Текст книги "Корректор Реальности (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Что ж, раз у тебя нет цели, предлагаю путешествовать вместе с нами. Не на правах раба, конечно, и не служить, а как равный. Мне как раз не хватает кого-то со знаниями истории и географии. А то, что ты слабый боец, не страшно. Главное – не мешать в бою и держаться рядом с Хель. В качестве жеста доверия я уберу рабскую печать, но, надеюсь, ты его оправдаешь. Что скажешь? Я на тебя между прочим три миллиона маны потратил!

– Ничего он не тратил, не слушай его… – внезапно встала на ее сторону Хель, чем меня изрядно удивила.

Глаза лисы же заблестели. Она внимательно посмотрела на меня и на Хель.

– Только не говорите, что я теперь буду слушать это каждый день… – пробормотал Тео.

– Мы же тебя слушали, – усмехнулся я в ответ и вопросительно поднял бровь, глядя на лисицу.

Она снова радостно потёрлась о Хель, которая улыбнулась в ответ и погладила ее по голове. Кажется, эти двое умудрились поладить.

– Согласная я! Не подведу, честное слово!

Я коснулся Лину между ключиц, где находилась круглая рабская печать и, лишь подумав, заставил ее раствориться, после чего достал фляжку местной настойки, что урвал вместе с припасами и разлил по кружкам, чтобы отметить наше новое знакомство.

– Ну, допустим, за легкую дорогу.

– И новых друзей, – улыбнулась Хель.

– И ушедшие минуты прекрасной тишины, – буркнул Тео.

Мы подняли кружки, ударив их друг от друга и отпили глоток.

– Ох, вот это я называю хорошей настоечкой. Что-что, а химерологи знатное пойло делают, – сморщился Тео, но скорее от удовольствия, чем отвращения.

– У звездных лучше. Солодовые напитки там – просто закачаешься, Это я уж не говорю, что гонят и настаивают в дубовых бочках на восточных окраинах. А на островах ближе к югу целый остров с виноградниками. Там вино делают такое… ТАКОЕ!

– Да мы поняли, Лина. Поняли!

Все рассмеялись. Такие редкие минуты казались невероятно ценными. Тут, в неизвестном мне мире, без памяти, я умудрился найти тех, кому могу доверять.

Откинувшись на спину, я посмотрел на звёзды и подумал о том, что где-то там прямо сейчас нас ищет отряд Регулуса. Но мы ведём их по ложному следу.

Вскоре мост на четвёртый Тальхеор был готов.

Интерлюдии

Сай Живодёр поднялся по винтовой лестнице на самый верхний этаж башни, где располагалась обсерватория. За ним следом, едва поспевая, семенил магистр Змееморд. Он то и дело оглядывался на две молчаливые фигуры, неотступно следовавших за ними – брата и сестру Нитти, любимых помощников Сая.

Когда они вошли в просторный зал, увешанный астрологическими картами и набитый странными приборами, Змееморд тут же принялся оправдываться:

– Прошу меня простить, господин Сай! Я хотел как следует подготовить обсерваторию к вашему визиту, но башня всё ещё находится на реконструкции… Вы же знаете, какие у нас строгие сроки. Я велел поторопиться, но работы ещё не завершены. Прошу, не судите строго. Для меня огромная честь, что вы лично навестили наш скромный Тальхеор.

Сай лишь хмуро покосился на него. Его худое лицо исказилось в презрительной гримасе.

– Ещё слово, Змееморд, и я располосую тебя в лоскуты прямо здесь. Проверю, насколько хорошо регенерируют твои внутренности. Цех доволен твоей работой, и только это спасает твою жалкую шкуру. Так что держи свой язык за зубами.

Химеролог поспешно закивал, заискивающе улыбаясь. По его виску скатилась капелька пота.

– Безусловно, господин Сай! Я буду молчать, как могила. Чем могу служить?

Сай прошёлся по обсерватории, разглядывая инструменты. Позади него бесшумными тенями скользили близнецы Нитти. Девушка ласково поглаживала лезвие своего изогнутого тесака, а парень жевал травинку, не сводя цепкого взгляда с магистра.

