Текст книги "Корректор Реальности (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Первые отряды нежити были стёрты в пыль одним ударом этих небесных снарядов. Я видел, как земля дрожит и раскалывается от падающих звёзд. Ряды мертвецов с каждым разом редели. Вскоре от настоящей нежити почти никого не осталось, чего нельзя сказать о моем видоизменении.

Но поскольку иллюзия была вшита в реальность, то и реагировали созданные мертвецы на атаки по-настоящему.

Пришлось срочно корректировать Видоизменение, заставляя новые полчища мертвецов подниматься со дна ущелий и заполнять опустевшие места в армии. Я старался сделать так, чтобы казалось, будто нежить постоянно восстанавливается, несмотря на чудовищные разрушения.

Но силы Регулуса, похоже, были поистине безграничны. Он продолжал творить всё новые и новые звёзды, обрушивая на мою армию настоящий ад из огня и разрушений.

Я видел, как вспыхивают горы, как раскалывается почва. Лес позади уже превратился в выжженную землю. Это была сила, способная уничтожить целый остров. И эти мысли подтвердились.

– Регулус, такими темпами ты разнесёшь весь этот остров! – воскликнул Мракобор, и в его голосе я уловил тревогу.

Я понимал, что этой иллюзии недостаточно. Нужно было придумать что-то еще, и не дать им дойти до алтаря. Если дойдут, то у меня возникнут огромные проблемы.

Но как что-то сделать, если я могу поддерживать лишь одно Видоизменение?

Решение возникло само собой. Я метнулся к алтарю и наложил на него руки.

[Внимание, Видоизменение было аннулировано. Хотите возобновить связь? Навык не требует поддержания, поскольку питается от алтаря]

– Да! – вслух сказал я.

При этом пришлось вызвать системную справку и применить коррекцию, меняя вид острова не только снаружи, но и внутри.

Нежить тоже не скучала и придавала иллюзии реалистичности. Ничего запредельного с нижних островов сюда пока не закидывало. Но тем не менее, нежить стабильно находила усиленным чутьём незваных гостей.

Привлеченный вспышками магии скелет-маг вёл за собой отряд из десятка костяных мечников. Вместе с иллюзией они смотрелись первыми передовыми группами наступавшего войска.

– Просто свалите уже! – прошептал я про себя. – Вам тут не рады.

Ошибка была устранена, а зацикленное на алтарь Видоизменение с невероятной скоростью начало преобразовывать остров. Алтарь тут же превратился в извергающийся зеленой энергией вулкан, Небо потемнело, трава пожухла, а в воздухе ощутимо начала витать аура смерти.

Я аккуратно выглянул сквозь дыру в стене. Страшный звездопад прекратился.

– Регулус, нужно уходить. Видимо сто восьмой все же захватил этот остров и преобразовывает его в тьму. А с такой силой это происходит очень быстро! Если мы тут останемся…

– Да знаю! – рявкнул он, и тихо добавил. – Днище тебя дери… Быстро на корабль, возвращаемся на Тальхеор. Будем искать следы фрактальщика оттуда!

Он посмотрел на церквушку, я быстро скрылся за стеной, тяжело выдыхая. Нет, друг, встречаться с тобой для меня пока рановато. Ты погоди, вот подкачаю уровень, тогда мы с тобой поговорим.

– Архонт, – отвлекла его девушка с завязанными глазами. – Местный алтарь вряд ли сохранил что-то. Уверена, мы найдем более весомую зацепку. На Тальхеоре мои силы будут куда выше.

Регулус кивнул, и они, укрывшись все тем же магическим щитом, начали отступать к кораблю.

Я с облегчением наблюдал, как звездные маги быстро восстановили свой аэростат магией. Поврежденный штормом воздушный шар вновь наполнился и поднялся вверх. Вскоре их небольшой летающий корабль оторвался от земли и начал медленно удаляться от острова.

Тихо выдохнув, я посмотрел им вслед. Наконец-то опасность миновала. По крайней мере временно. В последний раз обвел взглядом созданную мною иллюзорную армию мертвецов, а затем отменил чары. Бесчисленные полчища скелетов, зомби, призраков и личей мгновенно растворились в воздухе.

