коул искал информацию на другом конце линии, Лукас рассказал ему о проблемах с камерами видеонаблюдения в гостинице. Поскольку, услышав ответ Коула, он не бросился петь и танцевать, я заключила, что брат Мэтта пока не смог решить эту проблему.
– Хорошо… я покажу ей. Спасибо, чувак.
Через две минуты, телефон Лукаса издал сигнал. Он нажал на экран, после чего передал его мне. Я пролистала вниз электронное письмо, присланное Коулом, в котором находились скриншоты портретов разных Меган, имена которых писались тоже по-разному.
Я вернула Лукасу телефон и покачала головой. Ни одна из них не была Меган Эвереста.
Лукас просмотрел скриншоты.
– Бекка была эскортницей. Может быть, Меган тоже?
– Эверест сказал, что она ей не была.
– Он также сказал, что ты убила Хита.
Мелкие светлые волоски на моих руках встали дыбом.
– Ты прав, – сказала я, а потом добавила себе под нос. – Никогда не думала, что скажу это.
Губы Лукаса приподнялись в улыбке.
– Горячих парней всегда недооценивают.
Я фыркнула.
– О, Боже. Заткнись.
Он усмехнулся.
– Как называется фирма?
– Эскорт агентство "Красный ручей"
– Ненавижу слово "ручей", – сказал он, набирая текст.
– Ты что-то имеешь против небольших водных потоков?
– Я имею что-то против больших шерстяных тел, – он взглянул на меня. – Только не говори мне, что ты никогда не слышала о ручейной стае.
Я нахмурилась.
Он потёр подбородок, который отчаянно нуждался в том, чтобы его побрили.
– Похоже, не слышала. Самая маленькая стая, которая стала самой большой… Ни о чём не говорит?
Я покачала головой.
Он откинулся на спинку кресла.
– Я расскажу тебе эту душещипательную историю, когда закончу с эскорт агентством, – его пальцы летали по экрану телефона. Не поднимая головы, он сказал: – Их веб-сайт не работает. У тебя остались их контакты?
По моему телу побежали мурашки от одной мысли о том, что мне пришлось бы звонить Сандре, сутенёрше – или как там называли хозяек эскорт агентств – с которой меня познакомил Эверест. И хотя она всегда была приятной и мило общалась со мной по телефону, я надеялась, что мне никогда не придётся говорить с ней после свидания с Эйданом Майклзом. Я содрогнулась, вспомнив о нём.
– Дай мне номер.
Я дала ему номер, и Лукас позвонил в агентство, включив телефон на громкую связь.
Автоответчик эскорт агентства "Красный ручей" попросил нас оставить сообщение. Когда раздался звуковой сигнал, я так отчаянно замотала головой, что пряди волос, которые выбились во время поцелуя с Лиамом, заколыхались вокруг моего лица.
– Приветики. Это Агентство "Красный ручей"? Я ищу какую-нибудь девушку, которая смогла бы составить компанию парню в эти выходные. Было бы здорово, если бы вы рассказали мне о ваших девушках.
Лукас оставил номер своего телефона, после чего завершил звонок. Его подбородок был ярко красным.
– Ты покраснел, – сказала я, в основном, чтобы позлить его.
Он показал мне средний палец, а я улыбнулась.
– А теперь расскажи мне про ручейных.
Он положил телефон на подлокотник своего кресла.
– Четыре года назад, стая, которую мы даже не рассматривали всерьёз, вдруг стала самой большой стаей на территории Скалистых гор.
– Поэтому я о них и не слышала. Я четыре года провела в Лос-Анджелесе.
– Ты когда-нибудь слышала про тополиных?
– Конечно. Это стая пацифистов. Папа называл их хиппи.
Он покрутил телефон в своих пальцах.
– Что-то типа того. Они жили в поселении – хотя это скорее был небольшой город, чем поселение – и почти не общались с людьми. Так или иначе, десять лет назад состоялся саммит. Это был фактически первый саммит за сто лет. Боулдеровцы, сосновые, тополиные и несколько стай с запада подписали соглашение о ненападении. Но ни один из ручейных не явился. Тополиные располагались ближе всего к ручейным, и сообщили, что они ничего не слышали от своих соседей в течение нескольких лет и поэтому решили, что те вымерли.