– Что-нибудь необычное в последнее время? – неторопливо спросил Сай. – Мне доложили о странных энергетических колебаниях где-то поблизости.

– А, вы об этом… – Змееморд почесал бородку. – Да, башня действительно зафиксировала нечто странное на Тальхеоре-2 прошлым днем. Но я не придал этому большого значения, ведь там…

– Покажи мне, – перебил его Сай.

– Конечно-конечно, сию минуту!

Змееморд подвёл его к окуляру – магическому прибору для наблюдения за соседними островами. Сай вгляделся в линзу.

Сперва он увидел лишь мирную картину – поля, фермы, поселения. Ничего необычного или тревожного. Он проматывал запись окуляра, пока не наткнулся на интересный момент днем ранее.

В центре его поля зрения возникла знакомая фигура в богатых одеждах, украшенных символами и заклинаниями. Это был Регулус – звёздный архонт.

– Хм… Что архонт забыл в этих землях?

К удивлению Сая, архонт вдруг сорвал с себя одежды, обнажив под ними чёрные доспехи, украшенные эмблемой Анклава Тьмы! Этого просто не могло быть… но он отчётливо видел, как Регулус принялся читать заклинания на древнем наречии мёртвых.

По его воле из земли поднимались скелеты, а тени сгущались вокруг. Вскоре вокруг Регулуса собралось целое войско мертвецов и тёмных тварей. Они явно собирались куда-то двинуться по его приказу.

Сай молча отстранился от окуляра. Его губы растянулись в хищной усмешке.

– Поверить не могу! ХА-ХА-ХА!!! Эй, ребят? Вы только вдумайтесь! Я даже не могу решить, что более удивительно, то, что тот самый всеми любимый Регулус примкнул к Анклаву Мрака, или то, что именно он – тот, за кем нас послал сюда Цех. Змеемордый, ты в это можешь поверить, а?

Он повернулся к Змееморду, и тот вздрогнул от его взгляда – в зрачках Сая мелькнули отблески безумия.

– Н… нет, господин Сай, склонил голову магистр, хотя, конечно же он знал в чем дело.

– Готовь своих людей к вылазке на Тальхеор-2. Пришло время нам нанести удар по старым врагам Цеха. Кажется, кое-кто из бывших «нейтралов» решил поиграть в злодея.

Змееморд торопливо закивал, едва сдерживая дрожь в коленях.

– Всё будет сделано, господин Сай! Я выделю вам лучших людей. Мы раздавим этого некроманта вместе с его нежитью!

Сай хмыкнул и махнул рукой близнецам Нитти. Те послушно последовали за ним к выходу из обсерватории.

– Не подведите меня, Змееморд. А не то пожалеете, что не последовали за своим предшественником. Уж поверьте, я умею заставить молить о смерти, – саркастично перешел на «вы» Сай.

С этими словами он и его помощники скрылись из виду, оставив магистра в одиночестве. Тот тяжело опустился на стул. Одно лишь радовало, Сай уберется с Тальхеора.

Но до чего же необычное решение сделал этот самый Альто. Да еще как хитро все обставил, стравить архонта Звездных с Директором Цеха, зная, что Сай никогда не расспрашивает своих жертв. Кажется этой ночью Тальхеор-2 может прекратить свое существование…

* * *

Регулус нервно расхаживал по поляне, то и дело поглядывая на горизонт. Его обычно невозмутимое лицо было искажено раздражением и тревогой.

– Элая, ты уверена, что фрактальщика здесь нет? – спросил он в который раз, обращаясь к девушке с завязанными глазами. – Я лично видел вспышки белой магии отсюда, из этого места! Как ты могла этого не почувствовать?

– Я уверена, каст был не отсюда, – покачала головой Элая. – Это было очень мощное проявление, но я точно знаю, что источник находился не на этом острове.

– Днище тебя дери! – Регулус сжал кулак, и из него вырвалось несколько искр ярко-голубой магии.

Позади раздался тихий голос человека в капюшоне:

– Впервые вижу его настолько раздражённым. Обычно архонт очень сдержан и последователен.

– Еще бы ему не беситься! – хмыкнул Мракобор рядом. – Его обвели вокруг пальца, как мальчишку! Этот фрактальщик и вправду хитёр и коварен, если сумел так запутать одного из величайших магов Академии.