То же самое я проделал и с иллюзией внутри алтаря, вернув земле прежний облик. Лишь внешняя иллюзия зловещего темного острова осталась на месте.

Далее я активировал построение моста на Ирису-108. Пока конструкция собиралась, я осторожно вышел из полуразрушенной церквушки. Как я и предполагал, шторм полностью стих. Всю настоящую нежить, слетевшуюся сюда с ближних островков, любезно истребил Регулус со своей командой.

Я огляделся по сторонам. Ирису-107 представлял собой разрушенное поле битвы.

Повсюду виднелись огромные воронки от падения звезд, вырванные с корнем деревья валялись на земле. Комья разорванной почвы были разбросаны до самого горизонта. От некогда густого леса остались лишь обугленные пни да обломки сучьев. Земля местами до сих пор дымилась от жара звездных ударов.

В воздухе стоял едкий запах паленого и смрад разложения от останков поверженной нежити. Я увидел несколько расплавленных доспехов мертвых рыцарей и почерневшие кости прочих скелетов.

Это место стало похоже на адское пекло после тотального разрушения. Сейчас Ирису 107 больше напоминал безжизненную выжженную пустыню.

Внезапно я услышал торопливые шаги позади. Ко мне бежала Хель, её фиолетовые волосы взметнулись и она прыжком бросилась мне на шею, крепко обнимая. В её глазах мелькнул страх.

Не говоря ни единого слова она уткнулась мне в грудь.

Следом подбежал запыхавшийся Тео. Он тяжело дышал и устало прислонился к остаткам стены.

– Альтаир… слава богам… ты жив! Я еле сдержал Хель, чтобы она не бросилась сломя голову тебе на помощь. Особенно, когда земля задрожала и полился этот проклятый огненный дождь! Что, во имя всех богов, здесь произошло⁈

– Звездные… Долбанный шторм нарушил иллюзию, и надо же было им попасть именно в этот момент. Но все в порядке, они уже ушли.

Глаза Тео округлились от изумления.

– Погоди… звездные были здесь⁈ И ты их прогнал⁈ Как, Днище побери, тебе это удалось⁈ Среди них практически нет слабых магов!

На моем лице растянулась улыбка.

– Просто вежливо попросил уйти.

Тео нахмурился, но все же был рад, что опасность миновала.

Я крепко прижал к себе Хель, ласково погладив по голове.

– Все хорошо, милая. Я в порядке.

Она сердито посмотрела на меня, её губы надулись:

– Ничего хорошего! Я больше не хочу, чтобы ты вот так уходил навстречу опасности в одиночку! Это слишком рискованно!

Ну ничего себе поворот, у кого-то характер проснулся. Я глупо улыбнулся в ответ на её заботу. Хель явно придавала мне большое значение в своей жизни.

Наконец к нам подошли остальные члены отряда. Я дал им указание передохнуть и подкрепиться, пока строится мост обратно на Ирису-108.

Во время внезапного привала, я подошел к Тео и уселся рядом.

– Скажи, ты знаешь кого-то из этих звездных?

Тот задумался, почесав небритый подбородок:

– Ну, кое-что слышал о самых известных из них. А что?

Известных, хм, вряд ли за моей головой отправили бы какого-то крутого и известного мага, но тем не менее стоило спросить.

– Слушай, у них во главе был маг, такой высокий, с длинным странным плащем, кучей иероглифов. Его называли Регулус.

Тео внезапно в ужасе подскочил, хватаясь за голову. Его глаза чуть не вылезли из орбит.

– О, великие боги! Да зачем я только пошел за тобой, Альтаир⁈ Из всех, кого могли на тебя натравить, они послали самого Регулуса Ориона! Гениального мага, архонта, крутейшего бойца Звездного Королевства! Ты хоть представляешь, как нам повезло, что он не стал с тобой сражаться⁈ Этот парень может одним взмахом руки стереть целый остров! Кто с ними был?

– Девушка с бирюзовыми волосами и завязанными глазами, в черной робе и с… нескромными формами, скажем так. И в эбонитовой броне мужик, в шрамах. Его Регулус звал Мракобором. Странное имя.

