Текст книги "Кровь и ложь (ЛП)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Когда я встала, мир вокруг меня слегка закружился, а желудок заурчал так, словно я не ела несколько дней, а не несколько часов.
– Тебе надо что-нибудь поесть.
Она отвела меня к креслу, которое было слегка примято и нагрето её телом.
– Сиди здесь и не двигайся.
– Хорошо.
Я запрокинула голову и закрыла глаза, наслаждаясь спокойствием.
Через некоторое время она вернулась с толстыми кусочками багета, на которых лежали тонкие ломтики ветчины из индейки. Я ела очень медленно. Еда падала в желудок, точно комья снега. Эвелин сняла с моей кровати постельное бельё и постелила новое. Долгое время в комнате раздавался только шелест ткани и скрип половиц от неровных шагов Эвелин. Я прокрутила в памяти весь прошедший день. Вспомнила о Люси, Эвересте и Джебе. И внезапно вспомнила о том, на что намекал мне дядя.
Эвелин взбивала мои подушки, когда я, наконец, спросила:
– Эвелин?
– Да?
Я отломила корочку от багета и раскрошила её между своими пальцами.
– Могу я у тебя кое-что спросить?
Она неуклюже выпрямилась точно пластмассовая игрушка.
– Всё что угодно.
– Твое настоящее имя... Эвелин?
И хотя её зрачки почти не отличались по цвету от радужки её глаз, я увидела как они запульсировали, или точнее почувствовала это. Она смотрела на меня в течение долгих секунд, которые растянулись в минуты. Затем она отвела взгляд и направила его в какую-то точку за моим плечом. Её длинные ресницы опустились, коснувшись бледных щёк.
Я не поверила Джебу тогда; и я не хотела верить ему сейчас. Но то, как она уходила от ответа...
– Кто такая Глория?
Тишина сделалась напряжённой. Она медленно подняла свои ресницы. Слёзы сверкнули в её в глазах так ярко, словно звёзды в ночном небе у неё за спиной. Тарелка соскользнула с моих колен. Она не разбилась, но крошки рассыпались по полу, а оставшиеся кусочки ветчины упали вниз, точно мятые салфетки.
Она села в изножье кровати и сложила руки на коленях. Её чёрные волосы упали по бокам от её опущенного лица.
– Так ты Глория? – пробормотала я, и в то же самое время она сказала:
– Прости меня.
В груди у меня заболело. Я не хотела, чтобы мой дядя оказался прав.
Я моргнула, так как всё вдруг расплылось у меня перед глазами.
– Мы ведь встретились не случайно?
Она покачала головой.
Я сжала подлокотники кресла.
Её губы, скрытые за завесой из чёрных прядей, обрамляющих её лицо, задрожали.
– Это не меняет того, что я к тебе чувствую, Несс.
Я уставилась на идеальную дугу света на стене, которую отбрасывала лампа, стоявшая на прикроватной тумбочке.
– Просто расскажи мне всё.
Эвелин – нет, не Эвелин – Глория выпрямилась.
– Меня звали Глория. Я сменила имя на Эвелин, чтобы мой муж не нашёл меня.
Я нахмурилась. Муж?
– Я родилась в Мексике, но переехала в США, будучи ещё ребёнком. Чтобы заплатить за колледж я устроилась горничной. Так я познакомилась... с ним. Я вышла за него замуж ради оформления документов, а он женился на мне, потому что его бабушка отказывалась давать ему доступ к денежному счёту, пока он был холост.
Мой взгляд переместился со стены обратно на неё.
– Романтик во мне верил, что, может быть, мы влюбимся друг в друга. Он был привлекательным и образованным, но у него было много секретов. Тёмных секретов. Большую часть времени он проводил за закрытыми дверями своего кабинета, а когда уходил из дома – запирал кабинетную дверь. Я стала сильно бояться его и, наконец, решилась спросить его обо всём, – её рот вытянулся в линию, а выражение лица помрачнело. – Он сказал мне, что если я ещё раз начну задавать ему вопросы... если зайду в его кабинет, он сделает так, чтобы меня депортировали. Поэтому я перестала проявлять любопытство и продолжила держать с ним дистанцию. Насколько вообще могут держать дистанцию два человека, живущие в одном доме. Однажды он забыл закрыть дверь кабинета. Я боялась, что это была ловушка, и не собиралась заходить туда, но я отчаянно хотела знать, с кем жила. Что если он был серийным убийцей? Или террористом? Это была ловушка. Он застал меня там прежде, чем я успела что-то найти, а потом начал шантажировать меня. Он сказал, что если я хочу остаться в Америке, мне нужно кое-что для него сделать, – она повернулась и посмотрела в окно. – Он заставил меня соблазнить одного человека. И этим человеком был Фрэнк МакНамара.
