Текст книги "Корректор Реальности (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Но ничего. Высокие вытянутые двери не выдержали времени. За ними были уютные комнатки, большая часть утвари в которых тоже не пережила времени. Сейчас это был пыльная свалка тлена, опоясанная непонятно как выжившими цветами в горшках.

Одна из комнат оказалась кухней, полной всего необходимого. Видно, что местные не собирались отсюда уходить. Катаклизм с разрушением острова застал их врасплох. К тому же я только сейчас вдруг понял ещё одну вещь. На улицах города полно скелетов погибших тари, но ни одного химеролога или химеры. Кто их атаковал и почему нет тел атаковавших?

Могли ли химерологи ударить им в спину? Вполне. Как друзья дошли до башни, и только на входе в башню устроили резню.

– Здесь должно быть что-то помимо алтаря, – осознал я вдруг. – Цех что-то искал здесь.

– Колодец с маной уходит вниз, – заметила Лина. – Обычно у тари в подвалах купальни, но тут где-то должна быть магическая лаборатория или ритуальная комната. Может, стоит потом зайти туда.

– Обязательно.

Третий этаж ничем не отличался от второго, а на четвёртом были, судя по всему, комнаты для обучения. Нечто похожее на лекционные аудитории, только построенные немного необычно – полусферами, где на часть мест нужно было забираться по специальной лестнице.

Дальше начинался голый штырь, уходящий вверх. Точно так же, как в башне Тальхеора. Только без ловушек и охраны. Потому поднимались поспешно и без особых проблем. Если не считать того, что сам мост местами оказался чем-то повреждён.

Это вовремя заметила тали, предупредив, что путь дальше чреват обвалом. Проблема, само собой, решалась коррекцией.

В окнах-бойницах открывался чудесный вид на светящийся остров.

Приближался балкон верхнего этажа.

[Айрен-6. Айрен-Нитталь]

[Великий алтарь типа башня магов II. Стихия: призрак]

[Внимание, алтарь критически повреждён. Доступен лишь функционал строительства мостов]

[Для поглощения доступно… Внимание, учтен класс оператора, конвертация проведена успешно, затраты при конверсии были минимизированы до 1 к 2]

[Для поглощения доступно 342 088 ед. фрактальной энергии]

Сколько⁈

Я начал поглощение, но у самого глаза то и дело чуть не вываливались из орбит. Я, конечно, понимаю, что тут не было никого уже целую вечность, но такое состояние!

У меня уже чесались руки улучшить Эниранд. При таких вложениях, они вернутся мне в два раза больше уже через месяцев шесть!

– Тали, как думаешь, мы ведь можем восстановить источник?

– Наверняка, — не сомневаясь, ответила она. – Но нужно много времени и маны.

– Альтаир… взгляни-ка сюда! – привлек внимание Тео. – Это же технологии Цеха!

Я с удивлением обернулся на его голос.

По другую сторону находилось что-то вроде огромной разбитой колбы. Только здесь она была давно разбита и внутри было пусто. Внутри были цепи. Они валялись на полу и часть висела с верхушки колбы.

На полу были рунические письмена. В свете люминесцентных растений я увидел, что и они издают слабое свечение, всё ещё не погасшее за годы того, как здесь была жизнь.

– Что за опыты могли быть у кошачьего клана с Цехом? – задумалась Лина.

– Это вроде бы ты тут самая умная! – фыркнул Тео. Но посмотрел на меня, думая, что все разгадки будут идти с моей стороны.

И я не стал его подводить:

– Напомни мне, Лина, чем славятся тари и чем славятся химерологи?

– Тари – народ артефакторов, бессмертны, произошли от котов, болезненные привязанности в любви, магия астрала.

– Магия астрала, – я кивнул на символы вокруг колбы. Это ведь они, верно?

– Это рунический язык, – удивилась Лина. – Я слабо его знаю. Здесь каждый символ – отдельное слово. – Единение… что-то о душах, путы, частица полубога, два солнца…

– Ты можешь это разбирать? – удивился Тео.

– Этого более чем достаточно. Ещё подсказки нужны?