Тут Тео окончательно побледнел, словно был одним из армии нежити.

– Элая и Мракобор. То, что тебя найдут – это лишь вопрос времени! Она – лучший сенсор из существующих вообще! А Мракобор… Ну его скорее всего взяли против нежити, он еще в первой войне участвовал, один из лучших инквизиторов, маг света. Но он тоже опасный противник! Легенды о нем ходят даже у механистов.

Я задумался. Значит, за мной послали не просто сильного мага, а целую легенду из числа звездных, приставив к нему крутого сенсора и сверху накинув инквизитора. И чем я им так умудрился насолить… На ум приходило только одно, видимо в том угоне острова фигурировали не только Цех и Механисты.

Пора было серьезно задуматься о том, как укрепить свои позиции и стать по-настоящему сильным. Иначе все, что я с таким трудом построил на своих островах, может в один миг обратиться в пыль.

– А скажи-ка, эта Элая, насколько она хороший сенсор?

– Она может чувствовать магию, ее называют Слышащей. Говорят, какой-то особый дар, который позволяет отследить нужного мага в радиусе двух островов.

Я задумался. В голове созревал план. Авантюрный, но крепкий.

Тео продолжал ходить из стороны в сторону и причитать.

– Альтаир, если они нас найдут…

– Да не поднимай ты панику раньше времени. Все пока нормально. У меня есть пара идей.

– Серьезно? Какие могут быть идеи, против звездных? Сдаться им? Чем ты вообще мог не угодить королевству?

К нам подошла Хель, которая услышала этот разговор, в её фиолетовых глазах читалось беспокойство. Я решил поделиться своими соображениями с ними обоими.

– Во-первых, нужно вернуться на Ирису сто восемь. Я должен проверить местный алтарь, и сделать пару предосторожностей на случай шторма и незваных гостей, а заодно оставим там наших ополченцев.

– А дальше? – нетерпеливо спросил Тео. – Куда мы пойдем? Если где-то в окрестностях есть звездные.

– На Тальхеор, – твердо ответил я.

Глаза Тео расширились от изумления.

– Погоди… на Тальхеор⁈ Но зачем? Это же прямиком в логово Цеха, а они тоже не особо рады тебя видеть!

– Туда улетели Звездные.

Тео в отчаянии схватился за голову.

– Да ты рехнулся! Зачем лезть в пасть к своим же преследователям? Хочешь быстрее сдохнуть от рук Регулуса⁈

Я покачал головой и развернул карту.

– Мы не собираемся идти к ним напрямую. Просто сделаем так, чтобы их сенсор нас засекла где-то на Тальхеоре-2, так у нас будет фора.

Мой палец скользнул по карте, указывая, что с Тальхеора на Тальхеор-2 нет моста. Хотя с кораблем они ему и не нужны, но я надеюсь, они начнут идти по нашему следу именно по мостам. Насколько мне известно, Тальхеор-2 очень оживленный, так что мост на основной остров архипелага будет открыт всегда.

– И куда ты собрался их вести? Это же вечная погоня. Они не угомонятся, пока не поймают тебя. Да каждый пацан знает, что директивы Звездных самые строгие из всех фракций. Даже фанатики из Церкви Стали так своих не наказывают…

– Я не поведу их, мы разминемся, они пойдут через Тальхеор-2, а мы двинемся по верхним островам до Айрена, – продолжил я. – Там опасно, полно лавы и магмы, по словам Маски. Но сделаем так, чтобы они думали, будто моя база на легендарном шестом острове.

Хель задумчиво слушала мой план. Тео же выглядел скептически.

– Чушь какая-то… Мы даже не знаем, есть ли этот шестой Айрен.

– И они не знают, в этом то и соль. Они пока мало что знают обо мне и моих способностях. Я уверен, они клюнут на наживку и пойдут по ложному следу. Главное – запутать их и не дать раскрыть нашу базу.

Тео тяжело вздохнул, но я видел, что он начинает понимать мой замысел.

– Ладно, допустим. Но если твой безумный план провалится, мы трупы. Или что-то похуже.

Я только усмехнулся в ответ.

– Не провалится. У нас есть преимущество – мы знаем об их миссии больше, чем они о нас.