Конечно же, после этого боулдеровцы не ходили и не вставляли друг другу цветы в волосы. А среди сосновых, несмотря на то, что в целом они были мирными, находились такие – у меня в голове всплыло лицо Джастина – которые были эгоистичными и жестокими.
– А как вымирают стаи? – спросила я.
– Очень часто молодёжь отказывается от нашего образа жизни. Они переезжают в большие города, теряют связь со своей истинной природой, и раньше умирают, потому что для наших тел неестественно не перевоплощаться.
Интересно, сколько лет жизни я потеряла, живя вдали от Боулдера?
Он почесал подбородок.
– Но хуже всего… это когда те, кто уезжают, начинают размножаться.
– Почему это хуже всего?
– Потому что, если их отпрыски рождаются вдали от стаи, их ген становится дефектным. Так получаются дети, которые не могут полностью перевоплотиться. Мы называем их "полуволки".
Выражение его лица стало таким суровым, что я задалась вопросом, а встречал ли он когда-нибудь полуволка, который перевоплощался?
– Это существа из кошмаров, – Лукас хрустнул пальцами. – В любом случае, вышло так, что ручейные не вымерли… а просто прятались. В одну зимнюю ночь Альфа ручейных вошла на территорию поселения тополиных с группой своих волков и вызвала Альфу тополиных на дуэль. Битва была до безумия кровавой и тополиные – теперь это ручейная стая – упоминали, что она вела нечестную борьбу, хотя никто не смог этого доказать…
– Она? Альфа ручейных – женщина?
Лукас фыркнул.
– Ну, конечно же, ты обратила внимание именно на это.
Я скрестила руки.
– Только потому, что она выиграла битву, не значит, что она дралась нечестно, Лукас. Почему вообще сделали такой вывод? Потому что она была женщиной, а женщины обычно уступают мужчинам?
Лукас сжал губы. Похоже, я ударила по больному.
– Тогда как ты объяснишь, что абсолютно все высокопоставленные тополиные, которые вызывали её на дуэль после этого, тоже лишились своих жизней, а?
Я пожала плечами.
– Она невероятно сильная.
Лукас бросил на меня испепеляющий взгляд. Он даже не рассматривал такую возможность! Сексистская свинья.
Я ещё сильнее скрестила руки.
– Ты встречал её?
– Нет. И у меня нет желания встречаться с этой сумасшедшей сукой.
– Ты такой сексист.
– Сексист? Осторожнее со своими осуждалками. Ты ничего про меня не знаешь.
– Нет такого слова "осуждалки".
На его лице отразился гнев и что-то ещё.
– Ты считаешь, что ты выше только по отношению ко мне или ко всем остальным тоже?
Помолчав какое-то время, я ответила:
– Я не считаю себя выше кого бы то ни было.
– Но ведёшь ты себя именно так.
От его комментария у меня закололо в груди.
– Я просто хочу, чтобы ко мне относились как к равной.
Лукас так пристально уставился на ковёр, что мне показалось, что его длинный ворс сейчас воспламенится.
– Вас сорок. А я одна, Лукас, – у меня защипало в глазах. – Это вы ставите себя выше.
Я ненавидела себя за то, как сорвался мой голос.
Я развернулась и вышла, пытаясь совладать со своими эмоциями. Убирая номера, я думала об Альфе ручейной стаи. Может быть, Лукас и не хотел встречаться с их Альфой, а вот я хотела. Я надеялась, что моё любопытство не делает меня неверной по отношению к своей стае. Не то, чтобы я могла присягнуть на верность её стае – в моих жилах текла кровь боулдеровцев, и если бы она не победила нашего Альфу на дуэли и не украла бы его связь с нами, я продолжила бы оставаться боулдеровцем.
К тому же я не хотела нового Альфу. Я доверяла Лиаму, а доверяла я немногим. Но как я могла доказать, что была им ровней, если они приставили ко мне долбанного сторожевого пса?
Может быть, я могла бы первой найти Эвереста…?
Раскладывая закуски для собрания в конференц-зале, и убирая гостиную, я размышляла о том, почему Эверест мог оказаться в Денвере.