– Не томи!

– Магия астрала и призраков вроде как отвечают за души и призраков. Химерологи создают тела… – начал было я озвучивать свою догадку.

Но меня перебила догадливая лиса, подтвердив своё звание умного существа:

– Не может быть! Тари пытались воскресить Мельхиора! – воскликнула Лина.

– Значит, вот где появился на свет этот мудак? – понял Тео.

– Получается, в нём и правда запечатана частица полубога, – продолжила лиса.

– Погоди, давай по порядку. Я не в курсе ваших легенд. Что за Мельхиор? Который полубог?

Что-то мне подсказывало, что я знаю ответ.

И это было как-то связано с тем, что я видел в воспоминаниях мага. Непонятный кусок чужой памяти дал понять, что такие осколки фрактала ещё есть в этом мире. Регулус что-то кричал об уникальной собственности – значит, другие осколки не у звёздных. И что ещё интереснее, не у Цеха, иначе Сай уже давно узнал бы энергию фрактала.

Это может быть ключиком и к моим собственным воспоминаниям.

Ради чего меня послали сюда?

Что я должен был сделать?

И главное – нужно ли мне это делать сейчас? Ведь я пока что понятия не имею, какой силе служил.

Мне нужны другие фрагменты фрактала с кусочками его памяти. Стоит покопаться в местной истории. Или вернее, поговорить с Линой – она наверняка знает все легенды местных. То, что я видел в том видении не может не оставить после себя какие-то слухи.

Два мага, один с магией звёзд и фракталом, а второй – с магией хаоса. Почему именно хаос?

Ладно, об этом подумаем потом. А то нарвусь на часовую лекцию. Сейчас это будет не к месту.

– Есть старая легенда о том, как один некромант расы тари полюбил богиню смерти. Но та не могла ответить ему взаимностью, так как у бога смерти не должно быть чувств. Тогда он в отчаянии извратил свою суть, чтобы создать стихию пустоты. И с её помощью добился желаемого. Лики трёх их дочерей носят на своих гербах тёмные. Все они стали младшими богинями смерти. Покой, Тишина и Забвение. В общем-то это и вся легенда, если совсем вкратце и без подробностей.

– Этим некром был Мельхиор? – понял Тео.

– Я думала, ты знаешь эту сказку, – удивилась Лина. – Но в целом да, это отец дочерей Смерти.

– Откуда интересно они взяли часть его тела или души? Когда жил первый Мельхиор?

– Ох, он никогда не жил в этом мире. Эту легенду тари принесли с собой в этот мир, когда переселялись из своего. Это случилось ещё до того, как наш мир поделился на летающие острова.

– Занятная космология, – задумчиво хмыкнул я. – Что ж, здесь ещё есть о чём поговорить…

– Всегда рада искреннему интересу к истории! – перебила меня Лина с огоньками в глазах.

– Да, – кивнул я. – В любом случае, мы теряем время. Сейчас попробуем изучить подвал и потом пойдём на боковую.

[Активировано создание моста на Мяфнир-1 (пространственный компас). Срок строительства: 7 сут. (4 сут. 21 ч. с акселерацией)]

– Как видите, у нас теперь куча времени заняться изучением историй зверолюдов и их легенд, – у Лины от этих слов едва шерсть молниями не потрескивала. – А заодно успеем осмотреть остров. Пожалуй, я смогу восстановить и библиотеку. Так что у тебя появится дом.

– Пра-авда?!! – едва не набросилась на меня от восторга лиса.

– Ну, ты же архивариус, – сказал я очевидное. – Где тебе ещё быть. Думаю, мы свяжем остров постоянным мостом, так что чувствуйте себя как дома.

В тот момент Тали в моей голове внезапно вскрикнула.

Ну вот только этого мне не хватало, чтобы у моего ИИ начиналась истерика.

– Вообще-то я защищена от эмоциональных сдвигов. Но не в этом дело, Альтаир, я нашла нечто потрясающее.

– И что же?

– Уверяю, тебе понравится!