Я уверенно посмотрел на Хель и Тео.

– Идем. Скоро мост будет готов. Пора возвращаться домой и готовиться к новому походу на Тальхеор.

Мы двинулись к мосту, который уже завершал строительство. Я чувствовал себя полным решимости осуществить задуманный план.

Вскоре создание перехода было завершено, и мерцающая голубая дорога повисла в воздухе, устремляясь к далекому Ирису-108. Первым на неё ступил я, за мной последовали Хель и Тео. Остальные члены отряда тянулись следом цепочкой.

На этот раз перелет прошел без происшествий. Через несколько минут я ощутил твердую почву под ногами и увидел знакомый пейзаж Ирису-108. Мы были дома.

Я тут же направился к алтарю, чтобы внимательно изучить все логи за время нашего отсутствия. К счастью, ничего подозрительного я не обнаружил.

Собрал накопленную ману, влил в Видоизменение острова чуть больше, на всякий случай.

Далее я отдал распоряжение, чтобы ополченцы остались на Ирису охранять поселение, заодно и предупредил, насчет шторма.

Сразу после этого на меня буквально налетел Хазмир.

– Приветствую владельца Эниранда! Ну ш-што, готов увидеть нечто великолепное?

Глава 7

Хазмир привел меня на широкое поле, плотно засаженное ирисами, там было около сотни цветов, которые выглядели очень необычно. Я в недоумении посмотрел на него.

– Ты решил показать мне цветы?

– Не просто цветы, а Ирисы!

– Это я понимаю, но… Зачем?

– Ну как же! Ирису, Ирисы. Это важно!

– Хазмир, ну пельменная была явно лучше.

Ящер расхохотался по-приятельски хлопнув меня по спине.

– Да я прикалываюсь. Это не просто ирисы, а уникальные, которые мы с энирай вывели специально для тебя. Пришлось правда потратить малость маны, но, думаю, ты не будешь против.

Я подошел поближе и увидел, что цветы и впрямь были необычными – их лепестки светились, переливаясь различными цветами. В центре каждого цветка мерцало маленькое ядро маны.

– Неплохо, а? Эти ирисы могут впитывать ману из воздуха и накапливать в своих лепестках. Понимаешь к чему это я?

– Можно буквально устроить плантацию маны?

– Не только! Смотри.

Хазмир вытянул руку вперед, на чешуйчатой ладони образовался водяной шар, однако, едва он набрал форму, тут же начал хаотично болтаться из стороны в сторону. Ирисы же жадно потянулись туда, где находилось заклинание.

– Хм, значит они остро реагируют на ману. Тогда применений масса. Начиная от своеобразного сигнала о вторжении и заканчивая…

– Дезориентацией заклинаний! – широко улыбаясь закивал Хазмир. – Ни одна магия не достигнет цели. Если мы посадим ирисы вокруг острова, и еще пару полей по бокам Эниранда, то если кто-то захочет пустить, скажем, огненный шар в наши дома…

Хазмир демонстративно запустил шар воды по прямой, но тот пошел по дуге и пролетел прямо над ирисами, рассыпавшись маленьким дождиком.

– … то он просто полетит в другую сторону.

Я одобрительно кивнул:

– Отличная мысль! Одобряю. Это станет хорошей мерой безопасности для острова.

Хазмир довольно улыбнулся.

– Ага! Я тут кучу полезных штук придумал за это время. В голове аж роится от идей, хех. Кстати, а что там по поводу самок ящеролюдов, я тут прикинул…

– Потом, Хазмир! Все потом, – отмахнулся я и направился к своему дому.

Задерживаться не стоило. Нужно как следует подготовиться и отправляться на Тальхеор. Кто знает, когда в следующий раз я смогу вернуться на Ирису. Пока Регулус будет на моем хвосте, путь домой мне закрыт.

Как и в прошлый раз, перед отбытием мы собрали совет. Вопросов накопилось много, и каждый требовал моего внимания.

– Начнём с главного. Кто из вас бывал на островах Тальхеора? – спросил я.

– Я, – произнёс Тихомир. Единственный человек в ополчении теперь был десятником. Что, впрочем, неудивительно – у него самый большой боевой опыт.