– Что там, в Денвере, Эверест? – пробормотала я себе под нос, наблюдая за тем, как небо за эркерным окном потемнело и стало сияющего фиолетово-голубого цвета.
Было ощущение, что я о чём-то забыла, но о чём?
ГЛАВА 9
В 7:45 вечера мужчины начали стекаться в гостиницу. Сначала приехал Нельсон. Он так крепко обнял свою жену, словно они не виделись несколько дней, а не несколько часов. Я не могла не смотреть на них, вспоминая о том времени, когда мои родители стояли точно так же щека к щеке, сердце к сердцу, и что-то нашёптывали друг другу. Я не хотела им мешать, поэтому отвела взгляд, и начала перекладывать зелёные яблоки в деревянной миске, которую я поставила на угол стойки регистрации.
Я слышала, как Нельсон спросил Изобель, не устала ли она. Краем глаза я увидела, что она отрицательно покачала головой. Поцеловав Изобель в лоб, Нельсон подошёл ко мне лёгким, но размашистым шагом. Как и у его сына, у него были длинные конечности, но если у Августа руки и ноги были покрыты многочисленными мускулами, Нельсон был довольно худощавым.
Он коснулся моего плеча, из-за чего яблоко, которое я пыталась расположить на вершине моей красивой пирамиды, покатилось вниз.
Он поймал фрукт, не дав ему скатиться со стойки, и водрузил наверх.
– Как ты, Несс?
– Отлично. Благодаря Изобель и миссис Роджерс.
Изобель улыбнулась мне.
– Кстати, я попросила Скайлу поработать на стойке регистрации после того, как пойду домой. Она сказала, что не видит в этом проблемы, и что её жена сможет заняться делами в столовой. Надеюсь, вы не против.
– Я очень за.
Я даже не подумала о том, чтобы нанять менеджера на ночь. Мне надо было найти Скайлу после собрания и спросить её о том, как долго она могла бы поработать – я надеялась, что к тому времени моему дяде станет "лучше". Только вот могло ли ему теперь стать лучше?
Вращающиеся двери снова пришли в движение, и в помещение ворвался свежий запах ясного вечера, а также мускусный запах мужских тел. Лиам был среди пришедших. Когда я увидела его, все звуки, кроме тихого жужжания у меня в ушах, перестали существовать. Он направился прямо ко мне. Поздоровавшись с Нельсоном, Лиам переплёл свои пальцы с моими и отвёл меня подальше от отца Августа.
"Как прошёл твой день?" – прошептал он внутри моей головы.
Я подняла на него глаза.
– Это был бесконечный день. А твой?
Но на самом деле, мне хотелось знать, что сказал Эйдан.
"Слышал, Лукас преподнёс тебе урок истории".
– Так и есть.
Рассказал ли ему Лукас, чем закончился этот урок?
Пропустив нескольких постояльцев в столовую, мы направились к лестнице, ведущей в конференц-зал. Он не отпускал мою руку, пока мы не дошли до овального стола. Заняв своё место, он кивнул головой на стул рядом с ним.
– Может быть, сюда следует посадить кого-то из старейшин, Лиам.
Или кого-то выше меня по званию в стайной пирамиде.
Взгляд его тёмных глаз задержался на мне.
"Твоё место теперь рядом со мной".
Покусывая губу, я опустилась на стул. Одно дело было встречаться с Альфой; но сидеть рядом с ним – означало нечто большее.
По деревянному полу покатились колёсики стульев, а джинсы зашуршали по гладким кожаным сиденьям. Я застучала пальцами по столешнице и уставилась на дорожку из сверкающих стаканов, которые я расставила в центре.
Стул рядом со мной так долго пустовал, что я уже начала думать, что никто не захочет сесть со мной рядом. Но Мэтту стало жаль меня, и он опустился на стул. Я тихонько выдохнула.
Мои внутренности завязались в узел. Стресс… это был стресс. И нервы. Или…
Я подняла глаза к дверному проёму, и вдруг в зал вошёл Август. Он сел рядом со своим отцом и оглядел помещение. Его взгляд упал прямо на меня.