Глава 22

Я кивнул и посмотрел на остальных:

– Ждите у алтаря, я быстро осмотрюсь и вернусь.

По подсказкам Тали я вернулся в библиотеку. Внутри царил полумрак – единственным источником света были пробитые в стенах бойницы. Пыль взметалась при каждом шаге, заставляя кашлять.

Я шел по коридорам, ориентируясь на указания Тали. Зал с высокими стеллажами вдоль стен – остатки некогда обширной библиотеки, был поистине огромным. Может однажды это было местом, где хранилось множество знаний, но теперь это лишь жалкое подобие прежнего великолепия – полуразрушенные стеллажи, груды пергаментов и фолиантов на полу.

Вскоре Тали привела меня к самому дальнему углу, где даже не было окна. Это место никак не освещалось, даже растения, что мерцали красивыми огоньками не росли поблизости, хотя их можно было заметить всюду, даже на каменной кладке стен.

– Справа от тебя.

Один из стеллажей выделялся – он выглядел куда крепче и надежнее остальных, явно дополнительно укрепленный магией.

Я подошел ближе и вызвал справку:

[Библиотечный шкаф. Зачарован древними оберегами]

Хм, кто будет зачаровывать предмет мебели? Явно же не просто так.

[Коррекция: ослабить защитные чары]

После этого я без труда сломал хлипкую дверцу шкафа. За ним оказалась еще одна небольшая комната, в которую вел узкий проход.

Я прошмыгнул туда и оказался в тайном помещении, которое явно использовалось как лаборатория и хранилище.

Здесь было несколько стеллажей с фолиантами, журналами и свитками, а также верстак с инструментами для создания артефактов. На верстаке лежала странная серая мантия, украшенная металлическими вставками. Она выглядела неброско, без излишеств. Казалось, что этот предмет один из тех, что валяются в качестве мусора на полу.

Вот только в отличие от всего остального тут – мантия выглядела наименее потрепанной временем. Я бы даже сказал, относительно целой.

За верстаком на полу сидел истлевший скелет тари. Судя по всему, это был последний хранитель этого места.

Но то, что я заметил следом ввело меня в ступор.

Чуть поодаль, у самой стены, сидела фигура, похожую на девушку. Но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что это нечто похожее на механизм. Ее конечности напоминали человеческие, но крепились на металлических шарнирах. В пустых безжизненных глазах виднелись линзы, похожие на сложные лампы.

– Выглядит как автоматоны, что известны здесь, вот только пусть тебя не обманывает внешний вид. Запроси справку.

[Обнаружен артефакт класса «Сервитор»]

[Данный артефакт был создан древним магом-артефактором в качестве помощника и хранителя знаний.

Функционал:

Сбор, хранение и передача информации об артефактах и их создании

Помощь в создании и усовершенствовании артефактов

Мониторинг состояния лаборатории и охрана библиотеки

Взаимодействие и общение с создателем

В базе данных сервитора содержится:

1273 рецепта создания артефактов

918 записей экспериментов по улучшению артефактов

Текущее состояние:

Энергетическое ядро пустое, артефакт не функционирует

Для запуска требуется подзарядка ядра

Расход энергии в спокойном режиме: 100 единиц нейтральной маны/час

Расход энергии в активном режиме: 500 единиц нейтральной маны/час]

Ну ничего себе дела. Этот тари сделал себе настоящего андроида помощника. И несмотря на то, что выглядит как поделка механистов – это является артефактом.

Я подошел поближе, чтобы как следует рассмотреть эту штуковину.

Она действительно была очень похожа на обычную девушку, разве что с неестественно гладкой бледной «кожей». Волосы автоматона были черные, гладкие и блестящие, стянутые в хвост. На лице застыло безучастное выражение. Янтарные, почти желтые глаза, которые смотрели куда-то сквозь стену.

Мне стало не по себе от этого зрелища – безжизненная машина, созданная подобием человека.

– Но я тебе хотела показать не это. Я чувствую очень странное искажение около той мантии, словно вокруг постоянно идет считывание окружающего пространства.

– Погоди-погоди, до мантии мы еще дойдем, – остановил я свою ИИ.