Шок пригвоздил меня к креслу.
– Фрэнк?
Их встреча перед музыкальным фестивалем пронеслась у меня в голове. А потом я вспомнила о недавнем поцелуе в щёку...
– Так ты отсюда? – сказала я хрипло.
Не сводя глаз с окна, она кивнула.
– Я была так напугана, Несс, что сделала всё, как сказал мне муж. Фрэнк был женатым мужчиной. Его соблазнение шло в разрез со всеми моими убеждениями, – она прижала костяшки пальцев к своему носу, а её дыхание стало прерывистым. – Фрэнк повёлся на мою игру. Только потом это перестало быть игрой, – она закрыла глаза и слеза скатилась по её бледной щеке. – Мы влюбились друг в друга, и я рассказала Фрэнку правду. Это было ужасно.
Она закусила губу, которая начала дрожать.
– Когда я рассказала Фрэнку о местонахождении всех подслушивающих устройств, которые я установила, он заставил меня уехать. Я вернулась в дом, который ненавидела, к человеку, которого я презирала. Мне оставалось всего несколько месяцев до получения документов, но я не могла остаться, поэтому я собрала вещи. В тот самый момент мой муж вернулся домой. Он уже знал, что я убрала все подслушивающие устройства. Я сказала ему, что с меня хватит. В ответ он заявил, что позвонит в полицию, а я сказала ему, что мне было уже всё равно. Я совершила ошибку и повернулась к нему спиной.
Она вытянула перед собой свою больную ногу.
– Он выстрелил в меня. Он целился в сердце, но его атаковал волк, и он промазал. А потом я увидела Фрэнка рядом с собой. Я мало что помню после этого, но я запомнила кое-что... что не могла уложить в голове до позавчерашнего дня. Я помню, что видела, как волк превратился в мужчину. Долгие годы – десятилетия – я думала, что это была галлюцинация, вызванная потерей крови.
Её голос надломился, и у неё из груди вырвались рыдания. Какое-то время она плакала.
– Я обманула Фрэнка, я шпионила за ним, а он всё равно спас меня.
Каждая клеточка моего тела жаждала подойти к ней, но я была так шокирована, что мои мышцы превратились в гель.
– Он отвёз меня к человеку, который подлечил мне ногу, насколько это было возможно. А затем он перевёз меня из Колорадо в Аризону. Его двоюродная бабушка жила в Тусоне. Он попросил её принять меня, и она согласилась. Она была очень доброй женщиной.
Эвелин-Глория медленно потёрла руки друг о друга, точно так же как она делала, когда они были в мукé.
– Перед тем как я уехала, он сделал мне новые документы. Я стала Эвелин Монро. Я жила с его двоюродной бабушкой долгие годы, Фрэнк приехал лишь однажды. На её похороны, – она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. – Фрэнк разрешил мне жить там, в его доме. На протяжении долгих лет я убирала магазины и офисы, но не смогла накопить достаточное количество денег, чтобы заплатить ему за то, что он для меня сделал. Он вернулся в мою жизнь шесть лет назад. Я думала, что он принёс вести о моём муже. Что тот, наконец, умер, – она взглянула на меня. – Но дело было в другом. Он приехал с просьбой об услуге. И я согласилась. Я была готова сделать всё для этого мужчины.
Мои рёбра дрожали от того, как бешено стучало моё сердце.
Я знала, к чему она вела.
– Он попросил меня переехать в Лос-Анджелес и присмотреть за тобой и твоей матерью. Он знал, что если отправит кого-то другого, твоя мама увезёт тебя. Он не хотел потерять тебя из виду. Он не сказал мне, почему ты была так важна. Не то, чтобы ему нужно было объяснять это мне. Особенно после того, как он сказал...