Регулус прекрасно слышал эти обсуждения, но промолчал. Действительно, ситуация была крайне досадной. Этот таинственный маг умело манипулировал слухами и информацией, при этом оставаясь в тени. Сейчас Регулус был уверен, что фрактальщик знает про него, потому и всегда был на шаг впереди.

Но это… Это было просто издевательским плевком в лицо. Заставить с помощью слухов тащиться на Тальхеор-2, чтобы потом нагло показать, что он находится в башне.

– Что ж, похоже, придётся возвращаться обратно, – наконец сказал Регулус. – Я не желаю иметь дело с Цехом, но, боюсь, без помощи Змееморда нам не обойтись. Он точно знает, кто входил в башню. Этот фрактальный маг явно пытается нас запутать. Нужно выяснить всё, что можно о происходящем на соседних островах.

– Будьте осторожны, архонт, – предупредил Четвёртый. – Не стоит связываться с Живодёром, он ведь все еще на Тальхеоре.

– Я и не собираюсь, – отрезал Регулус. – Наша цель – фрактальщик, а не охота на умалишенных из Цеха. Пусть разбираются сами.

Он махнул рукой, подзывая остальных членов отряда.

– Я слышал, Живодёр безумен и жесток, – заметил Феликс, собирая вещи. – Говорят, он вырезал целую деревню ради забавы, когда ему было лет десять.

– Это ещё цветочки, – хмуро бросил Мракобор. – Я видел последствия его «экспериментов» во время прошлой войны с Тьмой. Верьте, с ним лучше не связываться.

– Прошлой Войны? Но он выглядит как ребенок!

– Именно. Он старше меня. Но штуки химерологов делают свое дело.

Регулус кивнул и ещё раз оглядел горизонт – туда, откуда доносился шум ветра. Где-то там, на соседнем острове, прятался хитрый и могущественный противник, которого нужно было выследить.

– Элая, ты уверена, что больше ничего не чувствуешь? – спросил Регулус. – Никаких отголосков фрактала?

Девушка покачала головой:

– Простите, архонт. Я ощущаю лишь обычные потоки маны вокруг. Ничего необычного или тревожного. Если этот маг и был в башне, то уже ушел.

– Если бы нас в нее пустили, это было бы лучшим вариантом. Не хотел я, конечно, лишний раз светится.

– Покуда ты будешь бояться замарать руки, так и придется вечно оставаться «с носом», – усмехнулся человек в капюшоне.

– Оставь свои нравоучения для Звездных убийц, – презрительно отчеканил Регулус.

Отряд двинулся в обратный путь. Архонт шёл впереди, погружённый в раздумья о том, как выманить этого таинственного фрактальщика и наконец поймать.

Они продвигались по узкой тропинке между скалами. Впереди показался поворот, за которым должна была открыться долина, ведущая к городу.

Но едва отряд свернул, как наткнулся на незваных гостей. Прямо посреди дороги стояла группа странноватого вида людей в одеждах, больше похожих на нищенские лохмотья. Во главе был худой юноша с седыми волосами и маньячной улыбкой на губах. Рядом – близнецы с неестественно хищными глазами, а за ними еще с пяток человек.

Это был отряд Сая Живодёра.

Регулус напрягся и невольно сделал шаг назад. Лицо Мракобора посуровело, он положил руку на эфес меча. Но Живодёр, казалось, был рад их видеть.

– О, глядите-ка кто пожаловал! Великий Регулус ар Орион, гордость и надежда Звездной Академии! Какая честь! – Сай раскрылся в странном поклоне.

Его голос сочился ехидством и насмешкой. Регулус прищурил глаза, не понимая, к чему тот клонит.

Живодёр заливисто расхохотался, запрокинув голову. Его смех напоминал гогот шакала.

– Гениальный светлый маг, надежда Звёздного Королевства, оказался предателем! Кто бы мог подумать, что ты решишь отречься от ваших идеалов? Ты знаешь, мне даже как-то неловко теперь говорить про плевок в лицо Цеху, когда на своих родимых Звездных ты вылил целый ушат дерьма!