Осторожно дотронулся до металлического плеча. Холодный металл под пальцами заставил меня вздрогнуть. Я поспешил убрать руку.

Взгляд безжизненных глаз хоть и был неосознанным, но все равно, казалось, наблюдал. Девушка была похожа на фарфоровую куклу, бесконечно красивую, стоит отметить.

– Тали, твое центральное ядро находится у меня в разуме, верно?

– Да, я же говорила, что мы с тобой неразлучны. Как системный гид, я полностью вшита в твою систему.

– А чисто теоретически, тебя можно переселить в другое тело, я помню ты хотела почувствовать физическое тепло, это, как мне кажется, отличный вариант.

– Хочешь избавиться от меня⁈ – заискивающим тоном спросила она, но продолжила более грустно. – увы, нет, я не могу покинуть твой разум. Это даже более тонкая материя, чем можно понять. Возможно, если ты станешь тем самым администратором системы, то тогда…

– Хм, а что, если не перемещать, а сделать удаленное управление, возможно я смогу сделать верную настройку, – пробубнил скорее для себя, проворачивая в голове одну мысль за другой.

– Ничего не выйдет, я прекрасно знаю эту систему, и получше тебя, так что… Эй! Ты чего удумал!

[Справка: Системный гид]

[Системный гид представляет собой искусственный интеллект, интегрированный в разум оператора системы. Выполняет функции помощника, консультанта и наставника.

Основные возможности:

– Предоставление контекстной справочной информации

– Анализ данных и выработка стратегий, примитивный просчет вероятностей

– Обучение и тренировка навыков пользователя

– Эмоциональная поддержка и мотивация]

– Ха! Ну и где мои эмоциональная поддержка и мотивация? – Возмутился я.

– Вообще-то тщательный анализ показал, что самым действенным методом эмоциональной поддержки и мотивации для тебя является саркастичное, местами язвительное поведение, а также умалчивание очевидных вещей. Это стимулирует тебя догадываться до всего самому. Ну и самооценку еще укрепляет. И вообще! Ты понимаешь, что копаешься чуть ли не в моем нижнем белье!!!

– Так вот почему ты такая… Что ж, я продолжу, если ты не против, копаться в этом самом белье.

[Особенности интеграции:

– Полная интеграция в когнитивные процессы пользователя

– Прямой доступ к памяти и восприятию

– Возможность генерации голоса и образа в сознании

– Отсутствие возможности автономного существования вне разума пользователя

Управление:

Доступ к базовым настройкам осуществляется через прямое воздействие на систему.

Для расширенного доступа требуются класс Администратор Системы]

А мне и не нужен расширенный доступ, я так, просто посмотреть.

Я тут же нырнул в системные настройки, перебирая логи и параметры в поисках нужного мне функционала. Наконец, в самом нижнем подразделе я нашел нужный пункт – [Интеграция внешних устройств].

– Есть! – радостно воскликнул я. – Здесь есть возможность интегрировать тебя с внешними объектами. Правда, для этого нужно быть Администратором системы.

– А я тебе говорила! И чему ты вообще радуешься?

Если я не гений, то кто?

[Коррекция: сменить требование к классу с Администратор системы на Корректор]

[Внимание! Коррекция системных параметров запрещена]

Тут же сменил второй коррекцией запрет на разрешение. И наконец добрался то того, что мне нужно.

Но тут же грустно выдохнул. Судя по системному тексту, Тали не сможет сама управлять этим артефактом, нужно ей помочь. И мой навык интеграции отлично под это подходит, другой вопрос, что держать одновременно мне нужно три коррекции. Да, я не учел, что на артефакт тоже нужна коррекция, которая позволяет удаленное управление.

Сверху к этим трем коррекциям добавляется еще и интеграция. Причем явно не простой командой. Интегрировать ИИ в бездушное тело… Нет, я пока не настолько крут.