– Что расскажешь об островах в целом, и про ветку со второго острова к Айрену?

– Тальхеор – самый крупный остров ветви. – Когда-то там был форт Ляпис, где прошли три ключевых сражения с тёмными. До войны здесь было небольшое королевство, но после острова отошли химерологам. Это границы земель цеха…

– Самый крупный рынок рабов в регионе, – добавил с отвращением Хазмир. – Кстати, Альтаир, ты ведь тош-ше ненавидишь рабство?

– Я извиняюсь, конечно, – перебил его Тихомир. – Но… нам пока это не по силам. Тальхеор не смогли взять даже орды нежити. И Цех не оставит столицу региона без присмотра.

– По силам! – возразил Хазмир. – Альтаир не очередой маг-авантюрист. В его силах совершить невозможное!

– Эм… – тихо подал голос третий участник совета поселения. Беловолосый энирай Халу откашлялся и смущённо сказал. – Вынужден согласиться с господином Тихомиром.

– Как ты можешь так говорить? – возмутился ящер. – Твою деревню взяли в рабство мясники! Тебе ли не знать!

– Погоди, дай ему сказать, – вмешался я.

– Эм… спасибо, мастер. В общем… как бы… Дело в том что мы, энирай, дети природы, – зашёл он издали. – Природа сама нас кормит. Обычно мы даже мясо не едим, но тут… – он снова замялся.

– Давай ближе к сути. При чём тут ваш рацион?

– В общем, когда пришли разумные с Расиэля, мы поделились с ними пищей. Но если здесь будут ещё разумные… Ирису довольно маленький остров. Птиц залетает немного, а у нас только травы, ягоды темновника, да эантрис. Да лук ещё дикий. Но растёт долго…

– Ты мог просто сказать, что у нас мало еды, – вздохнул я.

– Да. простите, мастер, – склонил рогатую голову Халу.

Об этом я как-то совсем не подумал. Сам-то перебивался подножным кормом. Почти на всех островах есть какая-то пища. Но сто восьмой Ирису и правда маленький остров.

Расширять поселение было опасно. Что, если бы звёздные заявились, когда у нас там будут трудиться энирай?

С другой стороны… Два острова над нами после исчезновения сорок шестого больше не соединяются ни с чем, коме друг друшки и моих Ирису.

На сорок пятом вырастить что-то невозможно из-за усиленного источника. А как выглядит второй?

– Я думаю, – шанс есть, – произнесла Тали. – Через все острова Расиэля тянется сильный поток ветра. Но это крайний остров. Там течение уходит по идее наверх. Если остров имеет какие-то скалы, то он может быть пригодным для земледелия.

– Течение ветра в космосе? Это вообще законно? – удивился я и мысленно спросил у Тали.

– Разве ты ещё не понял? Похоже, аномальное поле, поддерживающее атмосферу на островах целиком зависит от материи. Пыль, летящая с островов будет подчиняться законам островов, а не космического пространства.

– Звучит дико. Кто вообще мог создать нечто подобное? Поддержание такой системы же должно стоит просто немыслимое количество маны!

На этот вопрос Тали не ответила, многозначительно промолчав.

– Тихомир, скажи, а ты на сорок седьмом, который над нами, бывал?

– Да, через него раньше шёл один из торговых маршрутов, – кивнул он и усмехнулся, видимо вспомнив что-то хорошее. – У торговцев его называют «сонной зоной». Остров маленький, но славный. Спокойный очень.

– А как на счёт элементалей?

– Ну, людям они там не вредят, если самим не лезть, – пожал плечами Тихомир.

– Хорошо, – заключил я. – Я услышал каждого из вас. Отправьте наверх разведку. Попробуйте узнать, можно ли там что-то найти из еды для нас. Но это не решение. Нужно наладить земледелие и всё остальное…

Как говорят местные, вот же Днище! Что-то мне подсказывает, раньше у меня был совсем иной род занятий. Сражения, магия и общение с системой казались мне куда более естественными. Но придётся вникнуть и начать разбираться, если я хочу развивать свои земли.