– Архонт, при всем уважении, нам надо… – начал было Мракобор, но Регулус поднял указательный палец, призывая к молчанию.

Его задели пустые обвинения Сая.

И это было плохо.

– О чем ты говоришь?.

– Не притворяйся! Я всё видел! Эти твои приготовления. Великий светлый архонт оказался тёмным некромантом! Какое разочарование. Или может мы с тобой похожи, а? Хотя погоди, не Звездные ли ненавидят Цех за его методы?

Сай презрительно сплюнул и принялся медленно приближаться. Его помощники, близнецы Нитти, бесшумными тенями скользили следом.

– За убийство четверых младших магистров и одного старшего, ты приговариваешься к смерти! Ха-ха!

Лицо Регулуса посуровело. Как этот псих мог такое выдумать? Да ещё обвинять его, Регулуса Ориона, в том, что он якшался с темными⁈

– Ты сошёл с ума, Живодёр. Я не имею ничего общего с тёмной магией. Это клевета и попытка очернить моё имя. И тем более Звездные ничего не имеют против Цеха.

– Наглая ложь!!! Вперед. – дал он команду близнецам.

По обе стороны, будто живые куклы, одновременно выдвинулись бойцы Сая. На лицах расплылись кровавые улыбки, и оба тари-полукровки сорвались с места.

Марсин едва успел среагировать и встать на пути у маньяков.

Два тесака ударились выставленное вперед плечо воина, и оба отскочили. Элитная броня из метеоритного сплава была гордостью королевства.

Мелькнули искры. Два вытянутых тесака отскочили, однако тари это не сбило с ритма. Кошачья раса славилась высокой ловкостью и быстротой.

Оттолкнувшись от земли, они одновременно атаковали вновь в прыжке.

Здесь в дело вмешался инквизитор.

– Остановись, Сай! Именем Света…

– Да пошёл ты, – сплюнул Живодёр.

Жёлтые зрачки химеролога разошлись на три меньших и принялись бегать в разные стороны.

– Архонт, взрыв! – вскрикнул инквизитор с нотками непривычного для него страха.

Регулус умел быстро принимать решения в бою. Звёдный луч сорвался с его рук, в полную силу ударив под ноги Саю.

Земля содрогнулась. Поток невидимой силы развеялся в воздухе, превратившись в десяток светящихся бабочек.

– Акстись! – воскликнул инквизитор, и они столкнулись с антимагическим барьером.

В ответ раздался безумный смех младшего директора Цеха.

Через барьер в разные стороны метнулись оба тари-полукровки, прочь от центра поля боя.

– Назад! – вовремя сориентировался Регулус. Отступать просто так враг бы не стал.

И он оказался прав.

В резко потемневшее небо ударил луч бирюзового света, Кожа на руках Живодёра вдруг начала слазить, обнажая кости, из под которых в небо устремились тысячи новых химерных насекомых.

Поток навесом ударил в то место, где ещё недавно шло сражение бойцов друг с другом.

Близнецы же никуда не делись, и синхронно атаковали со спины.

Под ударом оказалась Элая.

Девушка вскрикнула и отскочила, затем резко спустила рукой повязку на глазах и взглянула на мир чистыми глазами в тон яркой тёмной бирюзы своих волос. Она метнула в тари-полукровку нечто вроде камня на проволоке. Вспыхнул магический покров изо льда. Полукровка отдёрнул обмороженную руку, посмотрел на девушку и облизнулся.

– Хочешь её? – улыбнулась его сестра.

– Регулус! – с нотками паники вскрикнула сенсор группы звездных…

Архонт мысленно выругался. Их застали врасплох и сходу атаковали. Внезапности, выбивающиеся из плана, архонт не любил больше всего.

Ещё и противником Сай был крайне неприятным. Химеролог, который сам стал стаей химер – худшее, что можно представить. Против этого может быть только одно средство – массовая магия.

Видимо, придётся.

В том месте, где ещё миг назад была фигура выпускавшего из себя химер психа, расцвела сверхновая.

Казалось, на активацию заклинания было потрачено мгновение. Но та колоссальная сила, что вырвалась наружу была просто удручающей.