Тишина, такая же плотная, как моё одеяло, повисла между нами.
– Что он сказал тебе? – прошептала я.
Она подняла на меня свои чёрные глубокие глаза. И что-то дрогнуло в них, словно в пруду, освещённом луной.
– Что тебе пришлось покинуть Боулдер из-за моего мужа.
Мои мысли завертелись, когда я попыталась собрать всё воедино. Но, ни одна из моих догадок не имела смысла, и тогда я спросила:
– Ты была женой Хита?
Может быть, у него была вторая жена?
– Нет, querida. Я была замужем за другим монстром.
Разве был ещё более страшный монстр, чем Хит Колейн?
От стыда она сжала губы:
– Я была замужем за человеком, который застрелил твоего отца.
Я сглотнула, но у меня плохо это получилось, словно я пыталась проглотить осколки стекла. У меня из лёгких вырвался шипящий звук, словно стекло попало в них.
– El diablo17.
Я не могла сделать полноценный вдох.
– Т-ты была замужем з-за Эйданом Майклзом?
– Держись от него подальше, слышишь?
Я быстро кивнула. Ужин, который я только что съела, норовил выйти наружу.
– Ты поэтому не выходишь из гостиницы?
Она сжала губы.
– Sí.
– Тебе не надо было возвращаться сюда Эвел... то есть, Глория.
– Не называй меня Глорией.
Она встала, подошла ко мне и села на этот раз напротив меня. Она протянула мне свои руки ладонями вверх. И когда я не дотронулась до них, она сказала:
– Может быть, я нашла тебя не при самых хороших обстоятельствах, но, пожалуйста, не сомневайся в том, как сильно я тебя люблю. Ты мне как внучка, Несс.
Моё горло сжалось.
– Прошу тебя, querida, не презирай меня за мою ложь. Я не могу тебя потерять. Te quiero tanto18…
Моё сердце начало колотиться, и в тот же момент я опустила руки на ладони Эвелин. Она обхватила их своими пальцами, словно боялась, что я передумаю, но я не собиралась этого делать. Я никогда бы не передумала. Мне было неважно, как она пришла в мою жизнь. Главное, что она делала для меня с тех пор, как она в ней появилась. А она любила меня. Так же глубоко и отчаянно, как и мои родители.
У меня было ещё так много вопросов, но один из них был важнее других.
– Ты и правда не знала, кем я была?
Она медленно улыбнулась:
– Нет. Я не знала, что мужчины и женщины могут перевоплощаться в волков.
– Фрэнк не рассказывал тебе?
– Нет. И после той ночи, когда он меня спас, я не решалась спросить его. Думаю, я отчасти не хотела знать правду, – уголки её губ были ещё какое-то время приподняты, но затем медленно опустились, превратившись в тонкую линию. – Он приходил несколько часов назад проведать тебя, – она провела большими пальцами по моим рукам. – Он попросил меня убедить тебя стать частью... стаи.
Я так резко вдохнула, что воздух обжог мне ноздри. Была ли у меня теперь такая возможность?
– Я сказала ему, что не сделаю этого. Что это должно быть твоим решением. Но...
Она постучала большими пальцами по тыльной стороне моих одеревеневших рук.
– Но?..
– Но я считаю, что ты должна подумать над этим. Я переживаю о тебе, querida. Я переживаю, что без защиты стаи кто-то может причинить тебе вред.
– Мой папа был под защитой стаи, и он мёртв.
Её большие пальцы замерли, а ее и без того бледная кожа побелела от ужаса.
– Стая не может защитить меня от всего, Эвелин. Посмотри, что сделала моя собственная семья. С тобой.
Со мной. Знала ли она, что Эверест заставил меня взять на себя вину за его преступление?
– Думаю, ты права.
Долгое время она молчала, её глаза сосредоточились на полумесяцах, которые она чертила пальцами на моей коже.
– Фрэнк сказал, что мой бывший муж не убивал Хита, но я думаю, что он сказал это, чтобы успокоить меня. Хотя, может быть, это только моё воображение, – она испустила тяжёлый вздох. – Какое облегчение, что ты всё знаешь. Какое облегчение.
Меня подмывало сказать ей правду насчёт Хита – хотя бы для того, чтобы уверить её в том, что его убил не тот монстр, за которым она была замужем.