Мой наспех сколоченный из бывших рабов совет, по-сути, состоит из бывшего охранника каравана, завхоза Эзарха, да молодого старосты из народа, для которого прогресс – какое-то ругательство механистов. Гениального управленца мне взять неоткуда, значит придётся стать им самому. По крайней мере, пока.

– Приказ второй. Отправьте группу на Мяфнир, – при этих словах присутствующие помрачнели. – Снабдите группу средствами защиты дыхания. Мне нужны образцы растений оттуда. Если мы сможем вырастить их на сто седьмом, желающих там побывать будет ещё меньше.

– Так что с рабами, Альтаир? – поторопил меня ящер.

Положение дел в этом мире меня возмущало. Причём здесь было не какое-то абстрактное «рабство это плохо». Нет. Это было нечто более глубокое. Будто любое ограничение свободы задевало меня лично.

Но Тихомир был прав. Ещё одна иллюзия армии нежити не прокатит.

– Учись терпению, – со вздохом произнёс я. – Всему своё время.

– Да, Мастер, – намеренно резанул слух Ящер.

Мастер было здесь чем-то вроде уважительного обращения к старшему магу. В случае Цеха – к хозяину.

– Не волнуйся, будет тебе ещё одно чудо. Но чудеса не происходят по щелчку пальца. Я же всё таки некромант, а не святой.

При этих словах Хазмир сдержал смех, а Тихомир и Халу улыбнулись.

Я вышел из зала собрания, большой сколоченной энирай избы с высокими потолками. Рогатые хорошо потрудились, за смешное для такой работы время создав здесь приличное поселение. И строительство продолжалось даже сейчас.

– Энирай не любят насилие, – сказала мне Хель, когда я восхитился скоростью ведущихся работ. – Но мы не слабаки. Энирай не боятся работы. К тому же… Нам часто приходится менять место жительства. Мы умеем строить дома и убегать, бросая их. Все три фракции рыщут в поисках подходящих рабов. А ещё чудовища…

– Три? Я думал, Звездные здесь считаются хорошими ребятами?

– Они просто другие… У них на континенте нет места рабству. Но за пределами континента свободные маги сами для себя закон. Некоторые бывают нейтральны и дружественны к нам. А некоторые – поддерживают рабство вне своих земель.

– Ясно.

В путь отправлялись мы трое. Я, Хель и Тео.

План был довольно прост.

Самый очевидный путь – отправиться с третьего остова на второй, и дальше до самого Айрена в обход города. Как и советовал Маска. Тип, определенно стоящий большого доверия, мда.

Именно поэтому мы этим маршрутом идти не будем!

Мы отправимся прямиком в город. Заодно можно будет зайти на рынок и подумать, что можно прикупить для Эниранда. Сельское хозяйство энирай освоят очень быстро – они им не занимались сейчас лишь потому, что острова и сами давали им пищу. Но ещё недавно их предки, которые вели оседлый образ жизни, очень даже работали в поле.

Далее за ним находились плантации рабов химерологов, крохотные островки с нейтральными элементалями, и оттуда – на островок ничтожного размера. Девятый в архипелаге. Оттуда был единственный путь на такой же маленький первый Айрен.

А вот со второго начнётся сопротивление местной фауны.

Но это уже детали.

Главное, что никто не будет искать нас у себя под носом.

* * *

Элай’Линсдей сидела на земле у входа в город странно расставив ноги и подвернув их по обе стороны от себя, будто лягушка, не способная удержать собственный вес. На лице её было мечтательное выражение, взгляд завязанных глаз был устремлён в далёкое небо, а руки перебирали ноты на металлическом барабане.

Музыка разносилась по улицам похожего на колизей города, куда отступила группа архонта. Зеваки останавливались, кто-то даже бросил к ногам девушки горсть крохотных камней маны, посчитав за слепую нищенку.

Но девушка даже внимания на это не обратила. Она целиком была погружена в музыку, пока остальная часть команды напряжённо размышляла о произошедшим.

– Во имя святого Эхмеи, архонт, прикажи ей умолкнуть! – раздражённо брякнул инквизитор. – Не сосредоточиться… я должен обратиться к братьям. Орден Защитников должен знать о том, что здесь произошло. Ирису сто семь обратился в темный остров прямо у нас на глазах, мы очень вовремя его покинули.