Если всего один взмах руки архонта породил такую безумную силу, то что он мог сделать сосредоточившись?

Прогремел оглушительный взрыв, следом по земле прошла целая паутина трещин. Остров задрожал. Вокруг резко потеплело, а в груди химерологов завязалось острое чувство опасности.

– Регулус, что ты наде… – начал было Мракобор, но архонт даже не стал его слушать.

– Отступаем! У нас нет ни времени, ни лишних ресурсов на них!

Инквизитор коротко кивнул, признавая правоту лидера группы.

Тем временем, Феликс с Марсином пытались прикрыть от близнецов Элаю, но те быстро подметили эту слабость и пользовались ею с лихвой.

– Р-ра! – с силой ударил усиленным магией света клинком Мракобор, и за лезвием вслед понеслась волна силы.

Из сгустка мрака, кружившего вокруг него, вывалился клыкастый бледный мужик. Вампир или маг крови… скорее всего – и то и другое.

Мракобор сделал шаг назад, пропуская удар мимо себя, а затем увидел, как множество светящихся бабочек собираются рядом с танком группы.

Марсин закричал от боли, а затем его левая рука взорвалась, выпуская наружу светящихся тварей.

Затем всё потонуло во второй вспышке пламени. Опасная магия Регулуса раскалывала остров. Очень скоро химерологам придётся менять названия островов этого архипелага, или вкладываться в восстановление.

Мракобор решил идти до последнего. Если архонт использует такие способности, то и он должен показать всё.

– Молот Ведьм! – воскликнул он фразу активатор, и выпустил на волю волну антимагии, а следом за ней – яркого испепеляющего света.

Атаковавший его ручной вампир Живодёра загорелся и отскочил, зашипев будто кот. Но сильный всплеск магии ещё больше ускорил процесс распада.

Старый воин развернулся, и бросился бежать, подхватывая потерявшего сознание от потери крови Марсина. Вернуть руку сможет сильный целитель или тот же химеролог.

Вокруг Регулуса засиял белый купол искрящейся магической энергии. Создание воздушных сфер даже для него было затратным. И всё же он держал её и ждал, пока они последними заберутся на неё.

Так можно было улететь на мосту, который был в процессе строительства, за счёт личного запаса маны. Затратная и сложная техника, но она позволит сейчас отступить и выиграть время.

Мракобор с усилием забросил в неё воина. Чёртова броня весила столько, что даже для него это была тяжёлая ноша.

А едва он забрался сам, сфера оторвалась от накренившегося острова, и полетела ввысь.

– Сука! – с яростью молотил тесаком по засохшему дереву Хлой тар Нитти.

Его сестра Хлоя сидела на земле, нервно мотыляя хвостом. Они оба были слишком эмоциональны. Фанатичность и эмпатия тари в них очень неудачно сочеталась с человеческим непостоянством. В итоге стараниями генетиков их маниакальный фанатизм и влюблённость постоянно меняли цель.

В отличии от них, Сай не только мгновенно впадал в ярость, но и так же мгновенно остывал. Для большинства химерологов безумие и странные склонности – побочная сторона игр с генетикой.

– Спокойно, – послышался мягкий голос Сая. Так, будто бы только что ничего не было. – Хлой, Хлоя. Подумайте, какая замечательная химера выйдет из звёздного архонта с способностями некромантов?

– Звездный твой, начальник, – обиженно надула губки Хлоя тар Нитти. – А брату понравилась бирюзовая. Прямо как цвет вашей силы!

– Хочу инквизитора, – пробасил раненый вампир.

– А ты вообще молчи, так подставиться! – выпалила Хлоя. – Фу таким слабым быть!

– Ничего. Эта моль лишь отсрочила неизбежное. А за этот остров они ещё отдельно заплатят!

– Идем, – холодно бросил Сай, прохрустев пальцами. – Далеко они не уйдут. Магия полета меж островами жрет ману как не в себя.

Глава 12

Я наслаждался мирной прогулкой по аграрному островку, где даже монстров не встречалось. Лишь по краям острова кое-где на деревьях были вырублены сторожевые пункты, но и те были настроены на отстрел излишне наглых птиц и надзор за рабами.