Я была уже готова начать излагать ей эту запутанную историю, когда она сказала:
– Лиам снаружи. Он ждёт уже весь день, чтобы поговорить с тобой.
Я резко посмотрела в сторону балкона.
Уголки её губ приподнялись, и затем она засмеялась.
– Ты думаешь, что я позволю мужчине болтаться за дверями твоей комнаты? – она покачала головой. – Он ждёт тебя целый день на крыльце гостиницы. Не только Фрэнк приехал сюда, но и Лиам... и Лиам.
ГЛАВА 49
После ухода Эвелин я не сразу побежала из комнаты. Я провела несколько долгих минут, переваривая то, что она мне рассказала, и, пытаясь принять то, что наше знакомство произошло не из-за спонтанного проявления доброты; и что когда-то она была замужем за человеком, который убил моего отца; и что Фрэнк переживал обо мне в достаточной степени, чтобы отправить кого-то приглядывать за мной. До этого я была убеждена, что все члены Боулдеровской стаи ненавидели меня.
Биение моего сердца ускорилось, когда я взялась за ручку двери и повернула её. Мой путь по коридору, покрытому ковровой дорожкой, показался мне бесконечным. А из-за головокружения пол шатался под ногами, как на каком-нибудь аттракционе. Несколько раз мне приходилось прислоняться к стене, обшитой деревянными панелями, чтобы не потерять равновесие.
Большая гостиная была освещена тусклым светом, и в ней находились несколько гостей, потягивающих вино. Меня удивило, что гостиницу не закрыли после того, что произошло. Неужели Джеб был всё ещё здесь?
Я оглядела террасу в поисках Лиама. Он стоял, облокотившись о перила. Я долго глядела на него и на то, как белая луна очертила его длинное тело. Летняя тёплая ночь была украшена идеально круглой луной.
Старейшины сейчас, должно быть, бегали вместе с другими членами стаи. Мне было странно думать о том, что когда-нибудь наступит время, когда я больше не смогу перевоплощаться по желанию.
Лиам либо пока не почувствовал моего присутствия, либо не решался показывать этого, боясь спугнуть меня. Я медленно подошла к нему, и ещё более медленно положила локти на перила.
Он продолжил смотреть на огромное пространство, усыпанное звёздами, точно драгоценными камнями, растянувшееся перед нами.
– Прости меня, Несс.
– За что?
– За то, что не поймал Эвереста, и дал ему уйти. За то, что мой отец сделал с твоей матерью. За то, что мы отказали тебе в твоей просьбе стать членом стаи. За то, что причинил тебе боль.
Он коснулся отметин на моей щеке, оставленных его когтями. Затем его взгляд опустился ещё ниже, и я знала, что он извинялся уже за другую ночь.
– Я лишила твоего отца дееспособности, Лиам. А потом попыталась отнять то, чего ты так желал, только для того, чтобы позлить тебя. Если кто-то и должен извиниться, то это я, – я посмотрела в сторону качающихся сосен, которые в эту яркую ночь были почти такими же зелёными, как и днём. – За то, что я решила подружиться с Джулианом, потому что Эверест сказал мне, что Альфа Сосновой стаи сможет защитить меня от твоего гнева, когда ты узнаешь о том, что я сделала.
Мои глаза так горели, что от холодного воздуха их начало щипать.
Он сдвинулся, и его тело теперь было полностью обращено ко мне.
– Так вот в чём дело? А я думал, что у тебя с ним интрижка.
– Боже, нет, – я содрогнулась.
Он решил, что мне холодно, и положил руки на мои голые плечи. От этого я задрожала ещё сильнее.
Он нахмурился.
– Тебе холодно?
– Нет.
На его лице появилась улыбка. Он провёл одной рукой по моему плечу в сторону шеи. Его большой палец остановился в ложбинке между моими ключицами. А четыре других его пальца слегка коснулись моих позвонков. Мой пульс бешено застучал под его большим пальцем.
– Знаешь, в ту ночь, когда всё произошло – почти сразу после того, как ты ушла – мой отец позвонил мне. Он был возбуждён и пьян. И зол. По-настоящему зол. Он приказал мне поджечь гостиницу. Сказал, что твоя семья погубит нашу стаю. Я сказал ему, что он пьян и сошёл с ума, и что никто не будет ничего поджигать. И тогда он назвал меня трусом. Он сказал, что я такой же трус, как и моя мать. А затем он сказал...