– Что ж, хорошая новость в том, что возможность интегрировать тебя с этим артефактом есть. Плохая в том, что, для этого нужно быть немного сильнее и опытнее, чем я есть. Так что будет у тебя тело, но только на Эниранде. Там мои силы куда выше. А насчет остального мира придется немного потерпеть, пока я не смогу пальцем левой ноги кастовать сразу три коррекции и какую-то запредельную интеграцию.

Некоторое время было тихо. Я даже на мгновение испугался, что где-то накосячил и попортил свою горячо любимую ИИшечку, копаясь в ее настройках.

Но вскоре последовала реакция Тали, и, признаться, она меня поразила. Обычно скептичная и ироничная, но сейчас в её голосе звучала искренняя благодарность и радость:

– Спасибо тебе, Альтаир! Я и подумать не могла, что ты на такое пойдёшь ради меня. Это лучшая новость за все время нашего путешествия! Я так хочу почувствовать тепло рук Хель, объятия Лины и дать затрещину Тео! Обещаю, как только мы вернёмся на Эниранд, я буду рядом в физическом облике. И ты тоже сможешь немного отдохнуть от моих подколов в голове, хех. Честно, я очень тебе благодарна! Когда всё получится, это будет потрясающе!

Я улыбнулся в ответ на её эмоциональную речь.

– Не стоит благодарностей. Ты верный друг и часть команды. Конечно, я помогу тебе обрести тело, раз есть такая возможность. Главное – дожить до Эниранда в целости и сохранности. А там уже займёмся твоим воплощением, обещаю! А теперь давай вернемся к мантии.

Я осторожно подошел к столу, на котором лежала странная серая мантия. Она выглядела совсем обычно, но что-то в ней притягивало мой взгляд. Я решил запросить системную справку.

[Мантия Искателя стихий]

[Редкость: Легендарная. Материал: белая китара, серебро, мурум, берилл]

[Прочность: 90% (повреждена на 10%)]

[Эта мантия соткана из особого материала, способного реагировать на магическую стихию носителя. Как только мантия коснётся стихии, она изменит свои свойства в соответствии с ней. Мантия может быть привязана только к одному носителю и после этого становится уникальной. Для активации мантии необходимо коснуться её своей стихией.]

[Мантия Искателя стихий может быть привязана только единожды, после чего не может быть передана и не теряет свойств даже после смерти носителя]

Я удивленно поднял брови. Значит, эта мантия еще не была активирована? Интересно, почему тари не успел этого сделать перед смертью?

Странно, учитывая, что вход был все еще спрятан. В помещении не было следов борьбы, да и если бы кто-то ворвался сюда, он бы явно забрал мантию.

Но зато теперь это могу сделать я.

Я аккуратно снял с себя тяжелую броню некроманта и набросил на плечи эту странную мантию, подвязав пояс. Она оказалась удивительно легкой и мягкой, почти невесомой, но как будто слишком неудобной. Части ткань выпирали и явно будут путаться в ногах при быстрых движениях.

Кажется у подруги Хель на Эниранде класс швеи. Ее навыки мне бы пригодились.

Я сосредоточился и создал в ладони сгусток фрактальной энергии, которая закружилась белыми кубиками. После чего осторожно прикоснулся этой энергией к мантии.

И тут же почувствовал, как она будто ожила! Стала чуть длиннее, подогнавшись точно под мой рост, все выпирающие части аккуратно сомкнулись, а цвет сменился с серого на глубокий черный с голубыми строчками – в тон моим волосам и глазам.

– Стильненько, – улыбнулся я.

Но то, что я увидел в системном тексте ввело меня в ступор.

[При соприкосновении с уникальной стихией – редкость мантии была увеличена, а прочность восстановлена]

[Мантия Фрактального Мага (уникальная)]

[Статус: Идеальное состояние]

[Особые свойства:

– Усиление навыка Коррекция на 1 уровень, радиус увеличен на 30%, длительность увеличена на 30%, диапазон числовых значений для коррекции увеличен на 70%

– Усиление навыка Видоизменение на 1 уровень, возможность поддерживать одно дополнительное видоизменение.

– Усиление навыка Ретрансляция чар на 1 уровень, возможность ретрансляции чар увеличена, носитель может ретранслировать чары мага на 30% выше своего уровня.