Четвёртый Тальхеор был чем-то вроде сельскохозяйственного поселения, приносившего львиную долю всех продуктов для региона. Здесь выращивали большую часть того, что мы видели в таверне в качестве пищи.

По краю острова в обилии росли деревья-гиганты, как на главном острове. Но за ними находились почти бесконечные поля. Здесь в изобилии росло просо, из которого делали пшеничную крупу и впоследствии кашу.

Проходя мимо зелёного злакового растения, я осторожно вырвал его. Такое нам определенно надо развести у себя. Всяко лучше чем диета из ягод и горького зелёного хлеба.

Остров был отличным примером того, как ведутся дела в этом мире. Во всех смыслах.

На столичном Тальхеоре располагался город и естественная среда в виде титанического леса. Он сам по себе служил отличным прикрытием, а само поселение возвышалось на скале над всем этим.

На островах под столичным были лишь крохотные пограничные заставы с минимальным гарнизоном скорее разведки, чем воинов. Основной удар на себя примет неприступный город.

Пищу же выращивали на островах за ним – вглубь владений Цеха. Мост сюда периодически отключался, поскольку на работающих тут Цеху было плевать.

Процветающая работорговля и химерология породили плантации, заполненные химерами. Удачные эксперименты выполняли самую сложную работу. Неудачные… Ну, каждому находилось занятие. Те, кто не мог принести достаточно пользы, чтобы оправдать обед – исчезали.

Всё это рассказал Тео, которого явно готовили к вражде с Цехом.

Но подробности и примеры, которые он к этому добавлял, заставили умолкнуть даже лису. Нужно признать, слушать она тоже умела. По крайней мере, когда речь шла о том, чего она не знала. Новую информацию Лина впитывала, не упуская ни одного слова.

– Я, конечно, знала, что дела у мясников обстоят плохо. Но не до такой же степени! Уф. Это что же. И меня могли так же? Да быть не может! Как так-то?

– А ты как думала, какой может быть жизнь в государстве, которое в открытую называет себя «Цех»? – продолжил Тео, осознавая магическую власть ужасов химерологии на Лину.

Та вытянулась, прижала голову и ощетилила шерсть, будто от холода.

Впрочем, наглядные иллюстрации, работавшие в полях, придавали словам Тео веса.

Остров был большим. Не смотря на то, что столичный считался больше, этот остров был вытянутым.

За полями проса потянулся рис. То, что здесь растёт рис было новостью. Только посажен он был позже, потому лишь начинал подниматься вверх. Его образец я тоже наглым образом захватил себе.

С неба моросил тёплый дождь. Архипелаг Тальхеор был зажат между двумя огненными, потому здесь всегда была тропическая погода.

В центре острова нас ждало дорожное святилище. Здесь оно было выполнено в виде небольшой теплицы в центре острова. К тому моменту, как мы попали туда, погода сменилась тропическим ливнем.

Промокшие, мы забежали вчетвером внутрь. Лина спешно отряхнулась, забрызгав окружающих ещё больше.

Здесь был отряд из трёх стражников, игравших в карты. К счастью, они сидели чуть поодаль от входа и хоть были забрызганы, карты оказались почти в целости.

Они посмотрели на нас со смесью удивления, страха и неприязни. Сейчас они видели перед собой младшего магистра, его ученика, боевую химеру и нового подопытного. Затевать конфликт им даже в голову не пришло.

Здесь нам предстояло активировать мост на следующий остров. Младший брат этого, и начало финишной прямой до Айрена.

Но общаться с алтарем при них не хотелось. Тем более, что способности источника воды для моего класса я уже видел.

Поддерживать два видоизменения я, увы, не мог.

– Слава Цеху, – буркнул один из стражей.

– Слава мастеру Змееморду, – так же недовольно буркнул я, делая вид, что не обращаю на них никакого внимания.

– Ходи давай, – бросил другой стражник, и в мою сторону понесло запахом крепкого алкоголя.

Я чуть улыбнулся. Похоже, им тоже не очень-то хочется с нами общаться. И потому моё пренебрежение они приняли как норму, и действительно продолжили играть. Хотя напряжение всё равно будто повисло в воздухе. Да и двое других стражей заметно перепугались, что кто-то заметил их косяк.