Его пальцы сжались вокруг моей шеи, почти сделав мне больно.
Я схватила его за руку и отодвинула её от себя.
Его веки закрылись.
– Что он сказал? – проговорила я.
Он крепко сжал губы. Так крепко, что я решила, что он их уже никогда не разомкнёт. Но он вымолвил:
– Он сказал, что надеялся сделать из меня мужчину, избавившись от неё.
Моя рука застыла на его руке.
– Избавившись...
– Папа бил маму. Часто. В ту ночь, когда она умерла... – его голос задрожал.
Я сжала руку Лиама, чтобы успокоить его.
– Они поругались из-за меня.
Его голос дрогнул, и из него вырвалось сдавленное рыдание. Он снова сжал губы, но после этого они раскрылись, а его глаза потемнели и наполнились слезами.
– Я всегда подозревал, что он забил маму до смерти, но я никогда не знал наверняка. Пока он не признался в этом. И тогда я обезумел. Я сказал, что убью его. И повесил трубку.
Моё сердце разбилось на части, в то время как ноги Лиама подкосились. Он повис на мне, и у него из груди вырвались рыдания. Я не знала, плакал ли он о своём отце или о своей матери. Я подвела его к креслу, чтобы груз его печали не свалил нас с ног. Он потянул меня вниз за собой и обнял, как испуганный ребёнок обнимает свою мать, после чего схватился за ткань моего топа и зарыдал, уткнувшись лицом в мои ключицы.
Наконец его рыдания стихли, но он не поднял своего лица.
– В тот момент со мной были Лукас и Август, поэтому, когда тело моего отца нашли в бассейне несколько часов спустя, они были убеждены, что я убил его. Они даже зашли так далеко, что рассказали обо всём Фрэнку. Я дико на них разозлился и провёл своё собственное расследование. Я нанял частного детектива и заставил его проверить тебя. Я обнаружил твой запах на диване своего отца. Я не считал, что это ты убила его... по крайней мере, в одиночку.
Я провела рукой по его волосам в надежде, что моё прикосновение немного успокоит его.
– И только когда Эверест уехал из города, всё вдруг встало на свои места. Тогда я уже знал про Бекку, и всё сошлось. А потом Фрэнк рассказал мне о том, что Эверест украл боулдеровский артефакт.
– Его украл Эверест?
Он кивнул.
– Зачем?
– Не знаю. Может, для того, чтобы иметь рычаг воздействия?
Он вздохнул, и от его тёплого дыхания моя кожа начала пульсировать.
– Завтра я начну искать его, а сегодня... Сегодня ночью я не хочу думать о своём отце. Не хочу думать об Эвересте. И о том, как ты чуть не довела меня до инфаркта, когда попросила убить тебя...
Он отпустил мой топ и взглянул на меня, после чего положил руки на мою поясницу. Его дыхание замедлилось и выровнялось. Жар от его тела заставил меня всю покрыться мурашками.
Я вдруг осознала, что меня обнимал не ребёнок, и мои пальцы дрогнули. Его губы коснулись острой косточки моего плеча и остались там – это был не совсем поцелуй. Я никогда не думала, что моё плечо может быть таким чувствительным, но все мои ощущения сосредоточились на этой точке.
Он положил руку мне на затылок и притянул к себе моё лицо на невероятно близкое расстояние.
– Фрэнк хочет, чтобы я стала членом стаи, – выпалила я.
–Не он один.
Кончиком указательного пальца он провёл линию от центра моего лица и вниз по шее. Он остановился только тогда, когда его палец достиг того места, где лихорадочно билось моё сердце. Он растопырил пальцы и прижал ладонь к моей груди.
– Ты и правда думаешь, что Фрэнк позволил бы нам биться насмерть? – спросила я хриплым голосом.
– Скорее всего, нет, но я не собирался рисковать твоей жизнью, чтобы проверить это.
В его глазах, сверкнувших в фиолетовой тьме, отразилось полотно звёзд, раскинувшееся у нас над головами.