– Брось, еще один очаг нежити – это не война с Тёмной фракцией, – отмахнулся Регулус ар Орион. – А Элая – сиин. Если она не будет играть, то у неё начнёт ехать крыша. Они так…

Он покрутил пальцем в воздухе, подбирая нужное слово, но затем прервался и махнул рукой:

– А, ладно, Дно тебя забери… – архонт коснулся мантии и выдернул оттуда, словно живое существо, один из живых иероглифов.

Тот полетел в сторону девушки и развеялся белой дымкой.

Мелодичная игра мигом стихла, но девушку это, кажется, нисколько не беспокоило.

Регулус все еще пребывал в задумчивости. Он вытащил из внутреннего кармана мантии небольшую колбу с белесым содержимым и провернул в руке. За подобное Архимаг бы мог его вздернуть. Но его тут не было.

– Так это и есть… – осторожно начал Маркобор, завороженно глядя на содержимое колбы.

– Единственный образец. Без него искать фрактального мага, все равно, что рукой в стоге сена шерудить в поисках иголки. Благодаря ему, если вдруг фрактальщик высунется и использует хоть какое-то малое заклинание – Элай услышит.

– Но как его достали, если Фрактальных магов по сути не существует?

– Увы, Мракобор, этого я сказать тебе не могу. Сам понимаешь, директивы.

Инквизитор понимающе кивнул. То, что было сказано и так являлось стражайшим запретом. Он ценил, что архонт ему доверяет. Следовательно и сам Мракобор проникался к нему доверием и уважением.

Пару минут спустя Регулус наконец поднял голову.

– Хорошо, я решил. Марсин, бери часть отряда и иди к химерологам. Формально – у нас мир. Мы нейтральная сторона. Но поохотиться на мага-ренегата они никогда не откажутся. Химеры из колдунов бешеных денег стоят. Кто там сейчас комендант, кстати?

– Старший магистр Люций Змееморд.

Регулус скривился.

Они не просто так отступили в столицу сектора. Мракобор настаивал на небходимости связаться с другими отделами инквизиции и сообщить о возможном волнении среди порождений тьмы.

Сам же Регулус надеялся, что химерологи поднимутся и прочешут окрестности. Обычно они содействовали нейтральным магам звёздной фракции, если это было им выгодно. Договориться с Цехом вполне реально.

Но этот рассчётливый трус услышав о тёмных, скорее наоборот закроется на своём острове и нову не выкажет из башни магов.

– Я надеялся, его всё же сняли после того случая с некрохимерой, – недовольно бросил Регулус. – Он нас терпеть не может. Марсин, возьми с собой… да всех бери. Мы вернёмся на границу с тёмными, когда Элая придёт в себя. Начнёт слушать острова. Мы с Мракобором и Феликсом пойдём с ней. Попробуем издали понять, что там творится. Четвёртый…

– Я остаюсь с вами, господин Орион, – послышалось из тени.

Архонт вздрогнул. Убийца постоянно выпадал из поля зрения, чем сильно нервировал. В голове крутился вопрос, на кой всё же дядюшка приставил его к нему?

– К слову, – неожиданно продолжил Четвёртый. – Рекомендую посмотреть вот туда…

Вся группа, кроме находящейся в трансе бирюзововолосой девушки, уставилась на ругающихся химерологов. И даже сражавшихся в бою с высшими некромантами тёмной фракции инквизитор похолодел, а рука потянулась к поясу.

Прямо на их глазах лидер пятёрки химерологов подошёл к лидеру спорящей с ним троицы, что-то произнёс, и в следующий миг спорщик взорвался облаком алой пыли, после чего из сгустков крови собралось несколько светящихся бирюзовых бабочек, которые медленно полетели к хозяину.

– Это… как же… – опешил Марсин и залепетал. – Даже для мясников цеха это слишком. Они же не убивают всех подряд на улицах… правда?

– Мракобор… – тихо сказал Регулус. – Это тот, о ком я думаю?

– Сай Живодёр, – сквозь зубы ответил инквизитор. – А с ним близнецы Нитти, Алашанский Зверь… и… нет, последнего не знаю. Кто-то новенький. Цех очень зол на кого-то, раз выпустил этих грешников. Каждый из них – чудовище, способное сеять лишь смерть. Это отряд карателей.