Моё сердце сжалось от этого незначительного жеста. Что сказал ему Лиам? Я опять опустила взгляд на стаканы, стараясь найти утешение в разглядывании неодушевлённых предметов.
– Где Джеб? – спросил Лиам.
Я глянула на него, после чего обвела взглядом присутствующих, сидящих за столом. Не доставало только моего дяди.
– Он не выходил из комнаты весь день, – сказал Лукас.
– Он должен быть здесь, – сказал Лиам, – Лукас, Мэтт.
Оба парня встали и вышли из зала.
Моё сердце застучало с удвоенной силой. Я хотела сказать Лиаму, что не обязательно было силой тащить моего дядю на это собрание; но я прикусила язык. Было не очень разумно подвергать сомнению указания Альфы и уж тем более до того, как собрание успело начаться.
Фрэнк наклонил голову в сторону Лиама. И хотя Альфа не говорил ничего вслух, Фрэнк отвечал ему кивком головы и короткими "да". Значит, между ними происходил диалог.
Приглушённое мычание и тяжёлые шаги раздались снаружи, после чего в зал вернулись Лукас и Мэтт, таща между собой моего дядю. Они опустили его на последний свободный стул, после чего вернулись на свои места.
Джеб завалился вперёд, его лицо было серым и по цвету сливалось с его седой щетиной, лоб его был сморщен, точно изюм. Казалось, что за эти пару дней он постарел на несколько лет.
– Закрой дверь, малютка Джей, – сказал Лиам одному из самых младших членов стаи, парню с акне и медными волосами до плеч.
Этот мальчик напомнил мне Эвереста в тот год, когда я уехала из Боулдера. Эверест тоже носил тогда длинные волосы, и у него тоже было сильное акне. Я помню, что часто гадала, как же ему удается выносить химический запах крема, который он втирал в лицо каждый день, чтобы избавится от акне.
– Спасибо всем, что пришли, – голос Лиама звонко прозвучал в зале с низкими потолками, и отразился от серых каменных стен. – Сегодня нам надо обсудить два вопроса. Давайте начнём с Эвереста Кларка, убийцы моего отца.
Присутствующие нахмурили лбы, и их взгляды сошлись на мне. Мой пульс ускорился, так как я поняла, что собравшиеся воспринимали меня как сообщника Эвереста.
– Если вы не хотите остаться без своих глазных яблок, я призываю вас не смотреть на Несс подобным образом, – прорычал Лиам.
Мужчины отвели взгляды.
– Согласно традиции стаи, за смерть всегда мстили смертью.
Я начала беспокойно потирать пальцы рук, которые лежали на моих коленях, но тут же остановилась, когда Лиам заговорил о мести и смерти. Я скрестила руки и откинулась на упругую спинку стула.
"Не всегда", – подумала я, но не стала произносить это вслух. Каждый, кто присутствовал за этим столом, знал, что за смерть моего отца так и не отомстили.
– Кто за то, чтобы убить Эвереста Кларка, пожалуйста, поднимите руки.
Джеб взвизгнул, и Нельсон положил руку на ссутуленное плечо дяди. И хотя Август ничего не сказал, его напряжённое выражение лица ясно говорило, что он тоже считал обязательное присутствие Джеба на этом собрании жестоким.
Многие руки взмыли в воздух; но не моя. Я не хотела, чтобы Эвереста убили. Но я хотела, чтобы его наказали. Я посчитала руки и посмотрела на лица тех, кто проголосовали за казнь Эвереста. Тридцать четыре голоса из сорока. Джеб тоже покосился на руки, его бледные веки дрожали. Нельсон не поднял руку, но её поднял Август.
У Лиама не было молотка, поэтому он стукнул кулаком по столу.
– Большинством голосов решение принято.
Вот так удар кулака по столу определил судьбу моего кузена. Кровь прилила к моей коже, которая неожиданно показалась мне слишком тесной для моего тела. Я потёрла руками обнажённые плечи, чтобы снять напряжение. Я перевоплощалась! Я не могла перевоплотиться прямо здесь. Я закрыла глаза, а мои ноздри начали раздуваться, в то время как я пыталась подавить в себе волчицу, рвущуюся на поверхность.