Он наклонился ко мне и прижался губами к моим губам. Аромат его кожи перемешался с ароматом леса, луны и тёплой земли. Он стиснул меня сильнее, его губы раздвинули мои, а язык переплёлся с моим языком.
Лиам целовал меня так, как он делал всё в этой жизни. С глубоким, диким, собственническим голодом.
Вдалеке от нас завыл волк, и я была готова поклясться, что моё тело ответило ему, так как я вся ощетинилась. Так же как и Лиам. Нежная и горячая кожа под моими пальцами превратилась в мягкую шерсть.
Он прервал поцелуй и выругался.
– Полнолуние, – объяснил он.
Я нахмурилась.
– Оно заставляет наши тела желать перевоплощения больше, чем когда-либо.
Я была почти уверена, что сейчас я желала его больше, чем что-либо.
– К чёрту это всё. Сегодня я лучше останусь в человеческом обличии.
И снова тёмную ткань ночи разрезал волчий крик, он был манящим, глубоким, он приглашал. Мои пальцы превратились в изогнутые когти. Глаза Лиама засверкали нечеловеческим блеском, и над его нижней губой появились небольшие клыки.
– У тебя есть планы на завтра? – спросила я.
Он нахмурился, и его зубы стали короче.
– Нет.
– Не хочешь провести весь день со мной? В человеческом обличии? Мы могли бы узнать друг друга поближе... и не только в метафорическом смысле.
Мой подбородок вспыхнул.
Он убрал прядку волос с моего лица.
– Никогда бы не подумал, что Несс Кларк умеет краснеть.
Он поцеловал меня в основание шеи.
Я содрогнулась.
– Побегать. Мне надо побегать.
– Хмм... тебе точно это нужно?
Я толкнула его в плечо, и он подмигнул мне. Крепко схватив меня за талию, он встал и поставил меня на землю.
Очередной вой пронзил ночь.
Лиам переплёл свои пальцы с моими, и мы вместе понеслись вниз по лестнице, которая примыкала к широкой веранде и пересекала поле, залитое лунным светом.
Кто-то крикнул, чтобы мы опасались волков. Я оглянулась, чтобы посмотреть на гостиницу, и мои волосы хлестнули меня по лицу. Гости стояли вдоль перил, их взгляды были устремлены на лес впереди. Их рты двигались, но мы уже не могли их слышать. Я подумала, что они обсуждают безрассудных парня и девушку, которые бежали навстречу своей неминуемой гибели.
И тогда я поняла, почему стая не отомстила за моего отца. Что могли сделать с нами эти люди, если бы узнали о той магии, что текла в нашей крови? Что бы они тогда держали в своих руках: ружья, заряженные серебряными пулями, или записывающие устройства?
Ни один из этих сценариев мне не нравился.
Но меньше всего мне нравилось то, что Эйдана Майклза оставили в живых.
ГЛАВА 50
Оказавшись под покровом леса, Лиам разделся. Я оглядела его идеальную фигуру. Он не впервые стоял передо мной обнажённым, но я впервые позволила себе опустить взгляд ниже острых выступающих мест на его талии.
– Твоя очередь.
Я быстро подняла глаза на его лицо. Он улыбался, его сверкающие глаза были скорее жёлтыми, чем карими, и они прожигали меня насквозь.
– В-верно.
Мне надо было раздеться догола, чтобы перевоплотиться, иначе в моём гардеробе больше не осталось бы одежды. Убедившись, что ничьи другие глаза не смотрят в моём направлении, я неуклюже сняла свой топ, и мои волосы запутались в нём.
Я стояла не очень далеко от Лиама, но он всё равно подошёл ближе, протянул руку к моим голым плечам и помог освободить мои светлые пряди, запутавшиеся в хлопковой ткани. Его грудь коснулась моих голых грудей. Было понятно, что он сделал это специально, потому что в тот момент, когда он бросил на землю мой топ, он снова сдвинулся...
И снова.
– Тебе помочь снять леггинсы? – его голос был мягким и слегка шероховатым, как и его прикосновение.
– Нет, – выдохнула я, подцепив пальцами резинку на поясе. – Отвернись.
Его зрачки начали пульсировать.
– Серьёзно?
– Серьёзно.
– Я видел тебя голой, Несс.