Глава 8

Тальхеор три встречал нас лёгкой осенней моросью. Небо было вечно затянуто серостью. Это были даже не тучи, а именно серость, мало чем отличавшаяся в разных местах.

Серость над нами, вокруг нас и под нами.

Но сам остров был вовсе не серым. Напротив, он напоминал лес ранней осенью. Скалистые древние камни, пропитанные влагой и покрытые ковром из желтоватого мха. Пожухлая листва вечного листопада, устилающая путь, тоже наводила на мысли об этом времени года.

Из земной картины выбивались только кое-где встречающиеся бирюзовые растения.

Земной картины… значит, мой родной мир назывался так?

Из мыслей меня выбило даже не клекотание, а настоящий ор множества птиц.

Звуки будто разом обрушились на меня, и следом за ними по небу над сплетавшимися деревьями пролетела стая громко кричащих птиц.

– Чайки, – равнодушно отмахнулся Тео.

– Ты что, бывал здесь? – удивился я.

– Нет, но я бывал на десятке других водных островов. А про чаек Тальхеора только глухой не слышал. На самом деле, островов здесь больше, чем отмечено на карте. Просто на остальных нет суши. Туда даже мосты не прокладывали. Но эти птицы как-то научились летать между ними и островами.

– Разве там не космос? – удивился я. – Чем они дышат?

– А хрен его знает. Адаптировались как-то.

Птицы с шумом пронеслись над нашими головами, после чего разлетелись в разные стороны.

Вдалеке я заметил приближающихся к нам разумных. Они ещё были далеко, поэтому я усилил зрение и увидел группу из четверых воинов. Судя по тому, что броня была слеплена из разных комплектов, это скорее всего местные охотники.

Таких по словам Тихомира здесь было очень много – остров был намного больше моего, и был почти не заселён. Мост в столицу сектора никогда не исчезает, и за потоком прохожих никто не следит.

А охотники добывали дичь, и заодно иногда подстреливали мелких элементалей, зарабатывая ещё и крупицы маны с опытом.

Местный алтарь находился под защитой сторожевого форта. Небольшого поселения на границе. Задача там сейчас была только одна – держать открытым мост на соседние острова и отбиваться от элементалей во время не таких и частых теневых бурь.

Правда, раньше переход был здесь только с маленького земляного Ирису-107. Задача уровня крестьян с вилами. То после исчезновения сорок шестого Расиэля, появился новый мост к Тальхеору. А Ирису теперь вовсе не особенный остров земли.

После моего представления, здесь должны ждать армию каких-нибудь костяных ужасов во главе с драконами.

Тем временем, мы поравнялись с группой людей. Я смог рассмотреть вблизи сонного бородатого главу отряда, двоих рослых молодых парней и девчонку-лекаря группы.

На нас они не обратили никакого внимания.

С чего бы смотреть на точно таких же двух старых охотников с не примечательной водной жрицей энирай? Видоизменение я накинул на нас сразу же, стоило только войти.

К тому же камню, отмечавшему край моста, присоединился новый на Расиэль. Скорее всего, группа держала путь именно туда. Но мне всё равно стало не по себе от того что они вот так просто могли сейчас перейти на Ирису.

Я знал, что они не станут. Не самоубийцы же они всё таки. Однако всё равно было не очень приятно.

Сейчас я уведу звёздного на Айрен, и пусть ищет ветер в поле. Но это временная мера. Рано или поздно сюда просто спустится отряд боевых инквизиторов для зачистки орд нежити, и обнаружит моё мирное поселение. А отбить такую атаку я на текущем уровне никак не смогу.

Настройка компаса на остров-столицу архипелага была не нужна.

Мы вошли в небольшой и довольно пустынный форт. Скучающая охрана на входе никак на нас не отреагировала. Внутри было несколько удалённых административных зданий. Таких охотников, какими выглядели сейчас мы, здесь была масса. Так что ни чьего взгляда мы так и не удосужились.

Алтарь был в центре площадки – простенькая мраморная чаша в метр высотой, в которую капал вечный дождь.