– Да расслабьтесь. Главное, Сая ни с кем не спутайте, – зачем-то ляпнул Тео.

Тем временем, алтарь выдал возможные мосты. Помимо столичного здесь был выход на ещё три маленьких аграрных островка, где тоже выращивали что-то съедобное. Жаль, преследователи на хвосте не дадут возможности там побывать в этот раз. Пожалуй, пожелание Хазмира очень даже можно осуществить, если ударить химерологам в тыл.

Если обойти столицу и захватить практически неохраняемый четвёртый остров, можно отрезать всю линию снабжения и город сам сдастся от голода.

А вот мы во всех этих поселениях легко переманим к себе всех рабов и возглавим бунт. То есть нам даже не нужен большой отряд – враг сам его нам подарит.

Впрочем, это будет ещё очень не скоро.

Я активировал переход на остров под номером семь.

Стражники и бровью не повели, не желая привлекать внимание химеролога, который великодушно простил им наплевательское отношение к служебному долгу.

Само собой, вся троица не была профессионалами, и годилась только на то чтобы не пустить к алтарю беглого раба.

Таймер начал отсчет. Всего десять часов, и мы окажемся в нужном месте.

Получается, ранним утром, на самом рассвете.

Так что стоило передохнуть перед тем, как идти на седьмой.

Что предпримет противник? Дальнейшие действия во многом зависели от этого.

Прямой путь от второго острова на седьмой был чуть дольше моего. К тому же, у противника нет акселератора. По всем расчетам я должен был оказаться на девятом острове, и оттуда перейти на Айрен. Но на практике всё могло пойти как угодно.

Одна только Лина вывалила мне на голову десяток способов, как Регулус может нас догнать.

– Погодите, так значит за вами гонится сам Регулус! Да кто вы такие? Или нет. С кем я связалась? Но у вас же есть план? Вы ведь тоже крутые, раз за вами гоняется сам, его великолепие, Звездный Архонт!

– Зря ты вообще ей об этом сказал, – заметил Тео.

– Раз уж всё равно нам ещё долго идти, так почему бы не поговорить. Что ты знаешь о нём? – я обратился Лине.

– Многое? Да я знаю о нём всё! Лучший выпускник академии магов, наследник дома ар Орион, самый молодой архонт за последние сто лет. Гений, известный по всему Звёздному королевству. И в бонус любимец девушек половины рас Континента…

– Погоди. Соблазнять его никто тут не планирует. Расскажи о его способностях.

– Ну, он эуфирион, – пожала плечами девушка.

– Это мне ни о чём не говорит.

– Мне говорит, – подала голос Тали. – Я запросила системную справку. Это неплохой класс, но для элитного бойца слабовато, если честно. Такой можно получить уже на третей ступени развития у звёздных. То есть как младшие магистры у химерологов.

– В чём его суть?

– С помощью ритуалистики повышать силу заклятий. Но это сильно бьёт по стабильности заклинаний. Ритуалистика – процесс сложный и кропотливый. Как программирование, рисование и мистика разом. Её применение в бою требует очень высоких навыков.

– Ну, он может простым звёздным лучом распилить пополам целый остров! Может создавать маленькие сверхновые, обращаться к стихиям, изменять заклинания в бою, Может накладывать пространственные замки… а если есть время, то может вообще всё. Его не зря называют гением! Самое быстрое создание рунических печатей в академии! – тем временем заливалась лиса.

Ничего нового. Тео говорил примерно то же самое, но это лишь слухи, лишённые конкретики.

– Лина, тебя послушать, так ты собираешься перейти на его сторону при первой же возможности.

– Ну, а я ведь так и не знаю, за кем сейчас иду.

– Я уже догадалась, что Тео – кто-то из механистов. А Хель мм… Напоминаешь энирай, но в то же время ощущаешься совершенно иначе. Жертва химерологов? Ой. Прости. Наверное, мне не стоило этого говорить… А вот Альтаир кто?

– Если б мы сами знали, – хмыкнул Тео.

– Некромант, Альто Тёмный, – представился я. – К твоим услугам.