Я была уже готова спросить когда, но потом вспомнила. Первое испытание. Именно он отнёс меня в гостиницу. Но если он видел меня, это значило, что и все остальные члены стаи могли что-то видеть. Чёрт.
– Я была без сознания, так что, это не считается.
Он улыбнулся мне кривоватой улыбкой, а затем развернулся, но, как бы невзначай, оставил на моём животе горячий след, который заблестел в лунном свете, проникающем сквозь сосновые ветки.
Прошло несколько секунд, а я все не могла отвести взгляда от отметки, которую он на мне оставил. Он сказал:
– Ты уверена, что тебе не нужна помощь?
Я поспешила снять леггинсы и отбросить их в сторону. Но как бы я ни была заведена, я не хотела, чтобы мой первый раз случился посреди леса у дерева. Я закрыла глаза и щёлкнула тем маленьким переключателем, который перевоплощал меня из человека в животное. Я моргнула и вот я уже стояла на своих четырёх лапах перед грозным чёрным зверем. Он ткнулся мне носом в шею, и по моей спине пробежала приятная дрожь. И хотя это прикосновение было недолгим, оно показалось мне таким же интимным как поцелуй.
Лиам поднял лицо вверх и протяжно завыл. Через какое-то мгновение в ответ раздался низкий вой. Стая была на Флашеронских скалах.
Мы побежали в их сторону. Лиам чуть сбавил шаг, подстраиваясь под меня. Иногда я останавливалась и смотрела то на тёмный лесной пол, то на него. Я не уставала поражаться тому, как же мне нравилось бежать рядом с ним, быть рядом с ним. Я провела все предыдущие годы, ненавидя обоих Колейнов, так как верила, что они в одинаковой степени заслуживают моего презрения.
Но отец и сын были совершенно разными.
Во время бега Лиам смотрел на меня, его глаза горели так ярко, что напоминали мне осколки звёзд.
«Между тобой и Августом было что-нибудь?»
Его вопрос заставил меня споткнуться и рухнуть на камень, об который я поранила колено. Лиам остановился так резко, что его когти врезались в землю, подняв в воздух тёмную пыль. Его слова так поразили меня, что мне понадобилась секунда, чтобы встать на ноги.
Он опустил свою длинную шею к тёплой струйке, которая стекала по моей задней ноге, и слизал кровь языком. И снова всё моё тело сотряслось.
«Нет. Ничего не было», – сказала я, наконец. «Но ты это уже спрашивал. Почему ты мне не веришь? Разве Август что-то рассказывал?»
Он покачал головой.
«Я почувствовал твой запах на нём в ту ночь, когда он уехал».
Странно. Но потом я вспомнила свою последнюю встречу с Августом в прачечной. Тогда я обняла его.
Шерсть на лбу Лиама взъерошилась, и он нахмурился.
«Он пах так, как будто у вас была случка».
Я моргнула.
«Ты имеешь в виду, секс?»
Он посмотрел куда-то вдаль, словно ему было неловко задавать этот вопрос.
«Лиам, у меня никогда не было секса с Августом, и вообще ни с кем».
Он резко повернул ко мне голову. Смущения, как ни бывало. Его сменило настоящее изумление.
О, Боже. Он и правда думал, что я занималась проституцией.
«Никогда?»
Он сделал ещё один шаг в мою сторону, и его нос коснулся моего.
«Я стала эскортницей только для того, чтобы встретиться с твоим отцом».
«И Эйданом».
Фу. Мои плечи напряглись при звуке его имени.
«Ужин с ним был случайностью. Точнее, не совсем случайностью. Я сказала владелице эскортного агентства, что мне это больше не интересно, но похоже Эйдан настоял на встрече со мной. Я отказалась, но он предложил три тысячи долларов. Я жалею о каждой секунде того ужина».
«Ты так разозлилась, когда я утащил тебя оттуда».
«А ты думаешь, я бы призналась, что испытала облегчение? Тогда я была всё ещё уверена, что ты дьявольский отпрыск».
Его взгляд стал встревоженным.
«Так и было... так и есть».
«Прости. Я не то имела в виду. Я...»
«Это правда, Несс. Мой отец был ужасным человеком».
Сказав это, он замолчал на довольно долгое время. Он только делал глубокие вдохи, один за другим.