– Усиление навыка Интеграция на 1 уровень, базовые команды для интегрированных юнитов увеличены до простых команд в 4 слова.

– Все получаемые навыки автоматически усиливаются на 1 уровень.

+50% к базовой скорости восстановления маны

+20% к сопротивлению магии нейтральных стихий

+10% к сопротивлению магии особых стихий

Навыки:

Стихийная маскировка – позволяет скрывать стихию носителя

Пространственное хранилище – позволяет хранить предметы до 80 единиц]

Я аж присвистнул от удивления, глядя на такие щедрые прибавки.

Просто никаких слов не хватит, чтобы описать мое удивление и восторг от этого артефакта. Настолько подстраиваться под носителя, я уверен, могут только безумно дорогие вещи.

С некой тоской я оглядел броню некроманта. Что ж, ты послужила мне на славу, но я нашел тебе достойную замену.

Вскинув руку, я мысленно приказал мантии использовать пространственное хранилище. В то же мгновение передо мной открылся небольшой портал, по границам которого витали белые кубики фрактала. Я закинул туда броню некроманта и следом поднял, и заложил будущее тело для тали, все это заняло 10 единиц, придется потом разобраться, как по единицами считаются предметы.

Тали, судя по тишине, все еще была в восторге от того, что она получит собственное тело.

Выйдя наконец из тайной комнатки, я выпрямился, погладив ткань новой мантии. Она не только была шикарной по характеристикам, но и выглядела просто великолепно.

Когда я вернулся к алтарю, меня встретил восторженный возглас Тео.

– Мать-перемать! Значит мы тут кольцами да тряпками перебиваемся, а он себе нашел шикарную мантию! Что хоть может?

– Всего и не перечислишь, – улыбнулся я, – если коротко, уникальная мантия мага, которая подстраивается под твою стихию и поднимает все мои навыки.

Глаза Тео чуть ли не горели звездами. Куда там Регулусу с его жалкими фокусами.

– Тебе идет намного больше, чем броня некроманта, – слегка покраснела Хель, я кивнул ей с благодарностью.

А вот тот, кто в первую очередь должен был расспрашивать меня о способностях нового артефакта почему-то молчал.

Лина настороженно смотрела на алтарь.

– Ребя-я-ят, не хочу вас расстраивать, но боюсь, у нас проблемы, – в обычном заводном тоне лисицы чувствовались нотки страха

На алтаре мерцали две фразы, и обе вполне могли быть причиной её испуга.

М-да, а всё же так хорошо начиналось!

Если подвоха нет, но ты его очень ждёшь, жизнь постарается тебя не разочаровывать.

[Внимание. Переход острова в активную фазу.]

Где-то снаружи завыла какая-то тварь, и вой этот был зловещий, леденящий душу. Хомяки, что мы встретили по пути сюда явно так не воют.

Почти сразу за ней на окраинах погрузившегося в ночь призрачного острова показался белый луч света, символизирующий о переходе на остров по мосту.

[Произведён переход 9 существ.]

Девяти⁈

И чёрт возьми как, если мост разрушен⁈

Интерлюдия

За спиной Регулуса горели останки летучей змеи. Проклятая тварь просто не должна быть такой сильной. Если здесь даже такая мелочь умеет кусаться, то что же дальше?

На доске заданий главной площади квест с Айреном оценивался в пять звёзд. Это уровень чародея круга, то есть на одну ступень ниже архонта. По идее, он должен щёлкать Айрен одним пальцем.

Впрочем, небольшая разминка ещё никому не повредила.

– Хорошее тело. Славная добыча, – бурчал себе под нос вампир, пока его командир Сай Живодёр потрошил химеру.

– У нас как бы погоня, и мы спешим. Мост открылся уже пять минут назад!

– Мастер не любит, когда его торопят, – хмуро заметил Хлой.

– Спокойно, кот, всё в порядке. Откуда звёздному знать, что из слюнных желез этой змеи создаётся искусственный даерот? А откуда ему знать, что его печень – основа для создания существ с агрессивной внутренней средой организма?