– Некромант? Добрый? Скорее, изгнанник из звёздных магов, судя по имени! Только очень странный. Потому тебя и ищет Регулус, да? Ты беглый маг?

– Технически, некроманты тоже маги.

– Значит… это тебя ищет и Сай Живодёр, – задумчиво произнесла Лина.

– Откуда знаешь?

– Ну так, пока в клетке с кляпом во рту сидишь, многое можно услышать. Работорговцы – то еще сарафанное радио. Так тебя?

– Меня-меня. Сама догадалась?

– Я очень умная, – улыбнулась лисица. – Зачем ты притворяешься некромантом с помощью иллюзий?

– Долгая история. Очень долгая. Но помни, что с этих пор на тебе печать тайны Эниранда. Кому-то о нас расскажешь, и… – я задумался. Угрожать смертью и пытками – как-то по цеховски. – … и никогда не узнаешь секреты, которые перевернут этот мир.

– Эниранд? Значит, у тебя есть свои земли? Своя организация? Кру-уто!

– Это ещё что! – улыбнулся Тео. – Скоро мы станем силой, равной цеху и ордену!

– Ты сильно забегаешь вперёд, – осадил я пиротехника.

В этот момент где-то вдалеке среди серых облаков мелькнула молния и до нас с некоторым запозданием донесся раскат грома.

Почти как дождь, если бы это не происходило где-то под нами.

Усиления зрения на таком расстоянии было недостаточно. Но я и так догадывался, что там происходит. Особенно с учётом того, что в небо оттуда бил луч бирюзы, сильно напоминавшей светящихся бабочек Сая.

План работал.

В идеале наши преследователи поубивают друг друга, или хотя бы кто-то один из них сбежит домой зализывать раны. Уже будет легче.

Но даже с одним из них столкнуться в бою мне бы не хотелось. Следует признать, что в открытом противостоянии у меня пока мал сил. Мана с принадлежащих мне островов стабильно капала в виде фрактала, позволяя применять навыки. Но на иллюзию с островом я сильно потратился. Сейчас у меня было всего три сотни единиц. Так себе запас, если честно.

К нему постоянно капало ещё. Но число было нестабильны – каждый источник давал ману в разный период времени и разными количествами. Плюс большую часть съедала конверсия во фрактал.

– Кстати, а зачем вам на Айрен?

– Долгая история, – снова отмахнулся я.

Вдалеке показалось место перехода.

Последний шанс спокойно посидеть и подготовить план на случай любого поворота событий. До стирания памяти такие вещи явно хорошо мне давались. Я по-прежнему не мог вспомнить ничего о себе, но косвенных признаков было достаточно. Упал в странном корабле, восстановился при его сгорании через какой-то период. Интуитивные знания ближнего боя и понимание принципов работы системы.

Зачем же меня послали сюда из иного мира?..

Вечер и часть ночи мы провели на ветвях исполинского дерева, а едва забрезжил рассвет, спешно перекусили и ступили на едва появившийся мост.

Привычное искажение восприятия. Тело стало лёгким, и меня понесло вперёд. Очертания четвёртого острова сменило светло-серое небо раннего утра, а затем – космическая чернота, которая спустя ещё минуту превратилась в уменьшенную версию предыдущего острова.

С высоты хорошо можно было разглядеть занимавшие большую часть острова сады и поля, а также периодически торчавшие бирюзовые деревья-исполины. Только рабов здесь трудилось намного меньше.

Охраны со стороны четвёртого острова не было.

Отряхнувшись от очередного неудачного падения, я с нотками зависти посмотрел на Лину. Для неё такие путешествия были столь привычны, что она даже не заметила приземления.

– Тальхеор семь славится своими яблоками и хельуром. Из первого варят сидр на десятом острове. А в столице сектора – из хельмура делают настойки и пиво.

Значит, вот что дало хвойный привкус местному алкоголю. Хельмур был натуральной голубой сосной.

Мирная картина раннего утра и чистый воздух расслабляли, но в то же время потеря времени заставляла постоянно быть в напряжении. За двенадцать часов могло измениться очень многое. Я не знал всех трюков своих противников, а значит, мои рассчёты могут оказаться неверны.