Я лизнула его в морду, что выдернуло его из мрачных мыслей.
«Ты совсем на него не похож».
«Ну, разве это не мило?»
Лиам развернулся и встал передо мной, чтобы загородить меня от волка с мерзким голосом. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, кто это был. Стая волков встала по бокам от существа, которое произнесло эти слова.
«Джулиан», – сказал Лиам сурово.
«Я думал, один из вас уже будет мёртв к этому времени. Лично я надеялся, что это будешь ты, Колейн. Без обид».
«Много чести», – огрызнулся Лиам.
Джулиан обошёл Лиама и посмотрел на меня. Не то, чтобы я пряталась за спиной Лиама. Я просто была занята тем, что пыталась понять намерения сосновых, и не могла пошевелиться.
«Несс, дорогая. Думаю, нам надо поговорить».
Я поискала Сару среди волков, и мне показалось, что я её заметила, но это могла быть любая другая волчица из стаи Джулиана.
«Я проиграла. Мне жаль», – сказала я, как вдруг меня привлекли сверкающие зубы тёмно-коричневого зверя. Я была готова отдать лапу на отсечение, что это был Джастин Саммикс.
«Жаль? Ну, тогда мне тоже жаль. Стоит ли мне рассказать Лиаму, что ты сделала, или расскажешь ему сама?»
«Валяйте».
Коричневый волк зарычал на меня – вероятно, из-за того, что я не очень уважительно разговаривала с его Альфой. Я зарычала в ответ.
Джулиан так долго молчал, что я вновь взглянула на него. Он выглядел гораздо более впечатляюще в волчьем обличии, но всё равно не мог внушить мне страх.
«Похоже, я не убивала Хита», – сказала я.
После продолжительного молчания он сказал:
«Значит, это был Эверест?»
«Это не твоё дело, Джулиан», – зарычал Лиам.
«Убийца Альфы – дело каждого».
«Моего отца убили не потому, что он был Альфой. А потому что он был жестоким человеком».
Джулиану понадобилось несколько долгих минут, чтобы осмыслить его слова. Он стоял, неподвижно и молча на протяжении очень долгого времени, и я уже начала было думать, что он никогда не оправится от шока.
«Вероятно, я составил о тебе неверное мнение, Лиам».
Так и есть.
Я тоже.
«Кто тогда станет следующим Альфой Боулдеровской стаи?» – спросил Джулиан.
«Лукас Мейсон», – сказала я.
Мой ответ заставил нескольких волков резко вдохнуть и запыхтеть. Из этого я заключила, что сосновые не очень-то любили Лукаса. Я разделяла их антипатию, но он был другом Лиама. Может быть, он был не таким уж плохим, как я думала; а может, и нет, и Лиам просто не видел этого из-за того, что они давно знали друг друга.
Над гулом остальных голосов раздался женский голос.
«Несс?»
«Сара?» – спросила я.
«Извини. Я гналась за кроликом». Она приблизилась к нам, её вьющаяся золотистая шерсть сверкала от пота в лунном свете. «Что я пропустила?» Её улыбающаяся морда была в крови. Она облизнулась.
«Лукас Мейсон станет следующим Альфой Боулдеровской стаи», – сказал Джулиан.
«Чёрт возьми», – сказала она низким громыхающим голосом.
Она встала рядом со мной, понюхала воздух, а затем мою шерсть. Затем она нахмурилась, а её глаза округлились.
«Сколько сегодня сюрпризов в Боулдеровской стае!»
Пухлые губы вожака Сосновой стаи расплылись в улыбке. «Дам вам один совет. В волчьем обличии это так же приятно».
Температура моего тела так быстро выросла, что воздух вокруг меня почти задрожал. Сара издала звук, похожий на смешок. Я одарила её свирепым взглядом. Она всё ещё тихонько посмеивалась, когда Джулиан позвал её.
«Джулиан, зачем Эверест отдал вам боулдеровскую реликвию?» – спросила я.
Он остановился и, повернув шею, посмотрел на меня. «Он сказал, что это тебе поможет».
Поможет мне? Скорее ему. Моему кузену было наплевать на меня. Он был готов пожертвовать мной.
«Желаю приятно провести ночь», – сказал Джулиан и исчез.