Пока он это говорил, указанные органы заключались в алый куб и застывали в воздухе.

При виде этого Регулуса передёрнуло, как и Мракобора. Только причины для этого у них были разные. Кровавые кубы напомнили архонту фрактал, так что он даже проверил браслетом-определителем тип стихии. Фрактал он найти не мог, но это оказалась всего лишь магия крови. Просто её владелец, видимо, любил эту форму.

Мракобор же прекрасно знал химер с таким названием, и в воспоминаниях всплыл образ двуногого полуразумного ящера, плюющегося кислотой.

– Всё, вот теперь пошли, – лениво встал Сай, отёр окровавленные руки вместе со скальпелем о грязную мантию. Стало понятно, почему он выглядит, как нищий – с таким подходом даже легендарная мантия Регулуса превратилась бы в тряпку.

Затем он снова наклонился и поднял разделочный нож, тесак и щипцы. Обычно старшие чины доверяли это дело младшим, но Сай Живодёр предпочитал всё проделывать лично, за что и получил своё прозвище. Ну и за то, что некоторые части было лучше забирать с живых.

Они вошли на мост одновременно, не желая упускать союзнику возможность увидеть первым искомую цель.

Но встретили они вовсе не то, с чем готовились встретиться.

– АР-Р-Р-РГГГ!!! – пророкотала несущаяся на них скала с громадными крыльями.

Регулус, прекрасно видя намерения твари, призвал эридианский барьер, чтобы прикрыть выходящих из портала союзников.

Сай же отскочил в бок перекатом, будто сам был оперативником.

– Кровавая кара! – воскликнул он, и в воздухе вокруг дракона сформировался веер алых копий, которые вонзились в существо.

Видимого урона это не нанесло, но в следующий миг он поднял вверх сжатую в кулак руку, и кровь обратилась стаей бирюзовых бабочек.

Дракон выдохнул поток чёрного пламени, и по краю барьера песок расплавился в стекло.

Барьер выдержал, но от температуры побежала трещина. Жара стояла невыносимой. Маг повесил погодную ауру, затем поставил второй барьер.

В спину напирали Мракобор и Марсин. А затем из портала выскочили близнецы. Они даже разбираться не стали – увидев сражающегося наставника, они перепрыгнули через их группу, прошли за барьер и тут же разошлись в разные стороны короткими порталами.

Последними перешли вампир и Элая. Но жар начинал спадать. Лучшая защита – нападение, что и показал Сай с полукровками.

Химеролог сотворил рядом с собой небольшой шар из крови, который спустя секунду превратился в рой саранчи.

Регулус не мог не отметить, как в кажущемся безумии продуманы до мелочей все движения Живодёра.

Мелкие насекомые не могли нанести вреда дракону, но они принялись летать у глаз, без остановки заставляя моргать. Дракон затряс головой. Следующий поток пламени вышел вялым – его размотало по площади.

Архонт воспользовался этой возможностью, чтобы отдать приказ:

– Бегите в стороны! Вместе мы для него идеальная мишень!

А едва его подчинённые сорвались с места, во всю мощь ударил звёздным лучом.

[Максимизация: 1600%]

Руны древних, главный секрет Регулуса, вспыхнули перед глазами огнём, напоминавшем живые иероглифы мантии.

Любимое заклинание, которое он изучил ещё в школьные годы, не подвело. Именно поэтому он не спешил менять, казалось бы, исчерпавший себя класс эуфириона.

Слабое заклятие первого круга, словно копьё, пронзило тушу дракона. Тот зарычал и сбился с курса. Гигантская тварь начала клониться к земле. Из раны на груди вниз капала едкая кровь из чистого мрака.

В месте падения поднялась волна чёрного тумана, выжигавшего всё на своём пути.

Что это за тварь? – крутилась в голове мысль. Как лучший ученик, Регулус сдал на отлично даже нудную монстрологию, но не узнавал существо перед ним. Неужели таких тварей нет в реестре?

А затем вспомнил о той закрытой секции, куда архимаги его пускали лишь трижды несмотря на статус архонта. Гибридная тварь! Это был ржавый дракон, порождение гибридной магии и живое нарушение второй директивы!

Но, прежде чем архонт осознал, с чем им пришлось столкнуться, как он увидел нечто, заставившее его побледнеть, а затем сжать зубы от ярости.

Проклятый фрактальщик в броне некроманта сидел верхом на драконе, направляя его путь!

Разъедающая волна схлынула, и теперь можно было как следует рассмотреть своего врага. Пока тварь вновь не взмахнула крыльями и не взлетела в воздух.

Насекомые Сая выгорели, но тот даже не поменялся в лице. Лишь принял как факт, поднял левую руку, и та взорвалась изнутри потоками крови, выпуская на свободу облако светящихся бабочек.

Вслед за открывшейся волной спрыгнули близнецы Нитти.

Хлой подпрыгнул что было сил в попытке зацепить лапы дракона тесаком, но не хватило самой малости. Недостающее расстояние покрыла его сестра, оттолкнувшись ногой в полёте от брата, и с размаха рубанула по сухожилиям.

Дракон развернулся и дохнул чернотой в песок, но те уже ушли из зоны поражения.

Вокруг дракона уже поднимались новые рои насекомых химеролога. Тварь заметалась, не зная, кого атаковать первым, и в этот момент ударил сам Регулус – в крыло существа вошла крохотная сверхновая.

БАМ! – послышался взрыв, которому вторил душераздирающий вой твари.

Гибридный монстр попытался присесть, но подвела раненая лапа, и он повалился на бок. И здесь его жизненный путь прервали близнецы совместно с химерологом.

За такое мир точно должен подарить им увеличенное количество маны. Впрочем, союзникам на ману было плевать.

Из леса показался воинственный отряд ифритов.

– Только попробуйте наложить лапу на мои трофеи, – лениво растягивая слова, произнёс Сай, похрустывая шеей.

Химеролог был человеком действия, потому не отвлекался на лишние мысли.

Регулус же пораженно смотрел на дохлую тушу чудовища и пытался представить, насколько же на самом деле силён их враг.

Он мысленно порадовался, что решился на этот странный союз с безумным Живодёром. Но в то же время внутри закрался крохотный огонёк сомнения. А не пытается ли Регулус на этот раз отхватить больший кусок, чем он в состоянии проглотить?

Даже думать об этом не хочется. Но если всерьёз и по факту – враг подчиняет орды нежити, владеет некромантией, при этом и легендарным фракталом, летает на гибридных тварях и похоже, создал себе базу где-то на пятом Айрене.

Тела фрактальщика рядом с мёртвым драконом не было. Телепорт? Или же хитрая иллюзия в качестве послания своим преследователям?

Впрочем, этому Регулус даже не удивился. Он бы вряд ли признал, но он даже обрадовался этому. Было бы обидно, если б его гениальный соперник проиграл бы так просто.

Нет, бежать в страхе он точно не будет. Лучший ученик академии, самый молодой архонт за последние две сотни лет, Регулус ар Орион, никогда не проваливает задания!

От жара нестерпимо резало кожу. Даже магия с трудом помогала сопротивляться невероятному зною, которым их встретил пятый Айрен.

Жизнь здесь была странной, что опытный маг не мог не заметить. На охоту за беглыми магами он ходил далеко не первый раз, и одна из самых неприятных была охота на гибридов.

Противоестественная жизнь, выживающая в запредельных условиях, была переродившейся природой. Тем, что возникает на острове, если он перенасыщен маной.

Однако мана огня здесь была враждебной и не признавала над собой хозяев.

Ещё один дурной знак.

И ещё одно подтверждение того, что фрактальщик не брезгует не только некромантией, но и гибридной магией.

По спине пробегал холодок при мысли, с каким злом его столкнула судьба. Неужели гордость его прикончит? Может, нужно было отступить?

И получить первый провал в послужном списке? Можно себе представить довольную рожу Бенедикта и других архимагов, которые терпеть не могут молодого выскочку.

– Сай, откуда здесь гибридная магия? База этого мага должна быть здесь.